Летописец бедствий

Глава 12 Арена. Часть I

— Дорогие зрители! Осталась всего несколько минут до начала первого боя полуфинала! Не забудьте сделать ваши ставки! — За право пройти в финал будут сражаться… — Комментатор выдержал паузу, чтобы подогреть публику, после чего продолжил ещё более зычным голосом. — Гоблин гильдии писарей, который утверждает, что он не гоблин… Встречайте! В синем углу арены… Соломон Штрайх! Новичок, который каким-то чудом смог дойти до полуфинала! Все бои ему удалось выиграть, не побоюсь этого слова «по случайности». Поможет ли ему удача победить и в этом бою? Скоро сами всё увидите!

— Да, да… Здрасте… Сейчас закончится всё это и я отведу Прутковского на местное кладбище. — Промурлыкал я, сквозь оскаленные зубы в подобии улыбки, махая рукой зрителям. — Ответит он у меня за гоблина. Пенсие наверно там уже на погосте прогулы ставят…

— Посмотрим! Сможет ли Соломон выйти в финал! Это будет не просто… Ведь его противник… Победитель позапрошлого сезона!!! — Комментатор вновь сделал паузу, а зал взорвался аплодисментами. — Тим Рафл! По прозвищу «Красавчик». Данный боец, выступающий за гильдию воинов в представление не нуждается. Чему торжествовать сегодня? Гоблинской смекалке или красоте? Остаются уже считанные секунды до того момента, когда мы это узнаем!

— Ну, Кузьмич… Писать тебе завещание… — Прорычал я сквозь зубы, похлопывая себя по карманам и проверяя наличие заготовленных свитков.

Перепрыгнув заграждение арены в красном углу появился Тим, по прозвищу «Красавчик». То ли у него огромное самомнение, то ли его родители обманывали в детстве, но похожий на ботоксный клюв-губы и прическа, как у Лависа Пэрсли, с которой капал гель — не вписывались в идеалы моей красоты. Хотя, кто я такой, чтобы об этом судить? Всего лишь гоб… Тьфу! Убью!

— Слово предоставляется бойцам! Красавчик? — микрофон, спустившийся откуда-то сверху, зависнув напротив лица Тима.

— Я уделаю тебя красиво, Соломон. — фальцетом и с придыханием проговорил, теперь уже «наверное» Тим… или может Таня? Не знаю, кем он себя в душе ощущает. И сюда уже эти пробрались…

— Что ответит на это Соломон? — нагнетающим напряжение голосом, проговорил невидимый комментатор. — Давайте спросим у него!

— Меня зовут Соломон и я натурал… — безэмоциональным голосом проговорил в микрофон, желая, что бы поскорее прозвучал сигнал о начале боя.

Сейчас уже можно не разыгрывать комедию и драться всерьёз. Все предыдущие бои я старался выиграть сугубо в рукопашную, не пользуясь письменами. И каким-то чудом у меня это получилось, не используя своих основных умений и наработок на их основе.

Махровый вид и голосок моего противника не дарил мне иллюзий на легкую победу. Рядом с цифрой пятнадцать в боевом уровне красовалась подпись «Светлый рыцарь». В играх таких паладинами кличут. И не смотря на павлиний вид, передо мной сейчас профессиональный боец. Мне приходилось встречаться с этими ребятами на арене. Помимо воинских способностей, которыми они владели, было у них ещё два очень противных умения: «Щит Ирвиса» и «Исцеляющее касание». «Щит Ирвиса» или в простонародье «Бабл», давал восьми секундную неуязвимость рыцарю, лишая возможности атаковать, имея при этом двадцати секундный откат. «Исцеляющее касание» при использовании на себя, восстанавливала по 5 хп в секунду, длительность эффекта составляла десять секунд. Вроде бы и немного, только эффект восстановления мог суммироваться до трёх раз. Стоя под щитом, белый рыцарь за время его действия успевал скастовать восстановление в аккурат три раза. Но, как и в любом подобном деле, было одно большое «НО»: белые рыцари или будущие паладины получали классовый штраф, снижающий максимальное количество маны на пятьдесят процентов. Даже при использовании зелий, белые рыцари при затяжных сражениях становились быстро «сухими». Затягивать бой у меня не было желания. Сейчас всё зависит от выбранного «Противным» оружия. Если это будет двуручный меч, то мне крупно повезёт, а вот с щитовым вариантом придётся повозиться.

