Кровь Дракона

Глава 19. Оракул гибельных путей

Саромэ, Империя Морамар, территория леса «ночных крикунов» семь тысяч метров до крепостных стен столицы Эрэны.

Черный-черный лес, мокрый от дождя, смуро, даже ночных крикунов не слышно, две почти незаметные тени отделились от неприглядности и вышли на небольшую скрытую в пелене мелкой мороси поляну.

— Пора, — уверенно сказала одна из теней.

Тут же раздался резкий вопль ночного крикуна, и только специалист по этим странным насекомым смог бы определить — что-то не так в этом звуке. И правда, будто по сигналу по всей кромке леса словно из земли проросли черные силуэты, подсвеченные вдруг вспыхнувшим костром, выложенным крестом по центру поляны.

— Чер, они уже здесь, летят с юго-востока, — и говоривший показал рукой направление.

— Спасибо, Тирк, мы не ошиблись, темные не подвели, и убирай лесное ухо, такая следящая магия может спровоцировать Нуху, мы пока для них просто мясо, — ответил Черноцвет.

А уже через несколько секунд без всяких там пристрелочных кругов на поляну спикировали черные, как смоль, Нуху с наездниками.

«И правда лучшие», — подумал Тиль.

Обучаясь в Соккерто, ему приходилось видеть этих крылатых перепончатых бестий, больше всего похожих на летучих мышей, правда, комплекцией с хорошего племенного быка, клыками саблезубого тигра и режущими наростами по краям крыльев. Так вот, такого мягкого и тихого приземления он никогда не видывал, ни тебе раздраженного свиста, ни прыжков, ни комьев земли в разные стороны.

— Умопомрачительно, даже при такой видимости, — прошептал Черноцвет, находясь под сильным впечатлением от посадки Нуху. — А где же пятая бестия?

И почти сразу спиной почувствовал подвох, обернулся и увидел бесшумно планирующую бестию метрах в четырех над землей.

— Хитрец, — улыбнулся Черноцвет и махнул рукой.

Черная Мохнатая Нуху приближалась с ужасающей скоростью — сто, восемьдесят, пятьдесят метров. Когда казалось, лобового столкновения не избежать, и уже очень-очень хотелось камнем упасть и вжаться в землю, метров за двадцать виртуозная бестия резко вертикально взмыла вверх, а к ним уже бежал темный эльф, характерно придерживая рукой мощный лук за спиной.

— Привет, Тиль, твоих непросто увидеть даже для моих ночных стрелков, великолепная выучка, — сказал улыбчивый темный эльф, разрушая шаблоны, олицетворяя несусветную редкость.

— Здоров, Чёт, у меня тут почти двести килограммов хорошего мяса для твоих милашек, и я впервые видел такое блестящее приземление. А что с этой, глаз не оторвать, красоткой? — и Черноцвет большим пальцем указал в темную высоту, имея в виду Нуху, темного эльфа.

Воины, не сдержавшись, обнялись, как старые побратимы, причем неожиданно для каждого они еще с первой встречи почувствовали обоюдную симпатию.

Темный эльф отстранился и осклабился, он с детства обожал свою питомицу, и хорошие слова человека-союзника упали на благодатную почву. Темного под этим свинцовым небом словно осенило предвидением, он вдруг отчетливо осознал, что они с этим отрядом Багрового навсегда, плечом к плечу, клинок к клинку.

Эльф глянул вверх, где скрылась его питомица, и ответил Черноцвету:

— Темная пчелка, великолепный наблюдатель, пусть поработает, если что, она предупредит нас, или того лучше, притащит парочку излишне любопытствующих.

Тиль тихо и очень по-доброму засмеялся, вытерев лицо от влаги.

— Вот это я понимаю, пчелка, и мед у нее своеобразный, излишне любопытствующих приносит своему хозяину. Ну да ладно, теперь к делу. Чёт, это Тирк Осока. Тирк, это Чёт Сломанная стрела, — представил воинов друг другу Черноцвет.

Затем, как и планировалось, случилось занимательное кормление Нуху, переполненное тихим с некой безуминкой весельем, крепкими словами вполголоса, потом и литрами адреналина. Обычная процедура, если предполагается воевать рядом с этими красотками, дабы не сожрали случайно, а воспринимали как своего из одной темной стаи.

Между тем дождь и ветер заметно усилились, и эта наступающая ночная вакханалия стихий только радовала темных воинов, собравшихся на непроглядной полянке в чащобе леса.

