Кровные узы (Hellraiser: Bloodline)

ЧАСТЬ III ИСКУПЛЕНИЕ

Мчащаяся во мраке комета постепенно принимает обтекающую форму. Из облака пыли вырисовываются короткие металлические крылья и светящиеся плазмой двигатели. Это спейс шаттл. Космический челнок, окруженный белоснежным газовым ореолом, несется с устрашающей скоростью. Миг и миниатюрный звездолет столь же быстро исчезает во мраке.

Правительственный шаттл «Индэвер VII»

Направление — космическая станция «Минос»

2204 год нашей эры

Космическая станция Минос.

В пустоте возвышаются две каменные башни, усыпанные разноцветными огоньками. Минос во всех отношениях уникальная станция. На самом деле это не рукотворный объект, а большой осколок скалы, оснащенный двигателями. Подобно космическому кораблю, Минос способен передвигаться в пространстве, но его скорость не позволяет совершать межзвездные полеты.

Тем не менее, он находится в открытом космосе в полной изоляции от известного человеческого мира. Поверхность скалы безжизненна, испещрена кратерами и покрыта острыми скалами. Единственным строением посреди этого хаоса является удивительный комплекс, состоящий из каменных и стальных коробок соединенных металлическими каркасами, чем-то напоминающий тибетский монастырь.

Каюта Пола. Контрольный блок.

Жилой отсек в каюте главного изобретателя станции не похож на другие. Изначально это был простой металлический бокс — четыре стены, пол и потолок. Человек, живущий в нем, изменил свое жилище до неузнаваемости. Интерьер представляет собой лучшие образчики французской мебели XVIII века. Повсюду антикварная гарнитура: шкаф, кабинет с множеством ящичков отделанных слоновой костью, стулья в стиле рококо и кровать с кружевным балдахином. На трюмо, взявшись за руки, стоят идеально сохранившиеся или отреставрированные Арлекин и Коломбина — одна из лучших работ Лемаршана. Множество изысканных вещей говорит о том, что хозяин этого уютного уголка одержим далеким прошлым Франции.

Сбоку над трюмо закреплен плазменный дисплей, на котором среди помех проступает нечеткий силуэт диктора. Надпись в углу экрана гласит: «Суперпожар в невесомости».

— Этой ночью в крепости «Луна-1» произошло возгорание, — произносит человек азиатской внешности, быстро читая закадровый текст. — Огонь стремительно распространился под главным защитным куполом. Причиной, по которой администрация колонии не смогла прекратить подачу кислорода и тем самым ликвидировать возгорание, названо бюджетное сокращение, в частности приостановление программы «Скафандр поселенцу». На данный момент наибольшее число возмущенных голосов прозвучало из Токио. Владельцы станции недовольны тем фактом, что колонистов не смогли эвакуировать на ближайшую станцию «Минос». Цитирую: «Наибольшего числа жертв можно было избежать, если бы эта хваленая американская станция стоимостью в триллион долларов была построена в сроки, как это обещали власти. Сейчас же, согласно неподтвержденным источникам, она находится не только вне зоны радиосигнала, но и за пределами собственной геостационарной орбиты». Конец цитаты.

Доктор Пол Мёрчант сидит в удобном кресле с резной спинкой украшенной розовой подушкой, положив руки на ассиметрично загнутые подлокотники. Новостную ленту заглушают помехи. Пол отводит взгляд от экрана. Он как две капли воды похож на своих предков — Филиппа и Джона, за исключением родинки на щеке и неестественно яркого цвета волос. Лицо изобретателя XXII века бледное как у привидения. Искренний и целеустремленный гений, преобладавший в характерах его потомков, в этом человеке пошел по иному пути, воплотившись в форме тревожного невроза.

На коленях у доктора лежит крошечная клавиатура. Пол убирает руку с кнопки. За спиной у него широкий дисплей. На нем вращаются и сменяют друг друга изображения, которые изобретатели прошлого часто закрепляли на пробковых досках и чьи образы использовали для вдохновения. Среди них выделяются: шкатулка, чертеж «Пут забвения», фото Джона Мёрчанта, масляный холст с изображением Филиппа Лемаршана. Фотографии прочих членов семьи, которые внесли свой вклад в борьбу с общим врагом. Здесь же карандашные наброски сенобитов: Пинхеда и Анжелики. Несколько общих планов печально известного офисного здания в Нью-Йорке.

Пол обращается к человеку напротив:

— Прости нас, отец.

— Это не в моих силах, сын мой.

В соседнем кресле сидит пожилой священник. По старой традиции он облачен в черную сутану. Вокруг шеи закреплена белая колоратка. В руках у седого клирика красные четки из орехового дерева.

— Тогда благослови…

— Сделаю все, что в моих силах, — успокаивающим голосом произносит священник, обращая заботливый взор на Пола. — Ты сказал, прости «Нас». Почему?

— Я просил не за себя, а за свою семью. За ошибки поколений Мёрчантов, живших до меня.

Пол и священник устремляют взоры на электронное табло, разделенное на два уровня. Каждый уровень включает в себя комбинацию цифр. Обратный отсчет, ведущийся на верхнем уровне, символизирует оставшееся на подготовку время. Цифры уровнем ниже застыли в пределах 23 минут.

— Когда отсчет на нижней панели сойдет на нет, произойдут две вещи: свет обретет истинную мощь, «Конфигурация Элизия» наполнит станцию чистой энергией. Молю Бога, чтобы за 23 минуты у меня хватило времени и сил завершить дело, начатое моими предками.

— Мыслимо ли за столь короткий промежуток времени исправить ошибки поколений?

— Все равно я прошу, ради спасения своей души и душ моих предков.

В ответ пожилой клирик кивает.

— Помолимся, сын мой.

Наступает молчание. Пол закрывает глаза, складывает перед собой руки и шепчет слова молитвы. Спустя несколько минут из динамика под дисплеем доносится электронный голос компьютера:

…Десять минут до выравнивания солнечных модулей. Доктор Мёрчант, пожалуйста, приступите к вызову…

Пол обращает затравленный взор на священника:

— Здесь и сейчас я должен призвать существ, с которыми ни один праведный человек не должен искать встречи. Ад разверзнется вновь. Мои предки создали ту дверь. Сквозь нее в наш мир на протяжении четырех сотен лет беспрепятственно проникали демоны. Позже они открывали ее не единожды, по неведению или в попытках остановить их. Я верю, что нечисть, поддерживаемая силами тьмы может быть изгнана силой света. Филипп Лемаршан первым осознал это. Скоро, отец, они будут здесь.

— Я буду молиться за тебя.

— Молитесь за то, чтобы свет оказался остаточно сильным и удержал их. Молитесь, чтобы он вернул их к началу всех начал, туда, откуда они пришли. Молитесь за это, отец!

— Я буду молиться за тебя…

Голос клирика звучит странно. Слова заглушают помехи и шумы. Такие звуки не может издавать человек. Это программа, сгенерированная на компьютере. Доктор Мёрчант повторно нажимает клавишу на клавиатуре и голографическая проекция святого отца, восседавшая в старинном кресте, медленно тает.

Доктор встает и покидает жилой отсек. Мир вокруг тотчас преображается. Из пространства дореволюционной Франции ученый попадает в далекое будущее, наполненное холодом, проводами и сталью. Пространство контрольного модуля со всех сторон отгорожено трубами и кабелями. Словно колонны и лианы они тянутся из стен в пол, по потолку и даже по полу, исчезая в бесчисленных металлических коробах.

Впереди располагается пульт управления, на котором закреплены четыре плазменных монитора. В центре на магнитной доске лежит пара латексных перчаток. К кончикам пальцев каждой такой перчатки подсоединены микроволоконные провода, подведенные к консоли под главным монитором.

Внизу за отгороженной парапетом консолью находится пространство с лестницей. Дальше в центре отсека стоит укрепленная титановая капсула с армированной дверью. Сбоку на ней закреплен массивный электронный замок.

Пол садится за пульт управления. Компьютер реагирует на его присутствие и запускает один из мониторов. На экране появляется изображение полутемного отсека. Установленная внутри титановой капсулы камера оборудована стержневым механизмом и свободно вращается на 180 градусов. Сквозь объектив Пол видит все, что происходит внутри.

Сбоку на камере вспыхивает красный диод. Доктор Мёрчант опускает рычажок на пульте управления и дистанционно управляет камерой, выбирая нужный ракурс. Пространство капсулы — пустое помещение. Массивные стены высоки и непроницаемы. Мрачное хранилище напоминает тюрьму для кого-то очень опасного и сильного.

