Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Глава 10

В саду так хорошо, что даже нее верится, что за стенами замка ветрами бушует зима. По одну сторону раскрывшие бутоны деревья, по другую – уже с плодами. Скоро их соберут и подадут на завтрак его величеству. Это как попасть в оранжерею или побывать в тропической стране где-то в феврале. Интересно, на Эфоре есть тропики? Как же жаль, что я вынуждена сидеть в замке, вместо того, чтобы увидеть этот мир по-настоящему! Не сказать, чтобы я толком видела Землю, но от этого желание увидеть Эфору только сильнее во сто крат.

– Устали, леди Даша? – поинтересовался Янис. Мы уже дали кругов десять по саду, который не парк конечно, но и не маленький. Так что его вопрос логичен. И в то же время я не чувствую усталости. Мне так хорошо дышать сладостью волшебной местечковой весны и общаться с мальчиком. Хотя никогда не считала себя той, что хорошо общается с малышами, у меня не было младших братьев или сестер, но с Янисом мне уютно.

– Нет, – покачала я головой. – Просто задумалась о том, что почти не видела этот мир.

По крайней мере, в этом воплощении.

– И давай ты наедине снова будешь называть меня просто Дашей.

– Хорошо, Даша, – легко согласился мальчишка. – Я тоже раньше только Наир видел, а с тех пор, как лорд Саймон взял меня с собой, успел несколько городов повидать: и столицу Гигельдаса, царские чертоги, и королевский дворец в Дракориже, и Троллью переправу, и прыгал между городами в сфере!

Глаза мальчишки с каждым упомянутым местом загорались радостью и энтузиазмом все сильнее и сильнее.

– Думаю, если ты попросишь короля побывать в столице Дракорижа, он тебе не откажет, Даша, – уверенно добавил мальчик.

А я подумала, какой же он еще ребенок. Подумала и порадовалась, что все случившееся в Наире не смогло сломать детскую непосредственность и жажду увидеть мир, узнать его и наслаждаться им. Радость Яниса и во мне разжигала радость. Это делало меня счастливой, знание, что я тоже приложила руку к его счастью. Сначала, когда попросила взять необычного мальчика с собой, и затем, когда исцелила его от черной отравы проклятия. Я чувствовала собственную ответственность за Яниса.

– Тебе нравится у лорда Саймона? – перевела я тему, не желая обсуждать свои непростые отношения с Алексом. Да, в последние два дня он ведет себя странно, я бы сказала, необычно дружелюбно. Сначала купальни, затем шутка про колыбельную, а теперь вот встреча с Янисом. Понятное дело, ему нужен был Саймон в поимке Шаенны, но тому не обязательно было привозить с собой мальчика. Значит, это просьба короля. Чтобы меня порадовать? Хм.

– Очень! – вновь «загорелся» Янис. – У него огромный дом, больше похожий на дворец со множеством слуг. И они прислуживают мне. Я не прислуга, – уточняет он, очевидно, сам до сих пор не может уложить в голове этот факт. – Лорд Саймон нанял мне учителей, хотя мне гораздо больше нравится, когда меня учит он. Магии.

– Магии? – я удивленно вскидываю брови.

– Да, я всегда мог видеть магию. Но после того, как меня коснулась благодать феникса, во мне открылся дар мага. Я теперь стану королевским магом, Даша. Только если буду хорошо учиться грамоте.

Последнее он добавил с кислым видом, потому что, кажется, учиться грамоте ему совсем не хотелось.

– Очень за тебя рада, Янис, – я обняла мальчика. Благодать? Надо же. Может, Тамара и Эния ничего не придумывают, и моя сила хоть кому-то помогла. Точнее, не кому-то, а этому чудесному мальчику.

– Тут так волшебно, – поделился он со мной, когда мы обошли сад по новому кругу.

– В саду? Да. Для меня это островок спокойствия.

Вспышкой, каким-то вырванным из контекста кадром, вспомнился сад в замке Бладлейна. Там не было такой оранжереи, просто внутренний сад, но принц с помощью магии сделал для меня так, чтобы цвело дерево, и тогда я тоже пришла в восторг. Не для меня. Для Гвендолин. Интересно, ищет ли он свою возлюбленную? Помогает ли ему в этом ведьма? Принц был настолько помешан на своей любимой, что, возможно, и нет больше ведьмы. Или принца нет.

– Нет, – мотнул головой Янис. – Весь замок. Он чудной.

