Лёд и разум

Глава 13. Отчет по…

Снилась какая-то незапоминающаяся муть, и проснулась я рано, в двадцать минут седьмого. Соседка еще спала. Я попыталась последовать ее примеру и снова провалиться в сонное царство, но вскоре поняла — не получится. Мысли… чертовы мысли, связанные с новым днём, медленно кружили в голове. Отчет для Александера. Встреча с Харви Тернером. Пара хитрых планов. Хотелось надеяться, что новый день не принесет сломанных рук, ног, а голова останется при мне.

Я слезла с кровати и поплелась в ванную. Залезла в душ и чуть не заорала от неожиданности: полилась холодная вода. Через несколько секунд она потеплела, но я уже взбодрилась и была готова бежать стометровку. Мысли тоже пришли в порядок.

Из душа я вышла другим человеком. Обновленной Рианой. Уверенной и готовой ко всему.

Бобби сидела на кровати и зевала:

— Ты рано чего-то…

— Куча дела, куча дел, — ответствовала я бодро. Надежда, что удастся переманить Александера на нашу сторону, грела мою душу. Оставалось понять, как это сделать, как подать, как убедить моих друзей и соратников, что с несносным блондином можно иметь дело.

— И кто тебя покусал? — Бобби снова зевнула.

— Душ! — отозвалась я и стала переодеваться.

Бобби отправилась в ванную, а я вылетела в безлюдный коридор. Быстро сбежала по лестнице и устремилась к столовой. На раздаче я оказалась второй. Получила кофе, омлет, салат, свежий поджаренный тост и кусочек масла. Выбрала столик. Основная толпа собиралась в столовой около восьми. У меня было полчаса тишины и покоя и ими следовало насладиться по полной.

Я неторопливо намазала масло на тост. Высыпала пакетик сахара в кофе, аккуратно помешала, вдохнула бодрящий аромат. Взяла вилку, нож и…

Насладиться тишиной и покоем не удалось. В столовую ворвался Дэн Тейлор. В форме, уже готовый к победам на футбольном поле. Не хватало только шлема. Дэн увидел меня, подбежал:

— Привет, Хьюз!

Я промолчала, отрезала от омлета небольшой кусочек, положила в рот, прикрыла глаза от удовольствия. Вкусный, нежный с поджаренным беконом, крупными крупинками соли и свежей душистой зеленью — он просто таял в рту. Дэн Тейлор, к сожалению, таять отказывался и недовольно смотрел на меня. Убедившись, что я старательно не обращаю на него внимания, Дэн насупился, сел напротив, с грохотом двинув стул.

Я отхлебнула кофе. Приятная горечь бодрила, пробуждала тело, ускоряла мысли. Откусила кусочек тоста. На стол посыпались засушенные крошки. Неторопливо подхватила нож, вилку, снова занялась омлетом.

— Послушай, четырехглазая, — Тейлор не выдержал, — ты не должна в этом участвовать.

— Участвовать в чём? — я оторвалась от еды и, округлив глаза, глянула на внезапно разговорившегося квотербека.

— В этом, — Тейлор сурово смотрел на меня. — Не знаю, что это за фрики. Не знаю, что ты там забыла. Не знаю, правда то, что ты говорила вчера или нет. Я ничего толком не знаю. Но могу сказать одно: тебе не стоит лезть в эти дела.

— Какие дела? — я не могла не задать этот вопрос.

— В эти, — зашипел Тейлор. — Послушай, я не хочу, чтобы ты пострадала. Тебе этого достаточно? Или мне надо сделать более объемное признание?

— Дэн, — вздохнула я. Подкалывать его расхотелось. Он мне не нравился, а его отношение к не состоящим в футбольной команде заслуживало только порицания. Но сейчас в его серо-зеленых глазах мелькало нечто, вызывающее у меня… сочувствие. — Пойми, Дэн, другого пути нет. Не сейчас. Когда Хранители, вампиры, оборотни и борцы с нечистью соберут достаточные силы, чтобы бороться с Марго и победить ее, тогда и будем говорить о том, кто должен лезть в это дело, а кто — нет.

— Бред! — фыркнул Тейлор.

Самое смешное, я вполне разделяла его мысли и собиралась выйти из команды спасителей мира при первой же возможности. Меня не привлекала неоплачиваемая работа с высоким уровнем смертности. Другое дело, я не собиралась раскрывать свои настоящие мысли. Не перед Дэном Тейлором.

— Что за «бред»? — раздался хрипловатый бас.

