Край. Том 2

Глава 22

— И почему я? — спросил у сидящей рядом девушки. Та приложилась к стакану, посмотрев куда-то в пустоту.

— Не знаю, — ответила она, повернувшись ко мне. — Это же Лабиринт, он никогда не объясняет своих действий. Но могу предположить, что ты мог быстро поднять уровень или карму, что и вызвало заинтересованность Лабиринта. А так это обычное дело, когда мы исполняем подобные задания. Другое дело, что среди тех, кому я когда-либо предлагала вступление, новичков было не так много. Можно сказать — это неплохое такое достижение.

— Так понимаю, ты сейчас будешь рекламировать мне работу на Лабиринт? — это было бы сейчас самым логичным.

— И не подумаю, — тут же опровергла мои предположения арбитр. — Нет этого в задании, лишь предложение о сотрудничестве и своё я уже получила. Но могу в общих чертах рассказать о плюсах и минусах, а там уже будешь сам решать.

— Давай.

— Из плюсов стражи Лабиринта получают стабильную, назовём это так, зарплату в виде ежемесячных выплат энергии души, серьёзную прибавку к характеристикам находясь внутри города или территориях Лабиринта. Суперменом ты себя не почувствуешь, конечно, но сравняешься с сильными именованными. Опыт будет также «тикать» понемногу. Обязанности — помогать и поддерживать порядок внутри города и выполнять любые поручения Лабиринта. Ну и куда уж без карьерного роста? Я вот стала арбитром и сейчас занимаюсь в основном решением споров и конфликтов. А ещё, за то, что ты находишься в городе тебя перестанут списывать этот налог, полностью перестанут.

— Тогда в чём подвох? — спросил я самое важное, слишком уже всё шоколадно как-то получается.

— Ну-у, тут ты прав, подвох есть, и он серьёзный для многих. Полное подчинение Лабиринту. Очень медленный прирост кармы — прямо мизер. И невозможность разрыва контракта. То есть ты соглашаешься на эту работу пожизненно.

Я чуть не поперхнулся, с удивлением смотря на неё. Да это же натуральное рабство, и это ещё мягко говоря. Понятное дело, что все мы здесь в той или иной форме находимся в рабстве у Лабиринта, не имея возможности вернуться домой и подчиняясь его правилам, но то, что описывала Иволга, было во много раз хуже. Всё же, решил уточнить один важный момент.

— И как долго, будучи стражем, нужно выполнять поручения, прежде чем тебя допустят к Сердцу? И возможно ли это вообще? — а вот тут ответ мне пришлось ждать очень долго, девушка молчала, явно о чём-то вспоминая.

— Намного дольше, чем в случае охоты, — наконец, ответила. — Это возможно, но ждать придётся в три, а то и в четыре раза больше.

— Тогда какой смысл вступать в стражи? — вот это было самым интересным. Становится ещё более зависимым от Лабиринта? При этом ещё и без возможности «уволится в запас»?

Иволга одним глотком осушила стакан и, поставив его на стол, сделал знак официанту повторить. После чего вернулась ко мне и моему вопросу, серьёзно посмотрев в глаза.

— Край, ты же видел, что происходит во время обучения и после того, как появляешься здесь? — спросила она, поблагодарив кивком подошедшего официанта. — Охота, риски умереть из-за любой небольшой ошибки. Лабиринт меняет нас, делает не такими чувствительными к чужим смертям, и даже отчасти к возможной перспективе умереть самому. Но даже так, это совсем не значит, что мне это устраивает. Да и других тоже. Дома у меня остались дети, любящий муж и престарелые родители. И мне очень хочется вернуться к ним, не рискуя на каждом углу собственной жизнью. Риск есть везде, но на службе у Лабиринта их куда меньше. Да, я выбрала очень долгий путь, но зато куда более безопасный.

Я понимающе кивнул. Это тоже путь, ничем не хуже того, по которому решил идти я сам. Прислуживаешь Лабиринту кучу лет и, может быть, доберёшься до Сердца. Смущало в этом рассказе меня одно — её оговорка по поводу рисков. По всему выходило, что и у стражей они присутствовали, хоть и не такие частые.

