Король технологий. Часть 3

Глава 18

— Принцесса, пришло время отправиться на банкет! — вежливо сообщила служанка откуда-то из-за спины девушки.

Алиса сегодня была не в очень хорошем настроение, ибо поспать ночью ей толком так и не удалось. Который раз подряд…

На публике когда ей приходилось выходить на улицу по своим делам, девушка не могла позволить себе быть беспечной и была вынуждена поддерживать хороший образ. Словно ничего и не случилось.

Иначе… А стоит ли вообще говорить о последствиях? Алиса грустно усмехнулась собственной наивности. У нее не было выбора. Либо она сильная и способная пережить подобный хаос, либо слабая и бесполезная будущая причина развала королевства.

Она уже не была маленькой глупой девочкой, угрожающей отцу своим будущим ради выполнения сиюминутного требования. Теперь-то Алиса знала все последствия своей собственной слабости.

Может королям и разрешалось иметь только одного ребенка, но жизнь как-то не особо следует подобным правилам. Зачастую можно было встретить близнецов в королевской родословной.

А куда потом “невыбранные” дети отправляются? Правильно — в “мятежные кланы”. Этой байкой ее пугали годами, заставляя слушаться и выполнять все задания, которые существовали для обучения будущего правителя.

Но хоть раз эти мятежники вообще поднимали свои головы? Нет! Алиса никогда не сталкивалась ни с одним упоминанием. Разве это вообще нормально?

Если бы она была выгнана из собственного дома в детстве, то ненависть и желание отомстить стали бы ее постоянными спутниками. После долгого анализа происходящего Алиса не думала что ошибается в собственных выводах.

Однако, почему эти мятежники сидели и ждали пока она, маленькая девочка, растущая в королевском дворце, ошибется? Не слишком ли это…Наивно? Да. Это слово отлично подходит для описания происходящего.

Слишком наивно и слишко глупо.

Только вот это была реальность. Никто никогда не устраивал проблемы, хотя должны были бы это делать постоянно. Тут два варианта — либо они слишком глупы, либо мертвы. Никакие договоренности, по мнению Алисы, не могли бы остановить месть и желание прославиться.

— Принцесса…

Служанка молчала некоторое время, но видя что принцесса опять о чем-то задумалась и явно не спешит на банкет, поторопилась и позвала ее еще раз.

В последнее время у дочери короля явно были какие-то проблемы с восприятием того, что происходит вокруг. Она часто “выпадала” из разговоров, ее глаза могли спокойно застыть на какой-то невидимой точке до тех пор, пока ее не окликнут… В общем, по мнению служанки, принцессе было очень плохо.

Только никого никогда не волновало мнение обычной служанки.

К сожалению для этой девушки, она ухаживала за принцессой только иногда, когда более старшие служанки были отвлечены другими делами. Да и задачи перед ней ставились максимально простые — она явно не была в фаворе у главной служанки, так что помимо периодических напоминаний и уборки горшка утром ей больше ничего не доверяли.

Но она не расстраивалась. Принцесса была для нее самым идеальным человеком в этом мире.

Во дворце мало кто знал, но она была одной из немногих девочек, которых принцесса спасла в небольшой деревушке на королевском тракте.

Тогда ее родную деревню попытались разграбить бандиты и поубивали многих жителей, а детей хотели продать в слуги. Однако вмешательство принцессы и сэра Карлоса в это дело помогло спасти оставшихся в живых жителей.

Конечно это было очень давно, и с самого начала служанка Аиша не знала кто эти два благородных человека. Но совсем недавно, когда она уже переехала в столицу с целью заработка, она увидела очень знакомую девушку сидящую… на обычной телеге!! Рядом с ней был какой-то юный господин, и именно благодаря тому что слух о нем разошелся очень быстро по городу, служанка наконец смогла опознать своего спасителя.