Пол включает режим фокусировки и следит за выходящей из тьмы человеческой фигурой. В ее очертаниях есть что-то знакомое. Если присмотреться, в ней можно узнать капитана Элиота Спенсера из «Восставшего из ада II». В действительности же это робот-инженер — движущийся стальной каркас похожий на человеческий скелет. Две его руки-манипулятора закреплены близко друг к другу на уровне груди. В них робот держит «Конфигурацию плача».

Пол протягивает руки к перчаткам и компьютер вновь реагирует. Машина издает резкий звук и запускает второй монитор, отображающий трехмерную проекцию управляемого скелетона. Пол всецело поглощен подготовкой к ритуалу, как вдруг боковой дисплей вспыхивает и на нем появляется лицо симпатичной девушки двадцати лет. Впрочем, насколько симпатичной, судить сложно, поскольку ее рабочая одежда — помятая хлопковая роба и, присущая деловым людям, короткая стрижка, придают ей неопрятный вид.

Юная помощница доктора обеспокоенно смотрит куда-то в сторону, потом снова на монитор:

— Пол? Пол! Я засекла шаттл. Думаю, это правительство. Они приближаются. Я не шучу, Пол.

Пол с раздражением смотрит на нее:

— Коринн, не смей отвлекать меня в такой момент! Я тем более шутить не стану!

— Что бы ты там не делал, Пол, делай это живее!

Блок управления станцией.

Коринн Коттон в одиночестве сидит за массивным пультом управления, за которым обычно работает целая бригада техников. Рядом стоят несколько пустых кресел. На стене в два ряда закреплены огромные плазменные мониторы. Камеры на шести из них фиксируют космическое пространство со спутником в центре. Каждый спутник напоминает гигантскую зеркальную панель декорированную узорами в точности повторяющими завитки и фигуры, выведенные на гранях шкатулки Лемаршана. На встроенном в пульт управления дисплее появляется предупреждение: «Выравнивание солнечных модулей затрудненно. Осложнение в заданной системе координат».

На дисплее справа виднеется искаженное помехами лицо Пола. Он продолжает разговаривать с Коринн:

— И ты поторопись. Как проходит настройка координат?

— Сквозь скрип и слезы. Слушай, Пол, может я смогу как-то подкорректировать их вручную?

— Зоркие глазки тут не помогут, Коринн.

— Справлюсь, — настаивает девушка.

— Я в тебе не сомневаюсь, но выравнивание спутников требует точечной настройки. Доверься компьютеру. Просто поддерживай связь и следи за координатами. Мы так близко. Надо покончить с этим.

— Как скажешь.

Каюта Пола. Контрольный блок.

Пол прерывает видеосвязь. В это время на третьем мониторе появляется изображение шкатулки. Затем картинка становится прозрачной. В трехмерном режиме на встроенном в пульт управления макро-мониторе шкатулка начинает вращение. Это необходимо для того, чтобы Пол мог рассмотреть любую её грань. На других мониторах видна застывшая в ожидании фигура робота и его стальные пальцы, в которых тот держит опасный механизм.

Собравшись с мыслями, Пол просовывает руки в сенсорные перчатки, поочередно наблюдая за 3D-моделью и за изображением настоящей шкатулки на мониторах. Затем он с трудом поднимает руки, отнимая перчатки от магнитной доски, и начинает перебирать пальцами воздух, совершая знакомые движения.

Изображение шкатулки на макро-мониторе меняет положение, как если бы Пол держал настоящую головоломку в руках. Микроволоконные провода, соединенные с латексными перчатками, тянутся в консоль. Оттуда через металлический короб попадают в капсулу и дальше ведут к локтям сидящего на полу в позе лотоса робота. Спустя короткий интервал команда поступает в процессор, и металлические конечности начинают двигаться. Пальцы с хирургической точностью скользят по граням шкатулки, раскрывая ее секреты, выравнивая скрытые пластины, подбираясь все ближе и ближе, пока не находят нужную комбинацию.

Как и прежде шкатулка выскальзывает из рук робота, приземляется на пол перед ним и центральная секция в форме перекрестия плавно опускается вниз. В гнетущей тишине тьму озаряет яркая вспышка, и робот разлетается на мелкие кусочки.

Космическая станция Минос.

Вокруг станции-астероида движутся шесть спутников. Массивные панели на каждом из них медленно поворачиваются по направлению к станции, в то время как сами спутники, занимают позицию вокруг скалы. Сцена напоминает чертеж Лемаршана «Путы забвения», где в аналогичном порядке изображены шесть разделенных граней шкатулки.

Каюта Пола. Контрольный блок.

Пневматические двери разъезжаются в стороны. В каюту заходит Коринн. Пол сидит за пультом управления спиной к помощнице и тяжело дышит, навалившись на спинку кресла.

— Пол, я не могу переписать систему координат. Это твоя программа.

Доктор не реагирует.

— Пол, что с тобой?

Девушка подбегает к нему и поворачивает кресло. Пол смотрит сквозь нее пустым взглядом. Он выглядит так, словно испытал сильнейший шок.

— Что происходит…

Она не успевает досказать. Дверь армированной капсулы сотрясает мощный удар. Нечто огромное полное ярости пытается выбраться наружу. Коринн с испугом смотрит на доктора.

— Господи, Пол! Что это?

— Они здесь. Всю мою жизнь, множество жизней мы готовились, но теперь мне страшно на них даже смотреть…

— О ком ты говоришь? Кто они?

Пол включает монитор. Вспыхивает красный диод и камера опускается вниз. Челюсть Коринн медленно ползет вниз. На экране она видит морду изувеченного зверя, непрерывно щелкающего обнаженным челюстями. По размерам чудовище не уступает медведю. Каюту оглашает леденящий душу рев.

— Святые небеса! Пол! Что ты натворил?

В то же время внутренне пространство капсулы стремительно меняется. Теперь там царит дух преисподней. Место наполняется холодом и голубыми тенями. Зверь не один во мраке. Словно призраки вдоль стен движутся два других сенобита. Стена внутри капсулы разверзается, и в голубоватой дымке очерчиваются контуры арочного прохода. Сенобиты замирают, наблюдая за тем, как оттуда выходит их повелитель.

Пинхед ровно вышагивает к центру капсулы. Смотрит по сторонам. Замечает шкатулку накрытую обломками робота. Затем его холодный взгляд безошибочно поднимается к камере.

Пол и Коринн неотрывно наблюдают за монитором, с экрана которого верховный сенобит обращается к ним.

— Мёрчант, я знаю, ты меня видишь, — звучит его зычный бас. — Мы потеряли всякую надежду, ожидая, когда ты начнешь игру.

Лицо Коринн пепельного цвета. Глаза девушки тускнеют. У нее кружится голова. Она делает шаг и успевает схватиться за спинку кресла.

— Оно… оно тебя знает, — по слогам выговаривает девушка

— Мы с ним раньше не встречались, но это старый друг моей семьи.

Пол выключает монитор и поворачивается к Коринн.

— Теперь ты знаешь мой секрет и мое проклятье.

— Они могут оттуда выбраться?

— Стены толщиной в два фута, но я до конца не уверен. Я надеюсь, что титан их удержит.

Некоторое время они смотрят друг на друга.

— Я все тебе объясню, но прежде чем прибудет шаттл, мы должны закончить настройку спутников.

— О чем ты, Пол? Шаттл уже здесь! Они начинали стыковку, когда я шла к тебе.

— Выиграй время. Мне нужно совсем немного.

Коринн постепенно приходит в себя. Закрывает лицо руками и вздыхает.

— Правительство мне хорошо платит, Пол. Я должна передать станцию новому администратору.

— Всего несколько минут. — Он обращает на девушку молящий взор. — Они крайне важны для всех нас.

— Попытаюсь…

Посадочный модуль.

У основания одной из каменных башен в каменный желоб медленно уползает тяжелая дверь. В пространство за ней медленно входит «Индэвер VII». Шум воздухоочистителей и гул запоров завершающих процесс герметизации внешнего шлюза дают понять экипажу, что можно безопасно покинуть летательное судно.

Задняя платформа космического челнока медленно опускается. В пространство отсека сходят шестеро. Четверо — военные в черной униформе. На плече у каждого белая нашивка с забранной в квадрат луной. В руках плазменные винтовки. На лицах блестящие маски. Двое — гражданские в серых робах. Первым важно вышагивает Эдвардс — новый администратор Миноса — бюрократ по натуре, расчетливый и скудоумный чиновник. За ним следует молодой ученый по имени Чемберлен.