— Спасибо за пояснения, но я откажусь, — наконец, ответил ей, отпив глоток тёмного. — Такой путь совершенно точно не по мне. И я совсем неуверен, что мои родные такими темпами дождутся меня.

«Пускай многие и считают, что Лабиринту доступно управление временем, но это всё лишь предположения», — мысленно добавил я.

— Понимаю и не особо рассчитывала на положительный ответ, — усмехнулась девушка. — Как уже сказала, задачи завербовать передо мной не стояла, Лабиринт просто выдал задание на передачи тебе информации, и всё. Ну что, давай, что ли, выпьем вместе?

— Давай, — я поднял кружку, салютуя Иволге, и сделал большой глоток холодного напитка. Раз уж рядом появился самый настоящий арбитр, нужно постараться узнать от него как можно больше, когда такое шанс ещё представиться?

Проснувшись на следующее утро в одном из номеров таверны на верхнем этаже, я несколько секунд смотрел на белый потолок, мысленно вспоминая вчерашний день. Иволга уже ушла, оставив после себя лишь лёгкие аромат каких-то тонких духов и смятую постель. Мы ещё долго вчера сидели на первом этаже, иногда к нам подходили новички, завязывались дружеские беседы. Я узнавал от девушки много интересного. Как и от новичков с кем удалось пообщаться. Как оказалось, явление «одиночек» не такое уж и редкое. Многие именованные по некоторым, иногда совершенно разным причинам, не готовы вступать в сообщества Лабиринта и часто собирают временные группы. В редких случаях создают что-то вроде конст, охотясь в постоянной компании.

В основном проблемы у всех новичков вызывали ежемесячные взносы, которые порой были довольно внушительны. Помимо этого, большинство гильдий забирали себе процент от полученной добычи, что для многих новичков оказывалось настоящей проблемой. И надо сказать, меня также этот момент серьёзно напрягал. И без того прокачка в Лабиринте была не сахар, а тут ещё и эти поборы, по-другому и не скажешь.

С другой стороны, никто не неволил, и после испытательного срока всегда можно было отказаться от вступления в гильдию. Мне даже стало любопытно, а что, если проходить испытательные сроки в нескольких гильдиях, меняя их, когда время выходит? Или они как-то делились информацией по новичкам друг с другом? В любом случае теперь мне становилось понятно, как в подобных условиях появлялись группы одиночек.

Ну и как-то так получилось, что эту ночь мы с Иволгой провели вместе. Девушка оказалась пылкой и чувственной. Такое ощущение, что она хотя бы на короткое время пыталась обо всё забыть, как и я, в принципе...

Поднявшись кое-как с кровати, я проследовал в душ. Оказывается, это великое достижение цивилизации в городе встречалось не так уж и редко. Отмокая под тёплыми струями, продолжил думать над тем, что буду делать дальше. Вчера выяснил об одном очень важном инструменте новичков по поиску друг друга, который почему-то умудрился прошляпить. Наверное, потому что толком даже не задумывался об этом? Верил, что Май с Кнопкой ещё не завершили своё испытание.

Ну а сам способ назывался просто — «доска поиска». Таких было несколько во внешнем круге, там многие оставляли что-то вроде заявок на поиск товарищей со своими контактами. Удобно, просто и логично.

Решил первым делом наведаться туда, осмотреться. Возможно, удастся узнать какие-то знакомые имена? По крайней мере, буду хотя бы примерно представлять кто из тех же «мирных» прошёл испытание, ну и, может быть, смогу найти кого-то из девчат. Ну и вторым по важности остался вопрос новых врат. В принципе, я уже глянул довольно приличный список из порталов внешнего круга и даже присмотрел несколько очень интересных, но окончательное решение ещё не принял. По словам той же Струны принципиальной разницы между вратами не было, так что я планировал выбрать просто исходя из личных предпочтений. К примеру — врата вечной зимы или бесконечного города меня не сильно привлекали, как и врата ведущие в огромный, практически с целый континент, мир. Где царствовала магическая монархия и нас, именованных, не очень-то любили. Терпели, потому как задания Лабиринта часто способствовали уничтожению местной нечисти, но и только. Как я понимал, именованные часто соблазнялись лёгкой добычи энергии, из жизни простых людей того мира. И далеко не всегда местным удавалось поймать таких нарушителей... ну а в город Лабиринта попасть просто так им было нельзя. Можно сказать — идеальное место, чтобы спрятаться преступнику.

