Крафтер

СОЗДАТЕЛИ РЕАЛЬНОСТИ: КРАФТЕР

Первая часть: Ничейные Земли

1. О Робинзоне в Эльдорадо.

Весна - это не просто время года, а состояние души. После зимних холодов изменения происходят не только в природе, но и в человеке. Люди на улицах ярко одеты, больше гуляют, даже улыбаются чаще, видимо, потому что погода радует теплом и светит ласковое солнце. Все с нетерпением ждут выходных, чтобы отправится загород куда-нибудь в лес, дабы насладиться пробуждением природы. К сожалению, уже через несколько дней возбуждение от первых теплых дней схлынет и все поймут, что не так уж и жарко. Девушки опять наденут длинные юбки, курточки и брюки, а прохожие станут брезгливо морщиться при виде луж от растаявшего снега. Однако уже через несколько недель тяжелые одежды будут решительно упрятаны в шкафы, и легкость вернется к нам окончательно - приход весны неминуем.

Попивая чай, я рассматривал прохожих из окна квартиры и внутренне готовился к серьезной работе. Необходим был новый план по дальнейшему развитию в игре. Увы, но старый приказал долго жить, а учитывая недавно появившиеся факты, думать придется сразу в нескольких направлениях. Допив чай, поехал на кухню и, глядя на гору немытой посуды в который раз проклял свою жадность. 'Ведь мог, когда еще жил с Катей, купить посудомоечную машину, мультиплиту, или робо-пылесос. Однако тогда я считал такие вещи излишеством и предпочитал тратить деньги на всякую ерунду, например, на Катю... Ладно. Пора бы и делом заняться'.

Пару недель назад заметил, что привычка из виртуальности перекочевала в реал и теперь, когда думаю над чем-то надо занять руки. Поскольку ювелирные инструменты и камни стоили достаточно дорого, пришлось остановить свой выбор на пластилине. Пока голова была занята великими думами, я лепил нечто. Какая в итоге выйдет поделка, догадаться было невозможно и сейчас на столе возле компьютера красовались два неизвестных науке существа и куб. Ну да фигур всего три... не так-то и часто я думаю.

Задача номер раз: глобальный квест и все что с ним связанно. У меня осталось примерно полтора месяца, на поиски уцелевшего со времен империи алтаря. Сколько их может быть в игре, один или сто? Думаю, стоит исходить из худшего предположения и рассчитывать всего на один древний алтарь. Где он может находиться и как его искать? Очевидно, что в Ничейных Землях, однако эта территория по площади равна всей Европе от Центральной Кордильеры до Урала. Наиболее перспективным кажется - сбор информации в библиотеках. Правда стоит только подумать о количестве книг, которые придется перелопатить, как мне сразу становится плохо. Абсолютно непосильная задача для одиночки. Значит надо искать помощников; однозначно привлеку азиата тем более Хадо уже в курсе задания; как только увижусь с друзьями, все им расскажу и задействую еще и их. Если же в течение двух недель не сможем найти нужную информацию - обращусь за помощью к топ кланам.

Из этого вытекает задача номер два: развитие персонажа. Пока будем шерстить библиотеки, не стоит забывать и о тренировках. Себя обмануть не получится, я уже давно ощущаю, что техника боя практически не растет. Если во время занятий с наставником уровни поднимались в основном за счет развития умений и навыков, то сейчас из-за увеличения характеристик. Да я стал сильнее, быстрее у меня выросли показатели маны и духа, но техника боя практически не улучшилась. Придётся в монастырях поискать нового наставника, в крайнем случае, можно будет с Хадо устраивать тренировочные бои. Там же в монастыре надо будет обзавестись новыми навыками на 50+ уровень.

Теперь задача номер три: профессия и экипировка. В каждом случае, я банально не представляю с какого края подступиться к проблемам. Настя уже давно мастер-алхимик, Олег, если еще не получил, то вот-вот станет мастером-оружейником, у Хадо так вообще две профессии (кулинар и портной) находятся на этом уровне, даже Харальд - мастер-кожевник. В такой компании я - подмастерье ювелира, выгляжу немного убого... Придется извернуться и достать где-то высокоуровневые материалы для прокачки профессии. Однако, как это сделать в условиях нехватки времени я не представляю.

Аналогичная ситуация с оружием и обмундированием. Я бездарно потерял больше двух недель, гоняясь за масштабируемым посохом. В итоге его я так и не получил, зато успел заявить друзьям, что без нового оружия к ним не вернусь. В любом случае свой нынешний посох я давно уже перерос, но где раздобыть улучшенное оружие, идей никаких нет.

Наиболее простым и очевидным способом, как получения драгоценных ингредиентов, так и посоха является покупка. На аукционе или в лавках торговцев можно найти все что угодно, но тут остро встает вопрос о стоимости товаров.

Задача номер четыре: заработок в игре. Почему деньги по приоритетности сместились в самый низ? Всё очень просто, священная реликвия дает пусть и небольшой, зато стабильный доход. Естественно зарабатывать всегда хочется больше, однако сейчас мне хватает на оплату квартиры и остальные средства я предпочитаю вкладывать в развитие. Думаю, Ольг после нашествия смог осуществить свои задумки по развитию поселка и уже скоро я начну получать прибыль еще и оттуда. Дохода же от фарма данжей мне вполне хватает на мелкие расходы. Впрочем, возможно придется изыскать новые средства на покупку оружия и сырья. В таком случае надо будет узнать - сколько стоит книга и ингредиенты из Утёса Снов, кроме того, остались шкуры северных монстров, а на юге за них можно выручить неплохие деньги. Если же денег всё ещё будет не хватать - придется обложить налогом поселение.

'Ну что же, вроде бы все'. Я с интересом посмотрел на плод своего творчества. 'Рога?! Что за больной выверт подсознания... не надо мне такое головное украшение. Точно! Это корень, правда, понятия не имею чей, но корень однозначно лучше, чем рога'. Коллекция приросла на еще одно безумное творение, я же решил перекурить и выпить чаю перед заходом в игру. Из виртуала я вышел, мягко говоря, в непригодном для этого месте и где оно (место) сейчас находится, я даже не догадывался. Вот и побаивался немного очнуться в толпе злых нпс или вообще черте где.

Убегая от варваров, вынужден был прыгнуть с обрыва в океан. Первые минут двадцать я изображал пловца и активно размахивал конечностями, но, когда обернулся назад, с ужасом понял, что отплыл максимум на полкилометра. После такого открытия желание что-либо делать пропало и, перевернувшись на спину, я отдал себя на волю стихии. Лежать в воде было бы даже комфортно, если бы не ее температура и необходимость удерживаться наплаву. 'Хорошо, что догадался оставить рюкзак Харальду, в противном случае мне бы долго не продержаться на поверхности. Я, конечно, не рассчитывал на непредвиденные водные процедуры, а собирался бежать по суше и лишний вес мне бы сильно мешал. Но сейчас остается только радоваться такому стечению обстоятельств'.

Минут через пятнадцать я почувствовал какое-то касание. 'Акулы! Или кто тут может водиться?' Суетливо взбивая пену, я принялся осматривать бесконечную водную гладь. Блестящая, черная, а главное огромная спина морского чудовища проявилась буквально через несколько секунд всего в метре от меня. Показалось вечность, а на самом деле не больше минуты, я, не дыша таращился на хребет монстра, ожидая атаки в любой момент и понимая бесперспективность сопротивления. 'Показалось'. Именно так я подумал, когда осознал, что возле меня плывет бревно и только после сообразил: 'Теперь на одну проблему станет меньше'. Увы, большинство вещей, в том числе и веревка, остались в большом рюкзаке и, дабы закрепится на бревне, использовал пояс. С трудом его длинны хватило, и я, наконец, смог открыть карту, чтобы сориентироваться на местности.

'Походу сносит меня на юго-восток - это как бы не плохо, однако мне надо южнее и желательно ближе к суше'. Делать нечего и я опять начал махать руками в попытке вывести свое судно на нужный курс. Около двадцати минут, постоянно себя подлечивая и опрокидывая зелья выносливости, я плыл на юг. Каково же было мое огорчение, когда, открыв карту, понял, что практически ничего не изменилось. 'Блин, кажется тут очень сильное течение, а управлять бревном не так-то и просто. Что делать?' Вариантов было всего два: продолжать попытки выгрести из потока или понадеяться на удачу и не трепыхаться. Будь у меня большой рюкзак с запасом зелий, я бы не раздумывая попытался покинуть течение, но в котомке хранились всего по три колбы с различными настойками. Зелье выносливости у меня оставалось всего одно, а, не зная где окажусь в конце круиза, я предпочел не рисковать, а расслабиться и получать удовольствие от морской прогулки.

Спустя еще полчаса, время пребывания в игре подошло к концу, и я покинул вирт, а тело так и осталось привязанным к бревну посреди океана. Вот теперь и боялся возвращаться. 'Куда меня занесло течение? Выжил аватар или погиб от переохлаждения? Если погиб, то где я окажусь?' - подобные вопросы роились у меня в голове и заставляли осторожничать перед погружением в игру. 'Ладно, была не была - думал я, одевая костюм - сидя в реале, всё равно ничего не узнаю. Пора возвращаться'.

***

Темная зоря казалось, втягивает свет, рокот прибоя напоминал поступь тысяч закованных в сталь воинов, а ветер, словно их боевая песнь то возносился вверх, то гудел низко, угрожающе.

Я лежал на галечном берегу всё ещё привязанный к колоде, а волны обдавали меня холодной водой. Непослушной, словно чужой рукой смог активировать инвентарь и достать зелье регенерации. Выпить микстуру было не так уж просто, промерзшая конечность никак не хотела сгибаться, и, показалось спустя вечность, осушил колбу. Восстановление было запущенно я же решил избавиться от бревна, однако подлый матерчатый пояс в воде распух, и узел никак не хотел развязываться. 'Вот же гадство! А если сюда сейчас местные хозяева заглянут? Интересно меня сразу прибьют или сначала поржут над такой нетипичной черепахой?' Судя по погоде, я все еще находился на севере и с горечью, достав нож, разрезал пояс. 'Жаль. Хорошая вещь была, и жизнь мне спасла. Пусть пока в котомке полежит, может получиться починить'. Силы возвращались буквально на глазах, ускорив регенерацию бафами, я наконец-то встал на ноги и осмотрелся.

'Надо валить назад' - после увиденного я действительно собирался схватить бревно в охапку и прыгать обратно в океан. Галечный пляж оказался небольшой бухтой, которую обрамляли громады валунов; никакие деревья тут не росли и лишь трава да мох напоминали о пришедшей весне. Шокировали же меня кости. Они были разбросаны повсюду, несколько уцелевших скелетов, зажатые между валунов, давали представление о своих бывших хозяевах. Их громадные размеры поражали. К сожалению, я не специалист в зоологии. Нет, отличить, скажем, дельфина от барракуды могу, но только покажите их скелеты, как для меня они превратятся в набор костей. Останки каких гигантов стали украшением бухты я не знал, тем не менее, присмотревшись, пришел к выводу, что это рыбы. Немного подумав, уточнил - киты. Что киты не рыбы? Да кого это интересует, главное - водоплавающие.

Эта догадка немного успокоила мою разыгравшуюся фантазию, и я отправился вглубь суши. 'Всё-таки интересно кто же может охотиться на таких исполинов? На первом месте естественно люди или другие разумные, однако обычно мы не оставляем около своего жилья столько костей и прочих отходов. Даже если в бухте что-то на подобии разделочной базы, то кости убрали бы или просто закопали. Впрочем, есть у нас одна категория, условно разумных, кто оставляет кости перед своим жильем - людоеды. У меня нет твердых доказательств, однако, кажется, что тут потрудился кто-то другой. Драконы? Эти твари, конечно, могли бы охотиться на такую 'рыбку', но их уже несколько тысячелетий нет на Прайме. Охохонюшки и куда я опять лезу?'

Чем дальше я отходил от побережья, тем более древние кости инкрустировали ригористическую северную землю. Если у берега скелеты были всего лишь немного пожелтевшие, то чем дальше, тем более древние коричневые, покрытые сетью трещин останки попадались на глаза. Первоначальный шок схлынул, я же обратил внимание на несметное множество морских птиц, пловцов и ныряльщиков, населяющих прибрежье. Абсолютно неожиданно огромные стаи взмывали в воздух по своим делам и оглушали окрестности птичьим гвалтом. При этом зверье совершенно не боялось человека и уступало дорогу неохотно, с ленцой. 'Ну что же голодным я тут однозначно не останусь. Надо бы взобраться на ту высотку со странной постройкой и осмотреть этот могильник'. Впереди примерно в двух километрах возвышался холм с огромным мегалитом на вершине отдаленно похожим на Стоунхендж.

'Да нифига это не дело рук человеческих, а скелет!' Титанический костяк поражал размерами даже в сравнении с уже виденными мною гигантами. Огромные ребра вросли в землю, а со временем почернели и окаменели, превратившись в массивные колонны. Отсюда я смог наконец-то осмотреть окрестности.

- Блин, остров!!!

'Внимание!

Вы первый обнаружили ранее никому не известную местность.

Безымянный Остров

Тип: остров.

Площадь: 27.54 км.

Координаты: N 69' 0' 29" - E 58' 12' 39''

Желаете изменить название местности?

Да\Нет'.

'Произнесите будущее название местности вслух, после чего подтвердите выбор. Текущее название: Безымянный Остров'.

- Костяной.

'Название занято. Выберете, пожалуйста, другое'.

- Костяк.

'Название занято. Выберете, пожалуйста, другое'.

- Кладбище слонов.

'Название занято. Выберете, пожалуйста, другое'.

- Могильник.

'Название занято. Выберете, пожалуйста, другое'.

