Кукольный кораблик

Глава 4 Ловец снов

– Надо вернуться на реку и найти Дженни! – выпалила Орбита.

Собравшись на веранде, куклы устроили срочный совет.

– Погоди, – сказал рассудительный Тахир. – Не горячись. Как ты будешь ее искать? Где? Кто знает, куда уплыл цветок? Ты видела, какое дальше сильное течение?

Орбита печально опустила голову.

– А если лягушонок причалил к берегу и поскакал с Дженни обратно в пруд? – предположила Малышка.

– Я думаю, лягушонок отправился в путешествие, – неожиданно выпалила Ле, хихикнув. – В свадебное путешествие!

– О, нет! – взволнованно воскликнула Орбита. – Если они уплыли, как мы найдем Дженни? Неужели она потеряна навсегда?

– Мы это проверим, – хладнокровно сказала Марго.

Хотя Дженни была ее дочкой, она держалась спокойнее всех, как и положено атаману.

– Дженни необходимо найти как можно скорее. Для этого мы разделимся на два отряда, – сказала она. – Первый будет караулить у пруда. Второй отправится на поиски вдоль реки.

– Пешком? – уточнил Доминик.

– Нет, – сказала Марго. – Пешком вы будете идти целый год. Нужен корабль.

Куклы переглянулись, подумав об одном и том же. «Корабль утренней зари»!

Но ведь он заперт в гараже.

– Можно построить плот… – неуверенно сказал Доминик.

– Не пойдет, – возразил Тахир. – Плот слишком широкий и неуправляемый, а река мелкая. Плот налетит на корягу или старый ботинок и застрянет. Нужно добыть корабль.

– Но он в гараже! – воскликнула Орбита. – А гараж – несокрушимая крепость. Железные стены уходят под облака. Ни окна, ни щелочки! И замок такой тугой, что даже дедушка, открывая его, отжимает дверь лопатой.

– Уговорить деда отдать корабль? Проще вырвать его из пасти голодного крокодила! – заметил Доминик. – Вон, слышите?

Из кухни доносился рев Алиски и слышался сердитый голос деда.

– Бедненькая! – пожалела ее Орбита. – Как она переживает!

– Ничего страшного, – пренебрежительно сказала Ле. – Успокоится и уже завтра забудет про Дженни.

– Никогда! – хором выпалили Орбита и Доминик.

Марго нахмурилась. Должно быть, вспомнила, как ее забыли на много лет в сарае…

– Будем спасать Дженни сами. Искать ее, пока не найдем. Все согласны?

Куклы дружно подняли руки.

– Какие будут предложения по кораблю?

На веранде стало тихо. Только издалека доносился недовольный голос деда, который о чем-то спорил с Алиской. Небо в окнах из ярко-голубого превращалось в малиновое – спускались сумерки.

– Можно я скажу? – вдруг раздался тоненький писклявый голосок откуда-то с потолка.

Все куклы посмотрели наверх, но никого не увидели.

– Тут я, тут! Перед вашим носом!

Наконец все заметили паучка. Он спустился с потолка на тоненькой, почти невидимой паутинке и покачивался в воздухе, словно комок пыли в лучах заходящего солнца.

– Привет! – пропищал он. – Узнаете меня?

Орбита взвизгнула и отскочила – она не любила пауков и побаивалась их. Остальные куклы с удивлением переглянулись.

– Нет, не узнаем.

– Меня зовут Флинт Младший!

– Не знаем мы никакого Флинта, – сказала Марго.

– Я из банки! В смысле, моя семья раньше жила в розовом корабле, а когда сарай разобрали, переехала в банку!

– Понятно, – сказала Марго. – И как вы поживаете на новом месте?

– Ну как вам сказать… Как пауки в банке!

– Вам там не нравится? Светло, чисто.

– В том-то и дело! Слишком светло и чисто. Это нас нервирует, и мы все время ссоримся. Чуть не съели друг друга! Банка явно не способствует дружбе между пауками. Вот в корабле мы никогда не дрались.