— До начала боя остаются считанные секунды! Бойцы приготовиться! — Голос комментатора заставил меня ещё тщательнее сфокусировать внимание на «Противном» в ожидании, когда рыцарь переключится с повседневной красной петушиной рубахи и обтягивающих расклешенных к низу штанишек на экипировку авантюристов. Тим не заставил себя долго ждать.

— Мать моя эльфийка… — у меня невольно приоткрылся рот от изумления. Доспехи Противного сияли рунами усиления подобно новогодней ёлке. Каждый элемент экипировки покрывала вязь символов, подсвеченная красным цветом, характерным для параметра «силы». Да мне подзатыльника одного хватит, чтобы отправиться за грань!

— Три! Два!.. — Комментатор начал отчёт, а я смотрел на глумливое выражение лица Противного, для которого не осталось незамеченной моя реакция, на качество его экипировки. — Начали!

В правой руке будущего паладина появился одноручный меч, а следом за ним в другой руке материализовался щит.

— Можешь сдаться прямо сейчас. У тебя ни шанса! — Прогнусил Противный, демонстративно опустив щит и опершись на меч. — Что скажешь?

— Скажу, что технику безопасности надо соблюдать. Подходи махровый.… Сейчас узнаем, сколько пирожков в твою духовку поместится. — Усмехнулся я, сделав пару шагов вперёд, уперев руки в штемпельные подушки, держа три свернутых листа с письменами наготове.

— Чего? Пфф!..Все твои потуги бессмысленны. Хорошо! Даю тебе фору… — Сделав горделивое выражение лица, Тим повернулся ко мне спиной и стал посылать ликующим зрителям воздушные поцелуи. Судя по реакции публики, по-моему, меня тут явно недолюбливают. Ну, это ничего…

Пока Противный скалился зрителям, я приблизился и нанёс серию из пяти ударов по задней части доспехов, выбивая из рыцаря 48 единиц ХП, заставляя повернуться позера ко мне лицом.

— Убедился? — глядя в моё испуганное лицо, нарочито прогнусил Противный, тут же заводя руку в сторону, чтобы приложить меня щитом. Отпрянув назад, я запутался в своих ногах, упав на песок, выронив скрученные в трубки листы с письменами. Моментально подхватившись, растерянно озираясь, сделал шаг назад в ожидании удара, но его не последовало. Вместо того, чтобы на меня напасть Тим заржал своим противным голоском, а с трибун болельщиков послышался свист и ликование. Зрители подобно стервятникам, почуявшим скорую расправу, взорвались аплодисментами. Они правы, ведь расправа последует очень скоро…

Решив закончить бой как можно быстрей, Тим растеряв остатки терпения, торопливым шагом направился ко мне, вскинув меч. Отходя назад шаг за шагом, я достал и на ходу опрокинул залпом склянку синего цвета, чтобы восполнить потраченную ману. Шаг, другой и вот Противный уже перед кучей свитков, которые якобы «выпали» у меня из рук. Пора!

Активировав перенос, оказываюсь вплотную к растерявшемуся рыцарю, пробивая смачный апперкот в нижнюю челюсть.

Вы нанесли критический удар 67 ед. урона Тим Рафл!

Наложен эффект «Болевой шок» продолжительность 3 сек.

— «Каску» одевать надо было, а не гребень свой сальный беречь… — Проговорил я, использовав обезоруживание, параллельно активируя ещё один лист с письменами слова перенос, который заткнул за пояс доспехов рыцаря во время «подлой атаки», когда тот позировал своим ботоксным свистком перед залом. Оказавшись за спиной «шокированного» Тима, перехватил двумя руками меч, приседая и направив его остриё под углом вверх.

— Тук-тук… — С этими словами, вонзил меч прямо в… под «юбку» из металлических пластин, служащую для прикрытия причинных мест от случайных ранений. Рёв отчаянья и боли разнёсся по ристалищу, а мой лог пополнился информацией.

