Иной мир. Морпехи. Книга шестая. Марш-бросок

Глава 1

На панели мерцали красные огоньки, рассеивая по рубке тусклый свет, а зуммер истошно пищал, оповещая о возникновении аварийной ситуации. Вдоль длинного коридора располагались отсеки с закрытыми задвижками, внутри них находились саркофаги, тесно размещённые друг над другом, как в матросских кубриках на подводной лодке. В каждом таком саркофаге, созданом из прочного лёгкого металла, находился живой организм, в данном случае – человек, входящий в состав экипажа корабля. Система жизнеобеспечения позволяла организму находиться в состоянии анабиоза до ста пятидесяти лет, после чего предполагалось пробуждение. На боковую панель саркофага выводилась небольшая проекция, показывающая все жизненные параметры тела, а также время начала сна и пробуждения. Обычно все индикаторы подсвечивались мягким зелёным светом, но сейчас было иначе.

Клон Артёма обошёл все отсеки, где находились в глубоком анабиозе члены экипажа, и увидел, что за короткое время все их тела стали биологически мертвы. Индикаторы мерцали красными огоньками, а на проекции мелькали символы, обозначающие, что жизненный цикл тела окончен. Клон не понимал, что происходит. Он всячески пытался перезапустить систему, для того, чтобы та самостоятельно провела реанимацию тел. Но все пути оказались заблокированы, а доступы закрыты.

– Прекрати метаться! Иди лучше, помоги мне! – крикнул Артём клону, пытаясь положить тело человека на стол.

– Артём, ситуация складывается не в лучшую сторону. Если мы не сможем перезапустить систему и удалить ошибку, все члены экипажа погибнут, – холодно констатировал факт клон.

– Они все мертвы. Ты не понимаешь, что ли? Уже мертвы! А эти люди ещё живы, и они единственные, кто сейчас может нам помочь.

– Артём, только если выживут. Повреждения органов этого человека дают ему невысокие шансы, – произнёс клон, и подойдя к телу Архипова с лёгкостью положил его на стол.

Возникшее свечение пронзило раненое тело сотнями тонких лучей, проецируя над ним панель с информацией. Артём быстро пробежался глазами по символам и нажал на необходимые.

– Ты, как всегда, прав. У него обильное внутреннее кровотечение.

– Артём, не только. Также повреждены многие органы.

– Главное – мозг и сердце целы, остальное поправимо, – ответил Артём и запустил процесс регенерации. Стол слегка опустился, поместив тело в свои недра, а свечение стало сплошной непрозрачной полусферой, поглотившей человека. Оно постепенно окрасилось в ярко-оранжевый цвет. – Так, с этим нормально, давай к остальным.

Следующим на очереди был Лёня. Его тело так же сильно пострадало от разрыва гранаты. Он находился в бессознательном состоянии и учащённо дышал, заливая кровью всё под собой.

– Артём, у него персональный идентификатор! – клон испугался и шагнул назад, увидев браслет на его запястье.

Человек Артём наклонился, рассматривая браслет, сделал несколько движений пальцами, и устройство распалось на составные части. Последним движением он вытащил из запястья пластину с длинными иголками.

– Я его дезактивировал. Клади человека на стол, – приказал он клону, и тот, убедившись в отсутствии датчиков, переложил его.

Медицинский стол просканировал тело и показал весь список процедур для восстановления. Артём быстро прочитал рекомендации и снова запустил процесс регенерации.

– Артём, с этим будет посложнее. – Клон разглядывал тело капитана, не подающее признаков жизни.

– Клади на стол! Будешь долго думать – он умрёт! Тогда я разберу твоё тело и помещу туда его разум, от него больше пользы выйдет в будущем, чем от тебя, – укорил Артём, подбегая к телу Попченко. Клон молча перенёс его на сканер и без промедления запустил процесс обследования.

Разобравшись с ранеными, которые находились на грани смерти, Артём с клоном подошли к мерцающей сфере, внутри которой находились ещё трое.

– Артём, один из них ранен.

– Вижу, но рана не смертельная. А все имеющиеся сканеры у нас заняты. Так что, пока ждём.

– Артём, с живыми что делать будем? – спросил клон.

– Вот теперь ты понимаешь, почему настоящие живые люди лучше, чем ты? Они изначально не задают идиотских вопросов.

– Артём, я не понимаю, чем эти люди могут нам помочь. Мы в нарушение всех имеющихся правил вмешались в дела людей. Ты до сих пор не обнулил разумы медведей, и полагаю, это послужило поводом для применения к экипажу санкций вследствие чего они все мертвы.

– Твой маленький недоразвитый мозг просто не понимает, в чём дело! Не задавай идиотских вопросов, делай, что я говорю, и всё будет хорошо, по крайней мере, у тебя. У нас мало времени. Посмотри, сколько осталось до конца регенерации.

– Артём, у первого человека?

– Да, у него. Его имя Денис, насколько я помню.

– Артём, Процесс выполнен на десять процентов, – клон посмотрел на сканер.

– Хорошо, хорошо. Время у нас есть. До нас они в последнюю очередь дойдут, – ответил человек и сел на пол, обняв свои колени.