Рядом со столиком стоял Харви Тернер, редактор «Р.Т.Лонг Таймс», и неприятно улыбался. Взгляд толстяка перемещался с меня на Дэна и обратно:

— Ну? Чего молчите-то?

— Не твоё дело, упырь, — Тейлор скрипнул стулом, поднялся и, резко повернувшись, отправился к раздаче.

— Ты помнишь? — произнес Харви, убедившись, что Дэн отошел достаточно далеко.

— Помню, — кивнула я. — Сегодня к четырем в ваш скромный закуток. Но…

— Но? — Харви поднял бровь.

— У меня встреча в три, и я могу чуть-чуть опоздать.

— Хорошо, — Тернер был само благодушие, — мы подождем. До встречи.

Он ушел, а я пыталась понять, правильно ли я сделала или нет. Подписываться на бессмысленную репортерскую работу, не сулящую ни денег, ни перспектив — не самое мудрое решение. Я еще могла отказаться…

Тут я увидела Джори и бросилась к нему, оставив поднос с едой на столе. Кто-то должен был отмазать меня перед преподавателями (на занятия я идти не собиралась — не успевала), и рыжий прохиндей подходил для этого лучше всего.

— Документы, живо! — в полдевятого я ворвалась в архив. — И компьютер! Нужен доступ к…

— Э-э-э? — промямлил Кларк и поспешил прикрыться руками. А нечего переодеваться в общественных местах. Понятно, что в такое время обычно никто по архивам не ходил, но всё бывает в первый раз. — А что ты тут?..

— Слушай! — раздраженно фыркнула я. — Хватит мяться! Будто я голых парней не видела! Давай, одевайся и за работу!

При мне переодеваться этот стесняшка все-таки не решился и скрылся за полками. Через пару минут из-за полок показался примерный библиотекарь, невозмутимо поправляющий очки на носу. Даже и не скажешь, что этот мускулистый оборотень расхаживал по залу в чём мать родила и сверкал голым задом. И не только задом… Мысли скользнули куда-то не туда, вогнали в краску, и я, помотав головой, зло уставилась на Кларка:

— Хорошо, начнем с начала.

— Я побывал около лаборатории, и там…

— Сейчас меня это не интересует, — перебила я его. — Есть очень срочное дело. Очень срочное и очень важное. Нужны газетные вырезки, карты. Ты знаешь, что меня интересует в первую очередь. И доступ к компьютеру! А всё остальное потом. Вечером поговорим, хорошо?

— Хорошо, — Кларк обиделся, но за документами пошел, не забывая всем своим видом показывать смертельность нанесенной обиды.

Похожим образом выглядел грейхаунд нашей соседки, миссис Клаус, когда подносил хозяйке задавленную кошку, а вместо награды получал выволочку. На его вытянутой морде читалась такая невероятная обида. Правда эта обида не мешала ему через неделю-две вновь проявлять свои охотничьи навыки.

Кларк притащил вырезки и карты, и я закопалась в них. В этот раз я уже знала, что искать. И нашла.

История церковного строительства началась за пятнадцать лет до основания университета. Территория университета и многие прилегающие участки принадлежали племенам шауни. Во время Великого Переселения их согнали с родовых земель и отправили в резервацию на северо-западе. Несогласных с переселением перебили. Но, по всей видимости, не всех. Потому что земельный участок, на котором ныне и находилась несуществующая церковь, в 1884 году принадлежал небольшой шаунской общине. Причем религиозной общине.

На участке находилось капище не капище, алтарь не алтарь, дерево не дерево. Выяснить из газет, что там было на самом деле, так и не удалось. Главное, что там имелось нечто святое для шаунов и проводились регулярные обряды для общения с Великим Духом. Говаривали, шаманы могли творить какие-то чудеса. Газеты зло высмеивали подобные суеверия, но чувствовалось, за суевериями какое-то основание всё-таки было.

Какое-то? Я позволила себе горько усмехнуться. Не какое-то! Тот самый Источник, из-за которого разгорелся сыр-бор.

Так вот, все эти чудеса не помогли шаману и шаунской общине. В 1884 году их всех перестреляли пришлые любители шальных денег. Кто именно заплатил любителям, выяснить не удалось. Благо все пришлые полегли вместе с шаунами. Непонятно от чего полегли. Вскоре после гибели шаунов, кстати, непонятно от чего умерли мэр города, шериф, его помощник, пара банкиров и хозяйка борделя.

