Кровавые Крылья

Глава 1. Кукла

Сперва появились звуки.

— Умри! — мне в уши ударил исковерканный нипонский язык.

А затем вернулось зрение.

— Э-э-э…

Впервые за очень долгое время я был ошарашен настолько, что натурально остолбенел. Прямо передо мной огромная костяная матрёшка с руками вбивала в землю деревянную куклу.

— Умри! — рык исходил изнутри матрёшки. Её огромный костяной кулак разбил голову деревянной куклы.

Бах!

Меня отнесло взрывной волной и впечатало во что-то твёрдое, я отключился. Сознание возвращалось ко мне очень неохотно.

— Вставай, Арчи! — приглушённый крик Бори заставил меня резко распахнуть глаза. — Хватит спать! — перед моими глазами склонилась голова свина. — Ты куда меня притащил вообще?!

Я отпихнул Борю и сел. Встряхнул головой. Где-то вдали слышались звуки сражения, я сидел на зелёной траве, рядом с корявым и почему-то голубым деревом. Передо мной, на одном из многочисленных бирюзовых камней, сидела… девушка? Приглядевшись к ней я понял, что она выглядит очень странно — как деревянная кукла в розовом платье. У неё были красные волосы и идеально круглые зелёные глаза.

— Где мы?

Девушка склонила голову набок. От кончиков её губ параллельно друг другу вниз уходили две глубокие линии. Как будто подбородок был отдельной деталью, которую можно заменить.

— Мы в Кукольном Домике, — на удивление красивым мелодичным голосом ответила она.

— И как я тут оказался?

— Вот и я о том же! — Боря хрюкнул.

— А где ты должен быть? — девушка коснулась пальчиком своего подбородка. Её руки состояли из отдельных суставов, и выглядело это необычно.

— В сокровищнице Богини Аматэрасу? — пробормотал я, прекрасно понимая, как бредово звучат мои слова в этом месте.

— Гру-у-у!

Я вздрогнул и повернул голову вправо. Там возвышался плотный лес из жёлтых деревьев без листьев. И прямо сейчас из него в нашу сторону выкатился большой костяной шар с широко раскрытым ртом.

— Он мой! Дай узоров! — Боря громко хрюкнул и начал увеличиваться.

Я сразу же активировал узоры Усиления и Укрепления Тела, с облегчением отметив, что они работают без проблем. Коснулся бока Бори, и две Грани каждого из узоров перетекли ему на тело и прорисовались на его шкуре. Боря зашипел, терпя боль, — Грани отпечатывались на его костях.

Эту возможность мы открыли во время спаррингов на Нипонских Островах. Теперь Боря — мой ниру. И я могу передать ему Грани узоров так же, как и оружию. Но никто не отменял того правила, что узоры могут находиться только на костях. Поэтому Боре каждый раз приходится переносить сильную боль. Особенно сложно ему было в первые разы — тогда свин визжал, будто его резали. Сейчас он уже привык и страдания выносил почти молча.

— Вперёд! — Боря оттолкнулся копытами от земли и закрутился в шар.

Я кинул быстрый взгляд на девушку. Она с интересом смотрела на то, что делал мой свин, не пытаясь никак ему помешать.

Удар!

Костяной шар и Боря столкнулись.

— Гру-у-у!

— А-а-а…

Я побледнел. Костяной шар даже не заметил Борю — того снесло, как пушинку, и впечатало в один из бирюзовых камней, которых здесь было полно.

— О, снег пошёл, — заговорила девушка, задрав голову.

— Гру-у-у! — шар был уже в нескольких метрах от нас.

Мне на нос упала снежинка.

Взрыв!

Раздался громкий треск, я вздрогнул. Не знаю почему, но шар вдруг треснул и развалился на части.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Из леса вышли три деревянные игрушки. Они выглядели как щелкунчики, на плече у каждого висела винтовка. Из дула одной вверх тянулся дымок. Щелкунчики идеальным строевым шагом подошли к нам. Каждый был выше меня ростом сантиметров на двадцать, а в плечах — шире как минимум втрое.

— Спасибо, дядя Фёдор Степанович, дядя Ваня Фёдорович и дядя Степан Иванович! — звонко поблагодарила девушка, по очереди показывая на щелкунчиков.

— А это кто? — дядя Фёдор Степанович щёлкнул зубами.

