Легенды Аэтерны (СИ)

Цветочный танец

С тех пор минуло немало столетий. Поговаривают, что и небо тогда было выше, и трава зеленее, и солнце светило ярче. Мир и благоденствие царили на Аэтерне. Поля приносили богатые урожаи, в лесах водилось много дичи, а в реках — рыбы. Жителям оставалось наслаждаться жизнью и восхвалять небеса.

В роще необыкновенной красоты прогуливался часто молодой эльф. Звали его Эливельс, что в переводе с древнейшего языка, единого в те времена для всех народов, значит «одаренный». Не имел он ни титула, ни богатства, зато обладал особенным даром. Лишь немногие представители эльфийской расы могли создавать новые виды растений. Труд очень кропотливый, требующий сил, времени и усидчивости. К сожалению, юности чужды такие черты.

Напевая незамысловатую мелодию, эльф пробирался к любимому своему месту у небольшого озера. Одной частью располагалось оно на эльфийских землях, а другой — на людских. Но не заботили юного лентяя подобные условности, главное, что не тревожил никто и он мог весь день напролет созерцать рябь на поверхности воды, слушать пение птиц и нежиться в лучах теплого солнышка.

Но обычный распорядок нарушила незнакомка. Никогда ранее Эльс не видел хоть одной заблудшей души на поляне, даже следов пребывания кого-либо, кроме диких зверей. Сейчас же юный эльф наблюдал за необыкновенной красоты девушкой у самой кромки воды. Стоящая к нему вполоборота незнакомка зашнуровывала лиф платья, распущенные и чуть влажные волосы, струящиеся до поясницы, говорили о недавнем купании. Рядом с ней мирно пощипывал сочную травку белоснежный жеребец. Он первый ощутил тайного наблюдателя и повернул голову в его сторону. Заметила незнакомка движение коня и с любопытством посмотрела туда же. Коротко вскрикнув и смешно всплеснув руками, быстро юркнула девушка за скакуна, пригнувшись так, что даже макушки не видать.

— В моих мыслях совершенно нет дурных намерений, мильера, — с чарующей улыбкой проговорил Эльс. — Вы можете не бояться меня.

Жеребец переступил с ноги на ногу и склонил голову набок, с интересом поглядывая на эльфа, словно бы к нему обращались.

— Ну же, даю вам честное-пречестное слово, что помыслы мои чисты, — увещевал эльф, в уме всё же надеясь на более близкое знакомство с красавицей. Помедлив немного и не дождавшись ответа, Эливельс направился к озеру. Делая вид, что никого не замечает на поляне, он привычно расположился на траве у большого валуна и начал… колдовать. Конечно, ничего серьезного не происходило, только фокусы, известные даже малышам. Завороженная пляской разноцветных огоньков в воздухе, девушка выбралась из укрытия.

— Ух, как красиво! — восторженно прошептала она.

— А то! Я и не так могу!

— Покажи! — тут же капризно заявила незнакомка, получив в ответ молчание. — Пожалуйста, — жалобно протянула она.

Бросив лишь один мимолетный взгляд в сторону собеседницы, Эльс понял, что отказать в просьбе не сможет. Но толком же ничего больше и не умел, вот в чем проблема. Пришлось придумывать на ходу. В итоге, через несколько минут вся поляна оказалась осыпанной разноцветными то ли цветочками, то ли листочками. Оценив внешний вид друг друга, ребята заливисто рассмеялись.

— Ну ты и задавака! — сквозь всхлипы проговорила девушка. — Авира, — протянула она руку для знакомства.

— Эливельс, для друзей Эльс, — представился он в ответ и поцеловал девичье запястье. — Просто, тяжело сосредоточиться, когда так пристально смотрят, ещё и сопят над самым плечом.

— И ничего я не сопела, — острый подбородок высокомерно вздернулся вверх.

— Ладно-ладно, не сопела, — поспешил Эль вернуть разговору дружелюбие. — У меня мало опыта, — понурил он голову.

— Жаль, а так интересно было бы посмотреть, — после этих слов Эльс пообещал себе, что научится чему только возможно, только бы приковать внимание этой привлекательной особы.

Так и началась дружба эльфийского парня и человеческой девушки. Они встречались у озера каждый день. Удивительно, но у них всегда находилась тема для разговора. Беседы прерывались только, когда Эливельсу нужно было как следует сосредоточиться на новом заклинании. Авира радовалась его успехам и подбадривала в случае провалов. И с каждым днем он все больше привязывался к девушке, а к концу второй недели понял, что безнадежно влюбился. Никогда теперь ему не стереть из памяти милый сердцу образ. Охватили юношу новые и непривычны ощущения, но очень приятные. С мыслями о красавице Эльс засыпал и просыпался, для неё тренировался и развивал дар, ради неё готов был на всё.

Когда Эливельс принял решение раскрыть чувства, надежда на взаимность окрылила его. Ведь девушка проводила с ним так много времени, не может же она быть к нему равнодушной. И в знак своей любви эльф создал чудесный по красоте цветок, подобного которому невозможно найти ни в одном уголке мира. Бледно-розовые, почти белые лепесточки, напоминающие оттенок кожи Авиры, окружали небесно-синюю сердцевинку, точно в тон её глаз. Нежный аромат вызывал улыбку на лице молодого эльфа. Именно так пахли бы его чувства, имей они запах.

