Космический ветер. Сила ветра

Глава 4

И потянулись дни за днями. С раннего вечера и почти до зенита, караван двигался по пустыни. Потом останавливались на привал. Пока жара не спадала, все отдыхали. Шаман рассказывал о своем мире, потихоньку учил Бага общеимперскому языку и управлять силой. Парень, так же как и отец унаследовал владение стихией земли. Да еще и от природы был сообразительный. Поэтому обучение давалось ему легко и концу перехода по пустыне он уже довольно бойко лопатал на новом для него языке. К Лане у него было особое отношение. Он старался во всем угодить девушке и предугадывал все ее желания. Несколько раз они останавливались в оазисах, где Лана могла привести себя в порядок, чтобы путешествовать дальше без проблем. Комбинезон очень облегчал ей жизнь. Только один раз за весь период путешествия случилась ситуация, в которой даже Лане стало страшно. Заканчивался третий сембилан путешествия. Проводник сказал, что еще пару ночевок и они выйдут из пустыни. Утомление от однообразного пейзажа уже достигло своего пика. Не радовали и не вдохновляли ни рассветы, ни закаты. Хотелось выйти из этого однообразия в цивилизацию.

Было раннее утро, уже полностью рассвело. Еще пару часов и встанут на дневку. Айрики неслись по пустыни галопом. Как вдруг Хоран, замыкающий их небольшой отряд, истошно заорал. Проводник тут же ответил таким же криком и остановив колонну, стал в спешном порядке, ставить айриков в круг. Обычно, он это делала сам и не торопясь, а в этот день оба воина и шаман с поспешностью ему помогали. Крича, и друг на друга и на медлительных животных. Девушка не могла понять, что случилось. Баг старался помогать старшим, но только больше мешал. Лана поинтересовалась о причинах столь поспешной остановки у перепуганного паренька. Он тыкал пальцем назад в небо и твердил:

– Самум, самум.

Девушка посмотрела туда, куда парнишка показывал, и увидела небольшую черную точку, которая достаточно быстро росла. Поднялся ветер, который гнал песок пока по низу. Солнце стало тускнеть и постепенно скрылось в пелене поднявшейся вверх пыли. «Песчаная буря, – поняла Лана, – надо срочно сделать купол над всем караваном иначе мы все здесь задохнемся». Уже сейчас песок стал подниматься все выше и выше, забивая легкие, затрудняя дыхания. Мелкая песчаная пыль, которую поднимал сильный ветер, проникала в уши, глаза, носоглотку. Айрики уже улеглись на песок и уткнулись носом в него. Люди забивались под брюхо животным. Туча стала багрового цвета и уже полностью закрыла солнце. Песок, летел с такой скоростью, что больно сек тело и лицо. Лана, насколько могла быстро, поставила купол и уже из-под этой защиты наблюдала за страшным явлением природы. Ужасный вой и свист ветра глушил все остальные звуки. Самое страшное, это то, что барханы пришли в движение. Горы песка перетекали с места на место, и подобно волнам, накатывали на путников. Альсафин, под боком, которого спрятались Ланка и Баг, мелко трясся, и вздрагивал, когда порывы ветра и вой усиливались. Гул стоял такой, что по коже бежали мурашки, и усиливало ощущение страха. Природа как будто говорила, что она способна показать не только красоту этого мира, но и продемонстрировать свою мощь и силу. Баг лежа рядом, тихо поскуливал, совсем как тогда в пещере, когда она его впервые увидела.

– Тихо малыш, тихо, не бойся, – успокаивала его Лана, – я выдержу, ничего с нами не случится. А у самой комок страха, становился с каждой минутой все больше и больше. Приходилось глубоко дышать, чтобы восстановить душевное равновесие. Не дай бог сейчас подвергнуться панике и тогда они пропали. Им не пережить эту бурю. Но по крайне мере не всем. И непонятно кого больше сейчас уговаривали Лана, испуганного паренька или себя. Под натиском стихии, купол стал трещать. Ланкины силы уходили на его поддержку, и взять дополнительно энергию она сейчас нигде не могла. Песчаная буря перекрывала ей доступ к чистым потокам воздуха, тем самым ослабляя девушку. Можно было конечно потянуть силы из рядом лежащего мальчишки, но Лана на это ни за что не пошла бы. Он еще очень мал и слаб, чтобы его использовать как дополнительный источник энергии. Да и Лана боялась не рассчитать и вытянуть из него больше сил, чем можно. А буря не стихала. На купол постоянно обрушивались новые шквалы ветра и песка. Девушка краем глаза заметила движение сбоку. К ним подполз шаман. Лицо его было встревоженное, губы тряслись. Он схватил Ланку за руку, и она почувствовала, как по венам побежала волна тепла. Девушка поняла, маг оценил угрозу разрушения купола и решил подстраховать ее. Он начал отдавать ей свою силу, что бы она могла продержать защиту до конца этого светопреставления. Иначе существовала реальная угроза быть похороненными под тоннами песка.

