Лепила. Книга вторая

Глава 22

В его фургон мы влезли впятером. Арпадио за рулем, я с орками в заднем отсеке и медсестра на переднем пассажирском сидении, она отгонит фургон обратно. Сидевший рядом Семп связался со своими, приказал срочно собираться, рассчитаться за постоялый двор и выводить наш транспорт на улицу. Несколько минут — и мы оказались у постоялого двора. Най уже вывел фургон на улицу со двора, мы заскочили в него, и орк дал по газам. Краткая остановка у городских ворот для проверки, и мы несемся к порталу. Переход, и Най погнал, выжимая из моторов максимум мощности. Скорость была, наверное, под две сотни километров в час, не будь колеса, рессоры и рама укреплены магией, машина бы точно развалилась, не рассчитана она на такое, нет в этом мире пока подобных скоростей, да и дорог подходящих нет. Объезд дорожных работ, и тяжелый фургон полетел по грунтовке, делая сейчас около сотни километров в час. Снова объезд каторжников с кирками, и мы летим дальше. Машину трясло так, что разговаривать без риска откусить язык было невозможно. У Арпадио вид был откровенно бледный, не укачало бы. Уж не знаю, что про наш летящий болид думали попадавшиеся по дороге путники, вряд ли только хорошее. Уже у самого Хара Най сбросил скорость, я уточнил обстановку, и машина свернула в сторону шахты.

Не знаю, что бы я делал без Арпадио. Маг взял на себя самых тяжелых пациентов, я занялся теми, что были менее затратными в плане энергии. Всех пострадавших погрузили в оба наших фургона и отвезли в клинику, где быстро распределили их между двумя операционными. Мне ассистировал Рют, с Арпадио работал Кар. Травмы были жуткие, размозжённые раны, осколочные переломы, даже проникающее ранение брюшной полости. Мы резали, чистили, шили, сращивали, соединяли кости, казалось, этому нет конца и края. Но вот последний тяжелый пациент покидает на каталке операционную, можно чуть передохнуть и заняться остальными пострадавшими.

— А неплохо ты здесь обустроился, — сказал Арпадио, устало плюхаясь на стул рядом со мной. — И своих знатно выдрессировал. Такое впечатление, что будь всего пара тяжелых, твои орлы справились бы сами.

— Ну это ты загнул, — ответил я, отхлебнув горячей кавы из чашки, — действительно тяжелых пациентов они пока не потянут, опыта маловато, но это дело наживное.

— Ну не знаю, твой Кар отлично себя показал, половину работы делал он, я только давал общие указания. А уж как он твоими амулетами пользуется… Этот сшиватель, что сращивает ткани, ты ведь про него ничего не говорил.

— Рано пока говорить, мы его не до конца испытали.

— Дурень ты, Майк, срочно патентуй! Потом разберемся и испытаем. Как ты вообще до такого додумался?

— Как, как… Вам, сильным магам, не понять, каково приходится тем, у кого способностей кот наплакал. Сначала я хотел сделать артефакт, чтобы меньше тратить собственной энергии на сращивание тканей. Сделал, получилось. Потом просто чуть изменил управление, чтобы артефактом мог пользоваться человек без способностей к магии, вот и все.

— Вот уж воистину, все полезные открытия делаются от нехватки ресурсов, — философски произнес Арпадио, после чего резко поднялся. — Ладно, хорош сидеть, нас еще толпа пациентов дожидается.

Мы сидели в плетеных креслах-качалках у моего дома на вершине. Каменный парапет в ярд с лишним в высоту защищал от ветра, что здесь, на высоте, дул примерно всегда, радиатор отопительного артефакта на шесте над нами давал приятное тепло, а бокал первого в этом мире бурбона в руке согревал организм изнутри. Да, кукуруза в оранжерее росла хорошо, и с трех урожаев получилось с полсотни фунтов зерна, которое я безжалостно пустил на спирт. Часть продукта сейчас настаивалась в дубовых бочонках в пещере, но пара литров была варварски пропущена через ускоренный процесс настаивания (магия дает такие возможности), просто чтобы понять, что может получиться. Вот этот скороспелый продукт мы сейчас и дегустировали. Хороший бурбон вышел, качественный. И не подумаешь, что выдерживался всего пару недель, а не лет пять.

