Лаверна или поиск судьбы (СИ)

Глава седьмая. Ранта, Киро, Остров Фей

Оказавшись в Ранте, Крис первым делом пошла в «Королевскую монету». Как ожидалось, Скворца там ещё не было. Поэтому она просто села возле стойки и заказала пива. Потягивая ароматный напиток, Крис приглядывалась к посетителям. Народ как народ, если и пьяницы, то со столичным лоском. На неё особо не смотрят. Ну и хорошо. Вошёл Джейк. Заказал пива, картошки с каким-то мясом, сел за столик в углу. Крис со своим пивом подошла к нему.

— Не помешаю? — спросила она, усаживаясь. Он широко улыбнулся.

— О, Крис! — Не поверишь, только что о тебе думал. Как там, кстати, наш друг, капитан Грейс?

— Отплыла в Зеон. Благодарила за карту. И тебе спасибо, побывала на острове фей.

— Серьёзно? — Он даже оторвался от еды. — И как они тебе?

— Если коротко, высокомерные. Наверное, потому что мелкие. — ответила Крис.

— Это точно. Мал клоп… Извини, за столом. Теперь куда направишься?

— А, никуда, наверное. — Ответила Крис. — Думаю, осесть здесь, где-нибудь. Замуж выйти, детишек нарожать. Сколько можно по земле шататься, ножки бить?

— Это правильно, — кивнул Джейк. — Детишек надо. Я вот всю жизнь туда-сюда, и сам не знаю, сколько у меня детишек и где они. Может и ты, моя дочка, хе-хе.

Он отхлебнул пива.

— Осесть, это хорошо. Но это не просто так. Нужно открыть дело. Для этого нужен какой-то капитал. Я вот, помню, на Острове Фей нашёл какую-то штуковину. Сестра знает, что за штуковина. Заложил, потом выкупил, потом в оборот пустил, потом снова выкупил. А когда она мне какую-то прибыль принесла, я её в университет Киро отдал. Ну как отдал. Понадобиться, обратно заберу.

— Эх, и тут деньги нужны. — Сказала Крис и допила пиво. — Придётся ещё землю потоптать.

Попрощавшись с Джейком, Крис вышла из таверны. На первое время план понятен. Отправляемся в Киро через осколок, добываем «штуковину фей». Ещё два осколка, туда обратно. Вот только вечереет уже. Где у нас гостиницы подешевле? В Киро. Вот только «ножки бить» и вправду не хотелось. Осколки ещё были, но мало. Да и насчёт тошноты, Крис не соврала Грейс. Так что, слегка подумав, Крис отложила путешествие в Киро на завтра и отправилась в ближайшую гостиницу.

Резкая смена столичной прохлады на жару модного морского курорта неприятно ударила по самочувствию. Но Крис быстро пришла в норму и направилась прямиком в университет. Там она быстро нашла доцента Накату.

— О! Да тут наша милая исследовательница храмов! — обрадовался он, сделав соблазнительную эмоцию на лице.

— Рада вас видеть, доцент Наката, — ответила Крис, сделав соответствующую эмоцию. — Скажите, вы изучали что-нибудь из области культуры фей? Дело в том, что я сейчас как раз собираюсь отправится к ним на остров. Очень хочется не с пустыми руками, чтобы знать, как с ними общаться.

— Остров Фей? — Наката совершенно искренне удивился. — Вы думаете, туда можно попасть?

— Разве это сложнее, чем войти в Храм Земли или Воздуха? — Ответила Крис, наивно хлопая глазами.

— Действительно. — Наката даже посерьёзнел. — Я, кажется, забыл, с кем имею дело. Вы кажетесь юной студенткой, но на деле опытная исследовательница. Знаете что? У нас мало что есть о феях, это закрытый народ. Есть легенды, что они написали так называемую Зелёную Книгу. Вполне возможно. Потому что манускрипты фей, которые у нас есть, тоже написаны на зелёной бумаге красным цветом. Хм… Оба манускрипта. Кстати, если найдёте эту книгу, мы вам дадим за неё любую сумму, которую попросите. Считайте это заказом.