– Такой сильной бури я не припомню, – стараясь перекричать вой бурана пояснил ей маг, – но, по-моему, становится тише.

– Да не понятно тише это, потому что самум утихает или столько песка на нас намело, что мы просто не слышим сквозь него, – прокричала в ответ девушка.

– Тише, тише становится, – ответил Кайноз, – вон видишь твой айрик голову поднимает. Это значит, что скоро ветер перестанет.

– Скорее бы уже, а ты сил уже нет, – устало сказала Ланка.

Оглушительная тишина наступила сразу. Как будто кто-то выключил звук во всей пустыне. Теперь перед путешественниками встала дилемма, как выбраться из-под той горы песка, которую на них намело. Они оказались внутри огромной дюны. Снять купол сразу не получится, тонны песка обрушатся им на головы, и уже точно не будет шанса на спасение. А силы потихоньку покидали Ланку. Единственное что она могла сделать в данной ситуации – это создать воронку в виде небольшого смерча, которая пронзила купол в самом центре, расширяя отверстие и раскидывая песок в стороны. Через некоторое время в дюне образовалось своеобразное углубление, напоминающее кратер, в глубине которого находилась Лана со своими спутниками. Сходство с кратером вулканы придавал еще и насыщенный багровый цвет, в который окрасились пески. Лана хотела подняться по склону, что бы посмотреть, во что превратилась пустыня после такой встряски. Но шаман ее не пустил, объясняя это тем, что песок еще не улегся и так как холм еще подвижный, то можно обрушить стенки бархана на образовавшуюся площадку. Лана согласилась с его доводами, да и сил ползти, куда-то вверх не было.

Гоблины быстро растянули ткань, которую использовали как полог на дневных стоянках. И все легли спать. Впервые за все время перехода ни у Ланы, ни у Бага не было сил ни слушать рассказы шамана, ни учиться. Даже есть не хотелось. Единственное на что хватило сил, это перед тем как уснуть Лана выпила восстанавливающий напиток, который предложил ей маг. Разбудил всех проводник в этот день рано.

– Так как пески стали сыпучими, – пояснил шаман, – то и нестись галопом по барханам в этот день не получится.

Айрики действительно двигались, как корабли пустыни. По грудь в песке. Когда весь караван, выполз на более-менее высокий бархан, и перед глазами путников предстала картина новой пустыни, Лана ужаснулась.

– А как же теперь проводник найдет дорогу, ведь весь ландшафт поменялся?

– Погонщик ориентируется не только по приметам, – ответил ей Кайноз, – погонщиком нельзя стать, им можно только родиться. Это особенный дар, который находится внутри. Погонщик идет по своему внутреннему компасу. Он задал направление еще в верде. И его не может с этого направления сбить ни самум, ни какая-либо еще неприятность. Караванщики очень уважаемые люди и редко берут учеников. Только когда чувствуют, что ребенок родился с искрой. Не переживай, мы выйдем туда куда и идем. Но на день нас буран задержал, так как сейчас айрики идут с трудом из-за того, что песок не лежит плотно.

Ланка скривилась, не хотелось лишний день наблюдать этот однообразный пейзаж. Но что делать?! Как бы ни велико уже было желание выйти из пустыни, но придется еще терпеть. В эту ночь ей поспать не удалось, так как айрики двигались рывками. Хоть у них и были широкие копыта, но все равно они, то и дело, проваливались в песок по самое брюхо.

Только через три ночевки, пейзаж стал меняться. Появились кустарники и трава. Чем дальше они ехали, тем растительность становилась обильнее. И хотя днем по-прежнему было жарко, и они продолжали двигаться по ночам, но в верхних слоях Лана ловила прохладные потоки воздуха, которые стали протекать всё ниже и ниже. Менее чем через сембилан они вышли к небольшому поселку. Населяли поселок люди, которые высыпали навстречу, как только увидели их караван. И опять Лана провела параллель с ее родным миром. Одеты жители поселка были в белые балахоны, на ногах кожаная обувь, лица женщин закрывали легкие платки. Одежда была похожа на бедуинов, жителей пустынь на ее родной планете. Жилища представляли собой легкие шатры, которые можно было снять в любую минуту и перенести на новое место. Шаман подтвердил догадку Ланы, что племя кочевое, занимается разведением айриков. И очень хорошо, что в данный момент находится на пути их каравана, потому что один из их айриков немного занемог. И они постараются поменять его на новое животное.

