Крафтер

'Надо выходить из игры, выспаться, а то что-то уже в игре голова начинает болеть, и связаться с друзьями. Вместе придумаем кому, за сколько и на каких условиях можно втюхать квест'. Я встал из-за стола...

БАГХ!!!

Мощный взрыв, прогремевший на улице, сотряс здание и заставил тонко задребезжать оконные стекла.

***

То, что никто не мог видеть, как оно было.

Посреди тёмной комнаты, стены которой терялись в непроглядном мраке, в мутном пятне зыбкого света стояла одинокая фигура, обряженная в чёрный балахон с накинутым на голову капюшоном.

- Кардинал, члены ковена недовольны вами. - Прозвучавший из темноты голос не давал каких-либо представлений о своём обладателе. С одинаковой лёгкостью он мог принадлежать как мужчине, так и женщине, говоривший мог быть как подростком, так и стариком. Серый, невыразительный... жуткий голос. - Сначала вы гоняетесь за каким-то монахом, потом бездарно тратите наши ресурсы на войну с хагсаенгами.

- С хагсаенгами всё прошло отлично - встрепенулась фигура в центре.

- Вы уверены? А что же тогда они делают в предгорной обители? Но туда вы отправитесь, после того, как навестите наших друзей на севере. Эти сумасшедшие шаманы отдали Ключ и вам надо выяснить, кому они его вручили.

- Мне ограничится только сбором информации или провести поиски этого человека

- Нет. Искать его будет патриарх жнецов. Вы же отправитесь исправлять свои ошибки с хагсаенгами.

***

В себя я пришёл сидя в кресле за столом опустевшего кафе. На улице раздавался грохот взрывов и треск заклинаний, кто-то кричал, кого-то материли, с противным лязгом и скрежетом сталкивалось оружие.

- Вас задело заклинание? - Только сейчас я заметил ноги, судя по голосу, принадлежавшие мужчине. Он протянул мне платок: - Возьмите.

Взяв ткань, я провёл ею под носом... так и есть - кровь. 'Как же достали меня эти видения. Опять тот же кардинал, хагсаенги, ключ... Ключ! Уж не о моем ли Ключе Стихий говорили эти неизвестные? Думаю, что именно о нем, я же его получил на севере у шаманов. Очень интересно, а что там с хагсаенгами? В какой такой обители они сидят?'

- Спасибо - я протянул мужчине платок и наконец-то смог поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

Убийца! Ещё никогда мне не доводилось видеть настолько ярких пэкашеров. Ник мужчины был даже не красным, он буквально горел, словно буквы его имени сделаны из неостывшей магмы, ярко-багряным светом.

- Тебя послали Золотые Пояса - смог выдавить я из себя сквозь сжатые зубы.

- Пояса? А-а вы о вашем небольшом конфликте? Думаю, что у них не хватит денег, чтобы меня куда-то посылать. Разрешите представиться - в шутовском жесте мужчина указал на имя над головой - Киширо Тогава, один из лидеров клана Трио из Ада, фракция тьмы.

'Ну я и баран. Мог бы и сам прочитать... виноват, исправлюсь, но после припадка (а чем ещё считать эти видения?) не полностью пришёл в норму. Такой человек точно не будет на побегушках у Поясов'. Тем временем азиат расположился за столом на соседнем кресле.

- У меня мало времени. Всё это - он указал куда-то на улицу, где продолжались бои - организованно с единственной целью - дать нам возможность поговорить. Поэтому перейду сразу к сути дела. Мне известно, что вы являетесь носителем глобального квеста, и я готов обсудить с вами условия сотрудничества. Поверьте, наша организация способна на многое, да вот, хотя бы то, что происходит за стенами этого заведения. Мы ведь сейчас на территории светлой фракции, но мои люди практически полностью контролируют город.

'А мне уже казалось, что день сегодня неудачный. - Мысленно я потирал руки в предчувствии скорого барыша. - Деньги сами пришли! Теперь главное не лопухнуться и выжать максимум из азиата. Так, стоп! Я что собираюсь торговаться, когда голова еле соображает?! Никаких переговоров. Обменяться данными и потом связаться, а сейчас в реал и приводить себя в норму'.

17. О делах да заботах.

Я чувствовал себя настолько разбитым что, выйдя из кафе, зашёл в ближайшую гостиницу, снял на сутки номер и покинул вирт. Когда через восемь часов, бодрый, выспавшийся, вымытый и сытый (пусть в игре последнее и незаметно), я вернулся назад, то естественно оказался в Нуаре. Прежде чем покинуть этот уютный город, мне захотелось посмотреть на творение Будовнича - Академию. Навряд ли я сюда ещё раз выберусь, а ознакомиться с местной достопримечательность, созданной великим архитектором, будет весьма познавательно.

Улицы украшали следы недавнего сражения: разбитые стекла, разгромленные прилавки торговцев, копоть на фасадах домов, в фонтане плавал ствол какого-то дерева; повсюду деловито сновали нпс и игроки, загруженные строительными материалами или мусором; город медленно, но уверенно зализывал раны. 'А вот интересно, как бойцы Триады смогли организовать настолько мощную атаку? Прямой портал с территорий Тёмной фракции на земли Светлой не поставишь. Значит они телепортировались или из Ничейных Земель, или из Торговых республик, скорее всего первое, но возможны варианты. Обычно, рейдеры отходят от точки выхода не больше чем на 10-15 километров, дальше уходить нет смысла - местный правитель, к тому времени, успевает поднять войско и выдвинуться навстречу агрессору. Нуар - это конечно не столица, но у герцога весьма большая и сильная дружина, и чтобы застать его врасплох выход из портала должен находится максимально близко к городу. И вот тут непонятка... городские маги обязаны были засечь открытие врат и отправить к ним отряд стражи. Пока армия Триады полностью не переместилась через портал, воины герцога могли легко его закрыть, если только... если только кто-то не помогал тёмным с нашей стороны. И что это значит? Получается, что у Тогавы на территории нашей фракции есть свои (скрытые) отряды. Сколько их может быть? Точнее, смогут ли они нам помочь в войне с Поясами?'

Размышляя, я дошёл до Академии... в данном случае - до руин Академии. Семь огрызков колон и несколько полуразрушенных стен - вот всё что осталось от некогда прекрасного здания. 'Блин, Вацлав наверно вне себя от случившегося. Архитектор так гордился своим детищем'.

Расспросив нпс (к игрокам было бесполезно обращаться), я быстро понял, как вчера развивались события. На площади перед Академией собрались тысячи игроков. Ивент обещал быть очень интересным и с отличными призами, добавьте к этому огромное количество обычных туристов, пришедших посмотреть на архитектурную достопримечательность, и вы поймёте, что происходило у храма науки - давка. Когда тёмные атаковали город, они смогли относительно быстро пробиться к Академии чтобы наткнуться на огромное человеческое море. Большинство пришедших на площадь игроков даже не поняли, что происходит, ориентируясь по крикам: 'Помогите! Убивают! Тут тёмные!!!' - они навалились и всей массой ударили... а куда ударили их уже не особо интересовало. В воцарившейся вакханалии игроки (представители светлой фракции!) не заметили, как разрушили Академию. А я уж подумал будто это бойцы Триады полностью отмороженные личности, но нет! Человеческое стадо - вот самая ужасная и неконтролируемая сила.

Делать в Нуаре больше было нечего, и я отправился на станцию телепортации. А вот в Ринице меня уже ждали.

- Ты почему не написал, когда в игру зашёл - налетела на меня Яри - мы тут ждём его, а ему даже лень пару слов черкануть!

- Виноват, исправлюсь - вот так незаметно, постепенно, шаг за шагом женщины подминают мужчин под себя. Ты делаешь одну небольшую уступку, например, признаешь несуществующую вину, ну не ссорится же из-за такой ерунды? Но они на этом не останавливаются. Постепенно их претензии становятся более масштабные и вскоре вместо поехать с друзьями на рыбалку ты отправляешься к её маме прибивать полку... Если выдвигаемые вам претензии кажутся необоснованными - пресекайте такое на корню или потом будет намного тяжелее доказать, что именно вы мужчина в этом тандеме. Однако перегибать палку тоже не стоит, ненужно проводить разъяснительную беседу при посторонних. Ваша девушка обидится не на слова, в глубине души она прекрасно понимает что неправа, но прилюдного унижения (а именно так женщина воспримет эту ситуацию) она вам не простит. Запомните, любая необоснованная претензия - это палка о двух концах, и она с лёгкостью может ударить выдвинувшего её человека. Можно ответить так: - Ну а ты почему не написала? Вага, привет!

