Ковчег 5.0. Змеиный вальс

Глава 6

– А ты не особо спешил, Сашенька, – как всегда, не тратя время на приветствия, пробасил Борис, едва я обозначил свое присутствие. Его слегка приглушенный голос доносился от закрытого люка, темный прямоугольник которого держал на прицеле Флав. Донельзя серьезный орк засел за импровизированным укрытием из стола и пары небольших металлических тумбочек, которое соорудил сразу у входа, и внимательно следил за проходом в наш дом.

– Так, дела, Бас. – хмыкнув, ответил я, присаживаясь на край стола и дал знак орку немного расслабиться. – Сам понимаешь – то одно, то другое. И по закону подлости, ничего не перепоручить – самому приходиться бегать.

– Не обзавелся толковыми кадрами? – хмыкнул Бас и судя по глухому звуку, присел или прилег рядом с люком.

– Почему? Просто их на все не хватает. Территория то у нас будь здоров! А кадры на пересчет.

– Так может, поделишься? Пару-тройку километров туннелей. Можно даже без склада.

– Нет Бас, тут извини – самим мало, – ухмыльнулся я, отметив про себя скромность старого компаньона. – уж лучше ты нам еще пару-тройку ребят подкинь. А лучше десяток. Можно даже таких как Прохор – мы их быстро перевоспитаем.

– Ну, за Прохора зря ты так – руки у него из правильного места растут. Баб не любит и гонора много – это да, но мужик он работящий и дело свое знает. Избу поставить, штакетник или колодец – ему все равно. Сделает все быстро и качественно. Причем, и инструмент себе сам мастерит. Так что золотой кадр, золотой…

– И ты его мне вот просто так отдал?

– Почему, просто так? За разговор, Сашенька, за разговор. Вот, скажи честно, пришел бы ты сюда, если бы я предложил просто переговорить? Именно ты, а не твои люди? Можешь не отвечать, я и так знаю ответ. Ты бы не пришел. Подумал бы, что я снова загоняю тебя в ловушку и осторожничал бы, опасаясь точечного подрыва. В замкнутом пространстве тебе бы не помогли никакие щиты и бронежилеты. А магия… даже будь у тебя нужное умение, не успел бы ты ничего сделать. Его еще активировать необходимо… Мне нужно с тобой поговорить, Саша. Именно с тобой. Лично. Не передавая сообщения через твоих замов – они все равно все перекрутят. Что-то происходит, Сашенька, и это «что-то» мне сильно не нравиться.

Слушая спокойные рассуждения Баса, я чувствовал, как по спине пробегал холодок. Только что он макнул меня носом в мою предсказуемость и показал уязвимость. Легко и непринужденно подметил, как мог устранить меня особо даже и не напрягаясь и тем самым лишить лагерь командира. А это поставило бы под серьезный удар общую безопасность. Да, я уверен в своих людях и знаю, что тот же Тонни, Курт и Одри с Карой костьми лягут, но сделают все, чтобы избежать прорыва границ, а также не дать обществу впадать в панику. Но так или иначе, моя смерть всколыхнет лагерь и на какое-то время сделает нас более уязвимыми. А это большой, большой риск. Не говоря уже о том, что часть людей тут же сунется вызволять меня из западни моего небольшого островка возрождения.

Тем не менее, сейчас за свою жизнь я не опасался. Да, Борис любит браваду, любит показать свое превосходство и надавить морально на собеседника, но делает он это только в том случае и тогда, когда уверен в своей позиции на все сто процентов. И если у него есть хоть капля сомнения – он будет молчать. Будет молчать и оттягивать момент, чтобы не спугнуть собеседника. Не дать ему понять раньше времени, что тот попался. Так что, если он так спокойно вскрыл вариант моего устранения, который, я уверен, рассматривал всерьез, то убивать меня не станет. Теперь не станет. Я гораздо нужнее ему живой. Но зачем? Что такого у него могло произойти, что заставило пойти на переговоры? Да еще и эта обмолвка про туннели…

Скрытых комнат в этом секторе больше нет. Тонни, Ли и Таша несколько дней ползали по комплексу, проверяя каждую трещинку в стене и внимательно следя за ветвлением коммуникаций, вскрывая и обшаривая любые технические ниши и узлы с ними. Следовательно, вариант с тем, что мы пропустили скрытую сокровищницу отпадает. Подобраться ближе к нам для более выверенного удара? Возможно, возможно… Или же им движет желание заиметь свое защищенное место, из которого его будет крайне сложно выцарапать. В которое можно отступить в случае опасности. Которое Басу необходимо настолько, что он решил наплевать на все и пойти на переговоры со мной зная мое к нему отношение. И вот в этот вариант я, почему-то, верю больше всего. Он кажется самым реальным потому, что он самый хреновый.

