Красные против Черных

Ура!

Мар открыл глаза и сразу пожалел об этом. Он лежал на спине, а сверху сыпался песок, который тут же попал на чувствительную слизистую, вызывая раздражение. Парень дернулся, но его тело со всех сторон было придавлено чем-то тяжелым. Паника и страх заставили сбиться дыхание, сердце застучало беспорядочно и тревожно, руки похолодели, спина покрылась липким потом. Он чувствовал себя заживо похороненным. Как? Как можно выбраться из собственной могилы?

«Но ведь я не в гробу с приколоченной крышкой» – подбодрил себя парень. Ему всегда казался диким этот ритуал людей.

– Мурзик… – прохрипел Мар в темноту.

Голова болела, ломило кости рук и ног, но при этом он чувствовал эмоциональный подъем. Он должен вернуться к Лее. Она столько отдала ему, что сейчас наверняка страдает, может, даже лежит при смерти или в коме.

Чувствуя свою вину, тоску по любимой и страх за ее жизнь Мар повернул голову в одну сторону, в другую и, наконец, увидел слева едва уловимое свечение.

– Привет, глупый потомок великого Дракарика! Удивлен, что ты жив, – раздался писклявый голос дракошки.

– Коридор весь засыпан? – через боль спросил Мар.

– Нет. Впереди метров через десять все свободно…

– Можешь показывать мне направление? – уточнил юный дракон. Свет тут же сместился в другую сторону и Мурзик заверил:

– Всегда рад помочь! Тем более, торчать в этой могиле еще пару тысяч лет мне совершенно не хочется. В библиотеке хотя бы было что почитать…

Мар стал медленно расчищать путь, отгребая камни вниз и вверх от себя, проталкивать свое тело вперед, на призрачный свет. Дело шло медленно, хотелось есть. Хорошо, что вода всегда была под рукой. Но Мар старался не злоупотреблять магией. Боялся остаться в этом мрачном склепе без своего дара.

Сколько он полз под завалами, как дождевой червь под землей, неизвестно. Устав, парень забывался тревожным сном. Иногда на него с новой силой сыпались камни, когда он неудачно передвигал какой-нибудь большой обломок каменной кладки. Но всему есть начало и конец. Завершилось и это испытание. Когда юный дракон выполз из-под завала, нервы не выдержали, и уверенный в себе и своем уникальном даре дракон разрыдался. Если бы он был здесь не один, сгорел бы от стыда за собственную слабость. Но сейчас в пустом черном коридоре, где не было видно даже собственных рук, Мар позволил себе на миг стать снова ребенком, слабым, несчастным и перепуганным.

Какое-то время в темноте были слышны только его всхлипы. Но вот снова появился силуэт дракона с кошачьей мордой. Мурзик дал время своему подопечному выплеснуть накопившиеся боль и страх, теперь пришла пора утешению. Он осторожно похлопал по спине Мара и мягко принялся успокаивать, время от времени мурлыкая:

– Мар, ты герой. Другой бы на твоем месте сдался. А ты так упорно полз вперед, будто у тебя характер из стали, а воля из алмазов. Муррр… Я горд, что являюсь частью твоего рода!

– Я был так упорен не из-за своей жизни, из-за ее… – прошептал Мар и поднялся. Нетвердой походкой он направился дальше, в зияющую черноту. По дороге он просканировал свое состояние. Все кости срослись давно, еще когда парень был без сознания. На голове была глубокая рана, но и она затянулась. Он окатил себя холодной водой, смывая кровь и грязь, это принесло облегчение и толику бодрости.

– Мурзик, отсюда есть другой выход? – спросил он, затаив дыхание. Ведь от ответа духа зависело, был ли смысл во всех последних трепыханиях.

– Да, из сокровищницы есть прямой коридор в родовой замок. Дракарик сам лично проложил короткий путь, я ему только помогал. После этого он и заточил меня в артефакт.

Мар кивнул.

– Что ж… Хорошая новость. Далеко еще? – собирая влажные длинные волосы в хвост, уточнил парень.

– Ну… – дракошка замялся. И это было очень плохим сигналом.

Мар замер и уставился на родового духа!

– Что? Говори?

– Я не должен… но вы с Леей такие оба потрясающие. Вы заслуживаете быть счастливыми. Я очень за вас болею… – бормотал дракошка, упорно избегая смотреть в глаза парню, который с каждым сказанным словом мрачнел все больше.

– Если можешь помочь, помоги. Большего не требую, – устало попросил Мар. Он понимал, что дух ограничен в своих возможностях и должен играть по правилам, которые написали за него.

«Ну и вредный был этот Дракарик», – сердито подумал Мар.

