Леди-кошка

5 Алиса, или И еще один непонятный сон

Сообщение, присланное из «ВКонтакте» о том, что Олег Волков хочет добавить ее в друзья, Алиса перечитала раза три, а затем открыла страничку и непонимающе уставилась на фото симпатичного, хотя и слишком хмурого, темноволосого парня из параллельного. С чего это он вдруг решил с ней подружиться? До сегодняшнего столкновения они, можно сказать, вообще не контактировали, а тут вот те раз!

Хотя… судя по количеству друзей – хорошо так под сотню – он, может, вообще всех добавляет. Есть люди, которые считают: чем больше друзей «ВКонтакте», тем круче ты кажешься. Тогда даже странно, что он добрался до нее только сейчас, фактически на излете совместного обучения в школе.

Алисин палец завис над клавишей мышки. Кажется, что может быть проще: щелкнуть по кнопке и подтвердить виртуальное и ни к чему не обязывающее знакомство, кстати, вовсе не предусматривающее факт дальнейшего общения… Но… она и сама не знала, откуда взялось это странное чувство нерешительности, словно от ее сегодняшнего выбора зависело нечто важное.

– Мяу! – Маркиза требовательно потерлась о ноги.

Алиса встряхнула головой. «Ерунда! – подумала она. – Лезут же в ум такие глупости!» – и решительно щелкнула по кнопке. В друзья – так в друзья!

Уже лежа в кровати, Алиса почему-то вспомнила об этом мальчике, Олеге Волкове. Должно быть, потому ей и приснился этот сон…

Стоял разгар лета. Яркое солнце било в глаза, рассыпаясь радужными бликами. Сладко пахло жасмином и разогретым асфальтом.

По дорожке шли двое – невысокий мужчина с усталым умным лицом и мальчишка лет шести, чуть приволакивающий левую ногу.

– Вон, посмотри, белка. Их нечасто увидишь теперь. Не то что в моем детстве… – задумчиво сказал мужчина, показывая рукой в сторону дерева.

– Где? – мальчик даже шею вытянул. – Вижу! Вижу!

На земле сидела белка – небольшая, коричнево-рыжая, с хвостом-метелочкой, не таким роскошным, как обычно рисуют в книжках с картинками, но все-таки удивительно милая.

– Хочешь покормить? – спросил отец и тут же извлек из кармана жилетки как будто специально приготовленный пакетик с орешками.

Мальчик, немного робея, взял орешки на ладошку и, присев, принялся звать:

– Белка! Белка!

Зверек настороженно повел носом и сначала едва не рванул к дереву, но, видно, почуял ореховый запах, потому что застыл в нерешительности, а потом осторожно, готовый бежать в любую секунду, приблизился к протянутой руке.

Вот орешек уже в цепких лапках, и белка грызет его крупными острыми зубами.

– Какая она красивая! – выдохнул мальчик.

Следующий орех белка унесла, чтобы спрятать.

И мальчик, запихав оставшийся орешек себе в рот, оглянулся на мужчину.

– Пап, а ты правда волшебник? Не бойся, я никому не скажу, – прошептал он.

– Почему это ты решил? – серьезно спросил его взрослый спутник.

– Ну… – мальчик замялся. – У тебя в карманах всегда есть все, что нужно. Вот, например, шоколадка…

– Хитрец! – отец потрепал сына по мягким темным волосам и, присев перед ним на корточки, жестом фокусника извлек из одного из многочисленных карманов жилетки шоколадное яйцо. – Вот держи тебе шоколадку.

– «Киндер-сюрприз»! – обрадовался тот. – Здорово! Обожаю «Киндер-сюрпризы»!

Он принялся разворачивать фольгу.

– А еще ты можешь все-все на свете, – продолжал мальчик, засовывая кусок угощения.

– Не все, – тот покачал головой. – Но довольно многое. И тебя научу, когда вырастешь. Хочешь?

– Спрашиваешь! – ребенок вытер рот испачканной в шоколаде ладошкой, и измазанная мордочка стала смотреться совсем потешно. – Я хочу быть таким, как ты!

– Нет, – отец вдруг резко поднялся. – Не надо… Ты будешь другим, и все у тебя сложится по-другому!

Он говорил, не глядя на сына, с какой-то жесткой решительностью, словно произносил слова заклинания.

Мальчик растерянно молчал, и овальная пластиковая коробочка, выпав из его руки, покатилась по асфальту.

– И помни, – отец, словно очнувшись, подхватил на руки сына и крепко прижал его к себе. – Помни, я очень тебя люблю и буду охранять, что бы ни случилось… Тебе потребуется защита, потому что ты – ключ…

– Я не ключ! – окончательно испуганный странными словами, мальчик заплакал.

– Ну не плачь, – отец бережно вытер слезки, бриллиантами блестевшие на ярком солнце. – Вырастешь – и все обязательно поймешь. А пока пойдем-ка на аттракционы…

Они прошли совсем рядом с ней, Алиса даже почувствовала движение воздуха у своей щеки, но не заметили девушку.

