Легион. 3 в 1

Глава 9

Словно особо опасного преступника легата ОмКёрста отконвоировали в личный кабинет начальника охраны Императора генерала ОмАдана. Старый товарищ встретил арестанта хмурым, тяжёлым взглядом и даже не встал со стула, как того требовал армейский устав, когда в помещение входил старший по званию. Командующий расценил это, как очередной тревожный звоночек, что он попал в глубочайшую немилость царствующей особы.

– Оставьте нас, – сухо приказал генерал легионерам.

По глазам капитана было видно, что он не одобряет решение командира и готов возразить, но чувство субординации не позволило ему это сделать. ОмАдан хорошо вымуштровал своих подчинённых. Его боялись и уважали.

Как только конвоиры покинули кабинет, начальник охраны встал и стукнул кулаком себе в грудь, приветствуя легата. У ОмКёрста слегка отлегло от души. Он понял, что генерал просто не стал афишировать перед бойцами своего истинного отношения к опальному родственнику Императора и остался всё также предан старой дружбе.

– Что случилось, дружище? Почему меня арестовали? – было первое, о чём спросил легат.

Генерал вздохнул и сел обратно на стул приглашающе махнув рукой на соседний. ОмКёрст приглашение проигнорировал, оставшись стоять на ногах.

– Приказ сената, – стараясь не смотреть в глаза друга, ответил начальник охраны.

– С каких это пор сенат отдаёт приказы командующему Первым легионом? – удивился легат. – У тебя есть только один командир – сам Император.

ОмАдан скрипнул зубами и, сжав кулаки глухо произнёс:

– Уже нет. Сегодня ночью Императора убили.

Тут и сел легат. Данная новость пришлась, как удар в под дых, что аж дыхание перехватило. В какой-то степени ОмКёрст был к этому готов, не зря они с принцепсом обсуждали данный вопрос, но он никак не ожидал, что ОмРгейд начнёт действовать в одиночку и, причём так оперативно. На этом ходу старик его, бесспорно, обыграл, вот только партия ещё не закончена.

– Как это произошло? И куда смотрели твои бойцы? – командующий не требовал отчёта. Просто хотел разобраться в ситуации. Убить правителя в собственном дворце по уши нашпигованном охраной…

ОмАдан всё же принял слова друга на свой счёт. Кулаки его вновь гневно сжались, на серых щеках заиграли скулы.

– Легионеры, нёсшие дежурство возле спальни Императора погибли все до одного, исполняя свой долг, – сквозь плотно стиснутые зубы процедил генерал. – Убийц было слишком много, все профессионалы, мастера военного дела. Мы насчитали одиннадцать трупов у дверей и ещё четверых застали в спальне. Но было уже слишком поздно.

– Пять троек, – подметил легат. В легионах широко практиковалось боевое слаживание в составе троих бойцов. Это считалось оптимальным количеством для выполнения простых задач.

– Правильно говоришь. Все из бывших. Ветераны, – кивнул начальник охраны. – И у всех на плече выколоты эмблемы ТВОИХ легионов.

Вот теперь ОмКёрсту стала понятна причина его ареста. Только это всё ещё не доказывало его причастность к убийству царствующей особы.

– Наёмники, – предложил само собой напрашивающуюся версию легат.

– Верно. Только нанял их ты.

ОмАдан не предполагал, он утверждал, как факт.

– Не понял, – в голосе командующего впервые за весь разговор прорезался металл. Подобными словами не бросаются, даже друзья.

– Одного из убийц удалось взять живым. Он рассказал, что выполнял твоё поручение, – генерал пристально смотрел в глаза своему давнему товарищу, словно хотел увидеть там опровержение своим словам. – Это правда?

– Думай, как считаешь нужным, – ОмКёрст оправдываться не стал. Смысл? Пусть генерал сам решает, верить старому другу или нет. Всё равно доказать свои слова легату было нечем.

Генерал это прекрасно понимал. И если ставить на чаши весов слово боевого товарища против слова наёмного убийцы, то…

– Я тебе верю, – не раздумывая, заявил начальник охраны.

– Спасибо, – поддержка со стороны командира Первого легиона легату сейчас была крайне нужна. – Как они проникли во дворец?

