«Тени» звёзд

Глава 2 (Змейка)

– Здравствуй дом! – поздоровалась вбежавшая в дом девушка, привыкшая здороваться на пороге с духом дома. Вот такая у неё особенность. Верила она, что что-то окружает её, что-то загадочное, необычное, волшебное.

Дом принадлежал родителям, построен он был дедом и рассчитан на большую семью. То, что у неё большая семья, Даша знала. Вот только, когда они все смогут встретиться, объединиться, не знал никто. Большой и просторный дом, казалось, встретил маленькую хозяйку с радостью. Ярким светом в больших окнах, блестящим каменным полом, колоннами, как во дворце. Красота! Несмотря на то, что родителей практически не жили в нём, он никогда не пустовал. Близкая родственница (родная сестра хозяйки) основательно освоилась в жилище со своим мужем. Запах её духов витал в воздухе, пропитал стены, мебель.

Забежала Даша в свою комнату и кинулась переодеваться, по пути забрасывая в рюкзак тетради с конспектами, обучающие файлы по медицине на русском языке, и так, по мелочи. Осматривая, чтобы точно ничего важного не забыть. Хотя, важное в этой комнате уже ничего не было. Она практически всю одежду переслала специальной почтой в новую общагу. Один чемодан. Но не тащить же ей всё с собой в ручной клади? А её ещё надо будет свой спортивный мотоцикл в багаж сдавать.

Среднее образование она получила дистанционно, освоив школьную программу быстрее своих сверстников. Фактически, дедушка был и родителем, и учителем. Не мог он позволить, чтобы его кровиночке «промывали» мозг. Не соответствует действительности, говорил он о том, чему учат детей в колониях. Приезжала Даша время от времени в город, и сдавала экзамены экстерном. Да к тому же дед был спонсором одного учебного заведения и постоянно пересылал на счёт школы кругленькие суммы, для ремонта, для приобретения учебных программ, для оплаты ЖКХ. Но такое благо родственника не делало её особенной, несмотря на живой ум и яркую внешность. Учителя с неё по «три шкуры снимали», будто мстя или за гордую осанку, или прямой взгляд. Акцент в речи выдавал в ней славянина. Она и не скрывала. Вот эта её принадлежность и не желание отказываться от русского мира, жутко раздражало тех, с кем приходилось общаться. Было бы на Злате поселение соотечественников, она бы туда поехала, но пока…

На данный момент, она знала, что её страна занимается продвижением своих интересов и намерена, организовать на планете, для начала, одну космическую базу. А к базе прилагались все права на открытие нового города. Но когда это будет? Она, может, к тому времени успеет стать бабушкой?

У Даши имелся чип гражданства, как и у деда, у родителей и тёти – это что-то вроде паспорта с подтверждением их гражданских прав на Злате. Иногда, деньги делают чудеса, если точно знать: где, кому и сколько дать. Дед знал! Просто, он знал, что такое быть не гражданином, недочеловеком, пустым местом.

Даша собрала свой походный рюкзак и, простившись с домом, посидев минутку в пороге, ушла. Уехала в старое общежитие, сообщив дому, что если что, она там всего на несколько дней, потом уедет дальше. До родителей уже не дозвонилась, на время подготовки и взлёта сигнал связи с ними отсутствовал. Вот выйдут на орбиту, перейдут в главный крейсер, там сами свяжутся. Разминулась она с ними. Из-за этих… бесстыжих. И оставаться в своём же доме под одной крышей с такой тётей не могла. Не знала, как будет смотреть в её глаза. Уж лучше общежитие.

Права на лёгкий спортивный мотоцикл она получила в двенадцать лет, но у таких прав имелись ограничения, запрещающие передвижения в городах. За городом, пожалуйста. В пятнадцать пересдавала молодёжь на общедоступные права, и ребятам разрешалось ездить уже в самом городе, а в семнадцать можно было получить права уже на средний класс автомобилей. До того, чтобы ездить на автомобиле она ещё не доросла. И по городу ездить не любила. Хотя разрешение ездить в черте города на мотоцикле уже получила. Именно сейчас ей просто хотелось побыть одной. Почувствовать тёплый ветер, льнувший к телу. Успокоиться! Поэтому и поехала в объезд, через степь и скалистые горы. Собиралась добраться за пять часов, а пропала на два дня.