Пригласил всех к себе в шатер вождь племени. Жилище у него было самое большое и самое красивое. Прямоугольный шатер состоял из узких шерстяных полос ткани. На полу лежали красивые ковры и шелковые подушки. Путникам знаками показали, что надо разуться. Одна женщина, одетая в красное платье, богато украшенное вышивкой, подала пиалы с водой. Голову женщины покрывал тоже красный платок, искусно повязанный таким образом, что одновременно закрывал и голову, и лицо. Вторая, в черном платье с повязанным таким же образом черным платком на голове, принесла влажные тряпки, которыми начала вытирать ноги путникам. Баг прижался к Лане и тоже с интересом наблюдал за действиями женщины. Видно у гоблинов такого обычая не было. После того как всем вытерли ноги, хозяин жестом показал на подушки, как бы приглашая разместиться. Они о чем-то активно беседовали с гоблином-погонщиком. Сразу видно было, что эти двое друг друга хорошо знают. Вождь, продолжая разговаривать на языке, который транслятор не опознал, с интересом смотрел на Лану. От этого пристального взгляда девушке стало не по себе

«Уж лучше бы остановились, как до этого останавливались, своим лагерем, – подумала она, – а то неизвестно, чего ждать от этого типа». Тем временем появилась еще две женщины, одна одетая так же, как и та, что подносила им воду. В красное платье, с таким же платком на голове. Вторая в белом платье тоже с очень красивой вышивкой и с открытым лицом. Голову ее украшала небольшая шапочка, расшитая бисером и камнями. Она села рядом с вождем и очень внимательно стала слушать, о чем говорят мужчины. Женщины в красных одеждах принесли еду и стали расставлять посуду на небольшие столики, стоящие рядом с каждым гостем. Эти небольшие столики были целое произведение искусства. Сделаны они были из дерева серого цвета, искусно украшенные очень тонкой резьбой и узорами из заклепок. Увидев, как Лана рассматривает эти столики и одежды женщин, Баг успел ей шепнуть, что в таком доме можно только есть. Если ей что-нибудь будут предлагать из одежды, ни брать, ни в коем случае. У каждого племени свои обычаи. Взяла платок, предложенный женщиной вождя, согласилась стать его наложницей. И еще куча всяких сюрпризов. А дарить будут, слишком вождь заинтересованно на нее смотрит. От такого заявления у Ланы и аппетит пропал. Захотелось просто лечь, отдохнуть и снова скакать по пустыне.

Тем временем, женщины закончили накрывать на столики, и хозяин произнес проникновенную речь, после чего все приступили к еде. Лана тоже попробовала, то, что ей поставили. Еда была простоя, но очень вкусно приготовленная. Тушеное мясо в соусе, напоминающем сметану с какими-то приправами. Кисломолочный напиток. Лепешки с сыром внутри. Все просто, вкусно и очень сытно. Мужчины активно ели. А вот женщина в белом глаз не спускала с Ланы. От ее пристального внимания стало еще больше не по себе.

– Кто эта женщина? – тихонько спросила Лана мальчишку.

– Это старшая жена вождя, – так же тихо ответил он. А те в красном, это еще две жены, которые родили ему сыновей, поэтому они в красных одеждах. Женщина в черном, которая нам мыла ноги, а сейчас сидит перед выходом, это еще одна жена. Но она не смогла родить ему сына, а уже старая и ее надо поменять. Поэтому она в черном.

– Как это поменять?! – удивилась Лана.

– Отдать, кому ни будь из племени, а себе взять новую молодую, способную родить сына, – ответил мальчик. – У них свои законы, не такие, как у нас. И новую жену вождю выбирает старшая жена.

Теперь стал понятно такое пристальное внимание женщины в белом одеянии. Ланке очень сильно захотелось показать этой даме язык. Но вот воспитание не позволяло.