Пока Ярослава пыталась придумать ответ, я решил поздороваться с остальными членами встречающей делегации: Вага, Софья, Женя Зелёная - весь наш отряд наконец-то был в сборе. Последнее время мы редко общаемся и сейчас я был очень рад увидеть друзей.

- Проф с архитектором прибыли ещё вчера и нас отправили дежурить у станции чтобы ты вдруг не вздумал сам в Жаревницу идти. - Так и не придумав ответа на свой же наезд, Яри решила сменить тему.

- Не то чтобы отправили - поправил девушку Вага - скорее мы сами напросились. Давно не виделись, чертяка.

- Я тоже рад вас видеть. Вы уж извините, замотался... то квест, то война.

- Ничего. Теперь будем чаще видеться - мы твоя группа прикрытия.

- Я, конечно, не против, но неужели вам заняться нечем, кроме как меня опекать?

- Так война - Вага горестно пожал плечами. - Пока тебя не было, троих наших кто-то убил. Старшие собрали отряд в пятьдесят человек и забрали их с точек респа, но теперь меньше чем по пять человек никто не ходит.

- Началось... быстро же они всё организовали.

- Мы тоже не сидим сложа руки - Яри решила меня приободрить. - Дорогу между Риницей и Жаревницей патрулирует городская стража. Теперь если надо попасть в деревню, но нет свитка портала, просто ждёшь отряд и идёшь вместе с ним.

- Это Потапа идея?

- Ага, а ещё тебя архитектор дожидается (кстати, офигенно крутой спец), хочет определиться что ему строить.

- Хорошо, но перед разговором с ним, мне надо пообщаться с другим человеком. Есть тут какое-то тихое место, чтобы никто не мешал в чате посидеть?

- Да вон - Вага махнул головой на большой, трёхэтажный сруб. - Постоялый двор. Там и отдельные кабинеты есть и пиво с горохом. Что?! Отличный, сушёный, солёный горох. Я в реале такого деликатеса никогда не пробовал, лучше орешков или чипсов.

- Ребята, а может не надо? - Софа с опаской косилась на трактир. - Тут стражники рядом, а там неизвестно что может произойти.

- Да ладно тебе - беззаботно отмахнулся я. - С нами Вага и его щит!

- Щитом то я ещё могу орудовать, но на второй стадии симбиоза от него придётся отказаться, а вот с оружием совсем плохо - горец продемонстрировал дубину. - Теперь все с такими ходим или с посохами.

- Сделаем - уверенно заявил я, а у самого волосы на голове зашевелились. 'Это же капец какой-то. Двести пятьдесят... двести пятьдесят комплектов брони и оружия!!! Как я всё это САМ буду делать? Ну предположим не сам, а с тремя учениками только толку от них - чуть больше чем ноль, пока не станут хотя бы подмастерьями. Как же не в тему эта война! Столько всего надо успеть, а времени и рук катастрофически не хватает'. Дальше развивать неприятную для себя тему мне не хотелось, и я решил переключить внимание друзей на другой, не менее важный, вопрос: - А что у нас с квестом? Расшифровали текст?

- Нет - оказывается, Яри старалась держать руку на пульсе и быть в курсе последних событий. В который раз, я подумал, как мне крупно повезло с друзьями и девушкой. Без их поддержки и помощи у меня вообще ничего не получилось. - Нашли несколько знакомых криптографов в реале, но, когда будет результат, они не говорят.

'Как-то многовато людей знают о квесте... союзники, а теперь ещё и какие-то криптографы. Или это у меня опять паранойя проснулась?'

Стоило нам расположиться в приватном кабинете таверны, как японец сам вышел со мной на связь. Очевидно Тогава увидел, что я в игре, но так и не дождавшись вызова от меня, решил напомнить о нашей беседе.

- Сергей, вам удобно сейчас разговаривать?

- Здравствуйте. Всё нормально, я как раз собирался с вами связаться.

- Отлично. В таком случае давайте обсудим детали предстоящей сделки.

- Детали вы обговорите с другим человеком. - Ну его в баню. Обдумав сложившуюся ситуацию в спокойной обстановке, я пришёл к неутешительному для себя выводу, что заключение договоров - это не мое. Надо реально смотреть на вещи, как невозможно страуса заставить полететь, так я не приспособлен к бумажной работе. Если в документе больше двух листов, я начинаю жутко тупить, внимание рассеивается и мелочи ускользают от моего внимания. Случай с мажорами-эльфами меня многому научил, в частности я понял, что лучше признать своё незнание или непонимание чем корчить из себя крутого перца, а в итоге облажаться по полной.

- Позвольте угадаю, с Потапом Рубило. - После моего утвердительно кивка, азиат спросил: - Вы настолько ему доверяете?

- Конечно - 'Естественно, я доверяю Потапу больше чем тебе. Рубило - жучара тот ещё, но никак не крыса, своих кидать не будет'. - В принципе,у меня есть только одно обязательное условие, для заключения договора.

- Я вас внимательно слушаю.

- Как вам известно, у нас возник конфликт с... некоторыми игровыми сообществами. Если поможете в его разрешении, можно говорить о заключении договора.

- То есть, сейчас вы предлагаете заключить договор 'О намерении', а после войны подписать обычный договор? Давайте поступим проще, наша помощь и будет платой за квест.

Жаба взбунтовалась: 'КАК?! Что, вообще без денег? - перед моим внутренним взором проплыл ручеёк золотых монет и зелёных бумажек. - Нефиг жадничать. Я не теряю деньги, а инвестирую в будущее. Чем сильнее будет орден - тем у меня будет больше влияния и возможностей, а значит и доход увеличится'. - Золотой ручеёк уплыл в неведомые дали. Печальная жаба грустно махала ему вслед белым платком.

- Ничего не имею против, но поскольку мы ведём предварительные переговоры давайте я озвучу что хочу получить от вас, а вы подумаете над своим, СПРАВЕДЛИВЫМ предложением. - 'Справедливым' я постарался выделить, намекая японцу что денежная надбавка приветствуется. - Прежде всего, мне нужна укреплённая база.

- Похоже я догадываюсь, о чем вы - хитро прищурился азиат. 'Да что у него за привычка такая - корчить из себя оракула? 'Позвольте я угадаю', 'Я догадываюсь': тоже мне бабка Ванга нашлась'. - Речь идёт о строительстве цитадели?

- Нет - чуть язык ему не показал. И чему я так обрадовался? Ну ошибся человек в своих предположениях, с кем не бывает? Но уж больно потешно выглядел удивлённый японец. - Мы будем строить замок.

- Даже не крепость? Это... надо осмыслить. Или таким образом вы хотите уменьшить нашу часть награды за глобальный квест?

- Эти вопросы вам лучше обсудить с Рубило. - 'Знал бы ты во сколько обойдётся строительство замка по проекту Будовнича, ни за что так не подумал. Надо будет сказать архитектору чтобы не распространялся о наших планах. Сделаем небольшой сюрприз Триаде'. - Для меня главное победа в предстоящей войне, а для этого, кроме крепостных стен, понадобятся и воины, которые их будут защищать. Поэтому можете не переживать, если ваша часть награды и уменьшится, то несущественно потому что с бойцами у нас тоже проблема. Игроки светлой фракции не захотят выступить на нашей стороне против Золотых Поясов и вся надежда только на ваших воинов. Хотелось бы узнать, на сколько человек мы можем рассчитывать и когда они смогут к нам присоединиться?

- Ни на сколько и никогда. - Хлоп-хлоп-хлопают ресницы. Азиат отыгрался сполна, сейчас уже выражение моего лица, с отвисшей челюстью и выпученными глазами, могло вызвать улыбку. - Мы враждебные фракции. Стоит кому-то из тёмных ступить на территорию светлых, как он моментально получает статус 'Враг'. Если наши соклановцы будут оборонять ваш замок, кроме игроков в штурме примет участие и армия местного владетеля.

- В таком случае... боюсь, нам не о чем разговаривать. Замок (а тем более цитадель) без защитников ничего не стоит.

- Не спешите с выводами. Война - это не совсем мой профиль и надо будет проконсультироваться с нашими специалистами, но я вижу одно интересное решение. Если игроки-наемники боятся мести Золотых Поясов, стоит обратится к нпс.