— Это кто? — дядя Ваня Фёдорович дважды щёлкнул зубами.

— Кто? — дядя Степан Иванович трижды щёлкнул зубами.

— Он упал с неба, — девушка подняла палец вверх, и на него опустилась снежинка. — И снег пошёл. И сакура зацвела.

Трое щелкунчиков пошевелили головами.

— Вы идите, — отмахнулась девушка. — Я буду с ними.

Щелкунчики защёлкали и строевым шагом направились к лесу.

— Арчи… — ко мне подполз Боря. — Я умираю…

— У тебя только шишка, — я потрогал снежинку на своём носу, которая и не собиралась таять. Твёрдая, как кристаллик.

Я категорически не понимал, что происходит и где я вообще нахожусь. Но в любой ситуации необходимо сохранять трезвый рассудок — паника губительна.

Позади меня затряслась земля, и рядом резко затормозил кто-то, вызвав сильный порыв ветра. Существо перемещалось настолько быстро, что я не видел его движения.

— Ди! — громыхнул бас. — Ты не видела крышку-костяшку?!

Я, наконец-то, разглядел говорившего. Двухметровый зелёный гигант со странными вытянутыми ушами. На его плече сидел рыжий кот в сапогах и курил трубку. Эти двое тоже были деревянными игрушками. Но сделанными настолько качественно, что заметить это можно было далеко не сразу.

Сильно запахло алкоголем. Я пригляделся и понял, что лица зелёного гиганта и кота опухшие, как у алкашей.

— Нет, дядя Феодосий Шрекович! — звонко ответила девушка.

Кот в сапогах рыгнул.

— Ух я этих костяков! — гигант подался корпусом вперёд и исчез, оставив после себя волну ветра, пахнущую алкоголем, и яму в земле.

— Опять дяди саке пили, — вздохнула девушка. — Дядя Йошайо и тётя Аризу будут ругаться…

— Арчи, давай вернёмся? — с надеждой попросил Боря. — Я иногда в Джу-сити находил странные грибы и ел их. Но даже после них мне такой бред не виделся.

— Как тебя зовут? — вдруг поинтересовалась девушка.

— Арчи. Это — Боря. А тебя?

— Я — Кукла.

— Кукла? — удивился я.

— Да.

— А почему такое странное имя? — не сдержал любопытство Боря. — У всех остальных нормальные, а у тебя нечеловечье какое-то.

— Знаешь, почему снег белый? — Кукла поймала на ладошку несколько снежинок.

— Конечно, — важно кивнул Боря. — Он пустой.

— Нет. Снег забыл свой цвет.

— И при чём тут твоё имя?

— При том, что я — как снег.

— Пустая?

— Ты сказала, что сакура зацвела, — я решил прервать этот странный диалог.

— Да.

— И где она?

— Вот же, — Кукла указала мне за спину.

Мне пришлось подняться на ноги и отойти чуть в сторону — голубое дерево загораживало вид. Я запрыгнул на один из бирюзовых камней и, наконец, понял, о чём говорила Кукла. Вдали — не знаю, насколько далеко, — до самых небес возвышалось дерево сакуры. Что странно — его было прекрасно видно, но одновременно с этим, казалось, что дерево находится в тысячах километров от нас. На его ветках, что раскинулись во все стороны, розовели закрытые бутоны.

— И как ты поняла, что сакура зацвела? — с сомнением уточнил я и посмотрел вверх. Из-за снега небо и облака были плохо видны. Как и солнце, если это вообще оно.

— Я вижу, — пожала плечами Кукла, продолжая ловить снежинки. — Ей надо время. Она просыпается.

— И часто сакура цветёт?

— Никогда ещё не цвела. И снег никогда не шёл.

Я спустился с камня и подошёл к Кукле.

— Что будет, когда сакура расцветёт?

— Я не помню, — Кукла перевела взгляд на меня.

— Что за место — Кукольный Домик?

— Это место, где мы живём.

— Кто — мы?

— Мякиши, деревяшки и костяки. Ещё есть глинусы, но они живут за сакурой, я их никогда не видела.

— Тебе известно имя Аматэрасу?

— Не знаю. Я забыла.

Я сел на землю у бирюзового камня, опёрся на него спиной и прикрыл глаза.

«Что думаешь?»

