Лекарь

Глава 11. РАЗГРЕСТИСЬ

Разочарование или ухватил жар-птицу за хвост? Не могу однозначно ответить, как и то, чего, собственно, ожидал увидеть. Драгоценности? Мощнейший артефакт? Ну, действительность оказалась куда прозаичнее. Передо мной лежит толстая книга, нет, скорее тетрадь в кожаной обложке, на которой выдавлены странные рисунки в виде пиктограмм. Внутри дневника, если верить заглавию, кто-то описывал свою жизнь, на языке очень похожим на русский. Осторожно пролистал записки и увидел, что со временем почерк меняется, становится мельче и неразборчивей. Однако начинают присутствовать какие-то схематичные рисунки и наброски. Подавил желание начать чтение с середины, вернулся на первую страницу, отметив про себя, что чернила не выцвели, а бумага плотная и не собирается рассыпаться в прах. С трудом, но первую страницу прочел, какой-то ученик или подмастерье, так он себя именует, начал вести записи в пятнадцать лет. Это уже не наивный юноша, но еще с восторгом описывающий один из городов, на берегу большущего озера, где он прислуживает своему дальнему родственнику.

— Интересно, — пробормотал я, и решил, что следует поудобнее устроиться и продолжить чтение, которое увлекло с первых строк.

Вернулся в дом, расположился в кресле и продолжил знакомиться с неизвестным подмастерьем, несшим службу у рыцаря-одаренного, так парень пишет. Своего хозяина, который еще является дальним родственником, парень красочно описал. Этакий бородатый детина, с парой извилин, но владеющий стихийным даром и обласкан царем. Поставлен управлять городом, но кроме пьянок, оргий и мздоимства ничем не занят. День подмастерья начинался на рассвете. Он чистил одежду, оружие, ухаживал за конем хозяина и выполнял мелкие поручения. Так длилось где-то с месяц, после чего герцог Арний Смок, так звали хозяина Германа или Сермина (очень неразборчиво свое имя парень написал), допустил того в свою мастерскую. И вот тут-то тон повествования резко изменился. Герцог Арний открылся совершенно с другой стороны, и подмастерье проникся к нему восхищением и уважением.

— Забавно, — улыбнулся я и широко зевнул. — Особенно описание того, что изобретает господин Смок.

Герман (все же так имя владельца дневника) восхваляет заготовки оружия, краем глаза подглядывает за какими-то непонятными приборами, находящимися в процессе работы. Делится своими размышлениями и догадками, пытается угадать назначение артефактов.

— И откуда герцог берет свободное время? — озадачился я. — Спит до обеда, потом гуляет. Поучаствовал за пять дней в двух дуэлях, соблазнил двух дам, оказал пристальное внимание своим трем любовницам, побывал на одной попойке, устроил прием!

Записи в дневнике очень интересные, но уже не остается сил, а завтра прибудет господин Шаргин, после визита которого намереваюсь наведаться в Маховку, чтобы решить вопрос с сайтом. Между учебников спрятал дневник подмастерья и отправился спать.

Налоговик прибыл с самого утра, я только-только умылся, когда у ворот остановился трактор, притащивший на буксире джип чиновника. Вот же неймется человеку, мог бы к десяти подъехать!

— Стас, ты бы позавтракал, — остановила меня Лера, когда я хотел из дома выйти. — С Петром Васильевичем переговорила, он себя отлично чувствует.

— Ну, тогда десять минут подождет, — выдохнул я и сел за стол.

Оставалась у меня неуверенность, что не всю заразу из налоговика вывел и та может активизироваться. Тогда бы он или его телохранитель уже в двери ломились. Раз этого не происходит, и они смиренно меня дожидаются, то время терпит. Тем не менее, рассиживаться не стал, наскоро перекусил, выпил чашку кофе и отправился к Шаргину. Тот тепло поздоровался, отчитался, что в точности выполнял все указания.

— Ничего не беспокоит? — уточнил я.