– А-а-а, это, – усмехнулась я. – Саймон не успел тебе рассказать? Он живой.

У мальчика глаза стали как плошки.

– Как живой? Живой-живой? Как птица?

– Скорее, как дерево. Уйти никуда не может, но он дышит, помогает всем, если нужно найти дорогу, когда ты заблудился в коридорах.

– Древнее волшебство, – с благоговением прошептал Янис. – А мы можем здесь заблудиться?

– Это опасение или предложение? – рассмеялась я.

– Мы можем погулять по коридорам? – хитро уточнил мальчик.

Я задумалась. С одной стороны, Алекс отправил нас гулять в сад, с другой – не сказал, что мы должны быть именно здесь. Его величество больше волновало, чтобы я не медитировала и не пыталась выйти в астрал, а я и не собиралась. У мальчика был такой просящий взгляд, что я просто не смогла ему отказать.

– Можем! – сказала и протянула ему руку. – Пойдем, покажу тебе замок.

Кажется, от замка Янис пришел в восторг не меньше, чем я в свое время, а может, даже больше. От того, как быстро перестраиваются коридоры: вроде бы только что за спиной был проход, а в следующую секунду уже стена. Мы ненадолго задержались в моих комнатах, заглянули в столовую и побывали в большом замковом зале. Единственным «но» было то, что я забыла про распущенные Мадлен сплетни и ловила настороженные, порой совсем недобрые взгляды. К счастью, Янис этого не замечал, слишком перевозбужденный и очарованный новым местом. А еще своей новой ролью в жизни. Сразу стало понятно, что Саймон для него герой, тот, на кого нужно равняться.

– Вы здесь надолго? – спросила я, полностью сосредоточившись на мальчике, а не на внимании жителей замка.

– Как решит лорд Саймон. А ему, наверное, как прикажет король. Он его первый советник и выполняет самые сложные дела. Такие как прикрывать его величество, когда он путешествовал под другим именем. Что ты подумала, когда узнала, что перед тобой король?

Тот коктейль из чувств я вряд ли когда-нибудь забуду: шок, радость, надежда, настороженность, растерянность… Я и сейчас все это чувствую рядом с драконом. Но не говорить же обо всем этом ребенку?

– Я очень удивилась, – ответила, и Янису этого хватило. Он уже перескочил на тему того, где успел побывать в Дракориже – в королевском дворце и в королевском военном госпитале, погулять в парке, величиной «со все леса Гигельдаса», и попробовать местную сладость – сладкий лед, который по описаниям напоминал сорбет. Саймон везде водил мальчика с собой. Иногда Янису приходилось ждать в каком-то доме-дворце, но там его всегда принимали и кормили вкусняшками. И все это за пару-тройку недель.

В общем, жизнь у мальчика оказалась в разы насыщеннее моей, и мне снова стало немного грустно. Сложись все по-другому, я бы тоже могла наслаждаться новым миром.

Наверное, меня захватила эта грусть, а может, я просто задумалась, потому что, оглянувшись, не узнала лестницу, по которой мы шли. Да, иногда Орсус двигал не только стены, но и создавал винтовые лестницы, чтобы можно было подняться на уровень выше или спуститься на уровень ниже. Но еще так высоко и долго я никуда не поднималась. Будто на самую верхушку башни.

– Янис, мы куда-то не туда идем, – признала очевидное, остановившись. – Давай спустимся.

Еще не хватало, чтобы дракон решил, что я исчезла нарочно, а лорд Саймон – что я похитила его подопечного!

Мальчик послушно повернул, но стоило нам вернуться к подножью лестницы, мы уперлись в стену.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, похлопав по сплошному камню. – Орсус, дай пройти. Нам нужно вернуться в сад.

Обычно замок меня слушался, но тут даже не дрогнул. Хм. С таким я столкнулась впервые, и, как назло, еще не сама потерялась, а с ребенком. Может, волшебный замок не любит детей? Или показывает, что наверх ведет самый краткий путь?

Нам ничего не оставалось, как подниматься. Вверх и вверх, и так бесконечно. С каждым шагом мне хотелось остановиться и повернуть. Пусть дракон меня найдет возле стены, чем прийти туда, куда вела непонятная сила. Раньше я доверяла Орсусу, так что поменялось сейчас?

Мадлен поменялась. В смысле, явилась сюда и обратила замок против меня. Мое доверие к замку пошатнулось вчера, когда земля ушла из-под ног. Но сейчас ее рядом не было, и все это может быть всего лишь моей паранойей. А может и не быть.