– Не знаю, – развёл руками ОмАдан. – Пленника у меня забрали, едва начался допрос.

– Кто?

– Страждущие. Как будто за дверью стояли.

В этом как раз не было ничего удивительного. Эта братия была вездесуща и умела появляться в самый неподходящий момент.

– Что с наследником? – ОмКёрст сильно надеялся, что с мальчиком всё в порядке.

– Жив. Мы успели вовремя, – успокоил друга генерал. – Я приставил к нему усиленную охрану.

– Береги его. Он теперь наша последняя надежда.

– Знаю, – генералу, так же как и командующему, совсем не улыбалось увидеть вместо Великой Империи непонятную Республику, как о том мечтал сенат. А именно это и произойдет, если с последним представителем царствующей династии что-то случиться.

– Что будешь делать? Передашь меня сенату? – наконец спросил ОмКёрст. За себя он не боялся, преданные ему легионы уже наверняка покинули свои казармы, и если понадобиться силой отобьют своего командира, просто хотелось избежать ненужного кровопролития.

ОмАдан молчал. Было видно, что его мучают противоречия. С одной стороны у него был приказ, а с другой преданность другу, в невиновности которого он не сомневался.

– Клятву верности я давал Императору. Не сенату, – наконец определился с выбором начальник охраны. – Пойдём. Я выведу тебя тайным ходом.

– Не так быстро, генерал, – дверь в кабинет отворилась, и в помещение вошёл средних лет зорг в сопровождении двух дюжих товарищей. По их серым платкам с эмблемой скрещенного меча и факела прикрывающим лысые головы, в не званых гостях легко можно было узнать Страждущих. – Ищущий Истину четвёртой ступени Просвещения ОмЛинг. Моих спутников представлять считаю не нужным.

Действительно. По их квадратным физиономиям и отсутствию развитого интеллекта в глазах, можно было смело предположить, что эти молчаливые парни никто иные, как просто телохранители Страждущего далеко не самого последнего ранга.

– Капитан, почему без доклада и моего разрешения вы пропустили эту троицу сюда? – проигнорировав вошедших Страждущих ОмАдан гневно набросился на маячившегося за их спинами легионера.

– У меня есть право входить, куда я сочту нужным, кроме помещений, где находиться Император, сенатор, легат или кто-то из Друзей Императора, – прежде чем капитан успел сказать хоть слово в своё оправдание, Ищущий Истину напомнил генералу букву закона. – Насколько я знаю, ни к одному из перечисленных мною лиц ты не относишься.

Это было дерзко и нагло. Ещё вчера этот напыщенный зорг даже и думать не посмел бы, чтобы так с ним разговаривать. Времена меняются, причём так стремительно, что не мудрено потерять голову.

– Я легат ОмКёрст, Седьмой Друг Императора, – расправив плечи, сурово пробасил командующий. – А теперь, пошёл вон!

Вопреки ожиданиям легата ОмЛинг не выскочил из кабинета, попутно раскланиваясь и извиняясь, а совсем наоборот, ненавидяще посмотрел на командующего и, не скрывая своего превосходства, надменно произнёс:

– ОмКёрст, за организацию убийства Императора и покушение на жизнь наследника ты лишён всех званий и привилегий. Я здесь чтобы сопроводить тебя в крепость Страждущих.

Оперативно работают ребята.

– Кто так решил? – легату хотелось знать своих врагов в лицо. Хотя он уже и сам догадывался, кто за всем этим стоит.

– Сенат и сам Верховный Кургал, – охотно ответил Ищущий Истину уже заочно списав старого легионера со счетов. Глупо бояться лингорфа у которого вырваны зубы, ибо из крепости ордена ещё никто не выходил живым или несломленным.

Слова ОмЛинга в какой-то мере совпали с выводами ОмКёрста. Единственное, легат никак не ожидал услышать, что глава Страждущих, фактически второй правитель в Империи, также состоит в заговоре.

– У меня приказ передать командующего сенату, – ОмАдан предпринял попытку отстоять друга.

– Бывшего командующего, – поправил генерала ОмЛинг. – Не переживай, сенат в обиде не останется.

ОмКёрст посмотрел на товарища и покачал головой, мол, не надо, не лезь на рожон.