До конца его смены в качестве наблюдателя от экипажа двести сорок три в ответственном секторе наблюдения оставалось не более тридцати лет, после чего он должен был впасть в анабиоз, разбудив перед этим следующего. Но судьба распорядилась иначе, и возможно, ему повезло, что он сейчас находился на дежурстве. Именно сейчас в совете Основы произошли изменения. И новый состав совета принял решение – удалить все экипажи. По его приказу на оставшихся в живых наблюдателей началась настоящая охота. Кто-то может легко смириться и принять свою участь, но Артём для себя твёрдо решил, что предпочитает вернуться на свою историческую родину, где он провёл немалую часть своей жизни. Он хотел попасть на Землю, и понял, что эти люди ему помогут. Он не мог сейчас применить свой идентификатор или эхмор, ибо, как только эти устройства появятся в общей сети, рядом сразу возникнут арахоты.

– Артём, тело человека полностью прошло регенерацию, мне принести следующего? – спросил клон, возвращая человека из размышлений.

– Да, неси, – ответил тот.

Клон подошёл к сфере с людьми и протянув руку внутрь вытащил Белова. Серёга, вырвавшийся из временного вакуума, шумно выдохнул и застонал от боли. Его лихорадило, он был без сознания. Давняя рана воспалилась, и начался необратимый процесс заражения крови.

Сканер мягко засветился, Артём запустил процесс регенерации и наблюдал, как желтоватая подсветка постепенно зеленела. Цветовая индикация наглядно показывала ход восстановления тела, меняясь от критически красного до полностью здорового, зелёного цвета.

– Артём, к сожалению, в полевых условиях без использования эхмора мы не сможем стабильно удерживать хроносферы.

– Знаю, я и не предполагал их держать там.

– Артём, мы отпустим людей с разумами медведей?!

– От них зависят наши жизни. Мы вдвоём не сможем ни дня прожить за бортом корабля без наших устройств. А они могут, тем более, у нас с ними общая цель.

– Артём, ты хочешь возвратиться домой?

– Да.

– Артём, почему ты в этом уверен?

– Ты думаешь, они сюда просто так пришли?!

– Артём, не знаю. Я не умею анализировать некоторые события.

– Они пришли сюда для того, чтобы, как и в первый раз, воспользоваться эхмором и попасть на Землю. Вспомни человека по имени Леонид. Мы же ему однажды помогали. Хороший парень, и я уверен, он тоже нам не откажет.

– Артём, процесс завершился! – увидев ярко-зелёное свечение над телом Лёни сообщил клон.

– Я вижу. Убери их вещи в сторону, в незнакомой ситуации люди бывают нервными. Выведем их всех за пределы корабля, там и разбудим. Нечего им тут всё видеть. Собери ещё в отдельный переносной контейнер питание. А я пока запущу магнитные генераторы.

– Артём, ты хочешь уничтожить корабль?

– Да, теперь он нам ни к чему, а я, как единственный оставшийся в живых член экипажа, имею право принять такое решение, – ответил Артём.

Он прошёлся по длинному коридору между отсеками, вчитываясь в проецируемые на саркофагах имена членов экипажа. Он прощался с каждым из них и с самим с собой, понимая, что с этой минуты он станет совершено иным. Обычным смертным человеком, который болеет и стареет, а чаще всего умирает он сотен тысяч причин, которые подстерегают людей на каждом шагу.

– Артём, вне корабля действие хроносферы скоро закончится! – клон удерживал три мерцающих полупрозрачных шара внутри старого дома, стены которого давно уже почернели от времени. Люди лежали на полу, Артём обдумывал, кого из них разбудить первым.

– Первым будет Леонид. С ним я уже общался, со всеми остальными разберёмся после, – решил он, и наклонившись над телом Лёни вколол ему раствор из маленького шприца-тюбика.

Человек открыл глаза, и увидев над собой потолок закрыл их. Он пытался быстро восстановить в памяти недавние события, и по привычке хотел осмотреть округу, но у него ничего не получилось. Лёня резко открыл глаза и поднёс руку к лицу. Браслета, к которому он привык и без его помощи уже не представлял себе жизнь, не было, вместо него остались пять ровных шрамов в виде точек, образующие круг. Он тут же вскочил на ноги, и первым, кого увидел, оказался Артём.

Лёня краем глаза увидел шары, рядом с которыми стоял второй Артём, не обращавший на него внимания. Он был поглощён тем, что отталкивал сферы, которые постоянно пытались сблизиться с друг другом.

– Человек Леонид, рад приветствовать тебя!

– Клон? – Лёня вздрогнул и посмотрел на лежащие у его ног тела товарищей.

– Нет, он клон, я Артём! – показав на помощника пояснил наблюдатель.

– Мы не на холме, да? Бой закончился? – не определив своё местоположение уточнил Лёня, и вспомнив про свои ранения тут же начал ощупывать себя. – Вы меня подлечили? Браслет тоже забрали?

– Идентификатор тебе ни к чему, я от своего тоже избавился. Кстати, откуда он у тебя? Судя по данным, он принадлежал Робу из сектора, который находится совсем не в этих землях.

– Ну вот же, всё знаешь. Этот самый Роб мне его и дал. Мы к тебе шли, нам на Землю надо. В последний раз, больше нас точно не увидишь.

– По этому поводу скажу: Леонид, мы тебя и других людей подлечили. Мне нужна уверенность, что очнувшись они будут вести себя адекватно. Я никому не хочу причинять вреда. Ты дашь мне гарантии?