Лучше бы паранойя! Потому что сейчас я отвечала не только за себя, но и за Яниса.

Я даже запыхалась, когда мы вышли на площадку с единственной дверью и одиноким вспыхнувшим при нашем появлении факелом. Не представляла, куда нас вел замок, но о дороге в сад и речи не шло. Тут не нужно быть гением, чтобы это понять.

И вот дверь, за которой новый коридор, а затем поворот – и еще один.

– Где мы? – осторожно поинтересовался Янис.

– Я не знаю, – ответила честно, а у самой холодок по спине побежал. Как мы вообще могли здесь оказаться? – Я ни разу здесь не была.

Меня это пугало, а вот мальчишку нет: кажется, его глаза загорелись еще большим восторгом и азартом.

– Волшебство!

Или чья-то магия.

Может, я себя накручиваю, и это действительно короткий путь? Потому что мы будто возвращались, но понять бы еще – куда.

Я толкнула следующую дверь, которая поддалась с большим трудом, и меня буквально чуть не сдуло ветром, ударив по глазам ярким солнечным светом. Мы оказались на открытой площадке. Вверху только башенки, внизу – действительно сад, закрытый магическим куполом. Вокруг же такой холод, будто я в криосауну зашла или из жары в сугроб шагнула.

Я проморгалась и снова посмотрела на сад, и, несмотря на лютое ветрище, выдохнула с облегчением. Все-таки настройки сбились. Нет никакого заговора. Но тут краем зрения уловила какую-то тень в конце коридора, откуда мы пришли. Повернулась, чтобы рассмотреть, но тут пол под ногами качнулся: я ухватилась за выступ, а вот отбежавший к краю Янис не успел, перелетев низкий парапет.

Говорят, в такие моменты время замедляется. Что секунды растягиваются в минуты или даже в часы, и что все происходит как фильме «Матрица», когда пуля может лететь вечность, и от нее можно легко отклониться. Врут! Нагло врут. Потому что вот стоит ребенок на твердой земле или камне, а в следующем кадре я уже хватаю его за руку. Ногти Яниса больно впиваются в мое запястье, но я не чувствую этой боли. Я вижу ужас в его огромных глазах и чувствую отклик этой паники в собственном сердце. Еще я чувствую, как мои пальцы сводит от напряжения, и край ограды выскальзывает из-под них. А внизу сад, который отсюда смотрится совсем крошечным.

- Даша! – кричит Янис безмолвно, а может, дело в том, что ветер гасит все звуки. Мальчик повисает на мне, он ребенок, но все равно слишком тяжелый. Слишком тяжелый, чтобы я могла втянуть его обратно.

- На помощь! – кричу я, но кто нас услышит на этой площадке? Разве что та тень, которая и привела нас сюда. Привела и устроила «несчастный случай».

- Даша, - чуть ли не плачет Янис.

- Подожди, мой хороший, - шепчу я, пытаясь поменять положение и втащить нас обоих на площадку, но становится только хуже: башня кренится еще сильнее, будто она резиновая, гибкая. Я сама чуть не соскальзываю вниз, вместе с Янисом.

- Даша, мне страшно.

Мне тоже, хочется заорать. Но все силы уходят на то, чтобы не падать. Не падать. Не падать, Даша!

- Я больше не могу, - всхлипывает мальчик. Я чувствую, как его пальцы слабеют. Как слабею я. Все действительно происходит как в каком-то боевике, голливудском фильме. Только мы не в фильме, а в моих руках ребенок! И тот, кто толкнул нас, знал это. Знал, что делал.

В моей груди вспыхивает ярость. Гнев такой силы, что под ним, кажется, сейчас расплавится этот гибкий камень. У меня есть магия, магия, которая может спасать, но которую запечатал дракон. И я стала беспомощной как младенец. Как этот мальчик, жизнь которого вот уже второй раз зависела от меня.

Да какой же я феникс? Какая я богиня?! Какая же я могущественная, если не могу спасти тех, кто мне дорог, даже спастись самой?

И во мне будто что-то раскалилось. Обожгло грудь, словно в сердце вонзили нож и провернули, а затем все пропало, и мои руки заискрили знакомым сиянием. Магией феникса. Я почувствовала себя такой могущественной. Такой сильной. Я счастливо выдохнула и… тут же поплатилась за беспечность.