'Да ну его в баню, потом подумаю, а сейчас не мешало бы глянуть на карту и определиться где же конкретно этот остров находится'. Открыв карту, я увидел только остров, окруженный серым маревом. Уменьшив масштаб, смог наконец-то понять, куда же меня занесло течение. Попрямой до материка около тридцати километров, да и то это всё ещё земли варваров. Если же до земель светлой фракции, то не меньше сорока, а по-хорошему все пятьдесят.

- Ж*па мира.

'Название свободно.

Вы действительно хотите назвать новую территорию Ж*памира?

Да\Нет'.

- Нет!

'Звучало бы конечно интригующе... Ты где сейчас? В Ж*пемира. Куда собираешься? В Ж*пумира. Однако мне не хочется оставить о себе такую память. Как же его обозвать?'. Ассоциация с Кладбищем слонов возникла не случайно, судя по всему это место, являлось чем-то подобным для морских гигантов. 'Собственно, а что же это за звери такие?'

Я решил подойти к ближайшим останкам и попробовать их распознать. Если не получится с целым скелетом, то хотя бы его часть, а конкретно рог. Да у этих существ на черепе был большой рог, его размеры варьировались от четырёх до шести метров. Наиболее же интересным было то, что даже на древних, потемневших от времени черепушках он выделялся своим белоснежным цветом.

Бивень Стор-Скепна

Ремесленное сырье.

Прочность: 100%

Вес: 120

'Я богат! Я независим!!! У меня просто нет слов... - жаба с хомяком устроили праздничные танцы - это золотое дно, это Клондайк, это ...'

- Эльдорадо! - последнее слово я произнес вслух, и услужливая система тут же поспешила вырвать меня из экстаза.

'Название свободно.

Вы действительно хотите назвать новую территорию Эльдорадо?

Да\Нет'.

- Да!

'Внимание!

Поскольку на данной территории отсутствует станция телепортации, информация о ней будет добавлена в общий атлас, только после того как Вы обратитесь в гильдию картографов. Если кто-то это сделает раньше Вас, он сможет выбрать другое название'.

На сообщение я практически не обратил внимания. Открывшиеся перспективы полностью захватили мое воображение, рисуя сказочные и прекрасные картины будущего. Ведь теперь можно будет легко прокачать ювелира; из этих костей я сам смогу сделать посох, а если их продать - сумма будет с четырьмя нулями; на эти же деньги получится отстроить и поселок, и башню себе сделаю; но главное - это то, что смогу заказать недостающую часть алтаря и восстановить мисаль!

Только через несколько минут трезвый голос разума смог пробиться сквозь какофонию, устроенную моими жабой и хомяком. 'Материк!' Первая же разумная мысль вернула меня с небес на землю. 'Как я все это доставлю на континент? Ладно, предположим можно зафрахтовать корабль. Деньги для найма судна с командой лучше всего одолжить у Потапа или вообще взять его в долю на разумных условиях. Он мужик с коммерческой жилкой, да и связи среди торговцев имеет, так что с ценой не прогадает. Но для начала как мне выбраться с этого острова?'

Беспомощно я осмотрелся вокруг и вынужден был констатировать, что картина не изменилась. Кроме нескольких чахлых карликовых берез из растительности на острове были лишь трава и мох, а из них ни лодку, ни даже плот не построить.

'Я как евнух в гареме... куча возможностей, а способа реализовать хотя бы одну, нет. Похоже, нечего мне тут делать. Надо выходить из вирта и посоветоваться с более опытными товарищами'.

2. О первом блине.

Выскользнув из костюма, я первым делом помчал на кухню. Необходимо было срочно что-то закинуть в топку, иначе азарт грозил охватить меня всего и полностью. Схватив пакет с бубликами, я схрумкал их семь штук, прежде чем догадался сделать чай. Когда же заварил напиток, о них я моментально забыл, а закурив сигарету, тупо уставился в окно. В голове царила странная пустота и, только затушив бычок, почувствовал себя в состоянии связно общаться с другими людьми.

- Привет.

- Здоров. Что опять разрушил? - Голос Олега лучился жизнерадостностью и абсолютно не соответствовал трагичности вопроса.

- Пока ничего. - 'Даже обидно. Вот так со старта обозвали меня ходячей катастрофой'. - А сильно надо?

- Просто интересно, когда о тебе, наконец, уже по телеку начнут рассказывать. Гы. В Аугинии ты был, а там полгорода выгорело, под Риницей - только горы лута от мобов остались.

- А-а. Потап опять мне новое прозвище придумал?

- Пока нет. Да и некогда ему, он с твоим старостой носится, как квочка с золотым яйцом.

- А че это вдруг? - Я, конечно, знал Потапа не первый день и доверял ему, однако именно это и настораживало. Мужик он был правильный, не подставит и своего хабара никогда не упустит, а вот поделиться может забыть.

- Да у нас тут такое творится... народ пачками бежит, после нашествия репа у союза с уделом упала, того и гляди - мировая война начнется. В общем - веселуха.

- О репутации я уже слышал, игроки, так понимаю, на новый конт бегут, а какая мировая война?

- Да, после того как орден хагсаенгов исчез, начались разборки между разными церквями. Сначала на островах (они патриархов только оттуда набирали), а потом и на материк перекинулось. Потом еще кто-то глобалку на возрождение Хаоса получил... короче мрак. Сейчас все топы нервные, а поэтому злые.

- Ага - 'бли-ин, а вот о последствиях я как-то не подумал. Мажет ну его этот материк? Вроде не так уж и плохо на острове: чайки, тюлени, яйца, а главное рога есть. Посижу тут недельку другую или месяц пока все не уляжется. Хорошо бы, но надо выбираться'. - Так, а что там с Потапом и Ольгом?

- В смысле что? Вроде всё нормально, строят.

- Что строят то?

- Дофига чего: мельницу, склады, фермы, причал, стену, мастерские. Может еще что-то, я особо не вникал, там Потап с твоим старостой рулят.

- А че это он вдруг воспылал такой страстью к моим вассалам?

- Так одну деревню под Риницей спалили, а магистрату это сплошной убыток и понижение репутации с королем. Вот он и продвинул идею по-быстрому отстроить новый поселок. В итоге всем хорошо: тебе сплошная экономия - все ресурсы и рабочих город дает по минимальной цене, да еще вроде земли во владение добавили, чтобы был полноценный поселок, а не селение; магистрат получает деревню и быстро восстанавливает свое влияние при дворе; Потап качает репу в сумасшедшем темпе и, как только все закончится, станет магистром Риницы.

- Ну, он конечно молодец. Только не влезу ли я в долги с таким подходом?

- Да вроде все пучком. Повезло тебе, богатые вассалы достались, хотя сразу и не скажешь. Как пришли все подумали, что голытьба, а они не так просты оказались. Так что жди, скоро офицером союза станешь.

- С чего вдруг? Нет спасибо конечно, но чего вы так решили?

- Если у этих хитрованов все получится, как задумали - ты станешь сеньором второго по величине селения в уделе. Согласись, глупо, когда такой человек и всего лишь рядовой игрок. Так что готовься вникать, в меню появится новый раздел, просмотри, что там к чему. Ты кстати, когда вернёшься?

- Вот как раз хотел посоветоваться. Я тут застрял на острове, понятия не имею, как выбираться. До берега далеко, а ничего водоплавающего рядом нет.

- Прямо-таки нет? Как же ты туда тогда попал?

- На бревне, но назад я на нем не выплыву тут течение сильное.

- Хм, странно обычно разработчики оставляют возможность выбраться из таких мест. Там что вообще ничего нет?

- Есть еще тучи разной морской и пернатой живности, а также кучи здоровенных костей.

- В принципе из костей можно плот построить или даже лодку.

- Как? Кость ведь тонет в воде!

- Ха! Вот сразу видно городского, а я в детстве цельное лето в деревне... Утром - покос, вечером - надой. То корова поросится, то вишня взошла, то свекла заколосится. А ежели дождь во время усушки?! Пашешь, как трактор, а вечером на заслуженную рыбалку.

- Товарищ тракторист-зоолог, а можно конкретнее?

- Легко, у нас ведь удочки были из орешника, а поплавки так вообще из чего только не делали. Так вот, если взять тонкую и длинную косточку да пошуровать у нее внутри гвоздиком, а потом заткнуть отверстия - получится отличный поплавок. Кость ведь только снаружи твердая, а внутри у нее спинной мозг и, если отверстие расширить, она отлично на воде держится.

- Да уж, как представлю, сколько костей придется очистить...

- Это конечно. Просто не рассчитывай, что админы тебя оттуда заберут. Наверняка, если обратишься к ним, предложат такой вариант или вообще посоветуют делать шерешир. Да еще и штраф влепят для профилактик и стимуляции работы мозга.

- А что за шерешир такой?

- Ну, понимаешь, несмотря на все старания разработчиков, некоторые особо удачливые игроки всё равно умудрялись куда-то проваливаться, где-то застревать... в общем, специально для таких фартовых и ввели шерешир. Суть там простая: на любой поверхности рисуешь схематический арбалет (вид сверху), пишешь руны в нужных местах. Потом активируешь, и он тебя бросает в заданном направлении, правда минимум на десять метров. Если выжил - бегаешь дальше по своим делам, умер - оказался на точке респа.

- Кардинальное такое решение, а не проще сразу убиться? И потом как прыгнуть на расстояние, скажем, метров двадцать?

- Просто рисуешь большой арбалет, в масштабе 1 к 10. Если надо прыгнуть на 20 метров, то длинна шерешира будет 2 метра. Серый, только ты даже не думай, в твоем случае - это верная смерть, а если в океане упадешь? Как потом шмот достанешь?

- Да это я просто в общеобразовательных целях, так сказать. Только пока плот построю, пока выгребу оттуда - уйма времени пройдет, а я хотел обсудить с вами одну ситуацию в игре.

- Ухты! Неужели что-то поинтереснее, чем необитаемый остров? Серый, как хочешь, но следующий раз я с тобой пойду. Пофиг куда лишь бы не сидеть на одном месте. Колись что случилось? Начал войну на севере? Грохнул их короля? Может, женился?

- Да ну тебя. Мне только жены для полного комплекта не хватает. - Услышав такое предположение, я начал улыбаться и неожиданно вспомнил Яри: 'Как же давно я тебя не видел'. - Не хочется по телефону говорить, но пока в игре встретимся - много времени потеряем, а тут уже вчера надо начинать работать. У вас каких планы на выходные? Может, в гости зайдете?

- Вообще-то мы на природу собирались, есть тут одна база отдыха в лесу под городом. Шашлык-машлык, танцы-шманцы, водка-валяться всё по программе. Старик, а поехали с нами!

- Спасибо конечно, но нет. - "Как-то не прёт меня в инвалидной коляске по лесной грязи рассекать".

- Поехали. Я всех наших, кто в городе живет, обзвоню, может ещё из области подтянутся. Устроим встречу союзников в реале, там домиков на всех хватит.

- Хорошо - друг сумел меня уговорить. 'Заманчиво всё-таки познакомится с реальными людьми, а не их игровыми аватарами, да и на свежий воздух надо выбираться. Сижу тут, как сыч, а там может и Яри будет'.

- Ок. Тогда я позвоню тебе в субботу сутра, скажу, когда заедем.

***

Виртуальность встретила меня хмурыми, тяжелыми грозовыми облаками, неподвижно замершими низко над землей. Противный, моросящий дождь моментально пропитал одежду водой и покрыл открытые участки тела холодной, влажной пленкой. Ревели метровые волны, они быстро бежали к берегу, чтобы с громким всплеском разбиться о твердь. Шторм.

'Да уж, не повезло, так не повезло. Везде весна, а тут такая погода, что ни в сказке сказать, ни собаку выгнать. Как-то не тянет меня сейчас начинать плот делать. Лучше я присяду вон там и попробую кусок рога обработать'.

Найдя подходящий кусок бивня (размером с мою ладонь), я устроился под защитой мегалита и принялся творить. Нож упорно не хотел резать кость. Проклятая железяка скользила по бивню, не оставляя даже царапин, а только полируя материал. С трудом, кончиком ножа получилось провести несколько линий, однако такими темпами что-либо сделать было просто нереально.

'С алмазом мне еще работать не приходилось, но думаю, эта костяшка по прочности ему не уступит. Тут нужен или другой инструмент, или более продвинутое умение ювелира'. В растерянности я стал осматривать окрестности, как вдруг взгляд споткнулся. 'Точно! А если последовать примеру наших славных, древних предков и воспользоваться их способом создания изделий их твердого материала?'

Первым делом я изобразил на куске бивня глаз, решил особо не мудрить и начать с наиболее простого рисунка. Затем нашел подходящий по весу камень, приставил кончик ножа к рисунку и ударил по его головке булыжником. Я решил сделать нечто на подобии петроглифа - высеченного изображения на каменной основе, только в моем случае роль камня исполнял рог Стор-Скепна. Постепенно не заметил, как полностью сосредоточился на работе, процесс созидания поглотил меня настолько, что если бы рядом началось сражение двух армий я, скорее всего никак не отреагировал. Кость поддавалась неохотно, и иногда приходилось бить в одну и ту же точку по два-три раза, иногда рука соскальзывала с эфеса ножа, и я ранил ладонь. Через три часа я смог облегченно выпрямится и посмотреть на характеристики созданного предмета.

Инталия Око Разума

Материал: бивень Стор-Скепна.

Прочность: 100%

Вес: 01.

Эффекты: Возрождение Ментала (скорость восстановления маны +3 ед.), Братство Ментала (затраты маны на заклинания ментальной школы снижены на 3 ед.), Неприятие Ментала (вы получаете на 3 ед. меньше урона от ментальных атак), Мощь Ментала (сила ваших ментальных атак +3 ед.).

'Бесполезная и абсолютно не модная шляпа или первый блин комом. Много эффектов, но все очень низкие, кроме того, четко специализированы. А что там у меня с характеристиками, может, хотя бы ювелирка подросла?'