– Стоп, Артём, что-то слишком много информации! – Лёня присел на пол и потрогал шею Архипова, прощупывая пульс. Всё было в норме, казалось, он просто спит. – Так это вы нас вытащили из боя? А остальные где? – Лёня встал и разглядел внутри сфер тела Рашидова, Нины, которую он уже давно не видел, и Глеба с Алисой.

– Все живы. Здоровью людей ничто не угрожает.

– Леонид, даже тем, которые с разумом медведей. Мы не успели что-либо с ними сделать, они в том же состоянии, в каком попали внутрь хроносферы, – добавил клон, – Артём, прошу, поторопись, автономия заканчивается.

– У нас есть предложение, скажи, с кем из людей можно обсудить вопрос о сотрудничестве?

– Да со мной и обсудите, – ответил парень, разглядывая свои руки и тело. Он приседал, махал конечностями и не мог поверить, что на нём нет ни единой царапины, а ощущения такие, как будто стал моложе лет на десять, минимум. – Что вы со мной сделали? Как будто тело поменяли.

– Наше оборудование просканировало твоё тело и обновило все повреждённые клетки, – ответил Артём, с улыбкой наблюдавший за земным человеком, впервые испытавшим технологии на себе.

– Прямо, все?

– Да, абсолютно. Но должен предупредить, это в первый и последний раз. В будущем данная процедура нам станет недоступна. И для вас, и для нас.

– Понятно. Говори, что ты от нас хочешь? Я так понимаю, взамен на то, что мы попросимся на Землю, да?

– Совершенно верно, Леонид. Не только вы, но и я.

– Так, а в чём проблема, запускайте свой агрегат – и вперёд, – припоминая, что в прошлый раз удалось вернуться именно через сферы, ответил Лёня.

– Не всё так просто, человек. Сейчас данным методом воспользоваться мы не сможем. Есть одно место, там существует порт аварийной эвакуации. Необходимо, чтобы вы сопроводили нас, и оттуда мы вместе отправимся на Землю, – предложил Артём.

– Так, совершенно не вижу проблем. Я – за! Договорились! Буди всех, и погнали! – Лёня протянул ладонь для рукопожатия. Артём ответил ему взаимностью, слегка удивившись тому, что этот человек так быстро согласился.

– Кого будить следующим?

– А вот его! – Лёня указал на Архипова.

Артём вколол Денису шприц-тюбик с раствором, и спустя пару секунд майор на мгновение открыл глаза, и тут же вскочив на ноги схватился за кобуру.

– Денис, стоп! Дыши глубже, это я, Лёня, – он подскочил к другу и обнял его, – успокойся, всё хорошо. Это те самые Артёмы. Они нас вытащили! Все живы, только дыши и не делай резких движений. Они не опасны!

Денис бегло осмотрел старую постройку и лежащих на полу людей. Вид мерцающих сфер пробудил в памяти некоторые воспоминания, но от этих воспоминаний возникало больше вопросов, чем ответов.

В следующие пять минут Лёня как мог объяснял ему предложение Артёма, сам же наблюдатель держался чуть в стороне и кивал, иногда поправляя ход мыслей Леонида.

Архипова как и Лёню долго уговаривать не пришлось. Но у него возник ряд вопросов, на которые Артём отвечал уклончиво, не желая объясняться по поводу того, что за нами началась охота. Этого было достаточно, так как Денис уже имел понятие, кто такие наблюдатели, и какая сила за ними.

Попченко и Белова разбудили без каких-либо происшествий. Саша долго вглядывался в свою руку, которую он в последний раз видел разорванной в клочья, а Серёга засыпал клона, который не к месту вставлял свои умные высказывания, вопросами, касаемо обновления организма и восстановления клеток. Белов не мог поверить, что такое возможно, и пытался разузнать природу процесса. Ведь традиционная медицина по сравнению с этой технологией казалась просто пещерной.

– Денис, насчёт Глеба с Алисой я спокоен. А вот с Рашидовым что делать? И тем более – с Ниной? У неё же внутри ведьма.

– Разум медведицы находится в человеческом зачатке, и в ближайшее время она совершенно не опасна, – ответил клон.

– Да, он правильно говорит. Я сканировал её, взрослый медведь находится в ней, он заменил собой разум девушки, а медведица перешла в человеческий эмбрион. И пока его тело не развито, она ничего не сможет сделать. А вот с разумом другого медведя сложнее, там человек выполняет первоочередную роль, а медведь лишь иногда выходит на первый план, – добавил к рассуждениям людей Артём.

– У нас остаётся мало времени, – удерживая сферы рядом сказал клон. Мерцания становились всё чаще, при этом возникали большие просветы, сквозь которые хорошо виднелись люди, находящиеся внутри.

– Хорошо, отпускай! – скомандовал Артём. И хроносферы сдвинулись с мест и устремились к открытому воздуху, но тут же столкнувшись с деревянными перекладинами и стенами громко затрещали, и в конце концов распались на тысячи мелких искр, которые тут же исчезли.

Первой голос подала Алиса. Она громко взвизгнула, увидев вокруг себя большую группу людей. А Глеб обнял её и удивлённо посмотрел на Лёню. Парень уже видел такое, и понимал примерно, что происходит.

Рашидов рассудительно осмотрел всех вокруг, перевёл взгляд на Нину, стоящую чуть в стороне, и незнакомых мужчин.

