Кошки действуют на нервы

Глава 18

Орист

-Рис, ты идиот! – светловолосый мужчина посмотрел на друга с осуждением.

А тот сидел сгорбившись в кресле и смотрел в одну точку.

-Ты слышишь меня?! – Грей повысил голос, пытаясь привлечь внимание барса.

Да только тот в ответ глухо зарычал, не желая разговаривать.

На него обрушилось понимание, что он сам, своими собственными поступками уничтожил то светлое, что в его жизнь привнесла миниатюрная ведьмочка.

Раз за разом, слово за словом он поступал как последняя сволочь, испытывая от этого боль и разочарование, но остановится не мог. Там, в кабинете, он хотел впиться клыками в шею Пита и убить его за то, что он посмел поднять руку на его женщину.

Да вот только какая-то неведомая сила удержала его на месте, не позволила даже подойти к ней.

Зато это сделал Грей и обрел в глазах Кори статус спасителя, а ему досталось лишь призрение.

Он привык к нему, даже испытывал какое-то удовлетворение, когда его ненавидели, считали уродом, и обходили стороной.

Мачеха над его репутацией хорошо потрудилась. Он уже махнул рукой на это, потому что доказывать кому-либо и что-либо просто устал.

Но Кори…она не кривила губы в насмешке, глядя на его шрам, не шарахалась в сторону…В ее глазах искрились настоящие живые эмоции, а не фальшь к которой оборотень привык…

Идиот, Грей прав, он идиот!

Барс решительно поднялся и собрался пойти к ней, обо всем поговорить, постараться объяснить, на этот раз по человечески, но друг остановил его всего парой слов:

-Она будет моей, ты ее не заслужил!

Может ли выдержка треснуть по швам за считанные секунды? Рис убедился что может, потому что буквально через мгновение он прижал ректора к стене и за шею поднял его за горло.

-Никогда, слышишь, - прорычал он ему в лицо не человеческим голосом. – Никогда она не будет твоей!

-А это мы еще посмотрим, - просипел Грей и со всей силы ударил барса кулаком в живот.

Завязалась драка, никто из них даже не думал, что выбор зависит отнюдь не от их решения, а от сердца девушки.

***

Две недели спустя…

Я медленно шла мимо красочных витрин и остановилась перед неприметной вывеской «Ломбард».

Толкнула стеклянную дверь и вошла внутрь. Все тот же прилавок с наваленным хламом, вот только продавец не старый знакомый. Приветливо улыбаясь мне навстречу вышла высокая девушка:

-Вам что-то подсказать? – выдала она дежурную фразу.

-Я бы хотела увидеть Эрнеста Семеновича, - вот старикашка «обрадуется» встрече.

Мой вопрос девушку нисколько не удивил. Мы прошли вдоль прилавка и перед входом в каморку ювелира, прежде чем впустить меня, продавщица постучала и заглянула в приоткрытую дверь:

-Эрнест Семенович, к вам пришли! – старик что-то ей ответил и она пригласила меня: - Входите.

С нашей последней встречи в комнатушке ничего не изменилось, разве что ювелир, как только увидел меня, сильно побледнел.

Не к добру это!

-Ну, здравствуйте, уважаемый! – я даже смогла улыбнуться, хотя после погони, которую он послал за мной, нужно было с порога его проклясть!

А старикашка приветствовать меня не спешил, он плавно сменил белый цвет лица на красный, потом на зеленоватый, а в конце вовсе стал похож на восковую статую.

-Что же вы молчите, Эрнест Семенович, или не рады меня видеть? – обманчиво ласковым тоном обратилась к нему.

Мое собственное сердце сжалось от ужасной догадки:

-Вы продали ожерелье?! – голос сорвался на крик, а старик шарахнулся к окну и уже собрался в него выпрыгнуть как я швырнула в него магией и ювелира отбросило к стене.

Он кулем повалился к моим ногам:

-Кому?! – еле сдерживаясь, чтобы не придушить его, нагнулась и встряхнула старика за плечи.

