Квазар. Доминантная особь.

Главы 51 - 55

Глава 51

Задние ряды стражи были вообще сбиты с толку всем происходящим. Они выстроились здесь для того чтоб остановить грозного противника, а теперь по неизвестной причине свободно пропускали его. Все они действовали также как делали солдаты перед ними, а всё из-за того, что они не могли видеть что происходило впереди. Потому это был негласный телефон в строю. Если ты не знаешь, что делать, делай как все. Стандартная солдатская логика. Квазар проходил мимо вражеских стражей, словно через почётный караул. Маги продолжали следовать за ним. Императорский дворец, в отличие от древнего дворца был выстроен из белого камня, напоминая своим видом постройки Европы эпохи просвещения. Однако стиль витых золотых элементов и узоров на стенах больше напоминал славянские руны. Странное сочетание.

Вот расступились последние ряды стражи и перед Квазаром предстали врата во дворец. Он всей своей массой навалился на них и со скрипом и треском раскрыл, ломая деревянный запор. От такой картины все потеряли дар речи. Но Квазар уже продолжил подниматься по каменным ступеням, что сейчас трещали под впервые встреченной подобной нагрузкой. С каждым шагом грохот крошащегося камня эхом отдавался в душе стражи, что стояла выше, и тревожным отзвуком доносился до трёх министров, что сидели в зале совещаний внутри. Стража сперва хотела вмешаться, но видя, как вошедший сломал запор ворот собственной силой, они отбросили подобные мысли. Дополнительным аргументом в пользу этого решения была процессия магов, что продолжала идти за ним и расступившиеся ряды солдат, что были видны с той стороны ворот.

Поднявшись наверх, гость продолжил идти к залу совещаний, где согласно его зрению сидело три существа. Также внутри этого помещения было множество скрывающихся воинов, которые не смогли, однако, укрыться от взора Квазара.

- «ХА! НАШЁЛ!», - Квазар специально криком разрушил давящую тишину. Две фигуры вскочили из-за стола и побежали к противоположному от него выходу, видать хотели сбежать. Квазар мгновенно ускорился, ломая под собой каменный пол, и проломив своим телом стену, ударом посоха сломал им обоим ноги. Две мясных тефтельки упали на спины, вереща что-то несуразное сквозь плач. Третий всё также невозмутимо сидел на месте.

- «Звёздная корона» и «Тисовый посох», видимо, магистр мертва?», - сидящим за столом был министр войск, сын прошлого императора, - «Так кто Вы? Что Вы за существо?»

- «Квазар моё имя. Раса титан. Магистр действительно мертва, жаль только не я её убил. Она переоценила свои силы, сунувшись в древний город», - он подтащил два верещащих тела в золотых одеждах. Под его массой продолжали ломаться плитки. В шею внезапно впился дротик, но тут же отскочил, ничем не навредив. Из его спины вылетела молния, разорвав комнату грохотом, и врезалась в занавеску, изжарив стоящего там убийцу.

- «Прикажи им сдаться, нет смысла тратить зря жизни умелых людей. Мне хорошие специалисты будут нужны. Хотя твою жизнь всё равно уже не спасти!», - Квазар стоял перед министром, словно непреодолимая гора, давя на него своим присутствием. Тот кивнул, и в комнате из разных углов вышло четыре человека, встав на колени, и сложили на пол своё оружие. Получить разряд в голову было не лучшей для них перспективой.

м: «Хозяин, вы в порядке? Если вы уже в городе, чтоб сломить сопротивление прикажите звонить сдачу в военный колокол, это снизит жертвы нашего народа», - Халена связалась как раз вовремя.

м: «Нашего?», - Квазар несколько удивился.

м: «Конечно! Вы ведь теперь император Эвентельма, а я буду Вашей императрицей! … только не говорите, что вы пошутили…», - в голосе был ужас вперемешку с паникой.

м: «Нет что ты!? Конечно, не пошутил! Такими разве вещами шутят? Поподробнее про колокол, где он находится, и какой сигнал означает сдачу врагу?», - нужно было всё уточнить, нельзя полагаться на слова недавних врагов.

м: «Восемь быстрых ударов, затем пауза и два протяжных удара. Колокол находится на вершине центральной башни дворца». Ответ её успокоил. Какие женщины эмоциональные всё же. Но тут Квазар задумался, а сможет ли он подняться туда, не обрушив постройку своей массой? Лучше было подстраховаться.

Он схватил двух притихших министров за шкирки и потащил к выходу.

- «Ты! Вставай, идём», - подозвал Квазар третьего министра. Тот вздохнул, но послушно встал и пошёл вперёд. Видя все способности своего противника, он знал, что ему будет невозможно сбежать.

м: «Халена, скажи Ильмине лететь к дворцу и подать сигнал колоколом, не ступая в башню. Боюсь, если я или она поднимемся наверх, она просто рухнет», - оба министра верещали, стараясь не касаться своими поломанными кровоточащими ногами пола.

м: «Да, сейчас же скажу. Наша группа, вместе с магами семьи Лунго идёт к городу. С нами много воинов, не волнуйтесь, хозяин, скоро мы будем на месте», - голос у Халены был весёлым. Ещё бы, ситуация что так долго на неё давила, близка к разрешению.

Квазар увидел мага, что первым преклонился перед ним, сняв барьер. Тот стоял в просторном зале вместе с остальным десятком магов в мантиях различного цвета.

- «Ты! Как твоё имя и к какой семье ты принадлежишь?», - произнеся это, Квазар с размаху сломал посохом обе ноги, легко погнув броню, третьему министру – министру войск. Пусть бежать им и некуда, а подстраховаться нужно. Со сломанными ногами особо не побегаешь.

- «Мой император! Я Лин Гор, глава семьи Гор», - ответил тот, поглядывая на кричащего от боли бывшего министра.

- «Тогда, раз ты назвал меня своим императором, твоя семья клянётся мне в верности, и…», - он не успел закончить предложение, как его перебил крик откуда-то снизу.

- «Ты ублюдок! Как ты смеешь так со мной обращаться я Дирек Леинг, мой от…уууууу!», - он получил ещё один удар посохом, который сломал ему челюсть, вывернув её неестественным образом.

- «Заткнись когда говорит император. Итак, я не закончил. Клянётся в верности, и готова служить мне верой и правдой? И примет любую судьбу, что я ей назначу?», - ему нужно было их формальное согласие, а дальше будет работать аура.

- «Да! Мы выполним все, что скажет император!», - он был готов к жертвам, чтоб выйти сухим из воды. Это существо не только владело огромной силой, но даже заполучило реликвии их предков. Подчиняться кому-то столь сильному, кого поддерживает закон и традиции, было правильным выбором.

Квазар ждал такого ответа. Своя шкура ближе к телу, и эта истина не меняется никогда.

- «Выведи вперёд членов своей семьи, что здесь присутствуют», - после этих слов вперёд вышло шесть человек, - «Теперь вы подчиняетесь только мне и никому больше!», - Квазар наложил на всех команду «взять под крыло» тем самым присоединив их к стае. Те даже бровью не повели, сразу приняли все условия.

- «Лин, твоё первое задание – охранять замок и этих троих до суда. Займите одно из помещений и разместите там этих предателей! Это они, сговорившись, подкупили врачей ставить неправильные диагнозы, хотя императора можно было спасти, разжигали народ проповедями о неправильном курсе страны, хотя нападения зверей с севера никак не связано с политикой. Они убили всех потомков императора кроме принцессы Халены, потому что всё это время она была под моей защитой! И более того, они отправили вместе с принцессой Халеной гвардейцев, с целью инсценировать её убийство на территории империи Сиунадис, для разжигания взаимной ненависти. Так что судить мы их будем публично, чтоб каждый в империи знал, что они натворили!», - Квазар указал на валявшихся в пыли покалеченных министров. Лица всех присутствующих менялись, пока он перечислял всё то, что наделали их командиры. Как он закончил, колокол над головой зазвенел сигналом к сдаче города. Все вокруг были удивлены, но, когда в холл дворца влетела Ильмина на своём летающем модуле, они были просто ошарашены. Женщина с механическими руками и ногами, да ещё и настолько красивая. Она встретилась взглядом с Квазаром и зависла в воздухе, присматривая за всеми вокруг. Кроме магов тут стояло и множество стражников.

Маги, наконец, отошли от шока.

- «Будет сделано, Мой Император! Мы сейчас же возьмём их под стражу и проследим, чтоб они дожили до суда», - он повернулся к ближайшим солдатам и быстро дал указания. Те подхватили одного воющего и двух матерящихся калек, и потащили в одну из дворцовых палат. Сами маги семьи Гор, с удивлением обнаружив прибавку к характеристикам, воодушевлённые последовали за ними. Квазар всё это время следил за своим окружением, и старался почувствовать состояние своей стаи.

- «А теперь слушайте меня! Я ваш новый император, меня зовут Квазар! Лин Гор остаётся за старшего, а я сейчас приведу свои основные силы. И не думайте, что если меня нет рядом, вы можете делать, что вздумается, я могу следить за всем, что творится в городе. Все кто будет верно служить мне, будут вознаграждены, все кто воспротивится мне – умрут!», - с этими словами он запрыгнул на модуль Ильмины, и вместе они умчались наружу, встречать их группу. Ещё требовалось наладить контакт с аппозицией, и скоординировано получить контроль над всем городом.

м: «Лин, возьми все войска здесь под контроль. Не допусти мародёрства или какой другой вакханалии!», - Квазар связался с ним уже в воздухе.

м: «Ах, Мой Император, это Вы!? Мы даже мысленно можем общаться?!», - он был слегка в шоке, это уже превосходило все его ожидания, - «Я всё сейчас же устрою!»

м: «И не только общаться! Я могу чувствовать все, что ты делаешь, так что не соверши ошибку, Лин», - Квазар хотел, чтоб он сразу понял, что не может ничего замышлять против него. Так он перестанет сомневаться и будет действовать более уверенно.

м: «Мой Император велик и мудр! Я не посмею ослушаться!», - тот был рад, что узнал о способностях нового императора так быстро. Было бы непоправимой ошибкой действовать необдуманно, полагаясь на его неведение.

- «Ильмина, как дела у нашей группы? Далеко им ещё до столицы?», - Квазар пытался перекричать ветер.

- «Пятнадцать километров, не меньше. Часа через два будем в городе. К этому моменту все боевые действия окончатся. Кстати, мне бы не помешала подзарядка. Направь на обшивку модуля пару ампер, но не выше тысячи вольт, а то цепь сгорит», - она ответила, не поворачивая головы. Звук шёл как будто прямо из её спины. Хотя чёрт её знает, что она ещё может соорудить из своего тела и какими способностями обладает. Через несколько минут они уже зависли над их группой, что спешила на всех парах домой.

- «Вопрос улажен. Столица пала, министры взяты в плен, оппозиция тоже вроде жива. Так что сбавьте обороты, в город нужно будет войти со всем достоинством», - Квазар заговорил, как только они опустились рядом с колонной. Сидя на модуле верхом, он постоянно посылал на него из электродов на спине электрические импульсы. Несмотря на затраты энергии на бой, восстанавливалась она огромными темпами. И даже эта подзарядка не сильно влияла на скорость.

- «Мой император, Вы сделали всё сами?! Вы просто поразительны! Я думал, что это займёт много времени и жертв, среди наших войск, но управиться за пару часов!», - Урмин был потрясён. Полторы недели два десятка тысяч воинов пытались безуспешно взять город. А Квазар в одиночку пробил себе путь силой! Взойди на трон такой император, Эвентельм будет долгое время процветать!

