Арчи. Книга II: Кровавый Огранец

Глава 1. Осуждённый

— И зачем нам туда идти? — недовольно спросила миниатюрная светловолосая девушка в бело-жёлтом платье. Её зелёные глаза, стройное тело и красивое лицо сводили с ума сотни юношей Московии.

— Из Петербурга приедут Беловы, — нетерпеливо ответила Эми, смотря в окно повозки, запряжённой собаками. Улицы столицы были оживлёнными и шумными.

Она вытащила свою подругу, Светлану Драгину, на прогулку, и они сейчас направлялись к вокзалу, куда с минуты на минуту должен был прибыть поезд из Петербурга. С ними же отправились их личные служанки. Эми взяла с собой Милану, чтобы та повидалась с Арчи.

— Ну и что? — Светлана брезгливо скривилась. — Этот сморчок тоже будет. Не хочу его видеть.

— Ты про Арчи? — заинтересовалась Эми.

— Про кого ещё. Никчёмный веник, который опозорил нашу семью. Даже инициацию не прошёл.

Эми промолчала. Не стала говорить, что Арчи уже Огранец. Не простой, а с узором Призыва. Огранец, который в одиночку выжил в гульей яме. Да и общаться с ним интересно, он умный и много знает.

Милана незаметно сжала кулаки. Ей было неприятно, когда над её господином насмехались.

— А на Наталию Белову не хочешь посмотреть? — Эми кинула быстрый взгляд на подругу. — Самая молодая Квадро в Империи. У неё родовая кость Беловых, она гений.

— Пф, — Светлана фыркнула. — Скоро наш Артём заберёт у неё этот титул, — её глаза затянула любовная поволока, когда она заговорила об Артёме Драгине. — У него Ребро Дракона. Он заключил контракт с Золотым Драконом и уже пробудил Глаза Рака. Куда Беловой до него?

— Не забыла, что вы родственники? — насмешливо заметила Эми.

Светлана покраснела и отвернулась.

— Мы не такие уж и близкие родственники, — пробурчала она.

Милана и служанка Светланы, Настя, с интересом слушали их разговор, но он прервался, когда повозка замедлилась и остановилась. Сперва из неё вышли служанки — спустили ступеньки и подали барышням руки.

— Как-то много полиции, — пробормотала Эми, оглядывая вокзальную площадь. Тут и там виднелись люди, форма которых выделялась характерными синими цветами полицейских.

— Гляди-ка, это Батист Шрам, — вдруг сказала Светлана и потянула Эми за рукав.

Девушки дружно посмотрели на двухметрового бугая с закатанными рукавами и волосатыми руками. Его чёрные волосы были стянуты в хвост на затылке, а чёрная неаккуратная борода падала на грудь. Но выделяло его в толпе другое — безобразный шрам в форме дуги, пересекающий лицо прямо над глазами.

— А правда, что этот шрам он получил, когда разгромил базу Панциря? — шёпотом спросила Светлана. — И что он убил двух Чернокнижников, у которых по четыре метки было?

— Я не знаю, — покачала головой Эми, хмуро смотря на Батиста. Она не понимала, почему начальник столичной полиции, один из немногих Квадро Империи, сюда приехал.

Она взяла зайфон и быстро набрала Арчи сообщение:

[Эми]: Всё хорошо?

— У тебя же папа — Император, — Светлана кинула любопытный взгляд на гаджет Эми. — Кому пишешь?

— Дяде, — соврала Эми и спрятала зайфон. — Смотри, поезд. Давай поближе подойдём.

Светлана закатила глаза, но не стала спорить.

По белым рельсам приближался белый поезд без окон. Полицейские встали полукругом перед платформой, на которую обычно выходили пассажиры. Ситуация с каждой минутой казалась Эми страннее и страннее.

И вот, двери открылись. Наталия и Арчи Беловы вышли вперёд. Эми сразу отметила, что оба Огранца выглядят напряжёнными. А ещё она отметила, что Арчи повзрослел и, кажется, стал повыше. Хищное лицо, опасный взгляд. Он не походил на себя прежнего, на того Арчи, каким его помнила Эми.

— Объяснитесь! — от Наталии во все стороны разошлась полупрозрачная волна, отталкивая полицейских. Всех, кроме Батиста. Он вышел вперёд и, не отрывая взгляда от Арчи, зачитал обвинение.

— Арчи убил Мишу? — не поверила своим ушам Эми.

Вокруг воцарилась гробовая тишина.

— Бред! — Наталия закрыла собой Арчи. — Он в это время жил у нас!

— Есть доказательства. Не мешайте, — Батист перевёл взгляд маленьких чёрных глаз на Нату и зло оскалился.

— Арчи не мог отравить Михаила, — упрямо набычилась Наталия. — Представьте доказательства.