– Денис, Леонид! Судя по обстановке, в посёлок мы не спешим, а Нина сама уже нашлась?

– Архам Хур, разум девушки, воспитанной мной, сейчас находится в забвении.

– Йогарх? – поймав её взгляд, спросил Денис.

– Артём, ты уверен, что они нам помогут? – клон одёрнув своего создателя потянулся к выходу, так как внутри дома стало слишком шумно. Каждый задавал вопросы, на которые Лёня и Денис пытались отвечать, но в какой-то момент Архипов не выдержал.

– Так, заткнулись все. Семён Викторович, особенно Вы и Йогарх. Все свои вопросы зададите потом, сейчас у нас другое дело! Кстати, Артём! Кто из вас настоящий Артём, а кто поддельный? – посмотрев на двух пёстро одетых парней уточнил Денис.

– Я настоящий! – хлопнул себя по груди парень.

– Отлично, а ты, значит, будешь Артуром! – показал на клона Денис.

– Почему Артур, ведь моё имя … – начал клон и замолчал. – У меня нет имени.

– Да, у тебя нет имени. Значит, будешь Артуром, – согласился Артём.

– Отлично, Йогарх, ты чувствуешь ведьму, мы можем быть спокойны за неё в ближайшее время?

– Денис, ведьмы я не чувствую. Уверен, что всё хорошо, – ответил он голосом Нины.

– Отлично! Кстати, Семён Викторович, Вы с нами идёте, или разбираетесь с тем, что происходит у вас в посёлке?

– Я сопровожу вас, но останусь у себя. Знаний Йогарха достаточно, чтобы преодолеть путь. Скажи, Артём, вы сами знаете то место, куда необходимо попасть?

– Да, это скалистый остров, в восточном море, – ответил парень.

– Артём, мощность магнитных генераторов выходит на аварийный уровень, через десять минут начнётся разрушение корпуса с последующим взрывом и выбросом энергии, – перебил всех клон.

– Надо уходить на безопасное расстояние, взрыв будет очень сильный. На улице ваши вещи и оружие, забирайте, – Артём указал на несколько рюкзаков и ящик с оружием, которые они унесли с поля боя вместе с ранеными.

К оружию тут же бросились все парни, включая самого Архипова, остальные стояли неподвижно, переосмысливая услышанное от Артёма.

– Денис, – Рашидов мягкой поступью подошёл к майору под пристальными взглядами клона и Нины, – скажи, как долго я отсутствовал?

– Долго, Семён Викторович, долго! – ответил Глеб вместо Дениса, но Алиса его одёрнула. Рашидов не дождавшись ответа Дениса повернулся к парню с женой.

– О, молодые люди! Ну как вы? Как на новом месте? Помнится, вы в Эйсинберг перебрались.

– Все вопросы потом! Уходим быстро! – крикнул Денис, видя, что Артём с клоном уже на улице, и готовы бежать в любую секунду.

Люди, подталкиваемые сзади Лёней и Архиповым покинули старый дом с почерневшими венцами. Его покосившиеся окна сиротливо смотрели на мир, показывая в глубине тёмное нутро. На крыше давно уже поднялась трава и молодая поросль деревьев.

Клон стоял около леса в ожидании Артёма и остальных. Дезориентированные люди были слишком медлительны. Выйдя на улицу они первым делом начали оглядываться по сторонам, и лишь организованные действия группы майора Архипова в конце концов заставили всех пешей колонной двинуться за наблюдателем и его помощником.

Люди успели добежать до холма с пещерой, где накануне ночью ребята приняли бой. До вершины оставались считаные метры, когда земля содрогнулась.

Обернувшись Денис увидел, что за лесом, где была старая деревня, земля на огромной площади просела. Всё это длилось мгновения, секунды, но Архипов, по опыту зная последствия, успел выкрикнуть команду до того, как ударная волна долетела до них:

– Вспышка сзади! Вспышка!

Единственные, кто безукоризненно выполнил команду, были Белов и Попченко. Они упали на землю головой к взрыву. Денис повалил стоящих рядом Глеба и Алису, и в этот момент чудовищной силы ударная волна настигла их, и прокатившись через людей продолжила свой разрушительный путь на многие километры. Рашидова и Нину отшвырнуло на несколько метров вперёд, Лёня сумел в последний момент сгруппироваться и лишь ушиб себе спину, ударившись о камень. А больше всех досталось Артёму и клону, они по старой привычке считать своё тело неуязвимым стояли в полный рост, беспечно глядя на взрыв, и что-то между собой обсуждали. После прохода ударной волны бывший наблюдатель лежал неподвижно в семи метрах впереди, клон с неестественно повёрнутой головой – чуть ближе.

– Все живы? Саша, Серёга, быстро осмотрите каждого и тащите за холм! – крикнул Денис, поднимая Глеба и Алису.

За лесом медленно поднимался вверх большой огненный шар, который с каждой секундой всё активнее поглощал окружающее пространство, разрастаясь до размеров в сотни метров.

Оглушённых Рашидова и Нину к пещере успели перенести Саша и Сергей. Лёня добрался вместе с молодыми супругами, Денис волоком оттащил Артёма в тот момент, когда жар от пламени уже начал обжигать кожу. Но температура не достигла критических величин для людей на холме. Огненный шар поднялся вверх и разорвался, разрушая всё возникшим внутри чудовищным давлением и оглушая округу треском и грохотом. Через несколько минут всё затихло, на месте взрыва образовалась воронка, диаметром в сотни метров и глубиной не меньше пятидесяти, затягивая в себя деревья.