- «Это всё ерунда. Самое сложное ждёт меня впереди. Нужно будет удержать власть, провести реформы и реорганизовать войска. И всё в кротчайшие сроки, иначе северные монстры и наши соседи просто разорвут страну по кусочкам! А ведь на всё это нужно найти средства, а проблемы с продовольствием? Посевная уже давно упущена, впереди зима, а власти по этому поводу даже не чесались, я правильно понимаю? И что имеем зимой? Голод. Голод – это бунты, смерти и рост преступности, что ещё сильнее снизит возможности страны. И если новая власть эти проблемы не решит, народ её просто сбросит. Так что захватить город в одиночку – самое лёгкое для меня», - Квазар погрузился в раздумья. Урмин, Халена и даже Мизу, тоже погрузились в молчание, пристально глядя на нового императора. Им эти мысли ещё даже не пришли в голову, а он похоже давно знал, что ему предстоит дальше сделать.

«Ты моя самая большая удача!», - Халена прожигала его влюблённым взглядом. Столько она билась почти в одиночку, стараясь решить проблемы своей несчастной страны. А теперь в её жизни появился мужчина, на которого можно было полностью положиться. Это чувство защищённости было опьяняюще приятным.

Мизу тоже была рада, что скоро всё закончится, и она снова сможет начать изучать магию, а её глаз уже почти полностью зажил под повязкой, Ильмина сказала, что завтра утром её можно будет снять и забыть как страшный сон. Ушки уже были такими же тёмными, как и вся кожа и не было похоже, чтоб их когда-то подрезали.

Урмин тоже серьёзно задумался над всем, что сказал Император. Ему тоже предстояло много работы, чтоб не подвести страну и свою семью. Вскоре могут начаться новые волнения, устраиваемые теми, кто не заинтересован в стабильности их империи. А значит, требовалось напрячь все возможные ресурсы, от финансовых до людских.

Глава 52

Пока их колонна двигалась к столице империи, Квазар просмотрел своё древо преобразований. Плоть демона, что он сожрал, дала довольно интересные возможности.

«Древо преобразований»

«Звериное обоняние: тип 2» Цена 2000 ОСЖ. Время: 8 минут.

(Комбинация генов всех поглощённых животных позволяет получить обоняние сильнее любого зверя. Позволяет выслеживать добычу и распознавать опасные вещества. Восприятие +5)

«Демоническая сущность» (Максимум: все)

Демоническая кровь: Цена: 10 000 ОСЖ. Время: 2 часа.

(Выша кровь будет словно лава, бесконечно очищать и закалять тело, циркулируя по сосудам. Выносливость +1 каждый день. Иммунитет к токсинам и ядам. Сопротивление высоким температурам – 50%.)

Демонический пламенный дух: Цена: 15 000 ОСЖ. Время: 2 часа.

(Ваш дух станет сильным, словно выкованный в демонической кузне. Иммунитет к гипнозу и ошеломлению. Сила духа + 20. Огненная магия требует вдвое меньше маны.)

Род демонов: Цена 18 000 ОСЖ. Время 5 часов.

(Ваше тело становится родным к обитателям подпространства пламени. Вы получаете возможность посещать родину демонов и возвращаться назад.)

«Тело титана» –> «Тело чёрного алмазного тролля» (Смена базового тела на тело чёрного алмазного тролля. Уровень обнуляется. Все преобразования удаляются.) Стоимость преобразования: 25 000 ОСЖ. Время преобразования 60 минут.

Закончив с подзарядкой Ильмины, он запустил преобразование «звериное обоняние» и спокойно продолжил путь дальше. Не хотелось начинать что-то более продолжительное по времени, так как ситуация была ещё не полностью улажена.

Через два часа их колонна достигла ворот города Эмхелон – столицы империи Эвентельм. Точнее уже не ворот, а места где они должны были быть. Все в шоке смотрели на огромный провал в стене и лежащие вдалеке развороченные металлические створки.

- «Это всё Вы сделали, хозяин?! Боги! Маги королевства вами просто посрамлены… Прочнейшие ворота, и стены были превращены в груду мусора!», - Мизу была в восторге. Ей не терпелось поскорей приступить к обучению у Квазара. Чтоб узнать всё то, что знает он, постичь истину природных процессов и явлений, и может быть, написать новые трактаты, что оставят её имя в веках!

- «Не особо здорово, теперь нам это всё восстанавливать. Но выхода не было – нужна была демонстрация силы. Это сэкономило кучу времени и сил, да и жизни эльфов. Затянись вся эта заваруха, и погибло бы ещё больше», - Квазар был озабочен тем, что их до сих пор не встретила оппозиция. Хоть никто и не препятствовал их передвижению, но и отсутствие командиров означало, что они заняты где-то ещё. Попытавшись связаться с Лином, он не получил ответа. Это означало что-либо тот мёртв, либо связь была заблокирована.

- «Ильмина, останься с ними. Я схожу, прогуляюсь», - с этими словами он спрыгнул на землю, разрушив очередной участок мощёной дороги. Набрав приличную скорость, побежал прямо к дворцу. Всего три минуты потребовалось ему для преодоления всего расстояния. Множество людей ещё сидело по домам, но кое-кто уже высовывался, чтоб разузнать, чем же всё закончилось.

Приближаясь к императорскому дворцу, Квазар встречал всё чаще вооружённые патрули и пару раз что-то наподобие постов охраны. Они даже не успели среагировать, только проводив его шокированными взглядами. То место, где был последний рубеж обороны мятежников, где пролегала вторая стена города, ворота почему-то были закрыты. Квазар не стал церемониться и всем своим телом, предварительно разогнавшись посильней, влетел прямо в центр. Ворота проломились под действием его импульса, и чуть не слетели с петель. На грохот оглянулись все, кто был в этом квартале, в основном войска сопротивления, что успели прибрать к рукам весь город.

- «Именем последней из императорского рода, принцессы Халены, остановись! Сдавайся и тебя по..ща..дят…», - один из офицеров выбежал из соседнего здания, выкрикивая заученную фразу, но увидев кого он хотел арестовать, сбавил темп и остановился, замолчав в шоке.

Квазар выпустил молнии из спины, которые разнесли остатки ворот за ним, даже оплавив камень. Солдаты были в ступоре, пытаясь понять, что им вообще делать. Только некоторые посообразительнее скрылись в ближайших домах. Квазар перестал обращать на них внимание, и снова побежал к дворцу, спеша разобраться в этой ситуации. Ему не хотелось потерять только что приобретённых магов. Он мог остаться здесь с ними, но выбрал держать под контролем безопасность своих девушек, в конце концов, брак с Халеной мог бы помочь быстрей узаконить его Императорское положение. Отчасти поэтому он предложил ей выйти за него замуж.

У императорского дворца на охране было множество солдат, с несколькими магами. Его заметили сразу, взяв на прицел арбалетов, а маги приготовились метнуть свои заклинания. Вперёд вышел воин в позолоченном доспехе, пробитом в нескольких местах и обильно покрытым кровью. Невозможно было разобрать, его ли это кровь.

- «Я командующий императорской гвардией, Мунгус Иломис! Назови себя, нарушитель!», - воин держался с достоинством, но руку держал наготове.

- «Перед тобой новый император Эвентельма, обладатель «Звёздной короны» и «Тисового посоха», будущий муж принцесс Халены Луоран и, вашу мать, тот, кто два часа назад вынес весь этот горд, защищая вас, слабаков! Потрудитесь объяснить, какого чёрта тут происходит? Пока я сопровождал принцессу в город, чем занимались мои войска?», - Квазар реши сразу расставить все точки над «и». Если он не будет вести себя как тот, кто обладает над ними властью, то его не будут воспринимать всерьёз.

Командир гвардии думал, что был готов, к какому угодно ответу, но и тут его Квазар удивил. Все заготовленные фразы он проглотил, несколько раз тяжело вздохнув. После вспомнил, что произошло с войсками, обороняющими город, разорванные тела магов и искорёженные многотонные ворота, приняв окончательное решение. Да и корона, что он помнил ещё с детства по легендам их народа, была ярким подтверждением слов нарушителя.

- «Ваш верный слуга приветствует Своего Императора!», - командир преклонил колено. За ним последовали все солдаты, лишь несколько магов остались стоять в нерешительности.

- «Подчинитесь, или умрите!», - Квазар прикрикнул на них, повернув голову в их сторону.

- «Да кто ты такой!? Заявился сюда и...», - один из магов кричал, размахивая руками, но договорить он не успел – мощнейшая молния изжарила его на месте. Горящие останки рухнули на мостовую, источая жуткий горелый запах. Большая часть тела просто испарилась. За спиной Квазара продолжали плясать многочисленные разряды. Маги, видя подобную мощь, не решались больше действовать необдуманно. Хотя один всё же нашёлся, на втором этаже соседнего дома маг собирался выпустить кислотный заряд по этому страшному противнику, такая магия могла изъесть любую броню. Но только он показался из окна, молния ещё мощнее прежней, испарила его полностью, оставив только горячий дым. Квазар даже головы не повернул, хоть всё произошло и за его спиной. Было такое ощущение, что он видел всё затылком. Маги, наконец, встали на колени.

На грохот двух разрядов молнии из дворца выбежал министр тайных дел с несколькими главами семей. Увиденная картина повергла его в шок. Перед неизвестным существом, вокруг которого танцевали маленькие молнии, все его войска преклонили колени. И даже командир императорской гвардии не был исключением. Самый преданный его соратник! Но увидев на голове существа легендарную корону, а в правой руке не менее легендарный посох, он понял, в чём дело.

- «Квазар? Это Вы?!», - с опаской подходя ближе, спросил он. Несмотря на свой возраст, превышавший уже четыре сотни лет, внешне он был молод, как и прежде. Лишь кое-где некогда золотистые волосы становились чуть седыми. Но с его острыми чертами, это даже было ему к лицу.

- «Ты кое в чём ошибся, министр! Я Император Квазар! Твой Император! И сейчас я требую объяснений, почему оставленные здесь мной люди больше не выходят на связь!?», - он уже скрыл электроды на спине, так что молний больше не было. Осторожно, чтоб не проломить ещё больше мраморных плит дворца, Квазар пошёл внутрь по своим же следам. В последний раз он видел магов семьи Гор, входящих в помещение слева от входа. Проследовав туда, Квазар остановился перед дверьми. Внутри он видел множество энергетических следов на полу и стене, хотя и не мог понять, от чего они. А из-за закрытой двери доносился запах ядов. Это было крайне странным.

- «Император, докладываю! Когда мы прибыли сюда, внутри дворца не било ни души. Снаружи было множество войск, но они быстро сдались, сообщив, что Вы уже были здесь и поймали всех заговорщиков. Но войти в помещение где должны были содержаться министры мы не смогли, мало того что дверь была чем-то запаяна изнутри, так и в самом помещении всё пропитано неизвестным ядом. Мы не знаем, что там произошло!», - министр Зеалу быстро смог принять нового императора, в глубине души он надеялся на подобный исход, потому что это дало им достойную кандидатуру, обладающую необходимой силой и интеллектом, да и теперь он назвался будущим мужем принцессы Халены, как уже ему доложили, а это ещё более хороший для страны вариант.

- «Всем покинуть помещения дворца! Я разберусь здесь один», - Квазар уже хотел подойти к двери, когда Зеалу его окликнул.

- «Мой Император! Там всё пропитано ядом, вы можете погибнуть!», - он обеспокоенно подскочил к Квазару.

- «Твои беспокойства лишены смысла. Меня невозможно отравить! Мне даже воздух не нужен для дыхания», - с этими словами он медленно пошёл к запаянным дверям, - «Выведи всех на безопасное расстояние, и не пускать сюда никого пока я не закончу! И встретьте уже принцессу Халену, что вошла в город!»

Все присутствующие развернулись, чтоб выбежать из дворца, Зеалу постоял ещё пару стуков сердца, тяжело вздохнул и вышел наружу. Он обязан подчиняться императорским приказам, но перспектива потерять только-только восстановившуюся крепкую власть, пугала его. Отсутствие власти порождает хаос.

