Легенды S-T-I-K-S-a

Рассказ четвертый. Тантал и килдингов подвал. Часть первая

Жило зажал нос, чтоб не чихнуть. В подземелье было довольно пыльно. Он шел первым, ведь только у него имелся примитивный ПНВ[1]. Светить фонариком — значит выдать себя заранее. Здесь никого не должно быть, но в Улье ничего не бывает наверняка.

У местных властей с килдингами вышел серьезный конфликт, и последним пришлось сваливать второпях. Так что они могли что–нибудь после себя оставить. Здешние суеверные идиоты боятся сюда соваться, но Жило не из таких. Бандит ни во что не верил, кроме силы и богатства. Он даже погоняло себе старое оставил, попробуй догадайся, что оно из другой жизни.

За ним шла тройка печальных дебилов. Шапочные знакомые. В основном, опустившиеся на самое дно. Согласились на эту тему от безысходности. Боятся так, что во мраке подземелья вот–вот начнут журчать ручейки. Тупое мясо, таких не жалко, если попадут под замес.

Его близкий Козырь исполнял роль заместителя и шел последним, чтоб никто из присевших на очко корешей не смог свалить. Пусть только дернутся, у приятеля рука не дрогнет.

За очередным поворотом направо обнаружился просторный зал. Свет проникал через решетки в потолке высотой метров пять. Слева на полу сидел мертвец. Выглядел он скверно. Из одежды одна лишь набедренная повязка. Прозрачная кожа так обтянула кости, что, казалось, если надавить пальцем, она порвется. Перед смертью он так отощал и ссохся, что даже мумия египетского фараона по сравнению с ним выглядела борцом сумо.

— Осмотрите здесь все. Только аккуратно. — приказал Жило. Бойцы рассредоточились по помещению, Козырь остался на входе, а сам бандит подошел к трупу и присел на корточки.

На руках и ногах того были ржавые кандалы, цепь от них крепилась ко вбитому в пол кольцу. Рядом виднелась интересная конструкция. Канистру с живцом подвесили горлышком вниз, от нее шла трубка сантиметрового диаметра, оканчивающаяся шариком.

Чтоб попить, бедняге приходилось вытягивать шею, приподнимать подбородок и высовывать язык. При этом в рот попала лишь крупная капля. Загнуться не загнешься, но и не разжиреешь на такой кормежке. Однажды ему просто не хватило сил дотянуться до очередной порции живца. Да, сектанты мастера выдумывать всякие каверзы. Не хотел бы он оказаться на его месте.

— Интересно, за что тебя так? — спросил Жило у трупа.

Одно веко мертвеца распахнулось, и на бандита уставился мутный глаз. Рот раскрылся, и оттуда вырвалось сипение. От неожиданности Жило вскрикнул, опрокинулся назад, ударившись копчиком, и, наставив на мертвеца автомат, отполз.

Подбежавшие бойцы подняли главаря.

— Чо случилось, босс?

— Отвалите нахрен. — вырвался из их рук Жило. Не опуская оружия, он пялился на труп.

— Жмура испугался? — с улыбкой на лице спросил Козырь. — Не бойся, не укусит, прикованный.

Троица прихлебал уставилась на мертвяка, но тот, как и прежде не подавал признаков жизни.

— Да дохлый он, можешь не сверлить. — сказал Козырь. — Ты как завизжал, я сразу ушки на макушке. Сердце не бьётся.

Жило знал, что скорее всего их парочка жива только благодаря очень острому слуху товарища, поэтому сомневаться в словах близкого не приходилось. Да и он в последнее время по голове получал не сказать, что сильно. Как всегда — драки в баре и возле него, но ничего серьезного.

Повинуясь какому–то внутреннему ощущению, Жило снял с пояса фляжку с живцом, свинтил крышку и влил содержимое в рот мертвеца. Жидкость потекла по подбородку вниз. Подчиненные как загипнотизированные наблюдали за действиями босса. Даже Козырь забыл про свою роль караульного и вытаращился на чудачества друга.

Струйка не успела добежать даже до середины живота и впиталась в кожу.

— Вы видели? — спросил Жило.

— Ты еще на губку воду вылей и удивись, что капель на поверхности не осталось. Да он сухой как промежность твоей бабы, когда ты перед ней своим огрызком машешь. — сказал заместитель.