-Не…не…не знаю… - прохрипел ювелир, судорожно хватая ртом воздух.

В его мутных глазах плескался ужас.

-Как ты можешь не знать клиента?! – сжала его плечи сильнее. – Кто это был? Мужчина? Женщина? Как выглядел?

Он засипел и потерял сознание.

Выругалась сквозь зубы. Малахольный старикашка!

Огляделась. На столике стоял графин с водой и пара стаканов. Не долго думая, схватила графин и вылила все его содержимое прямо на голову ювелира.

Старик закашлялся и безумно вращая глазами по сторонам увидел наконец меня.

-Я буду жаловаться в ваш ковен! – пропищал он отползая к стене.

О, он даже знает о моем ковене? Или просто словами разбрасывается?

-Я сразу понял, что ты ведьма! - тем временем продолжил он. – Твоя магическая метка для меня не помеха! – ювелир зашелся истеричным смехом и достал из-за пазухи амулет.

Я хмуро посмотрела на старика и закусила губу. Видимо головой он треснулся слишком сильно, иначе откуда эта смелость и несмолкаемый хохот?

Прикрыла глаза и попыталась кинуть поисковое заклинание, вдруг удастся отследить покупателя? Но ничего не вышло, будто кто-то намеренно почистил за собой следы…

Пару раз глубоко вздохнула и подошла к веселящемуся Эрнесту Семеновичу:

-Однажды ты перейдешь дорогу тому, кто с тобой церемониться не станет! – развернулась и вышла из каморки.

За дверью стояла перепуганная продавщица:

-Похоже, у вашего ювелира не все в порядке с головой, - кивнула на дверь, откуда все еще слышался истеричный хохот, и пошла прочь.

На душе было гадко и когда с затянутого тучами неба стал накрапывать дождь, я даже обрадовалась ему. Улицы почти сразу опустели, только некоторые прохожие, которые предусмотрительно прихватили из дома зонты, раскрыли их и продолжили торопиться по делам.

Я же шла под холодными струями воды и ничего не замечала.

За последние две недели, моя жизнь совершила очередной крутой поворот. После суда не задумываясь приняла предложение тети поехать к ним. Я волновалась и переживала, что меня примут не очень хорошо, но все прошло на удивление тихо и миролюбиво.

А спустя четыре дня после суда с меня были сняты все обвинения. Документы нашли самым нелепым образом. Во время обыска дома лорда к нему в гости зашел управляющий тех самых шахт, бумаги на которые были украдены.

У него-то документы и нашлись. Пит пообещал мужчине кругленькую сумму, если тот поможет провернуть ему это дельце.

Что сказать, я очень обрадовалась, когда справедливость наконец-то восторжествовала.

А после у нас с тетушкой состоялся весьма познавательный разговор. Оказывается как только она заняла место Верховной ведьмы, тут же стала восстанавливать честное имя нашей семьи. На вопрос почему, женщина удивленно подняла брови и просто ответила:

-Как это почему? Ведьмы своих не бросают!

Ну а то, что много лет назад свои же поступили со мной так, она объяснила так. Моя бабушка у прежней Верховной ведьмы увела жениха…Вот тебе и повод, чтобы растоптать нашу семью.

Бриллиант, который украла моя мать, вернули сразу после суда, а предвзятое отношение продолжилось с подачи гадкой старухи.

Сегодня я наконец приехала в город, чтобы выкупить ожерелье, тетка мне даже деньги заняла, которые я потратила из той суммы, но все зря…Ожерелье ушло в чужие руки…

Я остановилась у ворот заброшенного завода. Не раздумывая ни минуты, перешла невидимый барьер и вновь оказалась на черном рынке магов. Сегодня здесь было тихо, дождь распугал всех, а вот забегаловка была битком набита разным людом.

Я опустилась за единственный свободный столик у дальней стены и стала ждать, когда ко мне подойдет официантка.

-Пятьдесят грамм водки? – совсем рядом раздался знакомый бас и я криво улыбнулась девушке.

