Культивация рунного мастера 2 (СИ)

Глава 54 Дуэль

Варан сидел в медитационной комнате. На полу перед ним лежала пустая бутылочка от энергетика. Внезапно из тела Варана раздался треск. Эфирная аура непроизвольно расширилась и вышла за пределы тела, распространяясь по всей комнате. Горящие по углам свечи затухли.

Он удовлетворенно открыл глаза:

— Облачная ступень… Как-же это классно чувствовать себя еще сильнее…

Сегодня он наконец разберется с назойливой проблемой и достигнет своей цели.

Джино пришел на площадь перед Академией Хранителей Луноцвета. Ненастный ветер развевал его волосы. Небо закрыли темные тучи. В воздухе уже чувствовался запах начинающегося дождя.

В этот раз он не стал обмазываться жиром и смазывать клинки ядом. Его переполняла решимость. На обуви и одежде сияли заряженные энергией руны. Из оружия в руке был только изящный тонкий меч, созданный Крейго. На клинке тоже сияли руны. Только этой катаной Джино собирался отомстить человеку, который изуродовал лицо его лучшего друга.

Возле бессмертной арены уже стояла толпа зрителей.

Джино обвел собравшихся взглядом. Студенты, преподаватели академии, и даже стражи академии, все хотели увидеть как благородный поставит на место дерзкого простолюдина. Лишь поодаль, в глазах работников неблагородных кровей читалась надежда на то, что аристократ проиграет. Джино понимал обе стороны, но его ни капли не волновали их ожидания. Сегодня он пришел сюда только для одной цели.

Отомстить.

Через некоторое время на площадь пришел Варан в сопровождении высокого худощавого слуги в черных одеждах. Спутанные волосы слуги скрывали лицо, оставляя место лишь для двух черных глаз. Эти глаза были словно потухшие огоньки, наполненные презрением и жестокостью. К Варану покачивая бедрами подошла Алисия. Вместо белоснежной маски на ней была новая — алая, отливавшая кровью.

Первая красавица Луноцвета наклонилась и что-то прошептала Варану на ухо. Сквозь прорези маски ее глаза холодно смотрели на Джино. Варан выслушал ее, кивнул и усмехнулся, тоже посмотрев на Джино.

Казалось бы они только что обсуждали его.

Джино не мог поверить тому, что видел. Почему Алисия находилась рядом с этим мелким засранцем? Она ведь терпеть его не могла. Неужели она теперь вместе с ним?

— Странно… Что здесь делает палач? — подумала вслух, подошедшая к Джино Виктория.

— Палач? Кто это? — с нотками удивления спросил он.

— Видишь вон того худого слугу с грязными длинными волосами? Его зовут Биджилоу. Это элитный воин Дома Найт на ступени звезды. Для чего элитному воину находиться на дуэли детишек? — в голосе Виктории слышались нотки опасения.

Джино проследил за ее взглядом. Присмотревшись, он едва не отшатнулся. Он узнал этого воина. В ту роковую ночь шестнадцать лет назад Биджилоу был одним из тех, кто преследовал Гилберта по ночному Луноцвету. Джино с силой, до боли в руке сжал рукоять клинка. Его затрясло. Зачем палач пришел сюда сегодня?

— Червь, чего дрожишь? Испугался? Я буду милостив и дам тебе возможность отказаться от боя, если ты преклонишь передо мной колении и поцелуешь мне обувь, — раздался холодный ублюдочный голос Варана. — Ты ведь понимаешь, что простолюдину никогда не победить благородного? Простолюдины созданы, чтобы просто быть инструментами в руках благородных. Им ни за что не победить своих хозяев.

— Инструментами говоришь? А что если ты сам являешься чьим-нибудь инструментом? — рассмеялся в ответ Джино. — Боюсь, сегодня твоя картина мира будет разрушена. Ты узнаешь, что все, что ты знал окажется ложью. Ты узнаешь, что мерзкий червь может превзойти глупого и нахохлившегося от гордости павлина.

Он прекрасно понимал чего добивался Варан. Пошатнуть эмоциональное состояние противника перед боем — это уже половина победы. Но это никогда не сработает против человека, который сохранял холоднокровие даже в сложнейших финалах мировых чемпионатов по покеру.

Единственное, что его по-прежнему удивляло, почему двенадцатилетний мальчик использует такие подлые приемы? Или же у детей аристократов в этом мире такое воспитание с детства?

— Ха-хах! Вижу ты совсем не понимаешь последствий. Не думай, что отделаешься простым понижением уровня воздуха. После того, как отделаю тебя на арене, ты понесешь наказание за оскорбление благородного, — тонкие губы Варана изогнулись в холодной презрительной улыбке. — А теперь, чего мы ждем? Доставай эфирный кристалл и запускай арену!