— Словно заново родился! Станислав, вы просто волшебник! — широко улыбаясь, ответил налоговик. — Если какие-нибудь возникнут проблемы по моему ведомству, то только намекните — решим! Разумеется, за лечение отблагодарю, вы же меня с того света считай вытащили!

— Пойдемте в мою лабораторию, следует убедиться, что болезнь побеждена, — указал направление Петру Васильевичу.

Шаргин проследовал со мной, следом за ним направился телохранитель, с которым обязательно нужно переговорить. Я не слишком поверил налоговику, что тот соблюдал мои рекомендации.

— Петр Васильевич садитесь, — указал господину Шаргину на лавку.

— А можно присесть? Сесть всегда успею, было бы желание, а причину найдут! — пошутил он, осматриваясь в лаборатории. — Станислав, не мое дело, но у вас тут с кем-то драка произошла? — указал он на обугленный пол и поврежденную стену.

— Один из экспериментов, — отмахнулся я и протянул ему склянку с контрастным раствором: — Выпейте, это для диагностики. Пару минут сидите и не двигайтесь, не разговаривайте, лучше прикройте глаза и прислушайтесь к ощущениям внутри себя.

— А чего слушать? — поинтересовался тот, поморщился, выпив предложенное зелье.

— Дискомфорт и что-нибудь необычное, — напутствовал я и вышел из лаборатории.

Прикрыл дверь и обратился к телохранителю:

— Сергей, скажи, Петр Васильевич на самом деле выполнил мои рекомендации?

— Да, — коротко ответил тот, но потом шепнул: — Ругался, бесился, но ни на шаг не отклонился!

— Это хорошо, — покивал я. — А как насчет женщин? Если правильно понял, то он человек любвеобильный.

— Гнал, — чуть улыбнулся телохранитель.

— Понял, — хлопнул я его по плечу. — Ладно, пойду, посмотрю, что с твоим боссом.

Диагностика не выявила никаких отклонений, заразы в организме не осталось. Однако интересно другое. Там, где черноту удалял, органы выглядят не просто здоровыми, они как бы омолодились. «Деготь» или отрицательная энергия втянула в себя весь негатив, а я это убрал. Другого объяснения нет, как и непонятно, из-за чего же это произошло. Впрочем, ответ может крыться в моем воздействии на организм налоговика, когда я боролся с поразившей его заразой.

— Петр Васильевич, проблем не вижу, — задумчиво объявил я, закончив диагностику.

— Так это же замечательно! — потер налоговик ладони. — Могу возвращаться к привычному образу жизни? — спросил он и в предвкушении причмокнул.

— Да, можете пускаться во все тяжкие, — хмыкнул я. — Одно непонятно, как же вы заразу подхватили. Не-нет, не переживайте, — заметив, что тот нахмурился, успокоил своего пациента, — повторно заразиться можно, но как избавиться от этой болячки мне уже известно. Главное — не запускать.

— Станислав, не очень понимаю, к чему подводите?

— Причина не ясна, — развел руками. — Ее следует установить, чтобы избежать опасности.

— Так и сам теряюсь в догадках, — поджал губы Шаргин.

— Вспоминайте, что и как происходило, когда почувствовали первые признаки заболевания. Точнее, что им предшествовало. Любая маломальская деталь может оказаться тем недостающим звеном, которое позволит выйти на след.

— Этот вопрос не только вы, но и целители задавали, ответа так и не нашли, — вздохнул Шаргин. — Грешим на курорт за границей.

— И все же, — стал упорствовать я, — Что из экзотических фруктов ели? Какие блюда впервые пробовали? Или новые лекарственные препараты принимать стали? Наркотики?

— Да ничего такого, — отрицательно ответил. — Из продуктов и не упомню, но чего-то нового не ел. Наркотой не балуюсь, резкий противник этого. Лекарства? Да в таковых не нуждался, если не считать аспирина или еще чего-нибудь после похмелья, — он нахмурился и потер двумя пальцами лоб и пошевелил губами.

Явно же что-то вспомнил, но почему-то промолчал!