Команду военных возглавляет капитан Кардуччи — кряжистый профи, привыкший решать проблемы силой оружия. Члены его отряда: суровая женщина Роско, связист Римма и ее напарник Паркер.

Кардуччи и его команда держат наготове оружие, охраняя Эдвардса и Чемберлена. Новоприбывшие осматривают внутренне пространство посадочного модуля выполненного в форме огромного каменного ангара. Гладкие стены, пол и потолок высечены прямо в скале. Место напоминает каверну в горах, нежели рукотворный отсек.

— Вот так хрень, — произносит Эдвардс, осматривая удивительное место.

— Каким образом они все это нагородили? — спрашивает Кардуччи.

— Технически, очень просто, — деликатно поправляет Чемберлен. — С помощью магнитного луча захватывают подходящий астероид. Затем мета-лазерами формируют коридоры и отсеки. Это дешевле, чем начинать строительство с нуля.

— Дешевле… пока какой-нибудь мудак не устроит на нем внеплановый космический круиз, — огрызается Эдвардс.

Чемберлен подходит к стене, вдоль которой возвышается нагромождение контейнеров и ящиков. Пытливый взор ученого привлекает трафаретная надпись на предохранительной раме одного из них.

— Это же WZ-474? Согласно инструкции они должны были распаковать их несколько месяцев назад? И не только их. Все это оборудование… — Он обводит руками модуль. — Он вообще не приступал к работе!

— Чем же он тут, по-твоему, занимался?

— Запустил эту берлогу к чертям собачьим, — отвечает Паркер, проводя ладонью по гладкому камню под ногами.

Внутренняя дверь модуля открывается и входит Коринн. Девушка с испугом смотрит на вооруженных людей, потом на Эдвардса.

— Зачем здесь солдаты? Думаете, мы будем сопротивляться?

— Милая девушка, — уткнув руки в бока, на повышенных тонах произносит Эдвардс. — Минос не отвечал на радиосигналы на протяжении шести месяцев! Мы готовы ко всему.

— Уверена, что смогу вам все объяснить. Позвольте представиться, я Коринн Коттон, администратор космической станции Минос.

— Бывший администратор космической станции Минос. Я Эдвардс. Ваш приемник.

В знак протеста Коринн мотает головой и открывает рот, но Эдвардс жестом заставляет ее молчать.

— Вот что мне известно. Минос — детище Мёрчанта. Шесть месяцев назад он получил распоряжение передать контроль над станцией правительству. Что же он делает? Отсылает экипаж на Землю, оставив при себе лишь вас. Затем чертов доктор снимает станцию с утвержденной геостационарной орбиты и запускает в открытый космос.

— Именно так, — поддакивает молодой ученый у него за спиной.

— Мы здесь, чтобы передислоцировать Минос. С помощью доктора Чемберлена станция будет возвращена на прежнее место, а доктор Мёрчант займет свое законное место в камере. — Эдвардс кивком подает сигнал капитану. — Действуйте, Дуче.

Солдаты одновременно выдвигаются вперед и следуют к внутренней двери.

— Ой! Подождите! В этом нет необходимости. Мы…

— Милая девушка, радуйтесь, что совесть не позволяет мне лишить вас будущей пенсии, — грубо прерывает ее Эдвардс. — Любой другой на моем месте немедля посадил бы вас под арест. С этой минуты и до прибытия на Землю вы делаете две вещи: отвечаете на вопросы и исполняете приказы. Мы поняли друг друга?

Коринн кивает и обреченно наблюдает за тем, как фигура последнего солдата исчезает за дверью.

Блок управления станцией.

Пол стоит над консолью и собственноручно заносит координаты для спутников. Щелкает клавишами и наблюдает за положением модулей на мониторах. На трех экранах поверх изображения мигает красная надпись: «Блокировка». Пол не обращает на это внимание, работая с другими тремя.

Внезапно за спиной раздаются мягкие шаги. Пол стремительно поворачивается, уткнувшись лбом в дуло плазменной винтовки. Удерживая палец на спусковом курке, Роско холодным взором окидывает нарушителя с ног до головы.

— Доктор Мёрчант, вы отстраненны от командования.

Технические коридоры.

Римма и Паркер идут по длинному, плохо освещенному коридору. Каменные стены затянуты проводами. По бокам попадаются ниши с металлическими коробами. Подходят к двери, ведущей в каюту Пола.

Римма дергает прямоугольную ручку, попутно нажимая клавишу на внутренней ее части и тяжело вздыхает. Мёрчант, судя по всему, запер за собой дверь. Вопрошающе смотрит на Паркера. Тот пожимает плечами.

— Обезопасить периметр. Таков был приказ.

Римма понимающе кивает и ударом плеча выбивает дверь.

— Приказы не обсуждаются. Да?

Изолятор.

Взгляд Пола устремлен сквозь прутья. Напротив стоят Эдвардс и Кардуччи. Оба критически смотрят на доктора, скрестив руки на груди.

— Вы не ведаете, что творите.

— Вообще-то ведаем, — улыбается Эдвардс. — Держим вас под замком и выясняем, что еще вы тут успели испортить.

— Вы не понимаете, сколь велика опасность!

Кардуччи, услыхав предостережение, отвечает коротким кивком.

— Если существует опасность, я должен о ней знать.

Пол переводит взгляд с одного лица на другое. Сказать им? Поверят ли они ему? Он должен попытаться, все равно хуже уже не будет.

— Ваше вмешательство может привести к тяжелым последствиям

— Это каким?

— Хм… Дело в том, что в моей каюте заперты демоны и…

Раздается оглушительный хохот. Кардуччи закрывает лицо руками и отходит в сторону.

— Вы хотели знать, что произошло? — обращается он к обескураженному Эдвардсу. — Вот вам и ключ к разгадке. Минос сошел с орбиты, потому что наш доктор Мёрчант сошел с ума.

Каюта Пола. Контрольный блок.

Паркер и Римма пересекают жилое помещение каюты и подходят к контрольной панели. Паркер указывает на макро-монитор.

— Как думаешь, где источник связи?

Римма заглядывает вниз на пространство с лестницей, за которой стоит титановая капсула.

— Судя по всему, внутри.

Компьютер, уловив движение, автоматически включает монитор. Римма в этот момент спускается по лестнице, но Паркер остается у экрана. На нем он видит пустое помещение внутри капсулы. Внезапно из динамика под дисплеем доносится монотонный голос:

…Две минут до выравнивания солнечных модулей. Доктор Мёрчант, пожалуйста, приступайте к закрытию врат…

— Что за хрень несет компьютер? — кричит солдат в то время как Римма подходит к армированной двери.

Внезапно голубая вспышка заполняет экран. Паркер с подозрением смотрит на это явление. Еще вспышка. Затем еще одна. Солдат моргает, пытаясь сфокусироваться… Когда ему это удается, он тотчас меняется в лице.

На мониторе творится что-то невообразимое. Пространство титановой капсулы наполнено болью и страданием. Слышны крики и плачь. Повсюду к стенам цепями прикованы дети. Множество детей!

— Боже мой!

Паркер срывается с места и перепрыгивает через ограждение, приземляясь за спиной у Риммы. Женщина оборачивается и видит, что напарник наводит бластер прямо на нее.

— Сдурел!

Энергетический луч пронзает стальную преграду и разносит ее на куски. Римма совершает кувырок в сторону и, перекатившись на живот, закрывает лицо руками. Град оплавленных обломков осыпает ее с ног до головы.

— Паркер! Кретин! За каким дьяволом ты это сделал?!

Солдат, словно одержимый, озирается по сторонам. Он буквально влетает в капсулу в намерении освободить несчастных жертв обезумевшего доктора, но внутри пусто. Все что он видит — тени и голубоватый свет.

— Где же дети?

Римма встает и подходит к нему.

— Рехнулся? Откуда детям взяться в космосе?

Паркер приходит в себя. Действительно, странно. Он как будто забылся. Наверное, решил, что снова на Земле спасает школьников от террористов. Римма смотрит на пол и указывает дулом винтовки на квадратный предмет:

— А это еще что такое?

Пол усыпан искореженными кусками металла. Там же среди хлама лежит шкатулка.

— Фрагменты самой глупой жертвы в моей жизни, — раздается из мрака низкий голос.