Это место создала Аматэрасу, — без раздумий сообщила Алиса. — Вспомни кукол, которых она использовала в бою с песчаными стражами. Она заложила алгоритм, который должен был запуститься с твоим приходом. Как только ты появился — пошёл снег и зацвела сакура. Моё мнение — нужно срочно покинуть это место. Аматэрасу может использовать тебя для неизвестных целей.

— Пойдём к сакуре? — неожиданно предложила Кукла.

Все куклы, которых мы встретили в этом месте, сильнее тебя, — добавила Алиса. — И эта девушка совсем не обычная. Она спасла вас с Борей, когда вы появились.

— А ты знаешь, как мне выйти из Кукольного Домика? — осторожно спросил я Куклу.

— Нет. Отсюда нельзя выйти, — в голосе девушке сквозила печаль. — А я хотела бы. Может, ты меня вытащишь?

— Не знаю. Мне бы самому выйти.

— Ну так что, пойдём к сакуре? — повторила вопрос Кукла.

— Зачем?

— Не знаю. Мне кажется, что нам надо туда, — она задумчиво постучала пальцем по своему подбородку. — Я не помню.

— Сперва расскажи про Кукольный Домик, — я не торопился идти неизвестно куда.

— Что рассказать?

— Всё, что знаешь.

— Я не хочу.

— Тогда я не пойду к сакуре.

Кукла заглянула мне в глаза. Я почувствовал странный дискомфорт внутри. Мне показалось, что сейчас моя жизнь висит на волоске.

— Вдруг я и правда смогу тебя вытащить? — выдавил я через силу.

— О, — деревянные губы Куклы округлились. — Да. Хорошо. Давай.

— Расскажи сперва, — я посмотрел на Борю, который успел заснуть и лежал на траве, пуская слюни. После столкновения с костяным шаром на его лбу выскочила большая шишка.

— Кукольный Домик делится на четыре страны, — Кукла спрыгнула с камня и начертила на земле идеально ровный круг, затем нарисовала внутри него вертикальную и горизонтальную черты. Получилась этакая пицца, разрезанная на четыре равных куска, — два верхних и два нижних.

— Тут — сакура, — Кукла ткнула в самый центр, где пересекались все линии. — Она всегда спала. А сейчас просыпается. Это — Страна Дерева, — Кукла показала на правый нижний кусок. — Мы тут. А вот это — Страна Кости. Там живут наши враги, они хотят нас завоевать, — девушка постучала по соседнему куску — левому нижнему.

— А вот эта полоса? — я провёл пальцем по линии, которая делила Страны Дерева и Кости.

— Синяя Река. Раньше её никто не мог перейти. Но потом костяки построили мост и напали на нас.

— Ладно. А это? — я ткнул в правый верхний кусок.

— Мягкая Страна. Мякиши тоже нападают на нас, но не так часто, как костяки. Они больше воюют с глинусами, — Кукла показала на левый верхний кусок. — Страна Глины.

— А между Страной Дерева и Мягкой Страной тоже протекает река?

— Нет. Там Фиолетовые Горы. Очень высокие, их невозможно перейти. Так было раньше.

Я потёр лоб.

Всё-таки это мир, — задумчиво заключила Алиса. — Целый мир, созданный Богиней Аматэрасу. Со своими жителями-игрушками. Костяные, мягкие, деревянные и глиняные, если я правильно поняла логику этого места.

Я тоже пришёл к тому же выводу. И не знал, как реагировать. Зачем Аматэрасу спрятала свой мир в сокровищнице, куда никто, помимо меня, не сможет попасть?

— Я тебе рассказала про Кукольный Домик. Ты доволен? Идём к сакуре?

— Да.

Теперь я и сам понимаю, что дерево в центре мира Аматэрасу — единственное место, где я смогу найти хоть какие-то ответы. Да и злить Куклу не хочется. Кто знает, что творится в её деревянной голове, — вдруг она потащит меня к сакуре силой?

Я подошёл к Боре и поднял его на руки. Он продолжал спать, не отвлекаясь на пустяки.

— Идём, — Кукла быстрым шагом направилась в сторону сакуры. — И расскажи теперь про свой мир. Я хочу услышать про него.

— Он называется Терра. И его населяют…

Я поведал Кукле о людях и гулях, об Огранцах, Чернокнижниках, разных странах. Она слушала меня очень внимательно и постоянно уточняла разные детали. А когда я замолкал — просила продолжать.