Мурзик же, тяжело вздохнув, выдал:

– Там впереди коридор раздваивается, и ты должен сам выбрать путь. Если в тебе достаточно силы воды, ты не ошибешься… Это все, что я могу сказать.

Мар усмехнулся. В молчании они сделали еще шагов десять и действительно оказались на развилке. В разные стороны расходились два одинаковых на первый взгляд коридора. И парень понимал, что сейчас от его выбора зависит жизнь… две жизни. Ведь обратно он вернуться уже не сможет, и дело не только в завале, Мар просто скоро окончательно выбьется из сил и умрет с голоду…

Парень закрыл глаза, глубоко вздохнул. Представил смеющуюся Лею, ее обнаженное тело, которое он будет ласкать своими исцеляющими теплыми водами. Душа его тут же наполнилась светом и жаждой жизни, желанием вновь увидеть все то, о чем он пока только мечтал… Дракон потянул носом, выставил вперед руки, выпуская на волю магию. Он надеялся, что Дракарик оставил своим потомкам подсказку в виде подземного источника.

Справа шло тепло, оно манило, обещая покой. А слева едва уловимо тянуло сыростью и прохладой. Мар больше не раздумывал ни минуты, смело зашагав по левому коридору. Мурзик молча устроился на его плече. Ни разу не одобрил, но и не одернул.

Шли они довольно долго. Мар устал, хотел есть. Единственно, что заставляло его передвигать опухшие стоптанные ноги – Лея. Ее теплые карие глаза постоянно смотрели на него в воображении дракона. И в этом девичьем взгляде чувствовался укор.

Когда он совершенно выдохся и подумывал ни прилечь ли и не подремать пару часов, впереди мелькнул красный всполох, потом еще один. К всполохам прибавился шум, едва уловимый, но до боли знакомый. Мар мог бы поклясться, что это журчит ручей, маленький, едва живой, но все-таки ручей!

Парень, окрыленный догадкой, припустил вперед. Уже через десять минут он вбежал в просторную пещеру, заставленную пыльными сундуками.

– Ура! – обессиленно выдохнул парень и рухнул на каменный пол. Но любопытство взяло верх, и он подполз к ближайшему сундуку и откинул крышку. Замков на нем не было, поэтому трудностей у Мара не возникло. Внутри оказались россыпи рубинов. Самый крупный из них был размером с кулак юного дракона, а самый маленький уместился бы в его ухе, – Ничего себе! – не веря своим глазам, порадовался парень и пополз к следующему сундуку.

Так он исследовал все двенадцать. В большинстве из них были необработанные рубины, но было несколько сундуков с ювелирными украшениями, один с золотом.

– О да! Я невероятно богат! И могу больше не беспокоиться из-за образования, службы. Возьму Лею, увезу в родовой замок и будем там жить вдвоем, никто нам не будет нужен, – бормотал юный мечтатель.

– Кх… План мягко сказать не очень… – перебил его Мурзик, – Лея деятельная девушка и у нее огромный дар. Нельзя его зарывать в родовом замке. Она захочет жить в столице, и это будет правильно с ее стороны!

– Тебя забыли спросить, – проворчал Мар, – Когда нужны были твои советы, ты молчал, а с Леей я и сам как-нибудь разберусь!

– Что? Ее ты тоже не спросишь? Как не стал спрашивать, не хочет ли она пойти с тобой за сокровищами? А между прочим, если бы она была с тобой…

– Она бы уже погибла. Я мощный и сильный, мне сложно проломить голову…

– К тому же это не самый важный орган в твоем организме, – усмехнулся Мурзик, – Так, пустая черепушка…

– Я со своими органами как-нибудь сам разберусь, а вот Лея бы погибла под градом из камней. И я бы не успел и не смог ее спасти! – огрызнулся Мар.

Мурзик вздохнул и промолчал, выразив тем самым неохотное согласие.

– Хорошо, как мне все это перетащить в замок и где к нему проход? – перешел на деловой тон юный дракон.

– Проход рядом с источником, – отмахнулся Мурзик, обиженно отворачиваясь от подопечного.

Мар пошел на источник журчания, внимательно осмотрел едва различимые капли, струящиеся по отвесной каменной стене, обошел все вокруг в радиусе десяти шагов, но никого прохода не обнаружил.

Предательски задрожали колени, затряслись вмиг похолодевшие руки.

– Мурзик, посвяти, будь добр, а то что-то я не вижу никакого прохода…

– Ты беспомощный земляной червяк… – пробормотал родовой дух и подлетел к перепуганному Мару. Растерянность на кошачьей морде была написана так явно, что парень без сил опустился на колени.

– Что ж, я сделал это, нашел сокровища, теперь можно и умереть…

– Но здесь точно был проход! – возмутился дракошка.

Мар, больше не обращая внимание на голосящего родового духа, лег и прикрыл глаза.