Паркер и Римма в шоке наблюдают за тем, как из мрака на них движется высокий мужчина в латексной мантии с лысой головой утыканной булавками. Следом за ним идут другие сенобиты. Паркер и Римма в унисон восклицают:

— Что за черт?!

— Какого хрена!!!

— Вы здесь, чтобы занять ее место, — с улыбкой констатирует верховный сенобит. — Не так ли?

Властным движением подбородка, демон выносит солдатам приговор. Как по команде с пола поднимается рой металлических обломков. Острые, с зазубринами, словно плохо выкованные сюрикэны они собираются в вихрь и единовременно обрушиваются на Паркера. Солдат не успевает даже пошевелиться. Металлические фрагменты срезают ему лицо!

Дрожащий труп падает на пол у ног Риммы, которая оказывается проворнее напарника. Прежде чем смертельный торнадо настигает и ее, женщина успевает покинуть капсулу, но спотыкается об обломки двери и падает. Слыша щелканье металла об пол за спиной, Римма ловко перекатывается на бок и поднимается на корточки. Все что женщина успевает сделать — оглянутся. Из тьмы на нее запрыгивает зверь, непрерывно щелкая оголенными челюстями.

Сенобиты выходят из капсулы и поднимаются по лестнице в каюту Пола. В жилом блоке, в том месте, где помещение декорировано под комнату XVIII века, Пинхед, зверь и сопровождающие их сенобиты внимательно осматриваются.

Первый сенобит выглядит довольно странно даже для демона. Это сиамский близнец. Два тела, закованных в единый латексный костюм, сшитые в области висков, груди и бедер. Второй сенобит — принцесса Анжелика. Не смотря на то, что ее красивое лицо и безупречная фигура остались нетронутыми, за предательство она была лишена своего положения и трансформирована Левиафаном в обыкновенного прислужника. Как и прочие сенобиты, ее побрили наголо и пустили по венам вместо крови темно-голубую плазму. Костюм из черного латекса идеально подчеркивает формы тела, лишь в нескольких местах испорченного шрамами и порезами.

Лишенная свободы и собственной воли, Анжелика с волнением смотрит по сторонам. Этот стиль ей хорошо знаком. Франция — страна, в которой ее призвали, в которой она жила почти двести лет, навсегда осталась в ее памяти.

— Повелитель игрушек, — натянуто произносит демонесса, глядя на портрет Филиппа.

— Больше никаких игр. У Мёрчанта есть план. Он не должен преуспеть. — Пинхед обращается к зверю и близнецам. — Мы убьем их всех.

Три демона выходят в коридор. Анжелика остается, стараясь возродить в памяти воспоминания прошлого: французский гарнитур, картины, трюмо в стиле рококо, прекрасные итальянские клоуны созданные Филиппом. Ее руки скользят по изящным граням и покрытиям.

Изолятор.

Эдвардс и Кардуччи стоят в стороне и разговаривают. Пол наблюдает за ними из камеры.

— По-вашему, что это может означать? — спрашивает Эдвардс.

— Разве я неясно выразился? — отвечает Кардуччи. — Паркер и Римма не выходят на связь. Они исчезли.

Пол закрывает глаза и глубоко вздыхает. То чего он боялся — свершилось. Теперь зло разгуливает по станции.

— Скажите, куда вы их отправили?

Администратор и капитан игнорируют его.

— Может, проблемы со связью?

— У обоих сразу?

— Куда вы их отправили?! — срывается на крик Пол.

— Умолкни, псих, — спокойно отвечает Эдвардс.

— Я приказал им проверить вашу каюту, — пожимает плечами Кардуччи.

— Не хочу вас огорчать, капитан, но ваши люди убиты и если вы не дадите мне завершить начатое, нас всех ждет их участь.

— Убиты? Кем? Демонами?

— Да.

Кардуччи смотрит на Пола и с сожалением качает головой.

— Это слова сумасшедшего не более. Не знаю, что случилось и почему не работает связь, но я проинструктирую Роско и Чемберлена. Пусть действуют с предельной осторожностью.

Дотронувшись до настенной пластины, капитан активирует пневматическую дверь и выходит. Эдвардс делает шаг по направлению к прутьям, с недовольством взирая на заключенного.

— Не представляю, что с ними могло случиться. Да это и не важно. Они солдаты и могут о себе позаботиться. Меня же заботишь только ты. Как, черт возьми, я могу быть уверен, что все плохое на этой станции происходит не по твоей вине?

Пол беспомощно вздыхает. Каким бы мерзавцем не был Эдвардс, но он прав. Все это и впрямь происходит по его вине.

Коридор на нижнем уровне.

Роско идет по узкому коридору. Здесь находятся технические помещения, генераторы электроэнергии и установки жизнеобеспеченья станции. Ниже спускаться некуда. Дальше сплошной камень. Стены по бокам лоснятся от влаги. Пол мокрый. Коридор плохо освещен. Если на Миносе и существует самое жуткое место, то Роско его нашла.

Тени закрепленных под потолком проводов в полумраке принимают причудливые формы, извиваясь словно змеи. Атмосфера не из приятных. В такие минуты обычно и происходит нечто плохое.

Впереди из-за приоткрытой двери сияет тонкий лучик света. Приподняв винтовку, она заходит внутрь. За дверью женщина обнаруживает посадочный модуль. Патрулируя станцию, Роско в итоге вернулась туда, откуда пришла.

Ангар и шаттл в центре освещены множеством прожекторов, но все равно здесь тихо и жутко. Роско не теряет бдительности и движется вперед, держа оружие наготове.

Блок управления станцией.

Доктор Чемберлен сидит за пультом управления, уставившись в один из мониторов. Его щетинистое лицо освещено голубым светом. На экране в виде чертежа изображен детальный план станции.

Блок, где находится ученый, представляет собой небольшой зал с высоким потолком. От двери до пульта и дальше установлены генераторы и сервера. Кабели, изоляционные трубки и оптико-волоконные провода повсюду, тянутся от одной машины к другой. Чемберлен сидит в центре этого стального лабиринта.

— Он ничего не сделал. Ничего, — бубнит себе под нос ученый.

Сквозь дверной проем, отгороженный двумя прямоугольными генераторами, проскальзывает неуклюжая фигура. Чемберлен продолжает сканировать взглядом информацию в базе данных.

— Зачем ему понадобились эти спутники?

Сквозь гул генераторов прорывается неприятный скрежет. Чемберлен подпрыгивает в кресле и поворачивается.

— Кто там?! Эдвардс, это ты?

В ответ молчание. Прислушавшись, Чемберлен встает и поспешно идет к выходу. Выглядывает в коридор. В обе стороны тянется плохо освещенный каменный тоннель. Вокруг ни души.

Кажется, что все в порядке, но постороннее присутствие ощущается все явственнее. Основная часть блока управления представляет собой настоящий лабиринт из проводов и стальных коробов, между которыми есть множество потайных лазеек и узких проходов. Если кто-то захочет здесь спрятаться, то его будет непросто найти.

Чемберлен движется меж жужжащих генераторов. Напряженная атмосфера постепенно развеивается. Посторонние звуки доносятся со всех сторон. Скрежещут неисправные вентиляторы, пыль от которых свободно гуляет по воздуху. Едва ли здесь может быть кто-то еще. Чем дальше идет ученый, тем внимательнее смотрит по сторонам. Звук его шагов раздается мягко и бесшумно. Он почти крадется.

Заходит за угол. Впереди за генератором виднеются неясные очертания человеческой фигуры. Чемберлен приближается и видит кучу коробок, беспорядочно нагроможденных друг на друга. Именно они отбрасывают причудливую тень.

— Ерунда, — с облегчением вздыхает доктор.

Он собирается вернуться на рабочее место, но дорогу ему заступает непонятное существо, проворно выскользнувшее из пыльной ниши между распределительных блоков. Чемберлен нос к носу сталкивается с близнецами-сенобитами.

— Ты кто та…

Существо внезапно рвется пополам. Теперь перед ним два сенобита один уродливее другого. Ученый делает шаг назад, но один из демонов тотчас заступает ему дорогу. Бегство невозможно!

Чемберлен стоит между двумя чудовищами бледный от ужаса. Близнецы говорят одновременно, словно они одно целое:

— Я не вынесу разлуки с моим братом.

Демоны раскидывают в сторону руки и делают шаг навстречу друг другу. Попав в цепкие объятья, Чемберлен начинает кричать. Происходит соитие, в ходе которого плоть и латекс спаиваются друг с другом в плотную массу. Все, что было между ними, становится частью этой массы. Близнецы вновь принимают прежнюю форму, но Чемберлена с ними уже нет.