Шаунские земли стали считать проклятыми, и их за бесценок выкупил Эдвард Мак Кинли, чтобы построить на них церковь и принести упокоение душам погибших. Не знаю, как насчет упокоения, а в течении пяти лет на строительстве гибли люди, случались несчастные случаи, пожары, а церковь так и не построили. В 1891 году Эдвард Мак Кинли умер, и всё его состояние перешло к сыну Герману. И проклятый участок в том числе.

Строительство церкви с чистого листа началось в 1895 году. И снова пожары, и снова несчастные случаи, и снова жертвы. Но в какой-то неназванный момент между 1895 и 1897 годами Герман женился на Лизе Коффин. Точнее, на некой Эльзе, фамилия которой нигде не упоминалась. И информация про проблемы на строительстве исчезла из газет. Да и про проклятый участок не вспоминали до передачи его новообразованному университету.

А церковь всё-таки построили. По крайней мере небольшая вырезка за июнь 1898 года сообщала о завершении строительства. Вот только сохранилась одна единственная фотография. Очень плохенькая. Серая и потертая. На ней угадывалось знакомое здание, не более.

И всё бы хорошо, но на участке, переданном университету, церкви уже не было. Фотография огороженного пустыря, приложенная к большой статье о семье благотворителей, полностью избавляла от сомнений. Церковь исчезла в 1898–1899 годах. Только информацией о пожаре или сносе газеты не располагали. Газетчики как будто забыли о построенном Храме Последнего Пристанища.

Зато церковь промелькнула на фотографии (я совершенно случайно наткнулась на нее) с велосипедных гонок, устроенных университетом в 1910 году. После чего снова исчезла из сводок аж до 1923 года. Тогда на территории университета расчленили пару негров, и репортеры облазили всё, что можно и нельзя. Так вот, на некоторых фотографиях церковь была, а на некоторых — нет. И никто не придал этому значения, словно так и должно быть.

Я гоняла Кларка за новыми и новыми вырезками. Нашла план университета, на котором церковь была, но на планах за последующие годы ее снова не было. Во Время Великой Депрессии Храм Последнего Пристанища появлялся несколько раз. И на фотографии даже мелькал настоятель храма. Отец Эдуардо. Не узнать его узкого остроносого лица я просто не могла. Он даже давал интервью! На целый разворот! Отец Эдуардо всячески распинался о помощи обездоленным и пострадавшим от Депрессии. Церковь, мол, всячески способствует, заботится о прихожанах и готова помогать дальше. И что? Через полгода о церкви и ее настоятеле ни одна газета не вспоминала.

Мне это очень сильно напомнило проявление способностей Марго Мейз Миднайт, которое позволяло казаться невидимой в толпе. Только здесь проявление оказалось гораздо мощнее, чем у Марго. Оно отключило мозги всему городу, и ни один человек не попытался сравнить одну газетную вырезку с другой.

В следующий раз церковь попала в газеты во время Второй Мировой Войны. Статья сообщала об открытии в университете курсов по подготовке радистов. Уж не знаю, зачем газетчикам понадобилась церковь на фотографии, но фотографию они каким-то чудом получили.

Ни в одной газетной вырезке за следующие сорок лет ни пустырь, ни Храм Последнего Пристанища ни разу не упоминались. Зато в восьмидесятые годы в местных газетах чередой пошли материалы о необходимости застроить пустующий участок. А если не застроить, так продать. Причем покупателями выступали очень солидные, очень серьезные и очень мрачные люди, основой состояний которых являлись бутлегерские конторы двадцатых годов. В общем, участком и некоторыми прилегающими территориями, включающими половину университетского кампуса, с какой-то стати заинтересовалась мафия.

Под колесами неизвестного автомобиля погиб ректор. Полицейских, особо рьяно защищавших закон и порядок, расстреливали жены, любовницы, мужья любовниц, любовники жен, случайные прохожие. Два прокурора написали записки о безответной любви друг к другу и повесились, а третий во время бритья перерезал себе горло, переломал всю мебель в квартире, забрызгал всё кровью и непринужденно умер. Судья, выписавший пару ордеров, полез ночью чинить крышу в загородном доме, сломал ногу, нанес себе побои средней тяжести и ордера почему-то отозвал. А сколько свидетелей погибло от неосторожного обращения с огнестрельным оружием!..