— Красивые здесь места, — мечтательно протянул Арпадио. — Спокойно, тихо, мирно. Идиллия.

— Мне тоже нравится, — в тон ему ответил я. — Но, если хочешь, перебирайся к нам. Дом поставим, практику организуем, а чтобы жизнь медом не казалась, назначу тебя помощником судьи, то есть меня.

— Пожалуй, это уже будет слишком, — усмехнулся маг. — Но про домик стоит подумать. Нравится мне тут.

— Как надумаешь, дай знать. Организуем в лучшем виде

Мы дружно сделали по глотку из бокалов, повисла тишина, нарушаемая только легким скрипом наших покачивающихся кресел. Небо над головой прояснялось, ветер гнал на запад тонкие облака, сквозь которые просвечивал серп луны, с востока же небосклон был усеян яркими звездами. Внезапно мне захотелось что-нибудь сыграть. Вытащив из стоящего рядом ранца гитару, я проверил настройку инструмента и взял несколько аккордов.

— Ты еще и играть умеешь? — удивился Арпадио, — удивительно разносторонняя личность. И лечит, и бошки режет, и на этом инструменте, как его, играет. Может споешь что-нибудь?

Тут я плотно задумался. Местной музыкой и поэзией как-то до сих пор особенно не довелось заняться, впрочем, можно что-то из земного репертуара, правда, текст не переведешь на ходу, придется в оригинале. И нужно что-то несложное, пальцы сильно отвыкли. Что бы взять? Вот оно, Toto, Unknown soldier. Пара аккордов, перебор струн, и я запел:

Thousands of my brothers lay before me…[7]

Не понимая ни слова в песне, Арпадио каким-то образом уловил смысл, но когда затих последний аккорд, в его глазах стояли слезы.

— Это про войну да? — спросил он.

Я, как мог, перевел текст на понятный ему язык.

— Хорошая песня, правильная, — сказал после раздумья маг. — А повеселее ничего нет?

— Сейчас сообразим, — подумал я, и начал играть Hillbllly Gypsies, Rocky Top[8]. Настроение резко поднялось, местами Арпадио даже подпевал, хоть по-прежнему не понимал ни слова. Потом немного кантри, Boy named Sue Джонни Кэша, потом снова блюграсс Я играл, пока совсем не стер пальцы о струны. Тут гитара была отложена в сторону, и мы просто допивали бурбон глядя на то, как на востоке начинает светлеть небо. Пора бы спать, ночь почти кончилась.

Выхлебав не меньше пинты крепчайшей кавы, чтобы как-то привести себя в бодрствующее состояние, я проводил обход пациентов. Арпадио же блаженно спал наверху в доме. Все-таки здесь моя клиника, а он просто доброволец. Спасибо ему за оказанную помощь, но пусть теперь отдыхает, здесь ничего срочного, сам разберусь. Кстати, надо не забыть провести его работу по бухгалтерии, доброволец, не доброволец, а любой труд должен быть оплачен.

Никаких неожиданностей с пациентами за ночь и утро не произошло, осложнений не вылезло, все шли на поправку. Собственно, можно было их уже оставить на попечение Кара и Рюта, а самому двигаться обратно в Истор, вот только дождемся, пока наш гость проснется.

Сразу после обхода я связался с Мило. Учитель утряс вопросы с моим увольнением из рядов Легиона. Всего три сотни талеров и пара бочонков выпивки обеспечат официальную отставку со всеми положенными формальностями. Изрядная сумма, нечего сказать, ну да не последнее потрачу и даже не предпоследнее.

Гость изволил явиться примерно через полчаса после моего разговора с Мило. Зевал Арпадио так, что я начал вспоминать, как правильно вправляется вывихнутая челюсть, но после кружки кавы маг пришел в себя и стал бодр и весел. Мы еще раз вместе обошли пациентов, после чего решили отправляться в путь. Кому в прямой, а кому и в обратный.