Имя: Сергей (уровень 53) Характеристики (свободных 0) Раса: человек Предвидение: 411%+1.01 Пол: мужской Дух: 383%+15.02 Мировоззрение: светлое Сила: 370%+7.1 Класс: монах Выносливость: 369%+0.7 Подкласс: чатра Здоровье: 324%+2.7 Скорость: 314%+3.05 Ловкость: 309%+0.03 Интеллект: 306%+2.1 Коммуникация: 278% Концентрация: 274%+0.01 Навыки и Умения Профессии Умножение духа: 5ур. 58\100 талант 3 Ювелир: 2ур. 81\100 Владение посохом: 482% талант 1 Охотник: 2ур. 37\100 Восстановление Плоти: 4ур. 7\100 талант 1 Горное дело: 1ур. 93\100 Поток огибает справа: 3ур. 19\100 Рыболов: 1ур. 35\100 Бьющая струя: 3ур. 17\100 Кулинар: 1ур. 25\100 Поток огибает слева: 3ур. 16\100 Травник: 1ур. 25\100 Ниспадающий водопад: 3ур. 12\100 Алхимик: 1ур. 11\100 Растущий бурун: 3ур. 11\100 Портной: 1ур. 9\100 Непроходимая трясина: 3ур. 10\100 Поднимающийся фонтан: 3ур. 10\100

Владение духом: 311% Владение древковым оружием: 256% Владение дробящим оружием: 244% Треск разряда: 2ур. 78\100 Бой без оружия: 231% Владение топором: 203%

Таланты: не распределено 1.

'Ну что же, ювелирка на единичку поднялась. Правда, пока рано делать выводы, возможно, мне не хватало каких-то сотых для увеличения показателя. Чем больше я вещей из бивней сделаю, тем более точно смогу сказать насколько они увеличивают ремесло. Блин, как же тяжело с этой костью работать... кстати, наверно и эффекты у инталии низкие из-за того, что материал мне по уровню не подходит. Я просто не способен раскрыть все его свойства'. Остальные статы откровенно не радовали: Интеллект и Концентрация сильно упали, а Скорость и Ловкость напротив заметно прибавили. 'Даже не знаю как лучше. Определенно все эти характеристики полезные, но, если сравнивать с результатами развития персонажа при тренировках с наставником, все немного не так'. Ожидаемо низкий рост навыков и умений практически не огорчил. Только скилы, с вложенными очками таланта, выгодно смотрелись на этом убогом фоне.

Шторм тем временем начал стихать. Глядя на глянцевые останки гигантов, я вдруг отчетливо понял, что никакой плот строить не буду. Слишком это долго к тому же с костью в ближайшие дни я еще успею поработать столько, что в итоге буду проклинать этот материал.

'Ну, катапульта так катапульта. Чем я не барон Мюнхгаузен?'

3. Потому, потому, что мы пилоты...

Пиктограмма Шерешир.

На сегодняшний день - это единственный общеизвестный знак, дошедший до нас со времён создания мира. Эльфы, гномы, змеелюди и прочие разумные продолжают спорить о том, кто же из них был первым на Прайме, однако, несомненно, одно - Шерешир придумали не они, а кто-то более древний.

По одной из легенд, после ухода демиургов, но, когда боги еще не появились, зародилась цивилизация Лемуров. Там, где сейчас простирается океан, существовал континент Мур. Представляла эта земля из себя три массива суши, разделённых проливами и морями. Жили на этом материке представители белой, чёрной, коричневой и жёлтой расы. Все народы были объединены в единую империю Солнца. Правили ей умные цари, носящие титул Ра-Му. Когда же появились боги, гордые Лемуры их не признали и в наказание страшный природный катаклизм уничтожил континент Му. Материк погрузился в водную пучину, унеся вместе с собой на морское дно миллионы жизней. Редкие выжившие представители этого вида перебрались на другие континенты, однако местные жители приняли их, так как повелели боги - они их уничтожили.

Примерно двенадцать тысяч лет назад трое молодых гномов из клана Камненогих поздно вечером возвращались домой из таверны. На узкой горной тропинке один из них не удержал равновесие и полетел вниз, заодно зацепив и своих товарищей. К своему удивлению и ужасу они проваливаются в широкое отверстие и долго летят вниз. Мысленно простившись с жизнью, наши пилигримы вдруг замечают, что их стремительное падение замедляется. Они плавно опускаются на землю и обнаруживают себя в огромной зале, залитой белым светом.

Их окружают люди нормального роста (читай: низкого) и хрупкого телосложения. Они обращаются к изумлённым гномам на незнакомом языке, но те вдруг осознают, что в их мозгу непонятным образом происходит перевод незнакомых слов, и они всё понимают.

Из общения с таинственными незнакомцами вырисовывается удивительная картина. Оказывается, эти маленькие люди уже много тысяч лет живут под землей. Там, наверху, мир очень жесток и несправедлив к ним. Чтобы выжить и сохранить независимость, этот народ был вынужден уйти глубоко под землю, построить большие поселения и начать новую жизнь в вечном мраке, который оказался гораздо приветливее и ласковее солнечного света.

Гномам показали выдолбленные в горной породе жилища, дороги, площади. По искусственным каналам текли подземные реки, на искусственных лугах паслись вполне реальные овцы. Всё было освещено белым светом, который по своему природному составу полностью совпадал с солнечным и давал возможность множеству растений тянуться вверх к высоким сводам подземелья, так же, как на земле те же самые растения тянутся к солнцу.

По прошествии нескольких месяцев, пролетевших для гномов как один день, они были возвращены назад. Сразу же отправившись к старейшинам, юноши им о всём рассказали, чем спровоцировали огромный скандал, ведь гномы считали себя единственными поземными жителями. В результате коротышки почти десять лет искали таинственный народ, однако так никого и не обнаружили.

Современная наука отрицает существование, иных кроме гномов, разумных подземных рас. Так же хочется предостеречь молодёжь от злоупотребления алкоголем, в противном случае сможете увидеть не только Лемуров, но и архидемона со свитой.

Естественно определившись со способом перемещения, я первым делом открыл форум и вики. Там кроме особенностей пиктограммы ознакомился еще и с несколькими версиями о создателях знака. Эта история показалась мне наиболее интересной тем, что в ней упоминалась никому не известная раса. То, что Лемуров пока никто из игроков не встречал, ни о чём не говорило, учёные, и маги нпс отрицали также существование летающих островов. В тоже время каждый игрок знает об огромном количестве баз спортивных клубов, школ, университетов, расположенных именно на таких островах. Они надежно сокрыты от рядовых пользователей и имеют всю необходимую инфраструктуру для обеспечения своих задач: учебные корпуса, бассейны, лаборатории, стадионы и т.д., и т.п. В общем, вполне возможно, что Лемуры существуют.

С шереширом всё оказалось не настолько просто, как говорил друг. Сама пиктограмма действительно больше всего напоминала взведенный арбалет, если на него смотреть сверху. В рунах (дикой смеси скандинавских и азиатских знаков) также не было ничего сложного, но! Последние 10% ложа арбалета должны быть идеально ровные, и ТОЧНО указывать в каком направлении будет осуществлен прыжок. В отзывах к статье пользователи утверждали, что любые недочеты в написании этого участка пиктограммы будут трактоваться во вред человеку.

- И что мне теперь делать? - Я озадачено осмотрел остров. Вы поймете мое замешательство, как только представите место, где же я находился. По большому счету остров - это холм, вершина которого находится над поверхностью воды. Соответственно и форма у данного клочка суши полукруглая. При условии, что мне надо прыгнуть на пятьдесят километров, а диаметр острова около пяти с половиной километров я должен буду прочертить направляющую (ложе арбалета) от его одного берега к другому. Однако проблема не в длине знака можно расчистить тонкую полоску суши убрав камни и кости на ее пути. Беда в том, что последние пятьдесят (а по-хорошему - шестьдесят) метров будут направленны в воду. После активации такой пиктограммы я как торпеда помчусь изучать дно океана, пока во что-нибудь не врежусь или воздух не закончится.

'Значит надо строить 'стартовую площадку' ... вот же гадство! Почему мне всегда и во всём приходится упираться? Почему решение не свалиться просто с неба?' - Высказавшись, я с любопытством уставился в хмурую высь: 'А вдруг кто-то там меня услышал и ща ковер-самолет сбросит?' Очевидно, боги были заняты или заболели, к сожалению, никакая уберплюшка не обломилась, правда и унитазом в меня никто не запустил.

'Ладно, глаза боятся, а руки делают'. - Для начала я всё-таки решил прочертить прямую. Тщательно сверяясь с картой то, уменьшая, то, увеличивая масштаб, разметил основную линию в необходимом направлении. Следующие два часа я очищал тропинки от крупного мусора и наконец, контур будущего арбалета было готово. По моим прикидкам в длину пиктограмма была минимум пять с половиной километров, а значит, стартовая площадка должна быть никак не меньше шестидесяти метров.

Большие валуны я сначала подкапывал с одной стороны, а после использовал посох в качестве рычага и катил их в нужное место. Эти огромные глыбы должны были стать своеобразным фундаментом будущей стартовой площадки и позволить мне выровнять природный уклон острова. Немного подумав, решил делать платформу на подобии трамплина. 'Если я правильно понимаю, то побережье материка намного выше, чем остров. Кроме того, там растут большие деревья, да и холмы попадаются. Будет обидно, если я стартую строго горизонтально над водой, а потом расшибусь о береговую скалу'.

Идея, безусловно хорошая и правильная только как ее реализовать? Как, не имея специальных строительных приспособлений сделать ровную поверхность, и чтобы уклон был одинаков на всем ее протяжении? 'Блин... был бы водный уровень - вопросов бы не возникло. А тут воды хватает, но уровень я не сделаю, там нужна гибкая трубка'. Минут пять я тупо таращился на фундамент, не зная с какого края подступиться к задачке. 'Точно! Вода то всё время на одном уровне будет!' Как всегда, идея была на поверхности - ненужно искать трубку, если рядом море. Достаточно вдоль стартовой площадки прокопать ров и заполнить его водой как можно будет веревкой измерять расстояние от поверхности океан до вершины платформы.

Щели между валунами я решил заполнить более мелкими камнями, для этого пришлось снять свою кожаную кирасу. Загружая получившийся мешок щебнем, я с жалостью, смотрел, как постепенно понижается прочность уникальной вещи. 'Вот зачем я за этим посохом полез? Одни убытки из-за него! Все вещи уже в хлам убил, и это только для того чтобы выбраться с этого севера, что дальше будет даже представить страшно'. Безусловно, я понимал, что не отправься в поход на север - никогда бы не нашел этот остров с огромными запасами бивней Стор-Скепна. Только ради настолько редких материалов стоило потерять две недели и пожертвовать вещами, однако я уже банально привык к своей экипировке, а сейчас просто жаловался. Откровенно говоря, было жаль не саму кирасу, а то, что она входила в состав сета и сейчас часть эффектов им даваемые пропали.

После мелкого камня настала очередь песка. Его я также таскал в кирасе и вот когда он полностью скрыл щебень под толстым слоем - начал выравнивать. Вы видели японский сад камней? Мастера трепетно, аккуратно выставляют все элементы композиции, скрупулёзно следят за симметрией и тщательно выверяют расстояние; специальными инструментами они выравнивают грунт, а при необходимости наносят узоры. К сожалению, никаких садовых приспособ у меня не было и пришлось использовать подручный инвентарь - посох.

Я неспешно продвигался по стартовой полосе, тело было максимально сконцентрировано на проделываемой работе, а мозг же решил отличиться и выдать 'гениальную' идею.

- Лучше бы они свиньями стреляли... - нет, у меня не начался бред. Просто вспомнилось, что подобный способ перемещения игроки пытались использовать не совсем по назначению. Наш пытливый ум подвиг на проведение серий опытов по запуску различных предметов в полет. К сожалению, ни камни, ни дерево или любые другие неодушевленные вещи летать не собирались. Тогда игроки решили запустить черепаху (есть тут образцы размером с джип) я прекрасно понимаю их желание - при попадании такой зверюгой по зданию еще неясно кто уцелеет. Однако и тут их ждало разочарование, но, по-моему, всё дело в разумности снаряда, а свиньи - очень хитрые создания, был у меня опыт общения с ними.

Я тогда только перебрался в город, и мама пыталась держать меня под плотным контролем. Знаете, есть такое понятие 'мамины пироги'. Это когда: черствые, воняют, и мучное тебе вредно. Но жрешь: мама, всё-таки. Так случилось, что подобных пирожков на мою долю выпало чуть поболе среднестатистического. Проблема в том, что в своём родительском рвении мама решила задействовать меня для общения с родственниками, проживающими в городе, причём большую часть из них я видел вообще первый раз в жизни. Понятно, что такой умноженный сыновний долг не вызывает у меня энтузиазма, но уклониться от него мне удается не всегда, или не сразу. И в тот раз все началось с обычного: 'ну, что тебе стоит...'. Я скрежетнул зубами и заранее смирился с неизбежным.

- Светлана Михайловна едет в Израиль! - очень значимым тоном продолжала матушка.

- Так им и надо! - поддержал я беседу.

- Но маркиза же туда не возьмешь, - полувопросительно-полуутвердительно, не обращая внимания на мои ответные реплики, гнула свое родительница.

- Туда только от барона пускают? Или земля обетованная вообще родовую знать не приемлет? Конрада Монферратского все забыть не могут?

- Так вот, позвони ей: ты будешь заезжать к ней и кормить Маркиза.

- Трюфелями и устрицами?

- Телефон ты знаешь... - и - частые гудки.

Приехав к Светлане Михайловне, я обнаружил, что Маркиз - это огромная, щетинистая, полуметровая скотина (слово мини-пиг тут не подходит - таких толстых поросят не бывает) со взглядом падишаха и вальяжностью главного евнуха султанского сераля. Когда мне описывали диету аристократа, я поначалу подумал, что надомной просто глумятся.