Джино подошел к центру бессмертной арены.

Действительно, чтобы запустить ее, нужен было вставить эфирный кристалл в углубление в ее центре. Вот только в его карманах не то что кристаллов, даже обычных серебряных монет не было.

— Чего застыл, пес? Не можешь позволить себе иметь эфирный кристалл? — усмехнулся Варан. — Так уж и быть, если ты вылижешь мне обувь, я подарю тебе один.

Толпа зрителей рассмеялась вслед за ним.

— Не обращай на него внимания, ты победишь, — подошла к Джино Виктория. Коснувшись его руки, она вложила ему в руку эфирный кристалл.

— Виктория, что ты делаешь возле этого отброса⁈

— Как и полагается любящей невесте, я поддерживаю своего жениха, — улыбнулась Виктория.

— Этот жалкий червь тебе не жених, — лицо Варана побагровело. — Не позорь наш Дом, путаясь с ним!

Алисия сжала подол платья. На мгновение в ее глазах промелькнула красная вспышка, но тут же исчезла. Внезапно ветер стал холоднее. Заморосил мелкий дождь.

Джино вернул эфирный кристалл Виктории.

— Джино, ты чего? — с округлившимися глазами спросила она.

— Прости, Виктория, но сегодня твоя помощь мне не понадобится, — произнес он. Джино итак уже должен был ей за эликсиры, и еще увеличивать свой долг перед ней опасался. Отчего-то Виктория пугала его даже больше чем Алисия или Варан. Видимо из-за того, что ее истинные намерения были не ясны. Джино повернулся к Варану. — У нас была договоренность провести бой на бессмертной арене, но я не говорил, что собираюсь активировать ее. Я не собираюсь проводить с тобой дуэль понарошку. Выходи. Я жду тебя.

В голосе Джино звучала сталь. Он решительно смотрел на Варана.

— Джино, ты точно уверен? Это ведь бой на смерть, арена потом не воскресит пострадавшего, — тихо и неуверенно уточнила Виктория.

По толпе пронесся ропот. Народ в удивлении обсуждал происходящее.

Варан, сузив глаза, смотрел на Джино. Через несколько секунд, сделав про себя выводы, он с ухмылкой вошел на территорию арены.

Джино снял со спины катану. Перехватил поудобнее шершавую рукоять обеими руками. Боевая стойка Черного вихря.

«Активация!» — по мысленному приказу все руны на одежде и обуви замерцали. Сегодня он поставит этого мелкого на место и отомстит за сделанное с Крейго.

Один из преподавателей академии посмотрел на обе стороны, уточнил готовы ли они к бою. Не услышав отказов, он взмахнул рукой, объявляя начало дуэли.

— Интересно… Думаешь, что ведешь себя смело? Как герой? Но на самом деле своим безрассудным поступком ты только что подписал себе смертный приговор, — заложил руки за спину Варан. — Раз уж это последний наш разговор, хочу, чтобы ты знал. Ты хорошо двигаешься. Не знаю, кто научил тебя этому. Твоя техника не уступает фехтованию благородных, но когда разницах в силах составляет целую ступень, даже самые филигранные навыки боя не помогут. И еще кое-что… Я не пощажу тебя, — расхохотался Варан.

Джино стоял, держа меч на перевес. Он внимательно наблюдал за противником. Ждал, когда тот вытащит оружие и будет готов к бою.

— Молчишь? Нечего сказать в ответ? Что ж молчи дальше. Не надейся, что фокусы с рунами помогут тебе. Сегодня ты узнаешь, что перед превосходящей силой любые уловки бессильны, — вновь усмехнулся Варан.

Джино все еще ожидал. Официально бой уже начался, но Варан по-прежнему не показывал признаков того, что собирается сражаться. Вместо этого он заговаривал ему зубы одними и теми же фразами.

Что-то не так! Было что-то ложное в его поведении. Джино посмотрел по сторонам. Ничего подозрительного. Но что-то не давало ему покоя. Интуиция кричала тревогу.

Варан продолжал нести чушь и хохотать.

Капли дождя летели сверху, приземлялись и стучали по каменной плитке. Сверху? Точно. Джино посмотрел вверх.

С неба с неумолимой скоростью приближалась серая полоса. Она становилась все больше.

Кувырок вбок.

Быдыщ!

На месте, где он только что стоял, зияла ровная длинная трещина в мостовой. Глубокая.

