Левантевски, шприц!

Глава 10.

– Я не буду тебе помогать, – пробурчал сквозь зубы Фелиссандр и тут же ощутил увесистый шлепок по плечу..

– Да ладно тебе, подумаешь, небольшой домашний арест, – хохотнул Рифант и приподнял небольшую изящную бутылочку, – давай, за встречу. Ну! Не дуйся ты!

– Ага, потому что дуйся – это ты, – съехидничал Фелиссандр, но свой пузырек с алкоголем тоже откупорил, сделал глоток и скривился, – а чего так много? Я прямо аж захлебнулся. Чего не в пипетке?

– В твоей? – Заржал в голос Рифант и поперхнулся от мощного удара по спине. – Ладно, ладно, один – один, тема пипеток закрыта. Просто твой отец прибьет меня, если узнает, чем мы тут занимаемся. А маленькие фуфындрики несложно испепелить. В общем, я к тебе по поводу нашего дела. Вернее – дела королевской семьи.

Фелиссандр тоскливо вздохнул, встал, сунул свою бутылочку в камин и одним щелчком пальцев превратил ее в нежнейший пепел.

– Я же не работаю, – напомнил он, уперевшись обеими руками в каминную полку, – так что теперь сам, все сам.

– Слушай, ну ты чего – обиделся что ли? – Засуетился Рифант, подскочил и тоже сунул пустой пузырек в камин. – Будь другом – спали ее тоже, а то я под артефактом не очень могуч, мне его затянули по самое не ку-ку. Я ж не прошу тебя прямо сейчас отправиться в королевский замок и там найти ублюдка. Сложно тебе, что ли, немного мозги поразмять?

Каминная полка грохнула под ладонями Фелиссандра.

– Пожалуй, это было бы даже замечательно, – процедил он сквозь зубы, – от этого я бы не отказался. Смотаться в замок и там немного поработать. Все лучше, чем тут сидеть, как юная девица до своего первого бала.

– Да, но ты же знаешь … твой отец …, – Рифант оглянулся и понизил голос, – я что-нибудь придумаю, дружище. Честно, придумаю.

– Это все из-за тебя! – Вспылил Фелиссандр, двумя руками тряся кузена за одежду, ухватив ее на груди. – Это ты отдал меня на милость отца! Знаешь, что он мне тут устроил? Никакой тебе дедукции, просто притащил меня за шкирку в покои и раскидал шкатулки с украшениями. Зачем ты ему рассказал про храм? Зачем вообще начал говорить про артефакт?

– Так иначе б ему жрецы рассказали! Фелис, отпусти! Задушишь! – Пытался отбиться Рифант. – Эй! Я твой начальник! Меня нельзя убивать!

Тот в последний раз тряханул помятого начальника и яростно сверкнул глазами.

– Злой ты какой-то, – Рифант поспешно оглаживал себя ладонями, приводя одежду в порядок, – нервный. Тебе бы выпить еще не помешало. Действительно, эта пипетка такого здоровяка как ты не расслабит. Ладно, убедил, ты точно нуждаешься в помощи, а я кругом виноват и сволочь эдакая. С меня выпивка.

Фелиссандр властным движением ткнул куда-то в сторону чуть подрагивающей рукой.

– Чего? – С недоумением проследил его жест Рифант, обернувшись. – Что там? Ванная?

– Вот вся выпивка, которая сейчас есть у нас в распоряжении. – Сухо сообщил Фелиссандр и сел. – По твоей милости, между прочим. Можешь пить прямо из ванны. Смотри не лопни.

Рифант сокрушенно вздохнул и покачал головой. Задумался. Затем встрепенулся.

– А что – твой отец все еще ходит на эти свои отчеты к королю?

– Каждые вторник и четверг.

– Угу, учту. Мне вот до зарезу нужны твои мозги, брат. Но ты не хочешь ими делиться. И мне от этого грустно.

– Свои иметь надо, – сварливо заметил Фелиссандр.

– Надо же какой ты оказывается мстительный. Ладно, устроим небольшое совещание, скажем у меня. – Вздохнул Рифант.

– В баре, – мрачно возразил Фелиссандр.