Расплатившись с персоналом таверны, я направился в сторону ближайшей «доски поиска», о котором мне вчера рассказали. По деньгам вышло не так уж и много, хотя вчера неплохо так отдохнул, да и комнату снял в этой же таверне.

* Энергии жизни −12

Общее количество доступной энергии жизни: 1149

До нужного места дошёл быстро. Доска выглядела именно так, как мне её и описывали — в несколько метров длиной и где-то полутора метров высотой. На ней крепились небольшие бумажки с написанным на них именем. Чтобы не было путаницы, старались распределять все имена по алфавиту, только далеко не всегда этому правилу следовали, среди бумажек то и дело попадались такие, которым здесь было не место. Сзади каждого послания были написаны контакты написавшего, так что найти его не составляло большого труда.

Первым делом проверил своё имя. Ну а вдруг Май или Кнопка решили найти меня? Без особого толку. Никто Края не искал, ну да и ладно. После этого принялся за изучение всей доски и тех имён, что мне были известны. Наткнулся на знакомое почти сразу. Кто-то искал Шефа. Очевидно, ублюдок таки закончил с заданием и сейчас ошивался где-то поблизости. Тем важнее становилось как можно скорее закончить со всеми делами и уже отправится на охоту. Моя личная сила, как ни крути, лучшая из всех возможных защит. Так что пора бы заняться собственным уровнем.

Кстати, насчёт уровня. Вчера узнал кое-что крайне важное. Оказывается, на 10 именованному становится доступна первая модификация. Постоянное усиление от Лабиринта, которое основывалось на выбранной профессии и полученных в процесс прокачки навыков. Ну, если быть совсем точный, то становился доступен небольшой список. Мне совсем немного оставалось до 10, так что стоило чуть-чуть поднапрячься.

То и дело находил среди объявлений знакомые имена. Медведь, Тренер и другие члены лагеря «мирных». А ещё здесь была Кнопка и судя по тому, что я увидел на обороте бумажки, искала её именно Май. Гильдия «Вызов воина» и адрес, всё было указано, как и подпись.

Получается, Май уже успела не только появиться в городе, но и успела вступить в гильдию. Правда, настораживало, что она всё ещё не нашла Кнопку, это плохо. Если, конечно, это объявление не старое. Больше уже не обращая ни на что внимания отошёл от доски и направился по адресу, указанному в сообщении. К сожалению, здесь меня ждало разочарование. Добравшись до указанного адреса, по которому находилась резиденция нужной мне, гильдии я выяснил, что Май сегодня утром отправилась в рейд в составе большой группы. Естественно, представители гильдии «Вызов воина» и не подумали говорить в какие врата. А ещё у меня появилось ощущения, что это гильдия является сборищем фанатиков. И хоть я их не видел в 54 вратах, к этим ребятам у меня уже само по себе сложилось определённое мнение. Впрочем, возможно, мне всё это показалось. По крайней мере, атрибутика Лабиринта, в виде характерных знаков висела лишь у некоторых представителей этого сообщества.

От греха подальше, после того как выяснил всё, решил убраться подальше от резиденции гильдии. Оставлять свои контакты и называть имя также посчитал лишним, сказал только передать Май, что её и Кнопку ищет старый друг по первому заданию, добавив, что мы договорились встретиться после завершения учебного города. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы она поняла, кто её ищет.

Неприятно, конечно, но тут ничего не поделаешь. Придётся немного подождать. Главное, что я понял, где мне надо искать, а это уже огромный плюс.

Вернувшись в резиденцию «клана Гала», где находилась моя койка, я уже более основательно принялся за выбор новых врат. Из всего списка мой взгляд остановился на трёх самых перспективных вариантах:

Восемьдесят пятые врата. Лесной клочок мира, состоящего из непроходимых чащоб и монстрами в виде зверей той или иной степени изменения. Там часто встречались «Падали», а с этими тварями я уже научился относительно легко справляться и знал их повадки.