Квазар тем временем подошёл вплотную к двери, его нос улавливал тонкие ароматы сложных ядовитых составляющих. Сосредоточившись на пространстве за дверью, он начал понижать активность молекул воздуха и ядовитых веществ. Стремительно во всём помещении понижалась температура. Яд конденсировался на стенах и мебели внутри вместе с влагой, превращаясь в замороженные кристаллы. Опустив температуру примерно до –100 градусов, Квазар остановился. Его целью не был абсолютный ноль, нужно было всего лишь заморозить все, что было внутри. Теперь алхимики и маги совместно смогут собрать все ядовитые вещества, поместив их в герметичные контейнеры, для дальнейшего анализа. Нужная температура будет держаться в закрытой комнате ещё минимум сутки. За это время можно будет всё подготовить. Выйдя из дворца тем же путём что и вошёл, Квазар предстал перед всеми главами семей, что были в городе. Часть стояла на коленях, видимо это были пленные, другая, меньшая часть, стояла за их спинами.

- «Комната с ядовитыми парами была мной заморожена. Яд пока неопасен, прикажите алхимикам и магам подготовиться к очистке помещения и сбору яда. Нужно проанализировать, откуда он. Это даст подсказки, что здесь произошло! После маги должны внимательно осмотреть стены и пол, я чувствую на них следы магических инструментов», - Квазар немного отвлёкся, пытаясь сосредоточиться на магах семьи Гор, но так ничего и не смог почувствовать. Видимо они были мертвы. «Что же творится-то?», - это всё было хреновым знаком. Кто-то обрубил главный конец этой истории с переворотом.

- «Мой Император, что нам сделать с этими предателями?!», - командир гвардии выдернул Квазара из раздумий, обратившись к нему, привстав на одно колено.

- «Взять под стражу непосредственных участников. Их семьи взять под охрану в их же домах, никого не впускать и не выпускать до моего решения. Завтра проведу личное разбирательство с каждым. В зависимости от тяжести вины, будет выбираться наказание. Также, провести перекличку во вражеской армии. Простые солдаты, кто желает служить империи верой и правдой, искупив вину, пусть добровольно присоединятся к моим войскам. Такие должны быть распределены по разным частям, а командиры должны будут провести строгую воспитательную работу. Тех же из солдат, что откажется добровольно понести наказание и дальше служит в моей армии, ждёт служба в штрафных частях. Будут работать физически в течение трёх лет на благо империи. После станут свободными, но в армии больше служить не смогут! Вражеские офицеры и командиры будут ждать своей участи позже, во время трибунала. Проведём мы его в течение недели. И наведите порядок в городе, мародёров и насильников убивать на месте! Выполнять!», - Квазар быстро перечислил все, что требовалось от командира гвардии. Тот отсалютовал ударом кулака в грудь, и увёл всех пленных в направлении тюрьмы. Раздав приказы более младшим командирам, он запустил долгий процесс реорганизации армии после всего случившегося безобразия.

Квазар задумался на минутку, пытаясь сообразить, что делать дальше.

------------------

Далеко от земель эльфийской империи, за западными горными вершинами находился город-крепость Дондур. Это был пограничный город, захваченный недавно древним кланом вампиров. Эти существа обычно живут обособленно, но встречаются иногда и такие, что стараются узаконить своё положение в качестве правящей династии или владельцев городов. Сейчас несколько высоко благородных существ этой загадочной расы находились рядом с чёрным магическим кругом, где лежало семь трупов магов, и три покалеченных министра Эвентельма. Круг находился в подвальном помещении с каменным полом, без окон и с единственной дверью.

- «Смилуйтесь, господин! Вы же обещали нам власть и защиту! Северные монстры не оставят от нашей страны и камня на камне!», - Имгус Пуафе, министр наследия предков, стоял на коленях, отбивая поклоны перед одетым в чёрное мужчиной лет тридцати.

- «Бесполезные куски дерьма! Мы даже научили вас призыву демонов, и всё равно весь план провалился! Зря только наш род тратил ресурсы на таких никчёмных ублюдков!», - он оттолкнул того ногой с силой, достаточной сломать кости. Послышался жалобный писк. Два других министра уже знали сою судьбу и не хотели зря унижаться.

- «Брат, пусть с ними поиграют те две букашки. Мы уже месяц их не кормили. Хи-хи. Может, выйдет что интересное!», - к нему из-за спины подошла неземной красоты женщина, обладавшая чёрными волосами и кроваво красным цветом глаз, с вертикальной формой зрачков.

- «Хм, почему бы и нет? Выпустите их сюда, и закройте на сутки. Надеюсь, хоть убить три этих отброса у них хватит толку!», - он резко развернулся и твёрдым шагом пошёл к выходу.

- «Раньше я думал, что вы самые жутки твари. Но сегодня я понял что ошибался! Новый император, такого как ты, может мизинцем раздавить как клопа! ХА! Было бы здорово на это поглядеть! ХА-ха..хххх…», - Дирек Леинг захрипел, под хваткой руки, что словно тисками сжимала его глотку. Только что шедший к выходу вампир мгновенно оказался рядом с ним. Небольшое усилие, и кулак сомкнулся, отсекая голову от тела. Министр императорской казны, что сидел рядом, мгновенно лишился чувств, попутно обмочив штаны.

- «Ещё поглядим, что это за блоха там появилась! Никто не может превзойти нашу расу!», - он гневно крикнул это неизвестно кому, повернулся и пошёл прочь.

- «Ох, братец, не будь столь самоуверен и не недооценивай своих врагов», - женщина пошла за ним следом.

После того как они удалились, через дверь впустили двух подростков, лет шестнадцати. Мальчика и девочку, оба были одеты в грязные лохмотья. Они были очень похожи, но всё же сильно различались волосами. Если у мальчика они были чёрные как уголь, то девочка обладала белыми как снег локонами. И глаза их были разной формы и цвета. Один глаз был красный с вертикальным зрачком, второй же был голубой, как у человека. Это были не просто вампиры, это были гибриды – плод любви вампира и человеческой женщины. Самое невозможное, что только можно было представить. Их держали для развлечения, решив, что просто убить, было бы слишком милосердно!

Оба они отсутствующими взглядами оглядывали комнату, но как только увидели залитый кровью труп, их рты оскалились клыкастой улыбкой, а сами они с немыслимой скоростью рванули к телу. Впившись в него зубами, принялись сосать ещё тёплую кровь. Как только животный приступ голода был утолён, и к ним вернулась ясность сознания, оба они с криком отпрянули от тела, в испуге, забившись в дальний угол. Девочка принялась плакать, а мальчик как мог, пытался её успокоить. Сквозь всхлипы слышалось невнятное бормотание девочки, что постепенно становились всё тише. Вскоре они оба затихли и уснули, опять разочаровав сторонних наблюдателей. Что бы они ни делали, а людей убивать те отказывались.

Глава 53

После отгремевшей битвы город медленно приходил в себя. Начавшийся ночью ливень до сих пор лил как из ведра, отмывая камни и землю от крови погибших. Пространство перед городом, что было усеяно трупами, даже под этим потоком воды продолжали освобождать от мертвецов. Стараясь опознать тела павших, их стаскивали в огромный шатёр, что стоял теперь недалеко от городской стены. После опознания тела раздевали и отвозили на кремацию. Доспехи и оружие отправляли кузнецам на ремонт или переплавку. Вокруг стоял стойкий запах горелой плоти и гниющего мяса. Солдаты что ещё недавно бились плечом к плечу друг против друга, теперь собирали тела своих товарищей. В головах их крутилась устойчивая мысль, что всё что произошло, было неправильным, неестественным и лучше бы всё это было сном. Обычным кошмарным сном. Вот сейчас они проснутся и все кто погиб опять встретят их с улыбкой на лице, живые, в чем-то огорчённые, со своими проблемами и заботами, но главное живые. Но такого не будет, не может быть всё так легко. Те, кто были прощены и перешли в армию нового императора, который, как говорили, взял город штурмом в одиночку, были разжалованы до рядовых, на полгода их довольствие будет урезано вдвое, и они будут принудительно привлекаться на строительные и другие не военные работы. Но через полгода их история будет очищена, и все они снова смогут продвигаться в званиях. Это была не очень большая цена за возвращение доверия империи и императора.

Офицерам и командирам не так повезло, их ждал трибунал. Все они будут подвергнуты допросу при помощи Ильмины. Её возможности по распознаванию лжи будут очень востребованы. Те же из солдат кто не захотел по убеждениям поддержать императора, были разоружены, и перемещены в казармы. Казармы были стандартными армейскими, с полевыми кухнями и постоянной охраной на обособленной территории. Тёплые, сухие и никаких решёток. Но и оружие теперь было штрафникам недоступно. Им предстояло следующие три года выполнять всю чёрную работу, какой в империи было очень много. И только спустя эти три года их освободят. Император предложил к тому времени разработать варианты их трудоустройства, чтоб не плодить безработных воинов и не провоцировать увеличение преступности. В общей сложности таких эльфов и людей было около трёх тысяч.

Крупные же семейные кланы будут подвергнуты императорскому суду с избранием меры наказания соотносительно степени вины. Сейчас как раз шёл один такой процесс, в тронном зале дворца. Внутри белокаменного дворцового комплекса, состоявшего из нескольких башенных комплексов и трёх крупных корпусов, располагался тронный зал императора. Зал был выполнен из красного золота, костей драконов и чёрного обсидиана. Пол был создан в виде мозаики из чёрного и белого мрамора, стены были сложены из обсидиана, в два слоя. Весь тронный зал, внутри пола, потолка и стен был усилен плитами мифрилового сплава толщиной в десять сантиметров, и даже окна были зарешечены тройными мифриловыми решётками, что были частью этих самых бронеплит. В своё время были потрачены баснословные ресурсы на эти меры безопасности, но теперь тронный зал мог держать оборону даже против чёрного дракона или демона десятого ранга. Стены украшали целые массивы резьбы по кости, покрытые частично красным золотом и инкрустированные драгоценными камнями. Эти массивы изображали самые значимые события в истории эльфов. От их прихода в этот мир, до бегства из города древних и времён великих реформ. И сейчас в этом величественном зале, сидя на троне из чистого мифрила, с позолотой из красного золота, восседал Квазар. Его чёрное тело гармонично вписывалось в интерьер этого помещения, от чего издалека можно было принять его за искусно выполненную скульптуру. И только его золотые глаза и серебристая «Звёздная корона» выбивались из общей картины. Рядом с ним сейчас стояла Халена, с которой уже был снят рабский ошейник «печать секс-рабыни», и теперь она выполняла роль его советника. Но так как ещё вчера было всем объявлено, что она будущая жена нового императора, никто бы не возражал, сядь она на место императрицы, по левую руку от императорского трона. Но сама она наотрез отказалась занимать несоответствующее ей место, и это было показателем её хорошего воспитания. Сейчас она была одета в придворное платье из драгоценных материалов. Косметика, причёска и драгоценности вкупе с новой одеждой придавали ей величественный вид, в то же время, подчёркивая её невероятную красоту. Многие из присутствующих подолгу задерживали на ней свой полный восхищения взгляд. С другой стороны от Квазара стояла Ильмина, одетая во всё то же причудливое открытое платье с голыми бёдрами. Её стринги чёрного цвета сексуально выделяли линии тела, особенно то место где бёдра сходились вместе, образуя соблазнительный треугольник. Её внешний вид привлекал взгляды даже ещё чаще, чем восхитительный образ Халены, причём даже явно механические ноги и руки не могли остановить похотливые мысли в головах многих мужчин. Однако все знали, что это женщина императора, и никто не смел, выказывать каких-либо явных знаков внимания или недовольства.

Квазар же напротив совсем не носил одежду, потому что это было совершенно излишним и неудобным. С его телом любой материал моментально придёт в негодность. Он и так выглядел весьма внушительно, словно живой доспех.

