Летняя практика (СИ)

Глава 16

Динарион.

— Что значит вам не докладывали о мальчишке? — иронично изогнул бровь, глядя на начальника стражи. Мужчина продолжал спокойно стоять около своего стола и даже не подумал опустить головы ради уважения.

— Просите, Ваше Величество. Возможно стражники забыли написать отчет, — без каких-либо эмоций ответил вердон.

Я сильнее сжал кулаки и постарался успокоиться. Лишний труп нам сейчас ни к чему. И когда только отец успел поставить этого увальня на пост начальника стражи? Но больше всего меня интересует где бывший хозяин этого места? Насколько я знаю Олнар исправно служил двору и даже мог в будущем подняться на более высокий пост. Что-то здесь не так.

— Возможно, что его вообще в замке не было.

— Хотите сказать, что мне и повару, а также моей команде это все привиделось? — равнодушно поинтересовался я и сделал небольшой шаг навстречу начальнику стражи. Вот теперь он напрягся и в глазах хоть на мгновенье, но тень страха промелькнула. Признаюсь, меня это порадовало. — Если до вечера мне не доложат в какой камере и на каком уровне сидит мальчишка…

— Я понял, — перебил меня вердон и низко поклонился. — Еще раз простите, Динарион. Как только закончу с обходом тут же приступлю к этому делу.

Мужчина еще раз поклонился и вышел из своего же кабинета, а я как стоял, словно статуя самому себе, так и продолжал стоять, удивленно хлопая глазами. Не могу поверить, что этот стражник так неуважительно со мной разговаривал и более того позволил себе первому покинуть кабинет. Также не припомню, что бы разрешал кому-то называть себя по имени, ну за исключение повара.

— Данарион, — позвал Рейн и положил руку на мое плечо, — успокойся, иначе эта половина замка твоего магического выброса не выдержит.

Я упрямо сжал губы и постарался успокоиться. Когти хоть и исчезли с пальцев, но хвост все же нервно подергивался. Даже не заметил, как перешел во временную ипостась. Эльф прав, если и дам волю гневу, рискуют погибнуть многие, а также пострадать замок. Зато весомая причина не проводить помолвку или по крайне мере перенести ее на годик другой.

— Прочитал что-нибудь? — спросил я, стряхивая нити магии, которые упорно плелись вокруг кистей рук.

— Нет. Его мысли пусты и такое ощущение, что он мертв или им кто-то умело управляет, как марионеткой. Рыгз, не было еще никого, чьи мысли я не мог бы прочесть! — Рейн с злостью ударил по столу кулаком и в воздух взлетели тысячи пылинок.

Я усмехнулся на поведение друга и осмотрел стол стражника. Ничего примечательного или того, за что мог бы зацепиться взгляд. Похоже этот увалень совсем не работает.

— Идем, здесь нам делать нечего.

Одного щелчка пальцев было достаточно для того, чтобы перенести нас с кабинета начальника стражи в мой кабинет. Бросив беглый взгляд на часы отметил, что скоро придут остальные члены нашей команды и одному из них явно не понравится то, что маленький вердон так и не нашелся. И почему Анилия так привязалась к нему? Вспомнив испуганные глаза бедняги, когда он узнал кем на самом деле я являюсь, на губах заиграла легкая улыбка.

Рейн тут же направился к дальнему стеллажу, в котором среди книг стояло несколько бутылок красного вина. Вот нахал даже без разрешения берет Ре'нукрал, которому к слову десять тысяч лет. Пора бы поменять место тайника, а то возникает такое чувство, что каждый второй знает его местонахождение.

— Я все слышу, — сказал Рейн, разливая по бокалам алую жидкость. По комнате тут же пронесся сладостный запах огненного фрукта. — Не будь жадиной, — протянул мне бокал, — наша страна и так поставляет вам огненные фрукты.

Я усмехнулся и сделал небольшой глоток.

— Отец вчера написал, — серьезно сказал фламер. — На границе гор что-то странное происходит и тучи начинают сгущаться все больше и больше. Ты же знаешь, именно там раньше стоял храм Темара. Отец предполагает, что некоторые его приспешники могут укрывать в тех горах. Если им повезет, то они смогут откапать пещеру Темара.

— А твой отец поконкретней выразиться не может? Всегда он что-то не договаривает или наоборот говорит все, но загадками. Теперь я понимаю, в кого ты пошел.

Эльф улыбнулся уголками губ и сел в кресло напротив.