Тело клона неподвижно лежало на склоне недалеко от вершины. Потирая ушибленные места, Артём побежал к нему, Белов бросился следом. Остальные люди получили минимальные повреждения, ссадины, гематомы и ушибы. Каждый лечил сам себя, и все помогали друг другу любыми доступными способами.

Серёга добежал до тела, прощупал пульс, но сердцебиение отсутствовало. Он открыл веки и заглянул в закатившиеся зрачки, не реагирующие на свет.

– Чёрт! – выругался он и отрицательно помотал головой Денису, наблюдающему за ними.

– Помоги мне! – попросил Артём пытаясь перевернуть тело на живот.

– Он мёртв, что ты с ним хочешь сделать?

– Человек, не спрашивай ни о чём, просто помоги. Он тяжёлый, – ответил наблюдатель, и Белов замолчал, стараясь в одно движение перевернуть тело, но это решение оказалось слишком опрометчивым. Человек, особо не выделяющийся своими габаритами и атлетическим телосложением должен был весить, по первому взгляду Сергея, не больше семидесяти килограммов, клон же весил словно чугунный мост.

– У него кости стальные, что ли? – на полном серьёзе спросил Серёга. Встав поудобнее он всё таки сумел перевернуть на живот неподатливое тело.

– Не совсем. Лишь армирован стальными волокнами, – ответил Артём, и нащупав что-то на шее клона сильно надавил туда пальцами и вывернул голову в нужное, привычное для всех людей положение.

Манипуляции с телом продолжили, перевернули обратно на спину. Артём попросил у Сергея его нож, и распахнув разорваную цветастую рубашку клона сделал глубокий надрез в аккурат под нижним ребром, где обычно у людей находится печень. Но обильного кровотечения Белов не увидел. Артём отложил нож в сторону, засунул руку в брюшную полость клона, и с глубоким выражением занятого человека он почти минуту что-то там искал.

– Наконец то! – выдохнув ответил он и вынул руку, испачканную в красноватой слизи.

Сергей не проронив ни слова наблюдал за происходящим. К ним никто не подходил, живым людям хватало своих дел. И к удивлению полевого хирурга, старшего лейтенанта медицинской службы, опытного доктора, человек, лежащий на земле с распоротым брюхом вдруг открыл глаза и сделал глубокий вдох.

– Обалдеть! Он что, не человек?

– По многим параметрам он человек больше, чем кто-либо, – спокойно ответил Артём.

– Со мной произошла нештатная ситуация? – оценив разрез на своём животе спросил клон.

– Да, именно так и случилось. Проверь системы жизнеобеспечения. И пойдём, люди беспокоятся о тебе.

– Я бы сказал, удивлены возвращением тебя к жизни. Это андроид? Или робот? – Белов не мог поверить своим глазам, он трогал эластичную тёплую кожу этого существа, которая совершенно не отличалась от кожного покрова живого человека.

– Биомеханический каркас, в который вмонтированы человеческие органы.

– То есть, он дышит, ест, чувствует боль?

– Не совсем. Дыхание и все остальные функции – это имитация, чтобы невозможно было отличить от живого. Взяты определённые части, которые необходимы для поддержания в целостности кожного покрова и нервной системы. Он может регенерировать. Ну, ещё в его теле можно вырастить нужный орган в полевых условиях.

– Артём, Вы только что сообщили человеку из другого мира все мои тайны. К сожалению, человек Сергей, мне придётся удалить вас из нашей системы! – на полном серьёзе сказал клон, заставив Белова отступить на пару шагов назад и положить руку на кобуру.

– Я пытался заложить и чувство юмора, видимо, плохо получилось, – то ли оправдывался, то ли пошутил Артём.

– А по-моему, хорошо получилось, да. Как там тебя зовут? – засмеялся Сергей.

– Моё имя Артём, но мне показалось, что меня переименовали в Артура.

– Какое тебе больше нравится? – спросил настоящий Артём.

– Артур! Так звали одного правителя древней Земной цивилизации, – начал рассказывать клон, но Белов засмеялся и его уже не слушал. Артём помог клону подняться, и они вместе отправились на вершину холма, где на них удивлённым взглядом смотрел Денис.

– Таки, не помер, значит? – прокомментировал Архипов воскрешение клона.

– Денис, его сложно будет убить, он не вполне человек, – ответил на немой вопрос Сергей.

– Да и чёрт бы с ним. Так, слушаем все меня! Всем тяжело, прекрасно понимаю, ручки ножки болят, но нам надо убираться к порталу, там уже будем зализывать раны и приходить в себя. На этот взрыв уже начали сбегаться все, кому не лень, и к моменту их прихода нам лучше исчезнуть отсюда. Вопросов, думаю, ни у кого нет, а если и есть, то лучше их не задавать.

Затем он обошёл каждого, лично осмотрев и убедившись, что серьёзных ранений ни у кого нет, глянул на клона: – Ну что, живчик. Дорогу ты покажешь, или за мной пойдёте?

– Денис, куда мы должны идти? – спросил тот.

– К населённому пункту Спарта. А дальше – к заброшеной деревне медведей.

