Квартал драконов

Глава 8 «ПАФОСНЫЙ ГОБЛИН»

«Пафосный Гоблин» представлял собой трехэтажное здание, обшитое зеркальными панелями и стилизированное под старинный замок. Зарешеченные окна напоминали бойницы, крышу украшали декоративные башенки. На башнях были установлены мощные прожектора, рассекавшие темное небо разноцветными лучами. Музыка, пробиваясь сквозь стены клуба, гремела на полкилометра.

Черный ковромобиль Мефистофеля приземлился у самого входа. Сквозь тонированное стекло бизнесмен бросил презрительный взгляд на толпу разодетых оборотней, драконов, колдунов и ведьм, собравшихся возле клуба.

— Убожество, а не заведение, — прокомментировал он. — Как сюда можно ходить? Ну, леший с ним…

Он затянулся сигарой.

— Человека, который тебе нужен, зовут Трэд. Спросишь у охраны клуба, тебя проведут. Учти, если он в самом деле сейчас занимается нелегальной миграцией, то денег запросит немалых.

— Ясно.

— И поосторожней! Сброд здесь околачивается разный.

— Буду иметь в виду, — кивнул Джеки.

— Тогда удачи! — Мефистофель протянул ему руку. — Привет от меня кентавру, если его найдешь…

Джеки ответил на рукопожатие и вылез из ковромобиля. Дракрол как обычно устроился у него на плече.

Ранее Джеки с радостью обнаружил, что волшебный костюм, подаренный ему Заком, по-прежнему в рабочем состоянии. Когда они с Мефом вышли из отеля, «Хамелеон» трансформировался в джинсы, летние туфли и пиджак из крокодиловой кожи. Конечно, на счет крокодиловой Джеки мог ошибаться — скорее всего, то была кожа какого-нибудь магического существа вроде дракона или единорога. Во всяком случае, такая одежда хоть и не была идеальной для ночного заведения вроде «Гоблина», но явно была лучше того, что было одето на Джеки раньше.

Обойдя толпу возле входа в клуб, Джеки приметил в здании вторую дверь. Возле нее стояли только два великана-вышибалы, исподлобья смотря вокруг. Подумав, Джеки направился к ней.

— Куда собрался? — загородил ему дорогу один из гигантов. — Вход там, становись в очередь!

— Мне нужен Трэд! — бросил Джеки.

— Кто тебе нужен?

— Трэд!

— Зачем?

— По личному вопросу.

Вышибала придирчиво осмотрел его. Затем подошел к двери и нажал кнопку звонка слева.

Через минуту в двери открылось окошко. В него просунулось морщинистое лицо с длинным носом.

— Что такое?

Великан ткнул пальцем в Джеки.

— Ему нужен Трэд по личному вопросу!

— Пусть заходит!

— Его обыскать?

— Что за дурацкий вопрос? Конечно!

Вышибала повернулся к Джеки.

— Подними руки!

— Зачем?

— Подними руки, я сказал!

Решив не спорить, Джеки повиновался.

Из-за пояса великана вылетела короткая черная дубинка и принялась кружить вокруг Джеки. Приблизившись к карману, где у него находился парализатор и турбометла, дубинка недовольно запищала.

— Давай сюда! — протянул лапищу великан. — С оружием и метлами внутрь нельзя!

— Но это мои вещи! Каким образом я получу их обратно? — осведомился Джеки.

— Я тебе отдам при выходе!

— Я ведь иду к Трэнту! — многозначительно взглянул на него Джеки. — Если все пройдет как надо, я вообще отсюда не выйду.

— А…

Великан замялся. Джеки надеялся, что он пропустит его с парализатором — все-таки без оружия оставаться ему не хотелось. Но тут вмешалась морщинистая рожа в окошке двери.

— Давай ствол мне! — потребовала она. — Когда обо всем договоритесь с Трэнтом, я его тебе верну. Но с ним внутрь заходить нельзя, приказ шефа. Не нравиться — проваливай.

— Да ладно! — махнул рукой Джеки.