— Ему, как и мне не позволено говорить всего. И вообще радуйся, что я хоть что-то тебе говорю. Хотя, когда Арнар поставил блок на Анилию, мне сложно прочитать ее мысли, — немного нахмурился друг, — они вечно путаются, то пропадают, то появляются. Кстати, когда возвращается король?

— Через два дня и за это время надо успеть разораться с помолвкой и тем бардаком, что творится в замке. После я планирую уехать отсюда.

Упырь, даже произносить это слово противно. Отец никогда не был вердоном слова, но несколько лет назад он все же пообещал, что я сам найду себе невесту и он не станет вмешиваться в мои дела. Насколько же глупым я был, что так легко поверил ему…

— Почему ты согласился устроить этот маскарад? — спросил Рейн. — Ты ведь легко мог договориться с Салией. Одного твоего взгляда было бы достаточно, чтобы эта девчонка сама отказалась от помолвки.

— Зная Салию, могу предположить, что она сразу же побежит к моему отцу и будет ему плакаться, после обо всем узнает ее отец и тогда эти двое разом нападут на меня. К тому же это единственный шанс быть настолько рядом с Анилией.

Эльф понимающе покачал головой и налил еще вина.

— Твой отец довольно умный вердон и я не понимаю, как он вообще согласился на эту помолвку. А насчет Анилии решил бы ты уже что именно от нее хочешь. В скором времени она покажет тебе, где раки зимуют, если продолжишь и дальше к ней так относиться.

Я вопросительно посмотрел на друга, но тот лишь показал мне язык и вернулся к стеллажу, чтобы вернуть полупустую бутылку на место.

— В помолвке есть скрытый смысл, — словно невзначай сказал я. Теперь настала очередь фламера удивляться. — Недавно отцу пришло приглашение на династический брак из одной страны, но как ты понимаешь, он слишком горд, чтобы заключать союз подобным образом. Что бы на него не было давления со стороны Совета и той страны он решил, как можно скорей женить меня на Салии, чья семья уже которое поколение исправно служит Двору и Дому.

— Он хоть понимает, что таким решением может легко развязать войну?

— Боюсь, что именно этого он и добивается, — вздохнул я и устало потер виски.

Я и сам не хотел в это во все верить, но разговор с Винаром развеял все сомнения. Отец жаждет войны и боюсь, что эту жажду ничто не утолит.

За дверью послышались чьи-то шаги и в кабинет вошел оборотень в сопровождении эльфийки причем только одной.

— Где Анилию потеряли? — спросил Рейн.

— Дворецкий забрал ее, чтобы проводить в библиотеку. Ей книги какие-то что ли надо забрать. Скоро вернется. Мальчишку нашли?

Я отрицательно покачал головой и прикрыл глаза. Как ни странно, но Строн на мой зов не ответил. Надеюсь Анилия сможет найти дорогу обратно даже если этот сгусток материи оставил ее одну.

— Стражники сегодня вели себя как-то странно, — сказала Рин. — Сначала они не хотели выпускать меня из комнаты, а после вообще угрожали заточением.

А вот это уже интересно.

— И по какому поводу? — удивился Каст.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но они сказали, что так велела Салия.

— Кажется кто-то начинает переходить все мысленные и не мысленные границы. Кстати, может свою подружку попросишь, что бы она проследила за ней? — предложил эльф.

— А ты сам ее об этом попросить не хочешь? — усмехнулся я, вспоминая Мирану.

Эльф тут же скривился, словно лимон съел и невольно передёрнулся. Как эти двое до сих пор не поубивали друг друга для многих остается вопросом, но что-то мне подсказывает, что всему виной был длинный язык Рейна, который не вовремя решил подшутить над чувствами девушки. Именно тогда эльф осознал свою самую большую ошибку, а также раз и навсегда запомнил один урок: никогда не шути над чувствами девушки, если рядом с ней стоит ее предмет воздыхания, коим я на тот момент и являлся. Бедный фламер, он дня два не мог нормально сидеть и ходить, а всему виной длинный пушистый хвост и пару царапин на бедре, от которых мог бы умереть человек, но только не эта языкастая зараза. Кажется, после у этих двоих был долгий разговор порой на повышенных тонах и с нецензурными словами, но компромисс они так и не нашли.

— Хотя это хорошая идея, но она сейчас по делам в городе. Как вернется, я сразу же с ней переговорю.

