Кошка в объятиях тьмы

Глава 4 Кошка

Ее вытряхнули из переноски посреди какой-то большой неубранной комнаты.

Она огляделась, сердито дернула хвостом, сморщила нос от резкого запаха сырных начос, перемешанного с «ароматом» мужских носков. Мебели в комнате нашлось немного – диван и стол.

Заляпанная плазма в полстены освещала сидящего в углу дивана молодого человека. От его вида кошку передернуло: растрепанные рыжие волосы, черная одежда с кучей цепей и заклепок, сварные очки на лбу и шрам вполлица, что тянулся от левого глаза по щеке вниз.

– Здорово, Джейк, – оглушительно пискнул бес-конвоир, – я тебе питомца нового принес.

– Кошку? – Рыжий парень с сомнением уставился на притихшее животное. – Она же не магическая. Не, брат, ты мне что попало не подсовывай, своего зверья куча. Обычных кошек мне и даром не надобно, на них бюджет не выделяют, а за свой счет ее кормить – много чести.

– А она не обычная, – уперся Хвост, – с тонкой душевной организацией.

– Чего? – не понял Джейк.

– Душа у нее, говорю, человеческая. Не простая она, в общем. Грешница.

– Говорить умеет?

– Спроси, – пожал плечами бесенок, спешно пятясь к двери. – Ты, Джейк, возьми ее, в общем, а если что, все претензии к Озраэлю, так как он поручил.

Последние слова шустрый бес выкрикнул уже из-за двери, на бегу.

Кошка и рыжий остались наедине.

– Давай, рассказывай, за что тебя кошкой определили, – вздохнув, начал знакомство Джейк.

– Это какая-то ошибка, – обреченно прошептала кошка и залилась слезами.

– Ошибка, – глядя, как собеседница трет лапой намокшую морду, повторил парень и саркастически усмехнулся. – Поверь, детка, все грешники считают, что попали в преисподнюю ни за что. Колись, хвостатая, что натворила?

– Я не помню, – честно призналась кошка, – ничего не помню.

– А имя свое помнишь? Как зовут-то тебя хоть?

– Не помню.

– Да, дела… – Джейк встал с дивана, стряхнул с одежды крошки от начос и присел возле новой питомицы. – А вообще все это странно. Обычно грешники знают, за что отбывают срок, иначе какой смысл в наказании? Ладно, кошка, раз уж ты теперь под моим присмотром, определяю тебя моей помощницей. Пойдем, покажу владения.

Джейк подхватил кошку под живот и, зажав под мышкой, вынес из комнаты.

Оказалось, что помещение с диваном находится не в доме, а в бытовке наподобие строительной, стоящей за высоким забором из профлиста, освещенным по периметру тусклыми фонарями.

Позади бытовки рядами шли вольеры, отгороженные сеткой-рабицей. В них кто-то возился, шуршал, чавкал и ворчал.

– Добро пожаловать в приют для волшебных тварей, кошечка, – торжественно объявил Джейк.

– Кто в нем живет? – поинтересовалась гостья и, вывернувшись из захвата, ловко перебралась парню на плечо. – Запах просто ужасный. Лошадей, что ли, держите?

– Единорогов. – Рыжий кивнул на загон из бруса. – Так что почти угадала.

– В рекламе цветных пастилок говорят, будто единороги ходят в туалет радугой, – разочарованно поморщилась кошка, – не знала, что радуга так отвратительно воняет.

– Врут. Единороги, как все кони, ходят буквой «г».

– А это кто? – Кошка удивленно округлила глаза, и шерстка на ее загривке встала дыбом. – Какой страшный!

– Это Карл, – успокаивающе пояснил Джейк, – сирин.

Огромное существо застыло на пне, перечеркнутое рисунком стальной сетки. Птица – не птица, человек – не человек. Лицо застывшее, бледное, глаза черные, глубокие, словно колодцы, тело птичье, лохматое, пестрое, мягкое, а из-под светлого брюха лапы торчат – сухие, желтоватые, с когтищами огромными, как серпы. Таким лапам, чтобы разорвать кролика, секунды хватит. И на кошку тоже.

– Дурной он, – пожаловался на питомца Джейк, – сбегает постоянно. То замок отопрет, то сетку разломает. Одна морока с ним.

Они еще долго ходили по территории приюта, заглядывая в вольеры, клетки и загоны. Джейк рассказывал кошке о местных обитателях. Она сначала удивлялась, потом слушала, скорее из вежливости, а к концу обзора и вовсе погрузилась в себя.

Уже в бытовке, попив из блюдца холодного молока, она окончательно скисла, недовольная судьбой.

– Тебе не понравился приют? – простодушно спросил Джейк, закинул ногу на ногу и сунул в рот пригоршню пахучих начос. – Знаешь, это не самое плохое место для искупления грехов, если не сказать, самое халявное. Работать много придется, скрывать не буду, но…

– Приют мне понравился, – честно призналась кошка, – но я до сих пор не могу понять, за что попала сюда. Я ведь не преступница и не воровка… кажется. А может, я действительно совершила что-то кошмарное? Тогда все еще хуже! Неопределенность ужасна.

Глядя, как искренне переживает новоявленная помощница, Джейк задумчиво почесал голову.

– Вообще твоя амнезия слишком странная. – А потом его вдруг осенило: – Тебе надо с Озькой поговорить!

– С кем?

– С Озраэлем. Его подчиненные тебя сюда приволокли.

– Он из преисподней, да? Может быть, не стоит? – Кошка с сомнением взглянула на Джейка, но зеленые глаза парня сверкнули уверенностью.

– Да брось. Озька, конечно, демон, но характер у него мягкий, хоть он это и пытается всячески скрыть.

– Пожалуй, ты прав. Надо расставить точки над «и».