– Пойдём, у меня мало времени, – легат не видел смысла затягивать этот пустой разговор и первым пошёл к выходу. С его точки зрения всё складывалось как нельзя лучше. Не нужно было подставлять друга, эти Страждущие сами выведут его из дворца.

Ищущий Истину словно прочитал его мысли:

– Если ты надеешься на помощь своих легионов, то зря. Им уже пришёл приказ о твоём отстранении от командования и назначении нового легата. Возможно, именно сейчас они приносят ему присягу.

Славно постарались заговорщики. Всё предусмотрели и расписали каждый шаг. Дело обставили так, что это легат убил Императора. Потом нарочно выманили командующего во дворец, чтобы убрать дорогой. Как говориться нет зорга, нет проблем. Не получилось. Но и тут у них был припасён вариант. Арестовать по-тихому и бросить в тёмных казематах крепости ордена помирать без еды и воды. Говорят это их любимое развлечение. Делают ставки, сколько продержится узник.

– Как ты говоришь, тебя зовут? ОмЛинг? – ОмКёрст недобро сузил глаза. – Я запомню.

Страждущий принял сказанное за угрозу, чем в принципе оно и являлось. Неожиданно для самого себя ему вдруг стало страшно. Всем хорошо было известно, что старый легионер не бросал слова на ветер, и чтобы побороть свой страх он с размаху ударил бывшего легата по лицу.

Удар вышел смазанный, нервный, от которого опытный боец легко мог увернуться, но командующий нарочно не стал этого делать. Пусть легионеры охраны, робко топчущиеся в дверях, видят стойкость духа настоящего офицера и подлые замашки ордена.

– Тебя я убью первым, – пообещал обидчику легат.

Один из телохранителей ОмЛинга качнулся вперёд. Легат отвлёкся и пропустил удар второго.

ОмАдан резко вскочил на ноги, но прежде чем сказать хоть слово был остановлен высокопоставленным представителем Ордена:

– С тобой, генерал, я поговорю позже, – многообещающе произнёс Ищущий Истину и, повернувшись к своим телохранителям, приказал: – Заберите эту падаль.

Молчаливые Страждущие подхватили под руки бесчувственное тело ОмКёрста и невозмутимо поволокли по длинным коридорам дворца.

***

К посту, прикрывающему район промзоны, первым подоспел старший лейтенант Белов. Едва началась стрельбы он, находясь по близости в Юрьевском, принял решение идти на выручку попавшим в беду товарищам. Судя по интенсивности боя, лишние бойцы там совсем не помешают. Но и полностью оголить своё направление он тоже не мог. Потому взял с собой лишь двоих полицейских, оставив вместо себя за старшего младшего лейтенанта Васильева.

В бой вступили сразу. Едва машина «Росгвардии» вырулила из 2-го Полевого проулка, стало ясно, что дело пахнет керосином. Нападавших было в разы больше защитников. Примерно полторы сотни пришельцев против семи полицейских и пяти добровольцев приставленных к ним в усиление.

В глазах рябило от голубых лучей лазерных винтовок, уши резали короткие автоматные очереди и скупые выстрелы охотничьих ружей. С наскоку взять укреплённую мешками с сырым песком и где-то раздобытыми майором Красновым двухмиллиметровыми стальными пластинами позицию, у врага не получилось. Попёрли в лоб, надеясь на своё численное превосходство и получив по рогам впервые же минуты боя откатились назад, оставив возле импровизированной баррикады несколько своих трупов.

Правда и людям досталось не мало. В нескольких местах лазеры чужаков пробили и пластину, и мешки, зацепив двоих добровольцев. Раны были несерьёзными, но это минус два бойца в без того малочисленной обороне поста.

В общих чертах положение обороняющихся складывалось не важно. Нападавшие поливали баррикаду плотным огнём, не позволяя людям поднять головы. Наши зло огрызались, стреляя поверх мешков. Больше для острастки, не подпуская противника на короткую дистанцию, нежели с конкретной целью поразить врага. Долго так продолжаться не могло. Патроны скоро закончатся и тогда храбрых защитников можно брать голыми руками.

– Здорово Егорыч, – Белов подсел к капитану Егору Ерошину поставленным старшим на посту. Мужиком тот был покладистым и исполнительным, но водился за ним один грешок – шибко уважал горячительные напитки любого градуса крепости. Потому начальник полиции, максимум, что ему доверял – это дежурство в участке. Вот и сейчас дал прикрывать направление, атаку по которому ожидали меньше всего. – Шумно у вас.