Эльф еще раз передёрнулся и подошел к окну, по пути взяв какую-то книгу.

— Почему-то у меня такое ощущение, что каждая из сторон преследует свои цели в этой помолвке, — задумчиво и словно сам для себя сказал эльф, усаживаясь на подоконник.

— Цели? — переспросил Каст.

Пока Рейн с моего позволения пересказывал Кастрионару и Рин наш недавний разговор, я еще раз попробовал связаться с дворецким, но ответа от него так и не дождался. Кто-то явно перехватил каналы связи или наша связь со Строном со временем притупилась. Мысленно отметил, что пора бы подпитать призрака своей силой, что бы со временем он не начал рассыпаться.

И все же в словах фламера был какой-то смысл. Если цель отца понятна, то вот с Салией я ничего не понимаю. Хоть убейте, но не верю я в большую любовь и всякую чепуху, которую она отчаянно хочет мне доказать. Что-то темнит эта девчонка, но что пока еще не понятно. И участвовать в планах отца я тоже не намерен. Никому и никогда я не позволял играть и управлять собой и отец тому не исключение. Если он хочет войны, то пусть в ней участвует, но на мою помощь даже не надеется. Наша страна довольно сильная и скорей всего даже сможет одержать победу в этой битве, но проливать кровь в угоду своему королю я не собираюсь.

— А с кем он хочет воевать? — спросила Рин, но внезапно скривилась.

— Это не так важно, — ровно ответил я. Отвечать на этот вопрос не хотелось. По крайне мере пока.

Виски чуть кольнуло болью и в этот момент в кабинет ворвалась Анилия. Девушка тяжело дышала и от нее веяло магией, причем не очень хорошей. Я тут же перешел на магическое зрение. Вся аура девушки была пронизана черными нитями, да и саму фигуру Лии окутывал темный кокон, нити которого неестественно обрывались.

Взгляд девушки остановился на фламере, и она тут же подошла к нему, крепко обняв.

— Анилия? — удивился эльф.

— Лия, с тобой все в порядке? — заволновалась Рин и уже хотела подойти к эльфам, но резко остановилась и начала сползать на пол. Я взял девушку под локти и огородил от темной энергии.

Рин светлый эльф и находиться рядом с темным созданием, от которого за десять шагов несет магией смерти и тьмой для нее подобно пытке. Девушка уже еле стояла на ногах и пришлось посадить ее в кресло при этом накинув сонное заклинание. Так она будет чувствовать себя легче.

— Динарион, принеси кинжал, который ей дал Арнар. Он должен хоть немного помочь обуздать тьму, — спокойно сказал фламер, создавая вокруг себя и Анилии защиту, которая мало поможет этому делу.

— Кинжал подчиняется только мне, — прошептала эльфийка. — Если он его возьмет, то получит сильный ожог и магическое истощение.

— Иди сюда, — сказал я и прижал девушку к себе.

Да она же вся холодная! Тьма потихоньку стала окутывать и меня. В Ночной академии нас обучали, как правильно управлять тьмой, но подобные случаи мы не рассматривали и поэтому пришлось действовать интуитивно. На бедре тут же появился меч, который впитывал в себя часть темной энергии, но многого он в себя собрать все равно не сможет. Сам-то он тоже из тьмы состоит. В какой-то момент я понял, что девушка не дышит.

— Анилия. Анилия? Где именно лежит кинжал? Где он?

Но ответа не последовало. Я опять перешел на магическое зрение. «Кокон» стал плотней и теперь за ним не было видно и очертания девушки. Да что вообще происходит!?

— Рейн, где кинжал? — с еле скрытой злостью в голосе спросил я друга.

— На кресле. Но ты действительно можешь получить сильный ожог, — предостерег эльф, уплотняя защиту. Каст что-то бормотал на своем древнем языке и тоже вплетал магию в контур.

— А если она умрет будет лучше!? — и не дожидаясь ответа перенесся в комнату Анилии.

Кинжал лежал рядом с рюкзаком на кресле и от него веяло сильной магией и жаром. Я прикоснулся к простой рукояти оружия и руку тут же свело судорогой. Девчонка была права, только она может взять его. Направил немного сырой магии огня на кинжал, но тот с легкостью ее поглотил.

— Рыгз, — прошипел я и перенесся обратно в кабинет. Если кинжал нельзя принести к Анилии, то пусть она сама к нему пойдет.