— Мой огрызок тебе в рот не влезет. — машинально парировал Жило. Еще с минуту он пялился на мертвеца, но ничего не происходило. Тогда главарь, наконец, решил вместе со всеми осмотреть помещение. Здесь должен быть еще один проход, не может подземелье кончаться в этом зале.

— Губы шевелились! — вдруг заорал один из бойцов, тыча пальцем в мертвеца.

— Тихо ты, кретин! — шикнул на него Жило.

— Я смотрю, вы коммунисты. Если впадать в маразм, то коллективно. — снова вставил свою реплику Козырь.

— Послушай сердце. — сказал старший.

— Слушаю. Глухо как в твоей тупой башке. Делом займитесь лучше.

— Босс, я тебе на чем угодно поклясться могу, губы шевельнулись. — сказал боец.

— Да ты от спека уже соображаешь хуже, чем ползун вегетарианец. — не поверил ему заместитель.

Жило понимал, что подельник начинал терять терпение, но снова, повинуясь непонятному зову, напоил мертвеца живцом.

— Сам потом с этой же фляжки пить будешь? — продолжал издеваться Козырь.

— Заткнись уже. — беззлобно сказал главарь. — Слушай сердце.

— Да не стуч… — глаза подельника расширились. — Ударило! Один раз ударило и снова затихло! — Он был шокирован этим открытием как ребенок, застукавший родителей и узнавший, что его принес совсем не аист.

— Лей!

— Заливай!

— Еще живца! — затараторила команда.

— Может, ну его нахрен? — сказал Козырь. — Его ж не просто так заковали. Если это с частотой пульса пол удара в минуту еще живо, то мне совсем не хочется его будить.

— Тихо. Заткнулись все! Забыли, где мы? — крикнул Жило на подчиненных. Он снова откупорил фляжку и бережно вливал живчик, словно поил ребенка с бутылочки.

— Удар. — комментировал товарищ. — Еще удар. — сказал он секунд через тридцать. — Вот снова. — прошло всего четверть минуты. Так он повторял, пока частота не увеличилась до нормальной. Некоторое время ничего не происходило, а потом глаз пленника раскрылся. На иссохшем лице он казался неестественно большим и выпученным.

— Еще–е–е-е-е. — еле слышно просипел оживший мертвец.

— Что он сказал? — обратился главарь к заместителю.

— Еще попросил. — хмуро буркнул тот в ответ. Он уже чаще поглядывал не на выход, а на мертвеца. Эту иссохшую мумию Козырь опасался больше чем того, что может забраться в подземелье снаружи.

Жило вливал в тело живец, пока фляжка не опустела. Тогда мертвец открыл рот и прошептал.

— Еды–ы–ы-ы-ы.

— Наган, выгребай жрачку из рюкзака. — приказал Жило одному из бойцов.

— Босс, может не надо, а? — с выражением морды, которую можно увидеть у нашкодившего котенка, сказал тот в ответ. Первоначальное детское желание посмотреть, а что там будет, вдруг сменилось первобытным страхом ко всему неизвестному. Похожее чувство охватило всех, кроме самого главаря шайки.

— Ты чо, Наган, оборзел? Я тебя сюда позубаскалить позвал или приказы выполнять? — наехал тот на подчиненного.

Наган опустил голову, послушно снял рюкзак с плеча и засуетился, выкладывая провизию.

— Ну на кой ляд тебе эта вобла сушеная сдалась, некромант ты хренов, зачем ты эту нежить тревожишь? — не отставал Козырь.

— Чо, на измену присел? Ты напряги свою хваленую ученую башку и подумай, сколько он всего может знать полезного. Начиная с элементарного, где проход в остальную часть катакомб, и заканчивая всякими нычками сектантов в этом районе.

— Да гнилая эта тема. Сам подумай, если даже килдинги его боялись, что так упаковали, а уж они точно отбитые на всю голову. Я раз видел, как пытали одного из них. Ему руку отпиливают, а он ржет и палачам в лицо кровью харкает. Валить нам отсюда надо и побыстрее, а не возвращать к жизни этого Дракулу.

— Не факт, что они его боялись, может, это у сектантов стандартная практика, типо как в карцер посадить. Про них же нихрена неизвестно. Тем более, думаю, после такого они с ним вряд ли друзьями остались. А мы ему, считай, жизнь спасли. Он, по–любому, информацией нас хорошо подогреет. Можно еще это тело в стаб отвезти, местные ментаты с него агентурную сеть выбьют или типо того и нам потом спасибо скажут.