Засим по прошествии небольшого времени Чет Сломанная стрела, Тиль Черноцвет и Тирк Осока удалились в лес на раннее намеченную прогалину.

— Что, «Тихий Склеп»? — спросил Тирк Осока, посмотрев на темного эльфа и Черноцвета.

— Давай, — согласился Тиль, а темный эльф коротко кивнул.

Пара ударов сердца — и они очутились в небольшом темном пространстве, отгороженным от реальности, в полной безопасности от любых внешних воздействий.

— У нас час, — уверенно сказал Тирк, до инициации под присмотром Королевы страны трех крепостей он мог то же самое, правда, удержать заклинание в рабочем состоянии у него выходило всего минут пять.

— Отлично сработано и время достойное, — сказал темный и выпустил из рук «мотылек света», очень удобное бытовое колдовство темных эльфов. Эта небольшая яркая четырёхкрылая бабочка создавала достаточно света и интуитивно перелетала туда, где требовалось более интенсивное освещение.

Они вначале привели себя в порядок, сняли водонепроницаемые накидки и только потом расположились кружком на сухой и еще теплой от воздействия заклинания земле.

— Что у нас, набег или охота? — спросил темный эльф.

Черноцвет кивнул.

— И то и другое, плюсом разведка, верней, мы начнем с нее. Требуется провести обстоятельное наблюдение в самом центре Эрэны, а точнее, в районе академии. Там сегодня наблюдается какой-то необычный ажиотаж, полные боевые порядки СойТэ уже какой час стоят вокруг стен академии. Если бы не знали, что вся вотчина «Огнерукого Морти» под завязку забита элитными отрядами вампиров, можно было бы предположить, что СойТэ готовятся к штурму.

Выдав для себя, наверное, самый продолжительный монолог в своей жизни Черноцвет щелкнул пальцами. У его руки в воздухе сразу проявилось несколько маленьких буровато-песочного цвета перьев в белом крапе.

— Карта Сыча, центральный район города Эрэны, — уверенно сказал Тиль Черноцвет.

Тут же все пространство между возлежащими заполнила невероятно подробная объемная карта. Темный эльф восхищенно цокнул языком и закатил глаза.

— Чер, судя по эффекту с перьями, у тебя биом Сыча? Извини, понимаю, не принято интересоваться способностями, но, может, в виде воодушевления и доверия просветишь, как и где выхватил такую редкость. Ведь для нас, ночных стрелков, этакие навыки считаются бесценными.

— Да, все верно, биом Сыча, и понимаю тебя, — согласился Черноцвет, — к сожалению, у меня пока только два атрибута, карта и глаз, но я очень надеюсь на дельнейший поступательный рост.

Затем Черноцвет при помощи подкрепляющих уточнений Осоки вкратце пересказал историю их отряда и перехода в стан кандидатов багровых.

— И пусть наш отряд пока за штатом, мы все засыпаем и встаем, произнося слова верности нашему господину. Не знаю, поверишь ли, но после того, как мы поклялись служить Ву Виго, нашу жизнь словно переучередили, только на это раз это делала сама Фортуна. Мудрецы Стеллы не зря говорят, вездесущие питают определённую слабость к драконам, а мы как бы ходим под Багровым Виго, получается, и нам кое-что перепадает. А теперь к делу! — призвал Черноцвет. — Наша цель, — и он указал на центральную водонапорную башню Эрэны, казавшуюся не менее циклической, чем боевые башни Эрэны по границам города, пояснив при этом: — Кровля водонапорки, наверное, самое удобное место для наблюдения за академией, и в то же время мало кто может похвастаться тем, что побывал там. Отход планируется через центральный портал, охрану выбиваем с лету, там и заберем головы для дознания. С земли нас подстрахуют мои люди, они уже на местах.

Саромэ, Империя Морамар столица Эрэна, территория Академия искусств магии и меча, темный полигон.

— Вот, пожалуй, и самое важное из всей этой моей авантюры, — тихо прошептал Ву.

Он выбрал себе место там, где его удар вышиб край амфитеатра, посчитав для себя этот рукотворный каменный хаос достойным и фартовым, что ли. Он уже не реагировал на внешние раздражители, полностью сосредоточившись на предстоящем. Академические же во главе с ректором тихо располагались подле, а ректор на ариго жестами выказал: — Полная тишина, наблюдаем, запоминаем, если что, я источник, через меня помогаем силой.

