Курс или Точка невозвращения

13

Быстро одевшись и собрав вещи, Алекс вернулся на "Нахимов" на малом истребителе, вновь забирая его у приписанного к нему пилота. Чем, фактически — решал сразу две проблемы: время налета, — пара минут, но идущие в сумму к общему зачету, — и свое перемещение между стоящими рядом линкорами. Хотя о настроении пилота он старался не думать, отметив для себя, что нужно как-нибудь извиниться в будущем. Когда он вернулся в новую каюту, капитана уже не было, зато он успел перехватить собравшуюся куда-то идти Женю.

— Медведь тут сильно необходим? — поднял бровь Алекс.

— Ага, — улыбнулась Женя. — Пусть хоть немного дает разрядку атмосфере корабля. А то тут как-то мрачно. Да он и не мешает. И если гравитацию отключат — летать по каюте не будет — закреплен.

Алекс кивнул.

— Так какую ты комнату выбираешь? — спросил Алекс.

— А я — уже. Моя спальня — напротив двери. Если кто захочет ко мне наведаться, им придется пройти мимо тебя, — мило улыбнулась Женя.

— Разумно, — ответил Алексей и начал потирать подбородок, делая вид, что задумался. — Хотя случись такое — придется стрелять, а то — пойдут они с другой стороны стола, и что? В случае чего — его, — он дотронулся до кончика ее носа, — на звук стрельбы не высовывай.

Видя лицо задумавшейся Жени со сведенными к переносице глазами, Алексей улыбнулся и скомандовал:

— Так, надевай парадный мундир. Ты встречаешь курьера вместе со мной.

— Но… — попыталась возразить девушка.

— Не спорь. Мне передают официальные бумаги и все такое прочее. Возможно — что-то и тебе перепадет. Это для всех — твое назначение будет отложено. На самом деле — нет. Я теперь не Альтер, потому как сам получил должность. Ты тоже потеряла эту защиту. А какой-нибудь службист может заинтересоваться — почему всего лишь номинальный военный имеет допуск. Адмирал это понимает. Но учить я тебя буду. И экзамен тоже будет. Но это не страшно. Кто тут у меня ничего не умеющий пока адъютант?

— Ну, я.

— Вот и будем тебя учить. Для начала — протоколу…

Разъяснив Жене ее обязанности на встрече, Алекс отправил ее переодеваться, а сам тем временем занялся своим вселением на новом месте.

В отличие от старой каюты — эта была рассчитана под кого-то из офицеров или каких-нибудь чиновников — в углу комнаты стоял довольно большой сейф. Примерно такой же модели, как и его сейф на лунной базе — с несколькими отделениями — под документы, разного рода мелочи, отдел для переносного сейфа, а также — под оружие.

Достав из сумки малый сейф — он вставил его в большой, — ключей от которого было всего два, — один у него, второй — у капитана судна в опечатанном конверте.

Когда с сейфом было окончено, Алекс переоделся в белый военный наряд.

— Лешка! — крикнула Женя, очевидно, успев переодеться раньше него, чего Алекс не ждал.

— Говори, — ответил он, выходя.

— Мой папа говорил о китайской войне. Нам не рассказывали в школе об этом. Вернее, сказали, что она была, обозначили нереальное количество погибших, но…

— Знаешь, количество погибших, что пишут в учебниках, — занижено на порядок. Напомни после курьера — дам тебе кое-какую лекцию послушать. А сейчас — пора идти.

Женя кивнула и подошла к Алексею, стоящему у двери.

Встреча началась практически сразу, когда они пришли на капитанский мостик.

Курьер запросил разрешения на посадку, и когда все процедуры были выполнены, — его и пассажира, — того самого Старика, — провели в "конференц-зал" штаб-полковника, куда ему с Женей пришлось в спешке вернуться.

— Рад приветствовать Вас в новой должности, штаб-полковник Суворин, — увидев Алексея, сказал курьер. — Мое имя не столь существенно. Мне необходимо передать лишь некоторые бумаги, да выполнить поручение на счет вас от одного человека.

— Поручение?

— О. всего лишь передать послание. Не беспокойтесь. Я осведомлен, что на вас было совершено покушение.