– Денис, смотри, – вмешался в разговор Рашидов, – через Спарту мы крюк сделаем, а если обойдём воронку справа, то сможем срезать путь.

– Что же ты раньше молчал! – он хлопнул Семёна Викторовича по плечу. В его голосе вдруг возникли лирические нотки, от чего настроение сразу улучшилось.

Неспешно пройдя открытую местность, группа дошла до леса, представляющего из себя свалку древесины. Многие деревья, вырванные с корнями, завалились, преграждая путь. Пришлось двигаться вдоль леса, пока не появились просветы, через которые можно пройти.

Денис с Артёмом и его клоном шли впереди, следом двигался Рашидов, замыкали пешую колонну Белов и Попченко. Без стеснения они обсуждали Нину, поскольку не особо верили, что в ней может быть разум какого-то там медведя. Йогарх, видя интерес к телу со стороны молодых особей мужского пола людей, подумывал, что возможно, стоит вернуть разум Нины, но это были лишь раздумья, на практике же он для себя уяснил, что не стоит давать пышущим тестостероном мужчинам какой-либо повод к вольностям. А сама девушка неосознанно могла это допустить.

Алиса некоторое время пилила мужа за то, что он обманул её, обещая возвращение на Землю, а на самом деле она трижды чуть не погибла, а теперь идёт неизвестно куда по глухому лесу, где даже птиц не слышно, а из всех звуков природы звучит лишь треск ломающейся древесины и шум листьев.

– Тёма, – Лёня догнал идущих впереди, – скажи мне, зачем забрал у меня мой браслет? Я без него как без рук и глаз одновременно. Не вы же мне его дали, чтоб забирать.

– Леонид, – начал клон с новым именем Артур, – но его перебил сам Артём:

– Это устройство работает в обе стороны, как помогает носителю, так и фиксирует его местоположение и передаёт все данные о состоянии здоровья.

– И что? Благодаря этому меня даже спасали, нас спасали.

– Я не первый из наблюдателей, которого ты видел и знаешь?

– Ну, первым-то я тебя увидел, а так, ещё троих знаю, или даже четверых. Одному мы жизнь спасли, когда на медвежьих землях были, – рассказал Лёня.

Данному факту удивился даже Рашидов, слышавший разговор. Следующие полчаса Лёня в красках описывал всё, что с ними произошло. И про наблюдателя со стороны медведей, одержимого уничтожением людей, и про управляемых животных, что в большом количестве охотились за ними.

Постепенно лес стал прежним, без видимых последствий взрыва, что в какой-то мере воодушевило людей. Артём больше молчал, слушая остальных. Самым говорливым оставался Леонид, почувствовав внимание к себе, он не переставал рассказывать, иногда даже приукрашивая события. Лишь историю про болезни он старательно скрывал, и тему разговора про Малышева не поднимал.

– Плохо без браслета, Лёня, – вздохнул Белов, – чёрт его знает, куда идём, долго ли идти, и есть ли вокруг кто-то кроме нас.

– Вокруг всегда кто-нибудь есть, – ответил Рашидов, – с этим Йогарх может помочь.

– А кто это? – спросил Саша.

– Это я! – привычным женским голосом ответила Нина. – Я вполне могу воспользоваться умениями человека, данными ему природой.

– Александр, в мою память заложены карты местности, и я могу, полагаясь на них, прокладывать дорогу, – включился в разговор клон.

– Ну вот и славно. Значит, она чувствует зверей, а ты вместо навигатора, – подойдя к девушке прокомментировал Саша.

– Артур, долго нам идти?

– Денис, если скорость останется неизменной, то порядка пятнадцати часов, – ответил клон.

– А отдыхать? Мы уже и так идём без остановок три часа. Я устала и есть хочу! – тихо сказала Алиса, понимая что от её желаний мало что зависит. Она большую часть дороги просила Глеба это сделать, но муж тянул, зная что получит отказ.

– Еда у нас есть. Мы кое-что взяли с собой, – Артём показал контейнер в виде небольшого прямоугольного рюкзака за спиной.

– Надо найти поляну и там остановиться на ночь. Мы же не сильно торопимся, – добавил Денис, поставив точку в споре.

Ещё через час вся группа вышла к небольшой открытой площадке среди леса. Вывел ли их сюда клон Артур, или они случайно набрели, никого не волновало. Вокруг ощутимо начинало темнеть, предвещая скорое наступление ночи.

– Ну что, теперь нам расскажут, куда и зачем мы идём? С Землёй, я так понял, у нас засада получилась? – задал очередной вопрос Саша, подсаживаясь к огню.

Он подкинул несколько веток в постепенно разгорающийся костёр. Клон сидел чуть в стороне и доставал из контейнера небольшие брикеты, упакованые в плотную плёнку и фольгу, передавая каждому.

– Сейчас, думаю, нам подробнее расскажут, – ответил Денис глянув на Артёма. Парень взял из рук своего помощника брикет и ловким движением рук вскрыл его.

– Это что, аварийный рацион? – с явным отвращением спросил Сергей, увидев желтоватый брусок в его руках.

– Это еда. Другой я не знаю, – ответил Артём и откусил край.

Все последовали его примеру. Открыв свои порции, кто-то сперва долго нюхал, кто облизывал, пытаясь понять вкус.

– И всё, другой еды нет? – спросила Алиса, проглотив половину порции.

