Куница. Том 2

Глава 1

Москва. Нарышкинский Парк

Декабрь 1982 года

Чёрно-белый мир, будто негатив, не давал различать цвета, зато очень чётко обрисовывал объекты. Если немного напрячься, можно было увидеть следы — размытые контуры, застывшие во времени отпечатки действий и движений. Сосредоточишься на конкретном отпечатке и приходит знание.

Вот здесь двадцать минут назад пробежала кошка. Проходивший семь минут назад мимо скамейки мужчина выбросил окурок в свежий снег. Кофе в моих руках три минуты назад перестал источать пар. Я моргнул, посмотрел на бумажный стакан в ладонях. Три минуты назад я его выпил. Вздохнул и выбросил стакан в урну.

Гамаюн ничего не сказал, только представился. Лишь посмеялся надо мной. Он уже услышал от меня всё, что хотел услышать, а я уже согласился со всем, с чем должен был согласиться. Женя разбудил меня у особняка, сказав, что я сел в машину и сразу отключился. Я бы списал всё на сон, но...

Моргнул, вновь увидев мир в другом свете. Привет от сущности иного плана. Кот в мешке. Я не знаю, на что согласился, и чем придётся платить за новую способность, даже если способность имеет сомнительную полезность. Будущего я не видел, или не знал, как туда заглядывать. А видеть прошлое... Иногда может быть полезно, но не более того.

Гамаюн назвал это маленьким даром, но я слишком хорошо понимаю, что сущности иных планов не склонны просто так что-либо дарить. Если ты получаешь от потусторонних нечто за просто так, это значит лишь, что тебя намерены использовать в своих целях. Однако в свете того, как и зачем я сюда попал, у меня есть другое предположение. Рода нашей империи, что сделали меня последним шансом на спасение, а может, оружием возмездия, через потусторонних сущностей передают подарки. И это не делает меня более счастливым и спокойным. Представим, что у тех же Кирилловых, которые сейчас переживают из-за меня не лучшие времена здесь, есть в роду несколько настоящих героев, отличившихся на войне там. Вероятность того что я могу навредить роду, что поддерживает меня через потусторонних посланников невелика, но имеется.

Снова моргнул, ощутив резь в глазах. Вздохнул. До проверки моих сил шестью... пятью молодыми магами осталось меньше недели. Я закончил икар, смог вывести его сразу на третий ранг, успев испытать в тренировочных спаррингах с идущим на поправку Олегом. Ликвидатор выздоравливал, а ещё попросил нашего главу СБ, моего тёзку, Дмитрия Быкова, ничего не менять. Олег хотел и дальше меня охранять, при необходимости разово работая по нуждам рода. Как ликвидатор мотивировал своё желание, мне не передавали, но Дмитрий моего мнения спросил. Я согласился.

И во время спарринга я Олега бил. Во-первых, тот ещё был не в форме, а во-вторых, не сразу понял, как действовать против икара. С первого по пятый ранг икар позволял менять положение тела, в определённых пределах забив на инерцию, центр равновесия и физику вообще. Резко сдвинуть торс, руку или ногу. Если наловчиться, можно наносить предельно резкие удары руками и, в меньшей степени, ногами, а также легко блокировать атаки или уклоняться от них.

С шестого по пятнадцатый ранг икар позволял совершать рывки на небольшое расстояние. Резко смещаться всем телом в любом направлении, от примерно трёх метров на шестом ранге до где-то двадцати на пятнадцатом. А начиная с шестнадцатого, рывок превращался в скачок через иное пространство, позволяя проходить сквозь препятствия, выходить из зоны поражения площадных заклинаний и прочее подобное.

Уверен, что Олег быстро наловчится, что-нибудь придумает. Парень точно поставит такую цель. Это же его профессиональные навыки, а новая уловка противника должна быть изучена, разобрана и проанализирована, чтобы найти слабости и выработать тактику противодействия. Вместе с тренировками я поставил ему анх, страхуя на будущее.