Тут не выдержал Старик:

— Так, курьер, давай быстрее со своими разговорами заканчивай. У тебя пять минут — и я выкину тебя прогуляться в космос в одном скафандре!

Реакция на его слова не заставила долго ждать. И она была совсем не такой, как виделось Алексу или Жене. Мужчина вжал голову в плечи, быстро, отобрав из стопки, отдал часть документов Алексу, часть — Жене. Заставил их расписаться и, вручив Суворину конверт, почти бегом покинул комнату.

— Можешь почитать, что там тебе один взволнованный отец прислал, — сказал Старик, кивнув на конверт.

— Взволнованный отец? Но…

— Ты читай. Потом поговорим. Времени у нас еще полно будет.

Кивнув, Алекс вскрыл конверт и вчитался в строки. По мере прочтения он краснел.

Женя хотела спросить Алекса, но Старик сделал ей знак молчать.

Наконец, дочитав письмо, Алекс заговорил.

— Этот… этот! Он что, полный…

И тотчас выбежал из комнаты.

Женя глянула на Старика, но тот лишь улыбался.

Алекс, тем временем, вернулся на "Бесстрашный" и, достав коммуникатор, впервые набрал номер абонента, который сам всегда ему звонил.

Как только ему ответили, Алекс поинтересовался.

— У тебя не все дома? Тебе жить надоело? — постепенно повышая голос, спрашивал он.

— Нет, я… — попытался возразить оппонент.

— Я жду тебя через десять минут с вещами у каюты 3-5-24, — и, сказав, разорвал соединение.

Немного раньше отведенного парню времени Алексей стоял около своей теперь уже бывшей каюты. Взад-вперед сновали такие же, как он, курсанты. Но в отличие от ожидаемой с их стороны реакции, Алекса они лишь кивали и старались быстрее скрыться в переплетении коридоров.

Наконец, спустя двенадцать минут около Алексея остановился парень с объемной сумкой.

— Как ты вообще ее протянул на борт? — не дожидаясь ответа, Алекс развернулся и, глянув через плечо, сказал, — Ты идешь?

Они шли к докам, где Суворин оставил катер.

— Леша, я… — начал, было, парень, идущий следом.

— Помолчи лучше, — отрезал Алексей.

— Но… — хотел привести тот какие-то доводы в свое оправдание.

— Молчи, — зло бросил Алекс. — А то у меня есть огромное желание начистить кое-кому личико до неузнаваемости.

— Но я же… — поняв, что говорить сейчас бесполезно, парень сдался, и весь остаток пути, сначала до доков, а потом и полет до "Нахимова", они преодолели в молчании.

Хоть и с трудом, но Алексею удалось провести парня в свою каюту. Старик куда-то ушел, а Женя — сидела в зале, смотря на большом экране запись недавнего боя.

— Леша, вот — видео прислали. — Сказала она и, заметив незнакомого парня, спросила, — а это кто? Твой родственник?

— Да. Пятая вода на киселе, или что-то в этом роде, не задумывался как-то. Я о нашем родстве недавно узнал, семь лет дружили, а тут — выяснилось.

— Ну, допустим, ты мне приходишься троюродным дядей. Я и сам узнал недавно, но этот вопрос уточнил, а что? — сказал парень, но Алексей проигнорировал его.

— Женя, знакомься. Перед тобой Его Высочество наследный принц Александр.

Женя замерла, услышав титул. Принц потупился.

— Можно просто Саша, я…

— Ты сейчас будешь молчать. — Перебил принца Алекс. — Ты с ума сошел? Дворец на ушах — пропал наследник. А он — тут. А если бы ты погиб? Ты знаешь, что…

— … поступил безрассудно? Да, знаю. Но что мешает принцу пойти учиться как простому…

— То, что ты принц!

— … не по указу отца, а по своему решению и способностям!

— Его Величество узнал о том, куда ты сбежал только вчера вечером. И хотел вернуть корабль на Терру, но его отговорили. Что было трудно после того, как нас чуть не разнесли на атомы. Два наследника престола сразу. Кстати, потом расскажешь, почему наш род все еще наследники.