– Алиса, одна порция рассчитана на сутки. В ней сбалансированы витамины и минералы, а также белки и углеводы. Всё, что необходимо для человеческого организма, – ответил клон на её претензии.

– Я знаю, что у людей другая еда, но я ем только это, – добавил Артём, и доев порцию бросил упаковку в огонь.

– На вкус – как те грибы. Воды бы ещё, вообще шикарно было б, – Лёня слизнул с ладони последние крошки.

Услышав это Нина встала с места и пошла осматривать растущие вокруг деревья, трогая их и иногда нюхая. Её действия не остались незамеченным, и все с любопытством смотрели на неё.

– Сейчас Йогарх найдёт вам воду, – объяснил действия девушки Рашидов.

И действительно, прошло ещё несколько минут, Нина подозвала к себе Архипова и попросила ножом рассечь кору большого дерева. Денис без особого труда расковырял отверстие и немного углубился в ствол. Остриё ножа в какой-то момент упёрлось в некоторое подобное плёнки под корой, и когда металл таки проткнул её, оттуда тонкой струйкой потекла жидкость. Архипов набрал в ладонь и попробовал на вкус.

– Чуть сладковато, но вполне вкусно, – улыбнулся он. И тут же к дереву выстроилась очередь. Люди полдня шли, не видя ни капли воды.

– Нельзя было раньше это показать? – с обидой спросил Лёня, выпивая очередную порцию.

– Так вы не спрашивали, – спокойно ответил Йогарх голосом Нины.

Минут через двадцать, когда все утолили жажду, а съеденный рацион набух в желудках, усилив ощущение сытости, девушка взяла ветку и заткнула отверстие в коре дерева.

– Нельзя оставлять, иначе оно засохнет, – пояснил Йогарх сев у костра.

– В принципе не всё плохо. Кто первый дежурит? – Саша проверил свой автомат и показательно встал, осматривая тёмные подступы к поляне, края которой слабо освещались светом костра.

– Ты и начни, – ответил Денис, – а пока Артём и Артур расскажут нам, как мы дошли до такой жизни.

– Прошу начать с того момента, в который у нас возникло доверие к двум этим парням. Не могу назвать их людьми в том понимании, к которому все привыкли. Их надо принимать какие есть. – Серёга подкинул большую ветку, которая постепенно разгоралась, лучше освещая сидящих вокруг.

– Жизнь нам всем спасли! – безучастно добавил Глеб.

– Ну, это да, не отнять.

– В смысле – не отнять?! Ты сейчас смеёшься, Серёга?! Или что за сарказм такой? Мне гранатой руку разорвало, вот эту, видишь, – Саша сунул кулак ему под нос. – Ты сам трупиком лежал, а сейчас сидишь здоровый, шуткануть ещё пытаешься.

– Саш, ты в курсе, что клон этот – не человек вовсе?

– Кошка, что ли? – засмеялся тот.

– Это биомеханоид какой-то, я видел, как этот руками залез ему под рёбра, что-то поправляя! – кивнув в сторону Артёма сказал Белов.

– Так, вы, вдвоём, закончили? Если да, то поясню для тех, кто не в курсе. Семён Викторович, Вас также касается. Лёня, если где-то промажу, поправь. – Денис обвёл всех взглядом, убеждаясь, что его слушают все. – Около трёх месяцев назад, я с группой… – Архипов замолчал пытаясь припомнить тех, с кем он тогда отправился на поиски. – Мы пошли искать Нину, вот эту девушку, – он показал рукой на неё.

– Её волей тогда не я управлял, – мягким женским голосом пояснил Йогарх.

– У меня кукуха поедет скоро, – тихо сказал Саша, услышав Нину. – Так это она или он?

– Выйдя из портала мы, видимо, попали к ним, – не обратив внимания на вопрос Попченко продолжил Денис, – И нас переместили на корабль, верно?

– Да, а после я с ними добрался до Спарты, мы там освободили людей, я вернулся на поляну, и все вместе погнали к тому холму, это если коротко. Там Артём выслал всех нас на Землю, – закончил Лёня вместо Дениса.

– Если коротко, то всё верно. Поэтому, думаю, у нас нет повода не доверять Артёму и его помощнику. Уяснил, Серёга?

– В принципе, на фоне того, что с нами происходило в последнее время, всё правдоподобно. Сейчас что от нас хотят? – спросил Белов.

– Артём, – Денис глянул на парня.

– А в Эйсинберг мы вернулись по дороге. Если кому интересно, – добавил Глеб.

– Это мне интересно, у меня по этому поводу есть ряд вопросов, молодой человек, но, думаю, сейчас мало кого интересует, давай послушаем нашего нового друга, – ответил Рашидов пригладив седую бороду.

– Меня зовут Артём, моя задача – наблюдение за медведями, обитающими в данном секторе, включая таких, как они, – парень небрежно кивнул в сторону Рашидова и Нины. – По неизвестной причине экипаж моего корабля полностью удалён из системы.

– Удалён, это, типа, стёрли, что ли? – вставил вопрос Попченко.

– Александр, понятие «удаление из системы» для людей означает физическую смерть, – ровным голосом пояснил клон, чем заставил того замолчать.

– По протоколу, после удаления экипажа в сектор высылают арахотов для поиска и поимки дежуривших в этом временном промежутке наблюдателей, то есть, меня, для окончательной зачистки.