Ву поэтапно, дотошно вспомнил, что делал, когда в первый раз использовал «Озарение демиурга» там, в глубинах острова Чугунный, пытаясь оттолкнуться от того яростного настроя. Так секунда за секундой, минута за минутой, накачав себя до отказа уверенностью и желанием помочь этому множеству людей, Ву воображением охватил всю зону амфитеатра и со словами: «Аннигиляция всех уз», — задействовал Озарение Демиурга.

По шуму как на большом стадионе в момент гола, буквально волной накрывшему пространство, Ву понял: все получилось. Порадоваться со всеми, покричать не получилось, от необычного навала апатии он видел людей, кричащих, рыдающих и даже прыгающих, но как-то отстраненно.

«Может, это откат от столь массовой реализации», — подумал Ву, удивляясь своим неспешным мыслям, будто обременённым свинцовыми утяжелителями.

Ву видел ректора, что-то громче всех кричащего вместе с другими ранее освобожденными, создававшими вокруг него ровный защитный круг, словно оберегая от освобожденных. А перед глазами незыблемой строчкой подвисло.

Внимание, Ву Вей!

Запущен генезис способности «Озарение демиурга»

Время он не отслеживал, куда уж тут, когда все больше чувствуешь себя хоть и премиальным, но все же придорожным камнем с концентрацией только на своей надписи на лицевой стороне.

Наконец и у него, неслабо так чем-то тормознутого, что-то изменилось, и он вчитался.

Внимание, Ву Вей! Ваш магический арсенал изменен и пополнен!

На основе способности Озарение Демиурга создан уникальный биом.

Озарения Демиурга

(Премиально уникальный биом высших заклинаний, вне уровней)

Озарение Демиурга — использовано

Оракул гибельных путей — в ожидании

* Примечание:

Озарение Демиурга (Сверхуниверсальное заклинание)

Оракул гибельных путей (Критически негативное предвидение наивысшей важности, время вмешательства — девять секунд, возможна спонтанная активация, зона воздействия — десять километров, нацеленность — соратники).

* Примечание:

Генерация каждой из способностей до рабочего состояния — девять месяцев

По мере усиления владетеля возможен дальнейший генезис биома Озарения Демиурга.

По умолчанию вносится в личную магическую книгу.

«Да уж дела-делишки», — подумал глава Багровых.

Некая заторможенность хоть никуда и не делась, но Ву явно отметил, что стало немного полегче думать, а вот многое вокруг прям на глазах претерпевало значительные метаморфозы. В смысле того, что он чувствовал некое внутреннее ускорение, а окружающее значительно замедлялось и, похоже, в скорости и вовсе готовилось встать на паузу. Виновника всей этой пантомимы не пришлось долго вычислять. Второй атрибут новообразованного биома, Оракул гибельных путей, мигал маяком, по максимуму привлекая к себе внимание. Ву завороженно уставился на этот назойливый атрибут и высказался:

— Что делать-то? Заполошный!

Далее калейдоскоп в глазах и ощущение нешуточной перегрузки, будто запустили в высоту на ракете. Мгновение, и он ощутил себя над огромным городом, все в той же позе.

Шел дождь, приступ страха обжег лишь слегка, видимо, эмоциональная заморозка еще действовала. Несмотря на осадки и ночную хмарь, почти весь город под ногами он видел отчетливо, хотя и в каком-то мышином сером цвете. Зато одно из высотных строений, рядом с которым он находился, словно бы кто-то ярко подсвечивал, верней, освещение касалось только крыши удивительной водонапорной башни. Странно, но Ву каким-то образом хорошо знал это строение и то, что рядом, и дальше, и дальше, казалось, он, если захочет, узнает все о каждом бойце СойТэ в бесконечных боевых порядках, сосредоточенных вокруг академии. Однако Ву это совсем не интересовало, он увлеченно наблюдал, как огромный Нуху с двумя воинами безупречно и тихо, даже не поцарапав кровлю, приземлился на вершину водонапорной башни. Незнамо откуда, но Ву знал, что прибывшие: человек, темный эльф и черная Нуху, — его соратники, он буквально видел насквозь каждого, их чаяния, их намерения, их данные. А еще он отчетливо видел смерть этой группы, которая уже совсем рядом, буквально в нескольких минутах.

***

Саромэ, Империя Морамар столица Эрэна, территория квартала Академии искусств магии и меча, водонапорная башня.

Несмотря на головокружительное вертикальное пикирование, приземлились лазутчики, по мнению Черноцвета, вцепившегося в седло до онемения, будто на пуховую подушку. Дух перехватывало от высоты, но они с темным споро подползли к низкому ажурному парапету, нисколечко не уменьшающему страх быть сдутым с этой влажной керамической кровли.