Рейн сидел на полу, положа голову Анилии себе на колени. Его светлая энергия таяла прямо на глазах, но благодаря многовековому опыту эльфу удавалось сдерживать себя и не позволять тьме забрать его силы. Я молча подошел к другу и взял Анилию на руки. Тело вновь свело судорогой и на этот раз сильней. Я лишь нахмурился и сосредоточился на перемещении. Сил, что бы перенести и остальных друзей уже не хватало. Замок они более-менее знают, так что придут.

Я сел на пол около кресла и усадил девушку себе на колене. Она стала еще холодней. Жизненная энергия уже не просматривалась и уловить биение сердца было уже не так просто. Положив руку Анилии на рукоять кинжала, я легонько сдавил ее и сам чуть ли не вскрикнул от боли. За свою жизнь я получал не мало ран, но эта была сильнее всех. Не обращая внимания на окровавленную свою руку, на которой практически не осталось кожи, я начал читать древнее заклинание, которым мало уже кто пользовался, да и вообще знал о нем. Кажется не зря я вломился в личную библиотеку Винара пару сотен лет назад и прочел там одну занимательную книгу. Тьма, что окружала Анилию начала тоненькой ниточкой перетекать в кинжал. Магический откат оказался достаточно большим, что отлично отразилось на моей ауре. Постепенно тело эльфийки становилось теплей и вскоре на щеках появился легкий румянец, а губы слегка порозовели.

— Почему же так долго… — прошептал я, глядя, как тьма потихоньку впитывается в меч. Еще немного и она исчезнет вовсе, но эти минуты кажутся самыми долгими.

Вдруг Анилия слегка сжала мою левую руку и чуть приоткрыла глаза. Магическим зрением отметил, что тьма практически впиталась в кинжал и теперь жизни эльфийки ничего не угрожала.

— Вернулась, — с облегчением сказал я и в этот момент дверь в комнату с грохотом распахнулась.

Очертания друзей расплывались, а боль в правой руке стала острей. Магическое истощение, как и обещала Анилия я точно получил, да и ожог тоже. Последние силы ушли на то, чтобы убрать руку девушки с кинжала и отдать ее в руки Каста.

Анилия.

— Упырев вердон, на кой ляд ты вообще взялся за этот кинжал!? Тебе жить надоело что ли!? — кричала я на бедного парня, который с еле скрываемым облегчением во взгляде, бегал по своим же покоям.

Как позже мне рассказали ребята, вот это чудо, которое вовремя увернулось от подушки, приняло на себя половину темной энергии и помогло мне добраться до кинжала, но при этом само сильно пострадало. Чувствовала ли я за собой вину? Еще бы чего! Да это чудо ушастое само виновато, что полезло туда, куда его не просят, но все же лишь благодаря ему я осталась жива и моя сила кое-как, но пришла в норму. Но все же ради приличия я должна же погонять этого вердона, когда если не сейчас?

— Так, может быть мне кто-нибудь объяснит на кой ляд она гоняет меня сегодня все утро и материт направо и налево? — поинтересовался кронпринц вердонов у друзей, когда ему все же удалось схватить меня и с силой прижать к себе.

Рин предпочла скромно умолчать, а Каст передал Рейну увесистый мешочек, и явно там были не карамельки. Эти нелюди еще и ставки что ли делали? Ну, приплыли. Я попробовала высвободиться из цепкой хватки усатого кошака, но ничего из этого не вышло. Все же моя эльфийская сила по сравнению с вердонской ничто. И вот в такой милой позе нас и увидела Салия с каким-то мужиком. То, что я стою довольно-таки близко к кронпринцу слугу кажется не смутило, а вот девушка так и багровела на глазах. Хех, да у нее так и пар скоро из ушей пойдет.

— Рад видеть вас в здравии, Динарион, — низко поклонился мужчина, прервав недолгую тишину. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, уже лучше, — с легким кивком ответил кронпринц даже не думая разжимать руки.

— В таком случае напоминаю вам, что сегодня состоится собрание, посвященное вашей помолвке. Поскольку ваш отец в отъезде, то вам обязательно стоит на него явиться. Леди Фирафан, — обратился он к девушке, — вы так же приглашены.

Динарион смерил мужчину ничего не выражающим взглядом.

— После того, как будут улажены все дела с помолвкой, вас ждет встреча с графом фон Лиран.

— Передай советникам, что Совет состоится после того, как я встречусь с графом. Свободны, — спокойно сказал вердон, но его просьба больше походила на приказ.