- Надо взять вот эти овощи: сельдерей, огурцы, болгарский перец, морковь, шпинат, картофель; сыр и сделать салат из семи ингредиентов (семь! - это очень важно). Маркизушка больше ничего не ест. Правда, Маркизик? (сюсюкает) Запишите.

- Я запомню.

- Нет, вы обязательно запишите.

- Простите, Светлана Михаловна, у меня вопрос. Так, чисто гипотетически, а что произойдет, если сделаю салат из шести ингредиентов или восьми

- Вы что с ума сошли? Маркиз - это есть не будет!

В первый день после отъезда я заскочил к Маркизу, взял в холодильнике огурец побольше и неприцельно запустил этим в сторону мини-пига. Авось сам себе нашинкует. Маркиз подошел, потрогал, понюхал, посмотрел на меня, как на буйнопомешанного, демонстративно вытер копытце об пол и с достоинством удалился в коридор. А потом эта тварь нагадила мне в кроссовки. В оба.

- Ах, ты ж сссс... аристократическая, - шипел я в поисках пылесоса и швабры. Боров бесстрашно и насмешливо отслеживал мои метания из-под дивана.

Часа полтора гонял я эту зарвавшуюся знать с азартом и сноровкой озверевшего в своей классовой ненависти пролетария и орал Марсельезу... Затем отбыл за новыми калошами.

Мне, честно, стыдно продолжать историю, но 'из песни слов не выкинешь'. Эх! В общем: закрутило-замотало меня (был я тогда - молодой-красивый, холостой-неженатый), и... Что тут объяснять? Через неделю позвонила мама: справиться о мини-пиге. Мол, завтра хозяйка возвращается.

- Ат, черт! - пробило меня в пот... 'Караул, что делать' - соображал я, лихорадочно пытаясь натянуть джинсы при надетых туфлях. 'Помер ведь, небось, почил в бозе, сердяга. Может с балкона его... Там высоко вроде, скажу, что недоглядел. Поросенок, мол, выбрал свободу'.

Приехав, я с облегчением обнаружил сильно постройневшего, но вполне жизнеспособного поросенка. Как выяснилось, сообразительности ему было не занимать: шевалье вскрыл хлебницу и выжрал из нее все плесневелые корки. Кочан капусты, растерявший все манеры кавалер, глотал как удав, не прожевывая. Хрюкал при этом и требовал еще.

На следующий день, матушка сообщила, что Светлане Михайловне срочно нужно со мной поговорить.

'Боров заложил!' - привычно ворохнулась в мозгу шизофрения. Но в телефоне засюсюкали-закудахтали.

- Я вам так благодарна! Просто выручили... Что бы я без вас... Только у меня один вопрос. Вы знаете, до поездки Маркизик ел только овощи и сыр определенного сорта. Мы волновались, пытались ему витаминчики заворачивать в овощи, а он не ел. А теперь: ОН ЕСТ ВСЕ. То есть: хлеб, молоко, мясо, крупы. Даже, вот, вчера котлету стащил со стола и сгрыз в углу... Мы вам так благодарны, но как вы этого добились?

- Лаской, Светлана Михайловна, исключительно лаской.

После стоило мне приехать к Светлане Михайловне с каким-нибудь очередным родительским поручением, как поросенок мгновенно исчезал. Дематериализовался. Найти его не могли три человека, как ни старались. Но, часа через три после моего исчезновения, он выползал из засады и начинал лихорадочно жрать все подряд.

***

'Ну, вот и всё' - удовлетворенно я смотрел на труды свей трёхчасовой деятельности. Всего полметра в ширину и целых шестьдесят в длину идеально ровная взлетная полоса плавно поднималась вверх. Естественно конструкция ненадежная и, при ближайшем шторме, от нее мало что останется, однако я тут столько сидеть не собираюсь. Еще раз, проверив всю пиктограмму, я активировал рисунок.

- Ох *** вашу *** в ***! *** как ***! Хорошо-то как!

Я стремительно набирал высоту, а душу заполнял восторг полёта. Эйфория продолжалась не долго, буквально через полминуты злобный ветер достал настолько, что я уже не знал, куда от него спрятаться. Если вы не прыгали с парашютом, то наверняка высовывали голову из мчащегося автомобиля и сможете понять мое недовольство. Да ощущение скорости поначалу будоражит, однако очень скоро колючий ветер начинает больно щипать кожу и мешает дышать. К сожалению, все, что я мог так это немного прикрыть нос, чтобы создать небольшую камеру, где скорость воздуха будет приемлемой и получится сделать нормальный вдох.

'Пять минут полёт нормальный'. После восторга пришёл страх: 'Блин, разбиться на такой скорости - это же чертовски больно!', его сменило любопытство: 'Интересно, а куда же я, собственно говоря, долечу?', сейчас мне уже все было безразлично и, вглядываясь в приближающийся берег, я с нетерпением ожидал развязки.

'Как-то долго я лечу...' - спустя полчаса я всё ещё парил в вышине. Несколько раз подомной проносились реки и озера, однако как-либо управлять полётом у меня не получалось. С огорчением пришлось признать, что удачное приземление от меня никак не зависит и остается надеяться только на удачу. Сейчас я пролетал над бесконечным лесом...

- Мама! Падаю-у-у!!!!!!

Может я трус, однако смотреть как ко мне с сумасшедшей скорость приближаются стволы многовековых деревьев не смог и крепко зажмурил глаза.

Хряс! БОЛЬ.

- Ей, мужик, ты кто?

Разлепив веки, я с интересом уставился на говорившего. 'Эльф... ну хоть в Ничейные Земли не занесло. Какой-то непутевый из меня навигатор получился или я что-то с взлетной площадкой нахомутал'.

- Мужик, ты кто такой? - Ушастый никак не хотел успокоиться и продолжал меня донимать.

- Инспектор - брякнул я, прежде чем подумал.

- К-какой инсп-пектор? - 'Интересно он раньше заикался или только сейчас начал? Чет не припомню...'. Открыв меню, я с любопытством посмотрел на своего персонажа.

Кроме стандартных, красных семейных трусов в кардинальный, ярко-зелёный горошек, из всей одежды на мне были только сапоги и доппа (кто забыл - это бронзовая тюбетейка), за плечами была видавшая котомка, а на кусках пояса висел двухметровый бивень, в руках я держал посох.

- А что по мне не видно? - натурально возмутился я. - Естественно по пожарной безопасности! У вас огнетушитель есть? А щиты оборудованы?

Эльф отрицательно машет ухоженной гривой, я же понимаю, что пора валить. К моему собеседнику подошла пара ушастых персонажей и вроде бы ещё несколько торопятся к станции телепортации (по совместительству местной точке возрождения).

- Ну вот видите, значит, я по адресу. Работы тут у вас невпроворот. Так что пойду я.

Открыв карту, я быстро нашёл место своего упокоения и чинно двинулся в нужном направлении.

- Серёжа?! - лучше бы побежал... услышав женский голос, я словно налетел на невидимую стену.

Воздух как будто загустел и медленно, преодолевая неимоверное сопротивление, я начал оборачиваться. ОПАСНОСТЬ! - предчувствие надрывалось и било во все колокола - БЕГИ! Однако словно под гипнозом я продолжал поворот... '- Вы слышите мена бандерлоги? - Мы слышим тебя, Каа...'

- Привет Катя - говорю я, смотря на эльфийку и пытаясь удержать на лице беззаботную улыбку.

4. О Золотом Городе и молодежи.

Если верить администрации, последнее обновление игры способствовало привлечению новых пользователей. Сколько их сейчас? Семьсот миллионов или больше? Я затрудняюсь ответить, однако начинаю верить в Рок, Фатум... почти миллиард людей, а мы опять встретились. Думал ли я что это произойдёт? Откровенно говоря, да. Рассчитывал ли, что встреча будет при таких обстоятельствах? Однозначно нет.

В жизни, как в компьютерной игре, наступает момент, когда нужно переходить на следующий уровень. У некоторых это получается с большим трудом, кто-то делает из этого перехода нечто таинственное, а у кого-то это происходит абсолютно спонтанно... И все же жизнь отличается от игры, потому что, перейдя на новый уровень, в жизни уже нельзя вернуться обратно, даже если это правильно. И хорошо, когда назад не хочется, когда изменения тебе нравятся. Гораздо хуже, когда ты думаешь, что уже ничего не изменить, а новый уровень у тебя уже начался, даже если ты еще об этом не знаешь.

Ненависти или злобы не было. За прошедшее время я как-то перегорел и думал, что вообще никаких эмоций при встрече со своей бывшей не испытаю. Однако, увидевшись, вдруг почувствовал... жалость. Вспомнилось всё хорошее, что у нас было: посиделки у телевизора, прогулки в парке, как летом наперегонки ели тающее мороженное, как вместе играли... ведь было же.

- Хорошо выглядишь - Катя, прищурившись, иронично рассматривала меня.

- Спасибо - ответил я немного заторможено. 'Возьми себя в руки тряпка!' - А ты просто красавица!

Девушка довольно улыбается и поправляет прическу. Никогда не понимал этой особенности женского поведения - сразу после комплимента наводить красоту, ведь им сказали, что они очаровательны! Зачем сразу же что-то менять и поправлять?

- Похудела?

- В смысле похудела?

- Ну, когда жили вместе, ты постоянно худела и по несколько раз в неделю спрашивала у меня заметно или нет.

- Когда это было...

- Что, неужели поправилась?

- А ты всё такой же колючий.

- А кто первый начал?

- Катрин ты знакома с инспектором? - Мой давешний знакомый эльф подал голос.

- С кем? - произнесли мы дружно и уставились на парня.

- С-с Вами. - Эльфёнок опять начал заикаться из чего я сделал вывод, что очевидно это звук моего голоса так на него влияет.

- Со мной знакома.

- Инспееектор - протянула девушка. - Исходя из цвета одежды, по охране окружающей среды?

- Эх-х женщины... в форме вы абсолютно не разбираетесь! Естественно по пожарной безопасности, вот молодой человек всё сразу понял.

- Крис, я провожу инспектора, а ты иди, занимайся своими делами - и, глядя в спину удаляющегося эльфа, продолжила. - Серёжа, ты понимаешь, что иностранцы не всегда смогут оценить твои шутки и могут неадекватно отреагировать?

- Ой, да ладно - отмахнулся я от недалекого юноши. - Не понял и не понял. Я в комики не нанимался, чтобы смешить всяких высокородных.

- Он сейчас однозначно всем расскажет, что сюда прибыл инспектор.

- И что? Пусть рассказывает, что хочет, а мне тут задерживаться неохота. Дел, знаешь ли, выше крыши, так что пойду я.

- Подожди. Так ты даже не знаешь, где находишься?

- Где? - Помня о своем таланте - попадать в неприятности на ровном месте, я тревожно заозирался.

- В Золотом Листе - сказала Катя многозначительно.

- Ухты! Это же тут можно собрать гербарий и обогатиться на несколько монет, а если накосить целый стог листьев... это же караул какие деньжищи!!!

- Ну, тогда уж лучше сразу древесину запасать, сами по себе, листья не очень много стоят. Правда сбывать всё это придётся на чёрном рынке, да и эльфы объявят награду за твою голову. Златолисты для них священные деревья почти как мелорны.

- Ну, нет так нет. Спасибо за информацию, но мне действительно идти надо. - Я развернулся и поспешил за вещами, однако неожиданно Катя пристроилась рядом.

- Провожу - ответила девушка на мой немой вопрос. - Судя по всему, ты так и не понял, где оказался.

- Да понял я, в Золотом Листе. Че тут может быть не внятного?

- Хотя бы то, что это первое поселение, построенное игроками, и попасть в него хотят очень многие.

- Угу. Хотят - многие, а попадают - избранные.

- Да. Считай, что это элитный коттеджный городок, где проживают избранные, а тут ты... инспектор.

Не знаю... возможно, Катя хотела, чтобы я проникся ситуацией и начал восхищаться лично ею, её положением в обществе и этим местом, но результат был прямо противоположным. Скользя взглядом по 'элитным' особнякам, я начинал тихо звереть. Складывалось впечатление, будто местные жители стараются переплюнуть друг друга в демонстрации своего материального положения. Здания, спроектированные безусловно талантливыми архитекторами, в совокупности порождали дикую картину из мешанины различных стилей. Частая позолота, мрамор, дорогая древесина и т.д. напоминали какое-то кочевое, варварское стойбище, где всё имущество выставляется напоказ, дабы переплюнуть соседа.

Заметил и несколько златолистов - не выше трёх метров деревца с пышной кроной. Их зеленные листья больше всего напоминали кленовые, но имели одну характерную особенность - казалось, что кто-то взял золотистые блестки или глиттер и щедро их разукрасил. Стволы насыщенно-коричневого цвета, как у деревьев на детских рисунках, только больше подчёркивали уникальность златолистов.

- Знаешь, я даже не сомневался, что 'элитный коттеджный городок' будет называться именно так. - Непроизвольно ускорил шаг, желая побыстрее покинуть это место, и выложил всё, что думаю о 'хозяевах жизни'. - Есть какое-то нездоровое, подсознательное влечение 'золотой молодежи' ко всему дорогому, претенциозному.

- Вообще-то название сохранилось ещё со времён, когда тут жили эльфы.

- Ну да? А почему же тогда не устроили посёлок где-то в Трухлявых Пнях или Гнилом Болоте? Поверь, я мест с подобным название знаю о-очень много.

- Ну-ну, я даже не сомневаюсь, что они тебе близко знакомы. Все вы так думаете, завидуете.

- Все вы кто? Быдло? Чернь? Холопы? Да и чему завидовать? У вас там, в реальности, есть всё что пожелаете. Всё кроме одного - интереса к жизни.