На сей раз Най, назначенный официальным механиком-водителем, не гнал. Машина двигалась с комфортной скоростью примерно в полсотни километров в час. Движение на дороге было куда более оживленным, чем вчера, оживленным по меркам этого мира, естественно, пять телег на милю дороги. Примерно через час пути нам пришлось остановиться, пропуская стадо бизонов, двигавшееся на восток. Най было потянулся к шнуру ревуна под потолком кабины, но тут же получил по рукам от Норха, своего непосредственного командира:

— Сдурел что ли? А если они на нас ломанутся? Снесут и затопчут, пикнуть не успеешь.

Норх был прав, по сравнению с бизонами даже наша машина уже не казалась большой и монструозной. Никакая защита не поможет от такой массы. Жуткие звери. Наконец, стадо удалилось, оставив за собой полосу земли, по которой будто трактор с плугом прошел. Огромные колеса фургона почти не буксуя преодолели это препятствие, и мы вскоре снова катили с нормальной скоростью. Заехав на нормальное дорожное покрытие, Най прибавил скорость, еще через полчаса показался портал.

И вот мы снова в Исторе на том же постоялом дворе. По пути завезли Арпадио в больницу, сами же расположились в харчевне. Ближе к вечеру подвезут груз, который Хедель просил завезти в Арзун, переходим туда мы в районе полуночи. Дел у нас на сегодня целых два: есть и спать, чтобы хоть немного подготовиться к смене часовых поясов. В Арзуне не задерживаемся, отдаем груз Хеделя и тут же двигаем в Харенг, там уже разберемся, что к чему. По крайней мере, план такой.

Разбудили меня, когда уже начало темнеть, прибыл Хедель со своим грузом. Пять ящиков с пространственными карманами прибыли на подводе. Мои орки шутя загрузили их в фургон, и мы были готовы, я же прощался со снабженцем.

— В Харенге не задерживайся сверх необходимого, Майк, — наставлял меня Хедель. — Много нехорошего рассказывают про этот лундийский юг.

— Собственно, у меня те же мысли, — ответил я.

— Там портал в самом городе. Лучше сразу двигай на выезд и отходи миль на пять, хотя бы. Пока они не чухнулись. Сам понимаешь, Лундия, да еще и пополам с востоком, который дело тонкое. Стоит им понять, кто ты такой, мигом стуканут тем же Искореняющим, а то и задержать попытаются. Так что будь на чеку и держи стволы взведенными.

— Не боись, у нас не фургон, а настоящий танк!

— Какой танк? — удивился Хедель? — При чем тут бак большого объема?

— Танк — это самоходная крепость, — излишне упрощая, объяснил я. — Борта защищены так, что из пушки или катапульты не пробьешь, огневой же мощности у нас хватит им полгорода разнести. Это в самом крайнем случае, разумеется.

— Ну тогда ладно, — успокоился снабженец. — Хотя город разнести неплохо бы. Не люблю их поганое племя. Мать родную продадут.

— Вроде, в Легионе мне такие не попадались… — засомневался я.

— А сколько в том Легионе тех лундийцев?

— Хрен его знает, в нашей роте трое было, про кого точно знаю.

— Вот и я о том же, — многозначительно произнес Хедель, — в Легионе на одного лундийца три десятка нормальных людей приходится. Да и лундийцы там без гнили, гнилых сразу в расход пускают.

А может он и прав. В роте у нас из Лундии были только Мило, да покойные капитан Берг и лейтенант Ларен. Все остальные были из других краев, вроде. Так или иначе, в планах задержка в Харенге не стояла. Теперь же точно там задерживаться не будем. Как можно быстрее к воротам, затем как можно дальше от города. Там встанем и подумаем.