Краем глаза заметила, как мужчина, усмехнувшись, низко поклонился и вышел из покоев принца, а вот Салия так и осталась стоять, испепеляя меня взглядом.

— Динарион? — напомнила о своем присутствии девушка.

— Ты еще здесь? — Наигранно удивился Динарион.

Понимая, что он не станет с ней говорить Салия, пыхтя как тысячи ежиков, вышла из покоев кронпринца, не забыв на прощание сильно хлопнуть дверью. Я лишь еще раз усмехнулась ее поведению. Обманным движением положила свои руки на плечи бедного парня и когда поняла, что он полностью расслаблен, резко дернула вниз, не забыв при этом выставить колено вперед.

Но как всегда реакция кронпринца была безупречной. Динарион резко сделал шаг назад, потянув меня за собой, не позволяя моей маленькой шалости осуществиться. Я обиженно завертелась в его объятиях и поняв, что никто меня отпускать не собирается, успокоилась.

— И эта твоя благодарность? — усмехнулся вердон, в чьем голосе не было и тени сарказма.

— Я тебе ее не только так выражу! Зачем кинжал в руки взял!? Я кого предупреждала о последствиях? Ну, скажи, почему у остальных мозгов хватает на обдуманные поступки, а твои в этот момент где-то странствуют?

Парень весело рассмеялся и его смех подхватили остальные ребята, которые все это время тихо стояли около окна. Я аккуратно взяла руку вердона. От повязки ощутимо веяло всевозможными травами и немного улавливался солоноватый запах крови. Рана видимо опять открылась. Даже представить сложно насколько невыносимо больно было Динариону и все это ради того, чтобы вернуть меня обратно. В его ауре так же были заметны изменения. Теперь помимо ровных потоков в ней клубилась тьма, ударяясь о границы, которые не позволяли ей вырваться наружу.

— Со мной все в порядке, — поспешил заверить вердон, заметив перемены в моем настроении. — Скоро придет Кериус, вы со мной? — обратился он на этот раз уже к парням, которые расплылись в довольной улыбке и утвердительно закивали.

— Думаю, что после встречи с ним ни на какой Совет ты не пойдешь, — усмехнулся Каст, провожая взглядом друга, который направлялся в ванную комнату. Ответом ему была ехидная улыбка на губах вердона.

— Дамы, вы с нами? — спросил Рейн.

Мы с Рин дружно кивнули.

— А кто такой Кериус? — спросила эльфийка, удобней усаживаясь в кресле.

— Старый наш знакомый. Раньше его семья часто навещала замок, поскольку глава семейства фон Лиран был старшим советником короля. А после того, как тот умер во время одного похода, его семья переехала в пригород, а сам Кериус стал младшим советником.

— Но пока Кериус не носил черной мантии с серебряной вышивкой, мы шалили по полной, — продолжил оборотень. — Это сейчас он весь в делах и заботах, что даже в замке не появляется, а раньше такие веселые времена были, — со вздохом произнес Каст и смахнул с глаза несуществующую слезу.

— Да он и сейчас не прочь пошалить, — усмехнулся Динарион, выходя из ванной комнаты. — Идем, он уже скорей всего пришел.

А под дверью нас действительно ждал граф фон Лиран. Высокий, статный и с обворожительной улыбкой. Он мог легко украсть сердце любой девушки.

— Ба, кто явился, — распростёр руки вердон, как только мы подошли к двери. — Вашество, а заставлять гостей жать под дверью как-то неправильно.

Динарион ухмыльнулся на замечание друга и сняв охранное заклинание, первым пустил его в кабинет.

— Э, нет, милый принц, — тут же замахал рукой граф. — Зная ваши уловочки и тому прочее, прошу вас вперед.

— Ну как хочешь.

И зря этот граф первым не пошел. Кара в лице Динариона застала его и самым последним. Стоило парню переступить порог кабинета, как меткая молния приличного размера угодила в аккурат мягкое место вердона. Парень подпрыгнул на месте и тут же схватился за свою уязвленную часть тела.

— Ну, ты и сволочь, Вашество, — прошипел сквозь зубы парень.

— Я тоже рад тебя видеть, — расплылся в гаденькой улыбочке кронпринц.

Проходя мимо графа я чуть на месте не замерла. А чего этого он такой высокий? У него что в роду орки были? Да это чудо даже немного выше Динариона. Рядом с таким великаном чувствуешь себя маленькой букашкой.