- Ха-ха. Рассмешил. Интерес у нас есть, только он не такой как у тебя. Мне не интересно где достать кусок хлеба и как заплатить за квартиру. У меня сейчас абсолютно другие увлечения и образ жизни. А вот как ты, даже не имея понятия, о чём говоришь, берёшься судить?

- Как? Исключительно по внешним признакам. 'Место, в которое хотят попасть многие, но попадают только избранные' - передразнил я знакомую. - Мне в реальности таких особняков хватает выше крыши, так ещё и тут смотреть приходится.

- А ты оставайся в гостях. Поживешь у нас несколько дней, посмотришь, что к чему.

От неожиданности я даже остановился. 'У нас'. Фраза больно резанула слух. 'Что это ревность? Откуда? Теперь назло останусь, чтобы доказать самому себе - никаких чувств уже не осталось, и я ничего к Кате не испытываю'.

- Посмотрим - пробурчал в ответ, после чего решил сменить тему. - Так, а почему посёлок тут организовали?

- Город - поправила меня девушка. - Место тут уникальное. Раньше Золотой Лист - это было небольшое поселение светлых эльфов. Когда Хаос начал наступление с севера именно тут собиралась первая объединённая армия сторонников богов. Имперцы, орки, светлые и тёмные эльфы привели сюда свои войска, каждая дружина устанавливала свои телепорты для переброски подкрепления и провианта. Когда армия была готова, они отправились навстречу ордам северян и проиграли. Разве тебя не удивило, что ты возродился у портала внутри города?

'Вот я баран! Точно возродился то я пусть и не в центре, но однозначно и не за городом'.

- Ясно. А захватчиков не боитесь?

- Золотого Листа нет на карте - я не видел выражение лица Кати, однако судя по голосу, был уверен в том, что девушка улыбается. - Стоило это конечно дорого, только никто не может попасть в город без приглашения или специально амулета. А тебя патруль убил?

- Какой ещё патруль? - В этот момент мы подошли к месту моей смерти и остановились под деревом.

- Вокруг городка есть три кольца обороны, патрули отваживают всех желающих проникнуть на подконтрольную нам территорию. Если не патруль, то кто тебя убил и как ты смог настолько близко подобраться к городу?

Вместо ответа я уставился вверх, раздумывая как бы половчее забраться на дерево. Ветки начинались примерно в трёх метрах от земли и, судя по всему, придётся запрыгивать с разбега, иначе я просто не вылезу на него.

- Как ты там оказался? - девушка проследила за моим взглядом и заметила туманный призрак высоко в кроне.

- Упал.

- Эм-м как?

- Летел и упал.

- Как летел?

- Как как... по воздуху естественно - честное слово я не хотел грубить, однако словил себя на мысли, что отвечаю, как Харальд - гениально кратко. Поскольку вносить ясность в способ и причины своего перемещения, непредусмотренным для прямоходящих хомо-сапиенсов способом, у меня не было, я решил карабкаться вверх. - Ладно, я полез.

'Мои вещи! Мои любимые, прекрасные вещи... как же вас теперь починить и привести в порядок?!' То, что осталось от экипировки, сейчас побрезговал бы одеть даже нищий. Заплыв, скитание по острову и строительство стартовой площадки сильно ухудшили состояние моей одежды, падение же с километровой высоты стало финальным аккордом, доведя прочность предметов даже не до десятков, а единиц.

- Ты летел с карнавала?

Катя с трудом сдерживала истерику. Ярко блестящие глаза и красные от покусывания губы однозначно указывали на бурю эмоций, бушевавших у девушки в душе, однако она прилагала все возможные усилия, чтобы не сорваться. О чём Катя сейчас действительно думает, и какие слова вертятся у нее на языке, я вполне мог представить, потому что прекрасно знал, как выгляжу.

- Нет, прямо со спектакля сорвался. 'Волшебник изумрудного города', я там Страшилу играл.

- А-а ну тогда понятно и выпал ты, наверное, из летающего домика?

- Почти угадала, из печки. Слушай, а есть у вас какие-то мастера, чтобы хоть немного привести одежду в порядок?

- Ладно уж Печкин, идем, что-то придумаем.

Хотелось бы сказать, что дом Кати выгодно отличался от остальных пышных построек, однако это не так. На расстоянии тридцати метров, вокруг монолита телепорта, расположились шесть вилл, соперничающих друг с другом в роскоши. Девушка уверенно толкнула кованую калитку, и мы вошли на территорию усадьбы. Лапидарные, монументальные колоны и пилястры располагались упорядоченно, с соблюдением равновесия и симметрии. Очевидно, архитектор старался воспроизвести стиль ампир и, стоит признать, у него это получилось. Еще больше схожести с имперской архитектурой добавляли мраморные статуи каких-то героев, притаившиеся в зелени сада, а также два огромных сфинкса, замершие у входа во дворец.

'Фигасе. Гномья работа!' Я восхищенно смотрел на железный забор, охватывающий немаленький периметр участка, каждая его секция стоила как хороший доспех. А буквально через секунду заметил десяток воинов-эльфов, затаившихся в зарослях у калитки.

- Паранойя не дает расслабиться? - Естественно я не мог оставить без внимания подобное проявление расточительства и решил поглумиться над замашками нуворишей. - А как же ты в городе совсем одна и без охраны! Неужели ни капельки не страшно?

- Ты сейчас об охранниках или големах говоришь? - И, отвечая на мой немой вопрос, пояснила. - Статуи - боевые артефакты, големы. Вот и уточняю, какую охрану ты имел в виду?

- Ту, которая живая.

- Последнее время никто в Золотом Листе не ходит по улицам с охраной. Сначала жители ходили с одним охранником, потом с двумя, а в итоге чуть ли не целые армии передвигались по улицам. Знаешь ли, это очень неудобно, когда такие толпы бродят по городу вот на совете и решили, что вообще никто не будет перемещаться с охраной.

- Ясно. - 'Опять эти понты... ну почему им надо быть обязательно круче, чем сосед? Можно подумать местные не знают, сколько у кого денег'.

Тем временем мы вошли в дом. Роскошь. Вот первое что пришло на ум при виде интерьера гостиной. Мрамор, вставки из дорогих пород дерева и позолота буквально кричали о достатке хозяев. Мы прошли в небольшую, уютную комнатку с чайным столом в центре; массивные кресла поглотили наши тела и, как только мы расположились, впорхнула миниатюрная служанка.

- Вина? - Катя вопросительно посмотрела на меня.

- Нет спасибо, я чай.

Девушка-служанка вернулась буквально через несколько минут и сервировала стол.

- Катя, если не секрет. Сколько все это стоит? - Несмотря на то, что внутренне я был готов к интерьеру дома, однако всё-таки выпал в осадок от настолько явной демонстрации богатства.

- Не очень много. Примерно, как однокомнатная квартира в центре столицы.

- Ага. - Ну что тут ещё сказать... однушка в центре - это две трешки на окраине где я жил и понять, зачем платить такие деньги за виртуальное, а не реальное жилье просто не мог. Поскольку соблюдать политесы у меня не было ни малейшего желания, я немедленно озвучил свои мысли. - Ну и зачем столько платить за мираж?

- Мы с Артуром проводим в вирте минимум двенадцать часов в сутки. Имея выход в интернет, отсюда можно руководить делами фирмы в реале, а увеличенные возможности мозга позволяют работать более качественно. Артур уже сейчас думает о том, чтобы арендовать летающий остров под офис, потому что работоспособность сотрудников в игре будет намного выше. А в доме часто проводятся различные деловые встречи и, как говорится: 'Встречают по одежке' ... сам понимаешь.

Чтобы не отвечать и не выставлять себя идиотом я схватился за чайник. 'Как-то я слишком предвзято к ним отношусь. Надо взять себя в руки. Ну да, Катя моя бывшая подруга и бросила в самый неподходящий момент, однако почему я решил, что девушка променяла меня на деньги? Возможно, у нее действительно сильные чувства к этому Артуру? Да он вкладывает огромные деньги в игру, но почему я решил, что парень безмозглый мажор? А если он сам всего в жизни добился, своей головой сколотил состояние? В общем, пока не будет доказательств от противного - постараюсь к ним нормально относиться... как бы это было не тяжело'.

- А что со шмотом? - В очередной раз, мне пришлось сменить тему разговора и вернуться к наболевшему.

- Портной уже получил твои параметры и скоро сменную одежду доставят. А вот можно ли твой доспех привести в порядок я, откровенно говоря, не знаю. Надо чтобы мастера посмотрели.

- Да уж. - Я огорченно осмотрел свою одежду, точнее говоря то, что от нее осталось. - А сколько всё это будет стоить?

- Не переживай. Пусть будет подарок.

- Хм-м. Спасибо конечно, но я е хочу быть должным. - Чуть не ляпнул: 'Не хочу быть должным ТЕБЕ и АРТУРУ'.

- Ну-у, тогда пусть это будет аванс.

- Аванс за что?

- Я ещё не придумала - задорно улыбнулась эльфийка. - Найдем тебе какое-то задание по плечу, и можешь не переживать. Оно будет полностью соответствовать по сложности тем деньгам, что потратим на твое обмундирование.

- Это, смотря какое задание - возвращаю девушке улыбку. - Я человек, высокоморальный со старыми, дедовскими принципами. Возможно, они мне не позволят его принять.

- Ой, кто бы говорил. Ха-ха. Можно подумать я тебя плохо знаю. - В отличие от меня, Катя пила вино и, сделав глоток, продолжила. - Ну а как ты вообще?

Я начал рассказывать о своей жизни стараясь обходить все трудные или неприятные моменты стороной. Буквально через пять минут горничная принесла новую одежду.

- Эмм что это? - На секунду, я почувствовал себя дикарем из какого-то забытого амазонского племени, восхищенно рассматривающим фонарик-брелок. Дело в том, что виртуальный мир был практически полным аналогом земного средневековья. Да, в зависимости от королевства, постройки и одежда в них могла соответствовать как тринадцатому, так и пятнадцатому веку, однако общая историческая идентичность была обязательным условием для всех профессий, зданий и естественно одежды. Мне же принесли джинсы, футболку и мокасины, пусть прикид был без привычных логотипов (брендов), однако он сильно выбивался из общей концепции и полностью не соответствовал окружающему антуражу.

- В смысле что? Одежда. Должна быть твоего размера, переодевайся и давай доспехи служанке. Она их передаст мастерам.

- Не, я понял, что одежда, но почему у нее такой... фасон?

- А-а - Катя, наконец, поняла мои затруднения и пояснила. - В Золотом Листе такая модель считается последним писком моды. Различные платья, камзолы, халаты местные мастера могут делать без особых проблем, а вот такая одежда делается по индивидуальному заказу, только гранд-мастерами и по эксклюзивным рецептам. Если стесняешься, я могу выйти.

- Да ладно, чего уж там - махнул я рукой. Действительно глупо было стесняться, учитывая то, насколько долго я сверкал перед всем городом своими семейками.

'Сколько же всё это может стоить?' Одежда мягко светилась от вложенных в нее заклинаний, а, учитывая эксклюзивность заказа, я начинал переживать смогу ли рассчитаться с знакомой. 'Если она действительно предложит задание со сложностью равномерной стоимости этого шмота, то даже не знаю, смогу ли его выполнить. Сума уже получается не маленькая, а ведь предстоит ещё ремонт экипировки'.

Рубашка Денди

Прочность: 100%

Вес: 0.3

Защита: 2

Эффекты: Неприятие Ментала (защита от ментальных атак 10)

Штаны Денди

Прочность: 100%

Вес: 0.3

Защита: 2

Эффекты: Неприятие Стихий (защита от магии стихий 10)

Туфли Денди

Прочность: 100%

Вес: 0.3

Защита: 2

Эффекты: Неприятие Измора (скорость уменьшения выносливости ниже на 10%)

- Что ты решил, погостишь немного? У нас сегодня в ратуше что-то на подобии вечеринки будет или если угодно бал.

- Остаюсь. Тем более ты ещё не сказала, как и чем мне за одежду придётся рассчитываться.

'Постараюсь расслабиться и насладиться жизнью местной элиты. Когда ещё выпадет шанс посмотреть на быт золотой молодежи? Если бы 'Предчувствие' успокоилось и не кричало о постоянной опасности, было бы вообще замечательно'.

5. Он возвратился и попал,

Как Чацкий, с корабля на бал.

"Евгений Онегин" А. С. Пушкин

Золотой Лист был небольшим городом. Около четырёх тысяч жилых домов тонули в зелени окружающих их деревьев. Активное использование природной магии способствовало росту редких, фантастически-красивых цветов и кустов; отдельно бросались в глаза уникальные, тщательно-оберегаемые златолисты. Центральная площадь перед ратушей радовала глаз десятком неповторимых, весело-звенящих фонтанов, само же здание поражало размерами и красотой.

Несмотря на то, что от дома Артура и Кати до ратуши было не больше полукилометра на бал мы отправились в карете. 'Опять эти понты...' бурчал я про себя, изредка поглядывая на спутника девушки. Тяжело сказать каким он был в реальности, тут же я видел мужчину 30-33 лет, подтянутого, с правильными чертами лица. Почему-то, когда услышал его имя: Артур, подумал будто он кавказец, однако сейчас пересмотрел свое мнение. Дело даже не во внешности, с его деньгами он мог её отредактировать, как угодно, а вот манеру разговаривать, изменить намного тяжелее, да и невозможно это сделать при помощи вирт-редакторов.

Огромный, помпезный зал банально мог шокировать неподготовленного посетителя. Скорее всего, я бы застыл на месте с открытым ртом, однако визит в гильдию артефакторов не прошёл даром, и у меня получилось не проявить восторга от открывшейся картины. Позже я узнал, что в танцевальной зоне музыка звучит достаточно громко, а в остальном помещение это был приятный, не мешающий разговаривать фон. Официанты с подносами курсировали вдоль стен, предлагая различные закуски и напитки.