Город потонул в крови и насилии. Стреляли днем, стреляли утром, стреляли вечером, а ночью не только стреляли, но и резали. Всё напоминало о возвращении в благословленные тридцатые. Правительство штата подумывало о введении военного положения и привлечении национальной гвардии, но так и не решилось на этот крайне отчаянный шаг. По мнению некоторых газет, в деле участвовал некий сенатор, небольшая группа девушек легкого поведения и баржа с кокаином. Но мнения оставались мнениями, а прямых обвинений ни сенатору, ни девушкам, ни барже так никто и не предъявил.

А потом в город вместе со своей красивой сестрой приехал молодой мистер Коффин и открыл первый крематорий. И вроде будущий богатей и филантроп работал себе в убыток: мало кто из жителей оценил столь новаторский способ по обращению с трупами родных и близких — но бандитов, стрельбы и найденных мертвецов стало гораздо меньше. А как открылся второй крематорий, мафиози в городе перевелись полностью.

Газетчики конечно списывали исчезновение мафии на усиленную работу полиции и пропаганду добропорядочного образа жизни. И я вполне допускала, что часть мертвых преступников оказывалась в печах Коффина усилиями полицейских. Но забывать о его мнимой сестре, со временем, ставшей его же дочерью, я бы не стала. Как не стала бы забывать про отца Эдуардо. Вряд ли вампир-священник отсиживался в церкви, когда вокруг творилось такое веселье.

Церковь, кстати, два раза фигурировала на снимках конца восьмидесятых. Как раз строилась объездная дорога, и на заднем плане мелькали боковые фасады Храма Последнего Пристанища, облицованные красным кирпичом.

О пустыре снова вспомнили под конец девяностых. Ректор захотел построить там новый лабораторный корпус. Правительство отказало. Но ректор не сдавался, не сдавались и его сменщики: в Министерство Образования летели просьбы и предложения. И в какой-то момент чудо случилось. Из федерального бюджета выделили деньги, и на пустыре началось строительство! Тут-то и стала происходить всякая чертовщина: то несчастные случаи, то необъяснимые пожары, то кровавые убийства, то таинственное исчезновение ректора вместе с деньгами на строительство. И если несчастные случаи еще можно было списать на нарушение техники безопасности, то во всём остальном чувствовалось что-то сверхъестественное.

А церковь на фотографиях больше не появлялась. Зато она появлялась не на фотографиях. Ее видела я, ее видел Дэн Тейлор, ее видела Бобби Райт, ее видел Алекс Айс Александер. И мы все побывали внутри… В Храме Последнего Пристанища, выстроенном на месте уничтоженного капища шауни и скрывающем в себе таинственный Источник.

Непонятная защита надежно скрывала его от глаз людей, от объективов камер и не давала никому попасть внутрь. Но иногда что-то случалось, и защита сбоила. Отец Эдуардо обвинял в сбоях меня. Не знаю, не знаю… Почему-то она отлично работала, когда я бродила по пустырю.

Я взглянула на телефонные часы и, отбросив все посторонние мысли, стала собирать найденную информацию воедино. Время, время, оставалось очень мало времени!

Я успела.

Без одной минуты три я вошла в «Ля Роз де Молинар», сжимая пакет с отпечатанным отчетом. Нашла взглядом Александера, перевела дух и направилась к нему.

— Точность вежливость королей, — блондин усмехнулся и отложил в сторону меню.

— И королев, — мрачно буркнула я и тяжело опустилась на диванчик. Пробежка от университета до кафе далась мне нелегко. В груди болело, в печени кололо, а ноги, обутые в тяжелые ботинки, как будто собирались отвалиться.

— И королев, — согласился он со мной. — Знали бы вы, как много было невежливых королей. И королев.

— Мне всё равно, — я сунула руку в пакет.

— Отчёт? Давайте его сюда.

— И всё равно я не могу понять, зачем он вам, — я протянула папку с отчетом Александеру.

А он отложил бумаги на диванчик и бросил на стол серо-зеленую пачку в банковской обертке. Даже пролистывать отчет не стал! Голубые глаза весело блестели, губы растянулись в довольной улыбке — блондин наслаждался моментом. И моим недоумением.

— И это всё? — я осторожно тронула пачку и осмотрелась. Да нет, и посетители, и работники пиццерии занимались делами, никого не интересовали странные люди, перекидывающиеся бумагами и деньгами. Не было рядом и тех, кто походил на агентов федерального бюро или налоговой службы.

— А вы хотели чего-то еще?

— Не знаю, — деньги перекочевали в пакет. Первоначальное предположение подтверждалось: отчёт ему был не нужен. С тем же успехом я могла притащить пачку чистой бумаги. Еще раз огляделась. Кафе жило тихой и спокойной дневной жизнью: пара посетителей за соседним столом, троица — за другим, официант облокотился на стойку, а официантка скрылась на кухне.