– А! – догадался Тахир. – Вы хотите вернуться на корабль!

– Да! – радостно подтвердил паучок. – Мы решили, что, если вернемся на корабль, сразу помиримся.

Марго протянула ладонь, и Флинт Младший приземлился на нее, как парашютист.

– Все бы хорошо, – сказала она, – но корабль под замком.

– Да, он заперт в гараже. Но мы знаем еще кое-что.

Паучок перебрался по руке Марго на ее плечо и прошептал в самое ухо:

– Мы знаем, как туда пробраться!

– В гараж?! – воскликнули куклы.

– Ага. Там есть проход, но нам его не открыть. Нужен кто-то сильный.

– Я это сделаю! – вышел вперед Тахир.

Марго и остальные куклы вскочили на ноги и устремились к двери.

– Постойте! – запищал Флинт Младший. – А вы разрешите нам жить на корабле?

– Конечно! – ответил Доминик. – Как только найдем Дженни и вернемся.

– Нет, мы поселимся там сразу и поплывем с вами. Вы согласны?

– Корабль может утонуть, – заметила Марго. – Не боитесь?

– Мы не боимся.

– Пауки на корабле? Фу! – дружно скривились Орбита и Ле.

– Что «фу»? – возмутился Доминик. – Как не стыдно, девочки! Симпатичный паучок хочет нам помочь, а вы брезгуете его соседством.

– Один небольшой паук, если он скромно себя ведет, – еще ничего, – нервно сказала Орбита, стараясь побороть страх. – Но их будет целая банда! Мохнатые зубастые монстры, возможно, даже ядовитые.

– Мы не ядовитые, – обиделся паучок. – И не монстры. И зубов ядовитых у нас нет – вот, смотри! Можешь заглянуть в рот.

– Спасибо, что-то не хочется, – сказала Орбита, отодвигаясь от паука.

– Пауки очень мудрые и уважаемые существа, – поддержал его Шикамару. – Они разбираются в магии, часто бывают заколдованными принцами и принцессами. Лично я не против пауков.

Марго задумчиво посмотрела на спорящих.

– Если возьмете нас с собой, – поспешно сказал Флинт Младший, – я открою вам одну тайну!

Паучок проворно спустился по ноге Марго и побежал в комнату, где спала Алиска. Сейчас там никого не было.

– Смотрите, – пропищал паучок, забираясь на Алискину кровать. – Вон там, над подушкой висит… Видите?

– Нет, – хором сказали куклы.

Паучок взбежал на спинку кровати, прыгнул… и повис в воздухе! Не успели куклы удивиться, как над кроватью появился очень странный предмет. Казалось, он возник прямо из воздуха!

– А теперь видите?

Это была круглая сетка – очень тоненькая, узорчатая паутина, замысловато сплетенная в каркасе из согнутой в кольцо камышинки. По бокам и в нижней части кольца висели белый лепесток, лист папоротника и сухой рыбий хвостик.

Пораженные куклы столпились внизу, разглядывая странную сеть.

– Откуда она взялась? – спросила Орбита. – Почему мы ее не заметили?

– Потому что на этой паутине – Колдовство Не-замечания, – объяснил паук.

– Что-о?

– Его еще называют отводом глаз. Видите, я оборвал одну паутинку? Теперь колдовство развеялось.

А на пауков оно не действует, – паучок хихикнул. – У нас слишком много глазок.

– Колдовство, – испугалась Ле. – Терпеть не могу колдовства!

– Ну конечно, – хмурясь, сказала Марго. – Дженни говорила, что Королева-лягушка несла во рту лист и рыбий хвостик, а рядом с ней бежали пауки. Видно, они вместе сплели над головой Алиски магическую паутину. Но зачем? Шикамару, ты все знаешь о колдовстве. Что это такое?