- Ну что же. - Артур окинул помещение внимательным взглядом, словно выискивая кого-то. - Расходимся. Сергей, осмотрись вокруг, может, найдешь достойного собеседника или собеседницу. А я пойду с мэром поговорю.

Мои спутники разошлись в разные стороны и, после секундного замешательства, я также отправился поближе к стенке. Странно, но никто не собирался, как в старинных фильмах, меня сопровождать и представлять местному бомонду. Сцапав с подноса семенящего официанта бокал с каким-то напитком, я принялся неспешно фланировать между колонн. Жители элитного городка не вызывали желания начинать беседу, скользя по ним взглядом, я удивлялся разнообразию их нарядов: классические вечерние платья, смокинги соседствовали с современными джинсами и футболками. Тем не менее, такой ералаш казался гармоничным и не вызывал раздражения.

- А ты тут в гостях или собираешься поселиться в городе?

Нахальный девичий голос оторвал меня от, безусловно важного дела: попытки оценить стоимость украшений одной весьма фигуристой дамы (если быть честным от рассматривания ее декольте).

Когда же я сконцентрировался на собеседнице, невольно улыбнулся этому очаровательному созданию. Нимфетка казалась ожившей героиней аниме: огромные, ярко-синие глаза сразу же приковывали к себе внимание, немного кукольные черты лица только усиливали первоначальное впечатление, а сиреневые волосы смотрелись абсолютно гармонично и уместно.

- В гостях. Ещё не определился, хочу ли жить в этом городе. - Понятия не имею, почему я вдруг решил зарисоваться перед ребенком. Даже если когда-то у меня и хватит денег на покупку или строительство дома в Золотом Листе я ни за что не соглашусь жить в настолько пафосном месте. Однако бездонные, синие глаза смотрели так наивно, что я невольно попал под их очарование и начал нести откровенную чушь.

- Ой! Оставайся! У нас тут все очень милые люди.

- Обещаю подумать.

- Я Женя - девочка протянула свою миниатюрную ладошку для пожатия.

- Очень приятно, Инок - въевшаяся по материку привычка: скрывать свое имя, не позволила представиться согласно случая. Ощущая неловкость от подобного знакомства, я решил сменить тему. - А ты давно тут живешь?

- Столько же, сколько играю - девочка тяжело вздохнула. - Не пускают меня во внешний мир... а расскажи, как там?

- Ну, даже не знаю, что тебе рассказать.

- Всё! Ты же наверняка был во многих местах.

- Ок. Путешествовал я как-то по Вольным Баронствам и в одном небольшом городке зашёл в храм. Правил там необъятный священник с поразительно нудным и невыразительным голосом...

Постепенно я втянулся в рассказ и старался вспомнить все наиболее занимательные случаи своей биографии. Очаровательная нимфетка смотрела восхищённо, от чего моё чувство собственного значения взлетело до небес. Чем больше мы общались, тем более милой и симпатичной мне казалась собеседница, рядом с ней я сам себе казался более умным, сильным. Возникло желание оберегать девушку и вечно смотреть в эти бездонные синие глаза.

- Женя, я украду твоего собеседника ненадолго? - Катя взяла меня под руку и повела (точнее потянула) от юной прелестницы. - Не знала, что у тебя настолько изменились вкусы. Серёжа, а с каких пор тебе стали нравится мужчины?

- Ты о чём? Какие мужчины? МУЖЧИНЫ! - Похоже, ко мне начало доходить, в шоке я обернулся назад и посмотрел на девочку. Моя недавняя собеседница, очаровашка-нимфетка смотрела на меня печально, но, когда увидела мою отвисшую челюсть, улыбнулась и озорно подмигнула.

- Надо же, а ты ещё соображаешь - Катя буквально сочилась ехидством. - Женя, он же Евгений - мужик, примерно пятидесяти лет, а тут играет за девушку-подростка. Идем уж, познакомлю тебя с нормальными девочками.

Именно в этот момент я осознал всю разницу между мной и местными жителями. Когда Катя сказала, сколько стоит их дом, я просто поразился сумме, но особо не придал ей значения, а вот сейчас я понял какая пропасть между нами. 'Эта (этот?) Женя потратила не меньше ста тысяч долларов только при регистрации персонажа и тут таких большинство! С высоты своего положения они просто не замечают обычных пользователей. Думаю, что для них мы ничем не отличаемся от нпс, мы как антураж, декорация в средневековом мире'.

- Серёжа знакомься. - Пока я офигивал, мы подошли к двум девушкам. Лиза, Дарья, а этот молчаливый парень - Сергей.

- Привет - замечание будто бы я молчаливый вырвало из транса и заставило сконцентрироваться на новых знакомых.

'А ниче так девочки. Хоть не малолетки... правда, кто его знает, кто они в реале'. Эльфийки, стандартно для их расы, были умопомрачительно красивы и похожи словно сестры.

- Можно просто, Дааша.

- Лииза.

'Беее. Блин, откуда эта привычка - говорить, как овцы?' Девушки тянули гласные буквы, из-за чего возникла ассоциация с одним травоядным животным. После первого неудачного знакомства я достаточно осторожно и предвзято отнесся к новым подругам. Мне понадобилось минут десять, прежде чем я смог расслабится и начать непринужденно общаться. Безусловно, несколько бокалов изумительного, игристого эльфийского вина способствовали созданию непринужденной атмосферы.

'Хмм. Кого же выбрать?' спустя полчаса я кружился с Дашей в танце и никак не мог определиться, кто из девушек мне нравится больше. Первоначальная опаска, а также раздражение, из-за говора девушек, давно уже прошли, и я наслаждался компанией. Подруги отличались веселым нравом и у меня возникло подозрение, что можно продолжить общение в более интимной обстановке.

'Так на ком же сконцентрироваться? Блин, обе хороши! А почему бы не разбивать такую отличную компанию и уединиться всем вместе?' Мысль была возбуждающей атмосфера же, и вино делали её ещё и логичной. Однако сразу я не смог решиться на подобную авантюру, только спустя полчаса и два бокала шампанского смог собраться, чтобы задать интересующий меня вопрос.

- Девчонки, вам тут не надоело? Предлагаю покинуть это скучное сборище.

- А куда же мы пойдем?

- Да куда угодно! - Я был неимоверно щедр и готов был предложить поездку на луну. - Только предварительно давайте заскочим к моим друзьям домой.

- Это к Артуру и Кате?

- Да. Там в спокойной обстановке выпьем по бокалу вина и придумаем, что делать дальше.

Предложение было принято, и мы, веселым трио, устремились к приютившим меня знакомым домой. Естественно куда-либо выходить из своей комнаты я не собирался, так же как не горел желанием выпускать оттуда своих гостей. Оставался вопрос: как Катя отреагирует на такой кульбит, но в тот момент мне было откровенно плевать на ее мнение. Да и куда еще я мог отвести юных прелестниц.

***

Костюм я снимал в приподнятом настроении, в голове крутилась какая-то веселая мелодия и, резво запрыгнув в кресло, я покатил на кухню.

С Дарьей и Лизой всё сложилось просто замечательно. После более тесного общения с девушками я понял два важных нюанса: во-первых - секс в виртуальности не хуже, чем в реале, а во-вторых - Зелье Выносливости очень нужная штука (и не только в походах). Сейчас же время пребывания в игре подошло к концу, и я решил по-быстрому перекусить, а потом вздремнуть пару часов.

Хорошее настроение, словно ветром сдуло, когда я открыл холодильник. 'Устал я уже от молочных каш!' Чем дальше, тем больше мне нравился вирт, а время, проведенное в реальности, откровенно напрягало. Там я жил полноценной жизнью: сражался, путешествовал, любил, а тут жрал кашу на молоке. 'Жаль там нельзя жить постоянно' - думал я, помешивая варево в кастрюле на плите. Когда обед разогрелся, я вывернул его в тарелку и пока кушаю, решил просмотреть сайт и форум игры.

Тем не менее, как только открылась стартовая страница, я заметил несколько уведомлений в своем профиле и решил сначала просмотреть их.

Уважаемый Сергей Инок, Вам присвоено звание лейтенант союза 'Феникс'. Обязанности, возможности и функции звания устанавливает глава объединения игроков (или уполномоченные им люди).

В меню персонажа у Вас появится новый функционал, где Вы сможете ознакомиться со всеми новыми возможностями.

Желаем приятной игры и успехов! Администрация проекта.

'Ого! Это же как я бухал, что не заметил, как получил такое сообщение! Сто процентов в игре оно было продублировано. М-да, а у Олега слова с делом не расходятся, быстро они, однако, управились с назначением. Что там ещё?'

Уважаемый Сергей Инок, Вы стали хозяином феодального владения 'Жаревница'. Это Ваше первое владение, развивайте его, кроме места приятного отдыха оно станет для Вас источником стабильного дохода и повышения репутации.

В меню персонажа у Вас появится новый функционал, где Вы сможете ознакомиться со всеми новыми возможностями.

Желаем приятной игры и успехов! Администрация проекта.

Естественно ни о каких новостях или форумах уже не могло быть и речи. Я с нетерпением открыл меню персонажа и углубился в изучение новых возможностей. Сразу же развернул вкладку 'Владения'.

Название: Жаревница

Тип: деревня

Население: 310

Сельский Дом (30х(3-5));

Экономика: 2760

Рыбацкий Причал (1х10);

Добротный Сельский Дом (50х(4-10))

Простая Лодка (2х10);

Трактир (1х80);

Деревенская Кузница (1х50);

Фермы: Свиньи (30х20), Коровы (50х20), Овцы (20х20);

Поля (70х10)

Культура: 13

Трактир (1х10);

Инфраструктура: 20

Рыбацкий Причал (1х10);

Рыбацкий Причал (1х2);

Грунтовая Дорога (1х10)

Грунтовая Дорога (1х1)

Армия: 80

Ополченец (80)

Магия: 0

Религия: 0

Наука: 0

Медицина: 0

Право:

общинное

Налоги: 0%

Счастье: 93%

Хранилище: Древесина (354); Камень (133); Зерно (12): Мясо (2); Фрукты (4); Рыба (1)

Преданность: 89%

Замок владетеля

Название: без названия

Тип: башня

Население: 1

Экономика: 1

Культура: 1

Инфраструктура: 1

Армия: 1

Медицина\Магия: 1

Склад: Бутылка Ронского Вина (1 шт.)

Влияние: 51%

Стоит ли упоминать, что я тут завис надолго? Сразу бросилась в глаза дичайшая графика. Если вы играли в старые браузерные стратегии - поймете, о чем я говорю. Здания, даже на самый непритязательный взгляд, выглядели абсолютно не натурально, мультяшно. Оставалось надеяться, что такую картинку я буду видеть только на мониторе компьютера, в виртуальности же качество будет намного лучше. Однако даже подобная (кукольная) картинка захватила меня полностью.

Второе, на что обратил внимание, так это на разделение поселка и замка. На экране мое родовое гнездо больше всего напоминало перевернутое, оцинкованное ведро с несколькими темными пятнами окон. При приближении изображения открылся план каждого этажа, а всего их было два. Судя по чертежу, никакой мебели или украшений в башне не было. Склад же порадовал всего одним предметом: Бутылка Ронского Вина (1 шт.). 'М-да уж ну хоть так. А что там в деревне?'

Селение порадовало гораздо большим меню и огромным количеством уже построенных зданий. Читая описание построек, ознакамливаясь с их возможностями, я минут через пятнадцать понял, что начинаю путаться и надо изучить гайд.

Прежде всего, выяснил, что возможность руководить поселением из меню персонажа появляется только после строительства дома сеньора. Любой игрок мог владеть несколькими поселениями или замками, именно потому они были разделены и должны иметь разных управляющих: 'Блин, ещё и в башню надо будет искать прислугу, а они бесплатно работать не будут... Только подумал, что финансовые вопросы решены - так нарисовались новые траты'. Владетель имеет возможность не только устанавливать налоги в селениях, но также строить различные здания. С этой целью я мог использовать как собственные средства, так и деньги, ресурсы из замка или деревни.

Каждую постройку можно улучшить. Когда я залез на игровую вики, то прозрел от количества всевозможных зданий и их модификаций. Например, существовало только около десятка различных хижин: жилая, лесоруба, охотника и т.д. Глянув на свой, поселок с удовольствием отметил, что там не примитивное жилье, а вполне добротные 'Сельские Дома' каждый из которых можно было превратить в 'Добротный Сельский Дом' или в 'Дом Горожанина'. Аналогичная система существовала во всем. Улучшения могли делать и сами жители селения, за свои деньги и ресурсы, однако игроки идут на это весьма неохотно и тянут до последнего с модернизацией.

Экономика, Культура, Вера, Влияние все эти показатели были тесно взаимосвязаны. Просматривая головоломные формулы, я понял, что ничего не понял. 'Ну и для кого это написано? Кем надо быть, чтобы разобраться в этой белиберде?' Я в шоке рассматривал формулу, должную помочь рядовому игроку вычислить показатель культуры, однако переменных тут было столько, что мне показалось, будто так издеваются над игроками. 'Хм-м хотя теперь многое становится понятным' - неожиданно понял, почему гильдии и кланы так активно ищут (даже борются) за первоклассных управляющих.

Более-менее разобравшись в функционале, управление и специфике зданий у меня появился жуткий строительный зуд. Резко захотелось что-то построить или улучшить, однако, когда я начал изучать уже существующие здания то понял, что староста и Потап преследуют определенную цель при застройке. Не зная, какой должен быть результат, я не хотел испортить проделанную работу и, тем не менее, не удержался и заказал на центральной площади одну постройку.

Обелиск (не улучшаемая постройка)

Эта четырехгранная, каменная игла станет одним из главных мест поселения. Около него будут проводиться культурные мероприятия и неформальные собрания. Обелиск преисполнят жителей селения чувством гордости, и способствует увеличению веры.

Характеристики:

Культура: +15

Счастье: +3%

Влияние: +3%

Стоимость:

Камень: 100

Дерево: 10

Золото: 50

Желаете начать строительство?