– Насколько я тебя помню, тебе все время что-то не нравится, – слегка ворчливо заметил я, смещаясь ближе к двери. Хоть логика с чуйкой и молчали, но береженного бог бережет. – что на этот раз? Солнце слишком яркое, а вода слишком мокрая? Или тебе достались экзотические девушки?

– Лучше уж экзотика, чем так как у тебя, – послышалось саркастичное хмыканье сверху, – И нет, Сашенька, не угадал ты. Вода здесь прекрасная, солнце – о котором и не мечтаешь. Но это не мешает месту быть несколько странным. Мы находимся бог знает где. Несколько клочков суши посреди океана, вокруг которых только вода и ничего больше. И порой это ничего преподносит те еще сюрпризы, которые не ожидаешь увидеть даже в этом мире. Такие, что…

– Бас, а у тебя, случайно, короткой версии нет? – перебил я бывшего коллегу, автоматически проведя рукой по кобуре с пистолетом, – коротко, ясно, и по существу. Без философствований и высокого полета мысли?

– Хэх! А я все думал, когда же ты меня поторопишь, заворчишь на пустое разбазаривание времени. Не поверишь, Сашенька, испугаться успел что, либо не ты пришел, либо ты, но уже не тот, что был раньше. А теперь вижу – ты это, ты.

– Слышишь, – проворчал я, удобней умащиваясь на столе, – видеть меня тебе мешает сантиметров десять стали. Ну так? Может, перейдём к делу? Время не резиновое и тратить его на пустой треп нет никакого желания.

– К делу – так к делу, – легко согласился Бас и подобрался. Его голос зазвучал уже не так непринужденно, – Я хочу заключить союз, Саша. Честный союз без подводных камней. Заручится твоей поддержкой в случае… непредвиденных ситуаций. А ты, соответственно, моей. Ресурсы, люди, знания. Я не против объединить это все. Даже без условия передела территории. Я…

Бабах!

Из глубины комплекса раздался мощный взрыв. Лязгнул затвор пулемета Флава. Донельзя серьезный орк держал на прицеле люк, готовый в любой момент всадить очередь в потенциального врага.

Бабах! Бабах, бабах!

– Перемирие?! Это по-твоему перемирие, урод?! – прорычал я, выглядывая из коридора, в который скользнул секундой ранее. – Твою м-мать, Бас… я тебе почти поверил!

– Бос?

– Люк на мушку. Сдвинься так, чтобы тебе был виден коридор. Пока за тобой не придут – стреляй во все, что движется. Эта точка за тобой, Флав. – перейдя на английский, проинструктировал я бойца.

– Можете на меня положится, бос! – сплюнув зубочистку на пол, ответил орк, не сводя взгляда с люка. – Никто не пройдет.

Последние слова я услышал уже несясь к перекрёстку пытаясь предугадать, где именно произошел взрыв, и кто на нас напал. Культисты? Бас? Или наш волшебный камушек привлек очередных опасных тварей?

Также из головы не шли слова Баса, которые он прокричал мне напоследок. «Это не мои люди, Саша! Не мои! Ты слышишь? Не мои!». И самое интересное, что я ему верил – это не он.

Влетев на перекресток, я заметил небольшие изменения – наспех сделанную баррикаду из столов и всякого хлама, что можно найти в соседних комнатах, и смотрящий в сторону третьего острова ствол пулемета, за которым находилась Катя.

Дернувшись при моем появлении, девушка облегченно вздохнула и заговорила, отвечая на мой незаданный вопрос.

–Фух… Это ты, Вакс? Слава богу! Рванули растяжки у культистов. Наши уже там. Ну, девочки, Тонни, Курт. Меня оставили на точке прикрывать отход. Костик побежал в лагерь за подмогой – это он нам и рассказал о случившимся.

– Понял, молодец! Бди! – на бегу бросил я Кате, ныряя в коридор и мысленно ругаясь на то, что никто не додумался оставить запасной электрокар для любимого командира.

