Космодесы 4 (СИ)

Глава 8 Жукс моей мечты

Черт подери! Когда начались нападения на харвестеры, сколько рапидусов и птериг было отправлено патрулировать пустыню, сколько дронов кружило над барханами, пытаясь высмотреть противника?

Каким макаром все они пропустили жуксов? И хрен с ними, с жуксами, как Танка можно было не заметить?

Впрочем, знаю, как… Чертовы жуксы сидели под землей. Сидели тихо, даже не шевелясь. От этого датчики и сканеры, хитроумные детекторы не могли их засечь. Ну а заметить их визуально и вовсе не представлялось возможным.

Но еще больше меня напрягало то, что и в первый раз, когда нападения на харвестеры стали систематическими, была отправлена охрана и сейчас, когда охранять эти здоровые машины подвязались мы, никакой поддержки с воздуха не было.

Впрочем, это оказалось легко объяснить.

Дед запустил дрона-камикадзе, намереваясь им атаковать танка, но…

Поднявшись с горем пополам, как-то странно дергаясь, дрон едва ли пролетел метров десять, после чего по дуге рухнул в песок.

— Какого… — возмутился было я, но вспомнил объяснения одного из «шахтеров», работавших на харвестере: ресурсы, которые они добывают, обладают сильным электромагнитным полем, кроме того, от ресурсов на поверхности идет очень сильный фон, который, к сожалению, мешает работе гравидвижков, сбивает с толку приборы, приводит к проблемам в работе электроники.

Причем если нам среди дюн эти помехи, конечно, мешают, то вот рапидусы летать в таких зонах вовсе не могут — кратковременное отключение или сбой бортовых систем приводят к падению корабля. И это не теория, а практика — проверяли уже.

Уж не знаю, что за ресурсы на этой чертовой планете, насколько они ценны, но вреда от них воз и маленькая тележка. Даже с орбиты это место не просматривается — над точкой появления ресурсов образуется словно бы пленка, затрудняющая обзор. Причем в любом доступном нам спектре.

Короче говоря, дела у нас плохи. Связи нет, подкрепление не вызвать, а даже если бы и удалось — рапидусы сюда не долетят, рухнут раньше.

Ждать помощи даже не стоит — никто к нам не придет и не поможет, рассчитывать можно только на себя.

Но, черт возьми! Ладно еще орда жуксов — с ними мы справимся, хотя, чувствую, не без потерь. Но что мы можем сделать с танком?

Думаю, даже орудие судного дня, которое прихватил с собой Куча, не способно пробить броню этой здоровенной твари.

Я вдруг хмыкнул, осознав, что все могло быть намного хуже. Если представить, что вместо танка на нас вылез бы колосс, то из хреновой ситуации все переросло бы в безвыходную — завалить его мы вообще никак не сможем, сбежать — тем более: кроме медленного и тяжелого харвестера у нас ничего нет. А на своих двоих сбежать пусть и от медлительного, неповоротливого колосса не удастся — у него один шаг как сто моих…

— Ну, что будем делать? — спросила Выдра.

— А хрен его знает, — пожал я плечами, — убьем этих тварей побольше…

— Это понятно, — хмыкнула она, — с танком что делать будем?

Я хотел было ответить что-то про героическую смерть, но тут мое внимание привлек Куча. Он принялся разворачивать свой огроменный рюкзак, в первую очередь выставив нечто вроде «ножек», на которые его и опер.

Было такое впечатление, что он из рюкзака табуретку сделал, уселся на нее и продолжил свои манипуляции. Странный он все-таки моментами… Это ж надо было додуматься — мало того, что взял это страшное орудие, которое весит больше, чем в скафе, так еще и этот рюкзак, а поверх него еще и прыжковый ранец.

Как у него только хребет не треснул от такой ноши?

— Куча, блин! Это чего? Переносной сортир? Нашел время… — фыркнула Выдра.

— Сама ты переносной сортир! — пробурчал тот. — Лучше вон, помоги — снаряд поставь куда положено.

Выдра хотела было отпустить очередную едкую шутку, но я вдруг бросился к Куче. Тут дошло и до нее.

— Куча! — заявила она. — Черт тебя дери! В коем-то веке твои тупые планы и идеи оказались не такими уж тупыми!