Да\Нет

Время до окончания строительства: 50ч. 59мин.

'Ох, нифига же себе! Двое суток будет строиться какая-то простая каменная колона!' - Теперь я по-другому посмотрел на свое селение. - 'Это же, сколько работы проделали Потам с Ольгом, чтобы всё это выстроить? Блин, чувствую, одним спасибо я тут не отделаюсь'.

'Ну что же, теперь посмотрим на союз'.

Вкладка организации имела вид старинной книги. Вполне возможно, что, открыв там раздел 'Владения', предо мной бы открылся уже знакомый интерфейс по собственным землям. Однако никто мне туда доступа не давал, и я принялся просматривать другие главы. 'Состав' - открыв этот раздел, я на несколько секунд замер в удивлении. - 'Да уж, есть с чего прозреть...' - Если всего полмесяца назад в союзе было больше двух тысяч игроков, то сейчас состав организации не превышал пятисот человек.

В 'Событиях' кратко фиксировались все, более-менее значимые шаги организации. Быстро промотав эту страницу вверх к моменту, когда я отправился на север, принялся просматривать, что же происходило у ребят в союзе.

\дата\время\ Валентин Фантомас покинул должность полковника дивизии 'Гермес'.

\дата\время\ Валентин Фантомас покинул союз 'Феникс'.

\дата\время\ Сергей Тор покинул союз 'Феникс'.

\дата\время\ Юлия Красная покинул должность лейтенанта дивизии 'Гермес'.

\дата\время\ Юлия Красная покинул союз 'Феникс' ...

Подобными сообщениями был заполнен практически весь раздел 'События', однако были тут отмечены и другие действия игроков.

\дата\время\ Женя Зелёная отправилась в поход 'Древняя Башня'. Удачи героям!

\дата\время\ Ярослава Бастард отправилась в поход 'Древняя Башня'.Удачи героям!hbr /> \дата\время\ Вага Гранит отправился в поход 'Древняя Башня'.Удачи героям!

\дата\время\ Софья Зегзица отправилась в поход 'Древняя Башня'.Удачи героям!

Мне стало интересно: чем занимались мои друзья последнее время, и я начал высматривать их имена. Постепенно картина их похождений стала формироваться. Ребята не сидели сложа руки, они отметились и в обороне Риницы, и в зачистках различных данжей. К сожалению, как я заметил, постепенно они всё чаще стали ходить в походы с другими игроками, судя по всему, наша конста распадалась.

\дата\время\ Павел Дракула и Ярослава Бастард сочетались узами брака. Поздравляем молодых!

Пустота... Короткое сообщение отличалось от предыдущих. Оно было красиво оформлено цветами и сердечками, витиеватые буквы слегка сверкали. 'Красиво' - я гнал от себя какие-либо мысли и как утопающий за соломинку хватался за оформление текста. Рассматривая сообщение, я банально боялся думать, но мысли ломились ко мне в голову, они уже не вежливо стучали, а барабанили ногами в закрытые двери.

Мне показалась, будто всё последнее время я бреду в каком-то бесконечном лабиринте, упираясь в его тупики. Вот же - всё хорошо, но уже через минуту мне становится скучно, и я бегу дальше. Оказавшись перед очередной запертой дверью, я долго и упорно подбираю ключ, но его там никогда не было... Что-то так и остается там, за этой дверью. То, о чём я не узнаю, хотя, понимаю, что это - дверь в будущее, вернее, в то будущее, в котором я бы хотел оказаться. Каждый раз, разворачиваясь и продолжая бродить в этом лабиринте, я надеюсь, что за поворотом меня ждёт что-то необыкновенное... Но, теперь я устал.

6. Опять, на те же грабли.

В итоге я так и не поспал из-за чего, когда вернулся в игру, был, мягко говоря, раздражен. Хотелось выместить на ком-то всю накопившуюся злость и обиду. Не желая ссориться с Катей и прочими жителями города, я решил, что пора мне отсюда уходить. Оставалось закрыть вопрос по поводу вещей: если не смогу рассчитаться, то придется отказаться от подарков.

- Как тебе вечеринка?

Катю я нашёл в саду за домом. Девушка расположилась в тени беседки, небольшой стол, был щедро сервирован фруктами, а в кустах притаился лакей с кувшином вина. Томную картину средневековой сиесты нарушал магический артефакт, транслирующий какую-то передачу или фильм из реала. 'Однако - подумал я, когда заметил эту приспособу. - Даже не подозревал, что такие агрегаты есть в игре, думал, надо обязательно выходь из вирта, для просмотра видео'.

- Так себе - обижать хозяйку не хотелось, однако последние новости не способствовали душевному спокойствию. Поэтому говорил немного грубо, из-за чего постоянно внутренне себя одергивал. - Катя, что я должен за новую одежду и за починку старой?

- Хочешь уехать? - Уточнила девушка и после моего утвердительного кивка продолжила. - С починкой всё не так просто... мастера сказали, что проще и дешевле создать новую одежду, чем чинить старую. Я заказала у них новые комплекты, к вечеру обещали сделать, но решать тебе.

- Спасибо. - 'Жесть. Надо срочно придумать причину как отказаться от такой помощи. Боюсь, денег у меня на всё банально не хватит. Может сказать, что старый шмот мне дорог как память... о бабушке? Или что одежду заказываю только у конкретных мастеров?' Пока я думал, как бы пропетлять и не попасть в долги, Катя предложила выход из ситуации.

- Если выполнишь для меня одно задание, то все вещи станут твоими абсолютно бесплатно. Будем считать их твоим гонораром за работу.

- Что надо делать? - Я, конечно, хотел заполучить модный шмот, да и свою старую экипировку давно думал заменить, но бросаться с головой в очередную неизвестную авантюру желания не было.

- Да есть у меня один проблемный квест. Понимаешь, эльфы не могут убивать животных и вообще вредить природе. Это очень сильно сказывается на карме и потом придется очень долго отмываться, а у меня есть одно такое задание. Висит уже очень долго, и как его выполнить я просто не представляю.

- А можно поконкретнее? Что же всё-таки надо сделать? Может у меня ничего не получится, и я ничем не смогу помочь.

- Есть тут неподалеку одно волчье логово. В принципе, по квесту надо убить только вожака, но, прежде чем к нему доберёшься, придется перебить всю стаю... а мне никак нельзя животных калечить. Поможешь?

- Какой уровень мобов?

- Пятьдесят - пятьдесят пять.

- Хорошо. Попробую, но ничего не гарантирую.

- Ок. Держи договор.

Стандартный договор практически ничем не отличался от уже неоднократно виденных мною и не поражал размерами или количеством пунктов. Если бы не хронически воющее Предчувствие (как только попал в город, оно как будто заглючило - не прекращая сигнализировало об опасности), я бы вообще промолчал. Но в этот раз решил к нему прислушаться.

- Не очень внятный пункт. Если можешь, поясни: 'Нанимаемый обязуется передать всё, что получит, после победы над минибоссом локации, в собственность Нанимателя. Пока передача не произошла, Нанимаемый не сможет куда-либо переместиться при помощи портала'.

- А что тебя смущает?

- Практически всё. Если я не смогу победить минибосса, я всё равно должен? И потом, что значит, не сможет переместиться?

- Нет. Должен ты только после победы. Если справиться не получится, и ты ничего оттуда не унесёшь, то можешь отказаться от задания. Правда, в таком случае все вещи вернёшь назад. А невозможность телепортироваться... просто чтобы не убежал. Извини.

- Ну ладно. С телепортацией понятно, у нас действительно нет причин особо доверять друг другу. Но я бы хотел прояснить: что же тебе надо принести оттуда? Как быть, например, если я ну вот не смогу найти эту штуку?

- Конкретно я тебе сказать не могу. Достаточно если ты передашь всё, что получишь от босса.

'Блин. Вот не нравится мне эта формулировка... а если там какая-то уберплюшка? Ведь локация явно непростая. Для любого эльфа подобный квест невыполним. А с другой стороны - будь там хоть компас на новый континент мне то что с того? Меня нанимают и неплохо оплачивают работу. Если не смогу грохнуть босса - просто отдам все полученные вещи, по сути, я ничего не потеряю, как очутился тут голым, так и уйду. Решено'.

- Хорошо. Давай только этот пункт более детально расшифруем. Демиурга звать будем?

- Зачем? Обычный договор - говоря это, девушка быстро вписала несколько слов в документ. - Вот посмотри, так нормально?

- Да хорошо. - Было немного неловко. 'Человек ко мне со всей душой, помог, как только мог, ведь я бы ещё не скоро раскошелился на модную одежду, да ещё такого качества. За всё это - мне надо пройти один не самый сложный данж, однако, вместо благодарности, я чем-то недоволен и занимаюсь крючкотворством'.

- Отлично - Катя довольно улыбалась, после подписания договора. - Новые вещи тебе доставят часа через три. Что-то ещё надо для похода?

- Ничего, спасибо. - 'Надо! - Просить что-либо у подруги не хотелось, однако я был абсолютно не готов к предстоящему мероприятию. - Так-с, посох я уже поменять не успею, а вот сбегать к алхимику надо обязательно. Что ещё? Да куча всего! Нужны новые навыки, только где я их тут возьму? Надо на форуме посмотреть, может, найду хоть какую-то инф о данже. В общем, дел куча и ещё горка'.

Попрощавшись с Катей, я отправился в лавку алхимика. К моему удивлению, цены на эликсиры были вполне разумные, а вот ассортимент поражал воображение. О существовании большинства из представленных тут зелий я даже не догадывался, и проскользнула предательская мысль: 'Может грабануть торгаша?'. Поборов соблазн, я затарился стандартным, неоднократно проверенным комплектом банок, после чего решил прошерстить форум.

Просмотрев все игровые ресурсы, я так и не смог найти какую-нибудь информацию о волчьем логове. На моей карте Катя отметила местоположение локации, однако ни по названию (Логово Вартора), ни по координатам ничего обнаружить не получилось. Подобная пустота могла означать как то, что никто из игроков в логово не ходил так и то, что данная локация - безумно выгодное подземелье из-за чего о нем все молчат. Немного подумав, я решил просмотреть всю доступную информацию о волках. Подобные мобы и даже боссы встречались достаточно часто и, как правило, имели много общего.

Как оказалось, все волки обладали сумасшедшим дпс (от англ. damage per second - 'урон в секунду') и отличной скоростью. Из преимуществ вытекали и недостатки мобов: прежде всего - это слабая защита, что в принципе логично ведь они не носят доспехи. Кроме того, волки небыли приспособлены к ведению долгого боя, налететь, быстро нанести максимальный урон и отойти - вот излюбленная тактика данного вида мобов. Все пользователи сходились во мнении, что при наличии хорошей брони волки не представляют угрозы для игрока.

'И что мне делать?' Я никогда не носил тяжелые латы, отдавая предпочтение скорости перед защитой, и теперь для меня вырисовывалась очень унылая картина. Почитав же, что все волки могут вешать Кровотечение, я загрустил окончательно.

'Что делать?' Словно мантру, я повторял один и тот же вопрос в разных вариациях, но решение всё равно не появлялось. 'Ладно. Буду думать логично. Волки (за редким исключением) поодиночке не перемещаются, мне будут попадаться группы по 3-4 особи. Тактика у них простая: по очереди подбегают и наносят урон. Блин, стоит только представить, как они меня будут рвать, так сразу желание идти в логово пропадает. Но должен же быть выход! Ловушка? Не вариант. Нет, мобов, охраняющих вход в подземелье, я ещё смогу вытащить, но из глубины логова они за мной не пойдут. Вот в этом то и состоит основная проблема - логово, будь оно не ладно! Однажды мне повезло, и я смог перебить небольшую стаю хищников сидя на дереве, однако в подземелье у меня подобной возможности просто не будет...'

Спустя полчаса я нашёл выход. Ну как нашёл... точнее говоря, я так ничего и не придумал, и решил напрячь других игроков. Форум - наше всё! Именно там любой геймер может найти всю необходимую информацию или проконсультироваться со знающими людьми. Быстренько описав свою ситуацию (не забыв упомянуть об отсутствии танка), с чувством выполненного долга и пока есть свободное время, я решил проверить, как выглядит новый функционал в вирте.

С высоты птичьего полета деревня выглядела изумительно. Конечно, были поселения и больше, и богаче только это был мой хуторок - самый красивый, тихий, дивный. Одинокая дорога выныривает из густого ельника, недолго петляет между золотыми полями и упирается в озёрный причал. Кажется, будто дома именно по этому тракту и бежали, а потом уперлись в водоем, разошлись в стороны, попытались его обойти со всех сторон, но так и замерли. Всё было сделано добротно, основательно, крепко, на совесть. Деревня казалась достаточно большой, что не мудрено всё-таки восемьдесят дворов; посреди выделялся большой, деревянный дом с надстройкой и черепичной крышей. Пока что это всего лишь деревенская управа, но я легко представляю, как она превратится в полноценную ратушу. Люди, словно муравьи, постоянно заняты какими-то своими делами: напротив управы строительные леса и гора каменных блоков - обелиск создается ударными темпами; вокруг селения делают разметку для будущего рва; основная же масса селян сейчас в полях или занимаются скотом.

Вдоволь налюбовавшись пасторальной картиной, я решил проверить свою башню (ну не получается у меня даже мысленно назвать это строение замком). Тут всё было без изменений... даже находясь за тысячи километров, я ощутил царящий в моем доме холод. 'Блин, вот вернусь и сразу займусь башней. Похоже, вассалы могут только построить дом сеньора, а заниматься его внутренним обустройством у них нет прав. Мебель надо, несколько картин, но сначала однозначно необходимо будет нанять слуг... если денег хватит. Охохонюшки, опять траты'. Неожиданно заметил на складе новый предмет: 'Записка Потапа Рубило'.

