Красная луна

29

Я прибежала к Репе, забыв, что бросила ее, когда она ушла на чердак, уверенная в том, что я жду, пока она принесет мне чемодан. Но, влетев в дом, я тут же вспомнила об этом: она сидела на полу и плакала, как будто наступил конец света.

И мне тоже хотелось разрыдаться, как она.

— Эйвери, — сказала бабушка, увидев меня, и в ее голосе я услышала возмущение, ужас и облегчение. А также любовь.

— Я… я, — начала я, а потом расплакалась.

Рене встала, подошла ко мне и обняла. Позволяла ли я ей сделать это хоть раз с тех пор, как не стало моих родителей? Я не могла вспомнить.

Она обнимала меня, прижимая к себе, и я тоже обхватила ее руками, радуясь тому, что она у меня есть. Сейчас я поняла, что она была у меня всегда. В детстве я ее обожала, а потом отвернулась от нее. Но сердце мое этой любви не забыло, и она вернулась ко мне, я ощущала эту любовь, когда бабушка меня обнимала.

— Бабуля, — сказала я и услышала, как у нее перехватило дыхание. — Случилось нечто ужасное, и я… — Я замолчала. Я не могла заставить себя произнести имя Бена или сказать ей нечеловечески ужасную правду.

Мне не хотелось думать, что это Бен разрушил мою старую жизнь, но я должна была все рассказать, несмотря на чаяния своего ненадежного сердца. Потому что мои родители заслуживали этого. Они не должны были умереть, и несмотря на то, что Бен любил меня, даже несмотря на то, что я полюбила его — чего не должно было произойти, ведь как я могла любить его, зная страшную правду? — я обязана была поведать все, что знала.

— Серебристые вспышки, — прошептала я, и Рене уставилась на меня.

— Что? — переспросила она.

— В ту ночь, когда умерли мама с папой, я видела серебристые вспышки. — Рассказать все будет непросто, но я справлюсь. Я должна это сделать. — Я видела… Это был не человек, — продолжила я. — Я считаю, что тот, кто зарезал Тантосов, убил и маму с папой. Я помню, что в газете говорилось, будто это волк, но мне кажется… — Я опять осеклась.

Надо было просто сказать: «Это сделал Бен». И все. Всего три слова, но они застряли у меня в горле. Они ранили меня в самое сердце, и я так и не смогла их выговорить.

Я не могла произнести эти три слова. Даже теперь.

— Серебристые вспышки? — прошептала Рене. — Как глаза волка? Волка, который не всегда бывает волком?

Я уставилась на нее. Откуда она знает?

— Я тут почти всю жизнь прожила, — сказала бабушка, словно услышав мой невысказанный вопрос. — Я знаю, о чем говорят люди. Знаю, что обитает в лесу.

— Папа в это не верил.

— Я в курсе, — ответила Рене. — Это я его так воспитала. Я говорила ему, что это всего лишь вымысел, потому что у меня не было другого выбора. А теперь я хочу знать… Эйвери, что ты видела?

И я ей рассказала.

Слушая мое повествование о том, что я видела — как серебряные вспышки, очень быстрые и очень жестокие, разодрали моих родителей, о том, что я спряталась и за всем наблюдала, — она побледнела.

— А потом, когда Бен… когда Бен сказал, что нашел мое лукошко, с которым я пошла за грибами, я… я поняла, что случилось.

— Нет, — простонала Рене и снова расплакалась. — Ты уверена, что Бен?..

— Да, — прошептала я, перебив ее. Я не дала ей произнести эти слова, потому что они были слишком тяжелы для меня, хотя и знала, что она собирается сказать. — Я в этом не сомневаюсь. Хотела бы я, чтобы это было не так.

— Но зачем ему было творить этот ужас?

— Его родственников — всю семью — убили, и он из-за этого очень переживает. И я не уверена, что он в состоянии держать себя под контролем, когда меняет облик. Бен говорит, что ни за что не причинит мне зла, но той ночи, как и прошлой, он не помнит, а когда он проснулся сегодня утром, руки у него были в крови.

Рене уставилась на меня:

— Кто убил его родителей?

— Он лишь сказал, что это были Охотники, люди, которые убивают таких… таких, как он. — Я осеклась. — Это правда? Или он… — Я не могла вслух предположить, что Бен лгал.

— Я слышала рассказы об Охотниках, которые посвящают жизнь поиску людей, которые… не просто люди. И знаю, что когда они их находят, то убивают.

— Откуда тебе это известно? — удивленно спросила я, но Рене покачала головой и ответила:

— Я же сказала, что прожила тут почти всю свою жизнь. Бен не… В лесу есть и другие, подобные ему, и я раньше… — Она замолчала, набрав полные легкие воздуха. — Надо позвонить Рону, — сказала она. — Надо, чтобы он приехал сюда сейчас же. Он сможет найти Бена и велит кому-нибудь присмотреть за нами, чтобы мы были в безопасности.

— Нельзя, — прошептала я. — Рене, он меня любит. И я… — Я осознавала, что собиралась сказать. Я это чувствовала. Но сказать такое, несмотря на все, что произошло…

Кем я после этого буду?

Я ожидала, что Рене передернет от злобы или отвращения, но она опустилась рядом со мной на колени и обхватила мое лицо руками.

— Он очень сильный, — сказала мне она. — Они все наделены большой силой. Эйвери, они прекрасны, они не похожи ни на что другое… ни на кого другого, и они могут заставить тебя поверить в вечность. Они могут заставить поверить во что угодно.

— Он не может. В этом все дело. Бен не в состоянии заставить меня думать то, что нужно ему. Он хотел, но ничего не вышло.

— А что он пытался… чего он от тебя хотел? — спросила Рене дрожащим голосом. — Вы…

— Нет, — ответила я, качая головой, но почувствовала, что мое лицо порозовело. Я не отважилась сказать бабушке, что хотела того, чего она боялась. — Он просил меня не ходить в лес.

— И все? — сказала Рене, а я закрыла глаза, и меня охватила тоска.

— Еще он не хотел, чтобы я ходила в родительский дом, — прошептала я. — Я однажды отправилась туда, а он… он меня остановил.

Он спас меня от дерева.

Или?

— И ты не пошла домой, да? Как он и хотел. — Рене говорила тихо, с пониманием.

Я покачала головой, и мои глаза снова налились слезами.

В сердце бушевали чувства. К Бену. И я…

Но надо было сделать это ради своей семьи.

— Звони Рону, — сказала я. — Расскажи ему, кто убил моих родителей. — Я сглотнула. — Расскажи ему… расскажи про Бена и про лукошко.