Вы нанесли критический удар 152 ед. урона Тим Рафл!

Наложен эффект «Болевой шок II» продолжительность 5 сек.

Наложен эффект «Дезориентация II» продолжительность 5 сек.

Наложен эффект «Кровотечение III» — 10 ед. ХП в 3 сек. продолжительность 30 сек.

Опрокинув верещащего рыцаря ударом плеча в спину, заставляя принять коленно-локтевую позу над пятеркой «выпавших» у меня листов с письменами. Наступив левой ногой на поясницу Тима, рванул двумя руками рычаг-рукоять меча, торчащий из-под металлических пластин юбки доспеха. Даже мне самому стало немного больно от содеянного. В зал дружно ухнул, мужчины сидели с каменными лицами, а несколько молодых барышень упали в обморок.

— Ну, а теперь «Танюха»… Фаталити! — Подкидывая вверх трубку листка слова перенос, усмехнулся я, дожидаясь, когда пергамент приблизиться к десяти метровой отметке, активируя письмена.

Оказавшись в воздухе над ристалищем, не теряя даже мгновения, щелкнул пальцами, активируя все заряженные мной ещё перед боем письмена вспышки, которые были специально разбросаны. Сейчас, поджав ноги, моё тело стремительно неслось к фигуре Противного, окутанного огнём.

— Flawlessvictory! Шао Соломон win! — упёр я руки в бока и усмехнулся.

Тушка рыцаря рассыпалось желтыми искрами, уходя за грань, после того, как я двумя ногами с десятиметровой высоты вбил его голову в песок арены. В зале повисла тишина, а мой лог вновь пополнился строчками сообщений.

Вы нанесли критический удар 366 ед. урона Тим Рафл!

Противник умирает.

Вы монстр! Вы — кровожадный монстр! Жестокость, с которой вы убиваете своих врагов — не поддаётся описанию! Как вообще Вас носит земля Ирвис? С настоящего момента вы взошли на новую ступень. Ваша жестокость, вызывает восхищение, трепет и страх! Вам удалось шокировать своими действиями 500 разумных! Ирвис знает о Вас!

Получено достижение: Жестокость I V.

Достижение: Жестокость I V + 20 ко всем видам урона. Абсолютный урон: +5.

— Эмм…Кхм…Кхмм!.. Дорогие зрители… — сбивчивым голосом начал комментатор, постепенно приходя в себя. — Победителем боя объявляется Соломон!

Из зала послышались сначала редкие похлопования, но постепенно звук начал нарастать. Не прошло и нескольких секунд, как все зрители рукоплескали мне стоя. Полетели восторженные выкрики, практически заглушившие непристойные выражения удивления комментатора, который неплотно зажал микрофон…

Лес Фей. Несколькими днями ранее…

— Послушай, Грета.…Вот откуда мне знать, каких барсуков можно убивать, а какие не идут в общий зачет?! — оправдывался я перед экспрессивно, что-то балаболящим светящимся огоньком, чуть больше кулака. — Ну, подумаешь, парочку не тех барсуков запинал… Чего ты так бесишься то?

Описав над моей головой круг, эко-активистка саданула мне в лоб и улетела, виляя между стволами деревьев, но задание всё же мне засчиталось. Мой инвентарь пополнился 5 унциями пыльцы, а я перешел на долгожданный десятый уровень. Мысли о новом умении переноса, перебивали негатив от надписи в логе, о снижении репутации с лесными феями, которую я за время повторяющегося квеста на пыльцу, поднял до «доверия». Теперь буду знать, что «Бешеный барсук» и «Лесной барсук» совершенно разные звери, хотя как по мне, барсук — он и в Гондурасе барсук.

Убив ещё десяток барсуков и заработав перегруз, с трудом переставляя ноги, побрел к зоне перехода, чтобы сдать всё добро в гильдию наемников. Ещё несколько ходок и смогу добить репутацию с гильдией до «доверия», для открытия опции «Аренда снаряжения» в их терминалах, где брал заказы. Заработать до состязания гильдий на хорошее снаряжение не представлялось возможным из-за отсутствия времени, а вот арендовать — был просто идеальный вариант для меня. Заодно зайду к Кузьме для беседы по поводу умений боевых писарей. Возможно, под мой уровень есть ещё какие-нибудь полезные умения, о которых я не знаю.