Двадцать седьмые врата попадались мне во время первоначального предложения от Лабиринта, когда я только появился здесь и, честное слово, следовало бы выбрать их. Это был мир с разумными существами. Сплошная степь, где жили похожие на коней разумные существа. Из монстров там встречались в основном слабые демоны, а также имелся необычный полуразрушенный город.

Ну и, наконец, сорок четвёртый портал оказался настоящим тропическим раем с несколькими довольно большими островами и выходом к тёплому, чистейшему океану. Местное население были людьми. В основном охотники и земледельцы, которые владели необычной магией, из-за чего именованные откровенно побаивались их трогать. Здесь же находилось множество странных руин, которые охранялись некро-тварям и в изобилии падали артефакты со свойствами некромагии. Согласно заметкам, Лабиринт, помимо всего прочего, давал отдельные миссии как на уничтожение нежити, так и по добыче артефактов. Последнее меня больше всего и заинтересовало. Сразу несколько дополнительных заданий — это ускоренная прокачка, грех таким не воспользоваться.

На следующий день вернулись отряды гильдии, отправленные в 54 врата вместе с главой. Как я понял, Кряка они так и не нашли, правда смогли захватить много кого ещё. В том числе и неплохую добычу. Со Струной я встретился в тот же день и передал решение отправляться в 44 портал. Девушка как раз уселась рядом со своим обычным местом, над вывеской для новичков, поглаживая роскошную косу ставшую её визитной карточкой.

— Сорок четвёртый? — удивлённо переспросила она, после чего понимающе кивнула. — А, поняла. Да, не плохое место, но нормально насладиться местными видами у тебя вряд ли получится. Некро-твари часть островов превратили в выжженные пустыни, а от одного их вида получишь несварение. Как по мне, проще гонять стаи «Падали» или тех же «Кошмаров». Ты точно уверен?

— Да, уже всё решил, — не ради видов я туда собирался, это точно.

— Хорошо, передам твои слова Галу, он как раз спрашивал насчёт тебя. Подберёт хорошую группу. И Край, глава обещает, что всё произошедшее больше не повторится. Я же могу только повторить за ним. В общем, готовься. Думаю, уже завтра тебе дадут группу.

На это я лишь кивнул. После общения со многими новичками желание оставаться в «клане Гала» у меня как-то уменьшилось. Да, защита от гильдии и её поддержка — это очень много, но стоит ли оно в действительности того? В целом, нужно будет как следует всё взвесить перед вступлением, ну и уже пора бы узнать, какие в гильдии приняты взносы.

Глядя в разные стороны, вдруг заметил среди толпы, снующей по площади, знакомую маленькую фигуру. Миг и вот уже девочка пропала, скрывшись где-то далеко впереди, за поворотом. Не думаю, что мне показалось. Это совершенно точно была Кнопка.

— Спасибо Струна, мне пора, — я, улыбнулся, извеняясь и поспешил к месту, где последний раз видел девочку.

Край. Уровень 9

Сила: 4

Ловкость: 10

Выносливость: 6

Восприятие: 5

Меткость: 7

Дух: 8

Прогресс уровня: 3443 из 3815 очков опыта

______________________

Дальний бой (арбалеты) ур.2

Магическая ловушка ур.3

Малое исцеление ур.1

Рунический снаряд ур.3

Рунический рывок ур.2

Картография 1ур.

Домен рунного мастера боевых искусств 3ур.

_____________________

Задания:

* Поиск пути (?)

* Получение одобрения Лабиринта (?)

* Тайны Лабиринта (?)

* Собрать энергию жизни 990 из 1000 (в процессе)

* Уничтожение элиты 1 из 5 (в процессе)

* Защита союзника 5 из 20 (в процессе)

* Убийство существ с маркером человек. Прогресс 6 из 20 (в процессе)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 12 из 200 (в процессе)

* Убийство существ с маркером разумный иной. Прогресс 2 из 10 (в процессе)

* Инициация Ядра Лабиринта 0 из 1 (в процессе)