— Этому кошаку никто и никогда мозги видимо на место не вставит, — сказал фон Лиран, усаживаясь в кресло. — Вы бы хоть перевоспитали его.

— Для начала пусть нас перевоспитают, — засмеялся Рейн, следуя к шкафу. Динарион многообещающе кашлянул, заметив маневр эльфа, и тот сразу же поменял траекторию пути. — Скряга, — тихо шепнул эльф и обиженно сел рядом с графом.

Сколько не смотрю на Кериуса, а лицо его кажется мне знакомым. Но где и при каких обстоятельствах мы могли встретиться я так вспомнить и не могла.

Стоило Дину появиться в комнате, как через распахнутое окно влетел и Курл, держа в клюве какой-то листок. Сделав почётный круг над нашими головами, птица приземлилась на письменный стол своего хозяина и что-то кинула ему под руку. Мой любопытный зверек тут же поднялся с моих колен и перелетел на стол.

— Молодец, Курл, — сказал Динарион.

— И что это? — спросила я.

— Весточка от Раниля. Завтра утром они уже будут здесь.

И давно он использует ворона в качестве почтового голубя? А вообще удобно. Надо бы и своего алура приучить к этому делу, а то от дяди порой и письма не дождешься, даже магическим путем.

Все внимание графа в какой-то момент было обращено на меня и честно признаюсь мне это не понравилось. Я уже привыкла, что адепты, не отрывая глаз смотрят на Дина, но что бы вот так откровенно и при этом не скрывая рассматривали меня, было странно. Фон Лиран взял одно яблоко из вазы и откусив немного скривился.

— Все же эти яблоки не сравняться с яблоками из королевского Синего сада.

Все удивленно на него посмотрели, а Рейн как всегда усмехнулся.

— Как вы считаете, Лиарина? — обратился ко мне вердон и его глаза на мгновение поменяли цвет. Ну все, приплыли.

Дин первым сообразил, что к чему и тут же спрятался у меня за спиной, а вот мне прятаться было не за кого. Всю комнату окутал защитный купол, который не позволял не войти не выйти из кабинета. Вердон не торопясь поднялся с кресла и словно невзначай подошел к столу Динариона. Пока он делал вид, что занят какими-то бумагами, я попыталась незаметно улизнуть к двери, но попытка с треском провалилась.

— Не так быстро, принцесса.

Его слова ударили словно пощечина и я невольно дернулась. Вердон в два шага догнал меня и прижал к стене, подняв мои руки над головой, больно сжав запястья. Так, если мне память не изменяет из такой цепкой хватки мне уже как-то раз удалось сбежать. Может испытать судьбу еще раз?

— Ну куда же вы, Ваше Высочество? — обманчиво ласково проворковал вердон, улыбнувшись одной из своих самых обворожительных улыбок.

— Да дела появились, граф.

Парень криво усмехнулся и мое ухо обдало корячим дыханием.

— Дёрнешься и я тебе все твои шалости припомню, графиня.

Уж лучше бы он и дальше продолжал называть меня принцессой. Слышать свой старый титул, который по сути и сейчас при мне просто некоторые бумаги надо восстановить, было весьма непривычно.

— Может кто-нибудь из вас объяснил в чем дело? — раздался голос Динариона. — Кериус?

Вердон нехотя меня отпустил, но пройти на свое место мне не позволил. Пришлось и дальше стоять около него.

— Да с превеликим удовольствием.

Я уже давно забыла тот случай, а тут внезапно эта зараза языкастая нарисовалась.

А дело было все в той же моей родной стране и не менее родном (на тот момент) замке правителя. Когда внезапно погибла моя семья, некоторое время мы с дядей прятались в замке, где была самая сильная защита и где сестра в самую последнюю очередь бы меня искала. Мы с юной принцессой дружили с самого раннего детства и шалили примерно с того же времени. Как-то раз в замок пожаловали послы из страны вердонов и вместе с ними приехал вот этот кандидат, который с нескрываемой ухмылкой смотрит на меня. Ух и повеселились же мы с принцессой тогда… Яблоки из королевского сада тырили вместе с этим графом.

— После того случая я долго на одно место сесть не мог, — изобразил несчастную мордашку фон Лиран. — А эти двое еще и обманывали меня. То одна принцессой прикинется то другая. Да они вдвоем убийственная сила! Свихнуться можно уже сразу за два часа!