— Петр Васильевич, нет смысла от лекаря что-то скрывать, — доброжелательно улыбнулся я. — Поверьте, если это затронет какие-то ваши интересы, то они дальше меня никуда не пойдут. Но сейчас пытаемся понять, из-за чего такое с вашим здоровьем случилось, чтобы предотвратить повторное заболевание.

Налоговик помялся, а потом сказал:

— Вряд ли это относится к делу. Перед тем как заболел, то немного простыл и пару раз осечки в постели произошли. Мне посоветовали пару препаратов, чтобы через каждые пять минут не бегать в сортир и пилюли для потенции. Честное слово, не ожидал такого эффекта! Дамочки визжали от удовольствия! — похвастался налоговик.

— После первой нашей встречи, когда заразу в вашем организме увидел и угрозу отвел, что-нибудь из этого принимали? — уточнил я.

— Гм, ну вы же видели Лиззи, — сказал Шаргин. — Девочка хороша, с ней хочется все время в тонусе находиться.

— Это вы про свою личную секретаршу! Интересная особа, фигуристая!

— Не то слова, правда, не сильна в делопроизводстве, доверить ничего нельзя, кроме кошелька, — хмыкнул налоговик и уточнил: — С содержимым сразу проститься придется, но кошель она сохранит.

— Получается, что после проблем с сердцем, вы решили с Лиззи покувыркаться, а чтобы вхолостую не выстрелить, приняли какое-то средство. Так?

— Да, все верно, — согласился тот, а потом попросил: — Гм, Станислав, а не подправите мою потенцию, чтобы прям как в молодости? За это отдельно отблагодарю!

— Могу сделать зелье, пару капель и вспомните подростковые годы, — хмыкнул я, а потом предупредил: — Не сегодня, через пару недель пришлите кого-нибудь или сами приезжайте.

— Договорились! — обрадовался Шаргин. — Да, вы правы, после первого сеанса лечения устроившись в гостиницу ко мне заглянули на огонек местные девицы, а Лиззи утром приехала. Она не ревнива, с пониманием относится к моим некоторым шалостям, но на нее потребовались дополнительные силы. Пришлось, так сказать, допинг принять.

— А взглянуть на этот препарат могу? — поинтересовался я.

— С собой его нет, в номере гостиницы остался. Хотите Серый привезет или вместе поедем, — предложил Петр Васильевич.

Терять время на поездку в Ружев? С одной стороны, хочется разгадать эту загадку, но нет уверенности, что ключ кроется в препарате от потенции. Точнее, очень маловероятно, а есть еще другие дела, в том числе и посетить географичку нужно. Поэтому решили, что телохранитель привезет эти таблетки и отдаст строго в руки, ибо это может оказаться ядом.

Господин Шаргин щедро расплатился, отвалил пять тысяч рублей и пообещал всяческое содействие с налогами, если проблемы возникнут. Намекнул, что может решить вопрос и ухода от уплаты в казну необходимых сумм. Если же кто-то произведет начисления или, не дай бог, пени и штрафы, то все это он аннулирует в мгновенье ока. Не верить ему нет причин, достаточно посмотреть на охранника и средство передвижения, на которое заработать простому чиновнику ох как непросто.

— Стас! Лодку-то притащили, мотору кирдык! — обрадованно прокричал издали дед Митрич, когда я вышел проводить налоговика и смотрел, как джип в сопровождении трактора уезжает.

— Совсем-совсем беда? — пожимая морщинистую ладонь подошедшего жителя Сомовки, поинтересовался я.

— Перебирать треба, там явный клин, а деталей хрен найтить, придется вытачивать, — доложил тот.

— Черт! Опять в Маховку придется вокруг озера ездить! — вздохнул я.

— Так могу тебе свою лодку дать, — хитро посмотрел на меня дед, но потом поспешил добавить: — Без мотора, на веслах походишь, тебе полезно!

— Митрич, имей совесть, — попытался урезонить я деда, — кто тебе ревматизму, как ты говорил, вылечил? А зелье для твоей старухи, чтобы не ворчала, не я ли сделал?