С тех пор она продала себя во дворец, чтобы стать служанкой ее Высочества. Раз Аиша была спасена принцессой, то ей же и стоит посвятить остаток спасенной жизни. Даже если придется все время выносить горшок. Оно того определенно стоило.

— А, что? — Алиса посмотрела затуманенными глазами на служанку. — Уже пора, да? Хорошо.

Принцесса быстро собралась. Превосходное воспитание и обучение научило ее четко понимать когда можно расслабиться, а когда надо работать на полную катушку.

День рождение генерала Сэколейт — это вам не обычный банкет в честь первого урожая. Это намного важнее, ответственнее и серьезнее.

Самый яркий пример отличий заключался в том, что даже королевская семья входила в зал до появления главного гостя. Это обязательное правило, показывающее максимальный уровень уважения к этой великой семье. На один день они становились полноправными владельцами королевства.

Но для Алисы сегодняшний день был скорее трауром, нежели радостным праздником.

Сегодня она должна будет встретиться лицом к лицу с семьей Роберта. Они наверняка еще не знают о кончине своего сына, они не знают о причинах его гибели!

А ведь именно она была причиной!

Три года Алиса думала почему он ушел. Месяц она не могла нормально спать и постоянно размышляла почему произошло то, что произошло.

И если разобраться, то реальная причина была приблизительно такая же как и у мятежников.

Роберт в глазах принцессы был очень ярким и добрым парнем. Он всегда говорил “спасибо” слугам, которые заботились о нем. Сэр Наперсток стал его товарищем и другом, который частенько выручал его в некоторых сложных аспектах. Вилли, Бадлор… Да даже эта Арья!

Роберт не был обычным человеком. И хотя на поверхности он казался добрым, принцесса смогла понять его чувства — чувства брошенного человека. Его родители и сестра оказались на другом конце королевства без какого-либо права встретиться в ближайшем будущем. Разве это может пройти мимо его сердца?

И ведь именно она, Алиса, все в итоге и разрушила. Собственными руками. Человеку, которого надо было оберегать, дарить тепло и радость, дабы он не чувствовал себя брошенным, она, будучи принцессой, приказала избавиться от девушки, которая явно была у него в сердце!

Да не должно ли ей вообще быть наплевать на это дело?! Она даже не застала их в неудобном положении, не видела никаких ненормальных чувств и поведения, но уже, словно базарная бабка, взъелась и начала ревновать!

Конечно же Роберт не смог всего этого выдержать. Его бабушка не относилась к нему хорошо, король приказывал делать нереальные вещи, а его будущая жена ревновала и размахивала мечом, словно дикая львица, защищающая своего льва!

Печально оказалось это признавать, но именно она стала той последней соломинкой, что сломала хребет ослу…

— Принцесса, мы уже опаздываем. — вновь вывела ее из задумчивости Аиша. Что не так с этой принцессой? Это уже третий раз за последнее время… Служанка решила внимательно проследить за принцессой на банкете.

— Прости…

Извинения автоматически вырвались из уст девушки, а одинокая слеза дополнила образ грустной дамы.

— Принцесса… Почему вы..- неуверенно попыталась узнать у нее Аиша. Она готова была рискнуть всем, дабы принцессе стало лучше.

— Ничего, не переживай. — на лице девушки появилась вымученная улыбка. — С макияжем все нормально? Да? Хорошо, тогда пойдем.

Не смея больше терять время, Алиса тут же встала, когда увидела неуверенный кивок служанки. Пришло время встретиться с собственными страхами и пережить их. В будущем, она определенно добьется того, чтобы дело Роберта жило.

Твердыми шагами, полностью неподходящими под предыдущий образ грустной дамы, Алиса пошла к отцовской комнате. Свой торжественный путь на банкет семья из трех людей всегда начинала оттуда.

Ей стоит беречь эти традиции, несмотря ни на что. Семья — самое главное что есть в жизни человека, и Алиса обязана беречь эти тонкие нити, связывающие трех людей воедино. Как показала жизнь — это слишком хрупко, чтобы относиться к этому небрежно.