— Этот слизняк убил Мишу? — Светлана смешно вытаращилась на Арчи. — Он же трус до мозга костей!

— Господин, — беззвучно, одними губами, прошептала Милана, испуганно смотря на Арчи и Наталию. Эти двое занимали в её сердце очень важное место. Конечно, Наталия отрезала ей язык, но тем самым она спасла её от по-настоящему ужасной участи.

— Наталия Белова, — перепалка на перроне продолжилась. Батист начинал выходить из себя. — Вы мешаете полиции работать. Это приказ Императора. Если продолжите — мы посчитаем это изменой Империи.

— Не он убил его! — стояла на своём Наталия. — Покажите доказательства!

— Они не у нас! — рыкнул Батист. На его руках медленно загорались чёрные узоры.

— Всё нормально, — раздался вдруг чистый звонкий голос. Арчи осторожно потянул Наталию назад и шагнул к Батисту. — Я пойду с вами.

— Арчи, — Наталия сжала кулаки, бессильно наблюдая, как четверо Огранцев окружают её племянника. Она прекрасно понимала, что сделает только хуже, если развяжет бой в черте столицы.

— Он не мог убить Мишу, — прошептала Эми.

Четверо Огранцев выставили ладони на Арчи, и из них выстрелили липкие белые ленты, которые спеленали его с головы до пят. Эми внимательно следила за реакцией Арчи. И удивлялась. Парень не выглядел испуганным. Скорее, он был сосредоточен и усиленно думал, будто каждый день попадал в подобные ситуации.

“Я сама спрошу у него”, — решила Эми, наблюдая, как Огранцы, крепко держа концы лент, запрыгивают на столбы и выстраиваются в форме квадрата, в центре которого висит спелёнатый Арчи.

Милана сама не заметила, как её глаза наполнились слезами. Она поймала взгляд Наталии, но та сразу его отвела.

— Он мне никогда не нравился, — неуверенно хмыкнула Светлана. Она не узнала Арчи. Он выглядел совсем не таким, каким она его помнила. Сейчас он был более уверенным и сильным. — Пойдём лучше на центральную площадь, там, говорят, новый бутик открылся.

— Нет, я домой. Хочу узнать, что случилось, — Эми, не слушая подругу, уверенно направилась к повозке.

***

Я не успел полюбоваться красотами Московии — меня скрутили липкими лентами и по воздуху куда-то понесли. Глаза тоже закрыли, так что я ничего не видел.

Арчи, жидкость на бинтах блокирует твою чакру. Сейчас ты не можешь активировать узоры, — раздался в голове голос Алисы.

Вот как. Но это неважно, в городе я своими скудными силами не навоююсь. Сейчас у меня нет выбора, кроме как ждать и надеяться, что я выживу. Хоть и верится в такую удачу с трудом. Луиза атаковала слишком быстро. Почему-то я уверен, что это она всё подстроила. А кто ещё?

Меня тащили минут сорок. Потом посадили в какую-то лужу с липкой жидкостью и убрали бинты, кроме повязки на глазах. Молча обыскали и переодели в неудобную форму, похожую на одежду для психбольных — руки позади в одном рукаве. И как я буду в туалет ходить?

Потом меня снова спеленали и перетащили ещё куда-то. Я не брыкался. А смысл? Только хуже сделаю. На данный момент я не способен дать отпор, так что цель не сражаться, а выжить.

Наконец, меня запихнули в какую-то комнату, и я по лодыжку погрузился в липкую жидкость. За мной закрыли двери. По звукам я понял, что нахожусь в клетке. Через решётки я слышал, как кто-то шагал по каменному коридору. Вскоре вдали с лязганьем затворились двери и наступила тишина. Я принюхался. Пахнет знакомо и довольно приятно. Чем-то цветочным, я бы сказал. Обрызгали духами тюремную клетку перед моим прибытием? Я скупо улыбнулся своей шутке и сел у стены.

Эта жидкость не позволяет чакре циркулировать по телу, — напряжённо сказала Алиса. — Узоры тебе недоступны.

После слов Алисы я вспомнил, откуда знаю этот запах. Облачное вино, цилиндры для Гранёной Доски. Судя по всему, эта жидкость тоже сделана из Небесной Ваты.

Поесть мне не дали. Не знаю, сколько времени прошло, но я проголодался. В голове крутились сотни мыслей. Я не верил, что выживу. На моей стороне только Ната и Михаил. Не думаю, что остальной клан Беловых будет защищать вчерашнего Драгина. Ну а папочка и подавно не вступится. А что могут сделать двое Огранцев, пусть и сильных, против Императорской семьи?

Мы с Алисой обсудили варианты того, что может со мной произойти.