Негатио пока не был закончен. Седьмой узел давался с ожидаемыми трудностями, в ближайшие день-два я закончу, даже успею пару рангов поднять. Трудности, те самые, которые ожидаемые, заключались не только в том, что седьмой узел требовалось одновременно завязать с шестью предыдущими. Начиная с шестого просто концентрировать энергию и собирать плетение было недостаточно. Качество энергии изменилось из-за роста ранга, открыв мне доступ к основной магии, но и добавив множество примесей, что требовалось скрупулёзно отфильтровывать. На строительный материал для системы каналов и меридианов шла только моя собственная, чистейшая и эталонная, энергия.

Поднялся и пошёл к машине, слушая, как скрипит под ботинками снег. Я не помню эту зиму. В прошлый раз она прошла мимо меня. Вроде бы где-то в это время я договорился и получил укорот, разругался с друзьями и превратился в изгоя-одиночку. А может, все эти события были растянуты по времени? И потому я не заметил зимы, погружённый в личные проблемы? Вот где мне бы пригодились силы видеть прошлое и будущее, а не способность узнать маршрут прогулок соседской кошки.

Олег, всё это время державшийся в зоне видимости, присоединился ко мне, и до машины мы дошли уже вдвоём. Ехали в молчании. Я прикидывал, как начать подготовку молодёжи, что с подачи Светланы жила в моём особняке. Загвоздка состояла в том, что идеальный и самый быстрый вариант — мне, лично, прокачивать каждого подростка, ведь, кроме меня, в этом времени практически никто не умеет выращивать узлы сразу завершёнными, да ещё и с обратными магистралями. Но это никакого времени не хватит, а обучать такому фокусу кого-то из них... Долго. Можно, конечно, написать методичку для саморазвития. Причём такая методичка точно станет бесценной. Да и Старшие Рода за неё войну устроят.

Можно попробовать выкрутиться извращённым методом развития. Поставить стационарную установку, что возьмёт на себя все рутинные функции, чтобы только задавать и контролировать процесс, всё же для каждого мага узлы будут иметь индивидуальные особенности. Зато на каждого добровольца будет уходить в несколько раз меньше времени...

Да, пожалуй, последний вариант был из всех имеющихся наиболее разумным. Как минимум, если установку сопрут, не смогут сразу разобраться, как правильно ей пользоваться. Первый десяток добровольцев гарантированно убьют, неправильно выращивая им энергоканалы. Там даже незначительная, на первый взгляд, ошибка может привести к мгновенной смерти, если не повезёт.

На парковке перед особняком внезапно обнаружился мотоцикл. Олег, припарковавшись рядом, вопросительно глянул на меня, но я понятия не имел, что это и откуда. Вышли, приблизились, чтобы рассмотреть. Обычный «Кавказ», только резина зимняя, насколько это применимо к мотоциклам.

— Видимо, у нас гость, — озвучил я очевидное.

Здесь скорее дело было не в очевидности предположения, а в несколько странном транспорте. Мотоцикл — штука такая. Не самая комфортная, безопасная и практичная, мягко говоря.

Вошли в холл. Сразу у дверей стоял большой походный рюкзак с закреплённой на нём гитарой. А на полу мокрые следы, уходившие куда-то вглубь особняка. Становится всё интереснее и интереснее. Мы с Олегом двинулись по следам и не успели пройти холл, как до нас донёсся выкрик, заставивший поторопиться.

В коридоре, рядом с залом, оборудованном для тренировок, стояла Анна, со смесью сомнения и интереса наблюдавшая за происходящим внутри. А из зала доносились звуки драки. Мы остановились рядом с управляющей и тоже заглянули внутрь.

Парень, где-то на год меня младше, в чёрных кожаных штанах, в красной жилетке поверх чёрной рубашки, чернявый и кудрявый, дрался с парнями из молодёжи. И судя по виду последних, они были чем-то всерьёз задеты. А поскольку я их успел узнать за прошедшее время, мог поставить сотню рублей против ржавого гвоздя, что этот чернявенький вёл себя нагло и успел кого-то из них, а может, и всех, оскорбить.