— Благодарю за помощь, мисс Хьюз, — Александер вроде бы получил, что хотел, но продолжал сидеть и смотреть на меня, белозубо улыбаться, чего-то ждать. Чего-то? Да он нагло напрашивался на разговор о…

— И вас это устраивает? — начала я. — То, что Марго подвинула вас, ничуть вас не задевает, да?

— А должно? — улыбка чуть дрогнула, в глазах промелькнуло… нечто. — Я же говорил вам, мисс Хьюз, не надо оценивать нас с человеческой точки зрения. Такая мелочь не…

— …Мелочь не может задеть вас? — перебила я его и перешла в наступление: — Тогда почему вы вчера побывали у Источника, а Марго об этом даже не знает? Ведь не знает, да?

Блондин сжал губы, сдвинул брови. И вроде выглядел он недовольным, но при этом все равно казалось, будто играет роль. Причем, не очень заботясь о правдоподобии. Фальшь и обман чувствовались в каждом его действии.

— Мне кажется, вы хотите избавиться от нее. Поэтому и показали пойманного оборотня, поэтому и рассказали о том, что случится в парке Кит-Санс, поэтому и дали мне деньги. Вы хотели, чтобы я продолжала интересоваться церковью и теми тайнами, что она скрывает. Уверена, мой отчет вам даже не нужен. Вы всё и так знаете, — я остановилась, перевела дыхание. — Да, вы хотите избавиться от Марго Мейз Миднайт. Но не хотите этого сделать своими руками. Не хотите или… не можете?

Александер внезапно расхохотался. Он откинулся на спинку диванчика, задрал голову вверх и смеялся, смеялся, смеялся… Я нахмурилась. Возникло ощущение, будто он смеется надо мной. И этот громкий обидный смех… его слышала только я. Никто не обращал на нас внимания. Официант принимал заказ у новой парочки. Официантка протирала стаканы. За соседним столом ели пиццу. Троица, сидящая в углу, увлеченно перешептывалась.

— Интересная мысль, мисс Хьюз, — отсмеявшись, медленно произнес Александер. — Вы правда думаете, что я чего-то не могу сделать?

Я задумалась. Его возможности и впрямь поражали воображение. Но я как-то не задумывалась, насколько они…

Звякнул колокольчик у двери. В кафе вошел новый посетитель. Официантка дернулась, но тут же вернулась к бокалам. Новый посетитель не привлек ее внимания. Вернее, новая… посетительница. Волна фальши и недовольства. Яркое красное платье. Черные длинные волосы. Злое лицо. Марго Мейз Миднайт решила пообщаться с нами.

— А вот и ты, — бросил Александер, когда брюнетка оказалась рядом с нами. Блондин игнорировал Марго и смотрел на меня влюбленным взором. От любого другого мужчины столь страстный взгляд мог бы потешить самолюбие, но…

— Вот значит как, — процедила Марго. Ее лицо пошло алыми пятнами.

— Я ждал тебя раньше, — Александер бросил мимолетный взгляд на брюнетку и снова уставился на меня. Намечалась очередная некрасивая сцена из банальной мелодрамы, в которой мне досталась роль подлой разлучницы.

— Вот значит как, — повторила Марго. Она заметила, что с моей рукой всё нормально и помрачнела. Пятен на побледневшем лице стало еще больше.

— Да, так, — отозвалась я и глубокомысленно улыбнулась. Если уж играть роль, так играть ее до конца.

— Хорошо, — Марго покопалась в сумочке, вытащила на свет небольшой нож. Не нож! Заостренный стилет с фигурной гардой и крупным красным камнем на навершии.

— Ты не сможешь, — Александер улыбнулся. Он не прекращал смотреть на меня. — Нет ничего, что…

— Правда? — прошипела Марго, перебивая блондина. — Прям ничего-ничего нет? Ты так в этом уверен?

— Уверен, — Александер с улыбкой глянул на брюнетку, на оружие в ее руках, и улыбка… увяла. На вечно довольном лице чуть ли не впервые промелькнули удивление и… тень страха. — Даже та-а-ак? Ты не посмеешь.

Последние слова прозвучали быстро, отрывисто. Словно Александер не констатировал факт, а убеждал, причем убеждал не только себя, но и хозяйку стилета.

— Ты так в этом уверен? — и снова повтор, словно вместо Марго рядом с нами оказался заевший музыкальный автомат. Брюнетка перехватила стилет, подняла над головой, замахнулась.

