Купить дракона. А инструкция прилагается?

Глава 10

Сначала ничего не происходило, лишь мадам Астрид продолжала бормотать свое заклинание… Или не заклинание. Может, даже читала какой-нибудь скабрезный стишок — все равно ведь слов не разобрать. Время от времени она что-то гортанно вскрикивала, заставляя нас с драконом вздрагивать от неожиданности. Я уже почти разочаровалась: ясно, ничего не получится…

И вдруг воздух задрожал, комната наполнилась белым дымом. Он свивался в спирали, поднимался к потолку. Послышался шепот, шорохи. Откровенно говоря, стало жутковато. Если хозяйка салона сумела устроить такие спецэффекты — что ж, она и правда профессионал.

А затем раздался неприятный скрипучий голос:

— Ну что вам еще от меня нужно? Даже после смерти покоя не дают…

Дракон вздрогнул.

На мой удивленный взгляд шепнул:

— Это ее голос. Я его ни с чем не перепутаю.

Сначала я не поняла, что бы это значило, а потом сообразила. Дэвису пришлось немало пообщаться с ведьмой. Против воли, конечно. А вот хозяйка салона вряд ли была с нею даже знакома. Да и времени, чтобы имитировать нужный голос, у нее не было.

А значит, скорее всего, мы действительно сейчас разговариваем именно с нею — с виновницей всех драконьих бед.

По спине пробежал холодок. Конечно, разговор этот был крайне желателен и вообще в наших интересах. Но само осознание того, что прямо сейчас общаешься с мертвецом… Ух! От этого становилось по-настоящему страшно.

Но я взяла себя в руки и задала вопрос:

— Как снять проклятие, которое вы наложили на дракона? Как сделать Дейвиса свободным?

Какое-то время замогильный голос молчал, а потом прокаркал зло и недовольно:

— Так вот кто меня потревожил! Наглый, нахальный, отвратительный дракон! И глупый к тому же. Неужели непонятно? Пусть выкупит статуэтку — и сразу станет сам себе хозяин. А потом уж постарается поберечь ее. Хотя я очень надеюсь, что у этого наглеца ничего не получится. Пусть страдает до конца жизни!

Вот же вредная тетка. Правильно на нее в порчу навели. То есть… порча, конечно, — это плохо, очень плохо, но в данном случае я никого не виню.

Выкупить статуэтку… Что ж, именно так дракон и собирался поступить, но по моей вине не получилось.

— А что если он не успел выкупить, если ему ее подарили, и она исчезла? — задала я еще один вопрос.

Дым под потолком расхохотался:

— Неужели нашлась добрая душа? Ну если так — считай не повезло. Ну или повезло, тут как посмотреть.

Дух ведьмы замолчал. Эй, так не честно, она же не сказала, что делать! Я уже собиралась возмутиться вслух, но тут поняла — я ведь и не спросила, что делать…

Дэйвис тут же взял ситуацию в свои руки:

— Что делать, чтобы снять проклятье, если статуэтка была подарена мне и исчезла? Какие действия надо предпринять, чтобы снять заклятье?

Уф… Кажется, вопрос задан вполне корректно. И если уж гадкая ведьма действительно обязана отвечать — никуда не денется, все расскажет. Надеюсь…

Ответом был тот же издевательский смех.

— А поздно уже что-то делать. Оно само по себе все сделается. Ну или не сделается… Тут уж как повезет.

Что?! И это называется ответом?! Я подскочила из-за стола.

— Ну нет! Отвечайте нормально! Что за чушь вообще — сделается, не сделается… Что именно сделается? Что не сделается?!

Только дым уже развеялся, комната опустела. Не знаю как, но я ощутила: никого, кроме меня, дракона и медиума тут уже нет. Я устало опустилась на свое место. Мы ничего толком не выяснили. И ведь главное — если бы я не поторопилась задать второй вопрос, если бы подумала хоть немного, у нас еще был бы шанс добиться от нее правды. Ну почему так? Вечно я хочу как лучше, а получается… как получается.

— Мне очень жаль, — проговорила мадам Астрид. — Увы, духи не очень-то желают делиться информацией с живыми…

Дракон выглядел злым и мрачным. С одной стороны, его вполне можно понять. А с другой… Мне уже следует приказать ему, чтобы не смел меня испепелять? Ну так, на всякий случай.

— Сколько мы должны? — наконец спросил Дейвис.

Услышав ответ, я едва не схватилась за голову, но он спокойно отсчитал купюры.

— Благодарю, — сказал он. — В конце концов, вы сделали все, что могли.

Кажется, он не собирался никого испепелять.

Мадам Астрид быстренько подхватила деньги, ловко спрятала их в шкатулку и вскинула на дракона виноватый взгляд.

— Знаете что, — вдруг сказала она, — я попробую еще раз. В конце концов, ваш случай уникальный. Обычно я имею дело с дрязгами из-за наследства, поиском спрятанных сокровищ… Иногда ревнивые мужья даже после смерти супруги хотят выяснить, не изменяла ли она. В общем, обычная мышиная возня. А у вас все-таки проклятие… В общем, если мне удастся что-то выяснить, я обязательно дам знать.

— Благодарю. — Дракон поднялся из-за стола.

И правда, пора идти. В салоне нам уже нечего делать.