Шикамару пожал плечами:

– Эта штука называется Ловцом снов. Его вешают над кроватью, чтобы он охранял сон и ловил кошмары. Только не пойму, при чем тут рыбий хвост и папоротник.

– У меня есть идея! – воскликнула Малышка. – Папоротник растет по берегам Чужедальней реки…

– Белый лепесток, похоже, от того цветка, на котором плыл Принц-лягушонок, – подхватила Орбита.

– А рыбий хвост, – закончила Марго, – для того чтобы Алиске приснился сон про Золотую Рыбку, и она пошла на Чужедальнюю реку. Королева-лягушка знала, что я ни за что не подпущу Дженни к пруду, поэтому и расставила ловушку на реке!

С задней стороны гаража, среди клочьев паутины и сухих листьев, накопившихся за много лет, лежал ржавый металлический лист. Большую дыру в нем дедушка заложил кирпичом, чтобы крысы не лазали. Тахир и Марго подкопали с краю землю, засунули в образовавшуюся щель палку и нажали на нее, как на рычаг. Ржавый лист стал таким тонким, что легко отогнулся, а потом отломился и рассыпался на кусочки. Совместными усилиями оттащив кирпич, куклы проникли внутрь и вскоре вытащили наружу «Корабль утренней зари» – только мачту пришлось снять, иначе не пролез бы.

Не теряя времени, куклы на руках понесли корабль к Чужедальней реке. Солнце уже спряталось за деревьями, они шли по тропинке в сумрачной тени папоротников и тихонько сопели: хорошо, что ноша была пенопластовая и легкая.

– Кто поплывет? – спросил атамана Тахир, перешагивая через шишку. – Кроме тебя, меня и пауков?

– Поплывет тот, кто поместится на корабле, – отрезала Марго. – Значит, не ты, не я и не Ле.

Ле, семенившая позади всех с большим узлом, облегчено вздохнула. А Тахир был возмущен.

– Почему?! Я хотел поплыть!

– Потому что мы самые большие, – спокойно ответила Марго. – В экспедицию отправятся Орбита, Доминик и Малышка. Орбита будет капитаном.

– Я?! – Рыжеволосая куколка побледнела от такой ответственности. – Может, лучше Малышка? Она самая умная…

– Мне нужен кто-то решительный, кто быстро соображает и смело отдает приказы, – объяснила свой выбор Марго. – На корабле часто надо действовать быстро. А ты, Доминик, будешь первым помощником.

– Я? – удивился Доминик. – Почему? Я не люблю командовать!

– Ты будешь не командовать, а помогать капитану в сложные моменты. Если с капитаном что-то случится, ты займешь его место, – строго добавила Марго.

– Я не хочу!

– Поэтому твоя главная задача – беречь капитана. За Орбиту отвечаешь головой!

– Может, я лучше буду просто давать ему советы?

– Нет – советником будет Малышка. К ней вы придете за советом, если совсем запутаетесь. Она скажет вам: «Ну я же говорила!» – а потом найдет выход из сложной ситуации.

– Ты во мне так уверена? – хмыкнула Малышка.

– Абсолютно! – подмигнула ей Марго.

– И я поеду! – заявил Шикамару.

Он шел сбоку от корабля с обнаженным мечом, охраняя караван.

– А ты слишком маленький, – возразила Марго. – Если на тебя нападет стрекоза…

– Я снесу ей голову! Я поеду, – упрямо сказал маленький ниндзя. – В команде должен быть кто-то, разбирающийся в колдовстве. Да и разведка не помешает.

– Убедил, – согласилась Марго. – Назначаю тебя корабельным магом и разведчиком.

– Насчет корабля, – заговорила Малышка, – меня беспокоит одно обстоятельство.

– Я тоже хочу ехать! – перебил ее Тахир. – Разведчик в команде есть, а механик не нужен?

– Если ты поднимешься на палубу, – терпеливо объяснила Марго, – корабль перевернется.

– А я поеду в трюме! – не сдавался Тахир. – Буду крутить педали.

– Какие еще педали?

