Легенды танкистов

Пролог

- ...Они исчезли почти неделю назад, - грустно сказал Быстрый Гейнц. - Черт побери, это же лучший экипаж дивизии! Вошли и не вышли!

- Может быть, стоит отправить внутрь поисковую команду? - предположил Роммель. - Набрать добровольцев...

- Пробовали. С пленным французским офицером в качестве проводника. Эти тоже пропали. Третьего дня.

- Попробуйте позвонить командованию егерей, пускай пришлют горноспасателей.

- А смысл?..

Оба генерала, приехавшие лично взглянуть на «стальной кошмар Эльзаса» и сопровождавшие их штабные мрачно уставились на гигантского угловатого монстра притаившегося на железнодорожной платформе. Выглядело чудовище зловеще, от него ощутимо тянуло холодком, в вечерних сумерках создавалось впечатление, будто по броне скользят огни святого Эльма...

- Эрвин, надо уже что-то решать, - не выдержал изнервничавшийся Гудериан. Давайте сообщим Гейдриху, в Вевельсбург. Пусть пришлет магов из Анненербе!

- Вы спятили, Гейнц, - Роммель поморщился. - Незачем связываться с СС, сами разберемся. Если не вернутся к завтрашнему утру, поднимайте по тревоге комендантскую роту и начинайте прочесывание. Каждый взвод снабдить полевыми рациями! Друг друга из виду не терять! Докладывать обстановку через каждые полчаса! Все поняли? Отставить панику, господин генерал!

16 июня 1940, Франция, железнодорожная станция Брийе.

- Очень интересно, - обер-лейтенант Панцерваффе Генрих Кнопке взял со столика перед командирским креслом пухлую книжку с заголовком на французском языке: «Char FCM-2C. Руководство пользователя с приложениями и картами». Повернулся к своему мехводу, ефрейтору Шульцу. - Ты читаешь по-французски?

- Так точно.

- Взгляни...

Экипаж герра Кнопке первым ворвался в оставленную французами деревушку Брийе, сопровождаемый мотоциклистами Pz-II подъехал к вокзалу, командир открыл люк, осмотрелся и вдруг замер. По спине пробежали мурашки. Прямо впереди находился разбитый авиацией эшелон, был виден сошедший с рельсов паровоз. Ничего особенного, если бы не груз, перевозимый эшелоном - он-то и вызвал у обер-лейтенанта состояние близкое к обмороку.

- Шульц, что это по-твоему?

- Это? - ефрейтор вылез из «двоечки» и недоуменно оглядел возвышавшегося неподалеку титана. - Похоже на... На корабль. Может, французы перевозили свои эсминцы из Тулона в Дюнкерк? По суше?

- Чепуха, - покачал головой наводчик Майер, считавшийся в экипаже самым умным после командира, как-никак Гейдельберг заканчивал. - Это же танк! Скорее всего. Гусеницы, орудийные башни, вон пулеметы торчат...

- Тогда почему у него дверь в борту? Не люк - настоящая дверь?

- Откуда я знаю, герр обер-лейтенант? Пойдемте посмотрим! Если французы его бросили, запишем трофей на свой счет!

Вошли. Как выяснилось, невиданное сооружение и впрямь обладало дверью, с начищенной бронзовой ручкой - чтобы открыть, потребовалось нажать на пупочку.

- Наверное, боевое отделение, - зачарованно сказал Кнопке. - Ничего себе! Что же оно такое?

Устроились франки с удобствами, ничего не скажешь. Внутри просторного помещения можно было ходить в полный рост. Кресла обитые красным плюшем. Шкаф с брошенной гражданской одеждой и парадной формой, бар, набитый бутылками бургундского и Мадам Клико. За парчовой занавеской - вот диво! - будуар, двуспальная кровать. Возле будуара табличка «Только для офицерского состава». Добавим сюда корзину с клюшками для гольфа, холодильник, дверь в ванную комнату, расположенную в соседнем отсеке, и с тем сочтем картину законченной. Куда-то наверх вели две винтовые лестницы, темный проход уводил в сторону кормы.

- Это что угодно, но только не танк, - недоверчиво сказал Кнопке и тут же увидел валявшуюся на столике пятисотстраничную книгу, то самое «Руководство».

Пока Шульц изучал пухлый технический труд обер-лейтенант с наводчиком занялись трофеями: бутылочка красного, креветки, пармезан, свиная шейка и даже свежая французская булка - накрыли на командирском столе, над которым сияли медью трубы перископов. В буфете отыскались хрустальные бокалы.

- За Великую Германию! - провозгласил Кнопке. - Шульц, тебе отдельное приглашение нужно?

- А? - поднял взгляд мехвод. Глаза у него были совершенно ошалевшие. - Да, за Германию и победу! Хох! Минуточку, герр обер-лейтенант... Тут в книжке... Я даже не знаю, как сказать...

Шульц развернул вклеенный в руководство и сложенный в восемь раз план. На схеме можно было увидеть как привычные слова вроде «трансмиссия», «гидравлическая система» или «боеукладка орудия №4», так и абсолютно непонятные значки. Несколько красных крестиков.

- Давайте сходим туда, - сказал мехвод, кивнув в сторону бокового прохода. - Нужны фонарики и набор инструментов. Это ненадолго.

- Зачем? - удивился Кнопке.

- Похоже, наши трофеи не ограничатся сыром и бургундским. Французы спрятали там кое-что посущественнее... Только герр обер-лейтенант, возьмем с собой небольшой запас еды.

- Зачем? - повторил ошеломленный Кнопке.

- Мало ли...

- Вот ты вещмешок и потащишь!

Десять минут спустя бравый экипаж скрылся в гулком коридоре и с тех пор всех троих не видели уже целых шесть дней, что вызвало нешуточную тревогу у командования...

21 июня 1940, где-то в недрах FCM-2C.

- ...Нам никогда отсюда не выйти, - сокрушенно вздохнул Кнопке. - Хорошо хоть консервы нашли, только хватит их дня на три, не больше... Если бы не хронометр, я бы окончательно потерял счет времени! А все твои идиотские идеи, Шульц!

- Виноват, герр обер-лейтенант. Выберемся, я уверен... При каждом повороте направо я отмечал угол двумя крестиками, а налево - одним. Отыщем неотмеченный поворот, значит нам туда...

- Тихо, что это? - простонал Майер. - Слышите?

- Ерунда, летучие мыши, - ответил мехвод. - Их тут полно.

Экспедиция в непознанные глубины FCM-2C продолжалась почти неделю, и если бы не случайно обнаруженный на третий день продуктовый склад (он был опечатан, на сургучной блямбе стояла дата 1927 год, январь) экипаж Кнопке умер бы с голоду. А маркировка на консервных банках с говядиной и фруктами свидетельствовала: произведены они и того раньше, в 1919 году.

Путешествие по лабиринту ужасов не прекращалось - бесконечная череда переходов и коридоров, мертвые электрощиты, в одном из темных закутков обнаружился скелет в полуистлевшей форме французского пехотинца времен Первой мировой. Однажды наткнулись на покрытую странными иероглифами золоченую панель и Майер, изучавший в Гейдельберге труды Шампольона, перевел с древнеегипетского: «Здесь покоится фараон Атонхотеп VI, проклятие богов настигнет любого смертного, посягнувшего на покой повелителя». Панель решили не вскрывать - неприятностей и так хватало с избытком.

Батарейки фонариков сели в первый же день, но оказалось, что потолки коридоров покрыты светящейся плесенью. Кроме того, изредка встречались тусклые электрические лампочки. В набитом устрашающего вида механизмами зале отыскалось старое кострище, на стене поодаль надпись угольком: «Все надежды потеряны. Пришлось съесть рядового Лаваля, сержанты Шарни и Дарбье посматривают на меня нехорошо. Прощайте. Унтер-офицер Жерар де Ре, 15.03.1931». Кнопке, Шульц и Майер содрогнулись, увидев рядом с кострищем обглоданные берцовые кости.

- Не останавливаться, - твердил обер-лейтенант, - и не сдаваться! Шульц, негодяй, это ты завлек нас в ловушку! Что ты здесь хотел найти?

- Карта, по-моему, неточна... Точно, в книге вклейка - «Возможны опечатки по вине издателя»... Стойте! Остановитесь! - мехвод воспрял духом и ткнул грязным пальцем в план. - Все правильно! Схождение четырех коридоров, рядом дверь в трансмиссионное отделение номер 32 и центральная труба гидравлики! Восемь шагов на север, два на юг - так записано в «Руководстве»... Черт, компас плохо работает, слишком много металла! Еще пять на восток... Майер, ты монтировку не потерял?

- А в чем дело? - безнадежно спросил наводчик.

- Крестик на карте! Это здесь, я уверен! Дай сюда!

Шульц аккуратно обстучал монтировкой стальной пол, прислушался к более высокому звуку и подцепил одну из плит. С трудом вывернул. В коридоре будто бы стало светлее.

- Вот оно! - провал был заполнен золотыми слитками маркированными латинской буквой «N» в лавровом венце. - Сокровища Наполеона вывезенные из Москвы и переплавленные в слитки! Тонны две, не меньше!

- Шульц, - устало окликнул наводчика Кнопке. - Зачем тебе прямо сейчас две тонны золота? У нас осталась одна банка тушенки. И все. Ты хоть понимаешь...

- Молчите! - заорал наводчик. - Что это? Там, справа?

Где-то в глубинах FCM-2C гулко лаяли овчарки.

- Бежим! Бежим на звук! Господи, только бы повезло!

10 ноября, 1944 года, Германия, полигон Куммерсдорф.

- ...Вы понимаете, как Рейху сейчас необходимо это золото? - рычал Гейнц Гудериан на бледного конструктора Адерса, помимо прочего отвечавшего за операцию «Золото Бонапарта». В гигантском полутемном ангаре скалой поднималась туша давным-давно вывезенного из Франции FCM-2C. - Две тонны! Вы возитесь пять лет, и какие результаты?

- Никаких, - сокрушенно развел руками Эрвин Адерс. - Четыре исследовательские экспедиции исчезли бесследно. Кнопке и Шульц, единственные, кто смог бы помочь в поисках, погибли на Восточном фронте. Майер после того инцидента сошел с ума и полностью невменяем. Книгу с планом они потеряли незадолго до случайной встречи со спасательной группой в 1940 году...

- Расстрелять вас мало, - процедил Гудериан. - Вы уверены, что никто из...

- Уверен, - кивнул Адерс. - В танке восемнадцать дверей и люков, возле каждого круглосуточно дежурит эсэсовский взвод, мышь не проскочит, не говоря уже о людях, вытаскивающих оттуда две тонны золота...

- Смотрите мне, - пригрозил генерал-полковник. - Сроку даю - месяц! Иначе придется звонить Гиммлеру, он с вами будет говорить по-другому!

Эпилог

В мае 1945 года Char FCM-2C был вывезен советской трофейной командой в СССР, дальнейшая его судьба неизвестна. Однако на полигоне НИИ БТВТ в Кубинке ходят мутные слухи о некоем «проклятии Эльзаса» стоящем в засекреченном ангаре и четырех с лишним десятках научных сотрудников НИИ пропавших без вести в период с 1945 по 2009 годы.

Замок Черного Ордена Вевельсбург. Северный Рейн-Вестфалия. Февраль 1942.

- ...Они ненормальные! - обергруппенфюрер Рейнхард Гейдрих бросил листок с очередным мега-проектом на стол и вульгарно вытер пот со лба не платочком, а рукавом. - Какой миллион марок? Какие шесть миллионов евреев в сутки? Это сколько за год? Два миллиарда двести миллионов? А за пять лет?.. Одиннадцать миллиардов евреев? Да я с ума с ними сойду!

Гейдрих давно подозревал, что в его ведомстве окопались русские шпионы. Как говорили в НКВД - вредители, приписчики, саботажники, морально неустойчивые и разлагающиеся в быту. Все эти термины обергруппенфюреру предоставила разведка СД, полагая, что они являются особо секретным шифром Берии, но Гейдрих обленившейся шарашке Шелленберга не доверял.