— Наказание один получил? — удивилась Рин.

— Ага, но еще все впереди, — и чего он в гаденькой такой улыбочке расплылся. Расплату что ли придумывает?

— Кажется с девушками у тебя еще с того времени не заладилось, — рассмеялся Рейн, каким-то образом оказавшись около шкафа.

— Ну, раз с Анилией ты уже знаком, то представлять вас друг другу смысла не вижу. Рейн!

Эльф тут же спрятал руки за спину и с поникшей головой пошел на свое место, изредка косясь на шкаф. Интересно, что там такое спрятано, что он все время ручки свои шаловливые тянет туда. Может самой тоже проверить как-нибудь.

— Тем не менее с Ринальдой ты не знаком.

Граф тут же сцапал ручку эльфийки и нежно ее поцеловал, при этом что-то говоря Рин.

— И так, мой милый принц, я так понимаю вы жениться надумали, — усмехнулся граф. Что-то мне подсказывает, если Динарион еще раз услышит слово «жениться», то разнесет ко всем упырикам этот замок по камушкам. Его кислое выражение лица надо было видеть.

— Для этой цели тебя и позвал, — не обращая внимания на ехидство друга, сказал кронпринц страны вердонов. — За Салией уже наблюдает Мирана. Челюсть подбери, да, она моя так называемая невеста. Но как ты еще успеешь заметить в замке твориться упырь пойми что и мне это весьма не нравится. Так что я хочу, чтобы ты понаблюдал за Советниками. Если кто-то среди них действительно готовиться к перевороту, то его нужно как можно быстрей предотвратить.

Вот это страсти кипят во дворце. И как мы-то умудрились во все это ввязаться…

— Да без проблем. Кстати, зря пруд решил возле северной башни сделать. Не лепится он туда, это ты мне как эксперту поверь, — погрозил пальцем граф.

— Рейн, Каст? Это так называемая тихая операция? — многообещающе посмотрел на ребят вердон.

— Мы тут ни при чем!

Ага так им все взяли и поверили.

— Анилия, паренек сидит в твоих покоях, — спокойно сказал Динарион, даже не собираясь продолжать тему огромной ямы с этими нелюдями. К совести он все равно их призвать не сможет, поскольку сам ее потерял где-то и что-то мне подсказывает, что это было очень давно.

Так вот куда ушли вчера Рейн и Каст, когда я осталась сидеть с Динарионом. Видимо не дождавшись моих объяснений, Рейн сам решил все разузнать и как только получил нужную ему информацию, тут же пошел с оборотнем вызволять бедолагу из темницы. Нужно будет поблагодарить ребят, а то на радостях сбежала из кабинета и со всех ног понеслась в свои покои.

Как и сказал Динарион, король прибыл ранним утром. Но за это время никакого покушения на самого кронпринца не было и более того даже никто не посмел навредить нам, его друзьям. Я уже начинала сомневаться в том, что тот подслушанный разговор я действительно слышала. Учитывая сколько мы с ребятами накануне выпили, он мог мне просто присниться или привидеться. Салия на удивление изменилась и стала более общительна по отношению к Рин и ко мне. Она уже не затрагивала самую интересующую ее тему, то бишь про Динариона, а расспрашивала об академии и магии.

В замке работа шла полным ходом. Помолвка должна была состояться уже скоро и за это время предстояло сделать многое. Как планировал Динарион, уехать спустя два-три дня после приезда его отца, у него не получилось. То внезапное собрание Совета, то еще какая-то ерунда случалась. Король хоть и незаметно, но пытался всеми силами удержать сына в замке и не позволять ему много времени проводить с друзьями. За год я уже более-менее успела изучить характер Динариона и печенкой чувствовала, что ему не нравилось, когда им управляют или манипулируют. Его глаза лишь изредка принимали привычный темный шоколадный оттенок, а так все время были черными, как тьма с которой я все пыталась справиться. По чистому везению или закону подлости, но в те моменты, когда Динарион был особенно зол, я оказывалась рядом с ним и всеми силами должна была играть влюбленную эльфийку. Сказать, что такого кронпринца я действительно боялась, значит ничего не сказать. От него за лигу несло силой, могуществом и величием.