Изолятор.

Коринн Коттон стоит настолько близко к Полу насколько позволяют прутья решетки. Эдвардс сидит за столом неподалеку и читает инструкцию по безопасности.

— Ради этого моя семья жила два столетия. Это моя судьба. Мой долг. Я должен избавить мир от демонов, которых выпустил потомок.

— Построив космическую станцию?

— Это не станция. Минос — ловушка, способная истребить их навсегда. Но спутники не готовы. Без них я не смогу активировать «Конфигурацию Элизия». Я потерпел неудачу, и ловушка превратилась в рассадник нечисти.

— Почему ты мне сразу не сказал?

— Разве вы все и так не считали меня слегка ненормальным? Я не хотел, чтобы кто-то знал о них. Это была работа для одного человека. — Пол в бессилии сжимает стальные прутья. — Теперь умирают люди. Надеюсь, что вы здесь не задержитесь.

— Но я хочу остаться.

Последние слова девушки заставляют Пола иначе взглянуть на Коринн. Раньше ему бы и в голову это не пришло. В ее глазах он прочитал признание, которое должно было прозвучать несколько месяцев назад. Он был поглощен работой и не замечал ее чувств по отношению к нему.

— Ты должна покинуть станцию. Моя судьба предрешена, но у тебя все еще есть шанс. Садись в шаттл и улетай.

Коринн наотрез качает головой, искоса посматривая на увлеченного чтением Эдвардса.

— Надо вытащить тебя отсюда.

Каюта Пола. Контрольный блок.

Кардуччи стоит у лестницы, нервно барабаня пальцами по прикладу винтовки. Его хмурый взгляд устремлен в сторону титановой капсулы, туда, где на пороге вповалку лежат Паркер и Римма. Он достает из-за пояса передатчик и открывает миниатюрный экран.

— Роско?

Нажав кнопку, здоровяк дожидается, пока на дисплее появится изображение женщины.

— Да, капитан?

— Твое местоположение?

— Посадочный модуль.

— Чемберлен не выходит на связь. Творится какая-то чертовщина. Помни, чему тебя учили: «Стрелять навылет — потом задавать вопросы!» Усекла?

— Принято.

Кардуччи прячет передатчик и поднимается наверх.

С лестницы доносится звук его шагов. Анжелика тоже их слышит. Она по-прежнему в жилой части комнаты. Демонесса подходит к старинному шкафу, одна дверца которого украшена викторианским зеркалом с узорами по углам. Она открывает ее и обнаруживает с обратной стороны точно такое же зеркало.

Изучая собственное отражение, Анжелика с сожалением проводит пальцем по гладкой поверхности. Это зеркало лжет. В нем она в своей прежней человеческой форме — обворожительна и без ужасных шрамов на груди.

Заметив рядом с пультом управления фигуру капитана, она делает шаг вперед и проскальзывает сквозь зеркальную поверхность, по ту сторону вновь обретая человеческую оболочку.

Попав в каюту, Кардуччи слегка удивляется, замечая на кровати перед собой молодую девушку в легком кружевном платье. На лице незнакомки застыл испуг.

— Помогите мне. Пожалуйста, помогите…

Кардуччи остается на прежнем месте. Сперва он осматривает комнату на предмет притаившихся врагов. Убедившись в том, что поблизости безопасно, капитан обращается к девушке:

— Мёрчант утверждал, что кроме него и помощницы на станции ни души. Вы из персонала, мэм?

Анжелика отвечает кивком, продолжая смотреть на капитана молящим взором.

— Я пряталась.

— Шесть месяцев подряд? — выпучил глаза Кардуччи. — Объясните мне, что произошло? Кто расправился с моими людьми? Они все еще здесь?

Демонесса встает. Кардуччи приближается к ней. Убедительно изображая беззащитную жертву, девушка бросается на шею мужественному спасителю и прижимается к нему всем телом. Так они стоят вдвоем напротив зеркальной дверцы шкафа.

— Сейчас их здесь нет, но мне кажется, что они повсюду. Я так напугана…

Кардуччи ничем не может помочь. Он профессиональный солдат, а не нянька. Однако сам факт того, что на нем повисла беззащитная красотка, делает его мягче. Бдительность капитана притупляется. Ему приходится обнять ее.

— Ну что вы, мэм. Все в порядке. Опасности нет…

Взгляд Анжелики меняется сию же секунду. Она вырывается из объятий, хватает Кардуччи за руку и тянет за собой в зеркало. По ту сторону военного встречает ее истинная форма — сенобит.

Кардуччи наполовину погружается в зеркало, словно в ванну с водой. Пока Анжелика держит его за руку, он существует в двух мирах, барахтаясь в вязкой массе. Затем она отпускает его. Поверхность вновь принимает жесткую форму и две половинки Кардуччи остаются по обе его стороны.

Анжелика толкает окровавленную зеркальную дверцу и оставшийся снаружи кусок человека плавно съезжает по гладкой поверхности на пол.

Посадочный модуль.

Роско не спешит покидать ангар. Ей не нравится то, как потускнело сияние прожекторов. Женщина с пристрастием осматривает пространство вокруг и каменный свод над головой. Сбоку раздается мягкое шипение. Створки двери уползают в стороны. Входит Пинхед.

Роско пятится назад, явно не ожидая увидеть в космосе такое пугало. Она удивляется, но лишь на мгновение. Сказываются тренировки. Женщина занимает боевую стойку, готовясь открыть огонь.

— Ты с какой планеты, мать твою? Ни с места!

Пинхед как будто ее не слышит, двигаясь навстречу, шаг за шагом сокращая дистанцию между ним. Демон приближается. Навязчиво. Неумолимо.

— У тебя был шанс.

Она спускает курок. Плазменный луч вонзается в грудь верховному сенобиту, не причинив ему ни малейшего вреда. Выстрел за выстрелом Роско посылает в него пучки плазмы, но демон не реагирует. С тем же успехом она могла бы поливать разъяренного слона из водяного пистолета.

Глядя на бесполезный бластер у себя в руках, женщина начинает пятиться. Демон продолжает двигаться к ней хорошо выверенным шагом.

— Пречистая Дева Мария….

Роско крепкая, рослая женщина повидавшая многое. Появление потустороннего существа ее не слишком испугало. Но она ведь не полная дура, чтобы просто стоять на пути неуязвимого чудовища, которое идет к ней явно не для того чтобы пожать руку?

Роско ничего не остается кроме как пуститься в бега. Она покидает модуль через технический коридор, откуда недавно пришла. Убежав достаточно далеко от ангара, женщина сбавляет темп и начинает искать место, где можно спрятаться. Путь до лифта не самый коротки, к тому же впереди могут поджидать другие враги. Наилучшим вариантом в сложившейся ситуации для нее будет надежное убежище.

Взгляд женщины скользит по потолку и натыкается на решетку вентиляционного отверстия. Слишком высоко, чтобы запрыгнуть с пола. К счастью вдоль стен тянутся трубы. Некоторые достаточно низко, чтобы вскарабкаться по ним наверх.

Роско забрасывает винтовку за спину, подпрыгивает, хватается обеими руками за трубу и выбивает ногами решетку в потолке. Вторым заходом подтягивает тело в образовавшийся проем.

Очутившись в вентиляционной штольне, женщина первым делом кладет решетку на место и отползает глубже в стальной тоннель. Осторожно вытянув голову, она наблюдает за тем, что происходит внизу.

Долгое время в коридоре не происходит ничего подозрительного, но вот появляется Пинхед. Он идет медленно, словно землемер, считающий шаги. Заметив его, Роско усилием воли задерживает дыхание.

Пинхед смотрит прямо перед собой. Проходит под решеткой, а затем внезапно останавливается. Покрытая булавками голова слегка приподнимается, словно он чувствует человеческое присутствие. Роско понимает, что загнала себя в ловушку и в отчаянии зажмуривается, а когда открывает глаза, демона внизу уже нет.

— Пронесло…

Она выжидает какое-то время, убедившись в том, что существо ушло. Снимает решетку и собирается спрыгнуть, но чей-то недобрый взгляд заставляет ее повернуться. Из дальнего конца шахты за ней пристально наблюдает зверь.

— Чтоб тебя!

Женщина хватается за винтовку, но внутри слишком тесно. Дуло упирается в стену. Зверь срывается с места и несется к ней. Два вздоха и он уже напротив, бросается, разинув пасть. На лице вопящей Роско смыкаются острые зубы.