'Серый, я всё понимаю: ты лорд и можешь строить в посёлке всё, что пожелаешь, но блин! У нас тут каждый медяк подсчитан, каждая палка или каменюка распланированы, а тут вдруг появляешься ты и заказываешь обелиск! Серёга, как брата прошу, не начинай больше строек. Как только твоя деревня получит официальный статус посёлка - делай что хочешь, а пока плз воздержись'.

Несмотря на то, что я вроде, как и накосячил с обелиском, но, после прочтения записки, настроение стремительно пошло вверх. Чертовски приятно знать, что есть такие друзья как Потап, которые переживают и стараются помочь. В приподнятом настроении я решил проверить форум.

Сообщений в теме набралось уже достаточно много. Быстро просматривая, даже не пытаяясь вникнуть во всевозможный флуд и спам я обратил внимание на один достаточно большой пост.

При встрече с волками важны детали.

Знайте, когда волк рычит - он показывает вам свою силу и готовность к защите, ни в коем случаи не бегите - это приглашение отведать вашу шею! Если он не кинулся сразу у вас есть шансы - делайте всё то, что перечислил раньше, и ищите дерево. А еще лучше если не очень холодно и вы на берегу, то реку. в воде вы явный лидер! Знайте - если зверь прижимает уши к голове и подсаживается - это прыжок! Сейчас он произойдет. Прыгает волк с места не очень высоко, но до шеи дотянется вполне. Если уйти от прыжка вам не удаётся. Следите - в последнюю долю секунды волк перестанет рычать и кинется сразу же. Закройте шею руками! Он туда метит! Укус придётся вам в руки. Вес волков разный (в зависимости от вида) но в принципе все они могут сбить вас с ног. Попытайтесь устоять секунду и перехватить его в свои руки, крепко зажав горло волка плечом и предплечьем, а уж потом всем весом падайте сами на него, и давите изо всех сил. Корпусом прижмите его туловище. Помнит - даже если волк и сильнее вас, он намного менее функционален чем вы. Смерть наступит через несколько минут, но не спешите, лучше передержать чем недодержать в данном случае))

Если вам удался такой захват - считайте вам повезло, и вы избежали гибели. Если после броска волк "слетел" Он тут же броситься снова! Пока вы всё-таки не зажмете его подобным или другим способом, вы ничего уже не исправите, только будете все меньше и меньше способны к защите....

Что можно еще добавить по схватке - берегите шею, живот, жертвуйте руками и ногами, но при этом не забывайте - даже ели вы и победите, то вам нужно будет как-то выбраться оттуда где вы оказались, а с его дебафами (пробитой артерией, или вывалившийся вдруг двенадцатиперстной) - это сделать чертовски тяжело (не забывайте о банках).

Если вы наткнулись лоб в лоб со стаей, и она выражает агрессию - вы труп))

Практически. У вас есть только один выход - дерево! Если вы успеете, считайте повезло, но это тоже не совсем хорошо, ведь стая может позволить себе и подождать немного, да и мерзнет она не так как вы... так что, там уж на дереве сами что-то придумывайте.

Если же деревьев нет, ну я не знаю, говорят, что можно упасть перед ними и начать ползать, признавая их силу - но я не думаю, что это поможет - голод у волков от этого, наверное, не пройдет.

В общем-то это вообще не вариант со стаей тягаться.

И еще пару советов как НЕ допустить этого.

Огонь. Помните, что огонь - это не миф и не выдумка - он реально не подпустит к вам даже очень голодных волков. Запасайтесь дровами по максимуму. Не давайте костру гаснуть если вы чувствуете, что могут быть неприятности.

Порговой мешочек с собой - не супер как огонь, но тоже поможет, особенно если это густонаселенный район.

Удачи в охоте.

Судя по стилистике текста, автор явно не славянин, но главное он дал действительно стоящий совет. 'Огонь!' Дочитав сообщение, я вернулся в игру и поспешил к алхимику. Нет, можно было бы и самому сделать какое-то огненное зелье, только, после недавних событий, я стал испытывать сомнения в своих способностях. Прецеденты как говорится, были и пока что мне не хотелось полностью уничтожать логово.

***

'Эльфийский шёлк... - всю дорогу до отмеченного на карте места я кривился и бурчал. - Конечно, хорошо, что не подсунули прозрачную ткань, но всё равно - это гадость'. Раньше я как-то не задумывался, чем же отличается Абхозкий от Эльфийского шёлка и вот, наконец, смог увидеть разницу. Первый был более плотным материалом, если угодно, даже толстым (примерно полтора миллиметра), а второй - напоминал привычный для нас шёлк, он был очень тонкий, воздушный и легкий, часто полупрозрачный. Привыкнув к Абхозкому шёлку, в одежде из эльфийского материала, я ощущал себя полуголым.

'Это не логово, это какой-то лабиринт, созданный кротами-мутантами'. Подземные туннели загадочно петляли, образовывая сложную паутину. Благодаря Огненному Зелью поход протекал относительно спокойно. Как только меня атаковала группа волков, я бросал колбу и разделял мобов. Так убивая их по одному, я постепенно пробирался в центр логова. В местах пересечения туннелей были небольшие залы, пол которых устилал толстый ковер из костей. Первый раз, оказавшись в подобном помещении, я с трудом убежал. Дело в том, что как только начался бой, как тут же из боковых нор выскочил ещё две группы волков по три-четыре особи. Пришлось знатно попетлять, но в итоге у меня получилось прикончить всех хищников. Впредь я подобную ошибку не повторял и как только оказывался в зале - сразу же бросал банки в соседние проходы. Пока огненная стена их перегораживала, я успевал зачистить помещение. Главное же достоинство этих залов состояло в том, что именно тут я мог затариться лутом. Увы, но с волков ничего кроме потрохов и шкуры не падало.

Минибосс - это по сути элитник (тот же моб, только более сильный и с лучшим лутом). Громадный волчара встретил меня угрожающим, низким рычанием. Сразу же вспомнился совет на форуме: 'подставляйте хищнику руки и старайтесь его завалить...', могу авторитетно заявить, что такая зверюга, если ему подставить руку откусит её по пояс. Естественно стандартная тактика боя с таким противником была не выгодна, и я решил взять его измором. 'Если этот моб - думал я - ничем не отличается от своих меньших братьев, то он скоро должен выдохнуться'. Однако очень быстро я убедился, что соревнование в скорости мне не выиграть, волк был чрезвычайно стремительный. Тварь умудрилась несколько раз меня сильно цапнуть и повесить Кровотечение, я же снес ему не больше десяти процентов здоровья. Как всегда, в критические ситуации мозг начинает работать более активно, и я вспомнил о недавнем подарке Хаоса.

Взгляд Хаоса! Теперь в течение пяти секунд мои удары будут игнорировать любую защиту противника. Словно камикадзе, я с диким криком отчаянно бросился на врага. Несколько раз волк контратаковал и нанес ещё несколько ран, однако его это уже не спасло. Пяти секунд мне хватило, чтобы поставить точку в непродолжительном, но очень опасном поединке.

Внимание!

Вы получили симбиота - волка. В зависимости от стадии симбиоза все Ваши характеристики увеличиваются на соответствующее значение.

Помните! Кроме преимуществ симбиот несет и определенные ограничения. Желаете детально ознакомиться с новыми возможностями?

Да\Нет

'Нет!'

- НЕЕЕТ!!! - не удержавшись, я заорал вслух.

'За что мне это?! Откуда он тут вообще взялся? Блин, подстава! Это даже не ж*па, это полный писец! Да у меня же денег не хватит, чтобы избавиться от симбиота... Мать!!! Стоп. Спокойно, что я знаю о симбиотах? На первой стадии, а это целый месяц, изгнать его достаточно просто - надо всего лишь сутки провести в храме. Сейчас главное успеть до него добраться иначе я очень сильно попал'. Немного успокоившись, я принялся обыскивать труп босса и помещение. Хотелось побыстрее рассчитаться с Катей и заняться решением новой проблемы. 'А вот интересно, откуда взялась мысль о подставе?' Последнее время стал замечать за собой странные вещи. Совсем недавно, находясь в реале, я слепил из пластилина рога, а зайдя в игру, оказался на острове, полном редких бивней. Подобные совпадения происходили не очень часто, но, тем не менее, я стал более внимательно относиться к неожиданным мыслям и идеям. 'Предчувствие!' Я даже замер на месте от посетившего меня озарения. 'С момента моего попадания в этот город оно постоянно сигнализировало об опасности! Сейчас же оно вдруг замолчало... Неужели Катя знала о симбиоте и специально меня сюда отправила? Захотела, чтобы я потратился на лечение? А может у нее другие цели? Так-с быстро собираю лут и возвращаюсь в эльфятник. Мне есть о чём с ней поговорить'.

7. О паноптикуме или маски сброшены.

Возвращаясь в город, я наконец-то успокоился и смог трезво посмотреть на ситуацию.

'Вообще-то ничего страшного не произошло. Ну, получил я симбиота и что с того? У меня в запасе целый месяц чтобы избавиться от него. За это время можно пешком до ближайшего храма добраться, в крайнем случае, воспользуюсь Шереширом (хотя и не тянет меня опять летать). Ну а Катя, вполне возможно, всё-таки не знала о симбиоте, а даже если знала, и не сказала, то... Блин, вот что за натура у меня такая? Я её уже начинаю оправдывать! С таким подходом мне на голову будут срать, а я буду мило улыбаться! Нет уж. Так просто я это не оставлю! Ой, да ладно... что я ей могу сделать? Бить не буду - всё-таки она девушка. Что ещё, выложить координаты города в интернете? Ну, во-первых: не факт, что они там уже не выложены, а во-вторых: даже если я буду первым, кто сольёт местоположение городка, что с того? Сюда ломанутся толпы туристов? Нет, конечно, они не будут неделями пробираться пешком через лес, а портал им никто не откроет. Кто-то решит грабануть элитный посёлок? Ага, щазз! Тут четыре тысячи домов, в каждом по пятьдесят охранников-нпс, плюс големы. Сомневаюсь, что атака на этот город под силу даже нескольким топ кланам. Получается, максимум, что я могу сделать - так только обматерить Катю... ну ничего, ещё что-то придумаю и, мстя моя будет ужасна'.

Путь от города до логова пролегает через густой лес и занимает примерно час, если идти неспешно. Я же весь путь бежал и наконец, обратил внимание: насколько легче это у меня сейчас получается.

'Бонусы от симбиота сказываются. На первой стадии это не много: всего пятнадцать процентов, однако разница весьма заметна. Для моего уровня, у меня сейчас просто отличные показатели к тому же и шмот обновил. Блин, надо срочно отсюда выбираться! Собрать ребят из консты и начинать активно качаться'. Стоило задуматься об отряде, как всплыл образ Яри. Мысли о ней я старался гнать, попросту боялся вспоминать о девушке. Однако, толи бег благотворно сказывается на моих мыслительных процессах, толи они попросту ранее были отключены, а теперь заработали, но я решил с ней поговорить. 'Будь что будет. Ну не верю я в то, что Яри так быстро могла найти себе спутника жизни. Возможно, я опять занимаюсь ерундой и, как утопающий за соломинку, хватаюсь за малозначительные детали только... короче, мне она нужна'.

Служанка проводила меня в уже знакомую, по первому визиту в дом, небольшую комнату. Катя, одетая в облегающее зеленное платье, уютно устроилась в огромном кресле и, как только я вошёл, задала мучивший её вопрос.

- Получилось?

- Да и я бы хотел уточнить один нюанс.

- Хорошо, только сначала давай рассчитаемся по договору.

- Легко! Вот держи шкуру босса и ошейник. А теперь ответь мне...

- Это всё? - девушка перебила меня не дав договорить.

- Да, чёрт побери! Ты мне лучше скажи...

- Нет. Это не всё. - Катя опять не дослушала вопрос. - Должно быть что-то ещё.

- И что же? Мясо и кости? Так они ничем не отличаются от стандартных волчьих, я их тебе тонну могу притащить. Или может быть тебе нужен опыт, который я получил? Ха-ха. Мне в этом логове симбита поцепили!!! И знаешь, что-то мне подсказывает, что ты была в курсе.

- Ну вот, ты ответил на свой вопрос.

- Какой вопрос? Я тебя спрашиваю: ты знала или нет?! - Чем дальше, тем меня больше бесил этот разговор. Складывалось впечатление, что беседуют глухой с немым.

- Да, я знала. А ответил ты на вопрос: что ещё ты мне должен передать.

- Что передать? - Спокойный тон собеседницы немного сбивал с толка, заставлял сомневаться в своих поступках и словах.

- Симбиота!

- Ха-ха-ха. Что передать? Катюша, это из разряда передать опыт. Открою тебе страшный секрет, только ты никому не говори: они не передаются!

- Серёженька, дорогой - девушка буквально мурчала от удовольствия. - Опыт не передаётся, а вот симбиота можно изгнать и потом передать. Так что я жду, когда ты со мной полностью рассчитаешься.

- Да пожалуйста! Забирай, мне он и даром не надо! Что не можешь? Так вот и нефиг было начинать всю эту аферу.

- Это не моя проблема. По договору ты обязан передать, а я принять всё, что ты получил с босса. Я от своих обязательств не уклоняюсь и согласна в любой момент взять симбиота.

От подобного заявления у меня на минуту перехватило дыхание, и я с выпученными глазами молча таращился на девушку.

- Ну ты и тварь... ничего я придумаю, как тебе его всучить, а после выставлю счёт. За всё.

- Не мучайся - Катя грациозно потянулась в кресле. - Я тебе подскажу, как его передать. Запоминай, тебе понадобятся: экзорцист, не ниже ранга магистр (одна штука); архимаг-демонолог (одна штука). Ну что запомнил или может, запишешь? А вот за тварь... Как ты там сказал: 'Я тебе счёт выставлю'? только не когда-то там, а очень скоро.