— Хм. Зелёная Книга, говорите? Ладно, учту. А нет ли у вас каких-то изделий? Думаю, феи не только писать умеют.

— А вот это, знаете ли, интересный вопрос. Да, сколько-то лет назад университет купил изделие фей у какого-то капитана. Как-то там его звали? Какая-то деревянная фамилия? Но некоторые исследователи ставят подлинность изделия под сомнение.

— Капитан Скворец? Я знакома с ним.

— Вот именно! Скворец. Кстати, не хотите ли посмотреть это?

— С удовольствием. — Улыбнулась Крис.

— Подождите минутку, я принесу ключ.

Пока Наката ходил за ключом, Крис осмотрела двери зала и книжные полки. Ничего серьёзного ни те, ни другие не представляли. Половина томов на древнем языке, вторая непонятно о чём. Что касается дверей, для них отмычки были роскошью, их и щепкой моно было открыть.

— Вот он, ключ, — сказал Наката. — Идёмте.

Сундучок стоял в дальнем углу зала и был совершенно не заметен.

— Странно, — сказала Крис. — Обычно интересные артефакты лежат в стеклянных витринах, под замком. Или в сейфах. Зачем этот предмет спрятали просто в ящик?

Наката пожал плечами.

— Да просто ректор относится к тем, кто считает, что не настоящее изделие фей.

— Серьёзно? И почему?

— Попробуйте найти капитана, который съездит на их остров, — усмехнулся Наката. — Но лично я думаю, что Скворец смог. О нём говорили, как об отчаянном мореходе.

— Вы правы. — Вздохнула Крис. — Он там был. И составил карту, по которой кто угодно может туда приплыть. Я видела её.

— Серьёзно? Крис, вы можете выдавать такие сюрпризы. Не хотите устроиться к нам учёным сотрудником на твёрдый оклад?

Крис не хотела. Каждый день с восьми до шести, раз в год отдых в Коровкино или посмотреть на корабли в порту. Правда, деньги. А что деньги? Этот доцент сочтёт, что она ему обязана и будет требовать… лишнего. Но вслух она сказала другое.

— Интересное предложение. Я смотрю, у вас много книг, которыми стоит заняться. Думаю, я приму его, но со временем. Так, где это изделие фей?

— О, конечно! — Наката схватился за голову. — О чём я вообще думаю? Сейчас.

Он открыл ящик и вынул из него нечто. Крис взяла это в руки. Навык оценки тут же подсказал ей, что это именно та святыня, что ей нужна. Выглядела она как колесо, в центре которого была фигурка феи. Казалось, что оно должно было катиться в ту сторону, что и солнце. Что интересно, святыня казалась не вырезанной, а выращенной. Ну да, раз уж феи выращивают себе домики и храм, так и святыню вырастить могут. Надо будет спросить Королеву.

— Колесо Солнца? — спросила она Накату.

— Такая гипотеза тоже есть. И не только она. Кто-то считает, что это игрушка. Но лично я склоняюсь к вашему варианту.

— Ну что ж, я налюбовалась этой штукой. Спасибо вам, Наката.

— Всегда рад, милая Крис, — ответил он. «Милая» было неприятно, но девушка улыбнулась. — Всегда можете обращаться ко мне, если потребуется консультация. И над предложением подумайте.

— Непременно. Знаете, Наката, у меня сейчас дела в городе, так что я откланяюсь. Надеюсь, что скоро увидимся.

До вечера было далеко, поэтому Крис решила прогуляться по городу. Конечно, жара была неприятной, но ветер с моря приносил облегчение. К тому же, если идти в тени или мимо городского пруда, то это даже приятно. А уж наткнуться на чайную было почти счастьем.