– Свод и стены, видимо, подмыло ключевыми водами. Обвал не может быть большим. Ты не должен сдаваться! – кричал Мурзик, прыгая по животу лежащего на спине дракона.

– Утро вечера мудренее, – пробормотал юноша, пытаясь скинуть с себя суетящегося духа, – Мне нужно отдохнуть. Проснусь и будем решать, что делать дальше.

– Прекрасный план! – радостно воскликнул Мурзик, – А я пока схожу на разведку.

– Чудесная идея, – одобрил Мар, уже наполовину погрузившись в крепкий здоровый сон.

Мар удивленно осмотрелся. Он все еще был в пещере среди сундуков с несметными богатствами. Рядом стояла Лея.

– Ну что опять? – устало вздохнула девушка.

– Ты не рада меня видеть? – обиделся Мар на холодный прием.

– У меня магическое выгорание, – безразличным тоном откликнулась его истинная.

Парню тут же стало стыдно за свои детские эмоции. Он порывисто подошел к Лее, обнял ее, прижал к себе крепко, возвращая часть магии.

– Что ты делаешь? – спросила она, но таким равнодушным голосом, будто ее это совершенно не интересовало.

– Ты дала мне очень много… слишком. Хочу вернуть!

Мар обхватил лицо Леи ладонями, приподнимая, и наклонился к ее манящим губам. Он целовал ее нежно, трепетно, не позволяя охватившему его желанию взять вверх. Дракон знал, что сейчас ей нужна любовь, а не дикая животная страсть. Постепенно Лея стала отвечать. Ее губы стали мягче и податливее. Мар довольный полученным эффектом обнял девушку, прижав ее голову к своей груди.

Они постояли в обнимку. Воздух вокруг них искрил и переливался. Мар чувствовал как постепенно ее руки, вначале спокойно лежащие на его спине, начинают едва уловимо двигаться, поглаживая его.

«Неужели она начала размораживаться?» – с затаенной надеждой подумал парень.

В какой-то момент Лея отстранилась. Свет тут же погас, Мар потянулся к ней снова, но она строго сказала:

– Береги энергию. Тебе нужно успеть к новогоднему балу в нашей академии.

– Почему?

– Не спрашивай! Просто успей. Ты же уже нашел сокровища? – спросила девушка, окинув взглядом многочисленные сундуки.

Мар кивнул.

– Нашел, есть только одна загвоздка… Все выходы завалены. Тот, через который я вошел, обвалился и чуть не похоронил меня. Если бы не ты… А второй размыл подземный источник.

– Не вижу проблемы, – приподняла изящную бровь Лея. На ее лице даже мелькнуло подобие улыбки. Значит, резерв немного пополнился, – Ты дракон воды или жалкая аярда?

Мар моргнул. Ну конечно, как он сам не додумался! Видимо, отупел от усталости.

– Спасибо, – прошептал парень, уже вставая с пола пещеры.

– За что? – оживился Мурзик.

– За то, что не мешал спать! – усмехнулся дракон, подходя к маленькому водопаду, что узкими струйками скользил по стене пещеры.

– Тоннель чуть левее, – подсказал дракошка, – И там совсем немного обвалилось. Метров сорок.

– Прекрасно, тогда пробьем…

Мар еще не договорил, а из его рук вырвались мощные струи воды, они в мгновение раскидали камни, землю и песок в разные стороны, пробивая себе дорогу внутрь. Мурзик радостно захлопал лапами и крыльями над ухом своего подопечного, приговаривая:

– Ах, какая мощь, ты не слабее своего великого предка. Дракарик вот точно так же легко прокладывал эти подземные тоннели.

Когда проход был восстановлен, Мар осмотрелся. Сундуков было много, и они были тяжелые. Он считал себя сильным натренированным драконом, но в одиночку не смог бы сдвинуть с место ни один.

«Но ведь я не просто жалкий червяк, мне подчиняется вода!» – усмехнулся он про себя, осматривая фронт работы.

Мурзик смешно перелетал от одного сундука к другому, хватал их за ручки, пытаясь поднять и причитал:

– Ну, чего ты стоишь? Давай, помогай. Путь открыт, пора двигаться в замок!

Мар не сдержал улыбку. Дух явно торопился оказаться в родных стенах. И юный дракон неожиданно осознал, что и он соскучился по дому.

– Мурзик, не мешай! – с ухмылкой бросил он и снова выпустил на свободу воду. Мощный поток устремился к сундукам, подхватил их и понес по подземному тоннелю к родовому замку. Мар спокойно шествовал позади, а на его плече сидел довольный дракошка, потирающий лапы и приговаривающий:

– Какой достойный потомок. Сил не меньше, чем у Дракарика!..