Обергруппенфюрер, как человек практичный, больше всего на свете верил в цифры. Но не в такие, какими оперировали отпетые психи из «Анненербе» или Führerkorps, а в настоящие, подтвержденные документацией с печатью. Завербовано английских агентов столько-то. Налетов на Лондон - столько-то. Потери такие-то. И так далее - цифра на заверенной бумаге является самой упрямой вещью в мире...

Гейдрих вздохнул и покосился на дверь в кабинет, из-за которой доносился нестройных хор голосов, читавших «заклинания к Доннару» - в соседней аудитории группа 627-й ступени посвящения «Анненербе» пересдавала массово проваленный экзамен по рунической иероглифике. Бестолочи... Воплей теперь будет до вечера, и так по всему Вевельсбургу - у одних флюидная физиология и психургия, у других гимнософия, у третьих антропогностика и гомологическая анатомия...

В Вевельсбург обергруппенфюрер приезжал из Праги отдохнуть и вплотную заняться делами РСХА. Впрочем, разве тут отдохнешь? Хотелось тишины, но в одиночку из кабинета не выйдешь - прошлой ночью кретины из занимающегося оккультной зоологией подразделения «Шварценахт», базирующегося на шестнадцатом подземном уровне Вевельсбурга, упустили двух вервольфов и теперь зверюги носятся по замку как ошалелые - ловят уже пять часов, а толку ноль. Любые передвижения по Вевельсбургу только под охраной эсэсовцев, вооруженных автоматами с серебряными пулями. Это еще ничего, в прошлый раз сбежал пингвин-мутант, которого «детишки Деница» нарочно привезли на подводной лодке из Антарктиды - веселья было на двое суток, а ответственный за общее планирование проекта Гейдрих получил выговор с занесением от самого рейхсфюрера, полагавшего создание армии хищных боевых пингвинов-людоедов для охраны антарктических владений Рейха самой перспективной темой...

На столе перед Гейдрихом громоздилась стопка папок с новейшими разработками - большинство из проектов были абсолютно бредовые даже с точки зрения «Анненербе». Достаточно взглянуть на последний, вызвавший нешуточное раздражения обергруппенфюрера: окончательное решение еврейского вопроса предлагалось отдать в руки самих же евреев - Рейхсбанк обязан перевести на счет каждого конкретного еврея миллион марок с единственным условием - по получению всей суммы еврей должен немедленно покончить с собой. По мнению автора проекта, купившись на такие огромные деньги, евреи устроят массовый суицид и Европа плюс весь остальной мир окажутся юденфрай - остается найти финансовые резервы и выплачивать по пятнадцать миллионов миллионов в год.

Гейдрих положил листок с обратно в папку, аккуратно завязал тесемки и умелым броском спортсмена и олимпийского чемпиона 1936 года зашвырнул ее в пылающий камин. Что у нас следующее?

Большой пакет плотной бумаги с эмблемой министерства вооружений. Внутри кипа документов, чертежей и схем. Быстро просмотрев документы, обергруппенфюрер поднял трубку и попросил соединить его с господином рейхсминистром.

- Шпеер? Это Гейдрих. Добрый день. Как семья? Спасибо, здоров. Что вы мне прислали? Да-да, я о новом танке... Дорогой Шпеер, у нас в Вевельсбурге занимаются совсем другими делами... Это не наша специфика! Что? Фюрер заинтересован? Вотан великий... Выслушать инженеров? У нас здесь небольшие затруднения, верфольфы, понимаете ли... Уже выехали? Ну ладно. До свидания, Альберт, привет жене.

Обергруппенфюрер подошел к окну. С третьего этажа было хорошо видно как эсэсовцы в костюмах химико-биологической защиты волокут по двору изловленного сетью перевертыша - оборотень обреченно верещит и подлаивает. Из окон напротив (там располагался самый секретный отдел подразделения «Tommyknocker») выбивается густое зеленое сияние - значит из Тибета опять привезли какой-нибудь странный предмет оставшийся от протоариев, которые, как выяснилось, были вовсе не голубоглазыми блондинами, а маленькими зелеными существами с огромной головой и фасеточными глазами. Да, нация вырождается...

Затрещал телефон. Гейдрих взят трубку.

- Просите, - распорядился обергруппенфюрер. - Только под охраной! Рейхсминистр Альберт Шпеер меня уверяет, будто это ценные сотрудники!

Десять минут спустя в кабинет вошли двое. Вооруженный до зубов караул дружно щелкнул каблуками, командир затворил дверь.

- Присаживайтесь, - вежливо сказал Гейдрих. - С кем имею честь?

Высокого и седого очкастого господина с академической бородкой звали Эрвином Адерсом - он был генеральным конструктором фирмы «Хеншель». Сопровождал его господин Книпкамп, взъерошенный коротышка с полубезумным взглядом, потертыми рукавами кургузого пиджачка и дергающейся щекой. Смахивает на беглого физика Эйнштейна, остается надеяться, что Книпкамп столь же гениален и, вдобавок, не еврей.

- Собственно, мы по поводу нового чудо-оружия, - помявшись, сообщил стеснительный господин Адерс. - Это, позвольте сказать, танк. Волшебный, смею заметить.

Ох уж эта интеллигенция!

- Не вижу ничего чудесного в танках, - прохладно ответил Гейдрих. - Я не специалист. В продольных торсионах разбираюсь довольно слабо, предпочитаю науки герметические.

Из камина неожиданно выпорхнули два огненных демона-анимафага, каждый размером со стрекозу, и с жужжанием пронеслись к открытому окну. Остался дымный инверсионный след. Все ясно, опять в подразделении «Магия Ариев» доэкспериментировались. И так - каждый день! Отправить бы всех этих высоколобых на Остфронт, в окопы, но нельзя - рейхсфюрер такую инициативу не одобрит. Без магии в Вевельсбурге никуда.

- Так в чем, собственно, дело? - Гейдрих напомнил о своем существовании инженерам, зачарованно глядевшим вслед анимафагам, уже сожравшим усевшуюся на крышу замка ворону, только перья полетели. Опять придется ругаться с егерями рейхсмаршала Геринга из-за «нестандартной фауны»! - Танки и волшебство я полагаю вещами мало совместимыми.

Адерс ожил, глаза Книпкампа загорелись нездоровым огнем.

- Вот смотрите, - главный конструктор сдвинул валявшиеся на столе папки с секретными разработками в сторону и расстелил чертеж. По виду на нем был изображен несомненный танк, но откуда такое количество магических символов? - Совершенное, непревзойденное оружие! Абсолютная защита! Мощнейшее орудие!

- Господа, вы отнимаете у меня время, - ледяным тоном произнес Гейдрих. - У каждого танка должно быть мощное орудие и хорошая броня! Ближе к делу.

- Танк называется TIGER, - с воодушевлением начал Адерс. - Это неспроста. Согласно основам нумерологии название вещи играет колоссальную роль в ее судьбе! Использованы буквы с порядковыми номерами в латинском алфавите 20, 9, 7, 5, 18. Что это дает в сумме? Верно! 59! В сумме 5 и 9 дает 14, две семерки! Семь металлов, семь планет, семь цветов радуги, семь нот, семь дней Творения, семь печатей в Книге Жизни, семь Ангелов Апокалипсиса! Две семерки, двойное природное совершенство!

- Продолжайте, - кивнул Гейдрих, заинтересовавшись. Это уже относилось к его непосредственной компетенции.

- Верхний лобовой лист корпуса наклонен под углом 77 градусов, - воодушевленно провозглашал Адерс. - Ну, вы поняли. Нижний - под углом 27, в сумме - девять, три раза по три, получается символ фрактальной бесконечности! Боезапас - 92 выстрела, плюсуем, получаем 11 - две единицы, два атома водорода: первоосновы Вселенной! Калибр пушки 88 миллиметров или 8,8 сантиметра, если заменить целые числа соответствующими литерами алфавита, мы получим C10H8, то есть формулу нафталина!

- Изумительно, - пролепетал потрясенный обергруппенфюрер. - Кроме того, вы не хуже меня знаете, что означает для НАС число 88!

- Хайль Гитлер! - машинально вытянул руку Адерс. - Но и это еще не все! Длина ствола вместе с дульным тормозом - 5316 миллиметров, делим на одну стомиллиардную долю расстояния от Солнца до Земли и что же получаем?

- Что? - зачарованно выдавил Гейдрих.

- Число «Пи»! - конструктор торжествующе взблеснул очками. - Затем... Господин Книпкамп, вам слово!

- Это не просто новшество, - затараторил коротышка, тыкая замусоленным перстом в схему ходовой. - Это вершина древнеарийской арифмологии. Посмотрите, сколько катков?

- Двадцать четыре с каждого борта, - посчитал обергруппенфюрер. - Но зачем так много?

- Все очень просто! Четырежды по дюжине! Двенадцать - число сакральное! Периметр классического египетского треугольника со сторонами 3:4:5! 12 олимпийских богов, 12 апостолов, 12 колен Израилевых, 12 углов звезды Давида!

- Что-что? - поперхнулся Гейдрих.

- Неважно! Помножаем 12 на 4, получаем 48, плюсуем и снова получаем 12! 1 плюс 2 равно трем, Троичность миросозидания, Третий Рейх, Три страны Оси... Для замены одного катка из внутреннего ряда требуется 14,4 часа, что составляет одну десятую от общего библейского времени Творения Вселенной - 144 часа. Если в свою очередь приплюсовать единицу и две четверки вновь получится девять - фрактальная бесконечность...

- Невероятно, - покачал головой обергруппенфюрер. Его аж трясло от возбуждения. - То есть вы проектировали танк в соответствии с каббали... гм... pardon... арийской нумерологией?

- Ра-зу-ме-ет-ся! - по слогам проговорил Адерс. - Любой узел, любой агрегат! От двигателя до командирского кресла и от перископов до выхлопных труб! Tiger - это самая мощная концентрация магии в истории боевой техники! Например, если перемножить вес балансиров опорных катков и максимальный радиус поворота башни, а затем разделить на толщину лобовой брони, получится 1314 - год сожжения великого магистра тамплиеров Жака де Моле!

- Танк немедленно в серию! - непререкаемо заявил Гейдрих, подписывая подсунутые Адерсом бумажки. - Я представлю вас к ордену! Обоих! Вы свободны!

Как только оба инженера, с трудом подавлявшие ехидные ухмылки, скрылись за дверью, обергруппенфюрер схватил телефонную трубку:

- Але, але! Дайте Берлин! Шпеер? Альберт, дружище, где вы откопали этих гениев? Что? Почему проект дорогой? Триста тысяч рейхсмарок за один танк? Наоборот, все просто замечательно - триста тысяч это же скорость света!..

Москва, Лубянка, вечером того же дня.

- Товарищ Берия, поступило сообщение от агентов «Конструктор» и «Каток».

Майор НКВД положил на стол генерального комиссара госбезопасности листок с расшифрованной телеграммой.

Лаврентий Павлович водрузил на нос пенсне, прочитал и захихикал совершенно несообразно со своим рангом:

- Купились, а? Нет, вы только подумайте, купились! Втюхать нацистам такую херню за здорово живешь!.. Вот что майор. Прикажите конструктору Жозефу Котину немедленно уничтожить все материалы по операции «Тигр». Все, понимаете? Чертежи, разработки... Чтоб ни одной бумажки не осталось! Рудольфа Мессинга как главного консультанта представить к Сталинской премии. Агентам «Конструктор» и «Каток» по ордену Боевого Красного знамени... Все, можно считать, что войну мы выиграли - эта диверсия против германской военной промышленности войдет в историю!...

20 мая 1944, Берлин, штаб-квартира OKW

- Господин генерал-фельдмаршал, звонит господин Альфрид Крупп фон Болен унд Гальбах, - адъютант передал трубку командующему группой армий «В» и генерал-инспектору Атлантического вала Эрвину Роммелю. - Говорит, это очень срочно!