Собрав букет из едва распустившихся цветов, он отправился к озеру. Но когда вышел на поляну, всегда веселая и задорная Авира сидела на траве с опущенными плечами и горестно склоненной головой. Оказалось, что девушка не просто принцесса соседнего королевства. Последний месяц она провела вдали от дворца согласно обычаю. Предсвадебному обычаю. Завтра на закате ей суждено стать женой наследника другого королевства. Жениха она и в глаза не видела, лишь слышала, что он молод, красив и очень падок до девичьей красоты.

В ответ на это Эльс тут же предложил любимой сбежать и укрыться на землях эльфов, но был сражен ещё одной неприятной новостью. Авира не разделяла его чувств, Эльс стал ей добрым другом, не более. Со злостью бросив к ногам девушки выращенные для неё цветы, он скрылся среди деревьев. Разочарование его было столь велико, а боль столь сильна, что лишь с последним лучом солнца, юноша пришел в себя. Обессилено рухнув на землю, Эльс позволил одинокой слезе скатиться по щеке. Ведь он, как и другие представители долгоживущих рас, способен любить лишь однажды… Но с каждой зажигающейся на небе звездой, Эливельс всё отчетливее понимал одну простую истину: он будет счастлив, если будет счастлива его суженая. Когда луна воцарилась на небосклоне, план уже был готов. А времени оставалось всё меньше.

К счастью, он хорошо помнил карты земель соседнего государства и знал, где у них проводятся церемонии для членов королевской семьи. Вернувшись в родное селение, Эльс взял выносливого сильного жеребца. Путь итак получался не близкий, а нужно посетить одно место, расположенное немного в стороне. Юный эльф отказывался даже предполагать, что замысел не увенчается успехом.

Ранним утром он достиг первого пункта назначения — храма, построенного в честь богини Тенеритии. То было высокое прямоугольное строение с устремленным вверх шпилем. За множество лет стены его покрылись зеленью, скрывающей от наблюдателя изящность и плавность линий, делая едва различимым на фоне окружающего леса. В просторном единственном зале храма царили прохлада и полумрак, широкий луч света, падающий через отверстие в крыше, освещал белый камень алтаря. Сразу за ним стояла выполненная в три человеческих роста статуя богини. Работа мастера выглядела столь искусной, что лицо женщины казалось живым, а мягкая улыбка всегда обращенной к смотрящему.

Преклонив колени и направив взгляд на воплощенный в камне образ Тенеритии, Эливельс молил её откликнуться на призыв. А что мог хотеть отвергнутый влюбленный? Он желал счастья избраннице, взаимных чувств между ней и будущим супругом. Чтобы столь дорогая ему улыбка никогда не покидала её глаз, чтобы никогда она не познала боли предательства.

И мольбы звучали настолько пылко, настолько искренне, что не могла богиня смолчать. В какой-то миг черты каменной статуи дрогнули, а в зале стало светлее. Словно сам воздух засветился внутри храма. И раздался в голове Эльса нежный мелодичный голос:

— Да будет так. Я выполню твою просьбу, Эливельс. Но взамен хочу кое-что получить.

— Всё что пожелаете, — горячо заверил эльф.

И свет померк, вновь сменившись полумраком. Не помня себя от радости, Эльс бросился к своему скакуну. Ещё не весь план воплотился в жизнь.

В момент, когда солнце уже коснулось горизонта, Эливельс вошел под своды другого храма. Удача улыбнулась, и он успел застать окончание церемониальной речи жреца. Авира в белоснежном платье, оголяющем плечи, и прозрачной фате, прикрывающей лицо, выглядела самой прекрасной из невест. В распущенных её волосах Эльс с замиранием сердца увидел цветы, что бросил ей в последнюю их встречу. Рядом с ней стоял красивый и статный молодой мужчина. Он глядел на невесту с нежностью и любовью. Богиня сдержала своё слово.

Никто из присутствующих не заметил припозднившегося гостя. А меж тем жрец смолк, под сводами храма полилась чудесная музыка. Настал момент для осуществления следующего пункта плана. Стоило молодожёнам начать свой первый танец, как на них начали медленно опускаться мелкие бледно-розовые цветочки, появляющиеся из ниоткуда. Люди, наблюдающие за этим, восхищенно ахнули. Вскоре весь пол был усыпан известными лишь двоим цветами, а в воздухе зала витал нежный приятный аромат. С последними звуками музыки танцующая пара остановилась. Авира, словно почувствовать взгляд эльфа, повернулась в его сторону. В её глазах он успел прочесть благодарность.

Последней его мыслью было «Удалось», а губы чуть слышно прошептали «Будь счастлива», замерев в теплой любящей улыбке. В следующий миг Эливельса не стало, он будто бы растворился, оставив после себя букет красивейших цветов, которые живыми простоят ещё многие и многие годы. Его сущность и его любовь превратились в чистую магию, вплелись в кружево мира. Такова была плата за выполнение богиней просьбы.

С тех пор всегда, когда звучит эта мелодия, по иронии судьбы называемая «Цветочный танец», над танцующими парами, если их сердца пронизаны нитями настоящей любви, в воздухе кружатся бледно-розовые цветы. Позже их стали называть цветами Авиры, цветы подлинной любви. Примечательно, что сколько последующие поколения не бились над воссозданием этих цветов, по сей день никому такая задача не оказалась под силу.