— Так ить тут другое, — не смутился тот. — Ты вона, мотор импортный запорол, а с нашим-то и вовсе нежное обращение треба! Не дам и не проси!

— Гм, а давай я тебя найму как персонального капитана? — предложил я. — Зарплату платить стану, а по первому требованию, ты меня через озеро переправляешь, пока в ремонте мой катер.

— Можем сговориться, — хитро улыбнулся тот.

Выторговал он у меня эликсир, который после принятия спиртного оставляет хмель, но избавляет от запаха, головной боли и перегара. Если честно, такого зелья не варил, очень специфичные требования и ограничения, в том числе по количеству выпитого. Митрич, старый жучара, подстраховался и потребовал, чтобы более двухсот граммов беленькой не смог употребить, во избежание неадекватного поведения (песни может орать, храпеть и старуху свою домогаться), тогда его дражайшая половинка и без амбре поймет, что к чему.

— Завтра же займусь, а сейчас отвези меня на тот берег и пару часов подожди, — сказал я.

— Стас, ты только не обмани, а то у меня уже бутыловка заныкана, а раскупорить ее боюсь, — погрозил пальцем дед, шустро направляясь к своей моторке.

— Не переживай, — усмехнулся я, но потом добавил: — Забыть могу, но ты же напомнишь.

— Это — да, от меня не убудет лишний раз об твоем обещании сказать, — обернувшись хмыкнул дед.

Нет, классно на моторке по озеру рассекать! Ветер в лицо, лодка чуть ли не над водой летит! И, главное, очень быстро переправились, а так бы я на квадрике глину месил. Хотя, мог бы и к дубу завернуть, обещал же дереву забрать ящик. Ну, может показаться, что те мои слова ничего не значат и про них можно забыть, уж кто-кто, а дуб не обидится и претензию не выставит. Но я привык слово держать, это в первую очередь самому надо. Ничего, не сегодня, так завтра перевезу, успокоил сам себя, направляясь к дому географички.

— Привет! — сказал я, смотря на выставленную филейную часть.

Марианна ковыряется в кустах роз и стоит внаклонку. — Гляжу, слово держишь!

— Стас! Ты меня напугал! — резко распрямилась женщина.

На ней приталенный халатик, короткий, а лосины обтягивают стройные ножки и подчеркивают фигурку. Правда, дело портят галоши, смотрятся они не к месту, тут бы туфли на шпильке подошли, но в саду на них далеко не уйти. Пару шагов можно сделать, не больше, каблук в земле увязнет.

— Усталому путнику с дороги хозяюшка не предложит ли чаю с пирожками и не застелет ли постель? — направился я с такими словами к географичке.

— Ну ты наглец, — покачала головой Марианна, а сама улыбается и глаза заблестели.

Гм, так мы к делу можем не подобраться, поэтому я остановился и спросил:

— Ты с компьютером и информом дружишь?

— В каком смысле? — удивилась та.

— В прямом, — пожал я плечами и пояснил: — Работу хочу предложить. Красота требует жертв, а на твою зарплату наряды менять затруднительно.

Марианна прищурилась, а по ее лицу мелькнула мимолетная печальная улыбка. Женщина опустила руки и медленно проговорила:

— Стас, я тебе очень благодарна, но не хочу, чтобы ты считал меня падшей же…

— Сбрендила?! — перебил я ее. — О чем вообще говоришь-то? Ну-ка, шагом марш в дом и ставь кофе! Учти, словом можно обидеть, поэтому сперва думай! — взял ее под локоть и развернул к крыльцу, чуточку подтолкнул и не удержавшись, придал ускорение, слегка шлепнув чуть ниже спины.

— Стас! — возмутилась женщина со смехом.

— Марианна, не бузи! — хмыкнул я. — Разговор на самом деле серьезный.

В сенях, честное слово, случайно запнулся и на себя молодую женщину потянул! Та как-то оказалась прижата к стене, а мои ладони сами по себе под ее халатик устремились. Не обманывает, нащупал кружевной лифчик и стал его расстегивать. Марианна же то ли отталкивает, то ли прижимается.