- В другом случае я бы с вами согласился, но мы говорим о войне. Во время осады замка, неписи будут погибать, а взять подкрепление нам будет неоткуда. К тому же одноуровневый игрок сильнее нпс или вы предлагаете нанять королевских гвардейцев?

- Есть варианты - Тогава улыбался, демонстрируя свою открытость и чистоту намерений. - Однако надо чтобы с этим вопросом разбирались специалисты. И вы упускаете из вида самое главное - Командир отряда нпс получает 10% опыта от действий подчинённых Вам и вашим соорденцам надо поднимать уровни и, во время осады, это будет сделать очень просто.

- Честно говоря, не убедительно. Да, получить дополнительный опыт - весьма заманчиво, но недостатков, на мой взгляд, больше чем преимуществ. Тут действительно есть, о чем подумать... Давайте поступим следующим образом: кроме Потапа Рубило, в обсуждении примут участие и несколько наших боевых офицеров. Если они согласятся с доводами ваших специалистов о том, что выдержать осаду можно при помощи нпс - мы заключаем договор. Если ваши аргументы окажутся неубедительно, без обид, но договор мы не заключим.

- Хорошо. Буду ждать вызова ваших представителей.

Сеанс связи закончился, а я продолжал молча рассматривать столешницу.

- С кем общался? - Ярослава решила отвлечь меня от тягостных дум.

- С Тогавой, лидером Триады.

- Они нас поддержат? - Вага моментально сообразил, о чем я мог говорить с руководителем топ-клана ВВ.

- Возможно... там всё не так просто оказалось. Ребята, давайте найдём Потапа и, чтобы не повторять несколько раз, я всё расскажу.

Следующие пять часов я занимался крафтом. Необходимость одеть и вооружить союзников никуда не испарилась и вместо работы головой (обсуждения условий договора), мне выпало трудиться руками. Очень полезной оказалась возможность создания масштабируемых вещей в группе с грандмастером. Подумав, я пригласил в команду всех крафтеров ордена. Дело в том, что существовало одно обязательное условие - группу нельзя разрывать, пока предмет не создан. Пришлось установить график дежурств, два мастера из команды должны были постоянно находится в игре.

Первым плодом нашего коллективного творчества должна была стать глефа-артефакт. Я давно мечтал о подобном оружии, но даже не догадывался какие функции в него вложит Надя. От меня требовалось изготовить триста костяных колец (диаметром 3 см.) и сорок игл (длинной 15 см.). Как наш артефактор из такого набора собирается слепить посох с выдвижным лезвием, я не догадывался. Меня намного больше интересовало: есть ли отличия в процессе крафта между грандмастером и мастером.

Создавать предметы можно было двумя способами:

1) активировав нужный рецепт (если у вас есть необходимые навыки, ингредиенты и инструменты), вы запускали своеобразного бота - ваши руки, без какого-либо вмешательства со стороны игрока, проводили все манипуляции, описанные в рецепте. Главным достоинством этого способа была увеличенная скорость работы, а недостатком - большая усталость.

2) обычный крафт - именно им я страдал, когда прокачивал ювелира. Даже при наличии нужного рецепта, инструментов и материалов, но без необходимых навыков, вы не могли начать автоматическое создание предмета. Это как на тренировочной площадке: сделай десять одинаковых движений и можешь смело выходить из игры - тело будет лупить манекен самостоятельно, пока не упадёт от усталости.

К чему я всё это вспомнил? Считается что грандмастер владеет всеми навыками своей профессии. В моем случае стоит говорить: 'Считалось', в очередной раз, у меня получилось разорвать шаблон...

Я настроился на долгую работу, положил возле себя несколько колб 'Зелья Выносливости', отрезал от бивня кусок подходящего размера и активировал рецепт кольца. Миг - на моей окровавленной ладони лежит кем-то пожёванный костяной бублик, а указательные палец валяется на полу. 'Я отрезал себе палец! - Что удивительно, боль практически не ощущалась. - Хотя бы никто не увидел этот позор. Блин, 'великий мастер', а сделать обычное кольцо не способен!' Я выпил 'Зелье Регенерации' и задумался. Повторилась ситуация с ювелиркой, когда апнул её сразу на один уровень. Тогда мне несколько дней пришлось вырабатывать нужные навыки, чтобы знания соответствовали умениям. Только сейчас у меня не было столько времени - оружие надо уже вчера.

Выход нашёлся достаточно быстро - станок! Благо группу крафтеров мы уже создали. Я объяснил ребятам что требуется сделать и через час в комнате был установлен агрегат по производству костяных труб. В итоге, мне оставалось только разрезать заготовку на мелкие кольца. Однако на этом история с автоматизацией производства не закончилась. Очень быстро мне понадобился полировочный, а потом ещё и станок по производству иголок. Спустя пять часов, ранее пустая комнатушка моей башни, превратилась в настоящую мастерскую.

Когда я вернулся в игру, после обнуления счётчика, то собирался продолжить крафт, но друзья усадили меня качать Каллиграфию - скучная, нудная и абсолютно не творческая работа. Чтобы хоть как-то разнообразить процесс переписывания различных текстов и нагрузить мозг, я стал записывать слова божественного квеста. Однако ни один из известных мне способов шифрования не давал положительного результата.

'Тут без ста грамм не разберёшься - Навалилась усталость, и я потянулся за новым 'Зельем Выносливости'. - Что-то ребята долго молчат. Надо бы связаться с Потапом и узнать, как продвигаются переговоры'. Очертания всех предметов стали расплывчатыми, ориентируясь по памяти, у меня получилось найти нужную колбу, откупорить её и... замереть с открытым ртом. Лист бумаги, на котором я писал стих, казался мне белым пятном, а все буквы слились в неразборчивые длинные и короткие линии. Точки и тире.

'Азбука Морзе! - Боясь вспугнуть удачу, я так и не выпил Зелье, а выйдя в интернет и найдя расшифровку знаков, стал быстро записывать. - Точка, точка, тире, тире, тире. Точка, тире, тире, точка. Точка, тире. Точка, тире, точка...'

2 пар 19 п 9 - вот результат моей расшифровки. Думаете бред? А вот и нет! Я уже встречал подобные записи - так указывают на место в какой-то священной книге. Конкретно в моем случае получается: Вторая книга Паралипоменон, девятнадцатая глава, стих девять. 'Где же она мне попадалась? - Каллиграфия оказалась забыта, я был уверен, что видел эту книгу раньше. - Паралипоменон или хроники времён империи. Всего есть семь книг, по количеству императоров из династии Картисов. Откуда я это знаю? Где я видел эти книги? Точно! Демуре Де Монтанг. Библиотека предгорной обители одна из старейших на континенте... хм-м. Предгорная обитель, а ведь в видении тёмный упоминал что в ней находятся хагсаенги. Может такое быть? А почему бы и нет. Сен Чжи стал моим наставником именно в Демуре Де Монтанг и это значит...'

Тринь.

Звуковое уведомление о получении нового письма, прервало мои размышления.

'Переговоры окончены. Ты где?'

'Ну что Серёжа, отдохнул? - Прочитав лаконичное сообщение от Потапа, я мысленно себя пожалел. - А теперь надо и поработать. Расселся тут, понимаешь, то колечки режешь, то бумагу переводишь. Нет уж, друг мой, арбайтен!'

18. Об оружии, предателях и друзьях.

'Надо бы подключить себе видеочат. Мне понравилось с Тогавой общаться - удобно, видно собеседника и, что немаловажно, не надо никуда бегать. Обычный чат, конечно, тоже полезная штука, но переписка не может передать всех эмоций, настроение переговорщика. Хм-м, а почему только себе? Надо обеспечить видеосвязью всех офицеров... только вот деньги. Решено. После разговора с Потапом, станет ясно, что у нас с финансами и можно будет планировать бюджет ордена'.

- Рассказывай. О чем договорились? - Наконец-то пришёл Рубило, и я сразу же приступил к расспросам.

- Всё нормально. Я держался как брестская крепость.

- Хм, вообще-то её потом сдали.

- Так и я сдался, но с боем.

- Даже так... а вот с этого места поподробнее.

- Серёга, понимаешь, нельзя жёстко кидать людей. Да, мы можем развести Триаду на хорошие деньги, но они затаят обиду, а потом отомстят. Нам нужен ещё один враг?

- Потап, мне как-то глубоко положить на Триаду и всех остальных. Для меня главное - интересы ордена и мои друзья. Что ты там им наобещал? Нам хоть какие-то плюшки за квест обломятся или я его отдаю окончательно?