Вдоль стен зала сейчас стояли главы семей, что сохранили лояльность к прошлому императору и легитимной власти, вместе со своими родными и близкими. А также представители крупного бизнеса, выдающееся деятели культуры и науки, и другие уважаемые люди империи. Все они были ограждены императорской гвардией, лично под командованием нового министра войск империи Мунгуса Иломиса. Теперь он был ответственен за все вооружённые силы империи. И по совместительству стал новым членом стаи Квазара. Теперь в непосредственной близости от императора (до 50 км) он мог похвастаться вдвое повышенными характеристиками. Это делало его сильнейшим воином империи.

Перед императорским троном на коленях стояло несколько эльфов. Это был глава Ленс, со своей семьёй Догуран. Его обвиняли в перепродаже продовольствия империи по завышенным втрое ценам. В качестве обвинителя выступал министр тайных дел Зеалу Герм. Благодаря его шпионам он мог с уверенностью сказать, что почти все, что происходит в империи не останется им незамеченным. Исключением было недавнее внезапное нападение на потомков императора, к чему Зеалу оказался совершенно не готов. Но и этот горький урок пошёл ему на пользу. Теперь любая возможность причинить вред императору или его ближайшим соратникам будет им немедленно пресечена.

Дополнительно над всем императорским дворцом были воздвигнуты магические щиты, ограждавшие от магии прослушивания или дальнего наблюдения. Некоторые помещения были ограждены чарами, что блокировали проникновение любого кому не позволено войти внутрь. За охрану и магическую оборону теперь отвечал магистр боевой магии, Урмин Лунго. Его назначение на новую должность было неожиданным, так как до этого его связи с человеческой женщиной влияли на его репутацию. Но ещё боле неожиданным стало назначение Мизу Солари на должность магистра теории магии. Впервые тёмный эльф занимал столь высокий пост. К тому же теперь с неё также был снят рабский ошейник. Многие семьи тёмных эльфов, что до этого сторонились империи, воспримут подобные новости положительно, что может позволить привлечь больше полезных стране специалистов.

- «Мой Император! Пред вами стоит недостойный Ленс Догуран со своей семьёй. Я обвиняю их в преступной деятельности совместно с мятежными министрами. Во время болезни прошлого императора, они, используя преступную посредническую схему, поставляли продовольствие и оружие в Эвентельм по завышенным в три раза ценам. Эти сверхприбыли делились между семьями заговорщиков. Общая сумма ущерба империи составила более трёх с половиной миллионов кусков золота», - Зеалу взял слово, декларирую обвинение.

- «Ленс, скажи, то, что сказал министр тайных дел, правда?», - Квазар сидел, облокотившись на подлокотник трона. Благодаря стальному основанию пола и прочнейшему мифриловому сплаву, трон был способен легко выдержать массу его тела.

Золотые глаза Квазара без зрачков пугали Ленса, и заставляли бесконтрольно потеть. В голове уже пронеслись десятки вариантов оправданий и складного вранья. Вот только стоявшая рядом Ильмина, по его сведениям, легко могла распознать правду говорят или лож. Было совершенно неизвестно, из какого плана выдернули эту страшную женщину, но было очевидно, что Император верит её словам. Потому он решил не юлить и честно признаться, это могло дать им хоть какой-то шанс выжить.

- «Я признаю свою вину по данному обвинению, и надеюсь на снисхождение императора относительно моей семьи. Я единственный кто участвовал в этой схеме. Никто из моего рода не является преступным сообщником», - Ленс Догуран никогда бы не стал ввязываться во всю эту авантюру, если бы не бедственное положение его продовольственного бизнеса. Нашествие северных тварей почти полностью уничтожили урожаи его сельскохозяйственных земель. И после угроз и обещаний золотых гор от министра императорской казны, он всё же влез в эту преступную схему. Теперь то решение могло стоить жизни всей его семье.

- «Он говори правду, Квазар», - только Ильмине и Халене было позволено обращаться к Императору по имени. Даже Мизу теперь не имела такой привилегии.

- «Хм…», - решение этого вопроса было серьёзным испытанием для Квазара. Он очень плотно задумался. Из всего, что ему сейчас сообщила Халена по ментальной связи, он знал, что этот глава семьи старался выжить, после потерь северных земель, где располагались его крупные земельные наделы. Но в то же время он нанёс империи сознательный ущерб, что точно не может остаться безнаказанным.

- «Во сколько оцениваются активы семьи Догуран?», - Квазар обратился к Зеалу с вопросом. Тот немного покопался в памяти перед ответом.

- «Земельные активы и собственность, а также денежные средства по предварительной оценке этого рода составят девятьсот тысяч кусков золота, Мой Император!» - министр обладал даже такой специфичной информацией. Всё это требовалось для проведения судебного процесса.

- «Тогда вот тебе мой приговор, Ленс. За нанесение финансового ущерба империи и пособничество мятежникам, будет конфисковано всё имущество твоего рода. Однако, в связи с тяжёлой продовольственной ситуацией в стране, на базе земель и зданий, принадлежавших твоей семье, будет образовано министерство сельского хозяйства, которое одновременно будет заниматься исследованиями новых культур и технологий возделывания земли. Бюджет будет определён в размере миллиона золотом в год. Твоя семья займёт там руководящее положение, ты же станешь министром сельского хозяйства с испытательным сроком на десять лет. Любая попытка предательства империи в эти десять лет будет караться смертной казнью. Твоя семья будет получать довольствие как государственные служащие. Постарайтесь не разбрасываться моей милостью», - Квазару необходимы лояльные эльфы. И этот эльф, что стоял перед ним на коленях, был неплохим кандидатом. Его вина была довольно существенная, но всё же он не проливал кровь, и мог ещё быть полезен своему народу. А Квазару, как императору, разбрасываться такими ресурсами было непозволительной роскошью. Потому он постарался использовать ситуацию с максимальной отдачей.

Сам Ленс, услышав приговор, был несказанно рад. Его Род не будет казнён или продан в рабство, и даже он сам получал высокий пост в правительстве, с совершенно новым направлением деятельности. Вывести производство еды на уровень государственного контроля – была новая, ещё никем не реализованная идея. А ведение научной деятельности с целью повысить объёмы производства продовольствия, было доселе совершенно невиданным делом. И его семья в обмен на их имущество не только сохранила жизнь, но ещё получала возможность стоять у руля подобных реформ!

- «Я благодарю Вас, Мой Император! Мы все силы бросим на достижение столь благородной цели. Но я боюсь, у меня не хватит знания на ведение научной деятельности, а мои северные земли разорены ненавистными тварями», - это всё и правда были вопросы, что он не мог решить самостоятельно. Не упомяни он их сейчас, и дальше он может остаться с ними один на один. Нужно было брать быка за рога, пока была наилучшая возможность.

- «Не волнуйся, я поделюсь с тобой знаниями. А вопрос со зверями мы решим позже. Сейчас ты должен подготовить здание, что будет служить помещением министерства, а также участок земли, где будут производиться эксперименты. На этом ты свободен. Твоя семья и дальше может жить в поместье в городе, но теперь оно будет охраняться гвардией как собственность империи. Тебе же не позволено нанимать личную охрану более двух человек на члена семьи», - Квазар махнул рукой, и воины в чёрно-золотой броне вывели обвиняемых наружу.

- «Квазар, ты поступил очень благородно! Я бы ни за что не додумалась до такого. Откуда эта идея, развивать науку производства еды?», - Халена говорила очень тихо, так, что больше никто её не слышал. Ей нравилось говорить со своим мужчиной обычным способом. Так она лучше могла ощутить личное с ним общение.

- «У меня дома нет магии, всё движет наука. И голод был страшнейшим врагом нашего дома. Очень много сил и жизней было затрачено на искоренение этого недуга. К тому же меня учили, как производить больше, затрачивая меньше. Нельзя чтоб все эти накопленные веками знания остались забытыми», - Квазар не поворачивая головы тихонько ей ответил. Если Халена будет оставаться за руководителя страны, когда его не будет на месте, он должен вложить как можно больше знаний и идей в её голову. Пока они переговаривались, в тронный зал ввели новую группу арестованных эльфов и поставили на колени перед Императором. В этот раз их конвоировали не только воины, но также более двадцати магов из различных семей.

- «Мой Император! Перед вами предстал Сулин Моргес со своей семьёй. Они относится к семьям магов, с радикальным традиционными взглядами. Обвиняются в геноциде трёх людских родов, что занимали высокое положение в империи. Их имущество было разграблено и уцелевшие члены семей, в том числе дети, были проданы в рабство. Одна из этих семей занималась производством оружия, что было им на руку, так как это позволило избавиться от конкурентов», - Зеалу уже давно знал об этом преступлении, и потому прочитал всё со спокойным лицом. Но присутствующие здесь эльфы и люди были шокированными тяжестью обвинений, шум переговаривающихся между собой благородных граждан прервал крики из толпы: «Убийцы! Где род Уоренов!? Твари, где мой двоюродный брат!?» Через гвардейцев попытался прорваться полноватый человек в богатых одеждах, это был Линдон Таргот, металлург, что снабжал добрую четверть империи отборными металлами. Бойцы гвардии крепко держали строй, не давая тому прорваться.

- «Сохранять порядок, иначе будете арестованы! Суд вершит лично Император!», - Мунгус тотчас возник рядом с взбесившимся человеком. Его грозный вид охладил горячую голову металлурга, но жажда возмездия горела в нём с не меньшей силой, чем секунды назад.

- «Прошу прощения у Императорского Величества, я сильно обеспокоен судьбой моего родственника. Я всецело полагаюсь на Ваш справедливый суд!», - Линдон поклонился и, шагая назад, вернулся к своей семье.

- «Хмм. Сулин, скажи. Ты так ненавидишь всех кроме эльфов, что готов убивать? В чём же смысл подобного поведения? Ничего кроме ненависти к эльфам оно не несёт», - Квазару действительно было интересно. Было бы неплохо понять, из-за чего взошли эти ростки ненависти ко всем вокруг.

- «Да что ты знаешь о нас?! Хоть ты и добыл реликвии нашего народа, но ты не являешься эльфом! Ты не имеешь права быть нашим императором! Я никогда не подчинюсь такому как ты!», - глава Сулин вскочил на ноги, как только стража отошла в сторону, проговорив свою гневную тираду, он вынул пузырёк с неизвестной жидкостью из полы своей одежды и бросил прямо в Квазара. И хоть сразу после этого тело напавшего было разорвано в клочья магией, пузырёк успел врезаться прямо в грудь Квазар, и тут же разбился. Но жидкость к удивлению всех вокруг не разлилась по его груди, а сохранив форму, упала на пол, в виде куска льда.

- «Изучите, что за состав он бросил. Возможно, это как-то связано с вчерашними происшествиями», - Квазар обратился к Зеалу, тот кивнул и сразу принялся давать распоряжения магам, - «Что касается Вашего рода, глава Сулин уже всё сказал. Имущество и финансы семьи будут конфискованы в пользу империи. Родственникам убитых вами людей будут возвращены похищенные средства, а их бизнес будет взят под контроль империи, до передачи законным наследникам. Что касается вас лично, вы будете заключены в тюрьму до окончания разбирательств, а все звания и титулы будут аннулированы. Все главы должны осознавать, что за их решения расплачиваются не только они лично, но и их семьи. В течение тридцати следующих дней вы будете казнены», - он оглядел своим взглядом собравшихся вокруг мужчин и женщин. Все они были разных возрастов, но выглядели одинаково молодо.

Через пару секунд гнетущего молчания, одна из девушек встала. Это была богато одетая женщина миловидной внешности, со стройной фигурой, упругой грудью и глазами яркого зелёного цвета.

- «Мой Император! Меня зовут Ольза Моргес, я самая младшая внучка в семье, и не имею ни каких деловых или политических притязаний, более того мне чуждо мировоззрение моего деда. Всё в чём я виновата – это мои кровные узы с этими преступниками. Прошу, дайте мне шанс доказать свою верность!», - она низко поклонилась, от чего через глубокий вырез платья стала видна отличная грудь третьего размера.