Весь мир вокруг был похож на старую открытку – черно-белую, со слегка потертыми краями и немного нечетким изображением. Кружилась карусель, медленно поднимались кабинки «Колеса обозрения», где-то визжали пассажиры мчащегося по крутым горкам коротенького поезда. Неподалеку от девушки продавал мороженое черно-белый серьезный клоун с привязанными к тележке черно-белыми шариками.

Небо тоже было черно-белым, вернее, серым, растушеванным.

Алиса взглянула на себя и поняла, что одета в любимый бело-рыжий джемпер, белую юбку и рыжие замшевые туфли. Она сама, единственная в этом мире, была цветной!

Мимо Алисы проходили черно-белые люди, и никто из них даже мельком не взглянул на девушку.

– Простите! – попыталась обратиться она к высокой худой женщине, сосредоточенно шагающей по аллее.

Та словно не слышала.

– Эй, девочки!.. – позвала Алиса двух увлеченно болтающих подружек, которые остановились у киоска с мороженым.

Но и они никак не отреагировали на ее слова.

«Наверное, я невидимая», – подумала девушка.

По дорожке, пыхтя от усердия, шагал очень потешный мужчина воистину необъятных размеров, облаченный в строгий черный (по крайней мере в этом мире он был черным) костюм. Толстяк казался таким надутым и торжественным, что Алиса не удержалась и скорчила ему рожу.

И опять ничего!

«Я сплю, – сказала себе девушка, – это мой сон, и как-то даже неприлично, что его персонажи меня игнорируют!»

Но тут она почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянулась.

На нее смотрел странный парень с яркими синими глазами. Он смотрел не куда-то в сторону, не сквозь нее, как другие герои сна, а прямо на девушку. Алиса даже немного растерялась от этого пристального взгляда.

На парне была белая футболка, синие джинсы, а на плече у него висела сине-красная сумка.

– Ты меня видишь? – спросила Алиса, решив, что нечего робеть перед тем, кого на самом деле вовсе не существует, и вдруг сообразила, что именно показалось ей странным: ПАРЕНЬ БЫЛ ЦВЕТНЫМ! Как и она сама!

Пока она стояла, потрясенная этим невероятным открытием, синеглазый незнакомец отвернулся и быстро двинулся прочь по черно-белой мостовой.

– Погоди! – закричала Алиса и бросилась за ним.

Но вот странно – она бежала, буквально выбиваясь из сил, а он шагал как будто совершенно спокойно и неторопливо, но дистанция между ними не сокращалась, а напротив, даже увеличивалась.

Алиса бежала, сначала огибая черно-белых людей, но, налетев на одного из них, вдруг не почувствовала сопротивления, словно он был призраком. Теперь, чтобы сэкономить время, она неслась напрямик, испытывая странные ощущения всякий раз, когда проходила сквозь призрачный народ, но и это не помогло. В какой-то момент парень просто скрылся из вида. В попытках отыскать его девушка забралась на высокую тумбу, но оступилась, упала и… проснулась.

В доме было тихо. Маркиза на этот раз мирно спала в ногах у хозяйки.

Алиса не стала шевелиться, чтобы не побеспокоить кошку. Все так же лежа на боку, она задумалась, вспоминая детали странного сна. Интересно, этот хромой мальчик – Олег Волков, о котором она думала, прежде чем заснуть? И кто тот синеглазый незнакомец, что смотрел на нее сквозь черно-белую пелену?

Почему все это ей снится?

Сердце тревожно колотилось в груди, словно предчувствуя неведомые опасности. Алиса и сама не понимала причины своего беспокойства – оно просто жило в ней, как в сердцевине румяного сочного яблока живет маленький червячок.

– Знать бы, откуда берутся эти сны и что они означают, – пробормотала девушка.

От подушки слабо пахло лавандой, этот успокаивающий запах навевал дремоту, и Алиса незаметно для себя заснула.

Правда, на этот раз сон был совершенно иным и, проснувшись, девушка едва могла его вспомнить. Кажется, ей снилось что-то про Владимира Ольгердовича, который пришел просить ее руки, но заблудился и попал в соседний подъезд.

Следующий день принес новые неприятности.

На одной из перемен Алиса вышла во двор, чтобы подышать немного сладким воздухом свободы. Она остановилась на крыльце, глядя на лежащие у ног опавшие листья, и вдруг подумала, что, сколько бы поэты и писатели ни описывали красоту и прозрачность ранней осени, ни одно из описаний не передает того, что видишь собственными глазами. Все самые красивые, самые возвышенные строчки бледнеют перед реальностью. Сегодня листья уже не казались ей символом увядания. Она вдруг увидела в них особенную красоту – хрупкую и невыносимо-прекрасную именно из-за ее недолговечности. Наверное, лист очень храбрый – срываясь с ветки, он летит, наслаждаясь полетом, веря, что перед ним целый мир, огромная вселенная, полная непонятных и оттого особенно притягательных загадок.