-Сегодня давай сто…

Я просидела там до вечера, правда эти сто грамм я так и не выпила, просто поставила перед собой и смотрела как свет играет на гранях стакана, да и запах водки как-то меня не прельщает…

-Кого поминаешь? – на лавку опустилась официантка и устало вздохнула. – Ух, я сегодня умаялась…

-Жизнь свою никчемную, - все еще смотря на спиртное, ответила ей, а потом неожиданно предложила: - Помочь убраться?

Девушка от меня такого предложения никак не ожидала, но отказываться не стала. И правильно, мы, ведьмы, народ настойчивый, особенно когда что-нибудь себе в голову вобьем!

Посетителей осталось всего пару человек, а вот на кухне посуды просто тьма. В итоге мы освободились около полуночи и Вита, так звали девушку, предложила подвезти. По дороге я незаметно для себя поведала ей свою не веселую историю.

Девушка просто выслушала меня, но мне было достаточно и того, что я выговорилась. На душе стало светлее и груз свалился с плеч.

-У тебя вся жизнь впереди… - на прощанье тихим голосом сказала Вита и как только я закрыла дверь машины, она резко рванула с места.

Правда в поселок к ведьмам она не поехала, высадила меня на окраине и укатила домой.

В итоге в свою комнату, которую мне любезно выделила Бриана, я пробиралась через окно, чтобы никого не разбудить, но там меня ждал сюрприз.

-Тетя Кори, где вы были? – на моей кровати в обнимку с Фуськой лежал племянник Мики.

-А ты почему не спишь? – почему-то шепотом спросила его.

Мальчишка был не только точной копией отца, у него и характер был папочкин.

После того, как я увидела его у здания суда, с Греем я больше не общалась и на телефонные звонки не отвечала. Правда пришлось через Рисаира узнавать телефон Лео и просить парня привезти фамильяра и оставшиеся в академии вещи.

Лео привез мне гигантское письмо с подписью всех адептов, где они просили меня вернуться к ним, преподавать.

Это тронуло до глубины души, но я пока была не готова к новой встрече с отдельно взятыми кошками. Там ему и сказала, не маленький, должен понять. А вот с Мики парень быстро нашел общий язык и даже покатал его на мохнатой спине льва.

В общем, жизнь моя стала возвращаться в нормальное русло, без страшных проклятий и безумных кошек. Особенно отрадно, что без последних.

-Так почему не спишь, Мики? – села на край кровати и потрепала светловолосую макушку.

-Вас ждал, - мальчик крепче прижал к себе кота, а тот и не думал возмущаться.

-А мама где?

-К маме тот дядя приехал, который с вами выходил из суда… - от его слов я слабо улыбнулась.

Ну, что же, Бриана, Грей тебя теперь просто так не отпустит…

Хоть сестра и не рассказала, как у них так вышло, но я догадываюсь, что было феерично, уж больно характер у Бри взрывной.

-Теперь-то спать будешь? – прошла к шкафу и достала вещи, чтобы сходить в душ.

-Буду, а можно Фуська ко мне в комнату пойдет?

-Вот с ним и договаривайся! – оставила мальчиков и пошла в ванну.

Когда я вернулась ни Мики, ни Фуськи в комнате не было, договорились значит.

Наконец-то этот неудачный день подошел к концу, надеюсь завтра будет лучше…

***

Проснулась я далеко за полдень.

На кухонном столе нашла записку от сестры, что она вместе с сыном уехала в город по делам, и мой день был совершенно свободен.

Обычно мы с Мики ходили к лесному озеру, сегодня я решила не изменять нашей традиции, и, прихватив с собой мягкий плед, отправилась на прогулку.

Фуську звала с собой, но он отказался, мол не хочет он никуда идти, лучше поспит.

Не хочет, как хочет, заставлять его не стала.

До озера дошла довольно быстро, а там расстелила плед и легла на него, всматриваясь в проплывающие надо мной облака. Природа это хорошо, природа для ведьмы живительный источник…

Совсем рядом хрустнула ветка и я оглянулась, но никого не увидела, уже собралась лечь обратно, как хруст раздался с другой стороны.