Впрочем, внутри чайная не производила особо приятного впечатления. Не слишком приятная женщина за стойкой, человек полубандитской внешности, стоящий возле лестницы, ведущей в подвал. Но общая чистота и опрятность, как и стены, очень красиво разрисованные пейзажами и какими-то персонажами из древних сказок, поднимали настроение. Так что Крис решила немного понаслаждаться чаем с местными сладостями (кстати, весьма неплохими). Настроение было очень хорошим. Зелёная книга уже в рюкзачке. Святыня фей, тоже почти в кармане. Только дождаться ночи. Остальное пока скрывалось в радужной дали. Но всё казалось достижимым.

— Не хотите ли ещё трубочек? — спросила служанка, убирая использованную чашку. — Или, может быть, особенные развлечения?

Она кивком указала на лестницу вниз.

— Особые развлечения? — спросила Крис. — Вино, или… дурман-зелье?

— Ой, что вы! — округлила глаза служанка в испуге. — У нас порядочное заведение, никакого беззакония! Там просто… ну… бои. Арена. Насчёт законности… Ну… Я не в курсе, но стража не беспокоит.

Крис задумалась. Арена, ставки. Да, там не могло обойтись без бандитов или воров. Да наверняка над всем этим стоял какой-то главарь местных бандитов, а то и начальник стражи. Довольно опасное заведение. Но почему бы не полюбопытствовать? Бойцы, это красиво. Крис нравилось на них смотреть. С другой стороны, если быть острожной, то ничего страшного. А, была не была! Рассчитавшись со служанкой, Крис направилась к лестнице в подвал.

— Там особое заведение, цыпа! — предупредил охранник на входе. — Проходи, если не боишься трусики обмочить! И учти, если что, стража в доле.

— Не пугай щуку дождиком, дядя. — ответила Крис, продемонстрировав знание воровского жаргона. Оценив охранника навыком, она поняла, что это всего лишь мелкая сошка, с которым можно не церемониться. Он уважительно посмотрел на неё. И пропустил.

Подвал освещали лампы, дым от которых уходил наверх по специальным трубам. Пол устлан гладкими булыжниками. Старые, поцарапанные, много раз чинёные столы, залитые чем-то непонятным. Такие же скамейки. Народ за столами развлекался пивом или чем-то покрепче. Было шумно, как положено таким заведениям. Пахло тоже как положено, потом, перегаром и кровью. Посреди подвала была здоровенная клетка, слегка ржавая. Пол внутри был земляной, испачканный чем-то бурым. Хотя, и так понятно, чем. Внутри весьма зрелищно боролись два крепких мужика, просто на кулачках. Каждый удар сопровождался криками толпы. Крис залюбовалась мощными телами и круглыми мышцами. Правда, лица борцов, изуродованные шрамами и вмятинами, красивыми не казались. Что-то, однако было в этом бою странным. Но что? Крис присмотрелась и вдруг поняла. Бой шёл красиво, на зрителя, но без азарта. Да, бойцы рычали, принимали красивые позы, скалили зубы и пучили глаза. Но им явно было всё равно, кто победит. Это значило только одно — победитель известен заранее. Или, проще сказать, договорной бой. А если так, то можно попробовать нажиться. Сняв рюкзачок и держа его перед собой, чтоб никто не залез, она подошла к дверце в клетку. Там стояли двое, распорядитель, по традиции с жёлтой шапкой на голове, и его помощник, с зелёной. В остальном их костюмы не отличались от костюмов посетителей.

— Господин, — обратилась он к Желтому. — Можно к вам обратиться?

— Желаете поучаствовать или сделать ставку? — дружелюбно улыбнулся Жёлтый.

— Ну что вы, куда мне против таких медведей. — сказала Крис, скромно опустив глаза. — Я только сегодня приехала с мамочкой из Коровкино, а тут такое зрелище. Может, мне лучше поставить несколько монет? Ах, я в этом совсем не разбираюсь.

— Это уже ко мне, — весело улыбнулся Зелёный. — На этих двоих ставить уже поздно. А вот следующая пара может представлять интерес. Чёрный Пёс и Красный Петух. Сила против ловкости. На кого ставишь?