- Не нервничай ты так. Я же сказал: Всё нормально. Триада строит нам замок, нанимает гарнизон для него и обеспечивает защитные приспособления (катапульты, баллисты, магические артефакты). Лут за все задания в цепочке глобального квеста делится пополам (независимо от того, кто их выполнил или представителей какой организации было больше при выполнении). После финального задания, если приз будет один - он достаётся тебе, но у Триады есть право выкупить его (по справедливой цене).

- Ну, так-то вроде всё нормально. А почему ты сказал, что сдался?

- Интерьер - многозначительно сказал мэр Риницы.

- Причём тут интерьер? - Я осмотрел полупустую комнату своей башни. - Ну бедновато немного, но мне как-то не до мебели.

- Да нет - усмехнулся Потап. - В замке будет несколько сотен комнат, хозяйственные и складские помещения. Все их надо меблировать, закупить шторы, ковры, посуду, люстры, факелы и подсвечники, рабочий инвентарь. Корче - много чего. Только на интерьере можно было их развести на лям.

- Сколько!!!

- Ну а ты как думал? Вместо обычных табуреток - заказать эльфийские кресла, вместо глиняных плошек - гномью стеклянную посуду; фарфор из Сина, ковры из Ории, мрамор из Лагии, позолота... Ты бы видел, как они меня отвлекали от этого вопроса! И в итоге я лоханулся, упустил это шанс. - Потап всем видом пытался продемонстрировать глубокое сожаление и раскаяние, однако надолго его не хватило. Через секунду мужчина опять весело скалился. - Зато теперь они думают, будто обманули нас и, когда всплывёт правда о стоимости замка, никто не будет обижаться. Всё честно: они обманывают нас, а мы их.

- Какая-то извращённая логика - пробормотал я. - Всё честно, но при этом все обманывают друг друга... Ладно. Проехали. Что там с защитниками?

- Тебе лучше с Олегом или Игорем переговорить, они в этом вопросе больше шарят. Как я понял, все упирается в грамотное комбинирование нпс. Если сделать по уму, то обычные неписи-наемники будут сражаться не хуже королевских гвардейцев. Только кого надо брать и сколько их должно быть, я не помню. Ребята там что-то просчитывали, записывали, в общем, лучше сам у них спроси.

- Хорошо. А стройка? Когда начнутся работы и успеем ли?

- Успеем. Будет пять бригад гномов. Коротышки за десять дней не то что замок, цитадель могут отгрохать!

- Отлично. Что-то я ещё хотел... вспомнил! Потап, в замке будет небольшой храм. Когда его построят, надо перевезти святую статую из Риницы в него. Реликвия даёт отличные бонусы, а во время осады нам любая поддержка не помешает.

- Да я понимаю... жаль. Хороший доход она давала.

- Ничего. После осады, верующие могут и к нам ходить. К тому же на твоей доле это никак не скажется. Не спорь. Ты и так делаешь многое для ордена, а сколько ещё предстоит... деньги тебе понадобятся. Ну, вроде бы всё. В Риницу не подбросишь? Мне на станцию телепортации надо.

- Легко. А ты куда собираешься? Без прикрытия лучше не ходить.

- Хочу в монастырь один наведаться. Я тут разгадал условия божественного квеста.

- Красавчик! Какой там ключ?

- Азбука Морзе - оказывается, чертовски приятно, ощущать себя самым умным. - Смотри: каждая строчка - это символ, знаменательные слова - тире, а служебные - точки.

- Не получится.

- Всё получается! 2 пар 19 п 9 - это Вторая книга Паралипоменон, девятнадцатая глава, стих девять.

- Да, но ни такого стиха, ни параграфа или пункта во второй книге нет. Даже девятнадцатой главы, по-моему, там нет. Я точно не помню, только этот вариант мы уже проверили, и он не подошёл.

- Блин, жаль - 'Обидно, клянусь, обидно, ну. Ничего не сделал, да. Только вошёл... Стоило возомнить себя гением дедукции, так практически сразу опустили с небес на землю. Ничего, надеюсь, с хагсаенгами я не ошибся'. - Ладно, но в монастырь мне всё равно надо наведаться.

- Ок. Только сам не ходи, мало ли на кого нарвёшься.

Прежде чем отправится в Риницу, я заскочил к Наде и забрал свой посох. С ума сойти... сутки! Сутки мы делали один артефакт. Оставалось надеяться, что так получилось только с первым предметом, а дальше производство наладится, и мы будем лепить оружие по несколько штук в час.

Посох Метаморфоз

Оружие-артефакт

Тип: масштабируемое;

Прочность: 100%;

Вес: 4;

Атака: 10;

Энергия: 100%

Эффекты: Рассекающая Кромка (бонус к атаке равен уровень владельца, разделённый на 10), Перевоплощение (трансформация оружия в любое из пяти состояний: посох, глефа, секира, пернач, боевой цеп (расходуется энергия)), Игломет (выпускает сорок игл (дистанция - уровень владельца, умноженный на 2), (расходуется энергия)).

'Моя пр-рэлесть! Офигительная пуха! Вот прокачаю ещё её, точну, вставлю камни и руны, нанесу гравировку, а потом...' Что потом я так и не придумал. Воображение рисовало картины эпического будущего: я в одиночку валю горы врагов, глумлюсь над рейдбоссами, кручу фиги богам. Короче, гну всех и всякого, как и куда хочу.

В Хереукс мы заходить не стали (хотя, мне и было интересно пройтись по местам своей пионерской славы), а сразу от станции телепортации двинули к монастырю.

- Ты же знаешь, как устроен любой отряд? - Олег, увидев, что я куда-то намылил лыжи, пошёл с нами. 'Я тебя одного никуда не отпущу. Ты же опять найдёшь приключения на жо... на ровном месте. К тому же надо обсудить предложение Триады о найме нпс' - и вот друг объяснял мне, что такого интересного придумали тёмные

- Ну да. Танки, дамагеры, саппорты, дальники и т.д.

- Вот! По такой же схеме работают и команды наемников-нпс. Только в каждом королевстве разные неписи: в одном - отличные пехотинцы, но никудышные маги; в другом - первоклассные лучники, но слабые милишники. Собственно, в этом и состоит слабость нпс. Никто в здравом уме не полезет атаковать в лоб гномий хирд, на такое способны или рыцарская конница Вольных Баронств, или орки (да и то, там шансы 50 на 50). А вот если не ввязываться в ближний бой и обстреливать бородачей из луков, не подпуская к себе, то можно победить малой кровью.

- Это всё понятно. Что Триада предложила-то?

- Блин, так я к этому и веду. Если бы у гномов, вместо их медленных арбалетчиков, была поддержка из эльфийских лучников, то разбить хирд станет намного тяжелее. Тёмные предлагают не брать отряды наёмников, а обратится в различные школы и нанять узкоспециализированных бойцов.

- Какие такие школы и кого мы там сможем нанять?

- Да разные школы - идущая рядом, Яри не выдержала и вмешалась в разговор. - По типу той, где я обучалась на островах.

- Это-то я понял. Пожалуй, неправильно сформулировал вопрос - 'Ага, проще говоря - ляпнул не подумав. Как выкрутиться?' - В этих школах, скорее всего, в основном ученики. Хороших бойцов там немного и придётся долго набирать нужное количество нпс.

- Ну-у - друг почесал голову. - Максимальный гарнизон замка - полторы тысячи защитников, из них только восемьсот может находиться на стенах, остальные - резерв. У нас в ордене двести пятьдесят человек. Надо нанять тысячу двести пятьдесят нпс и тёмные обещают предоставить нам лучших из лучших. Они упоминали несколько имён и, скажу тебе, это очень мощные персонажи. Чего только стоит Вольдемар Болотный - архимаг, основатель школы Тайфун. Кстати, Яри, будет и с островов персонаж, какой-то там Пончик.

- Чин По Великий Мастер Кленовый Лист!!! - взвизгнула девушка. 'Вот что у меня за подруга? Обычные девушки бьются в истерике, при виде эксклюзивной шмотки или украшения, а Ярослава - при упоминании какого-то китайского головореза'. - Я должна стать его ученицей!

- А этот мастер имеет отношение к ребятам с золотым кленовым листом на рукоятках мечей? - Несколько раз я встречался с бойцами, вооружёнными огромной оглоблей, которую по ошибке называют двуручным мечом, с выгравированным кленовым листом на рукоятке. Сражаться мне с ними не приходилось, но все отзывались о них как об отличных мечниках.