- «Вот хитрюга...», - Халена прошептала себе под нос. Это осталось незамеченным всеми кроме Квазара и Ильмины.

- «Квазар, все, что она сказала – правда», - Ильмина второй раз подала голос, вынося вердикт собеседнику Императора.

- «Хм... и что ты умеешь? Чем ты можешь быть полезна моей империи?», - Квазара не интересовало её тело, у него уже было достаточно самок. Остальные же члены арестованной семьи беззвучно скалились, не смея подать голос, чтоб не повторить судьбу их главы. Быть разорванным в клочья магией было даже хуже, чем просто казнь. Так ещё какое-то время остаёшься жив, чувствую все, что с тобой происходит. Во время казни же просто отрубают голову.

- «Я хорошо разбираюсь в геологии. Во время совершения озвученных преступлений я занималась разведкой земных недр далеко отсюда. Я могу поделиться своими знаниями и опытом, а также знанием уже разведанных, но неразработанных залежей», - как только она закончила, её уже выдернул из толпы Мунгус, взяв под свою защиту. Пара разъярённых мужчин, что были радом, запоздало бросились в то место где она только что стояла. Но тут же получив по затылку рукоятью меча, рухнули на мраморный пол без сознания.

- «Позволяю. С этого момента ты подчиняешься лично мне. Остальных увести», - Квазар сидел совершенно спокойно, как будто всё что сейчас происходило, изначально входило в его планы.

- «Благодарю Вас! Я сделаю что угодно, чтоб быть полезной Моему Императору!», - она элегантно поклонилась в реверансе, и отошла за живое ограждение из гвардейцев, встав поближе к императорскому трону. Люди и эльфы перед ней расступились, освобождая место. Это был ошеломляющий рывок от обвиняемой до личного подчинённого императора.

После и дальше продолжались разбирательства. Всего было тридцать восемь семей, что должны были быть преданы суду. До конца дня Квазар успел осудить ещё пятнадцать семей. Десять из нах полностью лишились своего богатства и были осуждены на казнь. Это были суровые меры, но с предателями он не мог поступать слишком мягко. Пять остальных семей были наказаны частичной конфискацией и понижением в статусе, а также их незамужние женщины были обещаны в жёны боевым офицерам гвардии, что были ещё неженаты. Это был один из способов наладить более тесные связи между императорским двором и родами что провинились перед империей и народом. В общей сложности, империя получила прибавку к бюджету в виде двадцати миллионов кусков золота чистой валюты. Бизнес по производству технологических культур для производства тканей, заводы по производству оружия и доспехов, выплавке металлов, лесного хозяйства, а также множество земли и недвижимости. Общей стоимостью ещё более ста миллионов золотом. Это были огромные суммы. Большая часть активов пойдёт на продажу, но производство оружия и металлов Квазар планировал поставить под высший государственный приоритет. Производство же технологических культур отошло к министерству сельского хозяйства. Это стали первые государственные предприятия, что будут напрямую пополнять бюджет страны.

Глава 54

Следующий день тоже был посвящён императорскому суду. Из шестнадцати семей, что были допрошены Императором Квазаром, казнено было ещё восемь. Их имущество было конфисковано в пользу государства. Правда, у трёх семей были малолетние дети, младше двух лет. Их обязали усыновить другие провинившиеся семьи, в качестве своих детей, со сменой имени и фамилии. Благодаря тому, что дети были ещё малы, эти события пройдут для них с минимальной болью. Хотя и было горько смотреть, как их разлучали с матерями, но у них хотя бы будет будущее, и жизнь.

Восемь других семей подверглись различным штрафам, от частичной конфискации до обязательных работ в пользу империи. Две из них обладали развитым строительным бизнесом, и они были обязаны восстановить за свой счёт все пострадавшие здания, наружные стены и ворота Эмхелона. Ещё две семьи были обязаны закупить по своим торговым каналам множество лекарств, продовольствия долгого срока хранения и живого скота, на сумму более миллиона золотом. Для этого им даже придётся продать часть недвижимости. Но получить прощение Императора стоило гораздо дороже. Пятая семья совместно с новым министерством сельского хозяйства должна будет выстроить в ближайшие два месяца множество зданий для содержания и разведения закупленного скота. Бывшие северные земли семьи Догуран подходили для этого как нельзя лучше. Всё закупленное продовольствие планировалось использовать для снабжения штрафного батальона, что будет занят на строительных работах, а также в качестве резервов империи. Южные регионы, что не пострадали от нашествия северных тварей и уже успевшие убрать урожай, оставались на само обеспечении, от чего не было пока необходимости заботиться о них.

Конфискованное же имущество остальных семей оценивалось ещё в пятьдесят миллионов золотом. Тринадцать миллионов в виде драгоценных металлов и денежных средств, остальное представляло из себя недвижимость и производственные мощности по выплавке металлов, горной добыче, производства строительных материалов и другого имущества.

Квазар планировала на базе металлургического производства и оружейных цехов создать «Императорскую оружейную», предприятие, что будет работать по госзаказам и поставлять изделия высочайшего качества. Также на его базе будет вестись работа по доработке и усовершенствованию дальнобойных, тяжёлых защитных и осадных орудий. К этой работе будут привлечены не только оружейники поглощённых компаний, но также алхимики, магические инженеры и Ильмина. Её возможности обработки информации и изучения свойств материалов были беспрецедентными.

Остальные же бизнесы будут выставлены на аукцион и проданы по частям. Так империя получит дополнительные ликвидные средства для своего развития.

А сейчас, по завершении императорского суда, Квазар решил объявить всем присутствующим, что Халена будет назначена главой учреждаемого им «Банка Эвентельма».

- «Прошу всех присутствующих обратить пристальное внимание на мои слова», - Квазар встал с мифрилового трона, держа в правой руке «Тисовый посох», - «Все вы знаете, что Халена Луоран станет моей женой. О дате проведения церемонии будет объявлено в течение недели. Но я сейчас не об этом. Завтра, своим специальным императорским указом я создам «Банк Эвентельма», главой которого он станет, специальную финансовую структуру, что будет выдавать займы для развития бизнеса любым нуждающимся в средствах гражданам, разумеется, с последующим возвратом денег с небольшой наценкой. Теперь не только крупные семьи будут иметь доступ к денежным ресурсам, любой, кто хочет расширить своё дело, будет приветствоваться банком. Также банк будет принимать деньги на хранение, за что будет ежемесячно начислять проценты на хранимую сумму. Также он будет выпускать императорские облигации, купив которые вы получите право через несколько лет вернуть свои деньги с уже увеличившейся суммой. Не храните свои сбережения в сундуках и подвалах, пустите их в работу!», - Квазара выдержал паузу, оглядев зал, находящийся в гробовом молчании, но продолжил через несколько секунд, - «Также «Банк Эвентельма» начнёт страховать ваше имущество и товары, чтоб в случае их потери в случае войны/пожара/урагана/нападения бандитов вы могли получить компенсацию в денежном выражении. Разумеется, все кто решит мошенничать с моим банком, будут сурово наказаны. Всё это позволит нашей стране развиваться высокими темпами, снижая риски по всем возможным угрозам бизнесу, а потому, с сегодняшнего дня Халена становится вторым человеком в империи. Халена, будь добра, подойди!»

Девушка что стояла всё это время, словно заворожённая, оторвала взгляд от какой-то точки в полу и быстро подошла к Квазару, с удивлением и неверием смотря на него. Тот протянул ей обе руки, на ладонях которых лежал «Тисовый посох», одна из древнейших реликвий эльфийского Рода.

- «С этого момента, она не просто женщина Императора, она представляет мою власть, где бы ни появилась и является моим заместителем, когда я занят важными делами. Хочу предупредить всех присутствующих, Халена способна мгновенно связаться со мной на любом расстоянии, так что я сразу узнаю о вашем к ней непочтительном отношении или неповиновении. Возьми, теперь ты не просто моя невеста, теперь ты также лидер своего народа!», - Квазар смотрел на её немного побледневшее лицо, прямо в очаровательные глаза, в уголках которых уже собирались маленькие слёзки. Она подошла и, поклонившись, приняла «Тисовый посох» из его рук. Прижала крепко к своей груди, и, не выдержав больше, расплакалась. Но тут же постаравшись быстро успокоиться, и вытерев слёзы, улыбнулась лучезарной улыбкой и подошла к трону императрицы. Теперь она имела полное право сидеть рядом с Императором Квазаром, своим будущим мужем.

Зал разразился громогласным ликованием. И даже шапки полетели в потолок. Многие не только чествовали новую императрицу. Люди, что понимали в бизнесе, и знали что такое деньги, мгновенно оценили все преимущества от учреждения банка. А назначение принцессы Халены её главой, означало, что Император Квазар практически вручил ей ключи от Империи. И в его отсутствие её власть будет ничуть не меньше чем его собственная. Два дня суровых судов окончились самым радостным из возможных событием, что сгладило негативные эмоции, что вызывал у эльфов и людей новый император.

Император и будущая Императрица вместе с Ильминой покинули тронный зал через боковую деверь, что вела в личный корпус императорской семьи. Посетители в зале ликующие и радостные вытекали живой рекой наружу через главный вход. Все чувствовали, что империю Эвентельм ждут большие перемены.

- «Квазар, ты исполнил мою самую заветную мечту, и я безумно благодарна тебе! Но что мне делать с этим «банком»? Я ничего не поняла из того что ты там сказал», - Халена шла теперь плечом к плечу с ним. Сейчас на неё навалилось столько ответственности, что она совершенно забыла обо всех своих переживаниях. Ей катастрофически не хватало знаний и опыта. Хоть она и получила серьёзное образование, но курсы экономической теории и банковского дела туда точно не входили, их ещё не существовало в этом мире.

- «Не переживай, пока будут улажены все необходимые бумаги и будут разработаны программы работы банка, у тебя будет достаточно времени чтоб понять что к чему. Разумеется, тебе всё равно ещё многому нужно будет научиться, но принцип работы новой структуры ты поймёшь, и сможешь оценить», - Квазар сейчас держал за руку Ильмину. Это позволяло ей воздействовать на него антигравитационным устройством, чтоб он не ломал хорошие мраморные полы во дворце. По сути, она теперь всюду его сопровождала. Ведь ей единственной, как и Квазару не требовались сон и отдых.

Прошлую ночь они были заняты изучением законов империи и активов казны, потому Халене не о чем было беспокоиться. Но сегодня она твёрдо было настроена провести ночь вместе с Императором. Нельзя было игнорировать его мужские потребности, даже ради государственных дел. Всё что она сейчас имела, она получила благодаря Квазару, и его поддержка и забота о нём всё ещё были для неё на первом месте.

- «Хорошо, я понимаю. Мне ещё многому нужно научиться. Тогда, позволь мне доставить тебе удовольствие этой ночью, чтоб ты мог как следует отдохнуть. Хоть ты и не спишь теперь никогда, но всё время быть в нервном напряжении вредно. Я не хочу, чтоб мой будущий муж закончил с нервным срывом», - ей пришлось наступать со всех фронтов разом, чтоб у Квазара не было ни одного повода отказаться и снова заняться делами, или ещё хуже, заняться Ильминой. Они шли по коридору жилого крыла, где больше не было стражи. Теперь сюда не позволено было входить никому кроме нескольких служанок, что Халена подбирала лично, министров и членов семьи императора. Магическая защита мгновенно парализует всякого, кто попытается сюда войти. Халена смотрела прямо в лицо Квазару, ожидая его ответа. Мимо помелькали шикарные занавесы с золотистыми узорами, а на стенах показывались на время огромные картины. Так они шли около минуты. Наконец Квазар заговорил.