— Ой, я даже не знаю, — потупилась Крис, чертя полукруг на полу носком сапога. — А люди на кого ставят? Или это секрет?

— Ну… — протянул Зелёный. — Никакого секрета, всё открыто. Вот, видите, доска. На ней мелом все ставки. На этой — текущий бой, на этой — следующий.

Посмотрев записи, Крис оценила обстановку. Ставили больше на Пса. Но не слишком. То, что Крис задумала, большой наглостью, вероятно, не сочтут. Эх, была не была.

— А можно я поставлю на Красного Петуха? — Спросила Крис, сделав умоляющие глаза. Собак я боюсь, а петухи они, немного милые.

Жёлтый с Зелёным переглянулись. Зелёный моргнул левым глазом. Жёлтый двумя. Зелёный снова левым. Жёлтый пожал плечами.

— Уверены? — спросил Зелёный улыбаясь. — Ваши деньги, ваш риск.

— Да, вот. — ответила Крис, протянув десяток монет.

Жёлтый ухмыльнулся.

— Отлично. Ваша ставка десять монет. Вас зовут…

— Крис.

— Очень рад, — сказал Зелёный, записывая ставку на доске мелом против имени девушки. Ждите.

Тем временем бой окончился. Один боец вышел, шатаясь. Второго вынесли. Зелёный бойко выплачивал деньги счастливчикам. Кто-то ругался, кто-то пил, кто-то валялся пьяный под столами. Такие тоже были.

— Смотрите, Крис. Ваш шанс. — Сказал Жёлтый.

В клетку вошли двое. Один здоровенный, как медведь, в чёрной повязке на голове и собачьей маской. Крис поёжилась. Кажется, сейчас она сама поверила в то, что боится собак. Следом вошёл парень, полная противоположность. Небольшой, вёрткий. В маске петуха и с красной повязкой. Крис обозвала себя дурой и попрощалась с деньгами, глядя на него. Бойцы зашли в клетку, выкинули через верх маски, пожали друг-другу руки. Зазвенел гонг, бой начался.

Крис внимательно наблюдала за бойцами. Первое время всё выглядело так, словно они проверяли возможности друг друга. Пёс старательно наносил удары, Петух так же старательно от них уклонялся. Для убедительности, под пару слабых ударов он подставился. Но спустя какое-то время что-то изменилось. Похоже, Пёс разозлился. Удары стали точнее и чаще. Но в большинстве своём всё равно приходились на воздух. А вот Петух, похоже растерялся. Пару раз он оглянулся на Жёлтого, улучив момент. При этом чудом не пропустил очень мощный удар. Крис уже и думать забыла о деньгах, ей стало жаль несчастного парня. Мысленно она попросила у Сестры спасения для него. Может быть, это и помогло. Улучив момент, Петух вскочил со спины Псу на плечи, подпрыгнул и ударил того по голове, прокукарекав. Зрители рассмеялись, кроме Крис. Это выглядело смешно и нелепо, но она слишком переживала за парня. Впрочем, зря. То ли Сестра помогла, то ли просто повезло, но Пёс вдруг свалился. Тяжело, склонившись, как под непомерной тяжестью, упал на колени и улёгся на земле. Это было некрасиво и страшно. Все вокруг закричали, ругая его и хваля Петуха. Кто-то, точнее, большинство, оплакивал проигрыш. Кто-то радовался. Петух гордо стоял на песке, рядом с поверженным противником, поставив на него ногу. Крис стало противно.

— Крис, ваш выигрыш, — услышала она голос. А, да. Зелёный. — Ваша сотня. Пересчитывать будете? Или поставите на следующий бой?

— А, выигрыш. Да. Нет, ставить не буду. Мамочка ждёт, заругает, если опоздаю.

— Как хотите, воля ваша.

Взяв деньги, Крис вышла на верх. Тут всё было мирно. Рисунки на стенах поднимали настроение, старушка с умилённым лицом пила чай. Какая-то пара явно мирилась, судя по виноватому лицу парня. Девушка направилась к выходу. Чувство опасности заорало возле двери. Крис Крис улыбнулась и достала Северный Кинжал, спрятав его в рукаве. За дверью стояли три парня, весьма наглого вида.