Ехала не торопясь: туман, сползший со склонов, казалось, пытался укрыться от палящего солнца в тени скал. Задумалась! Замечталась! И неожиданно выехала прямо на живую колонну – крытые телеги, выскочив с боковой дороги, чуть ни под колёса. Реакция девушки оказалась отменной. Она не растерялась. Сбавив обороты, поехала вдоль скалы, намереваясь просочиться между телег, так как на этом склоне всего одна узкая дорога. И, видимо, этот дерзкий манёвр и не понравилось серым.

Серые воины ехали, растянувшись вдоль дороги, контролируя безопасное передвижение. Что-что, а военных Даша отличала, но может и не совсем военных, а ответственных за безопасность. Похожие на гончих псов, поджарые и хищные, контролировали они всё пространство, их глаза всматривались вдаль зорким хищным взглядом. И смотрели они как-то поверх голов, поверх крытых телег. Куда-то вдаль. Такие же поджарые скакуны, как и их хозяева, танцевали под своими наездниками. Дашу даже передёрнуло от ощущения чего-то чужого и опасного.

Хищного вида воин, верхом на чёрном рысаке, перегородил ей путь. Такой же серый лысый и самодовольный «змей», как тот хищник, только объёмом сильно уступал. И эти их вечные копья в руках. ( А вот у того с собой его не было). Хихикнула Даша, представив, как бы он с ним смотрелся в той ситуации? Смешно! Указал подъехавший серый самец копьём, чтобы она отошла. Угрожающе проведя острым концом своего оружия в непосредственной близости от неё.

Ну да! Потёртый маленький спортивный мотоцикл и плотная мешковатая спецовка на ней, плюс такой же шлем с явными вмятинами и царапинами. Так ездила молодежь! Ещё обветренные и мозолистые руки в перчатках с открытыми пальцами, которых маникюр вообще не касался. Серые приняли выскочившего наглеца за мальчишку подростка.

– Проедешь после нашего каравана, – сказал, как отрезал серый воин. (Скорее прошипел, точно ящер).

Хотела она возмутиться, так как место, чтобы ей проскользнуть, как она думала, было достаточно. Но мурашки побежали по спине, и затылок сковало холодом. Опять? Но на этот раз явный страх накатил волной, поглощая разум. Да только не на ту «напал»! Давно у неё иммунитет на такое воздействие. Именно, на страх! Это она перед тем серым самцом растерялась. А сейчас?..

«Что же вы за люди такие?» – зло выругалась внутри, так и быть, заглушив мотор и демонстративно усевшись в позе ожидания. Поворачивать обратно, бежать, поджав хвост, совсем не хотелось. Гордость взыграла, не послушала она наставления любимого деда, держаться от таких аборигенов как можно дальше. Говорил же он, что не всё, что видим, является правдой; шестое чувство тоже существует, но его существование не доказано. Думала Даша, если не тяжёлые взгляды серых воинов, то от весёлого бурлящего каравана опасности нет. А своему чутью она доверяла. Поэтому, отступила и поплелась в хвосте – наблюдая за чужой жизнью. Она никогда не видела так близко женщин этих серых хищников. В торговых поселениях жили только мужские представители. Любопытство давно мучило: такие же женщины серые и лысые или?..

В какой-то момент, караван съехал в «карман» и начал располагаться на отдых. И Даша решила последовать их примеру, не решилась трогаться дальше. Ехать по узкой скалистой дороге в ночи себе дороже. Сумерки в скалах наступали стремительно. Вот и она расположилась в сторонке: забившись в самый тёмный угол ущелья. Из толстого брезента, которым она накрывала свой видавший виды транспорт, соорудила маленькую палатку. Огонь разжигать не стала. Сердце нет-нет ёкало, от каждого доносившегося шороха. Страшно стало за себя, такую красивенькую и хорошенькую. Мало ли кому на ум может прийти желание обидеть одинокую и беззащитную малышку? Но видя в передвигающемся караване серых большое количество подростков, подумала, что раз тут, скорее всего, семьи, её тоже ничего не будет угрожать. Особенно рядом с ними. Музыка стала её уходом от реальности. Свою любимую гитару она забрала с собой, почему-то не решившись послать посылкой в другой город, как остальную одежду, ей через несколько дней надо будет покинуть одно общежитие и перебраться в другое, расположенное в другом соседнем городе. И оставить её с тётей казалось предательством. Играла она тихо, постоянно вслушиваясь в окружающее пространство. И всё равно пропустила гостя – гостью.

