Короне вопреки. Путь к себе. Книга 1

Глава 15. Пропажа

Глава 15. Пропажа

— Проснись! Просыпайся!

Луц проснулся от громкого шёпота через дверь и каких-то царапающих звуков.

— Перес, иди к себе. Я не отдам тебе комнату на ночь. Не собираюсь я под дверью сидеть.

— Я не по этому пришёл! — громко зашипел парень. — Открывай, пока меня патруль не нашёл. Иначе сегодня появится ещё одна жертва.

Луциан быстро рванул к двери, открыл и почти за шкирку втащил друга. Выгнать его всегда успеет, а вот новых жертв не хотелось бы. И судя по горящим глазам, он явно не в поисках свободной койки пришёл.

— Что случилось?

— Маня пропала, — выдохнул Перес.

Луц буквально рухнул на кровать. Как сильно его бесила эта девица, что приходила мысль не торопиться со спасением. Они придут, но чуть позже, когда её лишат магии, но не жизни. Однако совесть просто не давала покоя, заявляя, что девушка хоть и вредная, но это не повод её убивать. А они могут элементарно не успеть просто потому, что не знаю, где её искать.

— Ты уверен? — решил уточнить Луц. — Может, она просто загуляла?

— Уверен. Я ей на дверь сигналку поставил сразу же, как нас по комнатам заперли. Она каждый вечер входила и только утром выходи́ла. А полчаса назад маячок сработал. Я рванул к ней, чтобы найти незапертую комнату и её соседку в беспамятстве. Но если бы я не толкнул дверь, я бы не увидел, что она не заперта.

— Там может сообщить сразу, куда следует? — тут же предложил Луциан, ну не горел он желанием спасать именно Маню.

— Нас вначале повяжут, отволокут куда надо и хорошо, если сразу допрос устроят, а не до утра оставят. А утром уже будет поздно.

С Пересом нельзя было не согласиться. Именно так и происходило всё раньше: буквально за одну ночь магия полностью выкачивалась, даже если самого́ ученика находили через сутки.

— Ну и как мы будем её искать? — поняв, что деваться ему некуда, Луциан принялся быстро одеваться, попутно соорудив на кровати пародию на спящего себя.

— Я не простой маячок поставил, — парень довольно улыбнулся. — Тот, кто пересечёт границу, словит небольшой магический фон. Он хоть и не стойкий, но сможет указать начало пути, а дальше — будем ориентироваться на местности. Мы же предполагали, что всё происходит где-то в стенах академии.

— Иначе преступник бы не успевал всё провернуть, — закончил мысль Луц.

— Значит, нам просто надо найти, в каких норрах он или они устроились. Но если бы я поставил более сильный маячок, его бы заметили и нейтрализовали. Так что работаем с тем, что есть.

Парни осторожно выглянули. Луц даже послал несколько небольших маячков-разведчиков в обе стороны коридора, патруль им сейчас был совсем не нужен. И вот парочка уже крадётся вдоль стен в сторону к женской части общежития. Хорошо хоть туда не пришлось заходить, Перес уловил след от своей импровизированной ловушки, и они двинулись вниз по лестнице. Они шли какими-то тёмными боковыми лестницами, на которые в обычный день просто не обращаешь внимания.

— А этот воришка точно местный, — вынужденно признал Луц. — Пусть такие коридоры и не закрыты для посещения, но и не особо популярны. Хорошо же он всё продумал.

— Или они, — вставил Перес.

— Или они. И тогда у нас будут большие проблемы, если их будет сильно больше, чем нас, — Луц осторожно завернул за угол, убедился, что там тихо, и позвал друга. — Куда дальше?

— Я не знаю.

— К… Как? — чуть не выкрикнул Луц, сумев вовремя сдержаться.

— След пропал минут пять назад, — пояснил парень. — Но так как ответвлений не было, я решил ничего не говорить.

— А нам теперь искать. Ладно, я сюда, ты — тут разведай. Слишком далеко не уходи. Десять минут — и идём назад, если ничего не нашли.

— А если найдём?

— Хотел бы сказать, всё равно возвращаемся, но мало ли что там будет, — признался Луц. — Действуем по обстоятельствам. Но не забывай, что мы ученики, порой лучше промедлить, но позвать специалиста, чем…

— Понял, не дурак, — хмыкнул Перес.

Парни разошлись в две стороны, чтобы через какое-то время снова вернуться на место встречи.

— У меня там след был, — тут же заявил блондин, — свежий.

— У меня ноль, идём к тебе.