- Он основатель этой школы! - Яри продолжало колбасить.

- Фигасе, Триада отжигает. - Женя Зелёная, судя по всему, тоже собиралась напроситься в ученики к какому-то архимагу. - Нпс такого уровня не к каждому королю пойдут служить, а тут нанимаются в никому неизвестный орден?

- Скорее всего, дело в репутации. Тёмные помогли им в решении каких-то задач (достали редкие ингредиенты или предметы, уладили ряд вопросов в их пользу на своей территории), в общем, сделали квесты и теперь у них уважуха.

Так, за разговором, мы подошли к монастырю. Всего несколько месяцев назад я покинул предгорную обитель, но, сколько событий за это время произошло! Меня охватило лёгкое чувство ностальгии. Именно отсюда я начал своё путешествие по большому миру Прайма; тут у меня появился наставник-мучитель Сен Чжи; в соседнем лесу я познакомился с Мариной, а потом её соклановцы меня убили; недалеко отсюда я первый раз встретил неунывающего, тогда смертельно больного, гнома Громыхайла... воспоминания.

Подходя к монастырским воротам, я беззаботно улыбался. Когда же смог отчётливо рассмотреть монахов-привратников, помахал им, как старым знакомым.

'Внимание!

Вы находитесь в зоне проведения ивента: Волк в овечьей шкуре.

Настоятель монастыря Демуре де Монтанг, уже давно является тайным сторонником возрождения Хаоса. Опасаясь, что Вам стало известно о его предательстве, он решил больше не таиться и заявил о своём мировоззрении. Однако не все монахи поддержали настоятеля. Горстка, сохранивших веру, забаррикадировалась в верхнем храме.

Спасите истинных последователей Тонера!

Награда: в зависимости от количества спасённых монахов.

Ограничение по времени: 3 часа'.

Ворота монастыря стремительно закрывались.

'Поздравляем!

Вы первый обнаружили новый данж! Как первооткрыватели Вы и члены Вашей группы получают: увеличенный опыт в боях с монстрами на 15% (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенное количество, выпадаемых из монстров, предметов и ингредиентов на 30% (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенный шанс выпадания вещей топ класса на 10% (элитных, масштабируемых и эпических) при убийстве боссов (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию), увеличенный шанс обнаружения скрытых локаций и кладов (срок действия неограниченно пока кто-то из отряда не покинет локацию)'.

Из надвратной башни, в нас полетели чёрные молнии. Автоматически, я ушёл с линии огня, развернулся и поспешил выйти из зоны поражения, отбежав максимально далеко от монастыря.

- Куда! - Олег одной рукой держал щит, а другой схватил меня за плечо. - Все назад! К воротам!!!

- Ты головой ударился? - Остановился не только я, но и остальные члены отряда. - Нас же сейчас перебьют!

- Под стеной они нас не достанут. К тому же, у меня и Ваги есть щиты, а вот если выйдем из зоны агро, то все плюшки, как первооткрыватели данжа, профукаем! Бежим к воротам!!!

И мы побежали.

- Я так и знал - на протяжении следующих четырёх часов, я слышал эту фразу от Олега раз сто, но возмущаться не стал. Друг оказался абсолютно прав: мне удалось найти неприятности на ровном месте.

Стоять под стеной было далеко не так безопасно, как рассказывал Олег. Вжимаясь в кирпичную кладку, я в шоке наблюдал, как возле моего носа прогудел и грохнулся о землю приличных размеров булыжник. Сейчас меня радовало, что первые врата охраняет десяток послушников и всего один монах. Неожиданно мне в голову пришла одна идея. Аккуратно, стараясь не подставиться под падающие камни и заклинания, я стал пробираться к створкам ворот.

- Ты куда полез? Иди под щит!

- Да щаз! Ты системное сообщение читал? У нас три часа чтобы спасти Сен Чжи.

- Кого? - не только Олег, но и остальные друзья посмотрели на меня непонимающе.

- Моего наставника - не могу объяснить, почему я решил, будто в тексте говорилось о татуированном азиате. Видение... только не стоит о нем упоминать, даже если меня не посчитают психом, то вопросов это вызовет уйму. - Но главное, ворота охраняет всего десять человек, и мы можем их взять, пока к ним не подоспело подкрепление.

Замерев перед вратами, я вспоминал: 'Значит так. Толщина дверного полотна тридцать сантиметров, запорной балки - двадцать и находится она на полутораметровой высоте. Теперь надо всё точно рассчитать, ударить сквозь полотно и сломать балку'. Должно быть, со стороны я выглядел странно - перед запертыми воротами стоит человек с закрытыми глазами и водит по ним рукой.

А потом бьёт

- Я нашим уже сообщил, скоро тут будут, а ты бы лучше головой ударился! Звук был бы громче. Дуй под щит! - но я отчётливо слышал, раздавшийся с той стороны треск и не отреагировал на слова Олега. 'Надеюсь, что 'Внутренний Удар' меня не подвёл и расчёты были правильные'. Тяну створки ворот, и те медленно открываются. - Я так и знал! - голос друга из пессимистичного становится ликующим. - Чего встали? Вперёд!!!

Бой с привратниками у нас занял двадцать минут. Предатели яростно сопротивлялись, а я постоянно ожидал появления подкрепления. Надеялся, что наши соорденцы вот-вот подойдут и опасался, что подмога к хаоситам прибудет раньше.

Игорь с командой из пятидесяти игроков вломился в башню, когда в живых оставалось всего три привратника. Быстро с ними покончив, мы спустились вниз. Стоило мне посмотреть на площадь между крепостных стен, как я понял: почему никто не пришёл на выручку монахам. Всё пространство было усеяно телами нпс: монахи, пилигримы, торговцы и обычные разнорабочие казались элементами какого-то сюрреалистичного декора. Словно изломанные куклы, с отрубленными конечностями и вспоротыми животами они создавали картину жуткой, бессмысленной бойни.

Когда мы вышли из башни, всё это месиво из человеческих останков зашевелилось и потекло в центр площади. Через несколько секунд из него сформировалась четырёхметровая фигура монаха. Кожа у этого персонажа отсутствовала - чёрный балахон, с накинутым на голову капюшоном, оставляли достаточно открытых участков тела, чтобы мы смогли внимательно рассмотреть босса; вместо посоха, он держал в руках огромную косу.

Пустой Келарь

босс

Уровень: 70;

Здоровье: 100%;

Способности: ???

- Подождем пока остальные подойдут - Олег сделал несколько шагов назад.

Я оглянулся, к башне спешила ещё одна полусотня соорденцев: 'Всё-таки хорошо, что мы ввели 'Тревожно Положение'. Сейчас игроки очень быстро реагируют на оповещения и перемещаются в точку сбора. Но время...'

- Не успеем. - Я взял посох, отдал мысленную команду и на его конце сформировалось шестидесятисантиметровое костяное лезвие. 'Умничка Надя. Никаких тебе кнопок, оружие чутко реагирует на желания своего хозяина. Жаль, что 'Внимание Богов' профукал, мог бы грохнуть босса с одного удара, но посмотрим, как покажет себя глефа'. - Прикройте меня!

- Я так и знал...

Когда до босса оставалось сделать пять шагов, от него ко мне полетело скопище кровавых лент. В последний миг перед столкновением я активировал 'Радужное Тело' и ещё больше ускорился. Сгустки бессильно разбились о мою защиту и, практически сразу, последовал удар косой, мне даже не удалось заметить, как босс сделал замах своим оружием, но и эта атака не достигла цели. 'Взгляд Хаоса', стремительный росчерк белоснежной глефы и монстр остался без руки и косы. Полное игнорирование брони для рубящего оружия - это нечто! Если посохом я просто ломал кости, то клинок проходит сквозь тело противника, словно раскалённый нож сквозь масло. Удар - босс лишается ноги. Рука. Нога. На земле, всё ещё живой, извивается жуткий обрубок и даже пытается что-то колдовать. Голова - мимо! Время уходит, у меня остаётся две секунды! Я пронзил тварь насквозь, пришпилив к мостовой. Но чем теперь бить? Неожиданно посох разделился - половина осталась в теле босса, удерживая его на одном месте, а, зажатая в моей руке, часть покрылась на конце иголками, превратившись в шипастую булаву (пернач?). Удар. Удар. Не успел... Радужное тело исчезает, ко мне летит какая-то чёрная мерзость, я зажмурил глаза в ожидании смерти.