Мы молча вышли и так же молча уселись в карету. Это молчание было тяжелым и почти невыносимым, так что я первой его нарушила:

— Простите…

— Ерунда. Я не слишком-то рассчитывал, что вообще получится… Вот что это может значить — «само сделается»? Соврать она не могла… Получается, заклятье может исчезнуть само по себе?

Кажется, я неправильно поняла мимику дракона. Он не злился, а напряженно размышлял.

— Было бы здорово…

Как там сказала ведьма — «Оно само по себе все сделается. Ну или не сделается…»

Что — оно? Вот это был бы правильный третий вопрос, ответа на который мы, увы, уже не получим.

В замок дракона мы вернулись только к ужину. И снова нас встречал парад слуг. На этот раз в роскошные апартаменты меня провожал не Анри, а горничная. Зато в апартаментах я обнаружила кое-какие изменения.

— Вот ваши платья, — горничная указала в сторону гардеробной.

И платья там, действительно, были. Много. Новенькие, с магазинными бирками, и судя по циферкам, написанных на этих бирках, не дешевые.

— Откуда это? — удивленно спросила я.

— Хозяин распорядился, — отрапортовала горничная. — А я съездила и купила. Примерьте, пожалуйста, размер ведь на глаз определяли. Давайте я вам помогу.

— Обязательно поможете, только сначала я, пожалуй, приму ванну.

Ну а что, смыть с себя дорожную пыль — это необходимость. А вот поваляться в здоровенной мраморной посудине, да намылиться содержимым флакончиков… Не могу сказать, что весь день только об этом и думала, но все же периодически о них вспоминала.

Впрочем, долго разлеживаться в ванне я не стала, в конце концов, меня ждал вкусный ужин, да еще и платье. Столько дел, столько дел… Платье, кстати, подошло. Нужно будет не забыть поблагодарить Дэйвиса за подарок. Вообще-то принимать такие дорогие подарки от малознакомых мужчин — несколько неприлично. Но, наверное, сейчас об этом можно уже и не беспокоиться, жить в замках у малознакомых мужчин тоже неприлично. А уж летать на них, крепко обвив руками шею, и вовсе моветон. Куда там каким-то платьям! И вообще, может быть, дракон решил обновить мой гардероб исключительно для того, чтобы я не портила великолепные интерьеры замка своей унылой одеждой.

И все же, хорошенько разглядев себя в зеркале, я осталась довольна. Несмотря на дороговизну, фасон платья был весьма сдержанным. Никаких тебе кричащих цветов, перьев и блестяшек. Так что я спокойно спустилась к ужину, тут же обнаружила, что он куда роскошнее и обильнее, чем завтрак. Может быть, слуги так соскучились по хозяину, что кормят его с удвоенной, а то и утроенной силой, или у него всегда такой рацион. Неужели хотят добиться полного сходства дракона с пузатой статуэткой? Чисто интуитивно, конечно, потому что саму статуэтку они наверняка не видели.

Усевшись за стол, я сдержанно поблагодарила дракона за подарок. Он отмахнулся, мол ерунда какая. Явно его мысли были заняты вещами посерьезнее. Мои, кстати, тоже. Я отдавала должное мастерству повара. Но и о сложной ситуации, в которой мы с драконом оказались, тоже не забывала.

И вдруг меня осенило. Я подняла взгляд и спросила:

— Вы ведь богаты?

Дракон усмехнулся.

— Неужели вы все-таки решили отобрать мое имущество? Или, может быть, хотите его разделить? На всякий случай замечу: второй вариант куда благороднее! Хотя выгоднее, конечно, первый, тут и спорить не о чем.

Опять он за свое! Впрочем, я сочла за лучшее проигнорировать этот выпад.

— Имущество ведьмы ушло с молотка, так?.. Но ведь статуэтка — это не все ее имущество. Там явно было что-то еще.

— Полагаю, что было. А какая разница?

— Ну подумайте. Ведь не сама же она придумала это заклятие. Уверена, где-то его вычитала. А если даже и сама, могли остаться какие-то записи. И мы можем…

Дослушивать дракон не стал. Отложил вилку с ножом и резко поднялся из-за стола.

— Точно! Как я сам не подумал. Мы немедленно едем в аукционный дом. Прямо сейчас!

Я не стала следовать его примеру. Вместо этого аккуратно отрезала кусочек трюфеля и отправила его в рот. Медленно, с удовольствием прожевала. Вкуснотища же! Никто в здравом уме не прервет такой восхитительный ужин.

— Немедленно и прямо сейчас, — сказала я, — аукционный дом закрыт. Так что отправимся туда с утра.

Дракон усмехнулся.

— И как же вы хотите туда отправиться? Помнится, летать вы напрочь отказались.

Я энергично закивала. Летать? Ни за что, никогда больше!

— А в карете туда путь не близкий. Если выедем прямо сейчас, как раз к утру доберемся.

Я отложила столовые приборы. Вообще-то я была уже сыта, но все еще не попробовала вон тот восхитительный жюльен. Да и пирожные выглядели весьма соблазнительно. Но что теперь поделаешь? Я вздохнула и поднялась из-за стола.

— По крайней мере, попросите, чтобы нам дали с собой подушки. Я надеюсь хотя бы немного поспать в дороге.

— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, — дракон с деланой покорностью склонил голову.

Однако я успела заметить насмешливые искры в его глазах, так что ничего на это не ответила. Пусть развлекается, раз уж его это радует.