И парни снова осторожно пошли навстречу приключениям или проблемам. Коридор спускался вниз, уводя куда-то в катакомбы под академией. Тут уже был влажный воздух, но при этом не было запаха плесени. Либо тут как-то поддерживали порядок, либо здесь была хорошая вентиляция. И это очень радовало парней, хоть что-то приятное в их приключениях. И снова появилась развилка. Только теперь это был холл, у которого было аж четыре выхода.

— Местные строители явно хотели усложнить адептам жизнь, — хмыкнул Перес, чем вызвал улыбку у Луца. — Ну а что? Могли бы хоть указатели какие-нибудь сделать.

— Ну, под замком короля туннели не лучше.

— Там положено, а тут дети учатся.

— Ты себя к детям причислил?

— Я о других, вообще-то, беспокоюсь.

— Так, давай определяться, что делать будем.

— А чего решать? Четыре прохода, нас — двое. Каждому по два. Чтобы не терять время, каждый идёт по своему. Если ничего не находит — возвращается, отмечает проверенный туннель и идёт дальше. Или ждёт, если нашёл что-то интересное, пока второй не вернётся.

Луц кивнул. Вариантов действительно не было. Он бы сам предложил дождаться сразу, но с отметкой даже лучше. Разделив зоны ответственности, парни нырнули в проходы. Всё тут дышало древностью и… неприятностями. Вот не могла какая-нибудь другая девица попасть в беду? Нет, Зои жалко, да и другие девчонки тоже не заслужили такого подарка. Но спасать Маню? И тут даже не было уверенности, что спасение исправит их отношения, точнее, её необоснованную ненависть. Луц всё никак не мог понять, почему девушка обратила на него своё внимание. Она явно была избалована повышенным вниманием противоположного пола. И ладно бы Луц красавцем был или родней кого-то власть имущего, богатого, ну хоть какие-то плюшки ещё можно получить от общения. Тогда ещё можно было понять. Но нет, подловила его в первый же год обучения и с тех пор не может ему простить отказа.

Луциан так погрузился в мысли о вредном характере девицы, что не сразу заметил, как сильно удалился от прохода. Он уже хотел было повернуть назад, но услышал подозрительный шорох. Парень замер, прислушался. Кто-то явно был там впереди. Он уже начал осторожно пятиться назад, когда услышал стон.

— Да что ж такое, — простонал Луц, понимая, что теперь не сможет развернуться и уйти.

Пара мгновений сомнений, после чего он оставил магическую надпись на стене. Луц надеялся, что блондинчик поймёт, что друг вляпался в неприятности, и пойдёт сюда сам. Вот тогда он и сможет прочитать послание о том, что надо звать помощь, пока он пытается отвлечь похитителей. Что он сумеет справиться, Луциан даже не рассчитывал. Тут явно поработал хороший спец, а парень всегда отличался здравомыслием.

Идти пришлось прилично. Местные стены очень хорошо отражали звук, создавая ложное ощущение близости. Зато теперь было проще выбирать нужную дорогу. Луциан каждый раз оставлял отметку, куда он завернул, когда возникала очередная развилка. В итоге он вышел к небольшому гроту с каменным алтарём по центру. На нём сидела связанная Маня, а вокруг… Вокруг было пять человек, замотанные в какие-то тряпки по макушку. Только глаза и оставались открытыми, противник явно хорошо постарался чтобы себя скрыть.

— Ну чего же ты, не переживай, — хмыкнул один из бандитов, стоя ближе всех к связанной девушке. — Сейчас будет чуть-чуть больно, потом ещё немного. Потом будет немного хорошо, прежде чем тебя накроет адская боль. Но она будет недолго, говорят, на том свете боли нет.

Маня задёргалась в путах, чего-то мычала, но кляп не давал разобрать слов. Её похититель, или же просто самый говорливый, хмыкнул, глядя на её попытки, после чего махнул рукой. Из темноты вышли люди, и Луц с прискорбием понял, что недооценил число бандитов. Теперь он насчитал минимум двадцать противников, и неизвестно, может, где-то в тени ещё парочка затесалась. Пока он думал, а говорливый похититель молча следил, пятнадцать подручных выставили непонятные артефакты вокруг алтаря, после чего сразу трое принялись чертить какие-то знаки на полу. Маня ошарашенно следила за всеми действиями, а потом непонимающе посмотрела на говорящего.