- Все у них срочно, - буркнул Лис Пустыни. - Давайте... Роммель у аппарата. Да, здравствуйте Альфрид. Что стряслось?

Один из ведущих промышленников Германии и глава оружейного концерна тяжело дышал, говорил сбивчиво и, судя по звукам на другом конце провода, был готов расплакаться.

- Эрвин, вы известный человек, кавалер Рыцарского креста... - последовал горький всхлип. - Фюрер вас уважает!.. Позвоните Гитлеру, меня он и слушать не хочет! Это же ужасно!

- Вы можете внятно объяснить в чем дело? - нахмурился фельдмаршал. Что могло довести до слез самого Альфрида Круппа, человека-скалу со стальными нервами? - Вы меня слышите?

- Они поехали на охоту! - выкрикнул промышленник и громко высморкался. - Понимаете, на охоту! Эта скотина Антонеску и толстяк-рейхсмаршал! Запретите им!..

- Какая еще охота? - не на шутку рассердился Роммель. - Вы о чем? Я знаю о визите румынского кондукэтора в Берлин, но хроника светских увеселений мне неинтересна! У меня полно дел! Если вы не забыли, идет война!

- Я звонил Шпееру, просил повлиять, но и у него ничего не получилось, - продолжал стенать Крупп. Теперь из трубки доносились нешуточные рыдания. - Вы же знаете рейхсмаршала - надутый самодур и болван, если он что-нибудь втемяшил себе в голову... Это же уникальная модель! Строительство обошлось в десятки миллионов! Хнык! Умоляю, Эрвин!

- Успокойтесь и объясните, что именно произошло! - рявкнул взбешенный Роммель.

- Они... Они...

Крупп попытался унять рыдания (получилось плохо) и начал рассказывать. Роммель бледнел с каждой секундой. Наконец, фельдмаршал швырнул трубку и рявкнул адъютанту:

- Дитрих! Немедленно машину! Позвоните на аэродром Темпльхоф, пусть подготовят к вылету мой «Шторх»!

Обер-лейтенант вздрогнул - таким он видел Лиса Пустыни всего один раз в жизни, после катастрофы у Эль-Аламейна. Неужели англо-американцы начали десантную операцию во Франции и опрокинули войска Атлантического вала?

- Маршрут? - уточнил адъютант. - Гавр, Париж, Руан?

- Каринхалле! - Роммель обрушил могучий поток казарменных эпитетов в адрес Геринга и его румынского дружка. - Бегом!

- Я, дорогой Ион, займу капитанскую каюту, - вальяжно журчал рейхсмаршал. Сегодня он выглядел на редкость изысканно - охотничий костюм, тирольская шапочка с перьями, перстни с сапфирами и бриллиантами на пальцах, запах лучших французских духов. - Очень удобно устроено, согласитесь...

- Угу, - промычал румын, оглядывая шикарную каюту - стены отделаны деревянными панелями, индийский ковер, слева дверь в ванную комнату, из коридора сразу можно подняться на мостик, где находился командный пункт.

- Будем считать наш маленький вояж завершающими ходовыми испытаниями этого чуда арийский технической мысли, - довольно ухмыльнулся Геринг. - Вас проводят в каюту старшего помощника, или как он называется в Панцерфаффе? Завтрак через час, в кают-компании. Эй, там, распорядитесь чтобы ко мне немедленно прислали массажиста!..

- Простите, а как же дороги? - поинтересовался Антонеску. - Мне кажется, машина слишком широка даже для автобанов, не говоря уже о проселках в заповеднике Шорфхайде...

- Оставьте, это не наши заботы, - отмахнулся рейхсмаршал и грозно взглянул на присутствовавшего здесь же «капитана» (на самом деле он был аж целым полковником танковых войск). - Я правильного говорю?

Господин полковник мысленно сплюнул и лишь кивнул. Ему эта авантюра категорически не нравилась с самого начала, но с Герингом не поспоришь - чревато.

Несколько минут спустя взревели двигатели и машина взяла курс на Каринхалле.

- Господи боже, - выдохнул Роммель. - Будь моя воля, этого жирного ублюдка поставили бы к стенке нынешним же вечером!

Под крыльями «Шторха» зеленел сосновый лес, рассеченный прямой как стрела просекой пятнадцатиметровой ширины уводившей на восток-юго-восток. Поместье Каринхалле оставалось левее и севернее, но создавший просеку выкрашенный в панцерграу монстр проекта «Ратте» почему-то не останавливался, продолжая упорно переть вперед, круша и ломая столетние деревья.

- Можете с ними связаться? - крикнул Роммель пилоту. - Частота два-пять-семь! Алло? Слышите меня? Полковник Шмундт? Какого черта!? Почему вы не... Что? То есть как? Иисусе!...

«Шторх» заложил крутой вираж и устремился обратно, к Берлину.

- Они уже пересекли по дну Одер и находятся неподалеку от Бреслау, - Шпеер вытер лоб платочком. Руки рейхсминистра заметно дрожали. - Мой фюрер, если так пойдет и дальше, то...

- Он спятил! - взревел Гитлер. - Ничего себе - «взял покататься»! Съездил поохотиться! Господин генерал-фельдмаршал, как его теперь остановить?

- Машина не прошла всех положенных испытаний, - тихо ответил Роммель. - Естественно, что многие неполадки и недоработки не устранены. По сообщению полковника Шмундта полученному по рации, заклинило не только рули, но и все эвакуационные люки - их перекосило во время движения! Заглушить двигатель они не могут, там что-то заело, а инженера на борту нет!

- Сколько труда вложено, - покачал головой Шпеер. - Единственный экземпляр! И такой бездарный финал! Может быть, выкатить на прямую наводку всю фронтовую артиллерию крупного калибра?

- Исключено, - сказал фельдмаршал. - Броню не пробьет. Это все ваша затея, Альберт! Зачем было придумывать такое... такую... в общем, эту проклятую штуковину?

- Геринг сам себя наказал, - заключил фюрер. - Подготовьте приказ о назначении Кессельринга командующим Люфтваффе. Будем считать, что рейхсмаршала мы потеряли навсегда.

10 июня 1944. Штаб 1-го Белорусского фронта, окрестности Рославля.

- Товарищ генерал армии! - начштаба бомбой влетел в блиндаж Рокоссовского. - Товарищ генерал армии! Там... Там!..

- Докладывайте спокойно, - прикрикнул Константин Константинович. - Что «там»

- Немцы!

- Вы что, немцев никогда не видели?

- Они прорвали фронт!

- Что-о-о?? На каком участке? Какими силами? Численность?

- Один танк!

- Смеетесь? - нехорошо улыбнулся Рокоссовский. - А под трибунал за такие шутки не хотите? Под расстрел, а?

- Его хорошо видно с наблюдательного пункта, - слабым голосом ответил начштаба. - Не верите, сами посмотрите... Какие шутки, товарищ генерал армии!..

- Ну, пойдемте взглянем...

Двадцать минут спустя Рокоссовский уже говорил по прямому проводу со Ставкой.

- Так точно товарищ Сталин, одна единица... Нет, товарищ Сталин, я не знаю что это такое. Да, товарищ Сталин, болванки 152-х миллиметровых орудий от него отскакивают. 305-ти миллиметровую гаубицу также использовали - не берет... Направление? Нет, не меняется, если скорость не упадет, он форсирует Волгу между Казанью и Куйбышевым примерно через неделю... То есть как плюнуть, товарищ Сталин? Есть плюнуть слюной!

Апрель 1945. Двадцатью километрами севернее Владивостока.

Командующий Дальневосточным фронтом генерал армии Пуркаев приказал водителю остановить «Виллис» рядом с заглохшим гигантом и жестом подозвал капитана-сапера.

- Как успехи?

- Вскрыли один люк, товарищ командующий. Потребовалось девятнадцать суток...

- Что внутри?

- Ужас, товарищ командующий! Полно обглоданных костей. Из экипажа уцелел только один, кажется гражданский... Вон, видите - мой бойцы его тушенкой откармливают? Фельдшер говорит, будто он сошел с ума...

У костерка сидел тощий как скелет высокий человек с безумным взглядом. Потрепанный охотничий костюм висел на неизвестном мешком - он явно был на несколько размеров больше.

- Допросили? - Пуркаев строго зыркнул на капитана.

- Так точно! Ничего толкового добиться не удалось.

- Что говорит?

- Говорит... Извините, товарищ командующий, говорит что румыны на вкус отвратительны.

Эпилог

В 1945-1952 годах заглохший танк «Ratte» P 1000 был разобран, запчасти несколькими железнодорожными эшелонами были перевезены в НИИ БТВТ в Кубинку. Собрать танк заново не удалось, все что от него осталось можно увидеть в экспозиции музея (ангары с 12-го по 28-й).

На основе проложенной Ratte колеи рабочими Германской Демократической Республики и СССР в 40-50 годах была построена четырехполосная автострада Каринхалле-Владивосток справедливо считающаяся «восьмым чудом света» как наиболее протяженная и идеально прямая трасса в мире.

Неизвестный в охотничьем костюме скончался в специальной психиатрической лечебнице г. Владивостока в 1967 году так и не назвав своего имени. Все эти годы он повторял только одну фразу на немецком: «Пожалуйста, умоляю, не надо кормить меня румынами!..»

Замок Черного Ордена Вевельсбург. Северный Рейн-Вестфалия. Март 1942.

- ...Что у вас опять? - недовольно нахмурился Рейнхард Гейдрих. Начальник техотдела айнзатцкоманды «Магия Ариев» вновь объявился не вовремя и оторвал шефа от завтрака. - Не могли подождать, пока я закончу? Ни минуты покоя!..

- Извините, - покраснел штурмбаннфюрер Курт Рашке. - Чрезвычайные обстоятельства...

- В этом дурдоме чрезвычайные обстоятельства ежедневно, - процедил Гейдрих. - Превратили храм в цирк-шапито! Дождетесь, я уломаю Гиммлера и он прикроет ваши сомнительные изыскания! А всех бездельников, включая вас, Рашке, отправят в Антарктиду или на Восточный фронт - там одинаково холодно! Объяснитесь!

- Дело в том... - осторожно начал Рашке...

- Не мямлить!

- Есть, не мямлить, господин обергруппенфюрер! - технарь щелкнул каблуками и поставил на стол перед Гейдрихом странный предмет смахивающий на планшет из темно-серебристого металла. Поверхность украшала невиданная эмблема: окошко с разноцветными стеклами и три буквы - IBM.

- Это что такое?

- Не могу знать, господин обергруппенфюрер! Вернее, мы только догадываемся о предназначении агрегата. Позавчера нами проводился эксперимент по открытию портала в сопредельное измерение SFD-11-IV называемое обывателями «адом», но успех был лишь частичный...

- И почему это я не удивлен? - нехорошо усмехнулся Гейдрих. - На прошлой неделе вы пытались переместить в нашу эпоху живого Фридриха Барбароссу, а что получилось?

Рашке окончательно сконфузился. Ему лучше чем другим было известно, что вместо Барбароссы в приемную камеру новейшей Zeitreise вывалился семитского вида тип с бородой, пейсами и в меховой шапке и тотчас начал орать на плохом идише, что зовут его рав Лев Бен-Бецалель, а потревожившие покой создателя Голема будут прокляты до тринадцатого колена.

Операторы Zeitreise свалили все на перебои в подаче энергии и нарушения фокусировки луча, а Бен-Бецалель сгинул так же быстро, как и появился: кто-то сообразил вовремя дернуть за аварийный рубильник и переместить нежданного гостя обратно. На полу приемной камеры нашли только клочок пергамента с надписью еврейским шрифтом «ШЕМ» и отправили его криптологам на расшифровку.

- Вы продолжайте, - подбодрил Рашке обергруппенфюрер. - Не стесняйтесь. Даже если притащите в Вевельсбург весь Синедрион Иерусалимский во главе с Каифой, это сущая чепуха!