Я отстранённо заметил, что уже как-то не боюсь смерти. Столько раз был на краю, что надоело бояться. Может, когда наступит время казни, тогда…

Я услышал, как дверь в коридоре открылась и к моей клетке подошла Ната. Уж её-то походку я узнаю из тысячи.

— Я пойду одна, — властно сказала она кому-то.

Я улыбнулся. Узнаю тётю. Ната подошла к моей камере. Я услышал, знакомый звук — вокруг неё крутится цепь. Видимо, защита от прослушки.

— Ты как, Арчи? — устало спросила она.

— Пока жив, — пожал я плечами. А потом у меня вырвалось: — Меня казнят?

— Нет, — уверенно ответила Ната. Жаль, что не могу видеть её лицо.

— Ты — Белов, — продолжила тётя. — Даже Император не посмеет казнить тебя.

— Вот как…

— У Разящих и Беловых один предок, который упоминается в документах времён Эпохи Катаклизма, девять тысяч лет назад.

— Цветок эдельвейса, — пробормотал я.

— Да. У Беловых и Разящих на гербе цветок эдельвейса.

— И что со мной сделают?

Ната некоторое время молчала. А потом устало проронила:

— Остров Свободы.

— М-м-м? — я повернул к ней лицо, ориентируясь на её голос.

— Это остров-тюрьма. Именно там заключённые добывают Небесную Вату. Сбежать оттуда почти невозможно. За всю историю зафиксировано лишь три случая побега.

— Тюрьма, значит, — я облегчённо улыбнулся.

— Снова странно себя ведёшь, — вздохнула Ната. — Любой Огранец в ужас бы пришёл от таких вестей, а ты улыбаешься.

— Я буду жить, — спокойно ответил я. — Это главное.

Не стал говорить, что с Алисой сбежать из тюрьмы вполне реально.

— Да. Молодец, Арчи. Просто жди. Когда нарисую пятую Грань — я вытащу тебя, — Ната воинственно взмахнула руками. Я понял это по порыву воздуха. — А до этого выживай. У Беловых свои связи на Острове Свободы, мы тебе поможем.

— Хорошо, Ната. Спасибо.

Я прекрасно понимал, что она ничего не может сделать. Не в Московии. Если не сдержит себя — навредит всем.

— Они повредят мои узоры? — вдруг забеспокоился я.

— Нет, не бойся. Каждый узор — священен. У Империи с Ираном союз, и Борис не рискнёт так нагло попирать заветы Омада. Твои Узоры не тронут.

— Ну и отлично…

— Самое опасное время — первые дни, когда ты только попадёшь на Остров. Тебя просто могут убить другие заключённые.

Ната заметно волновалась. Связи на Острове Свободы у Беловых явно не такие крутые, как ей хотелось бы.

— Как меня приплели к смерти принца? — иронично спросил я.

Ната зло зарычала. Я услышал, как она до хруста сжала кулаки.

— В твоей комнате нашли склянку с долгодействующим ядом, от которого умер Миша Разящий. Несколько служанок засвидетельствовали, что ты подходил к ребёнку и давал ему что-то попить.

— Мотив?

— Зависть. Миша в свои десять лет стал Огранцем, а ты в пятнадцать был обычным веником с покорёженным главным узором.

Я поморщился. А если прошлый Арчи и правда отравил маленького принца? Не удивлюсь.

Нет, Арчи. Прошлый хозяин тела не делал этого, будь уверен, — успокоила меня Алиса.

— А как я добыл яд? — задумчиво спросил я.

— Один из столичных алхимиков признался, что ты покупал необходимые для его создания ингредиенты.

Я хмыкнул.

— Доказательств достаточно, чтобы тебя без допроса признали виновным. Арчи, я могла бы настаивать на публичном допросе. Но я знаю Батиста Шрама, этого гульего выкормыша. Он очень страшный человек и сломает твою волю, если потребуется. Сейчас Батист настаивает, чтобы тебя в ближайшие дни отправили на Остров Свободы. Видимо, боится реакции госпожи Людмилы и хочет побыстрее от тебя избавиться.

Людмила? Это же Матриарх Беловых. Было бы интересно на неё посмотреть.

— Обойдёмся без допроса, — покачал я головой. — Но постарайся сделать так, чтобы Церковь Пророка и другие кланы Огранцев заинтересовались моим делом. Если можешь — пусти слухи, что меня собираются тайно пытать. И брось тень на Луизу.

— Ты уверен? — Ната явно сомневалась. — Луиза — страшная женщина. Я уверена, это она дёргает за ниточки Батиста.

— Луизе, без сомнений, интересно, как я выжил и почему до сих пор жив. Чем больше людей будет за мной следить — тем больше надежда, что она не рискнёт отправить меня на тайный допрос.

