Король Проклятых гор

Глава 6 Поиск клада во дворце

Король Проклятых гор

Глава 6. Поиск клада во дворце.

— Доринер и Гневит нам рассказали о том, что они обсуждали с тобой, Крис, возможность оказания услуги клиентам банка по поиску тайников или потерянных вещей, — сказал Эйнрах. — Такое возможно?

— В принципе да, если это будет рентабельно, — пожал я плечами. — Например, как с сокровищницей Грифсов. Но когда специалист по поиску приезжает к заказчику в сопровождении отряда охраны в сто человек, и все это ради тайника стоимостью в пару сотен золотых — окупится ли это? Ну и еще такой момент: представьте себе вашего клиента, какого-нибудь купца, который хвастается своим знакомым о том, что Король берков лазил в его дворце по сортирам, разыскивая утерянную брошку его любовницы. Вы этого хотите? Может, ну его на фиг такой бизнес?

— Ахахаха, да-а-а, Крис, уел, ничего не скажешь, — рассмеялся довольный Танол. — Действительно, ну его на фиг такой бизнес!

— Мы можем по всему континенту рассказать историю с сокровищницей Грифсов и выставить клиентам очень серьезный ценник, — возразил Эйнрах. — И пусть сам клиент решает, стоит ли ему связываться с этим.

— Если так, то почему бы и нет⁈ — улыбнулся я.

— Хорошо, Крис, мы тебя услышали и будем теперь ломать голову над озвученным тобой списком задач, — решил подвести итог беседе Гривис. — Какие-то вопросы мы будем решать с Киррэтом, при этом что-то сделаем сразу, а что-то надо будет выносить на Совет, как например вопрос переселения берков в Срединные горы или на прилегающие к ним земли. Ориентировочно мы соберем Совет через месяц, а лучше через полтора, чтобы не гнать лошадей тем из нас, кто живет на краю земли. Так что ты, Крис, в своих планах на это время далекие поездки не ставь. Ты же понимаешь, что совещание мы планируем именно для встречи всех старейшин с тобой.

— Понял, не дурак. Был бы дурак, не понял!

— А-а-а…

— Не парьтесь — это шутливая поговорка! — рассмеялся я, чем вызвал ответный смех всех присутствующих. Особенно был доволен Танол. Мудрец все-таки — должен любить смысловые приколы.

— Ну все, расходимся, — сказал он с улыбкой. — Теперь уже и старым пердунам пора в кроватку.

— Ну как вам встреча? — поинтересовался я у спутников по дороге домой.

— Ты знаешь, Крис, — увидеть собственными глазами, как ты сказал, вынос мозга Шерниха — ради этого я готов на какие угодно жертвы, — ухмыльнулся Фурлет. — Знал бы ты, сколько раз я мысленно это делал, но так на это и не решился, а ты это сделал так, словно всю свою прошлую жизнь только этим и занимался.

— Фурлет, открою тебе страшную тайну! — громко прошептал я. — В прошлой жизни я даже ни разу не дрался.

— Да ладно! — воскликнул недоверчиво охранник.

— Нет, серьезно! — заверил я собеседника. — А ты, Киррэт, что молчишь.

— Я с удовольствием вспоминаю, как загорелись глаза у банкиров, когда ты излагал им наши коммерческие задачи. Думаю, скупку артефактов они проведут молниеносно. Да и по всем остальным коммерческим вопросам мы в ближайшие дни все решим в наилучшем виде.

— Слушай, Фурлет, тебе же сегодня повезло вдвойне! — рассмеялся я вдруг. — Ты еще и увидел, как стреляет пистолет. Ну и как тебе моя громыхалка, как ее называет Вальк?

— Хорошее оружие! — одобрительно отозвался Фурлет. — Если напротив будет толпа врагов, то одному выносишь мозг, а остальные от испуга гадят себе в штаны.

— Как думаешь, приедут все старейшины? — спросил я с издевкой. — Никто не испугается, узнав о Шернихе?

— Как раз благодаря этому все и приедут! — засмеялся охранник. — одни будут рады тому, что наконец-то не будет этого гада, попортившего раньше многим кровушки. А другие захотят посмотреть на того, кто решился его грохнуть. Да еще и руку пожмут из чувства благодарности.