Пока счёт был на стороне парней, но без перевеса. У двух разбиты губы, у одного синяк на скуле, двое неловко двигаются, явно получили хорошие удары по рукам. У чернявого разбита губа и кровоточит нос, оторваны пуговицы на рукавах рубашки, он прихрамывает на одну ногу и болезненно кривиться при наклонах, пропустил улар в корпус.

Я моргнул, взглянув на чёрно-белый мир. Увидел, как этот чернявенький входит в зал. Звуков нет, но достаточно видеть его движения и эмоции, отражающиеся на лице. Он сказал что-то с насмешливым выражением лица, а затем что-то грубое. Скинул кожаную куртку на пол и... Моргнул, возвращаясь в реальность.

Молодёжь, заметив меня, несколько сбавила пыл, но я знаком разрешил продолжать.

— Ну что? Испугались? — крикнул им цыган, не заметивший нас.

Он говорил с лёгким акцентом, я не мог сказать, какой язык для парня родной. Парни, получившие от меня отмашку, с радостью пошли в атаку. Похоже, до этого они ещё испытывали некоторые сомнения, мало ли кем может оказаться наглый придурок, а теперь никаких запретов. Итог закономерен — пара пропущенных ударов, парень поплыл. Пользуясь этим, самый крепкий из рекрутов замахнулся от души и ударил в полную силу, отправив цыганёнка в нокаут.

— И... Кто это? — спросила Анна.

— Без понятия, — пожимаю плечами, — кто его впустил?

— Он открыл сам, — ответила управляющая.

Значит, из Мартенов. Но... Хм. А не о нём ли говорил Степан? Он сказал только, что этот парень младше меня на год. Так что по описанию подходит.

— Отнесите парня в гостевую, вещи его тоже туда. Как очнётся — я с ним поговорю.

— Я хочу при этом присутствовать, — попросила Аня.

Киваю.

— Не запрещаю.

— Я тоже, — вклинился Олег.

Ему я тоже разрешил, а сам отправился в комнату. Переоделся, прошёл в кабинет. Сел за стол, открыв свои записи по дальнейшей работе. Ритуал для новичков нашего маленького клуба по интересам — это хорошо, но нужно подумать и о своём развитии. Чтобы в моих записях никто ничего не понимал, я заменял некоторые слова рисунками-рунами. Просто выбирал руну по своей ассоциации, чтобы не запутаться. Ритуал «Сердца Четырёх» у меня был отмечен руной квадранта. Узел зверя... руной зверя, знаю, не слишком оригинально. Впрочем, многие старые узлы имели свою рунную запись, другое дело, что понять по ним содержание моих записей вряд ли получится.

Сейчас я выбирал между двумя ритуалами, отсеяв всё остальное, либо из-за сложности, либо из-за невозможности скрыть. Один ритуал был сильно изменённой версией включения в семью, когда магическое тело не являющегося членом рода мага перестраивали, делая «своим». Изменённый ритуал позволял в некотором смысле откатывать состояние всей системы до своего изначального вида, а затем как бы выстраивать всё заново, при этом убирая «ошибки» и неверно сформированные элементы. В идеале может поднять один ранг, но чаще всего лишь снимает ограничения и оптимизирует всю систему. Второй ритуал — бдение. Когда я был уже на пике силы, развитие молодых магов начинали именно с бдения. Смысл прост — давить на духовное тело негативной энергией для закалки. Если делаешь всё правильно — почти гарантировано плюс ранг и небольшие позитивные изменения. Я склонялся ко второму, но бдение лучше проводить в компании, чтобы товарищ мог вытащить тебя из круга, случись что. Олега попросить?

В дверь постучались и в кабинет вошли трое, Анна, Олег и чернявенький парень. Откидываюсь на спинку, улыбаясь вошедшим.

— Присаживайтесь.