Как только появился достаточный обзор, Черноцвет задействовал глаз Сыча. Сломанная стрела с восторгом наблюдал, как вся правая сторона лица соратника покрылась перьями буровато-песочного цвета в белом крапе. Сам глаз и вовсе сразил темного наповал, огромный, ярко-желтый, глянул в такой, прочувствовал озноб и навсегда запомнил. Сломаная стрела тут же отметил, что с этой трансформацией и движения Черноцвета, в особенности головы, так же приобрели характерные совиные черты.

А уже через несколько секунд случилось то, что случилось. Они оба будто получили удар по всем нервам, едва не спрыгнув с крыши, хорошо, в этот момент забыв, как дышать, говорить и двигаться, да и Нуху с прижатыми ушами так тряслась, что эта вибрация передавалась на всю кровлю. Еще бы к ним из ниоткуда прямо на парапет ступил высокий воин в чешуе дракона с пылающим знаком главы клана Багровые вороны, взревев, заставив вскочить.

— Тиль, Чёт, немедля, отход! Передайте Гардам информацию о скором переходе академии на портал Белой крепости. Вперед, парни!

От шока они отошли только в седлах. Нуху удирала от башни так, словно за ней гнались все крылатые демоны разом. А затем Черноцвет обернулся на грохот за спиной, увидев, как огромная глыба льда с неимоверным грохотом сбила всю верхушку водонапорной башни.

— Древние Боги в Эрэне Юлгу, — прошептал Черноцвет, еще сильней прижимаясь к теплой спасительной бестии, подумав: «Закормлю пчелку, если выберемся».

Вторая часть плана после экстренного отступления выгорела на ура, ночные стрелки несколькими быстрыми залпами уронили наземь всю охрану портала, а бойцы Черноцвета не дали и шанса им подняться. Из неожиданного портал вместе с вампирами охранял полноценный боевой квадрат некромантов. Так что в портал по назначению — Королевство Гард Белая крепость — уходил отряд Черноцвета с хорошей добычей, отсеченной головой вампира и головой некроманта.

***

Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, Белая крепость, центральная портальная.

Сама по себе телепортация всего отряда в Белую крепость с пятью Нуху вызвала определенный ажиотаж. Почти тут же по прибытии в просторной портальной стало шумней шумного от появления воинственных Инчей и раздраженного высокочастотного свиста бестий, не любили они издревле друг друга. Хорошо, что гигант Барабанба сразу узнал Черноцвета, и гранитные истуканы по его сигналу опустили свои огроменные топоры.

— Что-то важное? — хмуро прогудела скала, по какой-то случайной ошибке считаемая гномом.

— Чрезвычайное, требующее немедленного доклада герцогу, — выпалил Черноцвет.

Барабанба почему-то сразу поверил и загудел будто в трубу.

— Эти темные на бестиях с тобой? И, похоже, они только из боя, колчаны у темных неполные.

На что Черноцвет кивнул.

— Ночные стрелки сегодня хорошо проредили кровососов в Эрэне, заодно и некромантам досталось.

Барабанба Ио уже по-другому глянул на спокойных, как тихая ночь, эльфов, и прогремел с толикой одобрения в голосе, зачехляя за спину свой рунный топор:

— Так! Нуху в стойла и хорошенько покормить, остальным добро пожаловать, завтрак, обед, ужин в любой таверне белой твердыни за счет казны, и прошу всех немедленно покинуть портальную, а ты со мной, — и гигант ткнул пальцем Черноцвета.

До чертогов герцога бежали как наскипидаренные, и уже через несколько минут Тиль Черноцвет предстал пред белым герцогом Джедом.

«Он что, спит с мечом и в кольчуге?» — подумал Черноцвет, склонив голову и вставая на колено.

— Что у тебя? — рявкнул стремительно подошедший белый герцог. — И давай проще.

— Послание от моего господина, Багрового Виго, ваша светлость!

Герцогу, будто в горло попало чего-то покрепче гномьей настойки, он хекнул, подхватил Черноцвета, подняв на ноги.

— Говори!

— Да, светлейший! Вот дословные слова господина: «Сообщите Гардам о скором переходе академии на портал Белой крепости».

Похоже, эти слова сильно всколыхнули что-то внутри обычного спокойного, как монолит, Герцога, прозванного стальным грифоном.

— Общая Тревога по всем крепостям! Закрыть все входные створы! — закричал командир Белой крепости.