И все же, кофе хозяйка дома приготовила, правда, принесла к кровати, с которой я задумчиво за ней следил. Дверь на кухню не закрыта, а зеркало отражает все движения Марианны. Она когда из комнаты вышла, первым делом прическу стала поправлять, а потом пару прозрачных коротеньких пеньюаров откуда-то достала и стала мерить, не догадываясь, что за ней слежу. Выбрала темно-бордовый, подкрасила помадой губы и только тогда босыми ногами прошлепала к газовой плите. Нет, оделась быстро, с лица улыбка не сходит, щечки раскраснелись — хороша! Непроизвольно сравнил ее с Лерой. Глава клана похожа на хищника, если пользоваться иносказательными словами. Географичка же на домашнюю кошечку, но может превратиться и в дикую пантеру, когда даст выход эмоциям.

— Марианна, так что насчет моего вопроса? — поинтересовался я, делая осторожный глоток из чашки.

— Так ты серьезно? — удивилась женщина.

— Разумеется, — пожал плечами и посмотрел на висящие часы, маятник которых мерно отсчитывает секунды. — Кстати, меня на пирсе житель Сомовки дожидается, чтобы обратно переправить, так что долго задерживаться не могу.

— Ты же еще не проверил у меня зрение, — вздохнув, сказала женщина, а потом сразу добавила: — Очень непривычно, когда могу разглядывать на большом расстоянии то, что никто не может увидеть. Особенно ночью, просыпаюсь и не понимаю, сколько времени и не пора ли вставать.

— А часы тебе для чего?

— Случается, что заводить забываю и они стоят, — вздохнула Марианна и сделала большой глоток кофе. — Стас, за мной стал ухаживать один инженер с завода, прямо прохода не дает, — перевела она тему. — В кафе приглашал, цветы притаскивал, правда, корни плохо оборвал!

— Ты это к чему говоришь? — поинтересовался я.

— Сама не знаю, — дернула та плечиком.

Внимательно на женщину посмотрел, но та спокойно выдержала взгляд. Намекнула, что могу ее застать в обществе какого-то мужика? Так ведь знает, что ничего против не имею, если решит устроить личную жизнь. Нет, за ней присмотрю, чтобы не во что не вляпалась, и потом не плакала. Правда, самому искать ей какого-нибудь достойного не собираюсь, меня-то все устраивает. Ну, до лета, а после получения аттестата отсюда придется уезжать. Как ни крути, а развернуться тут сложно и не накопить сил, чтобы наказать тех, кто причастен к гибели моего клана и смерти наставницы. А эти события связаны друг с другом, хотя Ульяна и сама кому-то дорогу перешла, и, как легко догадаться, врагов у нее имелось много.

— Так ты с компом умеешь управляться? — задал ей вопрос, встал, подошел к столу и поставил пустую чашку.

— Ты меня смущаешь, — заявила Марианна и закинула ногу на ногу.

Гм, провоцирует, в очередной раз и ведь реакцию сразу заметит! Кстати, а она ничего в кофе-то не подлила? Нет, источник сразу сообщит, если внутрь попадет какое-нибудь лекарственное средство. Это просто кровь бурлит и гормоны бушуют.

— Сможешь принимать заказы и отправлять их адресатам, вести бухгалтерию и отвечать на вопросы клиентов? — уточнил я и посмотрел на разбросанную в комнате одежду.

Пожалуй, пора одеваться, а то еще немного и дед Митрич меня не дождется, придется пешкодралом до Сомовки добираться.

— Смотря про какие объемы говоришь, — осторожно заметила Марианна. — Зная тебя, боюсь, что в информе придется жить и только тем и заниматься, что на вопросы отвечать.