Черт! Мелкий ублюдок уже начал бой и просто отвлекал внимание. Еще бы секунда и… Джино внутренне выругался, проклиная себя за наивность. Наследник Дома Найт оказался коварнее чем ожидалось. И к тому же странная техника показалась Джино знакомой. Этот прием походил на тот, которым Кристофф Найт убил старую повитуху шестнадцать лет назад.

Пока мысли проносились в голове Джино, по толпе зрителей прошла волна удивленного вздоха.

— Что это за техника? — восхищенно спросил кто-то из них.

— Хм, судя по всему это Небесная гильотина. Фирменный знак Дома Найт, — задумчиво потер подбородок толстый студент. — Только пробудившие родословную могут использовать ее. Использовать силу самого неба.

Джино посмотрел вверх и увернулся от еще одного падающего лезвия.

— Небесная гильотина? Не смеши меня. Кого ты пытаешься одурачить жалкой подделкой, — прохрипел Джино. — От настоящей Небесной гильотины невозможно увернуться. Она черная как само небо, и падает почти мгновенно.

— Получи, ублюдок! — лицо Варана скривилось.

В небе появилась еще одна гильотина. Джино начал делать кувырок, но в то место, куда он хотел уклониться, неслась еще одна острая полоса. Черт! Варан предугадал его уворот и выпустил эфирное лезвие. Джино немыслимым движением изменил траекторию кувырка. Тело искривило от боли от неестественного движения.

Твою мать! Если он будет стоять в пассивной обороне и лишь уклоняться, его рано или поздно зацепит. Медлить было больше нельзя.

Джино рванул к Варану. Прыжками и нырками он уклонялся от падающих на него гильотин и летящих по прямой эфирных лезвий.

Воздух вокруг Варана задрожал. Серые эфирные доспехи окутали его тело.

«Активация!»

«Проникающий импульс» замерцал на мече. Спустя секунду Джино с разбегу нанес удар противнику в грудь. Клинок как сквозь желе прошел через эфирный доспех и остановился, уткнувшись в ученическую мантию.

Что? Эта тряпка оказалась вторым слоем защиты?

— Да как ты посмел, мусор⁈ — исказила гримасой лицо Варана.

Он взмахнул рукой, и волна эфира оттолкнула Джино. Варан вытащил из кармана меч. Черный тонкий клинок испускал ауру, от которой казалось бы даже воздух завибрировал.

«Зачарованный,» — подумал Джино, вставая с земли. — «Только не понятно каким свойством.» Он едва успел отбить удар меча Варана. Как заметил летящую сверху гильотину и отскочил в сторону.

Сражаться было чертовски неудобно. Приходилось уклоняться от ударов Варана и при это еще стараться не попадать под падающие сверху гильотины и несущиеся спереди эфирные лезвия. В перерывах между уворотами, Джино атаковал его всплесками эфирной энергии и мечом, но каждый удар лишь сотрясал воздух. Варан двигался слишком быстро.

Джино едва удавалось нивелировать эту разницу в скорости рунами.

Через несколько минут боя сотни тонких разрезов покрыли пол арены. Эти минуты казались для Джино вечностью.

Все его руны уже давно работали на полной мощности. На мече. На обуви. На одежде. Джино двигался на пределе, но все-равно уже успел пропустить десяток атак. Лишь «неразрушимость» спасала его от смертей. Уже от десятка смертей.

Варан же в отличие от Джино больше не позволял попасть по себе. Даже без рун он двигался быстрее. Разница между облачной ступенью и воздушной, пусть даже та была одиннадцатого уровня, была слишком заметна. Это при том, что он еще не использовал главную возможность облачной ступени — изменение свойств. Иначе он бы уже давно швырялся файерболами или молниями.

Видимо из-за того, что Варан только недавно сделал прорыв, он еще не научился этому. Но даже так, он выглядел сильнее.

Ответные атаки Джино уходили в пустоту. Руки и ноги изнывали от боли. Мышцы со связками не выдерживали постоянных нагрузок от использования руны «скорости». Если переборщить со скоростью, то они просто порвутся. К тому же только сейчас Джино заметил, что после каждого касания черного меча энергозапас в «неразрушимости» проседал больше чем обычно.

Кажется этот клинок тянул энергию из рун при касании. Джино сплюнул. При таком раскладе тянуть время вдвойне не выгодно. Еще несколько попаданий, и броня из неразрушимости исчезнет.

Несмотря на холодный ветер и дождь, тело горело от напряжения.

Нужно было быстрее закончить бой. Но для этого нужно было как-то остановить Варана. Хотя бы на долю секунды. Чтобы попасть по нему. Одним смертельным ударом из техники Черного вихря, который он готовил с самого начала боя.