Кто-то бросил камешек в её убежище. Даша выглянула, увидела перед собой белую тень – худую девушку с такими же длинными, как и у неё, волосами, только белыми. Белянка! Привлечённая музыкой «серебряная змейка», как мотылёк, прилетела навстречу своей судьбе. Ночная духота завершила её призрачный образ, лёгкое шёлковое короткое платье на тоненьких бретельках – пеньюар, прилип к молодому телу, через которое просматривались даже выступающие рёбра.

Красавицей Даша себя не считала, она обладательница обычной внешностью – для своих. Да вот среди женщин-колонизаторов, казалось, был тайный сговор: на планету прилетали со стандартами – чем страшнее… Не удивительно, что обласканная вниманием первая красавица города, молодая и энергичная Елизавета, посчитала себя достойной лучшего, чем вечно пропадающий в командировках муж. А если к вниманию прилагались ещё и подарочки. Даша знала о любовных похождениях своей тёти, которая их и не сильно скрывала, тут достаточно было посмотреть фото с разных развлекательных мероприятиях в городе, где «царица вечеров» находилась в обнимку, то с одним, то с другим кавалером.

Даша выскользнула из-под своего брезента. На деле это был не брезент, а специальная ткань, вроде солнечной батареи, которой она аккумулятор подзаряжала. В коротком топике без бретелек и в мини шортиках. Утренняя жара разогрела почву, от которой, как от нагретой печи шёл жар. Улыбнулись девушки друг другу, оценив внешность. Потянулись друг к другу. Потрогали, убедившись в реальности оцениваемого объекта. Длинные руки, изящный изгиб шей, тонкая талия. А вот грудь у Даши аппетитнее, у «змейки» можно сказать, такого не наблюдалось. Вычитание какое-то. Кожа гостьи – нечто, в полумраке выкатывающегося спутника, она отсвечивала змеиным холодом, – белым серебром. И почему их называют ящерами? Ведь ни хвоста, ни соответствующей рептилоидной внешностью они не обладали. Почти обычные люди. Среди землян же множество разных наций различающиеся цветом кожи. И глаза обычные – серые и светлые. У этой ещё и ресницы белые, словно иней на них застыл. А вот в их речи проскальзывало частое шипение, хотя и рычащие нотки использовались.

– Ты красива, а мой брат обещал жениться на моей противоположности – золотой девушке, – прошипела «змейка», прикрыв себе рот, когда чуть звонкий смех не вырвался наружу. – Интересно мне, а он сдержит своё обещание, когда увидит тебя, или что-нибудь ещё придумает?

Противоположность – да! Кожа Даши отсвечивала золотым загаром, тёмно-русые волосы – настоящее золото, глаза – огонь. Золотой монетой смотрелась она против бледной «тени».

– Придётся ему ещё поискать, – хихикнула Даша, по внутренней интуиции представив именно того, с тётей, – я сегодня замуж вышла!

– А сколько тебе лет? – удивлённо спросила гостья, обойдя находку и принюхиваясь к её запаху. Нет! Мужчиной девушка не пахла.

– Почти шестнадцать, – с гордостью ответила ещё дитя.

«Змейка» оказалась на два года старше. Так они решили! Правда, не договорившись по какому считать, земному или местному. Тина ехала в дом будущего мужа, чтобы не просто познакомиться с женихом, а ознакомиться с укладом жизни и территорией.

Пригласила Даша гостью к себе в палатку, где они продолжили общение. В отличие от «золотой» девушки, которая могла вспомнить только имена и места проживания родителей своего дедушки. Тина наизусть знала, как минимум, о двадцати поколениях своих предшественников. Несколько недель назад прошла её инициация – признание родом. После чего указали более благоприятное направление для выбора, будущего мужа. Из-за многочисленного близкого родства приходилось соблюдать жёсткие правила – требования брака.

Браслет у серых ящеров на руке это что-то вроде паспорта, на котором зашифрована принадлежность к роду, статус, способности, род деятельности. Статус первой ветви ставил его обладателя на одну ступень с правителем. Он давал возможность обращаться лично, высказывать мнение. Дальше шёл второй, третий, четвёртый круг. И так до десяти.