Не имея возможности перейти на бег, пришлось степенно всю дорогу медленно шагать до точки быстрого перехода. Изредка попадавшиеся здесь игроки с легкой завистью косились на меня. По моей тяжелой походке можно было без труда определить, что я возвращаюсь в город не пустой, а забитый под завязку ништяками. Странно, что меня никто не попытался ограбить за всё это время. То ли здесь нет душегубов, охочих до чужого добра, то ли сама механика осуществления отъема материальных ценностей у одиноких путников не так проста. В любом случае, когда-нибудь мне придётся с этим столкнуться тогда и узнаю, как это всё работает. Не думаю, что в здешних библиотеках можно найти «мануал» по грабежу.

Второй раз за сегодня я ступил на ковровую дорожку холла гильдии наемников. Подмигнув сидящей за стойкой Альме, которая была в данный момент занята беседой с коренастым воином, направился к свободному терминалу, чтобы закрыть заказы.

Испытав приступ благоговения, от ушедшей из всего тела тяжести перегруза прочел долгожданное сообщение о подъеме репутации с гильдией наемников. Сразу после этого в терминале появилась новая строчка, позволяющая арендовать снаряжение. Открыв список, я довольно присвистнул. Здесь было из чего выбрать, благодаря чему мне пришлось выпасть из реальности, почти на целый час, изучая предлагаемый ассортимент и делая себе пометки в голове о заинтересовавших меня предметах экипировки. Больше всего мой интерес вызвала бижутерия, а именно кольца:

Кольцо подпитки.

+ 2 ед. интеллекта.

+ 2 ед. мудрости.

+ 50 ед. к максимальной мане.

+ 1 ед. в секунду восстановление маны.

— Моя пре-е-елесть… — облизнувшись, тихо протянул себе под нос.

Вслед за описанием побрякушки шла цена аренды и цена выкупа, глядя на которую невольно присвистнул. Пять тысяч росс, нужно было для того, чтобы получить его в постоянное пользование, либо 150 росс за двенадцать часов аренды, но оно того стоило! Перед походом на Короля големов обязательно постараюсь обзавестись парой таких. Жаль, что возможно получать прибавку к характеристикам, только от двух колец, а то на все бы пальцы нацепил.

Оставив терминал в покое, подбив приблизительную смету будущей аренды, решил мило поворковать с Альметтой для налаживания контакта (в перспективе очень близкого) и вентиляции одного интересующего меня вопроса. Было у меня «небольшое» опасение, что когда дело дойдёт до аренды, мне могут показать большой кукиш! Гильдия наемников тоже будет выставлять своего бойца на состязание арены. Сомневаюсь, что они заинтересованы в усилении конкурента из сторонней гильдии за счет своих ресурсов. Всё же не от старого орка уши на кону…

— Поздравляю Сол с повышением репутации с нашей гильдией! — звонким голосом пропела Альма, потягиваясь в кресле за респшном.

— Оперативно здесь слухи разносятся… — став на скамейку, оперся локтями на столешницу, подмигнув девушке.

— Не слухи, просто пока ты здесь находишься мне достаточно взгляда, чтобы просмотреть твой профайл, где вся информация о тебе. — Улыбнулась девушка, положив друг на друга стройные ножки.

— Прямо вся? — удивился я. — А там написано, что я сплю голым?

— C-о-ол! — Протянула девушка, закончив смеяться, смахнула выступившую слезу. — Опять ты меня смешить начинаешь! Теперь вот знаю, только уже от тебя. В профайле содержится информация, касаемо твоих отношений с нашей гильдией. Про то, что ты спишь голым, там нет.

— Да понял я. Просто смотрю, серьёзная такая сидишь… — Развел я куками, решив перейти к интересующему меня вопросу. — Альма, мне нужно у тебя спросить по поводу аренды.

— Спрашивай, конечно!

— Ты наверное знаешь, что через пару дней состояться гильдейские состязания арены? — Решил зайти немного издалека.