– Шутник, мля, – капитан приподнял над собой автомат и в слепую дал короткую очередь на три патрона. – Чего припёрся?

– Помочь, – удивлённый неожиданным вопросом старлей по примеру коллеги выстрелил поверх мешков. Попал в кого-то или нет, проверять желания не имелось.

– Помог?! – Ерошин с самого утра мучился жёстким похмельем, что уже само по себе не способствовало хорошему настроению, так тут ещё эти уроды нарисовались, мать их ети… – Теперь можешь проваливать к себе.

Такого неприкрытого не гостеприимства Белов не ожидал. Он, понимаешь ли, мчался на выручку товарищу, попавшему в беду, а тот его взамен спасибо на три буквы посылает… Обидно, честное слово.

– Почему?

Ерошин, криво усмехнувшись, покачал головой. От Александра подобных глупых вопросов он не ожидал. Уже, казалось бы, взрослый человек, а обижается, как маленький и простых вещей не понимает.

– У тебя одно из самых вероятных направлений атаки, – капитан исполнил ещё одну автоматную очередь в белый свет, как в копеечку. – Здесь же могут лишь для отвода глаз пошуметь.

– Что-то многовато их для отвлекающего манёвра, – неуверенно усомнился Александр. Слова капитана заставили задуматься.

– Во вторую мировую батальонами отвлекали, – напомнил исторический факт Егор.

– Ты сейчас наговоришь, – старлей стрелять не спешил. Что толку за зря тратить патроны?! Пустой канонады здесь и без него хватало. – Можно подумать против нас несколько дивизий развернули.

Ерошин и сам знал, что сказанное было весьма преувеличено, вот только суть от этого не менялось.

– Тебе и роты за глаза будет. Дуй на свой пост, мы тут и без тебя уж как-нибудь справимся.

Белов окинул взглядом позицию. Все бойцы попрятались за мешками опасаясь поднять головы и, наподобие капитана Ерошина, вслепую стреляли в сторону пришельцев. Хорошо ещё, что противник и сам не спешил в атаку, ограничиваясь ответной перестрелкой, а на такой дистанции лазеры чужаков не пробивали плиту с мешками. Чуть в стороне возле бетонного забора тихо постанывая, лежали двое раненых. Им уже вкололи обезболивающие, но без медицинской помощи оставлять их было нельзя.

– Давай хоть раненых заберу, – предложил лейтенант. Хотелось хоть чем-то помочь товарищам.

– Вот за это спасибо, – оживился командир поста. – Ты не переживай, Одинцов нас здесь не оставит. Скоро придёт подкрепление.

Капитан не стал уточнять, что до прихода наших ещё продержаться надо, но даже не озвученной мысли хватило, чтобы накаркать.

В самом центре баррикады ярко полыхнуло. Обжигающе холодная белая вспышка больно резанула по глазам, и в туже секунду людей окатило нестерпимым жаром, словно дыхнуло из доменной печи. Те, кто находился в эпицентре «взрыва» сгорели заживо в одно мгновение. Кому посчастливилось выжить, огласили окрестности криками боли и страха.

Ерошин протёр веки, стараясь хоть что-то разглядеть через мутную белесую дымку в поймавших вспышку глазах. Увиденное ему совсем не понравилось. В баррикаде зияла дыра метра полтора шириной с краями из оплавленного металла и запёкшегося кварца. Всё остальное попросту испарилось вместе с частью асфальта.

– К бою, – первым опомнился старший лейтенант Белов. Он сидел спиной к вспышке и в отличие от капитана «зайчиков» не поймал.

Бойцы, похоже, не расслышали его приказ. Кто-то впал в ступор, тупо уставившись на обугленные останки бывших товарищей, кто-то слепо шарил перед собой в поисках выроненного оружия. Те из раненых кто ещё не потерял сознание от болевого шока, орали благим матом, прося о помощи или просто обессиленно стонали. Лишь только двое полицейских осторожно приблизились к образовавшемуся проёму готовые отразить атаку пришельцев, если такая случиться. По большому счёту оборонять пост стало некому.