— Погоди еще, — проворчал я, — будем его хватить после… Снарядов всего ничего, и не факт, что ими можно будет хоть что-то сделать танку…

— Ну вы и засранцы! — хмыкнул Куча. — Значит, когда я просил взять еще снарядов — все отморозились. А теперь я еще и виноват, что «выстрелов» взял «всего ничего»…

— Кто знал… — вздохнул я.

— Я знал, — заявил Куча, — но вы ж все шибко умные…

Из рюкзака Кучи получилась полноценная артиллерийская установка, если можно было так назвать гаусс-пушку вроде той, что была у Выдры, но в разы больше.

Снаряд уже был в стволе, и теперь Куча аккуратно выцеливал противника.

— Смотри не промахнись! Не спеши! — подсказала Выдра.

— Отвали! — буркнул Куча. — Не трынди под руку…

Выстрел оказался не таким уж и громким, как я ожидал. С огромной скоростью снаряд устремился в сторону противника, и мы все замерли, пытаясь разглядеть, как он полетел и куда угодил.

Наступила гнетущая тишина, все до рези в глазах вглядывались в приближающуюся толпу жуксов, а главное — глядели на исполина, медленно ползшего за основной массой.

— Ну, давай, давай… — шептал Куча, как и остальные, ждавший результата своего выстрела.

Снаряд мы уже разглядеть не могли, но вдруг заметили, как рядом с жуксом, прямо на его боку вспыхнула роза взрыва, танк странно дернулся, с него полетели вниз ошметки хитина и всего того дерьма, что к нему прилипло.

Несколько секунд Танк кое-как сохранял равновесие, сделал шаг, другой, а потом вдруг накренился и рухнул на песок.

— Держите меня семеро… — пробормотал один из бойцов. — Куча завалил танка! Здоровенного танка в одну харю!

— Танк! — заорал вдруг Куча. — Ребята! Здоровенный, здоровенный танк! Та-а-анк!

Его ора, кажется, даже жуксы испугались — они вдруг резко сбросили скорость, уже не ломились к нам, сломя голову.

Ха, правильно — теперь им кабздец! Уж с этой оравой тупых насекомых мы разберемся.

Но не тут-то было.

— Кураж! Снаряд! — заорал Куча, и я поспешно схватил снаряд, установил его в паз и защелкнул люк.

— Готово!

Куча тут же дослал снаряд в ствол, на несколько секунд замер, а затем грохнул выстрел его пушки.

В этот раз снаряд полетел в самую толпу жуксов. Часть была убита сразу, каким-то жуксам поотрывало конечности, посекло хитин.

Несмотря на то, что они еще были далеко, мы услышали их визг и шипение.

— Снаряд! — заорал Куча, и я тут же зарядил его пушку.

Очередной выстрел, и снова в цель — жуксы еще не успели приблизиться к нам, а уже потеряли процентов 20 от отряда, или даже треть.

Но на этом все и закончилось — больше снарядов к пушке Кучи не было.

— Отряд! — заорал я. — Оружие наизготовку, разобрать цели. Огонь по команде!

Бойцы все как один тут же вскинули свои пушки, выстроились, создав эдакое подобие шеренги, и навели оружие на врага.

— Огонь! — приказал я.

Грохнул слитный залп — и одиночные выстрелы, и короткие очереди.

Смерть полетела в сторону наступающих жуксов, выкосив первые ряды.

— Огонь! — крикнул я.

Еще один залп, и снова десятки жуксов прекратили свое существование, а еще больше оказались ранены.

— Огонь на собственное усмотрение! — крикнул я.

И началась бешеная пальба. Бойцы тщательно выцеливали противника, стреляли. По ушам били хлесткие одиночные выстрелы, короткие очереди и тихие хлопки гаусс-пушки вроде той, что была у Выдры.

Ряды противника редели на глазах. От былой орды остались одни ошметки.

Бой был практически выигран. Победа за нами.

Забавно…а ведь когда эта толпа появилась, я был уверен, что они до нас успеют добраться, и будет жарко. А если еще вспомнить о танке…

Но Куча со своим переносным орудием смог перевесить чашу весов в нашу сторону. Один человек смог предрешить результат сражения.

— Кугаж! — голос Деда звучал встревожено.

Ну что там еще могло случиться? Вроде уже ничего не может быть страшного — обе засеченные ранее группы противников мы развалили, Куча прибил танк. Что еще?