— Ещё бы не знать! Все гильдии сезон за сезоном готовят своих бойцов к ним и наша не исключение. — Будничным тоном пропела Альма, после чего её глаза приоткрылись от удивления. — Постой…Ты будешь участвовать от гильдии писарей?! Ничего себе!

— Да. Кто если не я? — Вытянулся «по-геройски» для лихого и придурковатого вида.

— Получается, что ты самый достойный из новичков своей гильдии? Не знала!

— Да ладно. Сейчас смущаться начну.

— Само участие в состязании это уже большая честь! Молодец, Сол! — Похвалила меня Альма. — А аренда снаряжения тут причём? Аааа! Ты подумал, что в связи с участием тебе будет отказано в этой услуге?

— Ты такая догадливая лап… Я уже влюбляться в тебя начинаю.

— Ну вот.…Снова меня краснеть заставляешь. — девушка немного опустила глаза, а на её щеках появился розовый румянец, а пальцы начали теребить пуговицу на жакете. — За аренду снаряжения можешь не волноваться. Подобные действия не в наших правилах.

Следующей своим вопросом «Будет ли за меня болеть Альма», хотел ещё немного посмущать девушку, но нас обоих привлек звук захлопывающейся двери за ресепшном.

— Внуча… Там тебя мама зовёт. Что-то срочное! — Добродушным голосом проскрипел Эдвин Тор, держа в руках свою лестницу.

— Сейчас. Я… — хотела, что-то сказать Альма, но дедуля её передил.

— Она сказала «Немедленно». Сама знаешь её нрав. Иди, а я тут посижу до твоего возвращения. — Эдвин уже приставил лестницу к правому краю кресла и теперь помахивал рукой, подгоняя внучку. — Иди! Иди! Сама знаешь темперамент своей мамы. Она не любит ждать…

— Извини Сол. Я сейчас… — Виновато пожала плечами Альма и оттолкнувшись руками от подлокотников кресла, плавно приземлилась на ноги уже у края ресепшна. Нужно будет спросить, как ей удаются такие «пируэты»…

— Сижу я значит ем свою овсянку и тут у меня сердце кольнуло, — с прищуром глядя на меня из узких щелок глаз начал Эдвин, как только Альма скрылась за дверью. — Подумал, неладное твориться. Пришел сюда.… И точно! Салопед ушастый в строну моей внучи свой шрушер направил и уже настраивать начал. Ууу! Я тебя сейчас…

— Да не кипятись ты так, пенсия. Я правила музея соблюдал! — замотал я головой, выражая своё несогласие с выдвинутыми обвинениями.

— Что за правила «музея»? Бордель какой? — ещё сильнее нахмурился старый Тор, почесав лысину. — Чего за правила там?

— Смотреть, но руками не трогать.

— Странный какой-то бордель… — хмыкнул старик, нахмурившись. — Эльфячий наверное.… Так! Ты мне тут вставную челюсть не заговаривай!

— И в мыслях не было. Вообще, мы по поводу аренды снаряжения разговаривали.

— Разговаривали они…. А потом после таких разговоров в подоле домой приносят! — Проскрипел старик немного успокоившись. — В общем, смотри мне, обидишь девку — отрежу руки и ноги и будешь ква-драт-ным. Уяснил салопед!?

— Угу, угу! — замахал я гривой, изображая приступ атаксии.

— То-то же! — погрозил мне пальцем пенсия и увидев, что я уверовал в его «политику партии», перевел тему. — Что с арендой там? Я краем уха слышал, что тебе снаряга нужна, голодранец.

— Не голодранец, а начинающий авантюрист. Для состязания гильдий экипировка получше нужна. — пропустив мимо ушей оскорбление пенсии, не стал скрывать я.

— Понятно. Надеюсь там тебе отобьют буйну головушку…и ещё что-нибудь, чтобы внучек чужих не портил. — проскрипел старик, причмокнув губами и видимо представив, как меня калечат на ристалище. — А чего? У магов кого-нибудь «повнушительнее» не нашлось? Вот времена настали… Уже дохлотов на арены пускают.