— Что, неужели у Шерниха в Совете не было ни одного подпевалы⁈

— Ну почему, были, но они моментально отрекутся от него.

На следующий день мы встали поздно, отсыпаясь после ночных приключений. Киррэт сразу убыл в банк для коммерческих переговоров, а мы с Фурлетом стали обсуждать подготовку к открытию сезона в горах.

— Понимаешь, Крис, речь идет фактически о создании военных поселений, когда жители пограничных деревень живут натуральным хозяйством и, одновременно с этим, всегда готовы вступить в бой при нападении чужаков-супостатов, — объяснял мне Фурлет. — Жителям таких поселений невозможно прожить только своим хозяйством, потому как им приходится отвлекаться на обучение детей воинскому ремеслу, изготовление оружия и воинской амуниции, тренировки и прочие стороны жизни военного люда. А значит государство должно выделять жителям таких поселений денежное довольствие.

Бандиты, которые называли себя Искателями, все необходимое затаскивали наверх с равнины, и поэтому расходы у них были приличные. А если у наших поселенцев в горах будет натуральное хозяйство, то расходы на снабжение их необходимыми вещами резко снизятся.

— В нашем мире обычно горные жители кормятся с домашней скотины, которая хорошо себя чувствует в горах, — сказал я. — У нас это козы, овцы, ламы, яки, овцебыки. У вас здесь есть такие?

— Конечно, но их надо будет завезти с севера. На севере континента берки тоже живут, вот их для поселения в Срединных горах и надо звать. Они быстро там освоятся. Но в этом году придется действовать так, как ты и планировал — поднять в горы гарнизон из 10–15 человек на сезон до холодов.

Главная же работа у нас будет внизу, у переходов. В каждый городок или деревню, откуда переход обслуживался, мы уже сейчас должны послать группу для разведки. Им следует полностью перехватить весь этот бизнес по обслуживанию перехода у местных. Либо выкупить его, чтобы у местных не возникло недовольства, либо переключить их найм на себя, если эти работяги окажутся нормальными людьми. Но ты правильно говорил — надо переселять к переходам своих людей, чтобы они полностью снабжение наших поселенцев наверху брали в свои руки. На все это много денег потребуется — переселенцам обязательно надо будет помогать, даже если они и будут готовы на собственном энтузиазме и за счет своих сбережений осваивать Срединные горы.

— Само собой, — вздохнул я. — Поэтому пора в горы собираться, деньги добывать.

— А здесь, в столице, думаешь, нечем поживиться? — удивился Фурлет.

— Здесь я сильно от местных завишу, — пожал я плечами. — Если меня будут водить по дворцам, да замкам с просьбой посмотреть тайники за хорошую плату, то можно будет и здесь что-то собрать. Но в горах добыча намного богаче. Кстати, мне еще надо будет проверить старые дороги в Срединные горы — вдруг удастся найти нижний путь! Тогда со снабжением будет намного легче.

Через два дня после ночной встречи со старейшинами Эйнрах приехал ко мне в гости.

— Добрый вечер, Крис! — радостно поприветствовал меня банкир. — Спешу тебя обрадовать — я нашел первого клиента! Один столичный вельможа попросил помочь найти ему очень важный документ, который, как он утверждает, должен быть спрятан где-то в его дворце. Дворец большой — если взять весь комплекс зданий, то в сумме может набраться до тысячи комнат. Я запросил за эту услугу десять тысяч золотых, но клиент предложил другой вариант сделки: если мы находим нужный документ, то все остальное, что мы найдем, можем забрать себе. При этом он готов будет выкупить по адекватным ценам что-нибудь из найденного, если это ему покажется ценным.

— Дворец старый? — спросил я старейшину.

— Почти триста лет.

— Предлагаю сделать из этого шоу.

— Что?

— Развлечение, праздник, театральное или цирковое представление на потеху публики. Пусть клиент позовет всех своих друзей, знакомых, родственников, которые будут наблюдать за процессом поиска. Поверьте, им будет интересно. И в результате этого многие из гостей могут захотеть пригласить нас и к себе в дом для подобного. Реклама услуги.

— Великолепно! Но боюсь, клиенту на то, чтобы собрать публику, потребуется некоторое время. Когда все будет готово, я сообщу. Крис, а это реально — осмотреть такой дворец за день?