Но и враг почему-то не спешил нападать. Медлил чего-то выжидая.

– Надо отходить, – принял решение Ерошин. Удержать позицию оставшимися силами было не реально. Первостепенную задачу он видел в спасении оставшихся в живых людей.

– Нельзя, – Белов напротив был готов стоять до конца. – Если уйдем, откроем город.

– Разуй глаза Санёк. Он и так уже открыт, – истерично прокричал капитан. Смерть подчинённых он принял близко к сердцу. Ему, старому пьянице, доверили людей и поставили главным на посту. А он даже с этим справиться не смог.

В чём-то Белов был с ним согласен. Оставаться на позиции, было сродни самоубийству, но был приказ любой ценой не дать противнику войти в город. Значит, будем умирать здесь и сейчас. По-другому быть не может.

– Егор прекрати истерить, – прокричал капитану в лицо Александр. – Одинцов уже на подходе, сам говорил.

Ерошин бешеными глазами уставился на старлея и вдруг резко успокоился. Паническое безумие во взгляде сменилось твёрдой решимостью и робкой неловкостью за проявленную слабость.

– Ранеными займись, – вновь приняв бразды командования в свои руки, приказал капитан. Но не тут-то было.

За забором из железобетонных плит ярко полыхнуло тем же белым светом, что до этого возле баррикады. Повеяло жаром и в плите образовалось отверстие достаточное, чтобы в него мог пройти человек. Под воздействием высокой температуры бетон по краям дыры пошёл мелкими трещинами, грозя от малейшего внешнего воздействия обрушиться, увеличив проём.

И тут чужаки полезли сразу со всех сторон. Первыми неприятеля встретили двое полицейских у заслона. Едва только в дыре показался первый серокожий мутант, раздалась спаренная очередь из двух автоматов сразу. Чужак упал, истекая кровью, но на его месте уже появились трое других. Замелькали голубые лазеры и полицейские распластались на земле с прожжёнными дырками в теле, больше не успев забрать с собой никого из нападавших.

На их место тут же заступил Белов, длинной очередью в полмагазина заставив противника вновь укрыться за преградой.

– К бою, вашу мать! – надрывая голосовые связки, прокричал капитан, пытаясь привести уцелевших бойцов в чувство.

Это подействовало. Ещё четверо вступили в бой. Вовремя. Из пролома в стене вылетел целый веер лучей, слава Богу, никого не зацепив. И сразу полезли пришельцы. Раненые, что находились рядом, с хриплыми стонами, превозмогая боль, попытались ползти прочь.

Капитан, практически не целясь, быстро выстрелил по врагам. Поторопился. Пули выбили бетонную крошку из стены в стороне от захватчиков и отрикошетив, попали в раненого добровольца. Мужчина дёрнулся и затих.

– Ерошин, сука, не стреляй, – прокричал другой раненый, опасаясь для себя подобной участи.

Егор и не думал стрелять. Опустив автомат, он непонимающим, растерянным взглядом смотрел на только что застреленного им человека. Как такое произошло, умом он понимал, но верить в это отказывался. Не хотел признать, что своими собственными руками прервал жизненный путь боевого товарища. Душевные терзания капитана прервали сразу несколько лазерных лучей. Ерошин покачнулся и рухнул лицом в дорожную пыль. Открытые глаза его ещё долго смотрели на убитого им мужчину.

– Отходим к машинам, – видя смерть капитана, Белов принял командование на себя. Отбиваться на два фронта было нереально, а вот под прикрытием полицейских автомобилей ещё можно было продержаться какое-то время. – Выносите раненых. Мы с Чижовым прикроем.

Сержант Чижов молча кивнул, показав, что услышал приказ и повернулся к дыре в заграждении. Белов взял на себя пролом в стене.

Почти синхронно затрещали автоматы полицейских, прикрывая отход группы и не позволяя противнику перейти в атаку. Пули улетали в пустые проёмы без видимого толка, но лейтенант с сержантом не ставили перед собой задачу уничтожение живой силы противника.

– Пустой, – выкрикнул Александр, отстёгивая последний рожок.

Чижов обернулся к командиру.

– Держи. Больше нету, – сержант кинул старлею новый магазин.