- Установка «Schwarzes Loch» еще далека от совершенства, - тихо произнес Рашке.

- Знаю. Дальше.

- Немедленно после запуска при максимальной мощности в десять в двенадцатой степени ватт был открыт портал, из которого появилось краснокожее существо с рожками, хвостом и бородкой-эспаньолкой... Его немедленно отправили на Седьмой подземный уровень для изучения...

- Что говорит?

- После допроса с третьей степенью устрашения назвал фамилию: Мефистофель.

- Опять еврей?

- Скорее, мишлинге - но отец у него точно еврей: уверял, будто сотворен неким Яхве. Проверяем. Сказал, что если мы его отпустим, готов принести любую существующую в природе вещь. Следуя инструкции рейхсфюрера о добывании ценных сведений о чудо-оружии, сотрудник следственного отдела и потребовал от заключенного Мефистофеля информацию о самом мощном танке в истории. Существо материализовало в камере эту... Ну... Вот эту штуковину IBM и показало как ею пользоваться. Весьма любопытно, господин обергруппенфюрер!

- А вы?

- Действовали в соответствии с секретной директивой РСХА - заключенный Мефистофель был расстрелян. Дабы не допустить разглашения. Перед казнью смеялся как умалишенный и вопил «Ничего, гады, скоро увидимся!». Очевидная психическая неполноценность.

- Туда и дорога, - подвел итог Гейдрих. - Так что вы мне принесли? Показывайте.

- Называется прибор «Ноутбук», - Рашке поднял крышку под которой оказалось несколько десятков черных кнопочек. Надавил на одну. Экран засветился синим. - Похоже на портативный телевизор с новыми, уникальными возможностями... Чтобы стрелочка на экране перемещалась, возите пальцем по этой панели. Чтобы совершить действие - дважды нажать на широкие клавиши... Разрешите продемонстрировать?

- ...Любопытно, но не более, - сказал обергруппенфюрер через десять минут. - В чем соль?

- Видите на экране значок со щитком и шлемом? И надписью «World of Tanks»? Щелкните по нему. Начнется самое интересное! Я уже немного освоился...

Трое суток спустя

- Фантастика просто, - шептал под нос Гейдрих. Обергруппенфюрер выпал из жизни на 72 часа. На столе громоздились грязные чашки с засохшей кофейной гущей на донышках. - Какой раш по железной дороге, а? Школота тупая!.. Да фугасами его, фугасами бей! Какая вещь, подумать только!

На экране появились итоги боя. Дали двойную экспу.

- Изучить тяж десятого уровня?.. - зачарованно сказал Гейдрих, аккуратно тыцкая в страшилище обозначенное как «немецкий танк «Маус». - Вотан великий, ЧТО ЭТО?..

Ближе к вечеру обергруппенфюрер наконец-то вышел из игры, поднял трубку прямого телефона и попросил соединить его с рейхсминистерством вооружений.

- Ало, Шпеер? Здравствуйте Альберт. Вы не могли бы заглянуть ко мне завтра вместе с доктором Фердинандом Порше? Да, появилась новая идея. Сногсшибательная. Танк массой в 180 тонн! Наши спецы из «Магии Ариев» раздобыли секрет далекого будущего - проект Фау-2 рядом с этим чудом покажется жалким китайским фейерверком! Будете? Хорошо, жду. Часикам к десяти утра... Хайль Гитлер!

- Выгулять что ли арту? - сказал сам себе обергруппенфюрер подходя к раскрытому окну. Во дворе Вевельсбурга опять все было не слава богу: шумная беготня, гам, крики и эсэсовцы в боевых скафандрах. - Да что здесь опять стряслось?! Рашке, мать вашу!..

Штурмбанфюрер рысью прибежал в кабинет Гейдриха через сорок девять секунд. И снова вид у него был оправдывающийся:

- Виноват... Это все «Шем» проклятого Бен-Бецалеля, ну помните ту историю?.. Криптологи пергамент расшифровали - оказывается, бумажка оживляет неживые предметы. Статуи в частности. Разобрались плохо, засунули «Шем», я извиняюсь, в жопу скульптуре писающего мальчика из зимнего сада, а теперь поймать не могут...

- Дурдом, - подтвердил исходный диагноз Рейнхард Гейдрих. - Но за IBM выражаю благодарность - Шпеер с Порше будут у меня уже завтра и тогда мы утрем нос этим зазнайкам Адерсу и Книмкампу с их магическим «Тигром»!

Вне Пространства и Времени. Измерение SFD-11-IV.

- Задание выполнено? - грозно вопросила гигантская огненно-черная тень.

- Так точно, о Неназываемый!

- Смотри Мефистофель - еще один прокол как с Т-34, и разжалую в черти Пятого круга. Содомитов огуливать будешь!

- Неназываемый, чем я заслужил?... Я не виноват что Священная Канцелярия Пятого неба и этот проклятущий Гавриил перехватили секретную документацию и отдали черт... гм... ангел знает кому? Да я в глаза этого Жозефа Котина не видел!

- Хорошо хоть «Маус» попал в нужные руки...

Люцифер угрожающе встряхнул пламенным кнутом, молча развернулся и ушел во тьму Коцита.

АФРИКАНСКАЯ КАМПАНИЯ

ЛИС ПУСТЫНИ

Однажды знаменитый германский фельдмаршал Роммель приехал в Африку вместе со своими танками и поселился в Тунисе. Танков было много, они были большие, блестящие и с башнями. Роммель их считал каждый вечер и каждое утро. Построит в цепочку и считает.

Каждое утро ординарец Роммеля, ефрейтор Ганс Шмульке записывал в особую книжечку количество танков и приплюсовывал их ко вчерашнему.

Через неделю танков было уже двадцать тысяч. Это была военная хитрость, чтобы сбить англичан с толку. Английский командующий Монтгомери прозвал за это Роммеля «Лисом пустыни».

Танки называли Роммеля просто - «Наш Роммель».

КАК РОММЕЛЬ И МОНТГОМЕРИ СЧИТАЛИ

Всем известно, что Роммель считал танки. А у Монтгомери танков не было, зато был Нил и крокодилы. Монтгомери решил, что все будут считать его умнее Роммеля, если он начнет считать крокодилов, потому что считать крокодилов труднее.

Так и повелось. Роммель считал танки, Монтгомери - крокодилов. Иногда оба полководца жульничали: Роммель тайком приходил в Египет и считал крокодилов. У Монтгомери так не получалось, потому что ефрейтор Ганс Шмульке по ночам охранял танки Роммеля и не пускал к ним чужих.

Поэтому Монтгомери оставалось только ругаться и стучать палкой по барханам, а иногда и по Черчиллю.

О ТОМ, КАК ЧЕРЧИЛЛЬ ПРИЕХАЛ В ЕГИПЕТ

Однажды Черчилль приехал в Египет. Он приехал вместе с любимой сигарой и любимой ванной. Горячую воду для ванны он всегда брал из котлов паровозов. Ванну поставили возле сфинкса, а все английские офицеры побежали искать подходящий паровоз.

Через месяц в египетских паровозах совсем не осталось воды - всю воду забрал себе Черчилль.

Монтгомери на Черчилля обиделся - он говорил, что Черчилль подрывает обороноспособность Египта. Но на самом деле все было не так: Монтгомери просто любил кататься на паровозах.

Так в Египте перестали работать железные дороги.

ВАННА ЧЕРЧИЛЛЯ

Как-то раз Черчилль снова залез в ванну. С сигарой. Потом Черчилль из ванны вышел и видит: на ванне написано «Здесь был Роммель».

- Здесь был Черчилль! - обиделся Черчилль. И от возмущения даже сигару изо рта выронил.

Взял он у английского офицера маркер и надпись исправил: «Здесь был Черчилль».

«Постойте! - подумал Черчилль. - Кроме меня, здесь никого не было. Откуда тут взялся Роммель? Стало быть, Роммель - это я. Но ведь я же не Роммель? Загадка! Пойду к Монтгомери, спрошу».

Приходит Черчилль к Монтгомери. Спрашивает:

- Скажи, кто я такой? Роммель или Черчилль?

- Ты - Тутанхамон! - ответил Монтгомери. Удивленный Черчилль пошел обратно к ванне и опять исправил надпись: «Здесь был Тутанхамон».

Тутанхамон, наблюдавший за этим из пирамиды, оскорбился. «Не был я там! В гробу я видал ваши ванны!»

«В ванне видал я ваши гробы!» - подумал в ответ Черчилль.

Ночью к ванне пришел Монтгомери. Посмотрел на надписи. Вынул из кармана маркер, зачеркнул все и написал:

«Никого кроме меня здесь не было. Монтгомери».

ЧЕРЧИЛЛЬ И КОРОЛЕВА

Перед поездкой в Африку Черчилль пошел на прием к английской королеве. Он принял ванну, одел новый смокинг, закурил новую сигару, а под смокинг спрятал присланную Сталиным в подарок бутылку «Анапы».

- Что это у вас под смокингом? - спросила на приеме королева.

- «Анапа», ваше величество, - ответил Черчилль. - Не желаете продегустировать?

- Запросто, - жеманно ответила королева.

Черчилль достал из кармана два граненых стаканчика и налил «Анапы».

Королеве «Анапа» понравилась. И королева решила отблагодарить Черчилля. В честь Черчилля в Англии назвали новый танк. Роммель Черчиллю завидовал - в его честь танки не называли. Это было потому, что Роммель никогда не угощал Гитлера «Анапой».

ЛЮБИМЫЙ ТАНК ГЕРИНГА

Как-то раз утром Роммель опять начал считать свои танки. Тут в гости приезжает Геринг. Геринг встал последним в ряду танков и Роммель его тоже сосчитал. Потому что Геринг был большой и блестящий, как все танки Роммеля.

«Что-то здесь не так, - подумал Роммель. - У этого танка нет башни. Наверное, это сломанный танк».

- Иди и почини! - приказал Роммель ефрейтору Гансу Шмульке.

Ганс Шмульке подошел к Герингу, достал из кармана гаечный ключ и башню, и начал ее прилаживать.

- Что ты делаешь? - удивился Геринг.

- Танк чиню, - ответил Ганс Шмульке.

- Ну ладно, - ответил Геринг и поправил фуражку.

«Красота!» - подумал Роммель, увидев отремонтированный танк и крикнул Герингу:

- А ну, пройдись туда-обратно!

Геринг выпустил облако дыма, заурчал и пошел.

«Хороший танк! - подумал Роммель. - Большой, блестящий и с башней! Надо на нем написать: «Любимый танк Геринга» и отослать в подарок рейхсмаршалу!»

ГЕРИНГ И БЕДУИНЫ

После обретения башни Герингу понравилось кататься по Сахаре. В Сахаре жили бедуины и бедуинки. Последние особенно нравились Герингу.

Обычно Геринг подсматривал за бедуинками через ствол башни, особенно когда они уходили вместе с бедуинами в кусты саксаула.

Бедуины на Геринга не обижались - они были дикие. А скоро они научились прятаться от Геринга. Бедуинов научил прятаться Тутанхамон, который сам прятался от Роммеля. Вдобавок Геринг был такой большой, такой блестящий и с таким длинным стволом, что бедуинки стеснялись, а бедуины завидовали.

Потом бедуины откочевали в Египет и Герингу стало не за кем подсматривать - Геринга туда не пускал Монтгомери. Монтгомери сам подсматривал за бедуинками.

ИСХОД ИЗ ЕГИПТА

Думая скрыться в Египте от настырного Геринга, бедуинки переселились в Египет. Но там их поджидал не менее настырный Монтгомери. Только у него не было такой большой и блестящей башни, как у Геринга.

Несчастные бедуинки не знали, куда деваться. На западе их поджидал Геринг, на востоке - Монтгомери, а в море плавал гроссадмирал Дениц, который пугал бедуинок, вертя башнями.

С тем некоторые бедуины и бедуинки ушли в Палестину, став евреями и еврейками.