— Не знаю, не пробовал. Вот и проверим!

Еще через день Эйнрах снова навестил меня и спросил, готов ли я завтра устроить свое шоу. Начнется это не рано утром, поскольку столичной знати потребуется некоторое время на сборы. Но затянуться это может до поздней ночи. Мы целый час обговаривали большое количество важных моментов. Я ему объяснял, что я нахожу тайники намного быстрее, чем их удается рабочим выковыривать из стен или толстых бревен. Если вся публика будет стоять и ждать, когда наконец извлекут очередной тайник и только потом мы будем отправляться дальше, то это дело может растянуться на месяц или два.

— Все это должно выглядеть так: я иду по зданию коридор за коридором, комнату за комнатой и все подряд осматриваю. Делаю я это быстро. Если что-то увижу, то подойду, покажу место и назову глубину залегания тайника. И после этого иду дальше. А с кладом кто-то должен оставаться, занимаясь его извлечением. Поскольку на кону стоят большие деньги, возле каждого извлекаемого тайника должен стоять наш представитель для контроля. Кто-то из наших должен вести учет всех тайников. Наверное, каждый указанный мной клад надо пронумеровывать, а потом получать отчет о его вскрытии и предъявленное содержимое, которое надо будет сносить все в один охраняемый зал. В общем, организационных моментов тут море. Даже не представляю, как ваши люди со всем этим справятся.

— Не переживай, у меня есть такие доки в подобных делах, что все будет чики-пуки! — успокоил меня Эйнрах.

— Ну хорошо хоть не пуки-сраки, — вздохнул я облегченно, после чего мы, посмеявшись, распрощались до завтра.

На обыск дворца я решил взять себе помощника в лице Ника. Дело в том, что мы с ним с некоторых пор начали экспериментировать с тем артефактом, который мне так и не удалось очистить от свечения магической энергией. Я додумался этот предмет использовать как фонарик для подсветки окружающего пространства. Оказалось, что с его помощью можно увидеть внутреннее строение тех или иных конструкций, что невозможно при использовании обычного зрения. И Ник мне в этом деле был нужен для этой самой подсветки, так как я вижу лучше, если этот артефакт находится не у меня, а подсвечивает рассматриваемый объект немного со стороны.

Таким образом я могу обнаружить внутри стены или под землей какие-то ниши или предметы, которые обычно не светятся. Например, спрятанный кинжал я могу увидеть без подсветки, если он дорогой. А вот обычный дешевый тесак я уже не увижу, потому как им никто никогда не дорожил и, тем самым, не напитал его своей душевной энергией. Но если подсветить место его сокрытия артефактом, то я смогу увидеть еле заметные призрачные линии, по которым можно будет опознать привычные формы предмета.

То есть, по сути в моем распоряжении появилось что-то вроде рентгена. Меня это так вдохновило, что я начал исследовать эти возможности и обычно мне в этом помогал безотказный Ник. Пока это мне ничего не дало на практике, поскольку полезного нам не удалось обнаружить, но я не терял надежды. И да, кстати, я не смог удержаться, чтобы не просветить некоторых людей. Да и собакены мои в стороне не остались. Было забавно. Тело может быть не так четко видно, как с помощью рентген-аппарата, но все-таки вспомнить универовские занятия по анатомии можно.

Вот и завтра я хотел с помощью Ника мимоходом просканировать стены или мебель дворца. Вдруг что-нибудь интересное удастся обнаружить! Например, скелеты, ха-ха-ха!

Рабочий день у меня во дворце начался только в полдень. Ничего не поделаешь — столичная аристократия знает себе цену и не имеет привычки куда-то торопиться. О какой пунктуальности может идти речь⁈

Моя рабочая команда помимо меня состояла из Ника, Фурлета как единственного моего охранника непосредственно во дворце и… трех моих собак! Ну а что, должны же быть капризы и у Короля! Эйнрах, само собой, пока не стал меня представлять таким образом, так что пришлось заявить знатной публике что-то вроде того, что мой дар в присутствии собак намного лучше работает. Дескать, ради этого я их и завел.