Ее слова заставили призадуматься, если развивать сетевую торговлю, то в конечном итоге так и получится. Разумеется, одной женщине не потянуть такой объем, понадобится команда. Кто-то упаковывает товар, другие отправляют заказы (еще лучше, если доставляет на дом), пара человек посменно осуществляют поддержку клиентов… Опять-таки, финансовые расчеты и, в том числе, выплаты работникам, ну и, руководитель. Что-то брать на себя управление этим бизнесом не очень-то хочется. Потребуется уделять много времени мелочам и забить на остальные дела. Этак уже не смогу совершенствоваться, эксперименты проводить, учиться, в конце-то концов!

— Пока не такая большая активность, — медленно проговорил я. — Может попытаешься, а если поймешь, что не справишься, то поговорим о помощниках.

— Стас, взваливать на себя новое дело, в котором, мягко говоря, плохо смыслю, — Марианна, задумавшись, взяла паузу, но потом нелогично завершила фразу: — ладно, я согласна! Говори, что делать!

Техническая часть вопроса оказалась не такой простой, как посчитал изначально. Компьютера у географички нет, соответственно и выхода в информ. Использовать школьную технику, предварительно договорившись с Бернардом Ивановичем, можно, но возникнут определенные сложности. Вариантов несколько, один из которых отдать ей ноут и остаться без выхода в сеть, чего не хочется. Договорились, что съездим в Ружев, купим необходимое, а заодно и погуляем.

— Через неделю? — уточнила женщина.

— Почему? — озадачился я, уже рассчитывая, что спихну сайт на ее хрупкие плечики, а сам продолжу различные изыскания.

— Сегодня не успеем, завтра выходной, а на буднях я, если не забыл, преподаю, в том числе и ты должен присутствовать в школе!

— А договориться никак не получится? — подошел к ней и прищурился: — Марианна, а если вдумчиво попрошу?

— О чем? — чуть с хрипотцой в голосе, спросила та.

— Догадайся! — хмыкнул я и обняв женщину, завалил ее на кровать.

Ну, честно хотел сдержаться и на пирс отправиться, да очень уж Марианна соблазнительную позу приняла и, зараза такая, явно подразнивала. Где-то через час, так и не решив проблему с поездкой за техникой, я отправился к ожидающему меня деду Митричу. Дома ждет дневник подмастерья, надеюсь, что-нибудь из него интересное подчерпну. Недаром же тетрадь так тщательно спрятали.

— Стас! Подожди! — окликнул меня Василий, когда я направлялся к пирсу.

Опять уже время к вечеру, дни летят незаметно и молниеносно.

— Привет! — подошел одноклассник и выставил перед собой ладонь.

— Салют! — ударил я по его ладони своей. — Чего хотел?

— Блин, Стас, знаешь, не верил, что твое лечение вернет меня к жизни и окажет такое действие. Прикинь, утром сегодня никаких симптомов. Ну, я к Машке, мы тааак с ней покувыркались, что она запросила пощады, а потом заподозрила, что на колесах! Офигела совсем! Слушай, надеюсь ты не пропустишь дискач? Там заводские бабенции ниче такие встречаются. Подвыпьют с подружками и ищут приключений на свое попу! Иногда на нас с парнями западают, что-то им под подол такое попадает! — разразился он длинной речью.

— Стоп! — я помахал перед его лицом рукой. — С хрена ли ты на Машку полез? Неделя-то, отведенная на лечение, еще не завершилась!

— Так все же нормально работает и еще как, словно лом! — радостно улыбнулся Васька.

— Проехали, — махнул я рукой, мысленно ища ошибку в мазях, что ему выдал. Вроде бы там настроил все на медленное заживление. — Слушай, а ты каким слоем свои причиндалы мазал? — спросил, подозревая, что одноклассник не скупился, а еще я готов побиться об заклад, что мазь он наносил чуть ли не ежечасно.

— Э-э-э, так густым, — пожал тот плечами. — Прямо на глазах видел, как действует! А чего?

— Неважно, — покачал я головой. — Кстати, не понял, дискач-то вроде как вчера должен был быть. Почему сегодня? Или два дня подряд танцы-шманцы-обжиманцы устраивают?