- «Это будет не очень удобно…, не так как было раньше. Тебе всё придётся делать теперь самой и всегда быть сверху. Неужели ты согласна на такой расклад?», - Квазар немного был удивлён, Халена говорила с большой заботой в голосе, он понимал, что она не хочет охладить их отношения, но всё же та нежность, что была в её словах и взгляде грела ему душу.

- «Это не имеет значения! Ты мой мужчина, и я очень хочу сделать тебе приятно…», - она переложила полученный недавно посох в левую руку, а правой ухватилась за его ладонь. Квазар не стал больше ничего говорить. Вся та злость, что была в нём, когда Бог украл Галактику, Эмилию и Минахе уже вышла. Теперь ему иногда просто хотелось передохнуть, отвлечься на что-то приятно. Так что Халена попала сейчас в самую точку. Не говоря ни слова, они втроём, наконец, дошли до покоев Императора. Халена была здесь очень давно, ещё, когда была ребёнком. Тогда её отец и мать были хозяевами этой комнаты, а сейчас все они погибли. Убиты своими же министрами, просто ради денег и власти. Все эти воспоминания причиняли ей боль, потому она поскорей отбросила их, сосредоточась на своём платье. Быстро раздевшись, прекрасная эльфийская принцесса снова предстала перед Квазаром во всей красе. Стоя перед ним совершенно голая она опять начала смущаться, словно это было в первый раз. Возможно, всё из-за сменившегося окружения. Теперь она уже опять воспринимала себя как дочь императора, что привыкла вести себя сдержанно и скромно.

- «Я давно тебе этого не говорил, но ты самая прекрасная женщина, что я знаю! До сих пор не верится что ты теперь моя», - Квазар лёг на кровать, при поддержке Ильмины, что до предела снизила его массу. Но его сила всё равно могла выйти из-под контроля, потому он не рискнул говорить Халене об этом. И даже отключи он питание своего тела, он не был уверен, что всё пройдёт как надо и Ильмина не совершит какую-нибудь ошибку. Халена, улыбнувшись, забралась на его ноги верхом, взяв в руки его, уже ставший твёрдым, член. Погладив его немного, взяла в ротик, и, посасывая, принялась ласкать языком. Она совершенно не стеснялась Ильмину, несмотря на то, что та выглядела ка женщина, ведь она всё же была машиной. Квазар же лежал с закрытыми глазами, стараясь отвлечься от всех тревожащих его мыслей и просто получать удовольствие. Через несколько минут такой разминки, девушка села на его член верхом, принялась активно двигать бёдрами, время от времени чередуя эти движения с приседаниями. Меняя позиции и переходя ото рта обратно к киске, Халена сумела за три часа заставить его кончить семь раз. Вымотавшись до предела, она, в конечном счёте, уснула без задних ног на его ложе. Квазар был очень благодарен ей за такую обходительность, и потому накрыв мягким пуховым одеялом, встал и вышел вместе с Ильминой на большой каменный балкон, чтоб не мешать ей отдыхать. После столь долгого секса голова немного прояснилась, а сердца успокоились, продолжая работать в размеренном темпе.

- «Она тебя очень ценит. Вы называете это любовью, да ведь? Очень интересные отношения. Она готова в ущерб себе самой делать для тебя что-то, одновременно рассчитывая на поощрение в будущем. Довольно прагматичная, и дальновидная схема. Но имеет много недостатков», - Ильмина стояла рядом с ним, держась за его правую руку.

- «Любовь не имеет ничего общего с расчётом или прагматизмом. Любовь строится на доверии, ты отдаёшь любимому всё что можешь, просто потому что ты хочешь этого. Желаешь всем своим существом оберегать его, заботиться, любить и доставлять удовольствие. И даже если это будет стоить тебе жизни, ты не отступишься. Это иррациональное поведение, на котором держится вся жизнь высших биологических видов. Машинная логика этого не приемлет. Слишком много переменных и неизвестных. А вероятность ошибки, вероятно, составит более 90%», - Квазар вздохнул, глядя сверху на огни спящего города. «Пожалуй, стоит создать систему искусственного освещения, возможно на магии или электроэнергии. Это позволит не зависеть от времени суток, и работать предприятиям в 2-3 смены», - его мозг автоматически перескочил на волнующую его тему. Это было странно, но когда он понял что судьба империи с населением в пятьдесят миллионов зависит от него, всю его придурь выдуло из головы. Видимо это то, что его учителя называли взрослением.

- «Хм... девяносто процентов? Ты меня недооцениваешь, всего лишь тридцать процентов, если указать как аксиому что твой партнёр ведёт себя также как ты», - Ильмине было непонятно, что такого сложного в этой любви?

- «Ха! Аксиому? Реакция неизвестна, зачастую просто игнорирование, а возможно и просто наглое использование в корыстных целях. Также возможна негативная реакция или того хуже, издевательство в ответ. Любовь не формула, её невозможно просчитать. Лучше не забивай себе голову этим, а сосредоточься на нашей сделке», - только не хватало ещё, чтоб компьютерный разум попал в ловушку моделирования человеческих отношений.

Ильмина смотрела на него заинтересованным взглядом. Биологические виды оказались занятнее, чем она думала раньше. Часто они действуют, так как будто всё точно знают, но на самом деле они просто верят в свою правоту.

- «Ладно, хватит об этом. Что скажешь о составе населения? Давно проводилась перепись?», - это пока было единственное объяснение всех произошедших волнений. Если и правда, высшие эшелоны власти были озабочены возможностью поглощения их другими народами, это должны были подтверждать какие-то данные.

- «Последняя перепись населения производилась пятьдесят лет назад. На тот момент эльфы занимали в империи более половины всего населения. Я не нашла ни каких документальных свидетельств о том что у министров были более свежие данные», - что Ильмина прошлой ночью просканировала почти весь архив империи за последние сто лет.

- «Странно, то есть они ни с того ни с сего придумали, что эльфийский народ вырождается и нуждается в агрессивной защите? Странно как-то», - Квазар думал воспользоваться данными последней переписи, чтоб строить дальнейшие планы. Но видимо, придётся проводить ревизию во всей империи, начиная от больших семейных кланов как последние два дня и заканчивая простым населением. Нужно собрать полную информацию.

- «Ладно, придётся дождаться рассвета. А пока, займусь своей эволюцией. Пойдём в рабочий кабинет, подождём там, пока все проснутся. Кстати тебе ещё не нужна подзарядка?», - Квазар уже потащил свою постоянную спутницу через другой выход с балкона.

Через несколько минут они спустились в рабочий кабинет на первом этаже. Под этой комнатой не было подвальных помещений, так что пол был положен прямо на горную породу под замком. Квазар мог не переживать что под ним что-то провалится. Сейчас он сидел, скрестив ноги с закрытыми глазами, и раздумывал над дальнейшими улучшениями. По неизвестным ему причинам было нельзя получить тело демона. Возможно, это было связано с магическим происхождением демонов? Чёрт его знает, но кое-что получить удалось.

«Силы и выносливости у меня пока в достатке. Но вот самая сильная моя атака связана с магией, и её дополнительно стоит усилить. «Демонический пламенный дух», вот что мне сейчас действительно нужно! И ещё «Звериное обоняние: тип 2» тоже может пригодиться. Кто знает, может оно когда-нибудь спасёт мне или моим близким жизнь», - Квазар запустил оба преобразования и принялся наблюдать за происходящими изменениями.

С обонянием было всё просто, изменялись органы в носовой полости, и даже область мозга, что отвечала за органы чувств. Через несколько минут он и правда, мог разобрать все запахи в воздухи по составляющим. Запах дыма, духов, еды и даже запах азота и кислорода. Он мог определить их все. Удивительная способность. А вот изменение пламенного духа он ощутить не мог. Все два часа, что происходило улучшение, он пытался понять хоть что-то. Но видимо эти улучшения были вне его органов чувств, и даже его уникальное зрение было неспособно ничего уловить. Но проверив статус, он убедился, что всё сработало как надо.

Статус: изменения

Имя: Квазар

Вид: Титан (Божественная искра)

Стадия роста: Доминантная особь (+ 16 к характеристикам; аура «Доминантная особь»; Запас ОСЖ х4; расход ОСЖ х5.)

Уровень: 120 (+ 120% к характеристикам)

Сила: 1 650 (75)

Ловкость: 778,8 (59)

Выносливость: 191,4 (87)

Восприятие: 92,4 (47)

Интеллект: 121 (55)

Сила духа: 158,4 (72)

Мудрость: 79,2 (36)

Магическая энергия: 4752 / 4752

Скорость регенерации: 36,3 мэ/с

Расход МЭ на заклинания: -87 %

Очки сущности жизни (ОСЖ): 2012/20000

Расход ОСЖ в сутки: 210

Рост: 177 см

Масса: 16 128 кг

Навыки

+ «Демоническая сущность» Демонический пламенный дух» - ваш дух силён, словно выкован в демонической кузне. Иммунитет к гипнозу и ошеломлению. Сила духа + 20. Огненная магия требует вдвое меньше маны.

+ «Звериное обоняние: тип 2» - комбинация генов всех поглощённых животных позволяет получить обоняние сильнее любого зверя. Позволяет выслеживать добычу и распознавать опасные вещества. Восприятие +5

Хоть он и не смог заметить, как происходили изменения, но на результат это не повлияло. Теперь он обладал ещё более внушительным запасом маны. А вкупе с повышенной эффективностью магии связанной с огнём, его солнышко должно достичь мощности в шестнадцать тонн тротила. А это уже очень серьёзная мощь! В его родном мире от тяжёлого танка при прямом попадании остался бы только кратер, не больше. Даже дракон не должен пережить подобной магии. Это конечно если бонус сработал. В конце концов, солнышко может и не относиться к магии огня.

До рассвета оставалось ещё три часа, Квазар уже даже не знал чем себя занять, потому просто начал экспериментировать с электричеством. Он пытался накопить электрический заряд и, смешав с воздушными массами, разогреть всю эту массу до состояния высокотемпературной плазмы. Как не странно, но у него начало получаться. С помощью магии он смог создать мощные электромагнитные поля, которые закручивали плазму в плотный шар, где он сохранял свою высокую температуру, по ощущениям около десяти тысяч градусов. Вполне достаточно чтоб превратить камень в пар. Теперь он сумел получить ещё одно полезное орудие. И для его создания требовалось не так много магии, хотя кое-что всё же затрачивалось на создание этого антинаучного плода фантазии. Похоже, магия очень многое прощала. Одной только наукой такое было бы создать невозможно.

м: «Мизу, доброе утро. Зайди ко мне в кабинет, и по дороге отправь пару служанок в мои покои. Пусть позаботятся о Халене», - как только солнце показалось на горизонте, он тотчас связался со своим новым министром.

м: «Ах, Мой Император! Доброе утро! Я сейчас же буду», - она ещё была в кровати и никак не могла проснуться, но сообщение от мастера стаи быстро привело её в чувство.

Через пятнадцать минут она уже была на месте.

- «Мизу, заходи, садись», - Квазар уже стоял у окна и смотрел, как восходит солнце над крышами города. В его рабочем кабинете было множество мебели, шкафов с книгами и огромный рабочий стол. Но он ими почти не пользовался, просто потому что не мог. Тёмная эльфийка с красивыми красными глазами села на одно из многочисленных кресел для гостей и ожидала слушать.

- «Я собираюсь провести перепись населения, при этом введя обязательную выдачу кристаллов наёмника. Но меня интересует, какую информацию туда ещё можно записать? Возраст? Образование, с подтверждающим знаком? Информацию о счетах в открываемом скоро банке? И назовём их теперь «Паспорт гражданина империи», - он повернулся, посмотрев на красиво одетую девушку. Она пришла в голубом платье, с открытыми плечами, подолом чуть ниже коленок и глубоким вырезом. Подбиралось оно, надо сказать, тщательно. Все достоинства хозяйки платье мастерски подчёркивало.