— Слышь, подруга, говорят, тебе повезло на арене, — сказал тот, что в центре, оскалившись.

— Так ведь делиться надо с друзьями, — сказал тот, что слева.

— Точняк! — подтвердил правый, и хотел сказать что-то ещё, но удар рукояткой кинжала в подбородок его заткнул. Тот, что посередине, упал, держась за ногу, проткнутую клинком Севера. Левый получил в глаз рукояткой дагера. Ещё два удара каблуками по затылкам, и вся компания лежала на земле. Крис методично обыскала всех троих, собрав деньги и какие-то железяки. На прощанье посоветовала им не связываться с тем, кто сильнее, например, с безобидными девочками. И удалилась, включив маскировку. Железяки она выбросила в городской пруд. А выигрыш, весь, без остатка, пожертвовала ближайшему храму Сестры. Да, деньги не пахнут, ни потом, ни кровью. Но ощущать их в кармане всё равно было противно. Потом направилась в гостиницу, сняла номер на сутки, и стала дожидаться ночи.

Ночь. Университет. Дверь закрыта, перед ней кто-то в чёрном. Невысокая, изящная, незаметная. На лице чёрная маска, видны только огромные голубые глаза. Это Крис. Несколько капель масла в замочную скважину. «Миленький замочек, будь хорошим, не ори». Ещё немного в петли. «Тихо, петельки, тихо. Всё хорошо, скрипеть незачем». Старые добрые друзья, отмычки. Дверь бесшумно открывается. Ага, в холле есть стражники. Отводим глаза, и бесшумно идём к лестнице. Осторожно, осторожно, лесенка, второй этаж. Тут тоже есть охрана. Один спит на скамейке, положившись на тех, кто с первого этажа. Другой смотрит в окно. Третий, при свете лампы что-то переписывает из книги в тетрадь. Студент, наверное. Подрабатывает на охране и делает домашку. Молодец, старайся, пиши усердней. А мы тихо, тихо, в уголочек, к сундучку. Капельку масла в замочек, немного в петли. Отмычки. Готово, сундучок открыт. Берём святыню, и… задеваем крышку. Она падает. Тот, что у окна, с криком «Держи вора!» бежит к Крис. Студент с тетрадью громко ругается, что посадил кляксу и надо переписывать страницу. С лестницы слышны крики и топот. Ну что ж, бывает. Святыню в карман, осколок камня активируем. Немного тошноты, и мы на поляне фей. Ну что ж, чувство опасности молчит. Значит, можно вздремнуть.

— Человек! Снова!

— Ой, я тоже хочу посмотреть!

— Спит!

— А он живой? Может, палочкой потыкать?

Ну вот, разбудили голоса. Ладно.

— Привет, милые! Королева у себя?

— Королева! Королева! Он смешно говорит! Давайте сделаем ему домик!

Крис вздохнула. От мерцания разноцветных крылышек рябило в глазах. Поднялась, сделала потягушеньки, зевнула и пошла к домику. Королева была там.

— Человек? Ты быстр. Нашёл святыню?

— Да. Это она?

Королева взлетела с кресла. Подлетела к святыне и зависла перед ней в воздухе.

— Она! Спасибо тебе! Теперь надо только устроить торжественную церемонию сжигания.

— Зачем? — Удивилась Крис. Я что, столько трудов потратила, чтоб они сожгли то, что я искала?

— Эта святыня мертва. Надо ей устроить огненное погребение.

— Мертва? В смысле, поскольку её держал человек…

— Нет. Прикосновение святыню не убьёт. Это как с солнцем. От него тепло и тебе, и мне, и всем живым существам. Но от этого оно не умирает. Дело в другом. Мы не делаем наши святыни. Они растут на ветках храма. Как этот дом вырос из земли, как это кресло выросло из него. Тот человек отломал, святыню и она умерла. Мы вырастили новую, а эту нужно предать предвечному свету.