Другие ушли к Муссолини - дуче был добрый, всегда кормил макаронами и не подсматривал, как бедуины едят макароны. Его самого от макарон тошнило.

Третьим было плевать - подсматривают за ними или нет. Эти бедуины остались в Африке и живут там доселе.

О ТОМ, КАК ЧЕРЧИЛЛЬ СТАЛ КРОКОДИЛОМ

Однажды Монтгомери привезли новые танки, которые гордо назывались «Черчилль» - тогда в Англии был такой премьер-министр. Толстый, лысый и с сигарой. Поскольку Монтгомери, в отличие от Роммеля, считал не танки, а крокодилов, он переименовал все танки в крокодилов, чтобы удобнее было считать. С тех пор эти танки стали называться «Черчилль-крокодил».

ОБ УСИКАХ СФИНКСА

Роммель очень любил ругаться. И Монтгомери тоже очень любил ругаться. Бывало, придет Роммель в Египет, залезет на сфинкса и давай ругаться на Монтгомери.

Как-то в Каир приехал Черчилль и поставил возле сфинкса свою любимую ванну. Роммель об этом не знал и темной ночью свалился в ванну Черчилля. Обиделся Роммель и решил отомстить. Он взял маркер и пририсовал сфинксу маленькие черные усики. Потом ушел обратно в Тунис.

Следующим утром просыпаются Монтгомери и Черчилль, и видят на месте сфинкса Гитлера.

«Откуда здесь Гитлер?» - подумал Черчилль.

«Проделки Роммеля!» - подумал Монтгомери и начал ругаться.

А в Берлине Борман принес Гитлеру фотографию сфинкса и сказал:

- Вот, мой фюрер, Роммель поставил вам памятник.

И Роммеля тут же наградили Железным Крестом с дубовыми листьями. Роммель не обрадовался - у него этих крестов был целый сундук.

ВНУТРЕННИЙ ЛИНКОР АДМИРАЛА ДЕНИЦА

Как-то утром Роммель проснулся и начал считать танки. Но тут как раз на линкоре приплыл Дениц. Линкор был большой, блестящий и с башнями. Роммель посчитал его по привычке. Здесь же неподалеку ходил Геринг, вертя башней вправо-влево.

Вечером все собрались у Роммеля: сам Роммель, Дениц, Ганс Шмульке и несколько знакомых танков во главе с Герингом. Беседа была философской - есть ли у людей свой внутренний танк?

- А у меня - свой внутренний линкор! - похвастался Дениц и для наглядности повертел башнями.

- А у меня - внутренний танк! - похвастался Геринг и для наглядности дал неприцельный залп в сторону Египта.

- А у Монтгомери ничего нет! - обрадовались все присутствующие. - У него только крокодилы!

Дениц от восторга дал гудок.

РОММЕЛЬ И ТУТАНХАМОН

Пришел как-то Роммель в Египет и решил посмотреть достопримечательности. Сначала он долго ругался, чтобы напугать англичан, а потом в пирамиду залез, на фараона посмотреть.

Тутанхамон знал от Монтгомери о набегах Роммеля и спрятался. Заодно спрятал гробницу.

Роммель искал Тутанхамона несколько дней, но так и не нашел.

Однажды Тутанхамон забыл спрятаться.

«Тутанхамон!» - подумал Роммель, проходя мимо перепуганного Тутанхамона.

«Роммель!» - подумал Тутанхамон, провожая Роммеля взглядом.

Наконец Роммелю надоело искать Тутанхамона, он вышел из пирамиды и только тогда сообразил, что видел Тутанхамона, на которого давно хотел посмотреть.

Он вернулся в пирамиду, но Тутанхамона уже не было - он снова спрятался.

ДУЭЛЬ НА ТАНКАХ

Однажды Роммелю надоело бросить по Египту и он пошел на берег Нила. Монтгомери, как обычно, считал своих крокодилов.

- Один крокодил, два крокодила... - считал Монтгомери.

- Пятьдесят крокодилов! - перебил Роммель, который умел считать быстрее.

- Кто это здесь считает моих крокодилов? - возмутился Монтгомери. - Иди к своим танкам и считай, сколько хочешь!

- Считать одни танки скучно, - почесался Роммель и с завистью посмотрел на ванну Черчилля.

- Но ведь это мои крокодилы! Я же твои танки не считаю!

- А ты приходи и посчитай, - вздохнул Роммель, снова почесался и ушел в Тунис, втайне мечтая о ванне Черчилля. Оскорбленный Монтгомери сел писать письмо:

«Назначаю дуэль под Эль-Аламейном. На кроко... (зачеркнуто). На танках. Целую, Монтгомери».

Так случилась битва при Эль-Аламейне.

КАК ГАНС ШМУЛЬКЕ ТАНКИ ПОРТИЛ

Роммель больше всего доверял ефрейтору Гансу Шмульке.

Как-то раз ночью в Тунис тайно пришел Монтгомери и начал портить любимые танки Роммеля. Утром Роммель начал считать танки и вдруг запнулся. На Геринге снова не было башни - Монтгомери башню свинтил и унес с собой.

- Ганс, почему Геринг опять безбашенный? - возмутился Роммель.

Ефрейтор Ганс Шмульке починил Геринга, а следующей ночью встал на стражу с большой винтовкой наперевес. И переоделся в Монтгомери.

Видит Ганс Шмульке: подползает Монтгомери с гаечным ключом и собирается портить танки.

- Стой, кто идет?! - строго заорал Ганс Шмульке.

- Монтгомери, - отозвался Монтгомери. - Иду в Тунис, портить танки Роммеля. А ты кто?

- Я тоже Монтгомери! - сказал находчивый Ганс Шмульке. - И тоже иду в Тунис портить танки Роммеля.

- Пошли вместе, - предложил английский генерал.

- Пошли, - согласился Ганс Шмульке. - Только здесь не Тунис, здесь Каир. Тунис в другой стороне.

- Правда? - удивился Монтгомери. - Не знал.

Ганс Шмульке отвел Монтгомери в Египет секретными тропками.

Они начали портить танки. Всю ночь портили. Только в темноте Монтгомери не заметил, что это были английские танки.

Утром Ганс Шмульке попрощался с Монтгомери и вернулся в Тунис. Монтгомери же лег спать.

Просыпается Монтгомери и видит: все танки сломаны. А на броне написано: «Здесь был Монтгомери».

Тогда Монтгомери понял, что хитрый Ганс Шмульке его обманул, вышел на балкон и начал ругаться в сторону Туниса. Но Гансу Шмульке было все равно - Роммель наградил его Железным Крестом. За проявленный героизм.

КАК ДУЧЕ ПРИЕХАЛ В АФРИКУ

Однажды Муссолини сидел на берегу Средиземного моря и удил рыбу. А в море плавал Дениц и гордо вертел башнями линкора.

- Ты кто такой? - удивился дуче.

- Я - Дениц, - ответил Дениц. - У меня есть линкор!

- А у меня есть макароны, - похвастался Муссолини. - Хочешь макарон?

- Хочу, - согласился Дениц и подплыл к берегу. Они долго ели макароны, а потом Муссолини спросил:

- А можно мне тоже получить такую же башню, как у тебя? Хотя бы маленькую?

- У меня все башни кончились, - огорчился гроссадмирал. - А вот у Роммеля осталось несколько запасных. Поехали в Тунис к Роммелю?

- Поехали! - согласился Муссолини. - Вот только за макаронами сбегаю!

Так Дениц и Муссолини поплыли в Африку за башней. Но Роммель уже подарил последнюю оставшуюся башню Герингу и дуче остался с носом.

ГЕРИНГ И МАКАРОНЫ

Муссолини приехал в Тунис. Он привез с собой много макарон в подарок Роммелю. Роммель огорчился - танки не ели макарон, они ели только солярку.

Муссолини тоже огорчился - он просто хотел сделать приятное.

Выход нашел Ганс Шмульке.

- А давайте попробуем накормить макаронами любимый танк рейхсмаршала! - предложил ефрейтор Роммелю.

Ганс Шмульке, Роммель и Муссолини взяли кастрюлю с макаронами и пошли на улицу. Там как раз ездил Геринг - большой, блестящий и с новенькой башней.

- Надо положить макароны в верхний люк, - сказал дуче.

- Нет, в выхлопную трубу, - возразил Ганс Шмульке.

Умный Роммель придумал:

- Ничего подобного! Макароны надо по одной опускать в ствол!

Роммель взял пинцет и начал совать макароны в ствол башенного орудия. Изнутри доносилось чавканье и урчание.

- Какой хороший танк! - заулыбались дуче и Роммель. - И макароны не пропали зря!

Но больше всех был доволен сытый Геринг.

ПРО ЛИНКОРЫ И БУЛЬДОЗЕРЫ

Монтгомери надоели художества Роммеля - на сфинксе каждую ночь появлялись новые усики. Позвав английских офицеров, Монтгомери выдал им швабры и приказал отмыть сфинкса начисто и поставить охрану. Заодно к сфинксу приколотили табличку: «Архитектурная ценность. Охраняется танками!»

- Ха! Они называют танками обычные трактора! - расхохотался Роммель, увидев «Черчиллей», стоявших возле сфинкса. - Вот у меня танки - загляденье! Большие, блестящие и с башнями!

Роммель не испугался ни танков, ни таблички, ни английских офицеров со швабрами. А Черчилль на Роммеля обиделся, потому что тот назвал Черчилля трактором. Черчилль плавал в ванне и ругался:

- Я не трактор! Я бульдозер! Правда, Монтгомери?

- Если ты бульдозер, то я - паровоз! - ответил Монтгомери.

- А я - линкор! - похвастался гроссадмирал Дениц в рупор. Дениц подсматривал за Черчиллем и Монтгомери с капитанского мостика.

Глядят Черчилль и Монтгомери на Деница и думают: «И впрямь - линкор! Линкор это не трактор. И даже не бульдозер. И не паровоз. Будь у нас линкор - никакой Роммель к сфинксу не подошел бы! Повезло Деницу!».

Так англичане начали тайком завидовать гроссадмиралу Деницу.

ПРАВЬ, БРИТАНИЯ, МОРЯМИ!

Однажды Черчилль сидел на берегу Средиземного моря и завидовал Деницу. Черчилль очень хотел, чтобы у него был линкор. Черчиллю надо было охранять сфинкса от Роммеля.

Так Черчилль решил пожертвовать своей любимой ванной. Ванну начистили до блеска, подняли на ней британский флаг и спустили на воду.

Ванну назвали линкором и написали на ней: «Худ». Все остальные надписи закрасили. Даже надпись «Здесь был Монтгомери!»

- Да, - сказал Дениц, посмотрев на ванну в бинокль, - А линкор-то действительно худ. Прямо ванна какая-то, а не линкор.

Вскоре ванна Черчилля встретилась с линкором «Бисмарк» и «Бисмарк» потопил «Худа». Так Черчилль лишился своей ванны и ему пришлось заказывать новую.

Гроссадмирал Дениц после сражения с ванной Черчилля придумал стишок про трех мудрецов в одном тазу, имея в виду Монтгомери, Черчилля и королеву. Дениц плавал на линкоре вокруг Каира и глумился над Черчиллем, читая стишок. Черчилль же злился из-за ванны, Монтгомери ругался, а королева с горя хлестала «Анапу».

В ответ Черчилль пел хором старый гимн: «Правь, Британия, морями!» и гордился.

Все были довольны. Кроме утонувшей ванны.

МОНТГОМЕРИ И СЫЧИ

По ночам над Египтом летали птицы, а Монтгомери пил чай на балконе.

«Сыч!» - подумал Монтгомери.

«Вот и хорошо, - подумал Роммель, пролетавший над Египтом на «Юнкерсе». - Пусть мой самолет будет сычом. Только «Юнкерс» чересчур мрачный для простого сыча».

«Чересчур уж мрачный этот сыч... - снова подумал Монтгомери, наблюдая за птицей. - Тогда это наверное не сыч, а «Юнкерс» Роммеля».

