Кошачий бум. Виня

4

Вине в очередной раз приснилось, что она превратилась в кошку. С самыми разнообразными последствиями. Для начала ей пришлось участвовать в кошачьем концерте.

Будучи человеком и во вполне бодрствующем состоянии, она, бывало, по ночам слушала кошачье пение с не меньшим удовольствием, чем соловьиное. Однажды она поздним летним вечером внимала с балкона чередующимся соло, напомнившим ей горский хор.

— Мя-а-а, — начинал басом старый, но ещё крепкий облезлый кот.

— Я-а-ай, — подхватывал высоким баритоном соседский Рыжик.

— Ля-а-ау, — завершал арию хрустальным тенором роскошный черныш — новичок.

И общий хоровой восторженный вопль нарастающим крещендо вторил солистам. После чего в жизнерадостную оперу вступала ударно-шумовая установка — женщина с первого этажа выплескивала из окна на артистов ведро холодной воды.

— Кыш, заразы!…

В выступлении похожего хора Вине-кошке пришлось участвовать в этом сне. Коллеги на нее зашикали, то есть зашипели, поскольку она пыталась петь слишком по-человечески.

Затем пришлось драться с другими кошками за лидерство. Виня судорожно попыталась превратиться обратно в человека, но тщетно, а потому ей пришлось позорно, изо всех сил удирать.

А потом пришлось удирать снова, еще быстрее — новая необычная кошка привлекла массовое внимание пушистых кавалеров. Коты оказались любителями экзотики не меньше, чем люди…

Виня проснулась, вся мокрая от пота. Стрылька, спавшая у нее на животе, быстро перебирала лапами. Одинаковые сны нам снятся, подумала Виня.

Она вспомнила, что спьяну перед сном не почистила зубы пастой. И пошла в ванную, аккуратно сняв с себя Стрыльку и пристроив продолжавший спать клубочек на своей подушке.

Тедик пошел следом за ней, запрыгнул на раковину, чтобы достать до Вининого лица и нежно пободаться, но ему не понравился запах зубной пасты. Он недовольно мурлыкнул, спрыгнул на пол и удалился, задрав хвост в форме значка доллара.

В ванную пришел Гелий, пристроился над унитазом и проворчал:

— Стрылька очень странная. Я протянул к ней руку, она проснулась и так посмотрела, что у меня пропало всякое желание ее гладить.

Виня повернула к мужу лицо, всё в зубной пасте, словно в боевой индейской раскраске.

— Если бы я верила в оборотней… Она лазает по мебели, как обезьяна; она интересуется предметами, которыми никогда не интересуются кошки; она ласкова, как сто кошек, вместе взятых, и вызывает по отношению к себе такую неистовую нежность, как далеко не каждый человек; и глубина взгляда у неё, как у разумного существа…

— И она такого размера, что в будущем вполне может вымахать до габаритов льва, — подхватил Гелий. — Мне этот монстрик не нравится. Надо немедленно завезти его подальше в лес и там оставить.

— Да ты что! Она же погибнет!

— Тем лучше.

— Да ты хоть что! Она странная, но хорошая, у нее в глазах светится не только ум, но и доброта!

— Маленькие крокодильчики тоже ласковые и любят хозяина, их можно приручить. Но как только вырастают, мгновенно дичают и норовят сожрать. Не знала? А чем кончила семья, содержавшая льва и снимавшаяся с ним в кино, помнишь?

— Но Стрылька — это совсем другое дело! Она — явно существо разумное! Конечно, сумасшедшее заявление с моей стороны, но присмотрись сам! Я, в конце концов, тоже необычная, постоянно с инопланетянкой сравнивают! Может, и меня надо завести в лес и оставить там для вящей безопасности?

— Может, и стоит, — проворчал Гелий. — А то, сдается мне, что ты меня приколдовала. Еще изведёшь, чего доброго…

— Дурак, — буркнула Виня. — Я не умею колдовать и никогда не умела. Если бы умела, то ты бы так себя со мной не вел.

Гелий взвился.

— Я — дурак?! Мне никто никогда такого не говорил!!!

Глаза у него стали бешеные. Виня испугалась, что он сейчас её ударит.

— Умный! — огрызнулась она. — Но иногда несёшь такое…

Гелий вроде бы остыл.