— Так я не маг, а писарь… Боевой писарь. Как «Бонд… Джеймс Бонд», только писарь. Не маг, в общем. — решил внести ясность.

— Чтоб меня орки дрючили! Мать моя звероморф! — воскликнул Эдвин, разразившись потоком витиеватых ругательств, описывающих межвидовые акты нетрадиционных и противоестественных форм размножения. — Тьфу! Прутковского воспитанник?!

— Можно и так сказать, но не бухаю, как наш «пьяный мастер».

— Да, что ты заешь салопед! — махнул рукой Эдвин, выдав ещё пару эмоциональных словосочетаний, после чего продолжил. — Если бы он не пил, то приступы «Белой пелены» посещали бы его каждые десять минут. Впрочем, это не спасло его в том рейде на городское кладбище.

Мне показалось, что мои и без того большие уши, стали больше в размерах и приняли форму локаторов. Мне уже давно было интересно, что произошло в том рейде, что при имени «Кузьмич» все его участники начинают плеваться и жутко сквернословить.

— Эдвин, а что случилось на городском кладбище, а то люди разное болтают? — закинул я удочку. — Кузьмич постоянно в трансе, никак спросить не могу.

— Да и не ответит он тебе, потому что сам не помнит. — мелкий старик постучал костяшками пальцев об столешницу, показывая степень моего умственного развития. — После сильных приступов память отшибает напрочь. Тогда был именно такой случай.

— Да, что там случилось? — воскликнул я. — Пенсия! Я сейчас лопну от любопытства! Рассказывай ты уже!

— Ладно. Хоть ты и салопед и якшаешься с орками, судя по непонятным словечкам… — дед на пару секунд задумался и усмехнувшись мотнул головой. — Я был в рейде на кладбище за координатора действий одной из трёх групп. Раскидать рядовых скелетов и зомби оказалось легко и хлынула вторая волна из гулей и прочей мерзости, которую мы тоже смогли откинуть. Когда настала очередь третей волны, восстали конные ревенанты во главе с загробным пастырем, которые прорвали наш строй. Именно тогда в битву включилась четвертая резервная группа, в которой и был Прутковский.

— Ииии? Давай быстрее пенсия, а то я уже чувствую, что становлюсь дряблым и старым, как ты. — решил поторопить я с рассказом старика.

— Иииии? — передразнил меня старый Тор. — Сказал бы в рифму, да мал ты ещё… «Пелена» подхваченная от той орковской шаманки, дала о себе знать. Прутковского понесло… Хорошо, что я далеко стоял… Во время ожесточенного боя Кузьма вышел вперёд и начался ад! Не знаю, что там он начеркал в свитке, но в небе громыхнуло, раздался смех Прутковского…

— И он вайпнул весь рейд в угаре?! — косой взгляд старика, дал понять, что слово «вайп» он не знает, и я решил внести поправки. — Ну, он чем-то жахнул и убил весь рейд?

— Если бы… Развеял все поддерживающие заклинания и повесил ослабляющий эффект на весь рейд после чего потерял сознание.

— Ничего не понимаю. Вроде рейд закончился успешно? Чего тайну из этого делать? В «молчанку» играть… — развёл я руками, всё ещё не понимая из-за чего вся эта таинственность.

— Слабый кишечник… — проговорил старик и усмехнулся.

— Сочувствую пенсия. Хуже только маразм и ночное недержание мочи…

— Идиот! Я не про себя….Так называлось ослабление, которое Прутковский наложил на весь рейд, перед тем как вырубиться. — Эдвин усмехнулся и почесал лысину. — Сроком на 24 часа…

Несколько минут я не мог остановить безудержный смех. Мне теперь стало понятно, почему никто из участников рейда не хочет о нём говорить. Представляя лица бойцов, у которых начинает урчать в животах со всеми «вытекающими» последствиями, во время ожесточенной битвы, меня настигал очередной приступ смеха.

— По колено в дерьме, но непобежденные! — захлёбываясь ржал я, пытаясь бороться со смехом. С трудом справившись с приступом гогота, решил уточнить у озирающегося по сторонам старика. — А что за проклятие и причём тут шаманка орковская?