Простившись с нами, Хедель уехал, мы же вернулись под крышу постоялого двора, в харчевню. Кружка кавы, чтобы окончательно проснуться, здоровенное блюдо со свиным жарким с овощами, что еще нужно для счастья? Ну да, выпить бы еще, но мы в походе, выпивка отменяется, в подразделении действует сухой закон. Рядом насыщались мои братья орки, тихо переговариваясь между собой. Сидевший рядом Норх тихо на ухо спросил:

— Командир, подляны ожидаются?

— Пока нет, не беспокойся, — ответил я. — Следующая остановка — Арзун, столица Зунландии. Там отдадим груз, спросим про обстановку, да двигаем дальше на Черный континент. Вот на нем подляны будут, причем много. Ну, да это мы еще успеем обсудить по дороге. А пока не отвлекайся, набивай пузо, не факт, что в ближайшее время удастся нормально поесть.

«Обрадованный» таким известием Норх мрачно кивнул и сосредоточился на содержимом своей тарелки. Наевшись до отвала, я ослабил ремень на брюках на пару дырочек и, опершись спиной на стену, попытался представить, что меня может ждать там, в местном аналоге Африки. Нравы здесь ничуть не сложнее, чем в той же Западной Сахаре, где довелось провести много месяцев, если сначала будешь стрелять, а только потом спрашивать, кто это был, шансов ошибиться будет немного. От Харенга нам надо пройти три десятка лиг на юго-восток вдоль отрога горного хребта, потом еще десяток лиг на восток, попетлять еще столько же между холмов, и мы окажемся почти там, где я начал свой путь в этом мире. Почти, потому что появился я здесь примерно в восьми десятках лиг к югу от того места. Еще какие-то жалкие две дюжины лиг, и мы у того самого форпоста, так и ну удосужился уточнить его название. Практически на месте. То есть, нам предстоит проехать больше восьмидесяти лиг, это четыре сотни километров. Большой путь. Главное, потом надо будет еще и вернуться.

Незадолго до полуночи я расплатился с хозяином постоялого двора, мы загрузились в фургон и поехали к порталу. На воротах охрана проверила подорожную, заглянула в фургон, и пропустила нас дальше. Забавно, но днем нас так не проверяли. У портального кольца пришлось подождать несколько минут, пока не пришел маг — оператор, но вот он появился, и мы двинули на другую сторону.

Привычно хлопнуло по ушам перепадом давления, в глаза ударило яркое солнце. Это какая у нас разница во времени, часов десять? Уточнив дорогу у охраны портала, мы поехали по адресу.

Воистину, Арзун — это настоящий город, Истор ему в подметки не годится. Размером не меньше Финикса в Аризоне, Арзун широко раскинулся во все стороны, дома вокруг были похожи скорее на дворцы или городские виллы, даже лундийский Сенар был его жалким подобием. Говорят, что в начале войны весь центр был уничтожен, только отсюда этого не видно. Несмотря на то, что следы войны здесь были видны на каждом углу, город являл собой воплощение роскоши и достатка, по крайней мере, тот его район, где мы сейчас оказались.

Но вот мы проехали с полдюжины кварталов, и город как будто изменился. Дома стали победнее, участки при них пожиже, следы запустения и разрухи здесь уже были везде. Забитые досками окна в домах, облупившаяся краска, покосившиеся заборы, видно было, что жившим здесь людям было не до внешнего блеска своих жилищ.

Свернув на нужную нам улицу, мы снова будто попали в другой мир. Это был район мастерских, разруха будто бы обошла его стороной. Впрочем, живущие и работающие здесь люди не топырили пальцы от излишней крутизны, а работали в поте лица и, судя по всему, эльфары-оккупанты жителями этого района совершенно не интересовались. А вот и нужный нам дом.

Фургон остановился, орки ссыпались на мостовую, обеспечивая охрану периметра, я же направился к нужному нам дому, из дверей которого показался здоровенный полуорк.

— Вы от Хеделя? — вместо приветствия спросил он.

— И вам не хворать, — ответил я. — От него самого. Подтвердите личность.

Полуорк приложил палец к кружку на переданной Хеделем накладной, кружок вспыхнул лиловым светом. Все в порядке, получатель подтвержден.