И он отдал приказ зениткам стрелять. Они стреляли всю ночь, но в сыча не попали.

А утром Роммель приказал Гансу Шмульке перекрасить «Юнкерс». Так самолет Роммеля перестал быть сычом.

ПРО РУССКИЕ БУБЛИКИ

Роммель однажды узнал, что Монтгомери отправил в Эль-Аламейн конвой с продовольствием. Роммель и ефрейтор Ганс Шмульке сели в танк и поехали захватывать конвой. Сзади пыхтел Геринг - он тоже поехал, потому что хотел есть, а макароны Муссолини давно кончились.

Когда Роммель захватил конвой, Ганс Шмульке открыл ящик с продуктами и ничего не нашел.

- Что бы это значило? - спросил Ганс Шмульке у Роммеля. Роммель только рассмеялся:

- Видишь, что написано на коробках?

- Что? - Ганс Шмульке не знал языков, а на коробках было написано по-иностранному.

- «Дырки от бубликов», - прочитал Роммель. - «Сделано в СССР».

Роммель и Ганс Шмульке долго смеялись. Один Геринг расстроился, потому что остался голодным, хотя Роммель подарил ему все до одной коробки. Как утверждали русские, этого хватило бы на прокорм целой армии, но Геринг русским не верил. Он просто хотел попробовать настоящий бублик.

Англичане в Эль-Аламейне тоже остались голодными и обвиняли в этом Роммеля.

НОВЫЕ ТАНКИ МОНТГОМЕРИ

Всем известно, что у Монтгомери и Роммеля плавающих танков не было. Плавающие танки были только у Сталина - целых четыре тысячи. Все завидовали Сталину.

Монтгомери однажды подумал: «Если у меня есть танк «Черчилль-крокодил» то почему бы не изобрести танк «Крокодил-Черчилль»? Так и сделаем!»

И Монтгомери послал всех английских офицеров к Нилу ловить крокодилов. Но пойманных крокодилов оказалось меньше, чем плавающих танков у Сталина. Однако крокодилы все-таки умели плавать, были, как и танки, зелеными и носили броню.

- Это наш новый танк, - похвастался Монтгомери Черчиллю, показывая наловленных крокодилов. - «Крокодил-Черчилль».

- Это я-то крокодил? - оскорбился Черчилль.

- Нет, это крокодилы - Черчилли.

«Оказывается, у меня большая семья», - напряженно подумал Черчилль, заглядывая в садок с крокодилами.

С новым танком у Монтгомери ничего не вышло. И Роммель знал почему. Все у крокодила хорошо, только башни нет. Поэтому крокодил не может быть танком. Даже плавающим.

Замок Черного Ордена Вевельсбург. Северный Рейн-Вестфалия. Зима 1942.

- Ну почему, почему вопросами военной промышленности должен заниматься именно я? - обергруппенфюрер Рейнхард Гейдрих расхаживал по кабинету от стены к стене, распекая стоявших навытяжку подчиненных. - У начальника РСХА других дел нету, что ли? Из-за этих кретинов сорвана Антарктическая экспедиция! Отложены поиски Атлантиды и Гипербореи! Урезано финансирование проекта «Zeitreise», едва мы начали получать реальные результаты!..

- Личный приказ великого фюрера, - заикнулся Курт Рашке, глава техотдела айнзатцкоманды «Магия Ариев». - Все наши помыслы и стремления должны быть направлены на победу над большевизмом...

- Знаю, - отмахнулся Гейдрих. - Особенно в свете недавнего поражения под Москвой... Я давно говорил, что надо было действовать по примеру Сталина, не к ночи будь помянут - перестрелять всех бестолковых генералов и заменить их деятельными партийными руководителями или жрецами Черного ордена! Пойдите с глаз моих долой, болваны! Еще один провал - всех выставлю! На Восточный фронт! В окопы! Кормить русских вшей, а каждая из них - размером с майского жука!

Было от чего придти в уныние. Еще совсем недавно казалось, что русский колосс на гляняных ногах рухнет и можно будет праздновать победу в московском «Метрополе», однако подлости и злокозненности Сталина не было пределов: general Moroz, сибирские дивизии, танки Т-34 и чудовишно растянутые линии снабжения свое дело сделали. Эх, будь Советский Союз размером с Бельгию, ну в крайнем случае с Францию... И чтобы климат как в Италии. А в тылу - мирные голландские обыватели, но уж точно никак не бородатый muzhik с вилами и обрезом...

Не далее как вчера из ставки в Растенбурге пришла разгромная директива за подписью самого Гитлера: все дурацкие исследования свернуть и заниматься только чудо-оружием! В противном случае последуют надлежащие выводы и личный состав Вевельсбурга (включая руководство) проследует по направлению к Принц-Альбрехт-штрассе, в гости к Генриху Мюллеру. Группенфюрер разберется, кто в Ордене саботажник, а кто нет...

Приоритетная цель - Wunderwaffe, а уж после победы развлекайтесь как хотите! И точка!

Гейдрих подошел к столу, на котором воздвигались груды секретных папок с проектами чудо-оружия - референты таскали документацию из архива целый день, пытаясь выискать единственную жемчужину в залежах навоза. Бесспорно, большинство «изобретателей» отправлявших в Вевельсбург плоды своих изысканий следовало бы моментально определить в сумасшедший дом - достаточно взглянуть на чертежи «огнемета противовоздушной обороны», неприцельно выстреливающего фонтан пламени в пикирующие самолеты противника. Кстати, агентам Шелленберга удалось подсунуть эту идею англичанам и они, - вот смех! - даже ее реализовали!

- Стоп! - сказал сам себе Гейдрих, наткнувшись взглядом на папку с эмблемой фирмы «Крупп». - Интересно... Что бы это могло означать?

На обложке было выведено крупными готическими буквами: «Абсолют», а ниже, шрифтом помельче, стоял код конструкторского бюро занимавшегося в фирме Альфрида Круппа разработкой бронемашин. Шеф РСХА быстро пролистал дело и снял телефонную трубку:

- Технического консультанта ко мне! Живо!

Обергруппенфюрер подошел к окну и выглянул во двор замка. Сегодня в Вевельсбурге было на удивление тихо - никто не бегает в костюмах полной биологической защиты, отлавливая вывалившихся из соседнего измерения демонов, не висят над башнями прототипы летающих тарелок, а из вентиляционных шахт отдела, занимающегося черной магией не валят клубы серного дыма. А ведь бывало, устраивали шум на всю округу, да такой, что местные бюргеры строчили кляузы во все инстанции, от вестфальского гауляйтера до рейхсканцелярии - кому понравится, если из-за лихих экспериментов обитателей Вевельсбурга молоко у окрестных коров прокисает прямо в вымени, у истинных ариек нарождаются младенцы-негритята, а по лесам бродят твари, похожие на помесь козы с летучей мышью?

- Разрешите? - дверь приоткрылась. Вошел Эрвин Адерс, формально числившийся главным инженером в компании «Хеншель», но после изобретения танка «Тигр», поражающего своими колдовскими свойствами, окончательно переведенный в распоряжение Черного ордена. - Вызывали?

- Изучите, - Гейдрих передал заинтересовавшую папку конструктору. - Не могли бы вы пояснить, отчего данный проект не был реализован?

- А-а, - понимающе протянул Адерс, взглянув на чертежи. - Конечно! Уникальный шарообразный танк, разрабатывавшийся в 1940 году специально для десантной операции в Англии «Зеелеве». Прошу прощения, но комплект не полон - «Кюгельпанцер» шел совместно с планами сверхтяжелой и сверхдальнобойной пушки «Дора», которую в настоящий момент построили по иной схеме.

- Не понимаю, - озадачился Гейдрих. - Как могут быть связаны операция «Зеелеве», орудие «Дора» и танк «Абсолют». Кстати, почему «Абсолют»?

- Сферическая форма, - не задумываясь ответил Адерс. - Мистически связанная со знаком «Омега», числом «ноль» или «ахау», в календаре майя обозначающего как первопричину так и бесконечность, что делало бы танк неуязвимым...

- Не продолжайте, - кивнул обергруппенфюрер. - Обычная нумерология. Вернемся к Англии и «Доре».

- Изначально суперорудие проектировалось с системой заряжания барабанного типа, - терпеливо объяснил инженер. - Как револьвер. Только барабан был диаметром девяносто метров, в каморах размещалась рота «Кюгельпанцеров», которая в течении полутора минут выстреливалась через Ла-Манш с французского берега по направлению к Лондону... Потом высадку отменили и пушку пришлось переделать под обычные снаряды.

- Это же золотое дно! - потрясенно сказал Гейдрих. - Почему мне раньше не докладывали?! А мы тут голову ломаем, чудо-оружие ищем! Немедленно свяжитесь с министерством вооружений и боеприпасов, пускай Шпеер поднимет на ноги своих бездельников! Чтоб через месяц готовый оразец был готов к применению на Восточном фронте!

- Как прикажете, - пожал плечами Эрвин Адерс. - Через месяц, так через месяц...

1957 год, окрестности Байконура.

- Сергей Павлович, немецкого шпиона поймали, - сообщил генеральному конструктору полковник госбезопасности, отвечавший за охрану космодрома. - Только он чуточку того... Не в себе.

- Ну откуда здесь, в казахских степях, немецкие шпионы? - вздохнул Королев. - Война двенадцать лет как кончилась, ГДР - дружественное социалистическое государство. Вы ничего не путаете?

- Никак нет, - козырнул полковник. - Взгляните сами!

- Нам завтра спутник запускать, а вы отвлекаете всякими пустяками, - строго сказал генеральный. - Хорошо, пойдемте...

Перед стартовым комплексом, в окружении автоматчиков стояло странное шаровидное устройство с распахнутым люком, в который мог протиснуться человек. Владелец металлической сферы находился здесь же - заросший бородищей по самые глаза безумец с мутным взглядом. Одет странно: черная военная униформа с розовым кантом, некогда принадлежавшая танковым войскам Третьего рейха.

Королев, неплохо говоривший на немецком языке, различил сбивчивое бормотание:

- Майн готт, двухбатальонный танковый полк, сто сорок семь машин... Из пушки по воробьям! Пятнадцать лет странствий впустую! Господа, кто вы такие и где я сейчас?..

- Это неважно, - ответил Королев. - Что с вами случилось, милейший?

- Они что-то перепутали с углом вертикального наведения орудия, мы должны были приземлиться в Сталинграде... Помню черное звездное небо, а внизу, очень далеко, была Земля... Парашют раскрылся над пустыней - мы спрашивали у тамошних дикарей, что за место, а они твердили «Гоби, Гоби, Монгол улус...» Я полтора десятилетия лет еду обратно на запад! Больше никто не уцелел!

- Чертовщина какая-то, - сказал Сергей Павлович и повернулся к начальнику охраны. - Отправьте его ближайшим рейсом в Москву, пускай органы разбираются. И машину эту тоже... Запомните: все происшедшее абсолютно секретно! Слова о «черном звездном небе» и «Земле далеко внизу» мне очень не понравились: как бы не выяснилось, что Вернер фон Браун нас опередил много лет назад, первым запустив искусственный спутник да еще и с человеком на борту! Эй , послушайте, вы каким образом побывали... Наверху?

- «Дора», - простонал бородатый. - Это ужасное порождение извращенного разума упырей из Вевельсбурга! Wunderwaffe Рейнхарда Гейдриха!

- Точно, псих, - заключил полковник КГБ. - Жюля Верна обчитался.

- И все-таки, - непреклонно сказал Королев. - Передайте задержанного и его аппарат компетентным товарищам в столице. Слишком уж подозрительно выглядит эта история - как бы в свете открывшихся фактов ракетостроение не оказалось тупиковой ветвью развития космической отрасли...

Лондон, сентябрь 1940 года.

- Сэр, к вам бригадный генерал Шарль де Голль, - секретарь осторожно заглянул в кабинет Уинстона Черчилля. - Уверяет, будто вопрос срочный. Сказать, что вы заняты?