Я выдохнул. К таким выводам мы с Алисой пришли, когда обсуждали сложившуюся ситуацию. А если нас подслушивают несмотря на защиту Наты, то пусть это станет предупреждением для Луизы. По-другому передать такую важную информацию Нате я не могу.

— Ты прав, Арчи. Сделаю что смогу.

Дверь коридора лязгнула и послышался испуганный голос:

— Ваше время закончилось!

— Ты, главное, живи, Арчи, — Ната запнулась. — Просто живи.

— Да, — легко ответил я.

Ната ушла. Многих тем мы сознательно не коснулись, опасаясь сильных слуховых сканеров-Огранцев или Чернокнижников. Например — того, что у меня остался гаджет и кошели. Интересно, а дед знал, что всё так и будет? Это благодаря ему я вовремя вспомнил о способности Бори хранить в себе вещи. И он же дал мне тетрадку, в которой описывается устройство зайфона. Я не могу воспользоваться гаджетом, потому что сигнал отслеживается. Но если я пойму принцип действия работы узоров и взломаю зайфон…

Мысли сбились, когда дверь снова отворилась. Ещё одна девушка судя по походке. Только кто?

— Привет, Арчи.

Я сразу узнал Эми. Но виду не подал.

— Кто вы?

— Это я, Эми, — в её голосе проскочили обиженные нотки.

— Принцесса? — я сделал вид, что удивился. — Что вам тут нужно? Мы с вами виделись всего пару раз, зачем вы навещаете меня?

Ну же. Пойми, чего я боюсь, ты же умная девочка. Мы с тобой столько переписывались за последние дни. Я знаю, ты умнее многих.

И Эми поняла.

— Зачем ты убил Мишу? — спокойно спросила она.

— Я не убивал, принцесса. Это ошибка.

— В твоей комнате нашли склянку с ядом.

— Нашли, — кивнул я. — Тоже удивлён.

Мы помолчали.

— Я бы не стал травить детей, — подал я голос, акцентируя внимание на последние слова. Я рассказывал Эми о своём ребре. Надеюсь, она поймёт намёк и будет осторожна…

— Я тебя услышала, — Эми резко развернулась и ушла. До меня долетел запах её волос. Земляничный.

Я расслабился. Надеюсь, что никто больше ко мне не придёт…

В следующий раз меня навестили через два дня. Сам я не мог следить за временем, и это делала Алиса. За эти дни меня так и не покормили, только напоили и в туалет пару раз отвели. Камеру открыли, меня спеленали и вывели на улицу. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух. Цветочный запах уже вызывает отвращение.

— Арчи Белов, — строго произнёс моё имя юный голос и продолжил: — Ваша вина доказана в суде. Вы приговариваетесь к пожизненному заключению на Острове Свободы. Уведите его.

Новость я принял довольно спокойно, потому что ожидал её. Главное, что не казнили и не повредили узоры. Я почувствовал, как ленты стянулись и меня подняло в воздух. Глаза мне так и не открыли, поэтому я не мог любоваться видами улиц Московии. Кстати, а у отца-то день рождения прошёл. Он, кстати, так и не посетил меня. Никто из клана Драгиных не заглянул в тюрьму на огонёк. Только Ната и Эми пришли. Надеюсь, что я своим появлением знатно испортил папочке праздник…

Наконец, Огранцы, которые тащили меня, спрыгнули вниз. Я всё так же висел между ними, кончиками пальцев ног касаясь земли.

— Предатель! — вдруг раздался крик.

Поднялся сильный ветер, и я услышал странный шум над собой. Это что, летающее судно?

— Детоубийца!

Послышался свист, и мне в голову прилетел камень. Досадно.

— Зачем ты убил принца, монстр?!

Меня закидывали камнями. После стольких мучений, боли и испытаний боль от ударов камнями казалась мне незначительной. Мои мысли занимало летающее судно. По звуку я понял, что оно снижается.

Но как это возможно? Ладно поезд, его я могу принять. Думаю, что там подземные пути, которые регулярно патрулируются. Но воздушный транспорт? У них даже огнестрела нет, но зато есть… Что это вообще? Думаю, аналог дирижабля…

Камень попал мне в губу и сбил с мысли. Моя голова дёрнулась в сторону, зуб откололся. Досадно… Огранцы-полицейские ничего не делали, позволяя гневным гражданам закидывать меня камнями. И некоторые снаряды кидали явно не веники. Два камня сломали мне бедро, один — плечо и ещё один влетел прямо в грудь.

Вероятно, пытаются ослабить, чтобы я быстрее подох на Острове. Но после поглощения Виктории у меня остался запас горячей чакры, и я смогу залечить травмы. Я ощерился, чувствуя, как кровь стекает по подбородку. Но следующий же камень попал мне чётко в голову, и перед тем, как потерять сознание, я услышал смутное:

— На борт его!