– А ты не хочешь умирать? Правильно я поняла? – уточнила Алиса, и увидев осуждающие взгляды остальных, добавила: – ну, а как ещё. Решение правильное, я бы, наверное, так же сделала.

Глеб что-то шепнул на ухо жене, и она замолчала.

– Она всё верно говорит, я не готов к смерти, абсолютно.

– Слушай, почему ты не воспользовался устройством, которое отправило нас на Землю? – поинтересовался Лёня.

– При использовании эхмора или идентификатора арахоты засекут моё местоположение и я не успею. Их функционал практически безграничен. Они созданы убивать таких как мы.

– Артём хотел сказать, что совершенно не приспособлен выживать в условиях дикой природы без технических устройств. Его знания в этой области ограничены. Наблюдателей не учат таким простейшим вещам, которые вы все умеете делать с раннего возраста, и то, что для вас всех обыденность, для Артёма трудновыполнимая задача, – поставил жирную точку в конце рассказа клон.

– Вот оно что! А я когда увидел, что ты делаешь с наёмниками, сперва подумал, что ты не человек, а машина, – Лёня похлопал Артёма по плечу. – А теперь главный вопрос: нам что с этого? Как ты, наверное, знаешь… – он сделал паузу, глянул на Дениса, и увидев его одобрительный взгляд продолжил: – люди – сложные существа, и не готовы делать что-то для других, не видя в этом выгоды для себя.

– Понимаю. Данный момент я продумал. Есть портал, то есть, устройство аварийной эвакуации. Мы хотим воспользоваться им для перемещения на Землю. Там мы будем в безопасности, тем более, арахотам потребуется много времени, чтобы выяснить, на какую из планет мы эвакуировались. На поиски уйдут сотни лет. Я успею прожить обычную человеческую жизнь.

– Это уже точно? – внимательно выслушав спросила Алиса.

– Да, главная задача – добраться.

– С этим сложнее будет, – вздохнул Денис. – Вы вдвоём дорогу-то хоть знаете?

– Денис, в мою память заложена карта до соседнего сектора. Точка эвакуации находится на острове в водах Восточного моря, – ответил клон.

– Артём, а подскажи мне, пожалуйста, эти твои арахоты как-нибудь угрожают остальным людям? – спросил Рашидов.

– Нет, население планеты их совершенно не интересует. Ни люди, ни медведи. Им нужен только я, – парень опустил взгляд.

– Я – за! – Серёга встал, и заправившись добавил: – я прямо сейчас готов идти дальше. Во мне столько сил, аж трясёт.

– Белов, успокойся и присядь на место. Информацию ты получил, а теперь медленно дыши и переваривай. – Архипов поднялся и посмотрел на каждого. – Семён Викторович, Вы сами решайте, что да как. Но по возвращению в портал, видимо, нам потребуется Ваша помощь. Йогарх, что с девушкой делать, решать тебе. Разум твой из неё достать невозможно. Глубоко внутри ещё находится ведьма, и я не знаю последствий ситуации, если она окажется на Земле. Со всеми остальными более-менее всё понятно, единолично за. Так?

С Денисом все дружно согласились, в чём он совершенно не сомневался.

– Возможно, ты прав, Денис. Её следует оставить в этом мире, – женским голосом ответил Йогарх.

– Не спеши. Время на размышления есть. Даже если останешься, то только вместе с Архам Хуром. Да, Семён Викторович?

– И вновь Денис абсолютно прав. Ведьма страшна, а когда она завладеет новым телом, которое развивается под её контролем, нам сложно будет с ней бороться, – ответил Рашидов. – Глеб, уделишь мне время, мне необходимо подробнее узнать обо всём, что творится в Эйсинберге.

– Да, что там узнавать! Начальники Ваши хотели убедиться, что Вы погибли. Ни разу нам не удалось нормально погостить. Вечно какие-то сложности, – улыбнулся Денис.

– Ну что, Вы поможете нам? – не дожавшись точного ответа на свой вопрос переспросил Артём.

Все дружно обратили взоры на Дениса. Его лидерство никто и не пытался оспорить, все понимали, что решение он примет, учитывая интересы каждого.

– Да, мы идём. Йогарх, вне зависимости от твоего решения, надо будет с тобой сделать схему порталов. Без тебя мы не сможем их обнаружить, потому что ты единственный, кто хорошо их чувствует. Ты уже знаешь, нам можно довериться. Семён Викторович, как решите вопрос со своей охраной, подбросьте нам немного различного имущества в дорогу.

– Порталы принадлежат медведям, и не созданы для того, чтобы ими таким образом пользовались люди, – ответил Йогарх, – но ты доказал свою благонадёжность.

– Барышня, мы на медвежьих землях кого только не видели, даже один старый медведь нам разрешил своей поляной воспользоваться, а ты тут нервничаешь. Лёня, как там звали его, Ирхам? – вновь начал выступать Серёга.

– Да, Ирхам Хур.

– Вы знакомы с Ирхам Хуром? – Йогарх от удивления даже привстал.

– Знакомы, знакомы. Дела минувших дней. Ещё заходили к Орхам Хуру, но к сожалению, живым не застали, его убили. Всё, вопрос решён, выходим до восхода солнца, а сейчас те, кто дежурит, остаётся здесь, остальным спать, – сказал Денис и подкинул веток в костёр.