Изолятор.

Пол сидит в камере и наблюдает за тем, как Коринн разговаривает с Эдвардсом.

— Стоп! Стоп! Перерыв! — Новый администратор приподнимает руки и поворачивается к девушке спиной. — С какой стати нам его выпускать?

— Это не повод для шуток. Он наша последняя надежда. Я тоже их видела.

Эдвардс искоса смотрит на девушку. Он слегка напуган ее напором и уже готов поверить, но рационализм в нем сильнее инстинктов.

— Выпустить его? Да в своем ли вы уме, милая девушка? Мне следует упрятать и вас за компанию с ним. Если Дуче был прав, то из-за него, возможно, пропали люди!

— Никто бы не пострадал, оставь правительство его в покое.

— Прошу прощения, то есть кругом виноваты лишь мы? Может нам и дальше разбрасываться станциями стоимостью в триллион долларов?

Девушка вздыхает. Это был сильный аргумент.

— Все. Хватит! Выпускаем его.

— Все остаются на своих местах. Я администратор станции Минос и…

Коринн не в состоянии больше терпеть. Она разворачивается и опрокидывает Эдвардса на пол самым сильным ударом, на какой только способна.

— Бывший администратор! Я ваш новый приемник.

Она подходит к пульту управления и нажимает комбинацию кнопок. Прутья решетки приходят в движение, исчезая в полу и потолке. Пол выходит, в то время как Эдвардс кое-как поднимается на ноги.

— Боюсь даже представить насколько все плохо. Коринн, ты должна мне помочь.

Пол смотрит на Эдвардса.

— Вы оба должны.

— С чего бы это? — Свергнутый начальник фыркает и плюется, стирая с лица кровь. — Она мне нос сломала.

— Если пустить все на самотек, то разбитый нос будет вашей наименьшей проблемой.

Главный коридор.

Сквозь тусклый свет и холод Пол, Коринн и Эдвардс бегут по широкому тоннелю. Затем им приходится остановиться. Коридор впереди разделяется на три узких прохода.

— Вы знаете, что делать и куда идти.

— Невероятно, что я позволил себя втянуть в подобное безумие, — обозлено отвечает Эдвардс. — Демоны! Кто бы мог подумать?

— Это безумие — ваша последняя надежда. Верьте в него, если хотите жить. Мне вы кажетесь здравомыслящим человеком.

— Я человек разумный! Homosapiens, черт вас побери!

— Так вот самое время выключить мозг и прислушаться к инстинктам.

— С этим тоже проблем не будет.

Он выбирает боковой проход и бежит дальше, но уже не так быстро как раньше. Пол оборачивается к Коринн.

— Будь храброй, девочка моя. Оставайся храброй и… живой.

Коринн смотрит на него так, словно очень хочет сказать что-то еще. Наконец она просто кивает и срывается с места.

— Коринн!

Девушка замирает, обратив на него полный надежды взор.

— Прости, пожалуйста. Моя судьба была предопределена задолго до моего рождения. У меня нет времени на любовь и личную жизнь.

Он на мгновение умолкает и понуро смотрит себе под ноги.

— Ты представить себе не можешь, как бы я хотел жить иначе или вернуть детство. Я уже и не помню, когда последний раз чувствовал себя свободным.

Девушка подходит к нему и обнимает. Какое-то время Коринн Коттон и Пол Мёрчант проводят вместе. Глубоко на подсознательном уровне оба понимают, что больше не встретятся.

— Может, в другой жизни, Коринн, — ободряюще улыбается Пол. — Хочется верить, что я ее заслужил.

Девушка кивает и убегает вверх по коридору.

Коридор на нижнем уровне.

Свита сенобитов, возглавляемая Пинхедом движется шаг в шаг по широкому каменному коридору. Мимо снует зверь, то обгоняя хозяев, то снова возвращаясь к ним. За спиной у дьявольского авангарда раздаются гулкие хлопки. Одна за другой взрываются лампочки, оставляя позади лишь мрак. Складывается впечатление, что за демонами неотступно следует сама тьма.

Посадочный модуль.

Пол открывает дверь и попадает в ангар. Подбегает к консоли установленной неподалеку от шаттла и с профессиональной ловкостью начинает вводить коды. Щелкая по клавишам, нажимая кнопки, он бросает беглые взгляды в сторону мониторов, на которых движутся спутники. Три по-прежнему заблокированы.

Распутье.

Свита Пинхеда достигает зала с овальным сводом. Отсюда во все стороны тянется множество коридоров. Верховный сенобит останавливается у первого попавшегося проема, где соединяются два каменных прохода. Демоны неотступно следуют за ним, как и сама тьма неизменно тянется за сенобитами.

— Если Мёрчант возобновил игру после стольких веков, ставки, должно быть, высоки, — глубокомысленно заключает Анжелика.

— Его слабость в том, что он рассчитывает на других участников партии, — с ухмылкой объясняет Пинхед.

Демон жестом указывает на один из коридоров, обращаясь к адскому питомцу.

— Фас!

Зверь срывается с места и убегает. Анжелика и близнецы чинно вышагивают следом. Пинхед дожидается пока они уходят, смотрит на выбранный заранее коридор и говорит сам себе:

— В этот раз, Мёрчант, наш игра не затянется.

Посадочный модуль.

Пол достает из кармана тонкую позолоченную пластину похожую на пульт управления. По очереди он направляет ее на разнообразные настенные консоли и нажимает кнопки. На пульте то и дело вспыхивает красный диод, словно с помощью него доктор считывает данные.

Взгляд его привлекают две конические установки, закрепленные под потолком ангара. Треугольные воронки с антеннами направлены на консоль, за которой он стоит. Пол нажимает продолговатую кнопку на пульте, и каждая установка по очереди отбрасывает на него равномерный луч света.

Оставшиеся три спутника все еще заблокированы. Пол это видит, но из посадочного модуля ничего с этим поделать не может. Все надежда теперь на Коринн.

Пол разворачивается и, сложив руки за спину, обращает взор на дверь в противоположной стороне ангара. Он полон решимости и готов встретиться с извечным врагом своей семьи.

Каюта Пола. Контрольный блок.

Эдвардс на цыпочках крадется сквозь каюту, мимо тела Кардуччи, мимо пульта управления. Бесшумно спускается вниз по лестнице и останавливается напротив взорванной двери в капсулу. Рядом лежат завернутые в окровавленную униформу тела солдат.

— Все мертвы, — шепчет Эдвардс, стараясь не глядеть на покойников. — Но я так просто не сдамся.

Перешагнув через останки Паркера и Риммы, он проскальзывает внутрь капсулы и сразу видит в центре помещения шкатулку. Осторожный и предусмотрительный, Эдвардс оглядывается, подбегает и хватает ее. Хочет уйти, но путь наружу преграждают близнецы. Рядом стоит Анжелика, с дьявольской усмешкой наблюдая за его реакцией.

— Не-е-ет, — как-то жако блеет бывший администратор.

Демонесса делает шаг навстречу. Сросшиеся сенобиты неуклюже ступают за ней. Эдвардс смотрит на демонов, затем на шкатулку у себя в руках. У него еще есть надежда на спасение.

— Назад! — угрожающе произносит он, выставив вперед шкатулку словно оружие. — Он мне все объяснил… Я знаю, что делать!

На лице Анжелики появляется задумчивое выражение. Она морщится, глядя на человека. Очередная глупая жертва.

— Что ж, действуйте, если вам кажется, что это принесет пользу, — вздыхает демонесса.

Эдвардс начинает беспорядочно водить пальцами по узорчатым граням. Он жмет куда попало и даже стучит по ней костяшками, тщетно надеясь активировать сложный механизм. Это напоминает игру граблями на рояле. Бессмысленное занятие. Наконец он опускает руки и обреченно всхлипывает.

— Это обыкновенная игрушка.

Он замахивается и швыряет бесполезный кусок дерева в Анжелику. Демонесса без труда ловит шкатулку.

— Еще один разумный человек, — одобрительно кивает та и обращается уже к близнецам. — Прикончить.

Эдвардс весь в слезах падает на колени у нее за спиной. Близнецы разрываются и обступают жертву с двух сторон.

— Я не вынесу разлуки с моим братом, — одновременно раздаются из полумрака капсулы два скрежещущих голоса.

Посадочный модуль.