— Только потому, что ты так просишь, — бандит расплылся в широкой улыбке. — Всё равно ты уже ничего никому не сможет рассказать, даже когда вернёшься домой. О да, я уверен, тебя заберут во дворец сразу, как только найдут. Да, я знаю, что ты — принцесса. Пусть нам пришлось тебя поискать, не с первого раза угадали, кто же из вас коронованная особа. Но ничего страшного, те девицы просто лишились магии, им не грозила твоя судьба. А теперь к твоему будущему. Сейчас ты лишишься магии. Да-да, как и другие адепты вашей дурной академии, но для тебя это будет только начало. Знаешь ли ты, что будет с магом, если в него закачать другую магию? Ему будет плохо, но он в принципе может её усвоить. А что будет, если магии закачать больше, чем было у мага? Это его убьёт. А задумывалась ли ты о том, что будет, если в мага закачать в десять раз больше магии, чем он может усвоить? Вот это ты на себе и проверишь. Я не могу сказать, во сколько раз будет больше чужой магии в тебя удасться закачать, но твоё будущее от этого не изменится. Если наложить на вложенную магию защиту, то какое-то время она будет в теле, не причиняя вреда своему новому носителю. Зато потом, стоит защите растаять, будет… БУМ! Будет достаточно большой бум, способный убить тех, кто будет находиться рядом. И поверь, защита, которую тебе поставят, среагирует именно на присутствие рядом с тобой королевской крови. Доченька убьёт собой папочку и лишит королевство наследника. Представь, какая ирония!

Бандит рассмеялся, Маня побледнела, Луц похолодел. Да тут не бандиты, а заговорщики, стремящиеся организовать переворот. А метод, который был ими выбрал, заставлял посочувствовать даже такой противной девице. Да, новость, что Маня на самом деле Манеллиана, наследная принцесса, шокировала, но пока жизнь наследницы под угрозой, приходится думать о других вещах.

Парень застыл, пытаясь понять, что ему делать. С нужной ему стороны была тишина, то есть помощь пока не торопилась. А вот с противоположной шло активное движение. Все символы уже нарисовали, иначе почему бы троица скрылась в тени, говорящий отошёл в сторону, а к принцессе подошёл подозрительный тип.

— Расслабься, — с усмешкой сказал главарь. — Тогда будет не так уж и больно. И да, у защиты, которую мы на тебя поставим, будет дополнительный эффект. Ты будешь в полуобморочном состоянии, когда разум остёр, а вот тело предаёт. Пьяный больше смоет рассказать или сделать, чем ты. И вот такая вот, запертая в само́й себе, ты будешь чётко осознавать свой конец. Как думаешь, ты будешь орать, когда твои внутренности начнут разрывать тебя изнутри или ты останешься такой же безвольной куклой?

Бандит снова рассмеялся. По щекам Мани потекли слёзы, девушка реально испугалась, осознава, к чему её приговорили. Стоя́щий рядом с ней маг положил ей руку на солнечное сплетение, а вторую — на макушку. Дальше ждать было нельзя.

— Стоять! — Луциан резко вошёл в зал, стараясь в первую очередь обездвижить двоих рядом с принцессой.

Маг рядом с девушкой замер, главарь успел чуть развернуться, но тоже застыл.

— Лежать! — гаргнул Луц, стараясь накрыть приказом всех вокруг.

Да, он рисковал, применяя про́клятую магию, но обычная сейчас не могла помочь одновременно обезопасить и себя и девушку от такого количества противников. Сейчас ему надо было выиграть время. Вроде бы как все застыли, потому Луц продолжил командовать:

— Ты, развяжи её, — приказ поступил магу, который едва не лишил девушку магии, после чего Луц обратился к главарю. — Сколько вас тут? Есть ещё кто в катакомбах, кроме вас? Где ваш штаб? Отвечай правду!

— Двое стоят на выходе с противоположной стороны, — в глазах главаря кипела злость, но он не мог ни сдвинуться, ни промолчать. — Тут все, кто пошёл на захват принцессы. Штаб в пекарне рядом с дворцом.

— Сколько всего заговорщиков?! — девушку как раз развязали, и она шустро нырнула за спину негаданного защитника, Луц лишь ненадолго отвлёкся, приказав магу замереть, и продолжил допрос.

— Не знаю, нас много.

— Среди вас есть дворяне?

— Есть.

Больше Луц ничего не успел спросить. Из темноты в него полетел огненный шар, кто-то сумел сбросить с себя внушение. Луц бросил в ответ такой же, не видя противника, потому целился в черноту на удачу. Судя по ругани, он как минимум задел противника, но следом прилетел новый шар, с другой стороны.

— Пятимся назад, — бросил он девушке, которая вцепилась в его рубашку, не давая сделать ни шагу назад.

Маня кивнула, видимо ожидая, что затылок спасителя это оценит, после чего сделала мелкий шаг назад. Отцепиться от парня она не могла, а может не хотела, пришлось пятиться паровозиком.