Ко мне на брюхе, держа в зубах какой-то предмет полз барс со шрамом…Он полз и скулил так жалостливо, что я дар речи потеряла…

-Зачем ты здесь? – прошептала, когда его мокрый нос уткнулся мне в ноги.

Он посмотрел на меня желтыми глазами и осторожно разжал челюсть, и мне на колени упал слишком знакомый футляр…

Раскрыла его и вскочила на ноги:

-Сумасшедший, я вчера чуть ювелира не задушила, а это ты ожерелье выкупил?!

Барс накрыл лапами морду и громко фыркнул.

-А ну превращайся! – не могу я ругать эту зверюгу, уж больно жалобно он скулит…

Нет, вы только посмотрите на него, он своей мохнатой башкой машет!

-Не превратишься значит? – на что он только сильнее заскулил. – Ладно!

Взяла с земли плед, футляр с ожерельем и собралась уже уходить, когда мне в спину прилетели его слова:

-Не уходи… - мужчина стоял на коленях с понурой головой.

Вздохнула и вернулась, но так и осталась стоять.

-Кори.. – начал он и замолчал.

Тишина между нами царила не долго, мужчина резко встал и подошел ко мне вплотную:

-Я знаю, что поступал как последняя сволочь, я не заслуживаю даже дышать с тобой одним воздухом, но…Я не могу жить без тебя…Дай мне еще один шанс? – в его желтых глазах горела боль и нежность, как два столь разных чувства уживались в нем – загадка.

-Зачем тебе этот шанс? – едва слышно спросила его. – ты откажешься от меня при первых же трудностях…

Мужчина вздрогнул от моих слов, но не отступил:

-Я прошу, дай мне один единственный шанс, я клянусь, что ты не пожалеешь… - не пожалею? Я уже жалею о многом…

-А как же, что я дочь твоей мачехи? – решила поставить точку в этой истории.

Он сжал мои плечи сильнее и с болью в голосе проговорил:

-Мне все равно, я не могу без тебя, мне больно дышать, когда ты далеко, понимаешь? – от этого сравнения пришел черед вздрагивать мне.

Понимаю ли я?

-Ты просто сломаешь меня, если отвернешься в очередной раз… - прошептала ему и попыталась вырваться.

-Кори… - с надрывом произнес он и вновь опустился на колени. – Умоляю, дай мне еще один, только один шанс…

-Скажи, кто я для тебя?

Оборотень поднял лицо и заглянул в глаза:

-Ты моя жизнь! И…я люблю тебя…

От услышанного задержала дыхание.

-Ты-что? – просипела через пару минут.

-Я люблю тебя! – тихо, но уверенно повторил он.

Я опустилась на колени рядом с ним и обхватила лицо руками:

-Правда?

Он не ответил, барс поцеловал меня, слова стали лишними.

Горячие губы, обжигающие прикосновение рук,…сплошное безумие…

Одно дыхание на двоих, я потерялась в ощущениях, желая раствориться в нем.

Когда на мне не осталось одежды, а Орист навис надо мной сверху, я хриплым голосом спросила его, положив ладони на горячую грудь:

-Примешь ли ты мой дар? – голос дрогнул, я так испугалась, что он скажет нет…

Ритуальная фраза при инициации имела для меня особый смысл. Из-за проклятья мой дар мог пропасть навсегда, если Рис откажется его разделить со мной. Тогда как для других ведьм этот вопрос был скорее данью традициям.

Они уходили корнями далеко в прошлое, когда ведьма лишалась невинности только на брачном ложе…

Рис с недоумением посмотрел на меня. Не знаю, что он прочел в моих глазах, но мужчина склонился к моему лицу и выдохнул в губы:

-Я принимаю твой дар! – и пусть его ответ звучал иначе, чем предписывал ритуал, главное он согласился.

Мир взорвался на тысячи осколков, и вокруг нас заискрилась магия. Она текла по венам, связывая наши жизни в одну единую.

Я привыкла думать, что мой дар, словно песчинка в море, но только сейчас поняла, насколько ошибалась.