Чижов отвлёкся всего на несколько секунд, но и этого хватило, чтобы получить в грудь два смертельных ранения.

– Твари, – зло огрызнулся Белов, вставляя рожок. На войне, как на войне. Ценой жизни одних людей спасаем жизни других.

Александр выпустил ещё две очереди и что было сил побежал к машинам, за которыми уже успели укрыться оставшиеся в живых товарищи. Заметив бегущего к ним командира, бойцы прикрыли его скупым огнём. Патронов уже почти ни у кого не оставалось.

Едва старлей добрался до машин, как пришельцы вновь пошли в атаку. На этот раз остановить их было некому. Белов мысленно простился с жизнью. Если вражеские лазеры прожигали стальную пластину и мешки с песком, то сквозь тонкий автомобильный металл пройдут, как нож сквозь масло.

И тут произошло то, чего так ждал Ерошин и во что почти перестал верить Белов. За спиной послышался рёв мотора. Служебный «уазик» на пределах мощности двигателя мчался прямо на людей, и лишь в последний момент, взвизгнув тормозами остановился. Первым из машины выскочил сам Одинцов с пулемётом в руках. Где он его раздобыл, лейтенанту интереса не было, главное, что он был.

Подполковник опустился на землю, поставил своего «Печенега» на сошки и хищно оскалился глядя в коллиматорный прицел.

– Ну, что, ублюдки, держите гостинец от Андрюхи Одинцова.

И серокожие мутанты на своей шкуре познали лишь малую толику военного потенциала людей. Шквал крупнокалиберных свинцовых пуль безжалостно косил врагов, разрывая мясо и ломая кости. К пулемёту разведчика присоединились «Абакана» эмчеэсников. Те, по наказу подполковника, стреляли скупыми короткими очередями, придирчиво выбирая цель.

Противник залег, пытаясь огрызаться в ответ, но получалось это слабо и неуверенно. Не ожидая подобного огневого натиска, солдаты врага оказались деморализованы. И как только пулемёт замолк, требуя перезарядки, захватчики побежали прочь.

Одинцов от досады зло скрипнул зубами. Сюда бы систему бесперебойного боепитания «Скорпион», всех бы в капусту нашинковал. Но чего нет, того нет. Пусть бегут, преследовать не будем. Главное отбились, уже хорошо.

– Раненых срочно в больницу, – распорядился начальник обороны города. – С ними один шофёр, там есть, кому встретить. Все остальные кто ещё в силах мне нужны здесь. Потерпите парни, скоро вас тоже сменят.

Возражений не последовало. Каждый понимал, что так надо, что больше некому. И ещё была слабая надежда, что получив жёсткий отпор, враг больше не полезет. По крайней мере, в ближайшее время. А там уже придёт свежая смена. Вот только где её взять Андрей Викторович даже не представлял.

– Ты здесь, откуда взялся? – грозно нахмурив брови, поинтересовался Одинцов, повернувшись к старшему лейтенанту.

– Стреляли, – с трудом разомкнув пересохшие губы, глухо ответил Белов.

– Понятно, – подполковник был зол и в другое время Александр обязательно бы занервничал под его тяжёлым взглядом, но сейчас ему было всё равно. Андрей Викторович это прекрасно понимал и решил оставить разбор полётов на потом. – За то, что самовольно покинул вверенную тебе позицию, я с тебя ещё спрошу. А сейчас… спасибо.

Одинцов протянул старшему лейтенанту руку. Белов отрешённо её пожал.

***

ОмГиорн сидел на деревянном ящике и отрешённым взглядом изучал надписи на стене выполненные на незнакомом языке местными аборигенами. Капитан не знал, какую смысловую нагрузку они несли, но это его и не интересовало. Он думал о своём поражение, всё остальное было лишь фоном.

Как такое могло произойти? Он боевой офицер непобедимых имперских легионов не смог сломать сопротивление гражданских ополченцев в несколько раз уступающих в численности его отряду. Позор и бесчестие, которое можно смыть только кровью врагов. Захватить населённый пункт для капитана отныне стало принципиально важно. Как и для генерала.