Тем временем вождь, насытившись, повел неторопливый разговор. По очереди обращаясь, то к шаману, то к проводнику, то к Хорану. Но если проводник и воин отвечали односложно, то маг с раздражением что-то активно объяснял. Вождь нахмурил брови и резко ответил Кайнозу. Потом дал указание одной из жен. Та быстро вышла из шатра. Шаман продолжал что-то доказывать хозяину шатра, но тот не обращал внимание на него. Он о чем-то тихо переговаривался со своей старшей женой. Выражение ее лица оставалось невозмутимым. Она с улыбкой глядела на мужа. Но вот в ее глазах полыхала такая злость, что Лана поежилась. Она догадывалась, что стала темой обсуждения. В этот момент вернулась, та женщина, что выходила из шатра и протянула старшей жене невероятной красоты платок. Нежная полупрозрачная ткань переливалась всеми цветами радуги и по ней вились очень красивые вышитые цветы. Сразу было видно, что вещь очень дорогая. Хозяйка шатра встала и поднесла эту вещь Лане. Она протягивала ей подношение с поклоном и улыбкой на лице, но глаза ее в это время метали молнии. Наступила полнейшая тишина. Все смотрели на Лану. Притом взгляды у всех были разные, кто смотрел на нее с интересом, кто безразлично, а шаман и Хоран с испугом. Лана сразу поняла, что это тот самый момент, про который ее успел предупредить Баг. Теперь надо было придумать уважительную причину, по которой она не может взять этот подарок, но при этом не обидеть хозяев. Хотя жена вождя вот уж точно не обидится. Пока Лана думала, как выпутаться из столь щекотливой ситуации, жена вождя чуть дырку в ней взглядом не прожгла. Но при этом ее лицо оставалось доброжелательным и милым. Вот умеет же себя в руках держать, хотя на сердце наверно кошки скребутся. Лана так никогда не могла. Она как солдат прямая. Что на уме, то и на языке. Пауза затягивалась, и надо было что-то делать.

– Уважаемая, я очень признательна вам за гостеприимство, – наконец начала свою речь девушка, – но принять столь дорогой и красивый подарок я не могу. В моем мире не принято брать подарки от незнакомых людей. И хоть я отношусь к вам с большим уважением, но позвольте отказаться от такого щедрого дара.

Лана убрала руки за спину, чтобы подтвердить свое решение еще и действием, и улыбнулась в ответ самой теплой улыбкой. Она отметила, как выслушав перевод, который сделал Кайноз, вождь разозлился, а в глазах его жены засветились радостные огоньки. И услышала, как с облегчением выдохнула женщина, которая сидела у порога.

Отдохнуть их отвели в другой шатер, ее хотели поселить отдельно от ее спутников. Но Лана отказалась наотрез, и отдыхали они все вместе.

– Почему ты меня не предупредил об обычае с подарком? – зло спросила Лана, – знаешь, что с тобой было бы, если бы я не смогла вырваться отсюда?

Глазки у шамана забегали, он силился из всех сил, придумывая убедительную версию, но потом решил все-таки сказать правду.

– Я совсем забыл про этот обычай, и поэтому не смог тебя предупредить, – поникнув, ответил старик. – Это правда. Я ведь сам заинтересован, чтобы с тобой ничего не случилось.

– А что ты еще забыл? Озвучь, пожалуйста, весь список, чтобы я могла быть готова или тебя сразу придушить, может тогда у остальных не появится желания что-либо скрывать?!

– Больше не должно быть никаких неожиданностей. Мы сейчас отдохнем и поедем. Караванщик уже договорился об обмене айрика, совсем за небольшую плату.

Отдыха как такового у Ланки не получилось. Все равно подспудно она ждала какой-либо пакости от хозяина кочевья. Поэтому уснуть не смогла. Лежала и постоянно прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Как только жара спала. Лана вместе со спутниками отправилась дальше. Вождь даже не вышел их проводить. Как всегда, путь начался с галопа. Но не прошло и часа, как Хоран, замыкающий группу закричал. Оглянувшись Лана увидела столб пыли, быстро приближающийся к ним. Первая мысль, которая появилась в голове у Ланки, что начинается опять самум. Но в прошлый раз все было не так.

– Вот сын гиены, – прокричал шаман, – это вождь выслал за нами воинов, чтобы отбить тебя. В поселке он не посмел напасть, чтобы ни прогневить богов своим не гостеприимством. А за пределами поселка он может атаковать, и мы будем просто его добычей.

– Да размечтался, – огрызнулась Лана, – сейчас я им устрою кузькину мать.

Лана, просто подняла руку. И навстречу скачущим всадникам понеслась волна горячего воздуха вперемешку с песком. Воздушный удар просто разметал воинов в разные стороны. Кого-то выбило из седла и по пустыне понесло отдельно всадника, отдельно айрика. Кто-то поднялся в воздух вместе с животным. Через пять минут в пределах видимости не осталось ни одного человека. С чувством полной удовлетворенности и под восхищенные взгляды Бага, Лана показала, что можно двигаться дальше.

– Вот так-то лучше будет, – усмехнувшись, отметила девушка, – теперь сто раз подумают, до каких пор гостеприимство должно распространяться.

Еще через пару дней полупустыня сменилась степями, затем пошли лесостепи и они подъехали к границе с Тормионом.