Пальцы Яниса выскользнули из моей руки, и мальчик полетел вниз. А я прыгнула следом за ним: не иначе как инстинкт самосохранения отказал. Это был самое кошмарное падение, даже хуже того, когда Ксандр столкнул меня с башни царя Гигельдаса. К тому я не была готова, в этот же раз в красках представила, как окрашу в красный прекрасное дерево. Только это и успела представить, в общем-то.

А потом мое падение вдруг замедлилось. Вокруг меня взметнулись потоки воздуха, и я словно оказалась в аэротрубе. Я падала, но все медленнее и медленнее, пока не бухнулась на сочную траву рядом с Янисом.

Когда поняла, что с мальчиком все хорошо, то бросилась его обнимать. Наверное, вообще чуть в объятиях не задушила от тревоги и переизбытка чувств. Только убедившись, что мы оба живы, додумалась оглядеться. С одной стороны к нам спешили король с Саймоном, а с другой… Мадлен!

Ее я не ожидала видеть внизу, по крайней мере, так быстро. Но если у Орсуса самодвигающиеся стены, то сто процентов и лифт найдется. Зато в этот раз я молчать не стану! Одно дело за себя жаловаться, совсем другое – выгораживать тварь, которая чуть не убила ребенка!

Это я и собиралась сказать Алексу, но он меня перебил, даже рта не успела раскрыть:

- Теперь я буду знать, что твое слово ничего не значит, Даша.

- Что? Нас чуть не уби…

- Где я позволил гулять вам с Янисом? – Нет, это уже не Алекс, так может смотреть только король-дракон, чтобы ты могла в полной мере почувствовать себя маленькой и ничтожной.

- В саду, - подтвердила я. – Но мы и есть в саду.

- А несколько минут назад вы были на башне.

Он подошел ко мне и рывком поставил на ноги. Саймон же выдернул притихшего Яниса их моих объятий.

- Я не это обещала. Не сад, а не использовать силу.

- И как? – скривился он. - Не использовала?

Я посмотрела на свои руки: над ними все еще парили серебристые искры. И злость вдруг вернулась ко мне, вытеснив отвратительное чувство вины, что я не оправдала драконьего доверия и ожиданий.

- Мы падали! Что еще я должна была делать?

- Точно не взламывать магическую печать Мирада.

Значит, моя сила снова со мной? Мне бы обрадоваться, но не после того, как я с башни летела, а мне тут еще и претензии высказывают!

- Если бы я ее не взломала, мы бы умерли. У тебя бы больше не было феникса, это ты понимаешь?

- Это не твоя заслуга. Хорошо, что у меня есть преданные люди, способные защитить меня и то, чем я владею.

- Предателей среди них тоже предостаточно! – рявкнула я и ткнула пальцем в Мадлен. – Она пыталась нас убить.

Я ожидала новых гневных взглядов, но дракон только приподнял вверх рассеченную шрамом бровь. А потом наклонился ко мне и поинтересовался, чуть ли не касаясь моих губ, в самое лицо:

- Убить? Больше не слова лжи, феникс. Не говори того, о чем потом пожалеешь.

- Я не жалею. Она должна за все ответить!

- Она вас спасла.

- Что?!

- Мадлен подчиняется магия воздуха. Она замедлила ваше падение с башни.

Он так жестко выделяет это «с земли», словно это многое объясняет. Словно это все объясняет. Железное алиби для Мадлен.

- Идем, проверим печать, - он подталкивает меня к выходу, а я цепляюсь за руку дракона.

- Проверь лучше Мадлен! – я даже ногой топаю в расстроенных чувствах. Но мне можно – я с башни свалилась. – Пожалуйста, Алекс. За нами кто-то шел. Я видела тень.

Ну почему он такой жесткий? Почему так яростно сжимает челюсти? И снова такой далекий. На огромном расстоянии от меня. За чертой.

- Эта тень выманила вас из сада?

- Нет, - признаюсь. – Это моя ошибка. Но это единственная ошибка.

- Не единственная, - отрезает он. – Идем.

- Почему ты не веришь мне? – бросаю в сердцах.

- Может, потому что ты все время лжешь? – Алекс спрашивает это так легко, а мне в грудь будто врезаются тараном. Возможно, поэтому я молчу до самого его кабинета. Уже после и про Яниса вспоминаю, и про то, что они с Саймоном остались в саду. Вместе с Мадлен!

А потом мне вовсе не до кого и не до чего становится, потому что выясняется, что я все-таки эту печать сорвала. И тем самым еще сильнее укоротила свой век.