— Отец. — Вежливо вошла в кабинет девушка. — Вы с матерью уже готовы?

Алиса осмотрела комнату и не могла не нахмуриться. Почему ее отец сегодня оделся так помпезно? Неужто он хотел противостоять семье Сэколейт на их же празднике? Эти одеяния… Они одевались только на его коронацию и…

— Что случилось, доченька? — Марк явно увидел перемену в лице собственной дочери.

— Отец, разве это нормально? — Принцесса взглядом указала на величественную красную мантию отца. — Не поползут ли слухи?

— Не переживай, доченька, я все-таки не глупый. — усмехнулся Марк. Как он мог ей сказать, что сегодня наверняка придется подавить пару-тройку больших кланов? — У отца есть свои мысли.

— Хорошо, тогда пойдем?

— Конечно!

Елизавета стояла словно манекен. Множество эмоций билось в ее сердце, погружая королеву в бесконечный омут переживаний.

Она, гордая дочь короля, первая красавица своего королевства, была продана в соседнюю страну собственным отцом. Просто за обещание не развязывать войну. Разве она не чувствовала себя дешевкой?!

Когда прибыл генерал Сэколейт на своем боевом коне, сердце тогдашней принцессы уже было разбито на миллионы кусочков… Каждый раз, когда она его видела — все те эмоции возвращались к ней, отбивая желание радоваться и праздновать.

Благо, что ее муж и дочь были хорошими людьми, а генерал не так часто возвращался в этот город, ставший тюрьмой для принцессы и раем для королевы.

Королевское трио немедленно выдвинулось из кабинета в сторону банкетного зала. Каждый шел с гордым выражением лица, свойственным разве что монархам.

Однако это была всего лишь хорошая ширма, скрывающая истинные мысли привилегированных людей.

Один гадал как развернется сегодняшний банкет, сколько жертв будет привнесено сегодня ночью во славу мелочных желаний заговорщиков, как долго продлится эта смута, и сможет ли он ее остановить…

Другая все еще цеплялась за надежду мирной жизни, за светлое будущее и стремление к лучшей жизни обычных граждан. Ей не хотелось больше допускать даже маленькую вероятность того, чтобы ее печаль смогли разделить другие люди, живущие в ее будущем королевстве.

А третья… Третья просто до сих пор пыталась смириться с участью пешки в политической игре собственного отца, утешая себя хорошим мужем и сознательной дочерью.

За ними шла бедная служанка, на которую даже стражники не обращали вниманик. Но и у этого человека были свои собственные мысли. Конечно, не такие масштабные как у первых двух, и явно не такие мрачные как у королевы. Ей просто хотелось защитить принцессу. Ничего большего, просто забота об одном очень добром и правильном человеке.

Когда они подошли к банкетному залу, то недавний гул, доносящийся оттуда привычно стих. Даже несмотря на понимание важности праздника и его основ, дворяне не смели пренебрегать сегодня королем и его семьей.

Пусть Сэколейты сегодня порадуются, но король есть король. Его дела с этой семье вообще никак не касались дворян.

Разве что некоторые семьи смотрели на короля своими мутными глазами, ожидая последствий сегодняшнего праздника. Их силы уже были собраны, готовы и ожидали лишь небольшой команды.

После этой ночи ничего уже не будет прежним. Вскоре именно их семьи будут наслаждаться таким обращением как Сэколейты сегодня. Скоро эта жалкая династия военных генералов, способных только на сражения будет полностью задавлена ими.

Прошла эпоха воюющих государств. Наступает эпоха доминирования богатых!

Король и его семья не спеша прошли к своим местам. Как и положено они сидели на за главным столом. Только на этот раз на центральном месте стояли два одинаковых стула. Один из них должен был занять король, а королева и принцесса по правую руку от него, не смея даже претендовать на второй трон. Это для генерала.