— Там, при отречении твоего деда — старшего брата моего прадеда, были допущены некоторые ошибки и фактически — то отречение недействительно.

— А мне сказали, что это было почти во время создании Империи.

— Нет, это было недавно. Но никто не знал о вас. Так что ты тоже претендент. Притом — первый. Я — лишь после тебя. Так что и титулы у вашей семьи имеются. И герб. И…

— Хватит, я рос вне всей этой мути. Пока — не до нее. Потом обо всем расскажешь.

— Он что, действительно принц? Не похож как-то… — только и смогла сказать Женя, падая в обморок.

— Ну вот, — прокряхтел Алексей, успев подхватить девушку, — смотри — до чего ты своим появлением довел моего адъютанта.

— Извини, — сказал Александр, глядя в пол.

— Да, ладно. Его Величество разрешает тебе продолжить учебу, по возможности — не раскрывая своего инкогнито. Как я понял — ты не появлялся на публике последние пять лет, так что никто не знает, как ты выглядишь. И это хорошо. Меня попросили присмотреть за тобой. Так что будешь при мне.

— Хорошо.

— И на все время учебы забудь, что ты принц. Теперь ты — просто мой дальний родственник, хотя это на самом деле так. Я сейчас отнесу Женю, а потом мы с тобой прогуляемся да кое-с кем поговорим.

Положив Женю на кровать в ее комнате, Алексей вышел к беглецу.

— Под каким именем ты проходил экзамен?

— Александр, — сказал принц.

— А фамилия?

Его Высочество молчал. Наконец, собравшись с духом, он ответил:

— Я взял ту же, что и ты, когда проходил экзамен. Баталов.

— О! Надо тебя кое с кем познакомить. Он будет очень рад венценосному однофамильцу.

Тут раздался зуммер дверного звонка.

— Зайди в мою комнату, — бросил Алекс, подходя к двери. — Кто там?

— Баталов и капитан "Нахимова", — сказал майор контрразведки.

Впустив обоих, Алекс поинтересовался причиной прихода.

— Да вот, нам интересно, за кем ты летал и потом протащил его на офицерский уровень? — объяснил Женин отец.

— Ну-с, молодой человек! Кого вы там прячете. Мы понимаем, что у вас там друзья, но нарушать…

— Извините, что перебиваю. Я бы вас и сам вызвал. Саш, выходи!

Прошли секунд двадцать, прежде чем, вздохнув, перед ними не появился покрасневший парень.

— Знакомьтесь, это чудо — Его Высочество наследный принц Александр.

Баталов закашлялся, капитан "Нахимова" — глядел на него во все глаза.

— Сбежал из дому. Сдав экзамен, поступил в Академию. Ах да, забыл добавить, что этот мой родственничек тут теперь с разрешения своего отца. И меня попросили присмотреть за ним. Да, кстати, Роман Алексеевич, знакомьтесь еще с одним вашим однофамильцем. Вы пока поговорите тут, мне нужно отойти. — И сказав, вышел, оставив принца с двумя офицерами.

Сам Алексей направился на "Бесстрашный". И хотя можно было бы связаться с отцом и Адмиралом и с "Нахимова", но радиорубка с Васильевым — пока его вполне удовлетворяла. Плюс ко всему — было время подумать над сложившейся ситуацией. Возможно — устранить хотели вовсе не его, а принца. Но узнать настоящую версию — можно будет не скоро.

Дойдя почти до самих доков, Алексей почувствовал нарастающую легкость. Снижали гравитационный показатель, опустив его — до "лунного уровня".

— Значит — стыковка, — понял Алекс. Вместо того чтобы гонять челноки между "Бесстрашным" и "Нахимовым", они решили произвести стыковку и перегнать курсантов по стыковочному коридору.

Перехватив какого-то техника, Суворин узнал, где именно расположен на "Нахимове" стыковочный отсек и когда стыковка будет завершена.

В его распоряжении были еще двенадцать минут, и потому Алекс пустился в короткую самостоятельную экскурсию по кораблю, начать которую решил с какой-нибудь кают-компании, в которой можно выпить чашку хорошего, а главное — сладкого, чая.