Я несся со всех ног, изредка скашивая взгляд на бар выносливости и периодически сбавляя скорость, не давая ему просесть ниже половины. Не хотелось бы вступить в бой и тут же упасть обездвиженным от усталости.

За несколько сотен метров до крайнего поста я напрягся – впереди слышались звуки боя. Пулеметные и автоматные очереди раздавались вперемешку с яростными криками, и в некоторых я безошибочно узнал голос Одри и рык Небулы. Девочки живы – уже хорошо.

Пули рикошетили по коридору, так что последние метры я преодолел пригибаясь и прикрывая голову. Выскочив на перекресток, я первым делом нырнул за расположенную справа баррикаду, где находились Рыжая с Куртом. Вольфар выглядел неважно. Множественные подпалены на шерсти, пара обломанных клыков в пасти и торчащая из плеча ржавая железка, которую прямо сейчас и пыталась извлечь тихо матерящаяся Кара.

За левой баррикадой укрылись Одри, Тонни и Алевтина, поочередно выныривая и поливая огнем противоположный коридор. На первый взгляд, ребята были без серьезных травм, хоть почти полностью черная от копоти Заноза и вызывала некие подозрения, но, судя по летевшим от нее искрам вперемешку с матом, была в порядке.

Небула же стояла за пулеметом и поливала огнем пытавшихся прорваться к нам уродов, подвывая от азарта и всаживая крупнокалиберный свинец в монстроузно выглядящий щит, больше похожий на гермозатвор. Как его удерживают культисты – та еще загадка, но судя по подрагивающей пластине – с трудом. Иначе, давно бы уже подошли ближе, а не топтались в десятке метров от пятачка перекрестка.

– Что здесь произошло? – прокричал я Каре, кладя руку на грудь вольфару и активируя лечение. Курт благодарно кивнул и немного расслабился. – И где Ян?

– Умер, – огрызнулась девушка, рывком вытащив железку из вольфара, – Его чертов пиромант спалил. Мы чуть-чуть не успели его спасти. Он до последнего сдерживал эти… этих гадов. Когда мы вбежали – увидели блеклую вспышку в столбе огня и толпу уродов в балахонах и с автоматами, лезущими к пулеметной точке. А дальше… дальше Одри дала им прикурить. И почти выбила тварей, главное, но батарейка села. Чертова энергия… Чертов ковчег и чертова удача… почему мне досталось не боевое умение? Почему? Ян был бы тогда жив!

– Успокойся! – прикрикнул я на Кару, отвесив ей легкую пощечину. У девушки начиналась истерика, а сейчас было несколько неподходящее для этого время. Помогло. Взгляд немного прояснился. – как Курт.

– Жить буду, – вместо Рыжей ответил вольфар, и скосив взгляд в сторону, где обычно расположены бары здоровья и энергии, а также панель статуса персонажа, добавил – через пару минут рука восстановится и смогу стрелять. Осколками посекло сильнее, чем ожидал.

– Главное, что жить будешь. – ответил я и дернулся, почувствовав, как кто-то открыл мой рюкзак и запустил в него руку.

– Нашла! – прохрипела Одри, выуживая пару гранат и сорвав чеку, отправила их в проход.

Взрыв! Акустическая волна ударила по ушам, дезориентируя и оглушив меня на некоторое время. Помещение заполнилось дымом и пылью. В глазах слегка двоилось, но я все же смог заметить перемахнувшую через баррикаду Одри и матерясь, последовать за ней.

– Вы все обречены! Все! Наш святой огонь спалит дотла ваши греховные души. Очистит и…

Хорошо поставленный хук выбил последние очки жизни из полуживого культиста, после чего тот истаял в тусклой вспышке, оставив после себя груду одежды. Сбросив металл с руки, Одри нервно пнула валяющийся неподалеку гермозатвор с приваренными к нему ручками, и произнесла.

– Проклятье! Нас чуть не переиграли, Вакс. Еще бы чуть-чуть, и нас выбили бы с этого сектора.

– Чуть— не считается. – фыркнул я, пытаясь хоть что-то разобрать в темноте туннеля, – зря добила урода. Язык бы нам не помешал.

– Будет тебе язык, – огрызнулась заноза, – они вернуться и очень скоро. Тогда и наловим. Нападение было тщательно спланировано и подготовлено. Я услышала всего четыре взрыва, а это значит то, что сработали только ближние заряды. Дальние они сумели обезвредить и подорвали только ближние, рассчитывая на скорость. Вот только наличие у нас пулемета уроды не учли.