Вынув метлу и пистолет, он просунул их в окошко. И то и другое тут же заграбастали покрытые бородавками руки с длинными ногтями. Через минуту дверь отворилась.

— Заходи!

Теперь тот, с кем он разговаривал, был виден полностью. Джеки перешагнул через порог, с удивлением рассматривая маленького человечка ростом в метр, в зеленом бархатном костюме и деревянных башмаках. У него были просто невообразимо здоровенные уши, на которых ютилось еще больше бородавок, чем на руках. Интересно, кто это? Длинный нос, морщинистая кожа… Неужели гоблин? В честь которого назвали клуб?

То ли Джеки случайно произнес свою догадку вслух, то ли карлик умел читать мысли, но он внезапно гневно сверкнул глазами:

— Сам ты гоблин! Я лепрекон!

— А… Прошу прощения…

— Давай шагай за мной!

Джеки покорно проследовал за лепреконом по темному низкому коридору, череде небольших пустых комнат и спустился по винтовой лестнице. Затем они, чуть не оглохнув от музыки, протолкались через главный зал клуба. Здесь в сумасшедшем танце извивались несколько сотен молодых драконов, то и дело пуляя в друг друга огнем. Под потолком летали огромные бутылки с напитками и несколько светящихся человечков с крылышками ростом в палец. В другой раз Джеки бы присмотрелся к ним, но сейчас было не до этого: ему хотелось побыстрее отсюда убраться, пока его не растоптали.

После драконов лепрекон провел Джеки через несколько залов поменьше. В каждом из них громыхала разная музыка, в каждом была разная обстановка: от сверкающего тысячами огней зала, где публика развлекалась, носясь туда-сюда с помощью круглых телепортов, до готически черного помещения, где стены были заляпаны серебристой декоративный кровью, а посетители пили из бокалов темно-золотистый огонь.

Больше всего Джеки поразил зал, где летали несколько огромных двусторонних топоров, то и дело встревая в головы, спины и животы танцующих. При этом раздавались характерные чавкающие звуки. Тусовщикам, однако, было все равно: некоторые из них продолжали лениво отплясывать с торчащими в головах топорами; другие же с хохотом выдирали из своих спин оружие и запускали его обратно в полет. Видимо, топоры были заколдованы и не наносили вреда по-настоящему. Впрочем, сам Джеки от встречи с оружием все же решил уклониться.

— Эй, милок, пригласи даму на танец!

Предложение поступило от ведьмы, по сравнению с которой старуха, варившая супы в гостинице, была просто фотомоделью. Вежливо сославшись на отсутствие времени, Джеки нырнул вслед за лепреконом в очередную дверь.

Наконец!

Дверь захлопнулась, и музыка смолкла. Они находились в небольшом кабинете, посреди которого стоял один стул. Звукоизоляция здесь была полной.

— Жди здесь! — скомандовал леприкон.

Он пересек кабинет и прошел сквозь стену, находящуюся напротив двери, откуда они пришли. Джеки ничего не оставалось, как опустится на единственный стул, гадая, что будет дальше.

Ждать ему, правда, пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как голова леприкона появилась из стены перед ним.

— Пошли! Тебя ждут! — сообщила она.

Джеки не впервой было проходить через предметы, однако эта процедура по-прежнему ему не нравилась. Что-то в ней было… противоестественное. Тем не менее, благополучно нырнув сквозь стену вслед за карликом, он оказался в помещении с белыми стенами.

Больничная палата? Или лаборатория?

Шкафчики с пузырьками, койки и стеклянные столики соседствовали с тремя рядами квадратных приборов, усыпанных лампочками и кнопками. Приборы были соединены проводами с огромным кристаллом в центре лаборатории. Возле кристалла стояло металлическое кресло.

— Здравствуйте! — к Джеки подбежал невысокий толстяк в белом халате. — Рад с вами познакомиться! Я Трэнт.

Улыбка у него была до ушей. Судя по ней, толстяк был самым радушным человеком, которого Джеки видел за время пребывания в мире волшебства.

— Взаимно! — Джеки представился. — Вы…

— Да-да, я занимаюсь тем, что вам нужно! Вы ведь хотите отправиться в Глубинный Мир, верно?