— Уверен, — к Александеру вернулось спокойствие. — Ты не сделаешь этого. Во-первых, Совет не дал тебе разрешения на это. А во-вторых, ты любишь меня… и это сдерживает тебя куда сильнее.

— Правда? — Марго снова замахнулась, но удара так и не последовало. В ее глазах мелькнули слезы. Рот скривился, губы задрожали. — Ты уверен?

— Мне надоел этот бессмысленный разговор, — Александер, вернувший себе довольство и высокомерие, снова взглянул на меня. — Видите, мисс Хьюз, даже меня можно напугать.

— Бессмысленный разговор… — глухо повторила Марго и, всхлипнув, опустила стилет. Провела рукой по лицу, размазывая помаду и подтекающую тушь.

— Некоторые вещи могут нам причинить нам вред, — Алекс Александер продолжал говорить, больше не обращая внимания на брюнетку. — Но само по себе это древнее оружие не несет угрозы. Намного важнее, кто им владеет. Жалкие слабые создания не рискнут воспользоваться им. Нужна решительность, твердость, уверенность в своей правоте. И мало кто…

Александер запнулся, булькнул. Изо рта потекла кровь.

— Решительность говоришь? — прошипела Марго выдрала стилет из груди блондина и снова вонзила. — Твердость? Уверенность в своей правоте?

Ее лицо перекосилось. В глазах полыхало бешенство. Она резко выдернула стилет и тут же без замаха нанесла новый удар. И еще. И еще… И… Красное пятно на груди Александера расплывалось, увеличивалось. Капли крови забрызгивали стол, белый подоконник, стеклянную витрину, меня.

Я ошарашенно смотрела на это и не пыталась помешать. Чужая безумная ярость парализовала меня, заставила сжаться, замерзнуть…

— Доволен? — Марго выдернула стилет и замерла. По щекам текли слезы, оставляя за собой черные дорожки. Красивые плечи дрожали. — Ты наконец доволен мной? Я показала себя хорошей ученицей? Молчишь? Молчишь?!.

Голубые глаза Александера закатились. Он всхрипнул и упал лицом на стол. Я дрожала, смотрела на него, а в глубине головы билась холодная мысль: «Ну вот, очередной план псу под хвост».

Я видела, как Александера атаковал оборотень. Отец Эдуардо использовал против него экзорцизм и силу Источника. Александер всё это пережил, но сейчас… Я почему-то сомневалась, что несносный блондин вывернулся и в этот раз.

— Молчишь?! — кинжал впился в спину Александера, пришпиливая его к столу, а Марго посмотрела на меня. Пугающий прищур. Крошечные зрачки, не зрачки — булавочные головки. Испарина на лбу. Перемазанное лицо. Тушь, помада, комочки тонального крема и кровавые брызги.

Я вжалась в спинку дивана. Страх полностью овладел мной. Сознание пыталось бороться, но… Моя клетка оказалась переполнена вязким обездвиживающим страхом. Всё попытки сделать хоть что-то, достучаться до тела, заставить его сдвинуться с места не приводили ни к чему.

— Я предупреждала тебя, шлюха, — в голосе Марго слышалась ненависть. — Думаешь, я убью тебя прямо сейчас? Не думай. Ты так легко не отделаешься. Должна же ты увидеть, как твой мир погибает под волнами хаоса. Воздух сдерет кожу с костей, легкие вывернутся наизнанку, а каждая клеточка твоего тела будет орать от боли. Из-за тебя сдохнут твои родственники, знакомые, друзья…

Марго продолжала говорить, а какая-то часть моего сознания продолжала анализировать ее слова. Если она собиралась уничтожить наш мир с самого начала, то с какой стати мне стоило прислушиваться к ее предупреждениям? Или Марго не дружила с логикой? Или что?..

— Шлюха! — выплюнула Марго напоследок, вытащила стилет из спины Александера и направилась к выходу.

— Вы хотели что-то заказать? — к Марго подбежала официантка и тут же замерла, удивленно оглядываясь. Похоже, аура, дающая брюнетке избирательную незаметность, на мгновение исчезла. Звякнул колокольчик, официантка бросила взгляд на открывшуюся дверь, пожала плечами и вернулась за стойку.

Марго ушла. А я осталась за столиком.

И на нём в луже крови лежал мертвый Алекс Айс Александер, заместитель директора по персоналу ГК Триумф. И на нас пока никто не обращал внимания. Ключевое слово — «пока».