Крис нахмурилась. Жалко было фигурку.

— А если её передать мне, а я сама предам её пред… вечному свету? — спросила она.

— Это можно. — Ответила королева, пожав плечами. Крис обрадовалась. — Только в этом случае придётся сжечь тебя вместе с ней.

Вот ведь.

— Ладно, не надо. Лучше отдай мне ожерелье.

— Конечно. То, что нужно нам в обмен на то, что нужно тебе. Как только выйдешь из деревни, поверни направо, спиной к морю. Там пройдёшь к высокому дереву. Это и ест наш храм. Под ним, в сундучке, лежит то ожерелье. Только сам не надевай.

— Почему?

— Говорят, оно меняет судьбу того, кто его наденет. Вопрос только как. Возможно, твоя судьба разбогатеть сразу после того, как наденешь. А оно изменит её на смерть. Легенды говорят, что такое бывает. А может, это и была твоя судьба, надеть ожерелье и умереть.

— Понятно. То есть, если оно работает, то неизвестно как. Спасибо тебе, королева.

— Да, ещё. Статуэтки. Ими занималась одна из нас. К сожалению, она оказалась непоседой и улетела в мир людей. Какой-то город, Гридо, Кредо. Как-то так. Плохо чувствую её, когда она далеко. Найдёшь её, она расскажет тебе о статуэтках. И скажи ей, что мы её любим и ждём.

— Я запомню. И всё передам. Спасибо тебе, королева.

Королева взлетела и вернулась на кресло.

— Напоследок. Там, вокруг дерева, много опасных животных. Будь осторожна, мы ценим любую жизнь. Теперь прощай.

— Прощай.

Крис так и сделала. Вышла из деревни, пошла к храму. «Королева говорила, что феи ценят любую жизнь и просила быть осторожной. Что это значит? Пожелание мне выжить, запрет убивать местных змей, или наоборот, разрешение их убивать ради самозащиты?» — подумала Крис, и решила действовать по обстановке.

Пройдя по камушкам ручей, увернувшись от тварей, Крис, наконец-то добралась до огромного дерева-храма. Между корнями действительно был сундучок, росший из корней. Крис усмехнулась. Ожидаемо. Открыла сундучок, вынула ожерелье. Оно выглядело, как дешёвое украшение. Такие делают жители восточных стран из сосновой смолы, выдавая за янтарные. Чувство оценки подсказало, что в ожерелье есть какая-то магия, неприятная и мощная. Ну и хорошо. Девушка сняла рюкзачок, собралась положить в него ожерелье и тут раздался голос

— Хочешь жить, отдай ожерелье, воровка. И быстро!

Отбросив рюкзак в одну сторону, Крис отпрыгнула в другую. Не раздумывая, швырнула в говорящего парализацией. Затем посмотрела на него.

Здоровенный мужик сплошь в чёрных латах, над головой огромный двуручный меч. Достойный противник. Чёрный рыцарь. Девушка схватила ожерелье, сунула в карман. В прыжке ударила его в грудь. Тот упал на спину, как шкаф. Крис вскочила ему на грудь, откинула забрало. Маленькие свинячьи глазки на здоровенной харе, лохматые рыжие волосы сальными сосульками. Из-под лат потянула прокисшим потом. Вынув кинжал, Крис приложила его к правому свинячьему глазу.

— Стоило бы взять с тебя слово чести, — сказала она. — Но разве есть честь у того, кто с двуручником нападает на девчонку, вооружённую двумя кинжалами? Зато моё слово твёрдое. Если ещё раз тебя увижу, тварь, этого глаза лишишься. Кстати, и меч твой заберу, не дай Сестра какого ребёнка зарежешь. И помойся, если ты знаешь, что это такое.

Убрала кинжал, закрыла забрало, чтоб змеи внутрь лат не забрались, надела рюкзак, взяла двуручник. То есть, взялась за рукоять. Активировала осколок и оказалась в Ранте. Почему в Ранте? А сама не поняла, на нервах из-за придурка.