Затронули они тему правящей верхушки власти. Даша не в первый раз слышала про их правителей. Дедушка делал предположения, что «не всё шито белыми нитками». В школьных учебниках рассказывалось, что серые ренны это не социализируемые дикари, не способные подчинятся единому строю, правильному стремлении. В голову детей вдалбливали, что они вообще животные, но сильные и выносливые. И вдалбливалось, что именно такие животные и должны работать в шахтах и каменоломнях, в местах, где простому смертному господину может угрожать опасность. А вот, про женщин серых ящеров в школьных учебниках не упоминается. Ни о социальном строе, укладе жизни. Ничего! Даша, никогда не видевшая именно женщин и детей ящеров, была просто в восторге понаблюдать за ними. Заинтересовалась она, почему их самцы лысые, думала, а как же женская часть их общества уживается с таким изъяном. Лысых женщин не оказалось, большинство из них обладает тёмным цветом волос, много тёмно-русых и русых, светлых меньше одного процента. А вот такого золотого цвета, как у неё, по словам Тины, у них нет. Ещё нет! Но благодаря ей – будет!

Земельный участок, что дед приобрёл, и принадлежавший всей большой семье Даши, годился для большого и раскинутого города. В будущем он ей говорил, что они развернутся. И будет у них там убежище. До близлежащего города более десяти часов по полевой дороге. И ящеры там редко показывались. Незачем! Пришли однажды, разведав, что там проживает старик, который занимается сельским хозяйством и разводит устойчивые к местному климату фрукты и овощи, ну и разведением пчёл промышляет. А пчёлы стоят дорого. Так что отлучаться надолго из своего райского сада он просто не мог. Чтобы не так просто было украсть пчелиный рой, он дал им волю, и они (не без помощи хозяина, по его закладкам) расселились в недоступных горных местах, тропы к которым знал только он и, соответственно, Даша. И скот у деда особый – качественный: лошади и крупнорогатый скот, составляли костяк основного хозяйства. Вот на этом он с ящерами и собирался сблизиться. Но по какой-то непонятной для Даши причине, и дед действовал крайне осторожно и ящеры его ферму избегали. Не зря его руководство направило расследовать, что в действительности происходит на Злате. Старый вояка собирал информацию, по которой руководство должно определить реальные угрозы для будущей базы и предполагаемых поселений. Он наблюдатель за происходящим, писал доклады, и угрозу чувствовал, как никто!

Четыре ноги под пологом. Опасный «хищник» подкрался к девушкам. Подружки залезли под полог, где Даша, включив планшет, показывала и рассказывала о своей жизни, о своих увлечениях. Выяснилось, что и белянка не хуже знает о медицине, а то и лучше, и играет на нескольких музыкальных инструментах и неплохо танцует. Танцы и Даша уважала, но ходить на уроки художественной хореографии удавалось редко. А на гитаре дед научил брякать. Да многочисленные уроки самообучения, находившиеся в общем доступе.

Взяв за ноги, ящер без церемонно вытащил обеих девушек. Они только взвизгнули от неожиданности. Но увидав удивлённое лицо сурового воина, засмеялись. Явно он не двух красавиц ожидал увидеть. В худом и жилистом мужчине оказалось достаточно сил, чтобы нести их двоих на плечах, придерживая за мягкие места. Ещё и пошлёпал. Обеих! В небольшой шатёр, где спали женщины и дети, он их просто втолкнул, даже ничего не сказав. Ещё на психику своим злобным шипением что-то там пробурчал.

Спать, так спать! Поменялись девушки местами. Теперь Тина была хозяйкой, а она гостьей. Потянула «змейка» её за собой и, буквально втиснувшись между лежавшими телами, легли обнявшись. Даша и не помнила, когда спала так безмятежно, «без задних ног». Или тяжёлый день повлиял, или от Тины исходил доброжелательный и успокаивающий аромат заботы. И пахло от неё степными травами. Уткнулась она в подружку. И ведь могла поклясться, что, действительно, чувствует исходящую от белянки тёплую энергию, которая нежно обволакивала её, успокаивая не сопротивляющееся сознание. Возникло у неё чувство, что она маленький и беспомощный котёнок, которого поглаживает хозяин, и любит она его (её). Любит и всё!

Разбудил Дашу весёлый детский смех, разносящийся где-то за пределами шатра. А в шатре никого. Проморгалась девушка.

– Ну, наконец-то, проснулась, – подскочила Тина к подруге, беря её за руку. – Пошли…

– Ты что меня не разбудила? – шепнула Даша, переживая, что доставляет неудобства.

Буквально за её спиной шатёр начали собирать. «Змейка» затащила Дашу в другой, неприметный шатёр, обустроенный, словно ванная комната.

– Это походный санузел, – отодвинула заботливая подруга шторку, – здесь у нас умывальня (показала на стекающую по стене воду), там ямка для всего ненужного, уходя, закопаем.

– Я за вчерашний день только одно яблоко успела съесть, и с собой ничего не взяла, думала, что быстро до общежития доберусь, – зевнула Даша и пошла, умываться, – вот если поесть предложите, будет замечательно.