- Держу! - крик Насти заставил меня открыть глаза и осмотреться. Я стоял в защитной сфере и первым желанием было рвануть подальше от босса. Однако, не зная какой бабл накинула на меня пристка, будет ли он перемещаться вместе со мной, пришлось остаться на месте.

Тем временем, к монстру подбежали наши милишники и добили тварь.

- Ну ты крут - Вага похлопал меня по плечу.

- Я так и знал - Олег.

- Чур, я первая изучу эти скилы - Ярослава взяло меня под руку. - Ну, как только ты Каллиграфа поднимешь на нужный уровень.

А я молча осматривал окрестности. Резкий впрыск адреналина в кровь не прошёл бесследно. Волк внутри меня требовал кого-то рвать, убивать, но вокруг были только друзья. Спустя несколько секунд я взял себя в руки, выдернул глефу из тела монстра и соединил две части оружия. Плавная трансформация и в моих руках обычный, ничем не примечательный посох. 'Вещь! - в который раз я восхитился плодом нашего совместного творчества. - Надо будет и остальным соорденцам скрафтить нечто подобное. Ребята бегают с булавами и дубинами, а это никуда не годится'.

В дальнейшем я практически не учувствовал в зачистке данжа. Меня определили во вторую линию, к бойцам со средней броней, и только когда рейд сталкивался с большими группами нпс, я принимал активное участие в схватках.

В храм мы фактически опоздали. Из десятка монахов, сохранивших веру в своего бога, в живых остался только один. Увы, но хагсаенгов тут не оказалось, отсутствовали даже отдалённо похожие на азиатов персонажи. Пробравшись сквозь разгромленный наос, я обратился к послушнику:

- Брат, нужна ли тебе какая-то помощь?

- Конечно! Мне надо срочно встретиться с нашим первосвященником.

'Вам предложена цепочка заданий...'

Я отмахнулся от квеста. 'Вот только новой цепочки мне сейчас не хватает. Разобраться бы с уже взятыми на себя обязательствами'.

- Если надо, то обязательно встретишься. - Я осмотрелся. Все члены рейда отправились дальше зачищать монастырь, возле меня стояли только мои добровольные телохранители. 'Ага! Вот на вас-то я и спихну эту запару. Утомили уже своей опекой'. - Вага, узнай, чем вы сможете помочь брату...

- Николай - представился инок.

- Брату Николаю и догоняйте нас. - Я развернулся чтобы отправиться к остальным соорденцам и пробурчал на ходу: - Опять ошибся, нет тут хагсаенгов.

- Вы ищите монахов, которые прибыли к нам с островов? - Робко спросил монах.

- Да. Что тебе о них известно? - Услышав вопрос, я резко развернулся на сто восемьдесят градусов.

Со слов Николая, примерно неделю назад в обитель прибыла группа монахов-островитян. Всё это время они вели обычную ничем не примечательную жизнь послушников. По его мнению, островитяне собирались сменить веру и перейти в культ Тонера. Но сегодня ситуация резко изменилась. Оказалось, что настоятель монастыря - предатель. Хагсаенгов схватили и заперли в подвале, а всех сохранивших веру в бога начали уничтожать. Самое интересное, что вход в подземелье располагался в кабинете настоятеля (кто бы сомневался).

Рейд я догнал, когда они уже начали бить последнего босса данжа - настоятеля монастыря. Ранее благообразный старик, любитель поговорить на философские темы предстал предо мной в образе четырёхрукого великана. Наши танки, быстро сменяясь, передавали монстра друг другу. Судя по всему, бил настоятель очень сильно, так что даже щиты не спасали воинов от урона. Маги и лучники непрестанно поливали монстра заклинаниями и стрелами. ДД зашли за спину боссу, но существенно повлиять на течение боя не могли - настоятеля окружала какая-то аура, буквально вытягивающая жизнь из бойцов. Несмотря на все усилия, соорденцы не сняли и десяти процентов жизни монстра.

- ТЫ! - Прогремело это чудовище и вперило в меня свой огненный взгляд. - БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!!

Меня окутало серое марево и моментально впиталось в тело, а босс... бывший настоятель рухнул на пол безжизненной тушей.

- Круто.

- Ты как это сделал?

- Я так и знал.

- А что случилось?

Я стоял и тупо хлопал ресницами.

- Серега, я так и не понял: чем ты его приложил? - Олег и остальные игроки с интересом уставились на меня. - Он только тебя увидел, сразу переагрился. Причём агро у тебя было такое, что его танк со своими скилами не мог стащить.

- Понятия не имею. Да я вообще ничего не делал!

- Любопытно - Проф, поглаживая подбородок, рассматривал тело босса. - Очевидно, это произошло из-за того, что раньше он был нпс, а вы его чем-то очень сильно обидели. Настолько сильно что, когда вы появились в комнате настоятель, вложил все силы в заклинание способное вас уничтожить.

- Звучит логично, только я не понимаю, чем мог так его разозлить. Расстались мы нормально, он меня даже к отшельнику отправил.

- К отшельнику? - Настя насторожилась. - А какой у тебя тогда был уровень?

- Я уже точно не помню... примерно тридцатый.

- Занятно. Подобные квесты выдают на сороковом уровне. Получается, что уже тогда он хотел от тебя избавиться.

- Ладно - прервал я затянувшееся молчание. - Потом будем разбираться с всякими непонятками, а сейчас у нас много работы. Прежде всего: надо найти вход в подземелье, он где-то в этом кабинете. Далее: свяжитесь с Потапом, он же обещал нам рабочих? Вот пускай перекинет сюда несколько бригад. Забираем всё: плитку, паркет, двери, мраморные барельефы, мебель... Короче, после нас тут должны остаться голые стены. Нам ещё свой замок строить, и эти вещи очень пригодятся.

Катакомбы были вскрыты только через десять минут. Первыми под землю пошли убийцы и разведчики, мало ли что или кто может там находиться, а у этих персонажей отличные классовые бонусы, позволяющие себя отлично чувствовать в сумраке. К счастью никакие монстры в подвалах не прятались и скоро на поверхность вывели узников - дюжину хагсаенгов.

- Здравствуйте учитель - я уважительно поклонился.

Шлеп.

И потёр лоб. Характер наставника абсолютно не изменился, мне опять прилетело по тыковке.

- Значит, это и есть твой бывший ученик - заговорил брат-близнец моего наставника, только без татуировок на лице. - Надо же, целый мисальдер.

- Да какой из него мисальдер? - не согласился Сен Чжи. - Как был непутёвым учеником так им и остался. Вот скажи - азиат обратился ко мне - какой может быть учитель у мисальдера? Молчишь? Правильно. Нечего сотрясать воздух глупыми словами, хоть это-то ты понял. А мы, я и брат Лао Мин, мастера-наставники... Впрочем, без ордена к нам так нельзя обращаться. Тогда просто по имени.

- Хорошо - был ли я зол на противного старикашку? Конечно да! Но мне в очередной раз дико повезло и ссориться с азиатом никак нельзя. - Сен Чжи, Лао Мин, хочу предложить вам и остальным монахам присоединиться к моему ордену.

- Чтобы хагсаенги стали чатра!

- Вы же говорили: Бывшие хагсаенги - заметил я и начался торг. Около пятнадцати минут мне пришлось уговаривать упёртых островитян присоединиться к нашему ордену. Понятия не имею чем бы всё закончилось, если не появился Пейг. Кореец недавно зашёл в игру и сразу же отправился в монастырь. Увидев своего бывшего послушника, мастера задумались и, через несколько томительных минут, согласились стать чатра.

- Серый, я был неправ. - Потап, мявшийся неподалёку, дождался окончания разговора с островитянами и, протягивая какую-то книгу, обратился ко мне: - Есть и девятнадцатая глава, и девятый стих.

- Не может быть!

- Может, бро, может. Это или более старая книга, или в остальных провели чистку, но стих точно есть.

19. Если есть варианты - это не конец.