— Вообще-то да, два дня подряд, но вчера и вовсе облом случился. Проводка погорела и клуб закрыли, зато сегодня народу окажется больше! — азартно проговорил Василий.

— Удачи, — спокойно ответил я и собрался продолжить путь.

— Стас, ты чего, говорил же, что придешь! — озадачился Василий. — Парни уже подготовились, закупились.

— Вина набрали? — уточнил я.

— Разумеется! И потом, ты же еще не со всеми познакомился, не правильно это, учиться вместе немного, но от коллектива отрываться не следует! — принялся он меня убеждать.

Не могу сказать, какие бы аргументы меня вынудили изменить решение. Искать приключений или разбитную деваху готовую на все, нет настроя. Точнее, встреть я одноклассника, когда только в поселок приехал и не успел зайти к Марианне, то все возможно. Сейчас же умиротворение, приятная усталость и есть определенные планы. Но, все не предусмотришь. Моторки с дедом Митричем на месте не оказалось, а пацаны, удившие рыбу, рассказали, что тот с двумя мужиками куда-то уплыл минут тридцать назад.

— Ну, Митрич! И как теперь до Сомовки добираться?! — ругнулся я, подключил свое улучшенное зрение, но даже им не сумел отыскать моторку на озере.

***

Громов расположился в походном центре управления на окраине Тихвина. В городе введен комендантский час, из него никого не выпускают, даже тех, кто доставляет ту или иную продукцию. Целители ничего не могут понять, а одаренные продолжают лишаться дара, многие умирают. Князь требует отыскать причины, а он не может работать! Непонятное заболевание уже поразило трех военных целителей. Тех изолировали, берут анализы, но ничего странного не обнаруживают.

— Роман Омарович, на пару слов, — зашел к нему в импровизированный кабинет, профессор Майнин.

— Петр Борисович, проходи, присаживайся, — указал страж на стул. — Чем обрадуешь?

Профессор, давний знакомый стража, несколько раз спасал его жизнь, когда израненного Грома привозили после той или иной спецоперации. Давно это происходило, тогда страж нес службы в специализированном подразделении, а Майнин только-только строил карьеру, прибыв по распределению в одну из секретных воинских частей. Там-то они и сдружились. Случалось, что не виделись пару месяцев, но друг друга не забывали. Да и как вычеркнуть энное количество лет дружбы? По молодости они любили гульнуть, чего сейчас невозможно представить, глядя на серьезного профессора и жесткого стража за одаренными. Правда, никто бы и не подумал, что эти двое могут найти какие-то точки соприкосновения. Петр Борисович выглядит не спортивно, невысокий, с немного лишним весом и приятным открытым лицом. Он даже бородку себе отрастил для солидности, но это давно случилось и с тех пор ее так и не сбрил.

— Новых заболеваний нет, пострадавшие стабильны, — ответил профессор и пригладил ладонью свою бородку.

— Выводы?

— Нету их, только догадки, — поморщился Петр Борисович, а потом пожаловался: — Устал, давно так много не работал и, что печально, почти безрезультатно. Попроси, чтобы принесли кофе или чего покрепче. Хотя, нет, капля спиртного меня отправит в сон, а есть еще над чем поразмышлять.

Гром устало вздохнул, он сам уже не отдыхал несколько суток. Занимался бумажной работой, искал что-то необычное, его интуиция подсказывает нужное направление и кое-какие результаты есть. Однако, нет не то, что улик, косвенные доказательства отсутствуют! Роман Омарович позвонил своему помощнику и попросил принести кофе, себе черный, а профессору со сливками.

— Петр, давай ближе к делу, — попросил страж, кивнув на кипу бумаг на столе, — сам понимаешь, работы непочатый край.

— Думаешь у меня меньше? — хмыкнул в ответ профессор, отпивая из чашки капучино. — Кстати, сложно приготовить отвратнее напиток, — заметил он.

— Извини, тут тебе не столичный ресторан, — резковато ответил страж, которому тоже привкус кофе не понравился.