– Ладно, в баре так в баре. – Покладисто кивнул Рифант. – Я уже практически придумал как тебя вытащить отсюда. Немного физкультуры и очень быстрая поездка. Подгоню Элча к твоему окну, спустишься прямо на карету, а потом в нее. Пьем, кумекаем насчет странностей в королевской семье и я возвращаю тебя обратно. Идет?

Фелиссандр долго молчал, рассеянно глядя перед собой, затем вяло кивнул.

– Идет. Но вся выпивка за твой счет. И, Риф, вылазка будет не одна. – Он пронзительно взглянул на брата. – Я должен найти эту девицу первым. До того, как до нее доберется мой отец.

– Не стал бы я вставать у него на пути, – поежился Рифант, – он, пожалуй, пострашней чем начальник королевской охраны. Зачем тебе это?

Фелиссандр вспомнил перепуганное лицо знахарицы. Ее прозрачные глаза с сиреневым отливом. Миленькие, чуть пухленькие губы. Отец от нее даже пепла не оставит. Девчонка, конечно, та еще мастерица на все руки, но убивать ее – это все-таки слишком. Да и потом, не так уж много он успел узнать о ней на самом деле. Слишком она хороша для обычной знахарицы, явно какая-то чистокровная аристократка. Еще один резон договориться с ней мирно.

Чего именно Фелиссандру хотелось от этой девушки он и сам ясно понять не мог. Откровенно говоря, он желал лично и очень подробно допросить ее на предмет использования его артефакта равновесия. Зачем он ей? Хотя тут, конечно, ясно, что причина в той энергии, которой он пропитан. Но откуда она сумела узнать, что Фелиссандр ленится ездить в Храм, чтобы сливать энергию из артефакта в Вечное Пламя? Как она догадалась, что его артефакт буквально переполнен силой огня – он со дня на день собирался заняться этим, но дела на работе заставляли его постоянно откладывать поездку. Слишком мутное это дело. Отец, с его прямолинейностью, скорее всего покалечит девчонку, заставит ее отдать артефакт, а потом прикончит. А вдруг она на кого-нибудь работает? Мало ли у королевского следователя врагов? Или же ее натравил какой-нибудь маг, жаждущий даровой силы? Кто-то же свел их. Кто-то знал и про артефакт, и про его переполненность. Нельзя ее так просто убивать, нет, нельзя, для начала нужно хорошенечко поговорить с этой смазливенькой знахарицей. А заодно и пробить кто она по происхождению, мало ли, вдруг отец втравит его в войну с каким-нибудь гордым родом? Потом проблем от их мести не оберешься. Нужно действовать по-хитрому. Фелиссандр кивнул своим мыслям и повторил последнюю фразу вслух:

– Нужно действовать по-хитрому, Риф. Нам надо найти девчонку до того, как до нее доберется мой отец. Он действует слишком грубо, слишком прямолинейно, а это здесь не подойдет. Он привык что король покрывает его во всем. Да только никак не усвоит, что личные обиды аристократов никакие королевские приказы не уничтожат.

– Ты о чем это сейчас, Фелис? – Обеспокоенно спросил его Рифант. – Какие еще обиды? И с чего это вдруг – мы? Воровка твоего артефакта – твоя личная проблема, не ввязывай меня в это.

Тот вдруг потянулся всем телом и хищно улыбнулся, не глядя на друга.

– Как знать, Риф, как знать … а что, если они связаны между собой? Тебе такое в голову не приходило?

– Кто связан? – Не понял Рифант. – Ты что – умудрился напиться с трех капель? Лихо ты, парень!

Фелиссандр вдруг развернулся в его сторону и схватил Рифанта за рукав.

– Я говорю о теневиках, Риф. – Он подергал рукав. – И о моем артефакте. Тебе не кажется, что между всем этим есть какая-то связь? Только представь себе – какое количество энергии требуется, чтобы вызвать этих тварей сюда, в наш мир!

– Очень много, – внезапно севшим голосом пробормотал Рифант, сжал кулак, затем взглянул на него, осознал, что бутылки там нет и тоскливо вздохнул, – вот тьма меня забери! Как же мне это раньше в голову не пришло! Но зачем? Зачем красть твой артефакт и выдергивать из межмирья неведомых существ, опасных для нашего мира?