— Что там? — крикнул я — Дед ведь все так же оставался на харвестере.

— Цели на 9, на 3, на 12 и…чегт! Да они повсюду!

Как это может быть? Я огляделся — ни черта не вижу. Никаких жуксов вокруг. А наступавшую орду уже практически перебили.

О чем Дед говорит вообще?

— Дистанция?

— 100 метгов!

Да как это вообще возможно? 100 метров? Нет ведь никого. И видимость отличная…песок, барханы и все… Разве что какая-то дымка странная тут и там… Марево…

В голове, словно молния, блеснуло понимание и догадка, что это может быть, но оно опоздало даже не на секунду, а на мгновение.

Заорал один из бойцов, внезапно подлетевший высоко вверх. Его оторванная рука, кувыркаясь, полетела прочь, а в следующую секунду его тело словно бы разорвало пополам, и это при условии, что он был в «Рыцаре».

А рядом с ним было то самое «марево» — вроде ничего особенного, просто воздух подрагивает, за ним все искажается, но…

— Охотники! — заорал я. — В круг! Спина к спине! Сбиться в группы!

Выцелив одну из «аномалий», я отправил туда длинную очередь.

Одна или две пули попали туда, куда надо — брызнула желтая жижа, раненое существо завизжало, и тут же вместо дымки начал проявляться его четкий силуэт: лапы, корпус, хитин на нем, пасть с жвалами…

Двое бойцов неподалеку отреагировали должным образом — тут же нашпиговали жукса свинцом, но эта скотина, даже упав и визжа, долго еще извивалась и дергала лапами.

В этот момент неподалеку от меня солдат вдруг взлетел вверх, из груди его торчал длинный и острый шип.

Я принялся палить в марево под ним, Выдра меня поддержала — единственный ее выстрел завалил тварь на песок, она моментально скинула с себя маскировку.

— В круг! В круг! — орали люди, сбегаясь в кучу, становясь спина к спине.

Большинство уже успели собраться, но несколько бойцов еще спешили к остальным и чертовы охотники этим пользовались — вот одного из моих солдат жукс схватил за ногу, рванул на себя, из-за чего боец просто шлепнулся на песок. В следующую секунду полупрозрачная лапа ударила его в спину, словно бы пригвоздив.

Лапа тут же оказалась обрызгана кровью, и маскировка мгновенно сползла, а по самой твари, будто волнами, прошла «прозрачная» дымка — то ее видно, то она вновь превращается в марево.

Несколько человек тут же открыли по ней огонь, но бойцу, которого тварь схватила, уже было не помочь.

Еще на одного солдата напали сразу двое охотников, они схватили его за руки и за ноги, принялись рвать, отрывая конечности, а затем разорвали тело, оторвали голову.

Черт подери! Охотники в разы опаснее скорпи, пауков, даже БТРов и танков — от атаки двух последних хотя бы есть шанс увернуться, а тут…

На очередного бойца охотник налетел с воздуха — чертова тварь подпрыгнула метрах в двадцати и, жужжа крыльями, спикировала на цель, придавив своей массой, а затем начала рвать жвалами.

Я огляделся. Сколько вообще противников? Тридцать? Сорок? Заметил, что даже на самом харвестере кипит бой. Вон Дед вовсю палит по кому-то, находящемуся в «носу» огромной машины. Охотники добрались и туда.

— С машины! Сюда! — заорал я и принялся махать рукой, привлекая внимание.

Дед меня заметил, все понял и просто с места прыгнул вниз, едва успев включить прыжковый ранец, чтобы замедлить падение.

Он приземлился всего метрах в пяти от нас и парой гигантских прыжков преодолел расстояние, занял место в наших рядах.

Еще несколько бойцов, находившихся на харвестере, последовали за ним. Один за другим они спрыгивали вниз, стремясь приземлиться как можно ближе к нам, чтобы охотники не успели их перехватить.

Один из «прыгунов» замешкался, отстал от остальных, и поэтому, когда он уже оторвался от корпуса, должен был полететь вниз, подоспевший охотник поймал его прямо в воздухе, схватил и, потрепав, будто пес игрушку, зашвырнул назад, туда, где торчала еще парочка охотников.

Я не видел, что там произошло, но мог легко догадаться — жуксы набросились на жертву, а он орал так, что худо становилось.