— Стоять! — снова крикнул парень, видя, что его противники начинают двигаться.

Это немного помогло, но силы парня таяли. Потому и эффективность про́клятой магии тоже снижалась. Теперь приходилось держать щит от атак тех, кого не накрыл приказ или кто смог ему сопротивляться. Оставалось радоваться тому, что выход был близко, а среди бандитов, по ходу дела, были только маги. Отпор бойцу Луциан сейчас дать не смог бы, не теряя магического щита и контроля над про́клятой магией. Позади раздался шум, и Луц заорал, как только мог:

— Перес! Мы тут! Тут заговорщики и их много! Маня со мной!

Тут же над ними загорелся щит, явно поставленный хорошим магом.

— Отступайте назад, мы прикроем, — раздался голос ректора.

Луциан удивился бы его присутствию, но не в тот момент. Когда тебя пытаются убить, на спине рубашка трещит под напором женских ногтей, как-то не до удивления. Ну а потом пришло осознание, что уж ректор-то точно знает, кто скрывается под именем Маня, а его присутствие тут более чем логичное. Вопрос — как Пересу удалось до него достучаться, но это уже ничего незначащие детали. Сейчас же он развернулся, пусть подставлять спину врагу было страшно, ухватил девушку за руку и буквально потащил её вперёд навстречу спасителям. Девушка не пыталась вырваться, всё ещё находясь в состоянии шока, и покорно следовала за парнем. Но стоило ей увидеть Переса, ректора и ещё несколько преподавателей, как Маня разревелась. Она бросилась на грудь блондина, крепко вцепилась в его рубашку и уткнулась в него носом. Перес от неожиданности замер, потом обнял её, даже начал поглаживать по голове, пытаясь найти какие-нибудь слова утешения. Луциан впервые поверил девушке. Именно сейчас она действительно была напугана, до смерти.

— Там где-то двадцать человек, — Луц не стал дожидаться вопросов, а сразу решил сказать ректору самое главное, что знал. — Ещё двое стоят с противоположной стороны вдоха того зала. Это попытка переворота. Они хотели убить короля, превратив его дочь в бомбу с маяком, накачав её магией. Там замешаны дворяне, штаб-квартира в пекарне рядом с замком. Больше я узнать не успел.

— Спасибо, — кивнул ректор. — Сейчас вам сто́ит вернуться в комнаты, если надо, обратитесь в лазарет. Мы поговорим обо всём завтра, сейчас надо поймать и обезвредить заговорщиков.

Ректор махнул рукой, и толпа магов последовала за ним в темноту коридора. Луциан смотрел на обнимающуюся парочку и думал, как их отсюда вытащить. Маня явно была не в себе, придётся хитрить.

— Надо увести отсюда принцессу, — Луц мотнул головой в сторону ушедших. — Они справятся, мы там явно не помощники, а вот ей тут лучше не станет. Да и перестрахуемся, на всякий случай.

— Она принцесса? — удивился Перес, но потом задумался. — Хотя это объясняет, почему ректор так резво рванул на её поиски. До того, как я сказал её имя, меня не хотели слушать. Ещё и наказанием грозили.

— Да, принцесса. И она сейчас чуть не лишилась магии. А ещё её просветили, что собираются с ней сделать. Поверь, это очень страшно.

Перес попытался оторвать от себя девушку, но та не реагировала ни на слова, ни на действия.

— Может, пощёчину?

— Иди найди её лицо, — рыкнул блондин, которого уже насквозь залили слезами. — Да и бить принцессу нельзя.

— Тогда бери её на руки и побежали отсюда, — Луц слышал, что где-то там уже шёл бой, от чего желание попасть к себе в комнату возросло многократно.

Перес вздохнул, но всё-таки шустро подхватил принцессу. На удивление Маня не стала сопротивляться, даже ухватилась за шею носильщика, и парни двинулись в сторону выхода. Указатели всё ещё были на месте, так что в комнаты они вернулись быстрее, чем спускались сюда. Точнее, Луц отправился к себе, а вот блондин понёс пострадавшую в лазарет.

Приняв душ и рухнув на кровать, Луциан испытал ужас. Теперь, когда всё закончилось, вставал новый вопрос: что будет с ним. Он защитил принцессу, но теперь станет известно про его про́клятую магию. И даже если он попытается рассказать сказку, мол я сам не понял, как это произошло, помилование выклянчить не получится. Оставалось надеяться, что за спасение само́й принцессы ему дадут возможность доказать свою пользу королевству и заслужить этим себе право на жизнь. Вот только усталость взяла своё, и он буквально вырубился.