Странно, выйдя «в люди» обратила Даша внимание, что на неё никто и не смотрит. На хорошенькую, полуголую девушку. Как будто она с ними всю жизнь и жила. Своя! Её окружили не заботой, а чувством спокойствия. И это спокойствие касалось всего, что ей безразлично, а безразличен ей оказался весь мир за пределами этого каравана. И сердце в груди ни разу не ёкнуло, как там родители? Дедушка, с которым она каждый вечер связывалась? Из-за окружавших скал, она оказалась в слепой зоне. Связь отсутствовала.

Выяснился и ещё один удивительный момент, язык на котором серая раса переговаривались, Даше не знаком, но понятен. Сорок процентов из сказанной речи она могла понять. Созвучие их языков удивительным образом схожи. Даша даже напела старинные песни, чтобы показать отдельные звуки и мелодичность.

Накормили её, и у Даши нашлось, чем отблагодарить. Припасённая двухлитровая банка мёда ушла в раз.

А когда передвигаешься с близкими, подметила приласканная девушка, время идёт совершенно другим ходом: радостным и шумным. Даше не нашлось с кем сравнивать появившуюся подругу. Уж так сложилось, что детей её возраста проживающих поблизости просто не было. Ни на земельном участке, ни на городском районе. Про школьных друзей и говорить не приходилось. А в медицинском, как-то не сложилось. Парни перед ней павлинами ходили, рассказывая какие они знатные, богатые. И девушки не далеко ушли, нос кверху задирали, рассказывая, как они далеко пойдут. Такие индивиды не интересны Даше, скучны. А она… мечтала о другом.

«Даша, зачем тебе образование? Ты принцесса, ты можешь выбирать, не промахнись как я, поджимай губки и топай ножкой и у тебя будет всё», – говорила тётя Лиза своей племяннице. Даша на такие провокации не велась, у неё кроме всего внешнего достояния, ну и финансового состояния деда, закрепилось чувство достоинства. Как говорил дедушка, про неё: «берёзка, светлая, чистая душа, согнуть ветви можно до самой земли, а вот сломать, надо постараться». И ведь как в корень смотрел!

Её спортивный мотоцикл серые ренны уложили в один из многочисленных обозов, которые везли быки. И впервые в жизни, Даша не возражала чужой заботе. И то, что давно сошли они со скалистой дороги, и город скрылся вдали, и молчит странным образом её телефон. Ей не показалось странным. Ведь ей никуда не надо торопиться.

А ведь она каждый день созванивалась с родными и утром, и вечером. Даже, несмотря на то, что спутниковая и интернет связь, зачастую, желала лучшего. Перебои действовали просто раздражающие, то магнитная буря, то грозовые тучи, то утренний туман какой-то непробиваемый. Незаметно пролетел день. И спать она опять легла в тёплые объятия подруги, провалилась в расслабляющий сон, как завороженная. Да вот разбудил Дашу лошадиный топот, раздавшийся, казалось у самого уха, но на деле, глубоко во сне. Снился ей серый конь, бегающий по туману и разрывающий наведённый морок, ржущий и бьющий копытами о горящую землю.

Она проснулась в холодном поту, и всё её нутро сковал страх. Она чувствовала, как тянет от земли могильным холодом, – смертью! Стонала земля! Захотелось ей убежать куда подальше. Аккуратно выбравшись из шатра, пробралась к обозу со своим транспортом и вещами. Еле-еле спустила всё на землю и, не заводя, покатилась, куда глаза глядят. В противоположную сторону. Подальше отчего-то страшного.

Недремлющая стража, сопровождающая караван, не стала препятствовать бегству, просто наблюдала.

– Даша?.. – окликнула девушку появившаяся из темноты, огорчённая «серебряная змейка». И столько боли было в её голосе.

– Тина, прости, что не попрощалась, – отозвалась «золотая», оставив мотоцикл, поставив его на подножку, и подбегая к подруге, чтобы крепко обнять.

– Останься с нами, – сжала Тина девушку, обняв за голову и, пытаясь заглянуть в глаза.

– Не могу, прости, – всхлипнула Даша, уткнувшись Тине в грудь. – Меня зовут! Может, попозже, я же знаю теперь, где тебя найти. Приду!

– Тогда возьми вот это, – протянула Тина свой браслет.

– Спасибо! – обняла и поцеловала Даша «серебряную змейку». Единственную подругу, что навсегда останется в её памяти. Навсегда!