К счастью, остальные бойцы успели уйти с харвестера и присоединились к нам.

Мы сгруппировались, заняли круговую оборону и принялись отбиваться от охотников, круживших вокруг нас.

Кажется, мы здорово разозлили жуксов. Ну, еще бы, теперь понятно, как они уничтожали харвестеры — это делал танк. Но теперь его нет, и ни хрена они гигантской машине не сделают. Все, что им теперь доступно, — попытаться перебить нас, но и с этим будут проблемы — так просто мы не сдадимся.

Собственно, на налетах жуксов можно ставить жирный крест — основную массу тварей мы перебили, самую главную их ударную силу — танка, снес Куча. Все, что осталось, это охотники, да и тех едва ли десятка два сейчас вокруг нас кружит. И мы, я надеюсь, это количество сейчас изрядно сократим…

Палили мы, не прекращая. Охотники верещали, прыгали, перемещались, но мы ранили их и убивали одного за другим. Их совершенная маскировка теперь не особо помогала — мы знали, кто нам противостоит, и достаточно было лишь разглядеть «марево», а далее просто пали туда.

Сколько продолжался этот бой — не представляю. Может, минуты две, а может и полчаса. В какой-то момент охотники не выдержали, дрогнули. Оставшиеся твари одна за другой начали отступать, уходить вглубь пустыни.

Более того, я заметил, что тут и там из песка «вырывались» небольшие паучки и, быстро перебирая своими тонкими лапками, бежали следом за «старшими товарищами». Ага! Вот, значит, и причина, почему нет связи. Может, конечно, добываемые ресурсы создавали помехи, но жуксы их усугубляли.

Я не выдержал и дал очередь по одному из паучков. Попал вскользь, но и этого хватило — паучок споткнулся и упал.

Он был все еще жив, отчаянно пытался ползти вперед, но…

Куча, уже сбросивший с себя тяжелый балласт, опустошивший магазины своего «орудия», резво направился к паучку, который, чуя опасность, попытался ускориться, но не успел — Куча схватил его за поврежденную лапу и поднял над землей.

— А ты куда, маленький? — хмыкнул он. — Не-е-ет, не уйдешь…

— Дай пристрелю скотину! — проворчала Выдра, подойдя ближе.

— Ну нет уж, — возмутился Куча, — я его с собой возьму.

— Зачем?

— Будет с нами в кубрике жить. Назову Афанасием, — хохотнул Куча.

— Он тебя заггызет ночью, — заявил Дед.

— Я ему жвалы вырву.

— Тогда сбежит и будет по «Энею» шастать. Ищи его потом… — проворчал Дед.

— Лапы вырвем, — пожал плечами Куча.

— Скажите, доктор, — хмыкнул я, — а у вас кроме «вырву» другие варианты лечения есть?

— Есть, — кивнул Куча, — лапы еще можно сломать.

— Зачем?

— Да пусть себе лежит на тумбе, мух жрет… — рассмеялся Куча, — глядишь, отожрется, яйца отложит и…

— И будешь ты, Куча, торговцем диковинными жуксами, — засмеялась Выдра.

— А ты не завидуй… — начал было Куча, но паучок в его руках вдруг начал дрыгаться, пытаясь вырваться. — Да что ты дергаешься, скотина? Уймись, или прямо сейчас без лап останешься!

— Своих пытается догнать, приказ на отступление получил ведь… — заявил я, и вдруг меня осенило. — Приказ!

— Чего? — не понял Куча.

— Приказ! — повторил я. — Ими же кто-то командует?

— Очевидно, — кивнула Выдра.

— Тут где-то есть стратег или королева!

— Блин, Кураж, точно… — протянула Выдра, — надо эту сволочь поймать!

— И выяснить, чего им тут надо, — кивнул Дед.

— А главное — как они сюда попали, — добавил я.

В погоню направилось всего десять человек. Остальные остались возле харвестера — помогать раненым, охранять машину. Возглавила их Выдра.

Я же вместе с Дедом, Кучей и еще семью бойцами отправился по следу улепетывающих жуксов.

Уверен, их логово где-то неподалеку, и мы его найдем.

Найдем, зачистим и захватим тварь, ими управлявшую. И вот тогда, наконец, получим ответы на свои вопросы…