- Еще как занят! - рыкнул премьер. - Если вы не заметили, Битва за Британию в самом разгаре! Впрочем, зовите - у генерала всегда отыщется дельная мысль...

Де Голль, эвакуировавшийся из Бордо перед подписанием капитуляции и теперь занимавшийся в Лондоне организацией французского Сопротивления, быстро прошагал к премьерскому столу, положил перед Черчиллем тоненькую картонную папку и не здороваясь провозгласил:

- Эврика!

- Надеюсь, это кодовое название новейшего секретного оружия, с помощью которого мы перетопим гуннов в Атлантике, - сказал Черчилль. - Что у вас, мсье женераль?

- Вы удивительно проницательны! - с истинно галльским воодушевлением ответил будущий маршал Франции. - Немцы, как известно, тащат в Вермахт любую трофейную технику, не особенно обращая внимание на качество и годы выпуска: на оккупированных территориях они пустили в дело даже Renault FT-17, безнадежно устаревшие сразу после Великой войны, то есть двадцать с лишним лет назад...

- Не улавливаю, в чем суть? - пожал плечами Черчилль и вынул из коробки очередную сигару. - Танки в нынешнем положении неактуальны - во-первых, Великобритания отделена от континента неплохим противотанковым рвом, а во-вторых, лучше бы Гитлер использовал не древние «Рено», а бипланы кайзеровских времен - тогда число вставших перед нами проблем может существенно снизиться!..

- Смотрите, - де Голль потянул за тесемки и раскрыл папку. Внутри находилась одна-единственная фотография странного устройства на гусеницах. - Renault UE, по французской классификации проходит как «танкетка снабжения пехоты». С 1932 года заводы «Рено» выпустили четыре с половиной тысячи этих крошек... То есть почти в два раза больше, чем все танковые войска Рейха вместе взятые!

- Однако, это не помешало Франции с треском проиграть кампанию на Западе, - недовольно сказал Черчилль. - Что вы предлагаете? Высадить десант, захватить весь наличный парк Renault UE и стальной лавиной прокатиться до Берлина?

- Не совсем, - заговорщицки подмигнул Шарль де Голль. - Гораздо, гораздо интереснее!

Премьер-министр и глава «Свободной Франции» шептались четверть часа. Наконец Черчилль отложил погасшую сигару и чуть улыбнулся.

- Неплохо. Коварство достойное уважения. Екатерина Медичи, часом, не была вашей прабабушкой? А Чезаре Борджа - прадедушкой?

- Никак нет, - отрекся генерал. - Начинать действовать?

- Я прикажу, чтобы вам оказали содействие по линии MI6. Поедете в штаб-квартиру военной разведки на улицу Воксхол-Кросс, найдете там мистера Джеймса Бонда. Скажете, что от меня...

Германия, танковый полигон Куммерсдорф, два месяца спустя.

- Это что за ужас? - командующий второй танковой группой генерал-полковник Гейнц Гудериан сгреб за грудки рейхсминистра вооружений Тодта и припер к стенке ангара. - Окончательно спятили? Мало нам трофейных B1 bis, бельгийских Carden-Loyd, Т13, голландских каракатиц М-39 и прочих неслыханных уродов! Как, как снабжать танковые войска с таким количеством не унифицированной техники?!

- Уберите руки, - хрипло выдавил Фриц Тодт. - Задушите! Личное распоряжение фюрера!

Гудериан помолчал, решая, доставать из кобуры наградной «Вальтер» или нет, но затем пальцы все-таки разжал.

- Вы хоть представляете, какова сейчас нагрузка на военную промышленность? - плаксиво сказал Тодт, поправляя воротничок. - А тут - четыре с лишним тысяч машин! Даром! Машин, которые можно за пять минут превратить в отличную противотанковую самоходку!

Быстрый Гейнц поперхнулся воздухом и не нашелся с ответом: прямо перед ним стояла помянутая «отличная самоходка» - умельцы из рейхсминистерства вооружений поставили на танкетку 37-миллиметровую пушку PaK 35/36, подперли колеса лафета бревном, а раздвижные станины прикрутили к корпусу проволокой.

- Есть еще зенитный и гаубичный варианты, - не сдавался Тодт. - С бельгийским орудием SA-FRC.

- Главное для этой конструкции - не развалиться при выстреле, - сквозь зубы процедил Гудериан. - Еще что-нибудь?

- Противопехотная специализация, - вздохнул господин министр. - С двумя или тремя пулеметами. Еще установили направляющие для четырех 380-миллиметровых мин, да только при выстреле шасси расплющиваются - ищем способ укрепить подвеску... Или вот, посмотрите направо - приваривается бронерубка, ставится стереотруба и получается идеальный Kleiner Funk und Beobachtungspanzer auf Infanterie-Schlepper UE-f! Низкий силуэт и высокая скорость!

- Так... - окончательно рассвирепел генерал-полковник. - Через полгода, напомню, у нас запланирована кампания в России! И вы мне предлагаете воевать с большевиками на ЭТОМ? Я был с визитом в их Кубинке и видел новые танки русских!..

- Да на что они способны, восточные варвары? - пожал плечами Тодт. - Поверьте, при виде одного взвода этих грозных машин, комиссары разбегутся теряя штаны!

- Запомните, - Быстрый Гейнц направил на министра палец жестом, увиденном в американском фильме с Кларком Гейблом, - Или к июню следующего года у меня будут тысяча Рanzer-IV, или вы сами поедете в Москву на этом, извиняюсь за выражение, Beobachtungspanzer auf Infanterie-Schlepper. В гордом одиночестве и без прикрытия авиации!

Москва, Кремль, год спустя.

- По результатам битвы за Москву захвачено больше количество трофейной техники, - маршал Тимошенко положил на стол товарища Сталина обширную сводку. - Самое удивительное в том, что в завершающей фазе сражения противник массово использовал машины французского производства на базе Renault UE. Наши специалисты насчитали тридцать семь модификаций...

- Сколько? - верховный едва не выронил трубку. - Тридцать семь?

- И это только по предварительным оценкам, - ухмыльнулся Тимошенко. - Подозреваю, их гораздо больше. Видите ли, товарищ Сталин, значительную часть серьезной бронетехники немцев мы выбили за первые полгода войны, пока подойдут пополнения с заводов... Вот и приходилось бросать в бой эти жуткие плоды арийского технического гения.

- Боевая эффективность?

- Нулевая. В некоторых случаях - величина отрицательная: был взят пленный, он накрепко застрял в оборудованной на корме UE пулеметной точке, не смог выбраться. Пришлось резать броню болгаркой.

- Очень хорошо, - кивнул Хозяин. - Машины передайте польской армии Адерса, формируемой в Бузулуке, не пропадать же добру. И вот еще, товарищ Тимошенко... Представьте к правительственным наградам агентов «Француз» и «Водка с Мартини» - в конце концов их идея перевести все Renault UE в подчинение Панцерваффе оказалась весьма плодотворной и операция «Эврика» проведена блестяще...

Атлантический вал, январь 1944.

- ...Ну, и как это прикажете понимать, герр оберст?

Эрвин Роммель с недоумением рассматривал представленный агрегат, в мыслях проклиная тот день и час, когда решил чуть подработать на стороне, взяв в строительном ведомстве Шпеера полставки генерал-инспектора Атлантического вала. Деньги прямо скажем небольшие, прибавка в семейный бюджет мизерная, а вот головной боли существенно прибавилось.

- Это... гм... - несчастный и взмокший полковник Панцерваффе вытер пот со лба испачканным в машинном масле платком. - Ну-у... Это чудо-оружие, господин фельдмаршал! Новейшее!

- Так я и думал, - Роммель сокрушенно вздохнул. - Чья идея?

Присутствовавшие при осмотре офицеры смешались, опустили глаза долу и непроизвольно зашаркали ножками. Они-то знали, что блестящая мысль принадлежала не кому-нибудь, а самому рейхсмаршалу Герингу и крепко помнили, как Лис Пустыни относится к вмешательству в ЕГО дела посторонних, будь это рейхсмаршал, папа римский или даже сам фюрер. Лирика Роммелю чужда - завтра же отправит на восток и блестящая карьера любого штабиста окончится в грязном окопе на окраинах местечка с кошмарным названием Bobruisk.

- Ну.. - снова вякнул потный оберст, однако, перехватив ледяной взгляд фельдмаршала, вытянулся и отчеканил: - Чертежи привез советник по делам вооружений Люфтваффе Фриц Сучке! - и добавил значительно тише: - Между прочим, адьютант самого рейхсмаршала...

- И где этот Сучке? - рявкнул Лис.

По строю офицеров прошла нервная волна, штабные подпихивали друг дружку локтями, перемигивались и наконец вытолкнули вперед обер-лейтенанта весьма странного облика. Роммель несколько раз моргнул, пытаясь отогнать наваждение, но потом уяснил, что все наяву: адьютант Cамого сиял малиновыми ботфортами, бриллиантином на жидких соломенных волосиках, помадой на узких губках и вообще смахивал на дятла-альбиноса.

«Н-да, - Лис Пустыни стиснул зубы, подавляя острое желание сплюнуть. - Он прекрасно смотрелся бы в штрафной роте где-нибудь под Севастополем. Раскрытым бомболюком кверху...»

Роммель выкроил на лице самую любезную улыбку из своего арсенала и строй штабных вновь колыхнулся: офицеры поопытнее знали, что Лис так улыбается в одной-единственной ситуации: когда приказывает выкатить на позиции 88-миллиметровые «FlaK» и поставить орудия на прямую наводку.

- Господин Сучке, - вкрадчиво начал Роммель. - Это что по-вашему?

Фельдмаршал вытянул руку указывая на удивительное создание с гусеницами. Сзади на корпусе громоздилось нечто отдаленно смахивающее на ракетную установку «Небельверфера» засунутую в железную клетку. В таких клетках обычно перевозят кусачих диких животных.

Адьютант Геринга попытался напыжиться (получилось плохо) и вскинул руку в германском приветствии (никаких сомнений - партийный!). Разлился приторный запах французских духов «Ля бугр».

- Господин фельдмаршал! Перед вами совершенно секретный пилотируемый образец «Фау-5»! Оружие возмездия! В соответствиями с директивами рейхсмаршала и в связи с тяжелым положением на фронтах принято решение об объединении Люфтваффе и Панцерваффе в единый род войск! Ради победы великой Германии!

- Че... ЧЕГО? - Роммель поперхнулся воздухом и схватился за сердце.

Далее началось то, что русские именуют маловразумительным, но точным словом bespredel. Роммель слушал раскрыв рот, да так, что туда могла запросто влететь 380-миллиметровая мина проекта «Штурмтигр». Большинство штабных побледнели, некоторые прыскали в кулак, двое переминались с ноги на ногу: им вдруг резко захотелось отойти по своим делам к ближайшим кустикам.

Безусловно, Лис Пустыни был неплохо наслышан о несравненных качествах танкетки Renault UE, но полагал таковую оружием совершенно несерьезным. Так, человек повоевавший на «Тигре» никогда не сядет обратно на «Троечку», а пехотинец заполучивший MG-42 будет презрительно фыркать, вспоминая свой старый карабин.

Renault UE как только не использовали - крошечная машинка с двумя смешными колпачками прикрывавшими головы экипажа прокладывала линии связи и подвозила боеприпасы, эвакуировала раненых, а на Восточном фронте танкетку приспособили для походного производства изумительного пятидесятиградусного панцершнапса из еловых лапок (Роммель слышал от фон Клейста и Гудериана, будто изобретение принадлежит русским пленным - чуть ли не сам генерал Vlasoff приложил к этому руку).

Но Фау-5 - это чересчур!

- ...Четыре модифицированных ракетных двигателя! - с энтузиазмом неофита Гитлерюгенда орал Сучке, брызгая липкой слюной. - При старте с побережья Ла-Манша одновременно сорока тысяч Фау-5 с экипажами в два человека в Британии окажется сразу четыре дивизии отборных солдат оснащенных бронетехникой! Гарантирована победа в течении двух-трех дней! Хакенкройцфанен будет развеваться над Вестминстером!