Гостей с самого начала было человек двадцать, потом их вроде бы стало побольше, но если судить по лицам, то мне показалось, что их состав в течении дня менялся. Одни уезжали, другие прибывали. Или же кто-то из гостей во дворце отлучался по своим делам. Может пользовались оказией провести деловые переговоры или по-быстрому перепихнуться.

Как бы то ни было, все это выглядело так: впереди идет дворецкий, показывая дорогу, за ним идет Ник с моим «фонариком», потом метрах в трех за Ником я с собаками и сзади меня Фурлет. А уже за ним вся остальная толпа: хозяин с гостями, люди Эйнраха и работяги, которым предстояло выковыривать драгоценности.

Все представители знати на меня смотрели, как на какую-то чудо-зверушку, которую привезли для их забавы. Меня, честно говоря, это особо не цепляло. Тем более, что у меня за спиной был мой верный «Маузер», из которого я любому готов был сделать вынос мозга. Естественно, я не собирался этого делать, но пистолет все-таки для успокоения души повесил себе через плечо.

Когда я обнаруживал тайник, я дожидался, когда ко мне подойдут хозяин с гостями, среди которых Эйнрах держался как свой человек, после чего показывал место. Человек Эйнраха, назову его диспетчером, присваивал тайнику номер, который тут же ставился на стену и вносился в учетный список. После этого диспетчер подзывал одного из наших контролеров, а дворецкий назначал из своих людей рабочего, которому предстояло вскрыть тайник.

Когда все эти процедуры заканчивались, наша процессия снова отправлялась в путь. Если кому-то из гостей было интересно посмотреть на процесс и результат вскрытия тайника, то он оставался, а потом уже догонял нас самостоятельно. Вот так мы и бродили по дворцу, время от времени задерживаясь возле столов, заставленных различной едой и напитками для быстрого перекуса.

По такой схеме мы бродили по дворцу пять или шесть часов и я даже не представлял, какую часть дворца мы уже обошли и сколько еще осталось. Нумерация тайников уже перевалила за полсотни. Что было обнаружено в уже вскрытых тайниках, меня мало волновало, так как однообразие выполняемой работы, честно говоря, меня уже начало доставать. Но работа есть работа — здесь уже ничего не поделаешь! Как говорится, назвался груздем — не соскакивай с вилки!

И вот в какой-то момент мне в мой левый глаз попалось что-то необычное, но мелькнуло так быстро, что я даже не сразу сообразил притормозить. А потом, когда до меня дошло осознание картинки, пришлось отгонять шедшую за мной толпу назад и звать Ника, чтобы он снова мне подсветил участок одной стены, мимо которой мы только что прошли. Наконец, найдя заинтересовавший меня участок стены и рассмотрев его со всех возможных ракурсов, я подозвал к себе хозяина.

— Вы знаете, что у вас здесь в стене потайной ход?

— Что-о-о⁈ — на лице хозяина появилась гримаса крайнего удивления. — Какой еще ход?!!

— Вот так внутри стены идет лестница, — показал я рукой.

— Не може… эй там, ЛОМАЙТЕ СТЕНУ!!! — приказал вельможа.

Когда рабочий с молотом, ужасно напоминающим нашу советскую кувалду, проломил участок стены шириной с квадратный метр, нашему взгляду предстала крутая лесенка в узком проходе, по которому можно было двигаться лишь одним плечом вперед. Ступени были покрыты толстым слоем пыли, показывающей, что этим потайным ходом давно уже никто не пользовался.

— Твою ж ты ма… — выругался себе под нос хозяин, постоял молча с минуту и велел. — Ладно, потом буду разбираться. Пошли дальше.

Вот так наши эксперименты с «фонариком» дали неожиданный результат. Ну хоть какой-то получился оживляж посреди этой скукотищи.

Когда уже время приближалось к ночи, к хозяину подошел его помощник и объявил, что в одном из уже вскрытых тайников был найдет тот самый документ, из-за которого был устроен весь этот погром во дворце. В это время мы уже обходили второстепенные здания, в которых тайники попадались не так часто, да и содержимое их было пожиже. Хозяин и его гости уже порядком утомились от действа и отстали от нас, так что заканчивали мы уже без зрителей.