Найдя нужную книгу, сразу же закрыть квест не получилось. В указанном стихе... кстати, а почему 'стих'? Этот отрывок я прочёл раз десять и никакой рифмы в нем не обнаружил. Какая-то косноязычная, невнятная, с претензией на старину белиберда: 'Храм, прообраз мироздания, назван 'вратами небес', ибо божественный свет исходит из высшего мира в нижний и наполняет храм, а из храма распространяется по всей земле, и каждый элемент мира получает предназначенный ему свет из соответствующей детали храма'. Но дело даже не в наличии или отсутствии рифмы. События, описанные в книге, происходили во времена правления императора Юлиана Картиса - за двести пятьдесят лет до войны с Хаосом! Конкретно в нужном нам отрывке рассказывалось, где в землях варваров-лагийцев был основан монастырь Тонера. С тех пор многое изменилось: уже давно нет полудиких племён, их место заняло одно из сильнейших королевств светлой фракции - Лагия; горы превратились в холмы; реки обмелели или сменили русло.

Ребята прописались в библиотеке. Всё своё игровое время мои соорденцы тратили на изучение старинных карт, хроник, дневников и даже бухгалтерских книг. Постепенно круг поиска сужался. Спустя сутки, из огромного пятна во всё королевство, он превратился в участок суши площадью двадцать квадратных километров. Тоже не мало, однако на совещании было решено отправить туда несколько поисковых отрядов рейнджеров. Всё-таки от монастыря должны были остаться какие-то руины и возможно разведчики смогут их найти.

Мне не пришлось ни корпеть в библиотеке над свитками, ни шастать по лесу в компании агрессивных мобов, я крафтил. Как это часто со мной бывает во время физического труда, мозг начинает искать, чем бы ему заняться и берётся выдавать различные (иногда полезные) идеи. В этот раз я решил разобраться со всеми странностями вокруг меня. 'С чего всё началось?'

В утренних сумерках обитель ожила, монахи начали собираться на молебен, я заметил, как настоятель выходит из своей кельи и поспешил к нему.

- Здравствуй брат-настоятель. Обстоятельства вынуждают меня покинуть вашу обитель, и я не знаю, когда смогу вернуться.

- Жаль, брат Сергей. А что за обстоятельства? Возможно, наша община сможет помочь в их разрешении?

- О-о нет. Ничего что могло бы потребовать вмешательства братьев или вас. В библиотеке я нашёл один интересный документ и хочу, для проверки полученной информации, посетить северные территории королевства.

'Вот оно! Ну я и идиот... Что должен был предположить настоятель, после такого моего заявления? Какой-то монах проводит много времени в библиотеке, находит там редкий документ, не рассказывает, что в нем написано и собирается срочно ехать на север королевства. А ведь именно там когда-то располагался первый монастырь! Прав Сен Чжи, сто раз прав: Надо думать, что говоришь. С ума сойти... одно, случайно оброненное слово подняло цунами событий. Настоятель, не зная какую информацию я раскопал, решил отделаться от меня, поручив невыполнимое задание. По идее, отшельник должен был меня убить, но Антагонист оказался не так прост'.

Куполообразный свод пещеры завораживал, притягивал взгляд гармоничным сочетанием нежных цветов, образующих сказочно-красивый узор, немного поблескивающий в неровном свете костра. Показалось, что я просто моргнул, но, когда открыл глаза, отшельник выглядел безумно усталым, словно несколько часов занимался тяжёлым физическим трудом. С облегчением старик оперся о каменную стену пещеры и прикрыл глаза.

- Уважаемый, вам удалось что-то рассмотреть? - Мне было интересно, какие такие тайны пытался выведать дедушка.

- Тяжело с вами возрождёнными - отшельник устало вздохнул и посмотрел на меня. - Образы не чёткие, зыбкие, а то, что удалось понять, надо перепроверить.

- И что же там? - Я с любопытством уставился на деда.

- Рано тебе пока это знать. Сам постараюсь разобраться.

'Вот и разобрался... эх-х старик, старик. Ты при жизни помогал всем нуждающимся и после смерти продолжаешь. Твоя статуя вылечила тысячи неписей, а во время осады, окажет поддержку нам. Ну что же, во всем есть положительные стороны, теперь я знаю кто мой враг - хаоситы. И хрен вы от меня получите, а не Ключ Стихий. Без божественного артефакта, вернуть Хаос в мир невозможно'.

Восемь часов крафта, обнуление счётчика и Каллиграфия. Подобное времяпровождения начинало бесить. Только сейчас до меня дошло, насколько я изменился за последние месяцы. 'Как можно было просидеть в монастыре полтора месяца?! О чем я вообще думал, когда жил... да какой там жил! Существовал!!! Словно какой-нибудь овощ, я грелся на солнышке, пил, жрал и наблюдал, как ночь сменяет день. Обрадовался, что снова могу ходить и...'

- За что?!! - Прерывая мои размышления, в мастерскую ввалился Громыхайло. - Серёга, вот что я тебе плохого сделал?

- Спокойствие. Только спокойствие. Теперь по порядку: Что случилось и почему ты уверен, будто я в этом виноват?

- А кто же ещё?! - Возмущению тёзки не было предела. - Кто нанял для строительства замка гномов? Теперь мне придётся отыгрывать персонажа по полной: надо будет работать!

- Так в чем проблема? Все работают.

- Ты... ты не представляешь, как они вкалывают. То, что делают гномы - это не работа, а каторга!

Совсем забыл. Несколько часов назад к башне прибыли, нанятые Триадой, пять бригад гномов. Первым делом они пообщались с Будовничем, ознакомились с проектом замка и приступили к работе. Коротышки настолько рьяно взялись за дело, что приданные им в подмогу мои вассалы и строители из Риницы прокляли тот день, когда подвязались учувствовать в стройке. Я не шучу. Неписи реально сыпали проклятьями в мой адрес, что странно - бородачей, которые их так загрузили, они не упоминали. И вот, судя по всему, этот производственный механизм поглотил нашего гнома.

- Блин. И не откажешься ведь - Громыхайло немного успокоился и тяжело опустился на табурет. - У нас (гномов), все друг друга знают. Если упадёт репа с этими, то скоро и с остальными 'родичами' уменьшится... что делать?

- Что делать, что делать... брать белку, да ехать на стрелку. Сходи на тренировочную площадку. Думаю, твои соплеменники нормально отнесутся к такому времяпрепровождению.

- Издеваешься? Там же твои два азиата заправляют! Ну, где ты только находишь таких персонажей? Никто не выдерживает больше часа тренировки с ними.

- Так есть же 'Зелье Регенерации' - способы обучения монахов-наставников были мне знакомы не понаслышке. - Ещё можно во время тренировки постоянно читать молитву.

- Тьху на тебя. - Гном вскочил с табурета и махнул на меня рукой. - Харальд, идём... тренироваться.

Только сейчас я заметил варвара, трущегося около двери. Что он ответил тёзке, я не расслышал, друзья вышли из мастерской. 'Надо бы разбить эту парочку. Пока Харальд общался с Хадо, я был спокоен, но гном - это совсем другая песня. Научит ещё мне варвара чему-то плохому и разгребай потом. Куда бы направить кипучую энергию Громыхайла? Он же мент (пусть и на пенсии), а полицейских, как и проституток, бывших не бывает. Вот пусть займётся службой безопасности. Если победим в войне - выйдем на совсем другой уровень. Нет, топ-организацией, даже светлой фракции, мы не станем - слишком у нас мало игроков, но перспективы откроются совсем другие. И вот тут без СБ нам придётся весьма туго'.

Определившись с трудоустройством гнома, я попытался вспомнить, о чем думал до его появления. 'Точно, о том, что крафт и Каллиграфия у меня уже поперёк горла стоят. Как там говорится: Образ жизни определяет образ мыслей? Или наоборот? Не суть... как бы мне не хотелось пройтись по данжам (я стал адреналиновым наркоманом?), буду сидеть и делать оружие. Потому что так надо!'

***

- Бафы! - команда, отданная Олегом в чате рейда, была слышна только игрокам.

В узкой горной долине, которую можно назвать ущельем, царила полная тишина. Двести пятьдесят игроков не издавали ни звука, молчаливые, сосредоточенные монахи проверяли оружие и экипировку, рейд готовился к серьёзной схватке. Несколько часов назад разведчики нашли руины монастыря. Впрочем, руинами их назвать тяжело, ведь обитель целиком была вырублена в горе. Только благодаря упоминавшейся в тексе квеста речке, лазутчики нашли это место.

Быстро собрали рейд, а вот меня соорденцы решили оставить дома, на хозяйстве с нпс. Нет, я многое могу понять - осторожность и всё такое, но не стоит путать осторожность и паранойю. Пришлось уговаривать, убеждать, что без меня им просто никуда и, возможно, только я могу закрыть квест. Почему-то друзья решили, будто их мисальдер - напрочь отмороженная личность, со склонностью к суициду и будет бросаться в одиночку на всех боссов данжа. С трудом, но у меня получилось их переубедить и сейчас мы готовимся к штурму пещерного монастыря.