— Лучше кошку навещу, чем тут отношения в очередной раз по-глупому выяснять!

И Виня убежала на лестницу.

На лестнице было холодно, но Виня за шубкой не вернулась. И пошла пешком, с усилием перебарывая раздражение, возникшее из-за ссоры.

Несколькими этажами ниже обогнала парочку в косухах и банданах — парня и девчонку. До неё донесся обрывок разговора.

— …Есть чем-то похожая личность. Но эта личность — животное! Кошка…

— Что ж ты сразу не сказал?!

— …К тому же словно закрывается, прячется. Здесь столько кошек…

Лестничная площадка второго этажа была пуста и опрятна. Кошку с котятами все-таки кто-то взял?..

Хлопнула дверь подъезда, и к Вине поднялась Галина Сергеевна.

— Ты уже видела?

— Видела что?

— Котят. Один валяется с оторванной головой, второй раздавленный, кошка и еще двое не знаю, где. А я думала, вы их взяли, успели.

— Мы их как раз отнесли обратно. У нас они кричали от голода, а в подъезде их кормили.

Виня замолчала и побежала к лифту, который, к счастью, пришел быстро. В кабине она заплакала, а в квартиру вбежала, громко рыдая.

— Это ты их убила! — заорал на неё Гелий, узнав, в чём дело. — Ты отнесла их обратно! У нас они погибли бы, но дня два ещё пожили бы!

И он сел за телефон, чтобы поболтать с Верочкой Лаврухиной.

Виня, кусая губы, побежала на кухню, откуда доносились свирепые боевые кличи.

Малдер и Тедик дрались смертным боем из-за Стрыльки. Виня облила их холодной водой, и они забились под диваны.

Пришел Гелий, посмотрел на Виню, неподвижно сидящую возле окна.

— Верочка в реанимации. Вчера снова пыталась покончить с собой.

Виня промолчала.

Гелий присел рядом с ней на диван, посидел немного, потом обнял её и прижал к себе.

— А с кисинькой ничего не случится, кисинька никогда так не сделает, кисинька вечная. Кисинька своего котиньку не бросит. Десять тысяч лет в браке кисиньку не пугают?

— Я уже говорила, что не пугают, — вздохнула Виня. — Хоть миллион.

Гелий довольно улыбнулся и пошел листать ежедневник и звонить по редакциям.

Прозвенел звонок, и Стрылька бросилась в прихожую, опередив Виню. Но она не любопытствовала, кто пришел, а пыталась не пустить хозяйку к двери, суетилась под ногами и даже ударила Виню лапой по голени.

Виня удивилась.

— Кисинька, что случилось? Что ты хочешь мне сказать?

Стрылька не мяукала и мысленных картинок не подавала. Но стояла на дороге с самым решительным видом.

Виня попыталась, нагнувшись вперед, дотянуться до замка, и кошка отчаянно закричала.

— Да что такое?!

Дверной звонок надрывался.

Виня подхватила кошку на руки, а дверь открыл прибежавший на шум Гелий.

В прихожую шагнул Максим Петриков, очень долговязый молодой человек лет двадцати, круглый год одетый в тонкий камуфляжный комбинезон. Все звали его Максом; год назад он приехал из Новосибирска в Москву, пытался здесь закрепиться и перевести сюда свою пенсию, а пока жил в офисе «Комитета защиты гражданских прав» вместе с двумя десятками беспризорников, которых бесплатно водил в кинотеатр при помощи знакомой билетерши.

— Ты обещала меня нарисовать, — сказал Макс Вине, присаживаясь на диван. Парень был бы симпатичным, если бы не маленькая голова и слишком глубоко посаженные глаза.

— А где Ришенька?

К Марише, которую Гелий несколько месяцев назад привел из «Комитета» и называл своей второй женой, а Виня — своей приемной дочерью, Макс был неравнодушен.

— Ришенька спит.

Мариша спала большую часть суток, и так тихо и неподвижно, что порою Виня вообще забывала о ее присутствии.

Виня пошла в комнату, Макс пошагал за ней. Она следила, чтобы он ненароком не наступил на кошек, но кошки куда-то подевались. Груда курток и покрывал на втором столе, служившем спальным местом, зашевелилась, и из нее показалось узкое бледное личико, обрамленное мягкими прядками волос, выкрашенных в рыжевато-розовый цвет.