Уже прилично за полночь наконец-то вся эта поисковая эпопея завершилась. Когда мы прошли в зал, где на столах было разложено содержимое всех уже найденных и выпотрошенных тайников, хозяин и Эйнрах рассматривали все это барахло. Опять было много бумаг: документы, дневники, письма. Было какое-то количество денег — несколько сотен золотых по моим прикидкам. Но что больше всего привлекало внимание, так это ювелирка высокого качества. Таких дорогих ювелирных изделий и драгоценных камней в равнинных тайниках я еще не видел. Было еще несколько магических артефактов — и тоже не из дешевых, насколько я в них разбираюсь. Поковырявшись в добыче, хозяин спросил Эйнраха:

— Ну как, доволен добычей? Зря я не согласился на твои условия — все это явно стоит больше десятки. Но признаюсь честно, я даже не подозревал, что в моем доме столько заначек.

— Что-то выкупать будешь?

— Давай бумажки потом посмотрим, а среди всего остального мне ничего не нужно. Побрякушки и амулеты меня мало интересуют, ты знаешь. Тем более, что ты по дешевке никогда ничего не продаешь! — засмеялся хозяин. — Так что забирай все пока к себе, а потом мой юрист приедет к тебе и посмотрит бумажки. Тогда и поговорим.

На следующий день я проспал чуть ли не до обеда, отсыпаясь после утомительной зачистки огромного дворца от тайников. А после обеда ко мне пришел Фурлет, чтобы рассказать о том, кого и куда он послал согласно нашим планам.

— Слушай, Фурлет, вот ты и твои люди уже столько всего сделали из-за меня или для меня, но ни разу не прозвучал вопрос о деньгах. Вы же делаете работу, за которую надо платить!

— Понимаешь, Крис, — Фурлет провел руками по голове, потом по лицу, попытался что-то увидеть на потолке. Было ясно, что для него это трудный вопрос, ответа на который он очень хотел бы избежать. Но затем берк все-таки собрался. — Наш народ в лице Совета старейшин должны тебе столько денег, что ты даже и представить себе не можешь. Когда-то королевский род был очень богатым. Да впрочем, почему был — он и сейчас очень богат. А поскольку этот род остался лишь в твоем лице, то все его богатство по сути принадлежит тебе.

Когда начало работать проклятье вашего рода и он начал вырождаться, сложилась очень непростая ситуация. Все дети вашего рода не успевали вырасти до своего совершеннолетия в здравом уме. О них приходилось заботиться, а все имущество вашего рода перешло под управление Совета. Естественно забота о детях не стоила тех денег, которые приносил доход от вашего родового имущества. Вот и получается, что много веков наш народ использовал имущество вашего рода. И теперь, когда наконец-то появился в вашем роду тот, кто в здравом уме и достаточно зрелый для серьезных дел, неизбежно встает вопрос о так называемых королевских деньгах, которые по логике вещей наш народ, наш Совет старейшин должны начать тебе возвращать. О какой сумме может идти речь, мне даже подумать страшно. И я думаю, наши старейшины сейчас то ли в панике, то ли в растерянности.

Единственный берк, кто мог бы просто послать тебя подальше и заявить, что никто тебе ничего не должен, а может быть даже и постарался бы тебя убить, так вот он раскинул свои мозги по спинке кресла. Остальные же старейшины, а также простые берки прекрасно знают, что они тебе должны, и должны очень много. И никто никогда у тебя не потребует денег за свою работу. Все мы будем готовы делать для тебя то, что будет в наших силах. Особенно если твои планы будут направлены на возрождение нашего Королевства, а пока именно так и происходит.

После такой речи Фурлета я на несколько минут потерял дар речи. Я просто растерялся, потому что не знал, как мне теперь быть с берками. Говорить им «сделай то, сделай это» и при этом не задумываться над тем, что людям за работу надо заплатить? Это как-то не по мне. Они же все-таки не рабы мне, чтобы работать бесплатно. Придется этот вопрос как-то решать со старейшинами.

А вообще я просто охренел — за столько лет не растащить бесхозное имущество! Получается, что берки так относятся всего лишь к потомкам своих древних королей, к глупым детям, которые никогда не станут умными взрослыми и не смогут наказать воров. Берки к ним относятся как к святым. Да даже больше, чем к святым! Святой свой статус у церкви, у верующих должен был заслужить своими действиями, а тут просто больные дети, но никто даже не посмел их обворовать.