Разочарованный вздох сотен человек заполнил подземный коридор, сразу после входа в обитель. Как оказалось, мы попали не в данж, а в обычную локацию. Многие игроки, особенно те, кто не учувствовал в зачистке монастыря, начали вслух выражать своё недовольство. Их можно понять: они-то рассчитывали на бой с серьёзным противником, а придётся иметь дело с обычными мобами, к тому же - всего сорокового уровня. Но я был доволен. Ощущение того, что мы на правильном пути будоражило кровь и после суток, проведённых в мастерской, мне было в радость любое приключение.

Подземный монастырь населяли привидения - практически такие же, как и в северном мисале мобы. Только там мы с призраками не сражались, а вот тут пришлось и должен заметить, что они оказались весьма неприятными созданиями. Как быстро выяснилось, на духов абсолютно не действует физический урон. Мы размахивали оружием, но оно рассекало привидений, не причиняя мобам никакого урона. Только когда маги начали ложить призраков пачками, до нас дошло что надо бить заклинаниями. Я ощущал себя эдаким громовержцем, непрестанно поливая монстров молниями.

Как по мне, было весело. Шли мы быстро, мобы оказать серьёзного сопротивления не могли, пока не упёрлись в пропасть (в ширину около десяти метров, а в глубину... фиг его знает). С противоположного края была самая богатая и искусно оформленная пещера из виденных мною в этом монастыре: её стены, до куполообразного потолка, украшали умело сделанные, бесчисленные барельефы, рассказывающие о деяниях богов и героев; в центре зала на мраморном постаменте восседала огромная статуя сфинкса.

Через пропасть был перекинут верёвочный мост. Вроде бы все просто - бери и иди, но вход перегораживала невидимая стена. Как мы не упирались, но продавить её не могли и тут заговорил сфинкс:

- Смертные, что вам надо в покоях Марка Апия последнего из настоятелей обители Инмонте Темпле?

Мы молчим, как партизаны на допросе в гестапо, это когда и рад бы ответить, но не понимаешь по-немецки. Во-первых: слишком уж неожиданно статуя заговорила, а во-вторых: что ей говорить? Мол, хозяин, открывай ворота, мы будем вас немного грабить! Не думаю...

- Нас бог послал - выдвинул я версию. А что? По-моему, очень даже нормальный вариант. У Тонера не переспросишь, а если бы даже сфинкс и имел с ним связь, то он бы только подтвердил мои слова.

- Лишь тот может войти в покои великого Марка Апия последнего из настоятелей обители Инмонте Темпле, да будет благословенно имя его, кто ответит на три вопроса и, услышав глас небес, назовёт имя зверя, и сразится с ним, и...

- Ребята - я обратился к соорденцам в чате рейда. - Вы поняли чьё имя 'да будет благословенно'? Настоятеля или того, кто к нему вломится?

Абсолютно неуместно, ломая всю пафосность и торжественность речи сфинкса, на лицах моих друзей расплылись улыбки.

- Не говори - Настя одна из немногих кто пытался скрыть улыбку от статуи. - Я иногда поражаюсь, кто им только диалоги пишет.

- Кстати, а это моб или нпс?

Пока друзья решали, что за неведома зверушка перед ними, я обратился к сфинксу:

- Хорошо, если ты так просишь, давай свои три вопроса. Только слона купить не предлагай.

- Кого? - опешила статуя.

-Слона - любезно пояснил я и решил поторопить сфинкса. - Уважаемый, так мы загадки разгадывать сегодня будем?

- Пер-рвый вопр-рос - куда-то испарилось каменное спокойствие статуи. Зверь начал порыкивать, демонстрируя своё раздражение. - Падёшь ли ты с моста, как падали все, кто пытался его пр-ройти?

- Нет. - Разработчики или спешили, или попросту филонили, при создании этого персонажа. Ну кто же не знает: 'Съем ли я тебя, как съедаю всех, кому задаю вопрос'.

- Но если...

- Ответ уже дан и этот ответ - нет! - Желая придать весомость своим словам, я нажал на невидимый барьер и... сделал быстрые пять шагов вперёд по мосту. Дальше меня не пустила вторая преграда, а вот все мои друзья остались за первой. Мост ощутимо дрожал или это мои колени трусились?

- Хор-рош-шо - прошипел сфинкс. Пока я пытался осознать, как у меня получилось преодолеть барьер, статуя сошла с пьедестала и остановилась около креплений моста. Из передней лапы сфинкс выпустил длинные, на вид очень острые, когти и поднёс их к верёвками. Угроза была очевидна: чуть что - и мой ответ на первый вопрос окажется неверным, и как все до меня, полечу я вниз. Только со мной этот номер не пройдёт. Я читал древнегреческую легенду о царе Эдипе - Втор-рой вопр-рос: Что поднять с земли легко, но трудно кинуть далеко?

- Какашки.

- Что?! - сфинкс даже убрал когти и опустил лапу.

- Какашки - несмотря на всю серьёзность ситуации, мне было весело. - Поднять легко, но они прилипают к пальцам и бросить не получится, надо вымывать руку. Следующий вопрос.

Я надавил на барьер и неохотно он меня пропустил, а вот мост стал дрожать намного сильнее. Теперь у меня не было сомнений, что шатается именно это чудо инженерной мысли. Если так будет продолжаться и дальше, я рисковал сверзиться вниз без помощи сфинкса, до которого оставалось всего три метра.

- Что бросают, когда нуждаются в этом, и поднимают, когда в этом нет нужды?

- Чашка - сказал я и в подземелье воцарилось напряжённое молчание. Думаю, что все присутствующие (включаю меня), в тот момент, пытались осмыслить мой ответ.

- Почему чашка? - как-то даже жалобно, спросил ранее величественный сфинкс.

- Вот и я думаю: Почему? - Потирая подбородок, задумчиво произнёс я. - Только это не принципиально, ну, пусть будет: По сервизу.

- Это неправильный ответ - глаза сфинкса налились кровью, на губах выступила пена. Зверь замахнулся, желая разрезать канаты моста.

- А кто говорил, что ответы должны быть правильными? - Поспешил я высказать свою точку зрения. - Меня об этом никто не предупреждал!

- ИЙААААА!!!! - взревело чудовище.

'Ого. Это что такое было? Глас небес? Теперь мне надо назвать имя зверя?'

- САМ ТЫ ОСЕЛ! - рыкнул сфинкс и прыгнул на меня.

Ну а мне только этого и надо. Последний барьер пропал, оттолкнувшись от зашедшегося в припадке моста и получив таким образом дополнительное ускорение, я пролетел под брюхом у сфинкса. Мы разминулись в воздухе. Только я приземлился на каменном полу пещеры, а статуя полетела в пропасть. 'Вот так-то. Читайте дети классику. Царь Эдип не стал заморачиваться с разгадыванием загадок сфинкса, а, выждав нужный момент, сбросил того с пьедестала. Оказывается, есть польза и в древнегреческом эпосе'.

По мосту ко мне спешили друзья, а я рассеяно осматривал пещеру, пока мой взгляд не споткнулся о пьедестал. Стоило ознакомиться с информацией о нем, как меня скрутил приступ истеричного смеха. Ржал я долго и только когда заметил на лицах друзей непонимание, граничащее с паникой, смог немного успокоится, набрать в лёгкие воздух и выкрикнуть куда-то в потолок:

- Ка, тридцать три, Росток. Я понял, что ты имел в виду.

- Яри - Настя требовательно смотрела на подругу. - Ты же знаешь, где сейчас прячется Сергей? Выходи из игры, езжай к нему и отключай от вирта. Если... если окажется что уже поздно, звони в скорую. Плевать на секретность!

- Стоп, стоп, стоп! Вы чего это?

- Серёженька - елейным голосом заговорила девушка. - Ты только не нервничай. Всё хорошо.

- Да вы чего?! И поржать уже нельзя.

- Можно. А ты помнишь, как кричал что-то в потолок.

- Конечно помню. Вы чего! Это же код мне один демиург дал для связи с ним. - В глазах друзей я видел сочувствие, сожаление, но никак не понимание. - Блин! Да вы сами посмотрите на свойства этого предмета. Перед вами древний, староимперский и целый алтарь бога Тонера. Ну что? Какой квест будем закрывать - божественный или глобалку?

Конец второй части.