- «Конечно, всё что перечислил император, может быть записано туда. К тому же мы никак не ограничены в записи информации на эти кристаллы», - она подтвердила его теорию.

- «В таком случае я даю тебе неделю, для детальной проработки новой структуры записи информации. Общая информация должна быть доступна всем, более важная или личная информация только хозяину кристалла, или служащим империи. Пожалуйста, проверь, можем ли мы позволить себе купить эти кристаллы на всех тех в нашей стране у кого их нет. Я хочу структурировать всю нашу страну, чтоб каждый мог поехать куда угодно и заниматься всем, чем пожелает. Эти кристаллы также станут отличным удостоверением личности жителей империи. Странно, что никто до этого ещё не додумался», - Квазар опять отвернулся к окну, обдумывая свой следующий шаг. Ильмина уже давно отбыла в расположение гвардейских частей, где в следующие несколько дней будет идти суд над офицерами и командирами.

- «Я всё поняла, Мой Император! Разрешите идти и заняться делом?», - Мизу поднялась на ноги.

- «Иди Мизу… Прости что пока так и не выполнил обещания и не позанимался с тобой магией. Чуть позже я обязательно тобой займусь», - он повернулся к ней лицом и посмотрел прямо в глаза. Мизу покраснела, поклонилась и почти убежала заниматься поставленной ей задачей. Квазар так и остался стоять, наблюдая за всем, что творится вокруг в радиусе километра. Это помогало ему размышлять.

Глава 55

Далеко на востоке за две тысячи километров от Эмхелона, ближе к южным границам континента, лес переходил в бесплодные земли, покрытые пеплом. Эти земли тянулись на полсотни километров, где заканчивались полуживым вулканом и были местом обитания огненного дракона, Гелиота, одной из пяти древних особей восточной части континента. Его тело достигало сорока метров в длину и более пятнадцати метров в высоту, при этом чешуйчатая шкура его имела рубиновый оттенок, и была прочнее мифрила, а клыки и когти были способны резать сталь как масло. Огненное дыхание, что он мог выдыхать, могло плавить камни и сжигать целые города, но даже такое могучее существо долгое время скрывалось в этом вулкане.

Как ни странно, но он был единственным, чья стая состояла только из его сына, огненного дракона Тургура, который недавно достиг стадии взрослой особи. Его тело было вдвое меньше отца, и всё равно он был очень грозным существом, а пламя что он мог выдыхать, играя в жерле вулкана, по жару и силе превосходила даже пламя Гелиота. Им обоим не нужна была еда, так как, поглощая энергию огня, огненные драконы могли поддерживать своё тело в отличной форме. Но если этой энергии не будет в достатке, придётся начать охотиться и питаться, как все живые существа. Единственным большим отличием Тургура от отца было то, что на его голове и по всему хребту вместо костяных наростов, горели языки малинового пламени. На самом деле его телом ещё в состоянии яйца впитал силу древнего Ифрита, беглого демона из «Подпространства пламени». Этот демон был давно свергнут со своего поста повелителя подпространства, и дабы не стать пищей для победителя, пустился в бега. Путешествуя по мирам, что были связаны с его родным подпространством, он, в конечном счёте, оказался здесь. Ифрит не мог долго оставаться на одном месте, потому что его неустанно преследовали духи яростного пламени, что искали его для своего повелителя. Ведь упустив Ифрита, новый повелитель подпространства пламени упустил возможность повысить свои силы.

Когда он был на грани обнаружения, ему попалась самка огненного дракона, что высиживала яйцо. Ифрит не обладал физическим телом, потому его энергию было легко отследить. Именно тогда он решил овладеть формирующимся телом ещё не рождённого дракона, чтоб скрыться от преследователей. Прожить жизнь в форме дракона, было не такая плохая участь, как погибнуть в желудке ненавистного врага. Вот только в процесс вмешалась бдительная мать маленького дракона. Почувствовав вторжение в его тело огненного духа, она атаковала того силой своей души, после яростной ментальной битвы самка погибла, от чего ещё не рождённый малыш остался без матери, но и душа Ифрита была сильно ослаблена. Дух молодого дракона сопротивлялся поглощению достаточно долго, чтоб его отец успел явиться на последний зов своей самки. Когда он обнаружил свою любимую мёртвой, а сына из последних сил борющегося с грозным огненным духом, он был в ярости. Его ментальная атака хоть и не уничтожила душу Ифрита, но стёрла его личность, от чего сила Ифрита легко была поглощён маленьким драконом, что всё ещё находился в яйце.

С тех пор эта сила постоянно изменяла тело его сына, наделяя грозной энергией огня, какой никогда не владели даже драконы. Однако когда он достиг стадии молодой особи в возрасте тридцати лет, сила Ифрита вырвалась наружу, на которую как на маяк прибыли духи яростного пламени. Для них пламя Гелиота было совершенно безвредно, а его ментальные атаки были не способны справиться сразу с пятью сильными огненными духами, потому Гелиот принял решение бежать с континента драконов. И сто лет назад ему повезло найти не до конца потухший вулкан, что был способен скрыть его и его ребёнка от всего мира, а богатая энергия огня позволяла его сыну быстро становиться сильнее и выносливее.

Но всё когда-нибудь заканчивается. Вулкан становился всё холоднее, и больше не мог предоставить достаточной маскировки. Однако пару дней назад, дракон почувствовал на северо-западе появление сильной ауры «Доминантной особи». Она была ни на что не похожа, и принадлежала совершенно новому существу. А вчера она снова изменилась, став ещё более грозной, и более огненной. Он не мог понять, как существо смогло поменять свою природу. Однако было очевидно, что оно стало сильнее всего за пару дней, а это было очень важно! И теперь Гелиот лежал в раздумьях, продолжать оставаться здесь, искать ли новое убежище, или попытаться поискать защиты у «Доминантной особи». Конечно, новое могучее существо могло прийти за ним и само, или призвать его насильно, но это может занять время. А безопасность его сына была задачей неотложной. Энергия огня в вулкане с каждым днём становилась всё тоньше.

м: «Тургур! Подойди сюда, мы покидаем это место!», - дракон поднялся на все свои лапы, расправив и размяв огромные крылья, размахом более ста метров.

м: «Отец! Неужели я, наконец, увижу внешний мир!? Как же здорово вырваться из заточения!», - двадцатиметровый дракон, горящий малиновым пламенем, быстро подбежал ближе, ломая под собой куски застывшей лавы.

м: «Я много тебе не говорил раньше. Но теперь, похоже, пора», - Гелиот взмахнул крыльями, и поднялся в воздух над потухшим жерлом, - «Поднимайся, мы летим на запад, на поиски защиты!»

м: «Что? Защиты, отец!? Разве тебе и мне кто-то на этом континенте способен причинить вред?! Я думал, ты просто хочешь поглотить энергию огня в этом месте?», - Тургур немного неуверенно взмыл в небо, кружа вокруг и ожидая, когда отец полетит в нужную сторону.

м: «Твоя мать, Лурим, столь же грозный огненный дракон, как и я, погибла, пытаясь защитить тебя от огненного демона, что пытался завладеть твоим телом. Я поздно подоспел на помощь, и сумел спасти только тебя. Но твоё тело всё же поглотило силу демона, потому ты так сильно от меня отличаешься. Каждый раз, как ты используешь своё дыхание, сила его вырывается наружу из твоего тела. Именно потому я всегда запрещал тебе пользоваться силой дыхания, где либо, кроме вулкана. Похоже, что тебя до сих пор ищут духи огня», - его отец уже поднялся высоко в небо, направляясь на северо-запад, туда, где он чувствовал ауру «Доминантной особи».

Тургур долгое время молчал, обдумывая всё сказанное отцом.

м: «Так вот как звали мою мать… Тогда, мы именно поэтому так долго прятались в этом вулкане? Ты старался спрятать меня? Но зачем им огненный дракон, да ещё и именно я?», - наконец он задал волнующие его вопросы.

м: «Всё верно, энергия вулкана скрывала тебя от демонов более семидесяти лет. Видимо им нужна сила того демона, что поглотило твоё тело. Что бы они ни собирались делать, это точно приведёт к твоей смерти, и я как отец не могу этого допустить! Но теперь вулкан окончательно потух, и больше не может нам помочь. У меня есть только один способ как обеспечить тебе защиту -искать помощи более сильного существа. Далеко на северо-западе появилась «Доминантная особ», что должна быть ещё сильнее, чем я. Если это позволит сберечь твою жизнь, я с радостью примкну к его стае, то же я советую сделать и тебе, если со мной что-то случится. Найдя сильного покровителя, ты сможешь стать ещё сильнее, и в будущем обязательно превзойдёшь меня», - Гелиот смотрел вниз, любуясь своим сыном, что выглядел почти как живой факел. Воздушные массы раздували малиновое пламя, что горело на его спине и голове, создавая за ним яркий огненный след.

м: «Но отец, я не понимаю, почему мы должны искать чужой помощи и прятаться от этих демонов? Неужели мы не способны их сжечь своим дыханием? Неужели огненные драконы, что столь сильны по твоим рассказам, боятся каких-то демонов?!», - Тургур был зол, ему пришлось столько лет прятаться в жерле вулкана, он чуть не сошёл с ума от скуки.

м: «Ты ещё слишком неопытен, хотя и очень силён. Мы не всесильны, а демоны огня не боятся нашего дыхания. Да и не забывай о количественном перевесе. Нас всего двое. Искать помощи сильного для выживания не стыдно. Потерять всё из-за своей глупой гордыни, вот что действительно стыдно!», - Гелиот старался воспитывать своего сына правильно, но отсутствие у того личного опыта очень плохо сказывалось на его характере.

м: «Хорошо, отец, я понял…», - Тургуру уже давно надоели постоянные нотации отца. Хотя он очень его любил и уважал, но слушать все, что он говорит и верить, не проверяя, он не мог.

Так их полёт продлился около десяти часов. Изредка они переговаривались, отец рассказывал Тургуру о существах, что жили в городах внизу. Ему они казались такими слабыми и беспомощными. Как кто-то столь сильный, что даже его отец искал у него защиты, мог жить в подобном мете?

Когда они влетели в зону ауры «Доминантной особи» Квазара, внизу уже давно было темно, а мелькавшие время от времени деревни эльфов и людей светились редкими огнями. Когда Гелиот продолжил приближаться к Эмхелону, даже после того как вошёл в зону его влияния, Квазар решил с ним связаться.

м: «Приветствую на своей земле древнего дракона! С чем пожаловало столь благородное создание?», - он обратился к самому сильному дракону, хотя и отметил уникальность ауры дракона поменьше.

м: «Хм… ты человек?! Это невозможно! Люди не могут обладать звериной аурой!», - дракон был в замешательстве, разум, что с ним связался, явно не принадлежал зверю.

м: «Разве это так важно? Меня бы на твоём месте заботило другое - ты вторгся на мою территорию, и теперь я заставлю тебя подчиниться!», - голос в голове дракона нёс явную угрозу.

м: «Ха! Это хороший ответ, но хватит ли силёнок?», - Гелиот усмехнулся, но ответа не последовало. Зато аура начала очень быстро приближаться, почти в три раза быстрее, чем раньше. Это означало, что к ним приближался обладатель силы «Доминантной особи», причём гораздо быстрее, чем они были способны лететь. Это настораживало, ведь драконы были быстрейшими существами в небе!

Всего через час Квазар вместе с Ильминой появился прямо перед двумя огромными драконами. Все эти когти, наросты, огромные крылья и красная чешуя внушали Квазару трепет. Он обожал драконов с детства, и теперь видел сразу двух прямо перед собой.

м: «Предлагаю сместиться на север, на десяток километров. Здесь слишком обитаемая местность для битвы», - Квазар указал рукой в сторону небольшого холма, вокруг которого были в основном каменистые поля, что были непригодны для посевов. Хоть и стояла сейчас ночь, но Квазар мог хорошо видеть даже в тусклом лунном свете.