— Принимайте товар, — я направился к задним грузовым дверям нашей машины.

Пара орков помогла занести ящики во двор дома, после чего полуорк неопределенно кивнул и скрылся за дверями дома. Вежливый какой, ни тебе здрастье, ни тебе до свиданья. Ну да пусть Хедель с ним разбирается, у нас другая задача. Возвращаемся к порталу.

Най вел машину по улицам города, я же сидел на пассажирском диване рядом с ним и размышлял. Такое ощущение, что сейчас начинается новый этап моей жизни, только на сей раз все обходится без возлияний и алкогольной интоксикации организма. Вроде, и не хочется ехать, но надо. Что нас там ждет? Не верю я в то, что удастся просто скататься до места и вернуться обратно. Не бывает так, фундаментальные законы Мерфи и Паркинсона не дадут нам без проблем проехать. А раз так, надо постараться свести проблемы к минимуму. Стало быть, надо всем встречным давать сдачи заранее, чтобы никто не ушел обиженным. Боеприпаса хватит. За этими жизнерадостными мыслями я и не заметил, как мы доехали до портала. Здесь пришлось подождать с четверть часа, пока освободится портал на другой стороне. И снова перепад давления ударил по ушам, и снова солнце оказалось не там, где раньше, тут разница с Арзуном часа два будет.

Харенг, как много в этом звуке…И это они называют городом?! Вы видели сцены с мексиканскими деревнями в вестернах Серджио Леоне? Тогда увеличьте эту деревню до полумили в поперечнике, и получится этот самый Харенг. Белые крашеные известью домишки с мелкими окошками рядами стояли вокруг, разве что примерно в фарлонге в стороне от портала возвышается здоровенная башня, наверное, там местная администрация и заседает. Еще и песок кругом, замело брусчатку площади.

На самом портале проблем не было. Маг-оператор приветственно махнул рукой, и мы направились к выезду. Фургон отъехал от портального кольца, окруженного невысоким частоколом, и уперся в шлагбаум, здоровенное бревно, перегородившее выезд. Из будки охраны вышел длинный и нескладный веснушчатый парень в форме лейтенанта Орочьего Легиона подошел с моей стороны к кабине. Он как-то сразу не понравился. Когда я служил в Легионе, отношение к расположенным в подобных точках частям было своеобразное. Тепленькие это места, попасть в них можно только по большому блату. Участие в боевых действиях не предполагается, знай, сиди себе у шлагбаума, да руби деньгу с проезжающих. Вот и сейчас, глядя на этот экземпляр, я диву давался, как ему удалось сдать нормативы по физической подготовке, руки-ноги тощие, зато свисающее пузцо наметилось. Позор мундира!

— Кто такие, куда направляетесь, подорожная? — произнес лейтенант развязно и протянул руку за документами.

— Гражданин Гравии Майк ван Хар изволит охотиться в ваших краях, — высокомерно ответил я, протягивая паспорт с подорожной. Лейтенант чуть скривился, глядя на паспорт. Ну да, с гравийских граждан денег особо не стрясешь, можно и по сусалам схлопотать от начальства.

— Выйдите из фургона, — скомандовал лейтенант.

— Это с какого перепуга? — я приподнял темные очки и взглянул ему в белесые глаза. — Вы ничего не перепутали, лейтенант? Вам устав караульной службы процитировать, или сами вспомните?

— Распоряжение коменданта! — многозначительно выпалил служивый.

— Вот пусть он сам свои распоряжения и выполняет, на граждан Гравии они не распространяются, напомнить пункт договора? — еще чего, выходить на жару из защищенного фургона, удумали тоже. Тем более, что снаружи мы все на прицеле будем.

— Но я должен досмотреть! — пыжился лейтенант

— Раз должны, то досматривайте. Пропустите лейтенанта, одного, без сопровождения — скомандовал я, обернувшись в салон.

Дверь открылась, откинулась подножка, и лейтенант влез внутрь. Я выбрался в салон и подошел к легионеру. Тот ощущал себя крайне неуютно в окружении моих орков, рассевшихся по салону с таким видом, будто их это не касалось, но не выпуская оружие из рук.