— Нет, я уже, это, не сплю.

Риша частично выпросталась из клубка одежды, служившей ей одеялом, и села, прислонившись спиной к гардеробу, возле которого стоял стол-тахта.

— Я есть хочу, — неторопливо проговорила она нежным голоском.

— Сейчас я сделаю всем по бутерброду с маслом и сварю рыбу. Все это Макс принес от тети Люды, — весело сообщила Виня.

Тетя Люда жила в Химках, являлась родственницей Макса, по его утверждению, и, кроме Макса, пустила к себе жить квартиранта, торговавшего на рынке рыбой. Квартира приобрела неистребимый запах, зато даже при отсутствии денег всегда было, что поесть. Макс часто привозил по несколько рыбин Гелию, воруя их у тети Люды из холодильника.

Гелий схватил бутерброд с маслом и хлопнул входной дверью, взмахнув кейсом и бросив на ходу, что он — в редакцию.

— У меня к тебе серьезный разговор. Пойдем на балкон, чтобы Риша не слышала, — понизив голос, сказал Макс.

Виня накинула шубку и вышла. Макс прикрыл балконную дверь и прислонился к ней.

— У тебя есть враги? — очень серьезно спросил он.

— Нет, — очень спокойно ответила Виня.

— А я думаю, что есть. Хочешь, я их убью?

Он достал из поясного кармана нож с длинным узким клинком и показал Вине.

— Не хочу. У меня нет врагов.

— А у Гелия есть враги?

— У Гелия тоже нет врагов.

— А Гелий — твой враг? Ты же с ним ругаешься.

— Гелий мне не враг, он просто вспыльчивый человек, любит покричать, но гадостей никому не делает.

— А в рай ты хочешь?

— Нет.

— Хочешь, я сейчас отправлю тебя с балкона? А потом Ришу; а когда Гелий придет, и его отправлю. Всех отправлю.

— В рай я не хочу, мне и здесь нравится, и Риша, и Гелий не хотят.

— А я так думаю, что хочешь. Все хотят.

— А ты есть хочешь? Там вкусная рыба варится, и варенье есть. Хочешь бутер с маслом и вареньем?

— Хочу, — сказал Макс, непонятно улыбаясь.

— Тогда пойдем в комнату.

— Пойдем.

И они ушли с балкона.

— Сейчас поедим, а потом погуляем. Ты же хочешь пойти погулять? Все будут смотреть и говорить, вот какой симпатичный молодой человек и какой хитрый, сразу двух красивых девушек сумел заполучить.

Макс заулыбался шире.

— Да, пойдем погуляем. Только сначала мне брюки надо почистить.

Виня сделала и сунула ему в руки очень толстый бутерброд, взяла щетку, кое-как почистила замызганные обшлага обеих брючин прямо на Максе и обессиленно прислонилась к стене, не в состоянии выговорить больше ни слова.

Пришедшая в этот момент из комнаты Риша внимательно поглядела на обоих из-под припухших век и зачирикала вместо Вини.

— Это, Макс, вот тебе, это, еще вкусный бутерброд, смотри, это, какой толстый и вкусный, ешь. И, это, в общем, пойдем гулять и красоваться, пусть все соседи завидуют, какой у нас красивый молодой человек…

Макс, жуя, нетерпеливо направился к двери.

Риша схватила свою куртку и оказалась уже одетой, поскольку спала в ботинках, а Виня вышла в домашних кроссовках, благо сумка-пояс была на ней.

Захлопнули дверь, не возясь с замками, спустились на лифте и пошли по улице к трамвайной остановке, очень мило беседуя. Улыбающийся до ушей Макс держал Виню и Ришу под руки. А потом уже не держал, поскольку жестикулировал.

А когда, как обычно, начал читать свой любимый стишок, то не заметил подошедший трамвай.

— Если вас поставить раком

И соски зажать в тиски…

Виня и Риша проскочили в вагон.

— Мы поехали к подруге на неделю, а тебе пора к тёте Люде в Химки, — сказала Виня в закрывающиеся двери, и трамвай помчался, кренясь на один бок.

Возле метро они сошли и долго гуляли по магазину, пытаясь отвлечься на разглядывание витрины с разными мелочами для рукоделия…

Через несколько часов они сочли, что можно вернуться, и осторожно подкрались к дому, к лифту, к двери квартиры…

Гелий из редакции еще не приехал, дома все было как обычно — художественный беспорядок из различных предметов и продуктов.