– А гермозатвор?

– Совпадение, – фыркнула Одри, – и лишняя перестраховка от пуль. Вспомни – мы первые к ним пришли с щитами, разгромив как котят. А они просто взяли на вооружение рабочую схему.

– Пиромант. Ты его достала?

– Не смогла, – поморщилась Одри, яростно пнув груду вещей, – ушел. И именно потому я уверена, что вскоре они вернуться. Их маг – настоящий виртуоз. Его владение пламенем и скорость принятия решений впечатляет. Он смог спалить Яна не повредив пулемет. Совершенно! Одежда, снаряжение – все сгорело или расплавилось, а пулемет и боезапас – нет. Он способен создавать пламя там, где хочет. Не знаю, есть ли ограничения, но догадываюсь, что ему просто нудно видеть цель. Иначе, нам было бы совсем невесело. И еще я поняла, что стальная форма не такая уж и неуязвимая. Как оказалось, мой железный панцирь совершенно не жаростойкий и это ублюдок чуть не зажарил меня. Повезло, что Курт вовремя меня вытащил, прикрыв парочкой гранат. Дурак… чуть сам не помер.

– Ты – важнее, – раздался приглушенный рык вольфара. Слегка покачиваясь, Курт подошел к нам и присев рядом с модернизированным гермозатвором, попытался его поднять. – Хм… тяжелый.

– Никто не важнее! – зло выплюнула Одри, и закрыв глаза сделала глубокий вдох, задержала на несколько секунд дыхание и выдохнув, продолжила немного спокойней. – Это неправильно, делить нас на важных и не важных. Подставляться под чужие пули только потому, что кто-то чуть знает и умеет немного больше остальных. Мы не просто кучка заблудших душ, мы – семья. А в семье не принято вгонять друг друга в рамки сухой статистики полезности. Это неправильно. Мы – семья, и я свыклась с этой мыслью. Нет, я тебя благодарна, но… но зачем?

– Здесь нет окончательной смерти, – спокойно ответил вольфар, – но умирая, мы теряем все полученные навыки. Умру я – ничего не изменится. Потеряю немного времени на тренировки и вхождение в суть происходящего, но, благодаря своему дневнику, встану в строй уже через неделю. Если же умрешь ты – мы потеряем сильного мага, что значительно ослабит нашу… семью. Так что, ты важнее, Одри. Важнее многих из нас. И чем раньше ты это поймешь и примешь, тем лучше. Может после этого ты начнешь действовать немного осмотрительней, ведь не всегда кто-то будет рядом.

От слов Курта Одри пошатнулась, словно от сильной пощечины. Спокойный и рассудительный тон вольфара подействовал на нее отрезвляюще, и судя по тому, что она так до сих пор ничего ему не ответила – заставил задуматься.

Да я и сам, честно говоря, «завис» слушая Курта и размышляя о своей удачливости. Все же, собрать возле себя настолько разных и незаурядны людей, которые при всей своей непосредственности и угловатости удивительно гармонируют друг с другом. Гремучая смесь собранных в одном месте характеров, превратившаяся в нечто большее, чем просто группа.

– Уоу! Вот это постреляли! – ворвалась в разговор Небула, хлопнув по плечу вольфара и по-хозяйски приобняла Одри, – Я в восторге! Огонь, взрывы, все кричат! А пулемет… Мр-р-р-р… Да я чуть не кончила от крупного калибра! Шеф, когда следующая заварушка? Я участвую!

– Скоро, – ответил я, снова возвращаясь в реальность. – возможно даже раньше, чем ты думаешь. Раненные?

– Все понемногу, но жить будут. – отмахнулась вольфарка, – Так, когда стреляем? Я в арсенал мотнуться успею? А патроны того – почти кончились.

– Значит, наклоняйся и собирай. Но перед этим пробегись вперед и узнай, насколько близко к нам обосновались уроды.

– Я сам. – Остановил девушку Курт, и продолжил, отвечая на ее кривую мину. – Опыт. Мало просто иметь нужную расу и бонусы к скрытному передвижению. Нужно еще уметь ими пользоваться. И знать, когда нудно рвать когти. Я в норме, Вакс.

– Только осторожно, – ответил я вольфару и стянул с себя бронежилет. – Тебе нужнее.

Коротко кивнув, Курт надел на себя защиту и беззвучно растворился во тьме, оставив нас разбираться с бескровным могильником.