Я очень не хотела оставшуюся часть каникул провести в замке, но обстоятельства вынуждали. Бросать вот так друга было бы подло. Поэтому мы все пытались хоть немного ему помочь. Динарион сильный, с этим никто не спорит, но еще сильней его отец. И если на перечив первому есть хоть какой-то шанс уйти отсюда живым, то со вторым такой фокус не пройдет. Даже Динарион пытался сдерживать свой пыл рядом с отцом. В каком-то смысле тут были задействованы и животные инстинкты. Король — глава, а значит все ему обязаны подчиняться. Вот только мы с ребятами не вердоны, чтобы добровольно головы склонять, особенно я.

— Ваше Величество, — низко поклонился призрак, — пришла Анилия.

Я искоса посмотрела на дворецкого, который, не смотря на свою и так белую оболочку, стал еще белей и прозрачней. Когда он в последний раз питался? С такими темпами он может просто исчезнуть.

— Пусть войдет, — послышалось за большой дубовой дверью.

В кабинете правителя было слишком мрачно. Я и раньше здесь бывала, но сегодня атмосфера была особенно жуткой. Комнату освещали лишь пара свечей и разглядеть силуэт короля около окна оказалось не так просто.

— Любишь ночь? — вдруг спросил отец друга.

Я даже не нашла что ответить. Как-то не нравится мне этот разговор издалека.

— Ночь — время хищников, таких как я, как ты. Согласись, ночью мы чувствуем себя счастливо и раскрепощено.

— Ваше Величество, о чем вы говорите?

Темная фигура отошла от окна и приблизилась к маленькому столику, где уже стояли два бокала. Плавным движением руки король разлил содержимое бутылки и левитацией отправил один бокал ко мне.

— Знаешь почему нам так спокойно и приятно ночью? Потому что мы творенья Тьмы. В нас течет ее кровь, магия. Мы частичка самой Нее и еще одного Всевышнего. Догадываешься кого? Нет? Темар, — губы короля расплылись в пугающей улыбке. Как-то не по себе мне от этого стало.

— Прошу прощения, но вердонов создал Арнар.

— Уверена?

Под таким холодным взглядом мне пришлось стоять впервые. Нет, король точно намного опасней и страшней своего сына. В одно мгновенье он оказался рядом со мной.

— Арнар несомненно причастен к этому, но благодаря кому мы можем управлять тьмой? Темар тот, кто подарил нам этот дар, и он тот, кто создал нас, — сделав большой глоток вина мужчина указал на меня, — а также вас.

Так, либо учебники истории бесстыдно врут, либо кто-то голову решил мне здесь забить каким-то бредом.

— Ваше Величество, при всем уважении… — но договорить мне не дали.

— Тише, — улыбнулся король и наклонился к моему уху. Палец с моих губ он так и не убрал. — Зачем спорить, если и так все ясно? В учебниках по большей части написан бред, и ты вольна верить ему. Верь, никто не запрещает. Но факт остается фактом — вердонов и темных эльфов создал Темар. Ну, это был небольшой урок истории, а теперь перейдем непосредственно к делу, — ежики зеленые, да я сегодня точно уйду от его с нервным расстройством. Не удивлюсь, если сейчас глаз дергаться начнет. — Тьму ты так и не обуздала, верно?

— Какое вам до этого дело?

Мужчина удивленно поднял одну бровь и усмехнулся. Ха, кто-то не привык что бы ему перечили? Если он думает, что может вот так просто играть с моими нервами, то он ошибается. Я целый год терпела Динариона и иммунитет выработался на таких как он.

— Видимо не обуздала, — подвел итог король. — Что ж, это только на руку. Ты ведь знаешь, что будет с тобой, если тьма возьмет всю власть в свои скажем так руки, если ты не обуздаешь ее? По глазам вижу, что нет. Так вот, девочка, ты потеряешь себя.

Что?

— Ты потеряешься в ее власти, забудешь все чувства, перестанешь узнавать родных и друзей. Ты станешь сосудом для Дара и куклой в умелых руках.

Вольтемир ничего мне такого не говорил. Даже Арнар умолчал. Неужели все настолько серьезно?

— В любом случае сила уже начинает управлять тобой. Ты теряешь над ней контроль и когда потеряешь полностью за тобой придут. И тогда Анилия, как и ее сестричка, перестанет существовать.

— Зачем вы все это говорите?

Король поставил пустой бокал и облокотился о письменный стол. Свет свечи лишь частично касался его черных волос, а глаза сияли так, словно он видел во мне маленькую жертву.

— Я хочу ускорить этот процесс, — на полном серьезе сказал мужчина.