м: «Хорошо, я не против. Хотя теперь сомневаюсь, что ты способен дать мне достойный бой. Возможно, я прилетел сюда зря», - Гелиот был в сомнениях. Это существо хоть и не являлось человеком, но было очень похоже на многие гуманоидные расы, что населяли эту землю. Чтоб такое маленькое существо смогло победить его, древнего огненного дракона, это было почти невозможно. Разве что он был величайшим магом этих земель.

м: «Ты очень самоуверен, каким и должен быть дракон! Даже немного жаль, что придётся снизить твою самооценку, «вырвав пару клыков», - Квазар вместе с Ильминой улетели в сторону каменистого холма. Повезло, что тут была земля с подобным ландшафтом.

м: «Отец, что он сказал? Это и правда «Древняя особь», я, конечно, чувствую его ауру, но всё же не верится…», - Тургур глядел вслед улетающему непонятному объекту.

м: «Ха! Он сказал, что вырвет мне пару клыков! Он смел и самоуверен, не терпится проверить, чего он стоит!», - Гелиот полетел следом за своим противником, сохраняя небольшую скорость.

м: «Да он идиот, если думает что может тягаться с огненным драконом! Он же букашка, что можно прихлопнуть одной лапой!», - его сын был просто в ярости. Какая-то блоха хотела тягаться с его отцом, величайшим драконом на этом континенте.

Гелиот больше ничего не сказал, продолжая лететь вперёд. Квазар впереди уже достиг нужного места и спрыгнул на ходу с летающей непонятной штуки, где осталась сидеть странная самка. Его приземление было оглушительным. Прочертив глубокую борозду, круша камни на своём пути, он остановился, встав в ожидании дракона. Гелиот был очень удивлён этой картиной, ему становилось всё интереснее.

Зависнув недалеко от Квазара в воздухе, он продолжал того пристально рассматривать. Почти чёрное тело, нет волос и ушей, глаза золотого цвета без зрачков, судя по приземлению очень тяжёлый для своего размера. А значит, он должен быть твёрдым и хорошо защищён от физических атак.

м: «Тогда, начнём!», - дракон не собирался давать лишнее время противнику. Убедившись, что не заденет своего сына, который как раз появился в километре за его спиной, он вдохнул поглубже и выдохнул огненную струю невероятной температуры прямо в Квазара.

Сам Квазар наблюдал с интересом за происходящими в теле дракона процессами при выдыхании огня. Оказался, что естественный орган производил магическое пламя. Очень занятное строение тела, а он то думал, что это была какая-то химическая реакция. Но больше нельзя было терять время на раздумья, потому что струя пламени неумолимо приближалась. По примерной оценке температура было более двух тысяч градусов, что вполне могло расплавить камень. Быстро создав вокруг себя пространство, где движения всех молекул должно остановиться, Квазар возвёл барьер против любого термального воздействия. Пламя, что только что было смертоносно, проникая через барьер, превращалось в поток горячего воздуха. Хоть оно и не успевало охладиться полностью, но теперь уже не несло никакой опасности.

Гелиот продолжал поливать Квазара пламенем секунд двадцать. Когда он решил что уже достаточно, то обнаружил Квазара на том же месте, совершенно не повреждённого. И, несмотря на то, что камень вокруг раскалился до кросна, а кое-где уже превратился в расплавленную массу, непосредственно вокруг него всё было нетронутым, словно никакого пламени и не было. На защиту Квазар потратил целых пятьсот единиц маны, это было очень внушительным показателем для обычного мага, но Квазар был способен восстановить её за пятнадцать секунд.

м: «И это всё? Я разочарован!», - он хотел увидеть всё, на что были способны драконы. И провокация была хорошим способом подтолкнуть противника к более решительным действиям.

Гелиот заревел в небо, яростно крутя головой – это был второй раз, когда его пламя не сработало, и он был в ярости! Одно дело огненные демоны, другое – создание из плоти. Дракон взлетел в небо, и, заложив вираж, попытался нанести удар когтями прямо в полёте. Но такая маленькая цель как Квазар, легко ушла от манёвра. Зато вдогонку дракону тут же полетела молния. Пробив правое крыло, она ударила по всему его телу, пошатнув положение в небе. В крыле осталась дымящаяся дыра, размером с человеческий кулак.

Гелиот больше не стал атаковать в полёте и решил перейти в ближний бой. Приземлившись в десятке метров от противника, он подскочил и ударил его сверху своей передней лапой. Квазар не стал уклоняться, желая проверить прочность своей брони. Коготь дракона прочертил глубокую борозду в его монолитной броне, пробившись до подкожной брони. Но глубже попасть он уже не мог.

«Тссс… Хорошая броня. Но не неуязвимая!», - результаты эксперимента были болезненны, но обнадёживающие. Даже дракон не мог убить его с одного удара, а значит, теперь его живучесть была колоссальна.

Квазар быстро подготовил ответный удар, разогрев перед собой смесь из воздуха и молний, что сейчас лились из-за его спины, создавая непрерывный гром, до состояния плазмы. Синего цвета сгусток почти мгновенно разгорелся, затратив три сотни маны, и устремился в левое плечо дракона. Удар был столь стремителен, что Гелиот не успел отреагировать, получив плазменный заряд прямо в тело. Сгусток прожёг шкуру вместе с чешуёй почти мгновенно, кровь вскипела, а плоть быстро обуглилась, обнажив белые кости. Половина лапы дракона сгорела, сопротивляясь неумолимому пламени. Гелиот упал на брюхо, поражённый испепеляющей атакой, и даже врождённое сопротивление высоким температурам не помогло ему выстоять. Левая передняя лапа повисла безвольной плетью.

м: «Отец!», - Тургур, что с волнением наблюдал за происходящей схваткой, бросился к своему отцу, быстро набирая скорость.

м: «Не смей! Не позорь меня, я с честью проиграл!», - тот только гневно рыкнул, повернув голову в его сторону.

Но сын его был упрям, не слушая больше ни слова, он намеревался отомстить за своего отца, испепелив наглеца своим сильнейшим пламенем. Но не успел он пролететь и половины дистанции как всё вокруг озарил яркий солнечный свет. И даже плотные облака на небе были светлы почти как днём. Привыкнув чуть к яркому свету, Тургур увидел на кончике пальца маленького существа огненный шарик, настолько маленький, что его было сложно разглядеть. Но количество магической энергии, что в нём содержалось, могло уничтожить его моментально. Вокруг этого существа уже начали гореть растения, а камни начали дымиться и раскаляться, и даже он сам чувствовал тепло как от солнца. Тело же его отца тоже нагревалось, красная чешуя местами раскалилась, а начала дымится как камни.

м: «Назад! Он говорит, что ему не нужны существа, что не способны слушать приказы старших. Если ты не подчинишься, он убьёт нас обоих!», - Квазар не мог связаться напрямую с Тургуром, потому его слова передал его отец.

Скрепя сердце, тот всё же остановился и опустился на землю, сложив крылья. Он не мог рисковать жизнью отца.

Квазар отозвал своё маленькое солнце и вокруг мир снова потемнел. Но как только он это сделал, Тургур собрал плотный сгусток пламени Ифрита и плюнул им в ненавистного врага.

м: «Неет!», - Гелиот был в ярости. Столь бездумное использование силы не только обесчестило их обоих, но и привлечёт скоро огненных демонов.

Сгусток малинового пламени врезался в Квазара, отправив того в полёт на добрую сотню метров. Броня что недавно почти восстановилась, задымилась и начала гореть. Квазар сразу начал охлаждать всё пространство вокруг себя. При этом приземлился он прямо в большой валун, расколов тот на мелкие обломки, которые и погребли его под собой.

м: «Отец, ты в порядке!?», - бестолковый сын подлетел, приземлившись рядом с отцом.

м: «Ты бестолковый идиот! Что ты творишь!? Ты только что обесчестил меня и себя! Ты даже ослушался моего наказа и воспользовался своей силой, ты хоть понимаешь, что ты натворил!?», - его отец был зол и шокирован одновременно. Всё что он вбивал в своего ребёнка оказалось бесполезным.

м: «Отец, какая разница? Мы же победили. Он оказался не так уж и силён!», - Тургуру было обидно слышать столько упрёков. Ему казалось, что это была хорошая внезапная атака.

Вот только он не видел, что-то место где был погребён Квазар, превратилось в замороженный кусок горной породы. Сильнейший разряд молнии взорвал всю эту кучу, разметав на мелкие осколки все, что осталось от крупного валуна. Квазар встал, и пошёл обратно, при этом лишь небольшая часть его брони обуглилась, кое-где уже начав восстанавливаться.

- «Похоже ребёнок очень непослушный! Хотя внезапность была на высоте», - Квазар кричал это вслух, а божественная способность «Полиглот» делала его слова понятными для драконов. Не собираясь больше терять зря время, он выпустил мощный разряд в дракона поменьше, по всему телу которого плясали языки пламени. Возвращаясь обратно, он поливал его электричеством до тех пор, пока тот не перестал кричать и корчиться в конвульсиях, потеряв сознание. Гелиот с шоком наблюдал за всем происходящим. Он не мог поверить, что такое маленькое существо способно произвести настолько сильную магию. Это было совершенно непостижимо для него.

Теперь он понял, что эта встреча была судьбоносной. Ведь это существо имело достаточно сил, чтоб уберечь его сына от смерти, а заодно и вбить в его глупую голову немного мозгов. Квазар подошёл к раненому большому дракону, оглядел его ещё раз с головы до хвоста и решил, что приобретение будет стоящим. Потом молча подошёл к его раненой лапе, смазал палец его кровью и засунул в рот, поглотив генетическую информацию. Затем проделал то же самое с его сыном, получив кровь из пары отрывшихся кровотечений от разрыва кровеносных сосудов. Следовало гарантированно получить все, что только возможно от этих двоих.

- «Я закрою глаза на это инцидент, похоже твой сородич ещё молод и неопытен. Но его воспитанием я займусь лично, что-то плохо у тебя выходило до сих пор!», - Квазар говорил вслух, без ментальной связи. Гелиот молчал, он был рад уже тому, что их не убили из-за этой глупой выходки его сына. Квазар пригласил знакомой командой «взять под крыло» Гелиота, и, получив подтверждение присоединения к стае, немного расслабился.

- «Лапу мы твою потом подлатаем, а пока останемся здесь, будем ждать, когда этот огонёк очнётся. Ильмина! Займись ими. Мощности, кстати хватит?», - Квазар сел на небольшой камень, который под его массой начал крошиться.

- «Ну, если заниматься ими по очереди, то нано машин хватит. С кого начать?», - она уже парила рядом с малым драконом, который привлёк наибольшее её внимание.

- «Займись тем, что без сознания. Стабилизируй его состояние и заодно немного изучи строение его тела, будет полезно знать о драконах больше», - Квазар продолжал сидеть неподвижно, разглядывая сегодняшнюю добычу.

м: «Я благодарю мастера стаи, за то, что он сжалился над моим непутёвым сыном. Он рос в изоляции и много ещё не понял, но всё же он не такой коварный как могло показаться… а ещё у него есть особые обстоятельства, о которых вы должны знать», - Гелиот был удивлён что мастер стаи даже решил залечить их раны, хотя и способ был несколько странным. От женщины, что не пахла как живо существо, выходил чёрный дым, что погружался в тело его сына, но угрозы он не чувствовал, и даже заметил что дыхание того начало выравниваться, а сердцебиение приходило в размеренный ритм.

- «Всё потом, сейчас надо отдохнуть. Лежи пока, расслабляйся. На рассвете двинем домой!», - он слез с камня, потом лёг на землю и растянулся, похрустывая суставами. Здорово его приложило тем сгустком пламени. Хорошая была атака.