— Да это я так, — отмахнулся профессор, — у самого остался только растворимый, вот и ворчу. Кстати, когда пайком обеспечат, не знаешь?

— Обещали вчера, — пожал плечами Гром. — Наверное, что-то опять пошло не так. Или деньги поздно перевели, а может поставщики накосячили.

— Ты бы этот вопрос на контроль взял, народ уже роптать начинает, — намекнул ему профессор.

— Займусь, — коротко ответил страж одаренных и сделал пометку в блокноте.

Громов не стал говорить, что это не его профиль и он за поставку пайков и своевременную выплату жалования не отвечает. Всем известно, что он подчиняется напрямую князю, да и другие рычаги давления имеет на различных чинуш.

— Так, теперь слушай, что могу сказать по поводу заболевших. Учти, в официальном рапорте будут строки о невозможности установить, к сожалению, не удалось выявить и все в таком духе. Понимаешь к чему клоню?

— Только слово против другого слова, — вздохнул Громов, рассчитывающий, что старый друг найдет за что зацепиться.

— Не совсем, но в общем и целом — да, — непонятно ответил Майнин.

— Не юли, — погрозил пальцем Роман Омарович, — говори, что нарыл!

Интуиция сыщика сделала стойку, что-то профессор знает.

— Удалось заполучить немного материала, который поражает источник одаренного. В зависимости от дара происходят различные последствия, но они почти мгновенны и бьют по всему организму. Для тебя не секрет, что тот, кто владеет и управляет энергий, в той или иной степени, имеет иммунитет к большинству заболеваний, — начал вещать профессор, а Гром сцепил зубы и прикрыл глаза.

Зная своего друга, до мозга костей ученого, страж понимает, что предстоит выслушать лекцию. Непосредственно к делу Петр перейдет не сразу и перебивать его нет смысла. Может обидеться, станет доказывать, что цепочка логических рассуждений и приведет к нужному результату, а без нее никак нельзя! Минут пять, Майнин говорил прописные истины, но потом заинтересовал Громова.

— Один из пациентов умер в моем присутствии. Сразу же стал делать вскрытие и обнаружил серую массу, которая обволокла источник покойника. Отобрал на исследование небольшую часть, продолжил изучать поврежденные внутренние органы и вскоре удивленно констатировал, что причина исчезла! — заявил профессор.

— Не понял. Это как так? — не выдержал страж.

Профессор развел руками:

— Ни грамма на источнике у скончавшегося нет серой слизи, словно испарилась! Представляешь? Приступи к вскрытию через пару минут и ничего бы не обнаружил. Больше тебе скажу, проведя небольшое исследование отобранного материала, вывод однозначен — искусственная эта дрянь! При выделении магической энергии слизь активируется и преобразует ее в отрицательную, нарушаются все связи, утрачивается контроль за магией. Именно поэтому мы столкнулись с таким большим количеством психологического опустошения у больных.

— Вылечить их можно? — прищурился страж.

— Если полностью лишить энергии или как-то сделать, чтобы очистить организм больного от отравления.

— Все-таки это дело чьих-то рук, — устало вздохнул Гром, хотя эта версия давно осталась одна, другие он уже исключил.

— Несомненно, — утвердительно кивнул профессор. — Больше тебе скажу, я отыскал причину как люди заразились! Точнее, что объединяет всех заболевших.

— И что же это?! — прищурился страж.

Профессор достал из кармана записную книжку, написал в ней какое-то слово и протянул своему собеседнику. Страж прочел, нахмурился и уточнил:

— Уверен?

— В отчете этого не отражу, — спокойно ответил профессор. — Про серую слизь, естественно, тоже умолчу. Думаю, так оно будет лучше. Ничего невозможно доказать, как и не удается повторить забор этого вещества у других скончавшихся.

— Вот же черт! — стукнул кулаком по столешнице страж.

Такого всплеска эмоций Петр Борисович за своим другом давно не наблюдал, лет двадцать. А вот Громову не до соблюдения приличий, следует решать, что делать. Но тут следует доложить князю, чтобы тот отдал приказ, как поступить.