Казалось, его приказ еще не замолк в коридорах, а гулкий мощный голос тревожного колокола, усиленный магией, уже гнал прочь тихую ночную дрему. Всего три удара сердца, и, несмотря на удаленность в сотни километров, Белую поддержали суровые голоса Черной и Серой твердынь.

— Барабана, всех Инчей на подходы к центральной портальной. Интенданта и всех командиров тыловых служб немедленно ко мне.

Когда в обширном крепостном парке разбили целый палаточный город, со всей положенной инфраструктурой, а выстроившиеся рядами маги-медики впечатлили Черноцвета своей организованностью и дисциплиной, его вновь вызвали к герцогу.

«Похоже, я теперь чаще вижу коронованных особ, чем пью пиво», — ошалело подумал Черноцвет, буквально внесенный в совещательную залу. Приклонить колено ему не позволили, Барабанба по-свойски, словно куклу, сграбастал и усадил за общий круглый стол.

Король Рене удивил сразу.

— Разговариваем просто, как соратники, без всяких там величеств, сможешь?

Черноцвет хотел ответить, легко, но благоразумно решил высказаться по-другому.

— Буду очень стараться.

Барабанба на этакий ответ хохотнул:

— Я же говорил, умник.

Гигант бухнулся на стул рядом, по-дружески хлопнув по плечу, Черноцвет оценил: «Отчие склепы, еще бы немного — и плечевой сустав в труху».

Под пристальными взглядами монарших особ пришлось доносить информацию очень подробно, описывая все до малейших деталей. Как нашел ночных стрелков, как готовили вместе операцию, как организовали наблюдательный пункт на водонапорной башне Эрэны.

Так, почти в форме перекрестного допроса он и дошел до главного, до появления своего господина на верхотуре. Бывший один из лучших гончих СойТэ ярко описал тот дикий, животный страх, испуг до колик в животе от идущего к ним по воздуху человека в драконье чешуе по горло и с багровым святящимся знаком главы клана на груди.

Барабанба с окаменевшим лицом буквально плакал от беззвучного смеха, когда Черноцвет очень живо рассказывал собравшимся, как сотрясалась от страха огромная Нуху вместе с металлической кровлей, и как они с эльфом едва не сиганули с башни от накатившего вдруг ужаса.

— А что так бы и случилось, если бы вовремя не распознали яркий знак главы Багровых на груди у господина, — дополнил Черноцвет.

Затем раз пять ему пришлось в точности повторять сказанное главой Багровых на водонапорной башне и его приказ немедля отступить, спасший их жизни от удара некроманта Юлу.

Далее он коротенько поведал о том, как ночные стрелки несколькими залпами положили всю охрану центрального портала, его же войны добили и разжились дополнительной информацией в виде голов вампира и некроманта для моего допроса.

— Тиль, у тебя есть способность «Дознаватель мертвых»? — спокойно, но с неподдельным интересом спросила королева.

За все время, проведенное за этим круглым столом, королева лишь внимательно смотрела на Черноцвета, не сказав ни слова, даже жеста какого себе не позволила. И это обстоятельство, если честно, пугало Тиля, хорошо понимающего, что король — это, конечно, король, но вся основная ударная сила этого королевства находится в утонченных холеных руках рыжей красавицы.

А теперь, услышав чарующий голос сильнейшего мага в королевствах, Черноцвет слегка перевел дух и ответил как можно спокойней.

— Да, можно сказать, премиальные за хорошую учебу в школе теней и спасение жизни одного оболтуса в кабацкой драке, оказавшегося сыном одного из глав Недзебе, правда, пока в моих силах задать лишь три вопроса.

— Тиль, это хорошо, а недооценка своих способностей плохо. Три вопроса у дознавателя мертвых в таком универсальном диапазоне способностей, как у тебя, — это очень и очень достойно. Допрашивал? — продолжала королева.

— Нет, посчитал, что ответы должны услышать те, кто принимает решения.

Огневолосая королева выдержала паузу, что-то там про себя обдумывая, и наконец продолжила:

— Похвальная разумность, если так и дальше пойдет, у тебя и от нас появится редкая способность.

Тут вмешался Герцог Серой крепости Мич Гард.

— Мне вот что смущает. Вроде как у Нуху совершенно отсутствует инстинкт самосохранения, и бестиям неведом страх, раз что перед своим хозяином.

Черноцвет даже не успел испугаться, как подозрение тут же снялось.

— Ошибаешься, мой милый Мич, — уверенно сказала королева. — Нуху было чего бояться, полноправного хозяина неба — Дракона.