ОмГиорн не стал утаивать от командования свои неудачи и первым делом, как только потрёпанные легионеры вернулись на свою временную базу, тут же доложил обо всём командующему. Как и ожидалось, ОмКрасс впал в бешенство, кричал на подчинённого и грозил самыми немыслимыми карами. Когда же порыв праведного гнева иссяк, и к генералу вернулось здравомыслие, он принял стойкость защитников города за брошенный лично ему вызов. А подобной дерзости командующий Шестым Имперским легионом не прощал никому и никогда.

Так в распоряжение ОмГиорна были отправлены дополнительные силы, а сам капитан получил приказ в течение двух суток взять город или повеситься на любом приглянувшимся ему дереве.

– О чём задумался командир? – к капитану подошёл лейтенант ОмВарт.

ОмГиорн тяжело повернул голову в сторону своего заместителя. Полностью погрузившись в свои мысли, он не сразу смог переключиться на разговор.

– Решаю, как нам выполнить приказ, – наконец ответил офицер. – Может, что посоветуешь.

ОмВарт отрицательно покачал головой. Город людей оказался неожиданно твёрдым орешком, к тому же имеющим неплохую огневую поддержку. Тут без вдумчивого анализа не обойтись, раз уж не получилось взять его с наскоку.

– Всё ещё считаешь, что зря скомандовал отход? – капитан припомнил, как яростно возражал против этого лейтенант.

– Мы бы их раздавили, – не стал отказываться от своих слов ОмВарт.

– Только какой ценой? – ОмГиорн не хотел подвигов в духе Великого Противостояния, когда командование без раздумий бросало солдат в самое пекло, и жизнь простого зорга ничего не стоила. По мнению историков в той войне сгинуло почти восемьдесят процентов населения планеты, а климат настолько испортился, что былую красоту природы теперь можно увидеть только на чудом сохранившихся произведениях искусства довоенных лет. – Я не готов пойти на такие жертвы.

Бывший майор лишь развёл руками, мол, ты командир тебе и решать.

– Что сказал генерал? – ОмВарт знал, что капитан докладывал о провале операции командующему, но при самом разговоре не присутствовал. Связь осуществлялась по закрытому каналу.

– Дал два дня и выделил тридцать четыре тройки в подкрепление. Всё, что он смог собрать. Даже лагерь остался почти без прикрытия.

– Нас здесь так мало?! – удивился лейтенант. Как и весь младший офицерский состав, он был не в курсе точной численности военного контингента присутствующего на плацдарме. – О какой экспансии может идти речь с такими силами?!

ОмГиорн покосился на товарища. ОмВарт и сам уже понял, что на эмоциях сказал лишнего, испуганно оглянулся и, не заметив лишних ушей облегчённо выдохнул.

– Не нам оспаривать решение командования. Наше дело выполнять приказы, – капитан вкрадчиво напомнил лейтенанту букву устава и вновь вернулся к теме разговора: – Прорываться на этом участке больше не будем. Противник совсем не дурак и усилит пост.

– Я сделал бы также, – согласно кивнул помощник. – Считаю разумным пощупать оборону в других местах.

ОмГиорн уже думал об этом и в итоге решил отказаться от подобной затеи. С таким подходом к их решающей атаке будут готовы на любом направлении. Лучше усыпить бдительность и ударить там, где не ждут.

– Поступим иначе, – командир встал с ящика и, сделав несколько привычных отработанных движений, размял затёкшие мышцы. – Атаки на этот пост не прекращать, но действовать малыми силами. Пошумели, отошли, опять пошумели. На других направлениях только разведка. Необходимо найти слабое место в обороне или обходные пути, минуя заставы.

– Долго, – высказал свои сомнения бывший майор. В отличие от осторожного капитана лично он предпочитал тактику старой школы – решительным натиском сломать хребет сопротивления и дальше уже добивать рассеявшихся врагов.

– Время пока есть, – командир подошёл к окну. Посмотрел сквозь единственное сохранившееся стекло в деревянной раме на суету во дворе занятого ими завода. Побитые легионеры приходили в себя. Кто-то просто отдыхал, кто-то чистился и проверял амуницию, специально обученные зорги хлопотали возле раненых, которых оказалось неожиданно много. – Уроды!

Мутное стекло жалобно звякнуло и, разбившись, осыпалось на пол пыльными осколками. ОмГиорн вынул из кармана белую тряпку и обмотал ей порезанную руку. Взять город стало для него делом чести.