Они устроились на кухне, чтобы поесть, Риша стремилась обсудить происшедшее, Виня отмалчивалась и наблюдала за котами, по очереди пытавшимися флиртовать со Стрылькой.

Издавая нежное призывное «мр-р», Тедик старался подобраться к беленькой кошке со спины и ухватить ее за загривок. Малдер уже предпринял такую попытку, получил лапой по щеке и ретировался под гардероб. Тедик тоже получил лапой по щеке, после чего Стрылька повернулась к нему спиной, как это сделала бы человеческая женщина.

Но Тедик был не человеком, а котом, поэтому не стушевался, а обрадовался, запрыгнул Стрыльке на спину и… кубарем полетел под тот же гардероб от ее увесистого тумака, натолкнулся на Малдера, и они с дикими воплями сцепились в драке.

Виня побежала за холодной водой, Риша побежала к двери и несколько раз переспросила, кто там, пока Гелий не вышел из себя и не заорал что-то неразборчивое, после чего стало ясно, что это точно он, и Риша дверь открыла.

Риша принялась рассказывать Гелию о происшедшем, он неожиданно рявкнул на неё.

— Не верю! Не было этого! Вы врёте! Макс не мог это сделать, и нет у него никакого ножа!

Виня опешила.

— Что ты несёшь? Какой резон нам тебе врать?

И внезапно догадалась.

— Статью в редакции не взяли!

Гелий зыркнул на неё исподлобья.

— Всё не взяли. Всё, что я принес!!!

— Тише, не кричи. В этой редакции не взяли, в другой возьмут.

— Возьмут, конечно. Мне всегда удавалось напечатать всё, что я писал, рано или поздно…

Внезапно бешено заорали дерущиеся коты, и Гелий тоже заорал снова.

— Убью гадов! Устраивают мне террор! Все устаивают мне террор! И вы тоже!

Было уже непонятно, на кого он орал, но пинать ногами он начал котов. Тедик и Малдер, как более опытные, разбежались и попрятались, а Тугрик визжал от боли и продолжал бестолково метаться посреди комнаты.

Виня тоже завизжала.

— Ты забьешь его до смерти!

И оттолкнула Гелия, упершись обеими руками ему в пояс.

Гелий посмотрел на Виню, нехорошо улыбнулся, примерился и пнул ее носком ботинка в низ живота. А потом мгновенно перехватил обе ее руки, когда она попыталась вцепиться ему в глаза. Она перестала драться и стиснула зубы. Но ее просто поднесли к тахте и посадили на пуфик.

— Больно?.. Ты сама виновата. Ты ударила меня еще сильнее, ты попала мне по мошонке. Я мог тебя убить на месте.

— Неправда! Я тебя просто оттолкнула!

— Правда! Ты меня ударила! Очень больно!

Виня замолчала.

— Ты сама виновата!.. Не знаю, что дальше делать!.. Солнышко, не уходи от меня!..

Виня молча посидела на тахте, потом пошла в ванную, стянула с себя леггинсы и трусы, взглянула. Во весь лобок разлился темно-лиловый синяк. Боли она почти не чувствовала, как это с ней бывало в экстремальных ситуациях.

Позвала Ришу и показала ей синяк.

— Песец, — проговорила задумчиво. Она слышала от кого-то, что если муж один раз ударит, то потом и будет бить. А уходить ей некуда, разве что на улицу…

Риша непонимающе посмотрела ей в глаза.

— Это анекдот. Японец вернулся на родину из России и рассказывает своим: — Русский язык очень странный. Всё называется одним словом. Шуба — песец, шапка — песец, попал под машину — тоже песец…

Риша продолжала недоуменно помаргивать светлыми ресницами.

Виня объяснила, на какое слово похоже слово «песец». Риша тихо засмеялась.

К ним подошел Гелий.

— Солнышко, прости, не уходи от меня! Я больше никогда тебя не ударю! Не уходи!.. Никуда не отпущу кисиньку! Прости!

Он снова схватил ее в охапку и отнес на тахту, вынув по пути ключи из входной двери и из Вининой сумки-пояса.

Она смирилась и часа через три заснула в его объятиях…