Алиса думала обо всем этом и вдруг заметила необычную темно-желтую кошку. Кошка сидела неподалеку от нее – красивая, с длинными породистыми ушами, она, казалось, сошла с египетской фрески.

Девушка хотела было позвать кошку, но дверь школы резко открылась, и прямо на Алису выскочила Лиза из параллельного. Ее лицо было красным, а глаза блестели.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу! – закричала она Алисе, а затем вдруг бросилась к ней и полоснула рукой по щеке.

От неожиданности Алиса не успела уклониться. У Лизы оказались длинные ногти, и щеку, как огнем, опалило болью.

– Ты что, ненормальная? – Алиса отпрянула.

Но Лиза и не думала сдаваться. Растопырив крючьями пальцы, не замечая ничего вокруг, она пыталась вновь добраться до девушки.

Алиса впервые видела такую странную и страшную ярость и действительно испугалась не на шутку. К счастью, неподалеку стояли вернувшиеся с тайного перекура одноклассники. Они и оттащили разбушевавшуюся Лизу.

Вокруг девушек стала собираться толпа. Хорошо, никого из учителей не оказалось рядом.

– Что случилось? Из-за чего драка? – интересовались ребята.

Алиса лишь пожимала плечами и прижимала к расцарапанной щеке бумажный платочек.

Лиза, уже пришедшая в себя, тоже казалась растерянной, словно и сама не понимала, что это на нее вдруг нашло. Она опасливо косилась на Алису и нервно вздрагивала при каждом вопросе.

– Вот ненормальная! – покачала головой Алисина соседка по парте Оля. – Что это на нее нашло? Может, мальчика не поделили?

– Нет, не мальчика, – ответила Алиса, точно зная, о чем говорит. – Кстати, – вдруг вспомнила она, – а ты не видела, куда делась кошка?

– Какая кошка? – удивленно переспросила Ольга.

– Ну, желтая такая, красивая, но какая-то… не такая… ну, не знаю даже… – Алиса замялась, не понимая, как передать словами то, что она мимолетно почувствовала. – Она вон там сидела.

– Не было здесь никакой кошки! Ни желтой, ни белой, ни серо-буро-малиновой. – Оля сочувственно посмотрела на подругу. – Может, сегодня день такой, что всем крышу сносит?..

– Значит, кошки не было?.. – неизвестно зачем уточнила Алиса.

– Значит, не было! – Оля решительно покачала головой. – Сходи в медпункт, у тебя на щеке кровь. Пусть тебе царапины зеленкой смажут, а то мало ли чем можешь заразиться…

Алиса кивнула и правда направилась в медпункт, смутно надеясь, что ее не заставят делать уколы от бешенства, как это было в случае с покусавшей ее собакой.

Она шла по коридору и тут снова нос к носу столкнулась с Олегом Волковым.

На этот раз, для разнообразия, не в буквальном смысле. Просто получилось так, что они шли друг другу навстречу, и Олег, вместо того чтобы, как всегда, пройти мимо, вдруг сделал шаг, преграждая Алисе дорогу, и остановился.

– Привет! – поздоровался он совершенно неожиданно, беззастенчиво уставившись на пострадавшую в недавнем бою щеку девушки. – Тебя что, кошка поцарапала?

Упоминание кошки отчего-то вывело Алису из себя.

– При чем здесь кошка? – зло спросила она.

– Ну, не знаю… – Олег, кажется, немного растерялся и машинально переложил тросточку с серебряной рукоятью в виде головы какого-то чудовища из одной руки в другую. – Похоже на следы кошачьих когтей.

– Ага, – девушка хмыкнула. – На следы когтей одной бешеной двуногой кошки.

Волков не сводил с нее заинтересованного взгляда, ожидая продолжения, но Алиса не стала развивать свою мысль.

Они стояли посреди коридора, и Алиса никак не понимала, что нужно этому странному парню и почему он все не уходит, а смотрит на нее, словно ожидает чего-то.

– Я пойду, – наконец, сказала она.

И тут Олег брякнул такое, что Алиса не поняла, стоять ей или падать.

– А я сейчас на урок. Хочешь, пройдемся до четвертого этажа вместе?

– ЧТО? – переспросила девушка. Ей показалось, она ослышалась.

– Ну, я подумал, может, ты захочешь составить мне компанию, – как ни в чем не бывало произнес Волков, – у нас сейчас география…

Алиса побледнела, а потом отчаянно покраснела.

Ну конечно, как она могла забыть об этом дурацком стихотворении, превратившем ее в предмет для насмешек! Вот и Волков намекает на географа. Не хочет ли Алиса прогуляться с ним до кабинета географии! Шутник, однако!

– Так что?..

Сносить дальнейшие издевки Алиса не стала. Отвернувшись от Волкова, она бросилась бежать и, укрывшись в женском туалете, долго плакала от боли и обиды.