— Досматривайте, — холодно бросил я.

— Вы это…, - лейтенант замялся. Взгляд его метался по оркам, разложенным на стеллажах вооружениях и пультам управления активной защитой. На беззубую мелкую рыбешку мы не походили совершенно, идеальным решением было бы просто нас пропустить и не связываться, да только подобные придурки идеальных решений не любят.

— Что это? — спросил я нейтральным тоном. — Вот салон, вон там кухня, а там отхожее место. Предлагаю начать досмотр именно с него. Все дерьмо у нас сливается в пространственный карман на полтораста кубических ярдов, я полагаю, что вам будет очень интересно разглядеть это изнутри. Семп, Норх, обеспечить лейтенанту личный досмотр сортира, — отдал я приказ.

Железные пальцы орков тут же схватили лейтенаната за плечи и потащили к отсеку в задней части салона. До лейтенанта дошло, что что-то идет не так, только на середине пути, он начал брыкаться и заголосил:

— Нет! Отпустите меня! Вы пожалеете! В не знаете, с кем связались!

— Отпустить лейтенанта, — скомандовал я, орки моментально выполнили приказ, и замерли рядом по стойке смирно. Я подошел ближе и участливым голосом спросил: — Так с кем же мы связались? Страсть, как хочется узнать! С тыловой крысой на блатном месте? Проясните обстановку, будьте любезны!

На лейтенанта было жалко смотреть, он как-то съежился, лицо покрылось испариной, пятна пота расползались по его форме. Воистину, позор для мундира. Даже откровенные уголовники у нас в роте выглядели и вели себя куда более прилично. Тьфу. Забрав подорожную и паспорт, которые эта пародия на легионера все еще держала в руке, я решил ставить точку в этой комедии:

— Полагаю, досмотр окончен. Распорядитесь освободить дорогу, — после чего развернулся и пошел обратно в кабину. В зеркало было видно, как Семп с Норхом аккуратно взяли лейтенанта за локти и подвели к двери. Вышел он уже сам, изображая достоинство и выполненный долг. А дальше начался цирк. Подойдя к шлагбауму, этот идиот заорал:

— Вы мне заплатите! Отделение, взять их на прицел!

Клоун, честное слово. Чем он нас на прицел брать собрался, полудюжиной арбалетов? Высыпавшие из караулки легионеры очевидно понимали это лучше него, ибо даже не пытались взвести свое оружие. Ну да, ведь сейчас на крыше нашей машины четверо орков с двуствольными дробовиками взяли их на прицел.

— Не дури, лейтенант, — крикнул я в окно. — Считаю до десяти, либо ты убираешь это бревно… Один. Два. Три…

Досчитав до десяти и убедившись, что бревно никуда не делось, я кивнул Наю, сам же нажал кнопку на пульте, активировав амулеты в бампере машины, приготовленные именно на подобный случай. Коротко взвизгнули воздушные лезвия, и мешавший проезду кусок бревна с грохотом рассыпался на аккуратные небольшие чушки, хоть сразу в поленницу укладывай. Най нажал педаль газа, и машина спокойно переехала это незначительное препятствие.

— Бывай, лейтенант, — крикнул я на прощание, — непременно сообщу о твоем поведении кому следует. Готовься к переводу в действующие части!

Пару фарлонгов до городских ворот машина преодолела почти моментально. Не заморачиваясь, Най потянул натянутый на потолке шнур активатора ревуна, визг «крика баньши» смел охрану с дороги. Надеюсь, стирать портки им не придется. Впрочем, это их проблемы. Фургон буквально пролетел сквозь арку надвратной башни и рванул от города на запад. Ни к чему им знать, куда мы действительно направляемся.

На душе было легко и радостно. Пусть и встряли в дурной конфликт на ровном месте, но это уже неважно. Мы на Черном Истоке, наконец. Скоро, совсем скоро лэптоп с драгоценной информацией окажется у меня в руках, и я спасу Орани!

Конец