– Которые я сделаю!

– И как вы там с пауками будете делить место? – спросила Орбита.

– Мы старые знакомые по сараю.

– Может, еще скажешь, что они тебя и пригласили? – не удержалась от шпильки Ле.

– Тахир, нет, – сказала Марго, остановившись. – У нас нет времени на педали, нужно отправляться немедленно. Твои идеи пригодятся нам в другом месте.

– Слушаюсь, атаман, – буркнул Тахир.

– И все-таки я хочу сказать одну вещь, – обиженно произнесла Малышка.

Марго повернулась к ней:

– Что ты хотела?

– Понимаешь… – куколка откашлялась. – Я не уверена, но мне кажется, корабль не очень подходит для плавания по реке. Он ведь построен для пруда, где спокойная вода и нет течения.

– Вы справитесь, – отрезала Марго. – Я в вас верю!

– Но.

Малышка не успела закончить – впереди показался замшелый каменный мост, послышалось журчание и тихий плеск воды. Над мостом повис туман. Здесь было почти темно.

Корабль спустили на воду. Поставили мачту и подняли парус – Алискин белый носовой платок. Куклы начали подниматься на палубу, Шикамару сразу залез на мачту.

– Я вам тут собрала мешок, – неожиданно сказала Ле, протягивая Орбите туго набитый узел. – Вы же сами не подумали. Тут разные полезности.

– Какая ты молодец! – растроганно сказала Орбита.

Она пылко обнялась с Ле. Доминик молча пожал руку Тахиру.

– Если корабль перевернется, вытащите его на берег, обсушите и переверните обратно, – давала последние напутствия Марго. – Утонуть он не может. В темноте не плавайте – еще сядете на мель.

– Хороший совет, – проворчала Малышка, глядя как на воде дрожит серебристая лунная дорожка. – Главное, очень своевременный.

Шелестели молодые листья, все сильнее пахло ряской и зацветающей черемухой.

– Подтолкните нас, пожалуйста, – попросила Орбита, когда погрузка и посадка завершились.

– Возвращайтесь с Дженни! – закричала Ле, вытирая глаза кружевным платочком.

«Корабль утренней зари» плавно отчалил и, словно лебедь, медленно и красиво вышел на фарватер. Орбита, Доминик и Малышка изо всех сил махали оставшимся на берегу.

– Удачи! – помахала им в ответ Марго.

– Не заставляйте искать еще и вас, – добавил Тахир.

Он очень беспокоился за путешественников, но не показывал своих чувств, стараясь брать пример с Марго. Ее выдержка восхищала: провожая корабль, она и глазом не моргнула. Вот это характер, мужество и сила воли!

– Кстати, атаман, – обеспокоенно произнес он вдруг. – А ты, конечно, продумала, как они вернутся обратно?

– Пусть сперва догонят лягушонка и отнимут у него Дженни. Будем решать проблемы по очереди!

– Но все-таки – как им потом вернуться? Ведь этот корабль против течения не плавает!

– Не переживай, – сказала Марго. – Я имею в виду – не начинай переживать, пока я не отвечу на твой вопрос.

Она проводила взглядом розовый корабль, который, словно видение из сна, скрылся за папоротниковым лесом. – Забрать ребят – это будет наша с тобой забота. Точнее, твоя.

– Как моя? – насторожился Тахир.

Знаменитые синие глаза Марго опасно блеснули.

– Сперва мы займемся прудом. Устроим рейд в подводный дворец. Меня сильно интересует это лягушачье семейство, умеющее колдовать…

– Но у нас нет второго корабля, – напомнил Тахир.

– Значит, ты его построишь. Точнее, не корабль, а подводную лодку!

– Что?! Но я не умею!

– Вот теперь можешь начинать переживать, – ухмыльнулась Марго. – А когда закончишь, подумай, как приделать к подводной лодке мотор и крылья. Потому что именно на этом самолете мы отправимся забирать ребят из экспедиции!