Однако, вопреки ожиданиям многих, король сел правее, оставив два трона пустыми.

У заговорщиков появилось небольшое предчувствие скорой трагедии… Кому эти два места?! Не говорите что генерал настолько решил показать свою власть?! И КОРОЛЬ НА ЭТО СОГЛАСИЛСЯ?!

На лице короля не было ни малейшего следа злости или сожаления, когда он властно поднял свою руку и заговорил с залом:

— Сегодня великий день. — хорошо, что Марк с детства тренировал командный голос. — Генерал из семьи Сэколейт празднует свой юбилей. Как старый друг их семьи, я радостно предложил им свой дворец в качестве места для банкета. Таковы традиции нашего королевства, и никто не смеет их нарушить. Я очень рад что вы пришли на сегодняшний праздник, и приложу максимум усилий, чтобы подобные традиции продолжали свое существование как можно дольше.

Хоть он и понимал, что некоторые семьи все равно не откажутся от своих глупых мыслей, но если парочка слов позволит остановить сомневающихся, то ему было не лень сказать их. Мало ли поможет.

Однако, быстро окинув взглядом этих людей, Марк осознал что они решили не прислушиваться к его словам. Хорошо, хорошо. Он готов с ними поиграть.

— Давайте же не будем тянуть и поприветствуем нашего уважаемого генерала и его семью!

Зал, до сих пор не получивший разрешения встать с колен после приветствия короля, казалось бы подвергся еще большему давлению.

Пусть король и был королем, но… Он был всегда рядом с ними. Они знали чего от него ожидать, понимали какие последствия последуют за неуважение. Существовали собственные границы допустимого, которые король мог спокойно проигнорировать.

Марк возвел их целенаправленно, понимая что держать в ежовых рукавицах надо только глав семей, придворных и собственную стражу. Остальные же могли спокойно существовать, особенно те, кто лишь иногда появлялся перед ним на банкетах. Смысл их мучать?

А вот с генералом было все совершенно по другому… Он был богом войны, отцом Живой Смерти и безрассудным полководцем. Генерал всегда шел в бой со своим войском, возглавляя ударные силы раз за разом. И пусть законы Империи запрещали обладателям гена силы сражаться с обычными людьми, но в случае с генералом они были бессильны.

Врагов убивал не генерал. А его конь, насмерть растаптывая неудачных противников. Сам же глава семьи Сэколейт даже меч не доставал из ножен. Он показывал пример собственным войскам, а не сражался. Так что Империя могла с ним сделать?

Двери банкетного зала распахнулись, и перед всеми предстал седой мужчина, облаченный в обычную белую мантию. Если бы не его глаза, словно два меча направленные прямо в сердце смотрящим, никто бы и не осознал что он — великий генерал.

Мужчина стоял прямо, словно заточенная пика. Несмотря на свой возраст, он был сильнее большинства присутствующих в этом зале, а то немного счастливое меньшинство, которое гордилось своими военными успехами, попросту еще не столкнулось с ним в схватке. Иначе бы тоже почувствовали горький вкус поражения.

Август дэ Моржу настолько крепко сжал свои кулаки, что казалось проткнет собственные ладони собственными пальцами. Этот генерал… Именно из-за него семья дэ Моржу глотает объедки! Именно из-за славы этого человека семья Августа успешна только в столице, но стоит им отправиться на границу, как тут же вспыхивают бунты и его родственники с позором возвращаются обратно!

Без этого генерала семья Сэйколет даже не стоит упоминания в глазах юного сэра. Что Алистер, что этот мертвый урод Роберт — кто они вообще такие!? Да даже если бы урод не умер, разве в поколении Алистера не было больше ни одного носителя генов? Наверняка эта “Живая Смерть” сегодня даже не появится — мертвый сыночек определенно оставил шрам на сердце бывшей легенды.

А как известно — воин с душевной болью уже не воин.