— Делай, чо хочешь! — психанул Козырь. — С тобой спорить, как рубера пытаться отговорить себя не есть.

— Наган, покорми его. — приказал главарь.

— Чо я его с ложки кормить должен, я типо на бабу похож или как? — искренне возмутился тот.

— На бабу ты будешь похож, если мы тебя щас раком поставим и по кругу пустим. — приблизившись вплотную и смотря исподлобья, сказал Жило. Он проговорил негромко, но с такой интонацией, что подчиненный не усомнился в возможности подобного исхода событий.

Наган не нашелся, что сказать, потому смалодушничал, отвел взгляд и покорно вскрыл ножом одну из банок тушенки. Поддевая куски кончиком лезвия, начал запихивать их в пасть ожившему мертвецу. Челюсти с трудом зашевелились, словно запустили простаивавший и давно не смазанный механизм. Скелет почти не жевал, проглатывал куски целиком.

— Смените меня кто–нибудь. — сказал Козырь и пошел простукивать стены. Прошло минут двадцать, когда он доложил:

— Проход здесь. Как открыть — не представляю. Тут нихрена нет. Ни рычажков, ни кирпичей вдавливающихся. Либо в кино врут, либо килдинги что–то похитрей придумали.

— Щас все узнаем, не кипишуй. — сказал главарь.

К этому времени прикованный к полу человек смог открыть второй глаз, вероятно, этому поспособствовали две съеденные банки тушенки. Он раскрыл рот и снова что–то прошептал.

— Чо он бормочет? — спросил Жило.

— Спек просит. — сказал Козырь.

— Ну, морда наглая. — ухмыльнулся бандит и полез во внутренний карман, выудил оттуда серебристый портсигар и раскрыл его. Бойцы все как один вытянули шеи, выглядывая из–за спины Жило.

Они чуть ли не облизнулись при виде четырех шприцов с оранжевой жидкостью. Главарь не сомневался, что любой из них готов пальнуть ему в спину за пару миллилитров этой дряни. Наметанный глаз прихлебал сразу определил, что товар первосортный, а не та бодяжная моча, которой они обычно ширяются.

Жило и сам был не прочь иногда словить кайф, если продукт качественный. Хотя меру знал и не злоупотреблял наркотой, используя ее чаще как подарок самому себе за какое–нибудь достижение. Его зам, напротив, оранжевую отраву на дух не переносил, даже драки на этой почве у них случались неоднократно.

Жило уже привык к странностям близкого, тот даже пил изредка и только с ним. Стоит ли говорить, что он и в бордель не заглядывал. Взял себе какую–то бабу на постоянку и живет с ней. Ну, не дурак ли?

Впрочем, кто в их бандитском дуэте умней, тут еще поспорить надо. Формально Жило в паре главный, и будь с ними не эти отбросы общества, а люди посерьезней, Козырь никогда бы не стал в открытую ставить под сомнения действия товарища. Отозвал бы в сторонку и шепнул по–тихому.

Но на самом деле все решения и каждая выигрышная схема всегда были невзначай подкинуты замом. Из всех передряг их вытягивал Козырь. Авторитетные в местных криминальных кругах люди не раз замечали, что подельник у Жило через чур башковитый. Хоть и скрывает это, как может.

Главарь даже подозревал, что их знакомство не было таким уж и случайным. В общем, Жило тоже не дурак, понимает, что к чему, но делает вид, будто ничего не замечает. Но Козырю и это известно. Вот такая у них странная дружба.

Жило вколол один из шприцов в ляжку незнакомца, по ходу дела подробнее разглядывая его. Серо–зеленая кожа. На голове редкие пряди седых волос почти до плеч. Тонкая полоска растрескавшихся синих губ. Лицо даже не старика — мертвеца. А глаза… Таких глаз не бывает у живых людей.

Жило снял свой рюкзак, вынул оттуда пакет с кровезаменителем, подвесил его к канистре и вставил трубку в вену существа.

— Как тебя хоть звать то?

— Рэбл. — еле слышно прошептал тот.

— Типо бунтарь? — спросил Козырь.

Новый знакомый закрыл глаза в знак согласия.

— Английский учить надо, дегенераты. — ответил зам на вопросительные выражения лиц бойцов.

— Как проход открыть? — спросил Жило.

— Коридор. Потолок. Рычаг. — предельно емко, чтоб не тратить силы на лишние слова ответил Рэбл.