Черный клинок просвистел над головой Джино. Размышляя над тактикой, он едва успел пригнуться. При этом он случайно поравнялся ростом с Вараном, взглянув в его глаза на его уровне.

Было что-то в Варане ложное, что постоянно смущало Джино, но он никак не мог понять этого. И только сейчас его озарила догадка. Догадка, которая ударила по его разуму как электрошок. Он нашел то, отчего Варан замер от шока бы на долю секунды.

Раздался звон стали. Джино парировал мечом меч противника.

— Ты же полное разочарование, — ухмыльнулся Джино, когда их клинки снова скрестились. — Ты можешь обмануть других, но не меня.

— Что ты имеешь ввиду, ублюдок⁈

Джино ухмыльнулся еще раз.

— Тяжело притворяться двенадцатилетним, когда тебе двадцать лет, а, чертов карлик?

Внезапно лицо Варана вздрогнуло. Побледнело. Он застыл на месте, не веря своим ушам.

— Я… я не карлик… Ты все врешь! — прошептал он, пятясь назад.

В этот момент клинок Джино прошел сквозь защитный доспех, также легко прошел сквозь мантию дальше и проткнул плечо Варана.

Проклятье! Удар прилетел не туда.

Промахиваясь, Джино не давал энергии своих ударов рассеяться в воздухе, удерживая ее на кончике меча. Это было движение из техники Черного вихря, правильное применение которого он увидел в книге летописи про основателя Дома Найт. Черные пантеры также накапливали импульсы от прошлых ударов, а затем высвобождали их в одной разрушительной атаке.

С течением боя у Джино накопилось достаточно импульса, чтобы пробить мантию — второй слой защиты Варана. Но у него была только одна попытка. Он целился в сердце, но в последний момент Варан дернулся, и смертельный удар смазался на несколько сантиметров вверх.

— Ублюдок! Я тебя уничтожу! — придя в себя, откинул Варан Джино волной эфира. Его глаза полыхали яростью.

Джино отлетел на несколько метров назад. Прямо к центру арены с выемкой для кристалла. Он попытался встать, но вдруг заметил темное пятно на плече Варана. Пятно постепенно расширялось.

Кровь! В висках сразу запульсировало. Джино попытался привести себя в чувство. Потрясти головой. Успокоиться. Тренировки на стойкость дали толк. Он пришел в себя.

— Ну что, червь, страшно смотреть? Алисия, моя будущая невеста, подсказала, что у тебя аллергия на кровь, — донесся голос Варана. — Признаю, тебе удалось шокировать меня, тогда я шокирую тебя. Смотри, что у меня есть.

Варан открыл карман, начал вытаскивать из него и подкидывать в воздух небольшие красные шары. Шары взрывались и разбрызгивали повсюду хранившуюся в них кровь.

— Это кровь химер. Смотрю, она дает тот же эффект. Главное, чтобы она была красная, ведь так? — Варан расхохотался. Он медленно приближался, продолжая подкидывать в воздух шары.

Через несколько секунд всё вокруг стало красным. В носу стоял едкий металлический запах крови. Джино почувствовал как теряет контроль над собой. По спине пробежал холодок.

Его стойкость не выдерживала вида такого количества крови.

Сердце начало разгоняться. Кровь застучала в висках, а время словно замедлилось. В глазах стояло лишь красное пятно, постепенно расползающееся все дальше и дальше. Арена, зрители, шум голосов, всё отходило на второй план. Остались лишь он, Варан и большое пятно крови, постепенно превратившееся в кровавый пруд.

А в этом пруду на асфальтированной дороге маленький мальчик склонился над телами родителей. Неподвижные изувеченные тела истекали кровью. Неподалеку на обочине стоял черный ренджровер спортивной серии, в котором шестнадцатилетний Джино, несся сломя голову после выигрыша первого миллиона баксов.

По лицу мальчика текли слезы, он будил папу и маму. Кричал, толкал, но они никак не хотели просыпаться. Катастрофа, виновником которой стал Джино, явила себя во всей красе. Тогда, забыв про все, в своей радости он лишил пятилетнего мальчика обоих родителей…

— Червь, ты у меня еще помучаешься! — словно издалека донесся голос Варана.

Он присел на колено и наклонился к уху беспомощного Джино.

— Пссс, только по секрету. Знаешь, почему я так мечтаю убить тебя? — перешел на шепот Варан. Его голос дрожал от возбуждения. — Все дело в резонансе пустоты. Когда Найт убивает Найта, он пробуждает свою истинную родословную. Понимаешь? Ты мой эликсир.