Фелиссандр безо всякого усилия подтянул к себе брата вместе с креслом и шепнул тому прямо на ухо:

– А хотя бы затем, что эти твари могут стать отличным оружием в ловких руках. Как тебе, например, такая мысль: все теневики были вызваны именно в королевский замок. Туда, где живет практически вся нынешняя королевская кровь.

– Но … они же драконы! – Ошеломленно проговорил Рифант, напряженно сдвинув брови. – Их так просто не убить. Они потому и властвуют, что их сила практически не ограничена. И, в отличие от нашей, более универсальная и управляемая.

– Вот именно, – вкрадчиво шепнул Фелиссандр, – а кто такие эти теневики? Твари из неизведанной части вселенной, которые как пустые колодцы могут поглотить любое количество энергии. Достаточно просто оставить их во дворце. Понимаешь?

– И через недельку вся королевская семья потеряет свою мощь, превратившись в обыкновенных людей, – ошарашенно проговорил Рифант и до боли сжал кулак, – впрочем, кто сказал, что эти же самые теневики не смогут потом и убить их?

– Вот именно, – кивнул Фелиссандр и наконец выпустил его из рук.

Рифант с подозрением взглянул на него.

– А ведь и ты – не случайная фигура. – Выронил он в звенящей тишине. – Ты да я – два самых сильных следователя в нашем ведомстве. Убери одного …

– … а потом второго, – подхватил Фелиссандр, – и никто это дело расследовать не будет. Или будет, но не вытянет. Так, выдвинет в качестве версии какую-нибудь глупость или создаст очередную бумажку с отмазкой. Правду никто и не узнает. Преступника не сыщут. Меня уже подставили с этим артефактом и вывели из игры. Теперь дело за тобой.

– Кажется, мне сейчас тоже нужно выпить, – уйдя взглядом глубоко внутрь себя пробормотал Рифант, – великие боги! А что – ты ведь прав. Как всегда прав. Да что там! Ты – самая въедливая из королевских ищеек, раньше я смеялся над этим … а теперь … смотри как красиво с тобой разделались – и силу твою поимели для нападения на королевскую семью, и тебя вывели из расследования.

– То-то и оно, – снова помрачнел Фелиссандр, – потому-то я и должен допросить эту девицу сам. Отец понятия не имеет о чем и с какой целью допрашивать ее. Вот точно будет лишь запугивать и выпытывать что-нибудь несущественное. Дипломат и интриган, так его! Нам нужно дернуть эту знахарицу как гривокорень за ботву, чтобы узнать кто руководит действиями девушки. Понимаешь? А пока мы можем только гадать об этом. Впрочем, может у тебя есть какие-то предположения? Может сейчас накидаем примерную картинку, а, Риф?

– Реальность – это не то, что мы предполагаем о ней, даже если нам этого очень хочется, – наставительно произнес Рифант, – не угадывать нужно, а анализировать. Вспоминай, как нас вышибали из колеи идеи преступников – не все они, к сожалению, логичны и предугадываемы. Ты прав. Девчонку нужно успеть перехватить. Но так, чтобы твой драгоценный папочка нас не заметил. Нужно действовать максимально аккуратно. Для начала надо выяснить кто она такая, где живет, с какой ветвью аристократической крови, возможно, связана. Говоришь, она красива?

– Буквально нечеловечески, – душераздирающе вздохнул Фелиссандр и Рифант невольно улыбнулся.

– Дурацкий, конечно, вопрос, но кто из влиятельных существ у нас красив прямо нечеловечески?

Он лукаво взглянул на брата, они переглянулись, молча кивнули. Скорбно салютнули друг другу воображаемыми бокалами и снова надолго замолчали.

– Словом, с тебя бесплатная выпивка и мое вызволение, с меня – аналитика и версии, все равно я тут ничем другим заняться не смогу. Хоть без дела сидеть не буду. – Подытожил Фелиссандр.

– Но! – Значительно вздернул указательный палец кверху Рифант. – Так, чтобы дядя ничего не знал.

– Само собой, – вздохнул Фелиссандр, – это уж само собой.