— Копать, поди, проверь. — сказал главарь.

— Тут высоко. Не достану. — донесся из коридора голос бойца.

— Наган, сходи, подсади его. — слегка раздраженно скомандовал Жило.

Подчиненные пыхтели из коридора. Главарь не видел, что там происходит, но судя по скалящейся морде караульного, действо там развернулось крайне забавное.

— Все. — донеслось из глубины туннеля. Затем раздался скрежет по стене, грохот падающих тел и матерки.

— Идиоты. Шныри тупые. Нихрена доверить нельзя. — покачав головой, сквозь зубы сказал Жило. Тем временем Козырь уже навалился на стену в том месте, где должен был быть проход.

— Еще один сюда! — натужно кряхтя, крикнул он. Жило подбежал и, упершись ногами в пол, давил на стену. Плиты дрогнули и заскрежетали по полу. Нехотя, замаскированная дверь вдавилась внутрь и начала проворачиваться. Проход был открыт.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как группа обнаружила потайной ход. За ним оказался коридор, ведущий в большую комнату с железной дверью, которая, разумеется, была заперта. На такой случай Жило взял с собой «отмычку». Специальная взрывчатка для вскрытия замков, вплоть до сейфовых.

Выглядит она как металлическая полусфера. Садится на спец клей в районе замка. Получается, вся энергия взрыва направлена на нужную область разрушения. Вроде как эту технологию группа стронгов подглядела у нолдов.

В общем, не без шума, но дверь все же вскрыли. Внутри обнаружились шкафы и ящики с различным добром. Все самое ценное сектанты, разумеется, забрали, но все равно поживится было чем.

Рэбл за это время сожрал все съестные запасы, поэтому Козырь и Наган направились на поиски провизии. Жило поставил новому знакомому уже второй пакет с кровезаменителем. Пленник сектантов явно шел на поправку.

Сейчас он спал. Главарь ждал, когда вся группа будет в сборе, чтоб расспросить его. Было через чур интересно узнать историю странного человека.

Жило решил пока устроить здесь временное убежище. Заражённых можно не бояться. Проходы в некоторых местах такие узкие, что приходилось снимать рюкзаки и пролазить боком. Твари, которые способны им навредить здесь уже не пройдут.

А что касаемо людей, если кто и срисует их малину, то нехитрая система сигнализации в виде мин и растяжек, в случае чего, сообщит о появлении незваных гостей. Вдобавок, в самых узких местах соорудили что–то вроде баррикад. Даже опытный и многочисленный противник, сунься он сюда, столкнется с трудностями. Сейчас завалы были разобраны, но, как только группа будет в полном составе, их снова соберут.

Зам с Ноганом вернулись спустя часов 6. Несли они два плотно набитых рюкзака.

— Как прошло? — спросил Жило.

— Четко. — сухо ответил Козырь. — Как наш овощ?

— Потихоньку. Смотри, уже кожа не такая прозрачная. Из кураги сушеной в простого жмура превращается.

— Он что–нибудь говорил?

— Неа, дрыхнет все время. Я вас ждал, чтоб спрашивать начинать.

— Пока интересоваться. — поправил заместитель.

— Ну да. — ухмыльнулся Жило.

— Ну давай послушаем, что он нам скажет.

Проснувшись от лившейся на голову воды, Рэбл первым делом попросил еды и живца. Утолив голод как обычный, так и споровый, пленник хотел снова провалиться в нирвану. Хотя, пожалуй, лучше сказать забытье, ведь восстановление у иммунных частенько сопровождается кошмарами.

Жило не дал новому знакомому уснуть.

— Чо, не выспался еще? — с улыбкой спросил он. — Да у тебя видок такой, будто ты здесь лет семьсот прокемарил. Ты вроде не тупой, понять должен, тут все как в великой присказке, я тебя спас и в благородство играть не буду. Мы, считай, тебя в прямом смысле с того света вытащили. Сечешь? Было бы невежливо с твоей стороны не поделиться с нами своими знаниями. А я не вежливых людей не люблю. У меня на них аллергия, и ее симптомы тебе не понравятся. Так что давай без тупняка, не морозься и с темы не съезжай, и тогда мы с тобой станем лучшими друзьями.

Рэбл лишь кивнул, намекая на то, что Жило может не продолжать распинаться.

— Спрашивай. — как всегда на грани слышимости сухо вымолвил он.

_____________________________________________________

[1] Прибор ночного виденья