— Да Кузьма, учась ещё писарскому ремеслу на курсы повышения квалификации, будучи студентом по обмену ездил и нашел там себе орчиху. Ну и стал встречаться с ней, а потом, то ли изменил ей, то ли «недолюбил», а она его прокляла за блуд.

— Мда… странные у него вкусы на женщин. — Поднял я в памяти образ оркских женщин, который рисуют на земле игры и фантастические книги. — А сам меня упрекает в знакомстве с орками. Да чтобы на такую образину залезть — ведро нужно выпить чего-нибудь крепкого. Вдруг клыками поцарапает?…Ну, Прутковский!

— Ты вообще салопед видел орковских женщин? — проскрипел Эдвин и оказавшись на столешнице, постучал костяшками кулака по моей голове, выбивая 20 хитов здоровья. — У них нет клыков, дурень. Клыки только у мужчин. А бабы их ни чем не хуже наших, только темпераментные и кожа темновата, а так тот же х… та же дубина, только в другой руке. Вот, смотри…

В руках старика появился самый настоящий глянцевый журнал, коих полно на земле и различаются они, лишь своей направленностью и количеством рекламы.

— «Пламенные киски» — прочитал я про себя название журнала и воззрился на старого Тора, приподнимая бровь. — Дед, ты уже мхом порос, а всё туда же…

— Молчать, салопед! Вот! Смотри! — пенсия протянул мне разворот журнала, где в фривольной позе, темнокожая фигуристая красотка демонстрировала ВСЕ свои прелести, раздвинув ноги. — Ну? И чем они отличаются от наших баб? Подумаешь, немного ростом повыше и …

Дверь за спиной старого Тора хлопнула, после чего старик отпрянул от меня в другой край столешницы и схватился за сердце.

— Внуча! Оххх… Внуча! — схватившись за сердце, картинно воскликнул в мгновение поменявшийся старик, умоляющими глазами воззрившись на вернувшуюся к нам недовольную Альметту. — Посмотри! У меня аж сердце схватило, от того, что этот греховодник мне показал! Сама посмотри! Вот!

Тор начал тыкать пальцем в журнал с «красноречивой» обложкой, оставшийся у меня в руках.

— Деда, ну ты опять за старое? — нахмурилась Альма, топнув ногой. — И так всех от меня отвадил! И мама меня не звала!

— Ну не звала… — виновато буркнул Эдвин, перестав играть «умирающего лебедя». — Ну, ты глянь, что этот паразит старому деду показывал!

— Дед, эти журналы по бухгалтерии гильдии проходят на твоё имя… — Альма прикрыла лицо рукой, изобразив вселенскую скорбь. — И кстати! Маме ты нужен для беседы! И я не шучу в отличие от тебя.

Судя по теперь уже скорбному выражению лица старика, мама в этом семействе ещё тот подарок.

— Ладно… Ладно! Ухожу! — Эдвин спрыгнул со стула, схватив одной рукой лестницу и пройдя рядом с Альмой, исчез за дверью.

— Ещё раз, извини, за него Сол. Он просто беспокоиться обо мне…

Альма прервалась, развернувшись к двери за ресепшном, которая вновь открылась и оттуда показалась голова старика.

— Ты опять начинаешь? — Альметта вновь топнула ногой.

— И в мыслях не было! — воскликнул старик, обращаясь ко мне. — Эээ! Салопед! Журнал верни…

— И так! Ну, вот и долгожданный финал! — Истово декламировал комментатор, подогревая и так уже разгоряченные трибуны. — В финальном бою за титул победителя сойдутся в жестокой схватке … Соломон!

Присев рядом с принесенными мною двумя сумками, я зачерпнул ладонью песка, слегка разжав, чтобы он равномерно ссыпался из зажатого кулака. Окружающий мир, перестал для меня существовать. Не осталось ничего вокруг, лишь я и мой противник, только что ступивший босыми ногами на песок арены и щурящийся от света софитов.

— Встречайте! Победитель прошлого сезона! Боец гильдии магов… — Комментатор сделал паузу, чтобы дать выход зрительским аплодисментам. — Утилизатор!

— Игрок… — проговорив это одними губами, я пошел к центру ристалища…