- Это все? - сухо осведомился Роммель, нечеловеческим усилием воли взяв себя в руки.

- Никак нет! Люфтваффе разрабатывают проект оснащения танка «Тигр-I» шестнадцатью ракетными установками, и вот тогда в небе над Лондоном...

- А что по этому поводу говорит рейхсминистр вооружений Альберт Шпеер? - мягко перебил Лис Пустыни и вздернул левую бровь.

- Гм... - адьютант закашлялся и посмурнел. - Пока... Подчеркиваю, пока! - в финансировании отказано.

- Вот и славно, - Роммель вновь озарился знаменитой «флаковской» улыбкой, при одном воспоминании о которой не один десяток английских танкистов воевавших в Африке просыпались ночами с криком и в холодном поту. - Думаю, следует провести полевые испытания немедленно. Дитрих, Шолль - ко мне! Взять!

Сучке заламывали вдевятером. К неожиданному развлечению присоединились несколько штабных, в основном тех, кто успел повоевать в России и Тунисе - людей из ведомства Геринга в армии недолюбливали, и сказано это слишком мягко. Вопящего благим матом обер-лейтенанта засунули в танкетку, клацнули замочки люка.

...Когда Renault UE, он же «проект Фау-5» скрылся в синих небесах над Ла-Маншем, Роммель отряхнул с шинели снежную пыль, поднятую двигателями чудо-оружия и подозвал своего начальника штаба:

- Этому... - Лис Пустыни кивнул в строну Британского пролива, - представление к рыцарскому кресту. Думаю, посмертно. С Герингом я поговорю, да и с Гиммлером тоже - пусть выяснит, где рейхсмаршал берет такой забористый кокаин... А сейчас - срочно соедините меня со Шпеером, не хватало только чтобы эту штуку запустили в серию!

Лондон, восемнадцать минут спустя.

- Господин премьер-министр! - бледный как смерть начальник охраны вихрем влетел в кабинет Черчилля. - Там... Там...

- Что опять стряслось? - премьер аккуратно выпил очередную рюмку армянского и стиснул зубами сигару. - Сталин звонит? Опять про Второй Фронт? Скажите ему, что я занят!

- Сэр! Немцы атаковали Британские острова! Танки нацистов в Лондоне! Мы уже взяли одного пленного!

- Где? Какие танки? - ахнул Черчилль. Сигара выпала и прожгла дыру в персидском ковре. - Вы с ума сошли, сорок четвертый год на дворе!

- На крыше парламента, - выдавил офицер. - Точнее он проломил крышу... Сэр, объявляйте боевую тревогу по всей территории Соединенного королевства!

- Пленного допросили?

- Да, сэр! Похоже, он... как бы это сказать?.. невменяем. Говорит, что он - ангел возмездия, ниспосланный небесами, на каковых небесах был всего десять минут назад. Еще он смеется, плачет, просит закурить и поменять мокрое белье...

Часть I. Таинственный индекс «А»

Часть II. Теория и практика

- ...Но в главном-то он прав, - сказал губернатор Таркин и пролистал подшивку документов, на каждом из которых стоял гриф «Строго секретно, отпечатано в единственном экземпляре». - Пускай некоторые идеи и вызывают у меня оторопь. Вот смотрите, подробный план боевых действий против базы повстанцев в системе Эндор...

- Что там? - рыкнул Вейдер. - Не стесняйтесь Гранд-Мофф, докладывайте.

- «Выложить хромовые сапоги на грунт», - процитировал Таркин. - Знаете сколько сапог по его требованию мы складировали на Звезде Смерти? Четыре миллиарда восемьсот пятьдесят миллионов пар! Хватит, чтобы обуть половину галактики! По две тысячи триста пятьдесят четыре пары на каждого клона из десантных дивизий, предназначенных для высадки! Зачем?.. Причем он желает, чтобы сапоги выкладывались на грунт в каждой системе, где будет проводится операция против республиканского отребья!

- Однако, - из динамика маски Лорда Ситха донеслось недоуменное покашливание. - Еще что-нибудь?

Таркин перелистнул несколько страниц.

- Пожалуйста, еще интереснее. Его теория «крылатых шакалов». Вместо нанесения массированного плазменного удара с орбиты орудиями «Звездных разрушителей» предлагается глубоко модернизировать TIE-Fighters и превратить их из космических истребителей, в атмосферные бомбардировщики - поднять в воздух сразу несколько тысяч, отбомбиться по аэродромам X-wing повстанцев, а затем... - Гранд-Мофф лишь головой покачал, - Затем использовать бронетехнику. Так же массировано.

- Вполне разумно, - ответил Лорд. - Если с переделкой TIE-Fighters я бы еще поспорил, то по второй части возражений нет...

- Вы не дослушали, Вейдер! Концепция несколько глубже... Все индустриальные планеты находятся под контролем Империи, так?

- Так.

- Повстанцы прячутся в наиболее отсталых и удаленных мирах, верно?

- И что?

- Он уверяет, будто наиболее удобная и продвинутая схема переброски бронетехники - по автострадам. Так якобы быстрее. В результате чего придется изменить ходовую часть всех поступивших в войска АТ-АТ с шагающей на колесно-гусеничную. Он и схему нарисовал - говорит, что изобретатель какой-то Кристи, не слышал о таком конструкторе...

- А потом?

- Потом, - Гранд-Мофф горько вздохнул, - Нам придется выделить инженерные части, которые построят бетонные автострады от места высадки к базе республиканцев. АТ-АТ после десантирования сбрасывают гусеницы и едут на колесах к месту боя...

- Бр-р-р, - Дарт Вейдер помотал шлемом. - Автострады на Эндоре? Но зачем? Эвоков на мототрициклах катать? А на Хоте? Там же вечная мерзлота!

- Так или иначе в главном он прав, а остальное - частности!

Радужные мечты сержанта Джара и рядового первого класса Нойса о дембеле с грохотом обрушились: личным приказом Гранд-Моффа их оставили на сверхсрочную, в утешение нашили каждому унтер-офицерские лычки, повысили денежное довольствие и приставили круглосуточно надзирать за странным Вовой, который моментально загордился и теперь требовал называть его не иначе как Vladimir Bogdanovich и «господин имперский советник».

Освоившись на Звезде Смерти советник развил бешеную деятельность - во-первых, его назначили внештатным преподавателем располагавшегося на станции филиала Академии наземных войск, и он ежедневно читал лекции в рамках факультатива и дополнительного курса.

Во-вторых, Вова долгими часами изводил инженеров КБ им. Дарта Тираннуса своими рационализаторскими предложениями, отчего главный конструктор и оба его заместителя оказались на грани психического расстройства - технические новшества новоявленного консультанта оставались за гранью их понимания.

- ...Мы будем вести войну агрессивную, наступательную! - вещал с кафедры Vladimir Bogdanovich. Аудитория была полным-полна, новую звезду стратегии пришел послушать даже генерал Тагг, командовавший станцией-супергигантом. - Следовательно, в целях экономии средств, Империи необходимо отказаться от затратных и абсолютно ненужных проектов наподобие Звездных Разрушителей классов «Победа-II» и «Император», я уже не говорю о дорогой, но бесполезной Звезде Смерти... Сосредоточится следует на основном авиационном средстве грядущей войны, которое не требует ни рекордной скорости, ни рекордной высоты, ни рекордной дальности и даже небывалой бомбовой нагрузки не требует! Только простота и надежность! Это - TIE-Fighter-агрессор, который должен быть выпущен небывалой серией в 100-150 тысяч экземпляров... Крылатый Дарт Мол!...

- Что он несет? - шепотом спросил Джар у товарища по несчастью. Лекции новоиспеченного советника им приходилось слушать по пять раз на дню. Не выдержав, Джар прошлой ночью смотался на Корускант в самоволку, затарился канистрой ядреного кореллианского виски и теперь постоянно носил в кармане фляжку: лишь так можно было не сойти с ума. - Да за Звезду Смерти Император его в реакторе распылит!

- Тихо, дай послушать, - бывший рядовой, а ныне унтер-офицер Нойс, наоборот, был очень заинтересован. Теории Вовы ему нравились. - Что ты цепляешься к человеку? Отдельные ошибки и перегибы не отменяют самого важного...

Консультант из далекой-далекой галактики разошелся не на шутку, отчего в рядах офицеров слышался все более громкий изумленный шепоток. Он потрясал воображение офицеров Академии неслыханными в Империи техническими новшествами - например, притягивающие лучи крейсеров или даже Звезды Смерти не обязательно использовать по прямому назначению: достаточно поменять полярность, и луч идеально подойдет для выкладывания на грунт боеприпасов, сапог, запчастей и прочих полезных вещей перед началом наступления на республиканцев.

Потом он заявил, что новые Тай-Файтеры «способна клепать любая мебельная фабрика» (Джар схватился за голову), выдвинул теорию «тайной мобилизации клонов» (генерал Тагг закашлялся), потребовал составления и выпуска корускантско-явинского, корускантско-эндорского и корускантско-мандалорского разговорников (ему было возразили, что для таких целей есть лингвофоны, но советник лишь отмахнулся), а в финале предъявил наспех составленный вариант военного словаря в котором имелись такие фразы:

«Назовите систему!», «Назовите планету!», «Можно ли пить?», «Выпей сначала сам!», «Где ближайший реактор?», «Сколько здесь джав/тускенцев?», «Ты видел республиканцев?», «Мы конфискуем этих дроидов» и так далее.

Было видно, что подготовку к наступательной войне Вова ведет с размахом.

- Я больше не могу, - жалобно сказал Джар Нойсу. - Следи за ним сам, а я пойду в бар... Голова пухнет!

- Ну и вали, придурок, - озлился унтер-офицер. - Ты просто ничего не понимаешь!

Джар пошел к выходу из аудитории, а ему в спину неслась вдохновенная речь Вовы:

...- И, разумеется, не следует забывать о наглядной агитации! Я предлагаю заранее отпечатать серию патриотических плакатов наподобие «Отец-Император зовет!», «Галактика ждет Освободителей!» и прочее в том же духе! Затем плакаты в запечатанных конвертах отправляются во все комендатуры и вывешиваются только в день начала великого освободительного похода, но никак не ранее!..

Унтер-офицер едва не сплюнул, удержался в последний момент.

- Мы проверим его выкладки во время запланированных маневров на Набу, Владыка Сидиус, - сказал Дарт Вейдер. Император прилетел на Звезду Смерти ночью и сразу потребовал верховного главнокомандующего к себе с отчетом о проделанной работе. - Развитая сеть дорог будет способствовать успеху - мы уже переделали машины двух танковых полков по его требованиям... Танки АТ-АТ-А и АТ-ST-А...

- Ну хорошо, допустим, - помедлив, сказал Повелитель. - А что ты скажешь, мой ученик, о двухстах тридцати девяти «стратегических эшелонах» придуманных этим новоявленным гением? Никаких людских и технических ресурсов не напасешься! Произвести столько клонов можно примерно за тысячу лет! И никакая Сила не поможет! Даже ее Темная Сторона!

- Не обязательно клоны, - пожал плечами Вейдер. - Концепция перманентной мобилизации. На всех планетах. Любых существ.

- Джав, хаттов и придурочных гунганов тоже в мобилизационные списки? - поперхнулся Император. - А где взять столько оружия для обеспечения армии?

- Распилим один из линкоров. Или даже два. Запаса металла хватит.

- ЧТООО?.. - Палпатин медленно поднялся с кресла. - Даже думать об этом запрещаю! Ты спятил, мой любимый ученик?! Хорошо, на проведение маневров даю добро! О результатах доложить. Даже если будет полный провал, ничего от меня не скрывать!

- Думаю, все получится, Владыка Сидиус. Ведь в главном-то он прав...

Часть III. Явинская битва