Сквозь шум вентиляционных шахт доносятся звуки сбивчивого человеческого дыхания. Постепенно к ним присоединяется новый звук. Мягкое шипение подъемного механизма. Пол наблюдает за тем, как из открытых дверей грациозно выходит Анжелика с «Конфигурацией плача» в руках. Их взгляды встречаются. Не смотря на то, что это первая встреча, человек и демонесса узнают друг друга. Они встречались и раньше — во снах.

— С каждым веком игрушки становятся все больше, — замечает Анжелика, обводя взглядом ангар.

— Минос не игрушка. Это…

— Я знаю, что это. Остановись, пока не поздно. Для тебя прошлое значит не меньше, чем для меня. Мы сможем вернуть его. Вместе.

Пол с волнением наблюдает за ней. На мгновение ее чары подчиняют его волю, как когда-то подчинили волю Джона и Филиппа. Вспышка наполняет разум Пола сладкой ложью. Анжелика предстает перед ним во всей своей красе. На ней французское платье XVIII века. Она обворожительна и величественна как королева.

Однако Пол уже не тот доверчивый Мёрчант коих был предостаточно в его роду. Всю свою жизнь он посвятил накоплению знаний, методично подавляя в себе любые проявления чувств, включая естественные потребности мужчины. Он с легкостью сопротивляется искушению.

— Не в этот раз, принцесса.

Чары вновь подвели демонессу. Сейчас чересчур быстро. Прежде чем злость успевает вспыхнуть с новой силой, свет у них над головой начинает мерцать. Открывается дверь и в ангаре появляется Пинхед, а следом за ним и близнецы. За демонами в посадочный модуль просачивается тьма.

Прожекторы гаснут один за другим, погружая ангар и шаттл стоящий в центре во мрак. Наконец последним естественным источником света остаются мониторы, продолжающие работать у Пола за спиной. По углам вспыхивают голубоватые огни. Пространство заполняет потустороннее сияние разверзшихся врат преисподней, из которых вырывается ветер. До ушей Пола доносятся зловещие крики и голоса.

Пинхед с интересом наблюдает за доктором, благоразумно зашедшим за консоль.

— Как быстро летят века. Все это время я часто размышлял о тех удовольствиях, которые мы приготовили для тебя.

— Удовольствиях?

— Это метафора. Твои предки насладились им сполна. Поколение за поколением они попадали в лабиринт. — Пинхед разводит руки в стороны, позволяя ветру пронестись между ними. — Слышишь? В коридорах до сих пор слышны их крики. Эхо их агонии… колыбельной для червей.

Пол не впечатлен речью демона. Он искоса поглядывает на экраны. Два спутника все еще заблокированы.

Блок управления станцией.

Дрожащими пальцами Коринн набирает код и следит за мониторами, выполняя процедуру разблокировки. Время, рассчитанное Полом и установленное на дисплеях повсюду, подходит к концу. Остается пять минут до запуска. Наконец на контрольном экране появляется надпись: «Выравнивание завершено».

Коринн откидывается на спинку кресла и делает глубокий вздох.

— Умничка, Коринн. Экзамен сдала на «Пять». Теперь проверим, как ты пробежишь стометровку.

Еще раз глубоко вздохнув, девушка вскакивает с места и бежит так быстро, как только может.

Посадочный модуль.

Взгляд пола обращен на мониторы. Он замечает мигающую надпись: «Выравнивание завершено». Настал момент истины. Впервые за долгие века первый из Мёрчантов по-настоящему готов и встречает врага во всеоружии.

Пол не меняется в лице, стараясь не выдавать триумфа. Как хороший игрок в покер, он бережет козырь до самого конца, продолжая исполнять роль жертвы.

— Близится конец, демон. Мы все устали от этой игры, и она закончится сегодня.

— Твоей кровной линии конец, без сомнения, но игра будет длиться вечно, — почти шепотом произносит верховный сенобит. — Четыре сотни лет твои родственники вели эту партию к концу. По-твоему это долго для того, кто столетиями бродил во мраке?

— Пусть игра длится вечно… без тебя.

— Дерзай, повелитель игрушек, — высокомерно щурится демонесса. — Отправь нас обратно на Землю. Таким, по-твоему, будет конец игры?

— Боюсь, что вы не понимаете…

— Хочешь играть здесь? Хорошо, но только не с этой вещицей.

Она поигрывает шкатулкой, бережно держа ее двумя пальчиками. Пинхед улыбается, наблюдая за ними. Пол все так же невозмутим.

— Кого возьмем первым? — спрашивает ее демон. — Женщину?

— Подарок для нашего зубастого питомца. Он безумно любит грызть женскую плоть.

Главный коридор.

Коринн подбегает к вырезанному в скале Т-образному соединению. Заглядывает в левый тоннель. Это самый длинный коридор станции — почти сто ярдов в обе стороны. Он ведет вглубь астероида, в машинное отделение, куда персонал редко спускается.

Прежде чем вновь сорваться с места девушка оглядывается назад. За спиной сто ярдов пустоты и поворот, откуда за ней наблюдает черная точка.

— Господи!!!

Слепой взор зверя прикован к новой жертве. Человекоподобный сенобит втягивает носом воздух и, уловив армат человеческой плоти, начинает охоту. У Коринн нет выбора. Шаттл в посадочном модуле, но проход туда для нее закрыт. Единственный шанс на спасение — машинное отделение.

Девушка стоит не шелохнувшись, заворожено наблюдая за тем, как изувеченная масса плоти несется на нее из глубины тоннеля. Наконец поборов оцепенение она разворачивается и бежит изо всех сил, но зверь быстро ее догоняет.

Чудовище ужасно проворно. На четырех лапах адский пес покрывает тридцать ярдов против десяти — все, на что способны ее слабые ноги и бедра, привыкшие к библиотечным скамьям и креслам.

Коринн понимает, что ей трудно даже оглянуться, не потому что страшно, а потому что это замедлит ее на долю секунды. На мгновение она все же оборачивается и успевает заметить, что за псом попятам следует тьма. Лампочки гаснут одна за другой, погружая каменный коридор во мрак.

— Ну же! Беги! Беги! — шепчет девушка.

В мокрой от пота робе, задыхаясь, чувствуя, как стук сердца из груди постепенно переходит в горло, Коринн бежит. Двигаться становится все легче, но не потому, что у нее открылось второе дыхание, а лишь из-за того, что коридор теперь тянется под углом вниз. Зверь за спиной также набирает скорость.

Словно выброшенная на берег рыба, глотая ртом воздух, девушка затравленным взором смотрит на дверь впереди. Возможно, механики перед эвакуацией закрыли ее…

— Прошу, пожалуйста!

Она делает последний рывок, спотыкается и плашмя падает на каменный пол. Заметив такую удачную оплошность, монстр издает леденящий душу рев. Коринн поднимается и делает один единственный шаг в пустоту за открывшейся дверью.

Машинное отделение. Эвакуационный отсек.

Ударив кулачком по настенной панели, Коринн закрывает дверь прямо перед носом зверя. Шквал ударов обрушивается на преграду и та начинает медленно проседать.

Коринн бежит в смежный зал, оставляя позади помещения с энергетическими установками и гигантскими механизмами, отвечающими за движение станции. Там она открывает еще одну дверь и попадает наконец в эвакуационный отсек.

Впереди у стены располагается ряд герметичных шлюзов с электронными замками. У каждого шлюза на стальных рамах установлены спасательные капсулы. Все капсулы каплевидной формы без крыльев и с единственным двигателем.

Коринн подбегает к ближайшей капсуле и вонзает палец в кнопку на пульте. Открывается дверь и она запрыгивает внутрь. Каждая капсула — своеобразный ковчег, спроектированный для спасения одного члена экипажа. Их создавали без каких-либо удобств. Напротив Коринн контрольная панель. Справа иллюминатор. В центре мягкое контурное кресло-кровать с встроенной системой криосна. Ничего лишнего.

На контрольной панели наклеен стикер с надписью: «Дистанционная блокировка воздушного замка». Ниже расположены два тумблера, отвечающие за управление дверьми. Согласно наклейкам-инструкциям, первый переключатель — «Внутренний» находится в положении «Открыт». Второй переключатель — «Внешний» в положении «Закрыт».

Коринн, недолго думая, переводит тумблер внутренней двери в положение «Открыт». Электронный замок срабатывает незамедлительно. Одновременно с этим входная дверь отсека проминается, разрывается на куски и внутрь запрыгивает зверь.