Джеки кивнул.

— Никаких проблем! Вы обратились по адресу. Сейчас все устроим. Вы знакомы с оплатой?

— Нет…

— Двадцать тысяч! Деньги, пожалуйста, вперед.

Джеки понятия не имел, много это или мало. Он просто вынул золотую кредитную карточку Зака и протянул ее Трэнту. Толстяк осмотрел ее, подошел к одному из приборов и вставил в специальный разъем.

— Отлично! — спустя минуту он вернул карточку Джеки. — Все просто замечательно! Вы хотите отправится в Глубинный Мир с вашим зверем?

Он указал на дракрола.

— Ну… да! — кивнул Джеки.

— Хорошо, без проблем! Устраивайтесь!

Он махнул рукой в сторону железного кресла. Джеки, подойдя к нему, сел. Все шло как по маслу! Хотя было одно «но»…

Судя по словам Мефистофеля, путешествие между мирами — довольно сложное мероприятие в юридическом плане. Нужна была виза, оформление которой занимало несколько месяцев, специальный паспорт… На фоне этого уж очень странным выглядело то, как «без проблем» его сейчас собирался перенести в магический мир толстяк. Очень уж легко и быстро его допустили к нелегальному порталу! Ведь он мог оказаться агентом спецслужбы, жаждущей прикрыть эту лавочку… Или у Трэнта есть теневой договор с местными властями, потому он ведет себя так беспечно?

— Вот ваши вещи! — толстяк забрал у лепрекона парализатор и тербометлу и протянул Джеки. — Пусть ваш зверь сядет вам на колени. Так поток энергии при действии портала не будет распыляться.

Джеки посмотрел на Макси, и дракрол послушно опустился ему на колени.

— Приготовьтесь! — крикнул Трэнт, что-то нажимая на одном из приборов.

Невидимая сила вдавила Джеки в кресло. Руки намертво прижало к подлокотникам. Кристалл начал мерцать, приборы загудели.

— Три! — начал отсчет толстяк. — Два! Один! Счастливого пути!

Все вокруг резко завертелось. Джеки зажмурил глаза. Ему казалось, что его засунули внутрь огромного мяча, которым играли в футбол великаны. Кувыркаясь, он несся где-то между пространствами…

Полет продолжался не более минуты. Джеки вдруг ощутил, что снова сидит на кресле. К горлу подступила тошнота. С трудом поборов ее, Джеки открыл глаза.

И… где он?

Низкая каморка площадью метров в десять, с рыжими потеками на стенах… Это что, камера телепорта в Глубинном Мире? Странно… тут не было ничего, даже кристалла…

Джеки попробовал пошевелиться — и тут его прошиб холодный пот. Он был прикован к креслу! Его руки и ноги были спутаны тяжелыми кандалами, горло давил железный обруч. Кролик по-прежнему сидел у него на коленях, но и он был весь в цепях.

Они попали в ловушку!

— Эй! — крикнул Джеки. — В чем дело?

Позади него послышался шелест. Джеки попытался повернуть голову, но ему мешал обруч. Шелест на мгновение стих, а затем сиплый голос произнес прямо у него над ухом.

— Ну-с, кто к нам сегодня пожаловал? Дракон? Волколак? Или оборотень?

Джеки дернулся, пытаясь что-то сделать с цепями.

— Кто вы? Что вам надо?

— О, да это человек-с! — голос явно обрадовался. — Фантасстика! Трэнт умница, поставляет отличный товар-с! Этот толстяк знает свое дело.

Щеки Джеки коснулось что-то холодное. Он изо всех сил скосил глаза в сторону — и наконец увидел того, кто с ним разговаривал. Вернее, то…

Слева от него бесформенной массой парило нечто, состоящее из темноты. Оно было похоже на рваное темное облако или сгусток черного дыма, в глубине которого горели красные угольки глаз. Они хищно осматривали Джеки.

— Обожаю людей-нелегалов! — прошипело существо, и из темноты возле Джеки выскочило длинное лезвие ножа. — На черном рынке Глубинного Мира за них хорошо платят!

Конец второй части