Кот кричит

22

Я искала его во тьме. Но дым клокотал вокруг, слишком густой, слишком темный, чтобы сквозь него можно было хоть что-нибудь разглядеть.

— Райан? — взывала я. — Ты цел?

Нет ответа.

Черный дым вился вокруг меня, окружал меня.

Такой холодный. И воздух тоже стал такой холодный…

В нос ударил отвратительный смрад. Удушливая вонь гниющего мяса.

А потом, в окружавшем меня тумане, я начала различать силуэты. Я видела округлые головы, тонкие ноги, извивающиеся хвосты — и все это кружилось вместе с темнеющей мглой.

Кошки.

Мертвые кошки, поняла я.

Призрачные кошки. Поднимающиеся из своих могил.

Дюжины призрачных кошек носились вокруг меня в темноте, и серые их глаза тускло светились.

Отвратительный запах окутал меня. Воздух стал еще холоднее.

Я задрожала.

— Нет, пожалуйста! — Я изо всех сил пыталась сдвинуться с места. Я должна была убежать отсюда.

Но кошки вились вокруг меня в дыму, словно черный смерч.

Они смотрели на меня, не издавая ни звука, и кружили, кружили. В тумане. Как часть тумана. Призрачные, словно сами из дыма, кошки кружились все быстрее и быстрее.

Я в западне, поняла я. Ничего не вижу… даже пошевелиться не могу.

— Райан! — крикнула я. — Они и тебя поймали?

Нет ответа.

Я начала давиться от дыма. Я зажала нос и рот одной рукой. Другой прикрыла глаза.

«Смогу ли я прорваться сквозь них?» — подумала я.

Может, они как дым? Бесплотные?

Смогу ли я прорваться сквозь них и убежать?

Отвратительная вонь била в нос. Закашлявшись, я подняла глаза на кружащихся туманных кошек.

Я задержала дыхание. Вся подобралась. И сломя голову бросилась вперед.

Я врезалась плечом в черную круговерть.

Тьма захлестнула меня. Поглотила меня. Вращалась вокруг меня.

Я заставляла себя пробиваться вперед, опустив голову и выставив плечо.

В окружавшей меня темноте зазвучал призрачный плач. Тихие кошачьи стоны и вой. Мертвые кошки кричали и стонали.

Темнее… еще темнее… мгла казалась живой. И в ней парили плачущие призраки.

Я бросилась напролом. Снова опустила плечо. Продиралась вперед на дрожащих ногах.

И вырвалась на свободу.

Холодный ночной воздух ударил в лицо. Передо мною в лунном свете серебрилась трава.

Я увидела поваленные надгробья. Глубокие дыры, зияющие в траве, там, где призраки вырвались из своих могил.

«Где же Райан?» — встревожено подумала я.

На бегу я выкрикивала его имя, снова и снова. Но стоны и плач призрачных кошек заглушали мои крики.

Я не оглядывалась. Я побежала дальше.

Я хватала ртом свежий воздух. И продолжала бежать. Кроссовки скользили по сырой траве. Сердце рвалось из груди.

Вот уже страшное кладбище осталось позади. Теперь я бежала через заросший бурьяном пустырь.

Я неслась во всю прыть, через пустырь, мимо рядов темных, высоких живых изгородей. Пересекла улицу. Затем еще одну.

И услышала у себя за спиной мягкий, дробный топоток.

Ахнув, я обернулась.

И увидела, что меня преследовал Рип. Глаза его горели. Темные лапы мерно стучали по асфальту. Хвост извивался.

Когда наши взгляды встретились, он яростно зашипел.

Я подняла глаза. И позади него увидела черный туман, полный стенающих призраков.

Они гнались за мной.

Они летели быстро. И на лету кружились. Летели над улицей в погоне за мной.

Пригнув голову навстречу ветру, я заставила себя бежать быстрее. В боку засела тупая боль. Кровь стучала в висках.

А позади меня стонали и кричали мертвые кошки. Прямо у меня за спиной.

Лапы Рипа тихо стучали по асфальту.

Я свернула за угол.

И впереди возник дом Кристал. Темный, не считая мерцающего серым светом окна на фасаде.

Дыша, как затравленный зверь, я из последних сил пересекла переднюю лужайку. И взлетела на крыльцо парадного входа.

Грудь судорожно вздымалась, все тело болело; обеими руками я отчаянно заколотила в дверь. Заколотила изо всех оставшихся сил.

— Кристал! Помоги! Помоги мне! — закричала я охрипшим от страха голосом. — Кристал, умоляю! Открой дверь! Ты должна спасти меня!