Сквозь иллюминатор Коринн в отчаянии смотрит на медленно ползущие цилиндры электронного замка и на крадущееся к ней чудовище. Прежде чем капсула сдвинется с места и войдет в пространство шлюза тварь с легкостью опрокинет ее спасательное судно.

Не сразу ей удается что-либо придумать, но идея, как всегда, приходит на ум случайно. Девушка обращает внимание на боковой тумблер, над которым строчными буквами выведена надпись: «Запуск». Ни секунды не колеблясь, она дергает металлический рубильник.

Из двигателя вырывается мощная струя пламени и поджигает сенобита, словно сухую спичку. Превратившееся в факел чудовище уносится в дальнюю часть модуля, с гулким треском разбиваясь об стену. В этот момент блестящие цилиндры замирают. Электронный замок на двери открывается. Коринн отключает двигатель и ждет пока капсула медленно переместиться во внутренний шлюз.

Там открывается внешняя дверь, и двигатель капсулы вновь начинает работать, но уже на полную мощность. Продолговатый челнок, словно серебряная пуля мчится сквозь пусковой коридор.

Глядя в иллюминатор, Коринн Коттон бросает прощальный взгляд на исчезающий во тьме Минос и несчастного доктора Мёрчанта, оставшегося где-то там.

Посадочный модуль.

Пол стоит не шелохнувшись. Его лицо — сплошной натянутый нерв. Доктора можно понять, ведь напротив, покачиваясь в воздухе, висят четыре цепи с крюками. Адские орудия, словно выводок королевских кобр готовы вонзиться в жертву.

Жестокая усмешка расцветает на устах Пинхеда. Пол боковым зрением следит за полетом спасательной капсулы, которую хорошо видно на одном из мониторов. Из динамика звучит голос Коринн: «Пол, я цела. Да хранит тебя Господь».

Проводив взглядом сверкнувшую во мраке космоса точку, доктор вздыхает с облегчением.

— Ваш питомец не такой уж проворный, — не удержавшись, замечает ученый. — Коринн свободна. Она в безопасности.

— Твои страдания станут моей наградой за годы терпения, — громогласным голосом объявляет Пинхед. — Знай, что я буду рядом, когда личинки начнут пожирать твои глаза… изнутри!

Лицо доктора теперь выражает куда больше решительности, чем раньше. Словно дуэлянты из итальянских вестернов Пол и Пинхэд смотрят друг другу в глаза.

— Ставим точку?

Его пальцы тянутся к кнопкам на панели, но реакция Пинхеда быстрее. Он возносит руки к жертве. Подчиняясь хозяину, крюки вонзаются в тело и лицо изобретателя.

Доктор Мёрчант перестает существовать.

Нет. Пол не умер. Он просто исчез, будто бы его и не было. После удара фигура жертвы вздрагивает и сжимается до размеров точки, словно изображение на экране старинного телевизора… или разбитая голографическая проекция.

— Что это? — вопрошает Анжелика.

Пол выходит из-за груды ящиков неподалеку. В руке у него пульт дистанционного управления.

— Голограммы. Создаются с помощью зеркал. Так же как это… — Он нажимает кнопку на пульте.

Космическая станция Минос.

Астероид застыл посреди вакуума. Спутники напротив него. Еще дальше ослепительной точкой сияет Солнце. В миг, когда последняя цифра на дисплее обнуляется, модули на спутниках заканчивают движение и мощь далекого светила наделяет их бесконечным источником энергии.

В следующее мгновение лучи голубого света одновременно вырываются из шести квадратных спутников. И вновь происходящее напоминает чертеж Филиппа Лемаршана, те самые «Путы забвения», которые безуспешно пытался воссоздать в конце XX века Джон Мёрчант.

На этот раз энергии для активации «Конфигурации Элизия» более чем достаточно. Лучи соединяются в центре астероида, пронзая монолитный камень. Нарастает сияние, плавно образующее скульптуру из переплетенных световых нитей, словно вокруг космической скалы разматывается гигантский клубок.

Ослепительная вспышка поглощает Минос.

Посадочный модуль.

Пинхед, Анжелика и близнецы-сенобиты начинают раскачиваться как на корабле, попавшем в эпицентр урагана. Демонов сковывает невыносимая слабость. Шкатулка выскальзывает из безвольно повисшей конечности демонессы. Пинхед издает низкое рычание, приподнимая обе руки в сторону Мёрчанта, пытаясь вызвать цепи или что-то похуже…

Бесполезно. Он потерял силу.

Космическая станция Минос.

Снаружи светопреставление становится все ярче и мощнее. Теперь вокруг астероида бушует настоящий энергетический шторм. Складывается впечатление, что само пространство и время не в состоянии выдержать запущенные «Путы забвения».

Кипящая масса энергии посылает в глубины космоса широкий световой луч. За несколько секунд он достигает пределов солнечной системы и врезается в облако Оорта.

Получив дополнительную подпитку, путы накрывают астероид газообразным куполом. На гранях этой новой оболочки, словно цветы распускаются и увядают газовые шары. В центре же царит мрак, в пучине которого скручиваются вихри, состоящие из темной материи. Кажется, что «Путы забвения» создают иную реальность — астрономическую аномалию, место, где привычный ход времени перестает существовать.

Минос начинает дрожать, а затем срывается с места и, вместе с окутавшей его энергией, мчится прикованный к световому лучу в глубины космоса. По мере ускорения, пространство и сам астероид постепенно скручиваются, распадаясь на кусочки.

Посадочный модуль.

Первый раз за четыре сотни лет Пинхэд смотрит на человека и в глазах его отчетливо виден страх. Пол не рад этому. Осознание близящейся смерти демона, равно как и его собственной не вызывают в нем никаких эмоций. Он чувствует лишь усталость.

— Что ты сделал? — в смятении спрашивает верховный сенобит. — Что это?

— Конец игры, демон.

В стороне Анжелика издает слабый крик. Пинхэд совершает последнее усилие и из его раскрытого рта вылетает цепь с крюком. Смертоносный кусок металла вонзается Полу в грудь. Доктор стонет от боли. Кажется, что это убьет его мгновенно, но затем он находит в себе силы и хватает цепь обеими руками.

Притянув Пинхеда к себе, Пол вырывается орудие изо рта демона. На последнем издыхании два непримиримых врага встают друг напротив друга, сцепившись руками. Каждый изо всех сил пытается удержать равновесие. Анжелика и близнецы давно его потеряли и теперь катаются по полу, подпрыгивая и ударяясь о крошащуюся поверхность ангара.

Под треск и грохот оседающих наверху конструкций, Пинхед и Пол начинают громко кричать.

— Это ничто… в сравнении с тем, что я… приготовил для тебя… в аду… Ты познаешь настоящую боль, когда я выну из тебя все нервы и заставлю их кричать отдельно друг от друга!

— Ты так и не понял? — бросает демону в лицо Пол. — Не будет никакого ада для тебя. Ты исчезаешь безвозвратно.

Минос не в состоянии более выдерживать растущую скорость и давление. Вместе с переплетающимися вокруг крошащегося камня энергетическими нитями, астероид распадается на части.

За мгновение до смерти Пол и Пинхед продолжают терзать друг друга взглядами. Пространство вокруг них разрывается в клочья. Металлоконструкции над головой и камень под ногами меняются местами. Демон пытается что-то сказать, но Пол его опережает:

— Добро пожаловать в Забвение, — раздаются в пучине вращающихся осколков его последние слова.

Груды обломков и энергетические вихри накрывают обе фигуры, оставляя на их месте бурлящую массу. Астероид перестает существовать, словно под воздействием эффекта наплыва методично измельчаясь в прах снизу вверх. Последними распадаются башни Миноса. Колоссальный выброс энергии освещает космический мрак ярче вспышки сверхновой, разбрасывая все, что осталось от станции на сотни парсеков.

Сквозь разноцветную призму вспыхивают фантомы далеких миров и событий, происходивших во вселенной задолго до появления Земли. В пустоте посреди звезд вращаются галактики, рождаются и гибнут планеты, в невесомости извергаются вулканы, проносятся кометы. Затем пространство и время соединяются вновь, и все возвращается на место.

В космическом пространстве далеко за пределами солнечной системы плывут осколки астероида. Куски породы и оплавленного металла сталкиваются и разлетаются в стороны. Среди них в пустоте вакуума медленно вращается нетронутая взрывом шкатулка-головоломка.

Из тьмы чуть слышно звучат голоса Филиппа Лемаршана и его жены Женевьевы:

— Ты закончил?

— Закончил…