Нам на пути попадались разные игрушки из Страны Дерева. И говорящие деревянные машинки, и солдатики, и зверьки. Один такой — милый барашек — увязался за нами. Он не умел говорить и только блеял. Боря, как только проснулся, сразу же оседлал эту игрушку.

Встречались нам и враги — костяки. Костяные игрушки были агрессивными и злыми. Они постоянно кричали и пытались напасть. Но каким-то чудесным образом рядом с нами всегда оказывался сильный отряд деревянных игрушек, который легко расправлялся с костяками.

На пятый раз нас спасли три деревянные куклы-девочки в платьях. Они своими хрупкими на вид кулачками разнесли гигантскую костяную машинку и приблизились к нам.

— Спасибо, сестра Алана, сестра Клава, сестра Сова, — поблагодарила их Кукла.

— Куда ты идёшь? — спросила Алана — смуглая кукла с синими глазами и в платье такого же цвета.

— К сакуре. Она цветёт.

— А зачем?

— Не знаю. Я так хочу.

— Хорошо. Будь осторожнее, тут недалеко мякишей видели.

— Буду.

Три куклы ушли, а мы продолжили путь. Прошло часов восемь, а сакура словно бы не приблизилась к нам ни на метр. Сколько же нам идти? Месяц, два?

У остальных игрушек всегда шаблонные реплики, — вдруг сказала Алиса. — Кукла сильно отличается. Она как будто живая. Будь осторожнее с ней, Арчи. Она не просто так рядом с тобой появилась, я уверена.

— Смотри, — Кукла указала пальчиком на небольшую жёлтую гору. — Там деревня Солома. Хочешь, зайдём?

— Нет. Давай не отклоняться от маршрута, — мрачно отрезал я.

Не такого исхода я ожидал, входя в сокровищницу Аматэрасу, совсем не такого.

— А вы едите? — спросил Боря. — Моего барашка покормить не надо?

— Едите? — Кукла постучала пальцем по подбородку, словно бы рефлекторно, по привычке. Она так всегда делает, когда что-то не понимает.

— Еда. Самая лучшая вещь в жизни. Как и сон.

— Сон?

— Да.

— А что это?

— Лучшая вещь в жизни.

— А еда?

— Тоже.

— А что лучше?

Боря завис, не зная, что ответить. Я же порадовался, что в моих кошелях всегда достаточно еды.

— Еда и сон помогают людям жить, — пришёл я на помощь Боре.

— О, — Кукла вдруг замерла. Игрушечный барашек врезался ей в спину и отскочил, Боря негодующе хрюкнул.

Я остановился рядом с Куклой. Её деревянная голова повернулась ко мне, в её глазах застыла растерянность.

— Я вспомнила. Я что-то вспомнила.

Острова Англов, Летающий Остров Богини Аннабель, Секретный Этаж.

Седой старик в бело-золотых одеждах сидел в позе лотоса перед металлическими дверьми и медитировал. Вместо глаз, носа и ушей у него зияли тёмные провалы, а губы были сшиты золотыми нитями.

Старик не шевелился. Казалось, что даже его сердце — и то замолкло.

Треск!

Старик дёрнулся. Странный звук раздался из комнаты, которую он охранял вот уже более двух веков. Старик поднялся и приложил руку к двери. Она вошла внутрь и отъехала в сторону, выпустив клубы ледяного тумана.

Старик вступил в комнату и замер. Его лицо искривилось в ошеломлении. Посреди небольшого помещения, заполненного морозным паром, в метре над полом висел ледяной гроб. На каждой его плоскости сияли пять граней узоров.

Губы старика скривились в странной улыбке. Провалы его глаз смотрели в одну точку — на крышку гроба, на которой появилась кривая трещина.

Ледяной Гроб треснул.

Тихий Океан, дно самой глубокой впадины.

Гигантская чёрная змея с головой рыбы, которая спала последние несколько веков, проснулась. На её морде открылись десятки чёрных глаз, голова медленно повернулась к небольшому холму, покрытому водорослями и мхом. Рыба помнила, что под этим холмом скрывается строение, возведённое из чёрного кристалла. И прямо сейчас кристалл вибрировал.

Мох и водоросли начали опадать вниз, и глаза древнего зверя увидели первый элемент строения — кристаллический крест с петелькой сверху, который венчал крышу.

Чёрный Замок, о существовании которого никто на Терре не знал, пробудился.

❤️❤️