Королевство негодяев

ГЛАВА ПЕРВАЯ

- Алоха, игроки Эфериала, алоха, мои славные друзья! История Райдена началась с рождением этого мира. История Райдена умрет вместе с ним.

- То есть сегодня.

Говорящий эти пафосные строчки, игрок на летающем драконе скорчил в камеру грустную рожицу, а вот я скептически хмыкнул.

Да ладно, бро. Зарекался Гугл не следить за своими пользователями. Когда было выгодно, ты сделал стримовую коллоборацию с клонированной дочкой известного канадского певца, которая была во враждебном клане. Про девиз своего клана "прощаем только мертвых" ты и не вспомнил.

Вот жеж лицемерная сволота. Можно в игре хотя бы не притворяться?

Хотя стоп, какая игра? Для Райдена его персонаж, стримы, коллоборации, видосики, реклама, соцсети - тупо бизнес. Знаю, он и игровую валюту загоняет, и эпик шмот расточенный с кланового склада, и персонажей бустит по уровням за счет топовых пачек клана.

Я не Шерлок, просто мой маг "Огневичок" 300 уровня выкачан и обут его кланом.

Мое мнение: надо выбирать или идеалы кланваров с трольбой в соцсетях, или сухой бизнес за его пределами. Сидеть на двух стульях, поколачивая себя пяткой в грудь за олдскул, при этом толкая эпики любому толстосуму, очень некрасиво.

Большинство заржет прочитав мои откровения: нашел место, где искать справедливость. В мире полно проблем: засухи в Южной Америке, наводнения в Азии, эпидемии в Африке. Запишись волонтером и сей разумное с бичпакетом и горстью антибиотиков в руках.

Закончив универ, я так и поступлю.

Пока час Больших дел не пробил я зарабатываю стартовый капитал. Только не начинайте насмехаться: "Эфериал: Возвращение драконов" завтра закрывается - игре конец. Знаю.

Вот только временной отрезок вашего знания - месяц.

А я узнал об этом полгода назад.

Заинтриговал? Устраивайтесь поудобнее. Сейчас Райден полыхнет в небе маленьким солнцем и упадет сгоревшим пеплом на землю. Дроп его эпичненького шмота раскидает на всю толпу, что раскрыв рот глазеет снизу на популярного стримера. Думаю дураков, которые что-то ему вернут, не будет. Опять же невелика беда: игра вроде закрывается. Вернее даже, закрываются сразу несколько игр: "Эфериал: Возвращение драконов", "Артефакты безумного Лимерензы", пару виртуальных рпгешек помельче - их персонажи сотрут, а аккаунт переведут в другой онлайн-проект.

Некоторые из вас даже читали соглашение между корпорациями на каких условиях, но знаете ли вы особенности первого эпизода?

Проект "Земли героев: королевство негодяев" стартанул как с идеи малоизвестного автора на гейминг-площадке: каждому игроку по своему мирку. Лучшим - по империи, княжеству, царству, игрокам похуже по - лену, феоду, то бишь клочку земель, но своему. На пути к своему счастью традиционно придется пройти немало испытаний. Автора осмеяли и забыли, но его приметил босс Эвиры, корпорации что владеет много чем в нашей стране: от банка до сетевых магазинов. Онлайн-проект Эфериала тоже их работа.

В общем, ничего кардинально нового, завывания про уникальный геймплей сопровождают каждую свежеиспеченную игрушку. Масштаб, правда, впечатлял и на бюджет рекламной кампании не поскупились.

Слоган игры: "сделай себя великим" рекламировал сам Джеймс Уоткинс, первый астронавт побывавший на Марсе.

Рандомный выбор расы персонажа - это как пример для мультикультурного сотрудничества человечества, упор на соединение исторического реализма и традиций фентази. Масс-медиа прилежно раздували пузырь феномена, даже далекий от игр человек знал: человечество штурмует виртуальность.

И конечно, наработанную клиентскую базу никто не собирался терять. Вообще, подоплека появления "Земель героев" в конкуренции с индийскими и китайскими игровыми компаниями. Так что маркетологи придумали много фишек: от бесплатных питомцев до голдовых аккаунтов для перешедших игроков из других проектов.

Что? Почему взорвался Райден?

Видите ли, квест на уникального дракона в Эфериале никто пройти не успел. Да, их немного и они все разные: у кого-то гребень красный, у другого черный, у кого-то когтей или клыков больше. Но серьезно - вы помните малейшие анатомические незначительные детали своего питомца? Если да, то под шмотом для пета все это не видно. Короче, это мой дракон взорвался под Райденом. Его дракона я попросил на пару часов прокатиться под залог, удалил и быстро ввел его никнейм своему. Такого же левела. Уже накормленного Масляными Кристаллами. И передал обратно Райдену. Понимаете, почему он взорвался?

Не сильно дорого обошлась мне месть за попранную веру в справедливость.

Постоянный уход игроков из проектов удешевил расценки на все. Слухи об предстоящем закрытии игры обвалили игровую валюту в тот самый момент, когда я закупался.

Что бы рассказать о моем инсайде нужно приоткрыть занавес над моей личностью

Я готов. Начнем нашу историю. Передразню Райдена, чей неожиданный рип вызвал нездоровый ажиотаж и толкучку в столице Эфериала.

- Алоха, друзья. Меня зовут Дейси.

В 2033 году в нашей великой стране приняли поправки в программу (Foster care)по которой отменили оплату услуг приемных родителей и разрешили включать специальных роботов в состав участников программы.

Ну, вы знаете, роботы не совершают преступлений. Они не бьют, не балуют, не насилуют детей. Статистика по сексуальному насилию в приемных семьях всегда была выше, чем обычно, раза в три. Фактор искусственного интеллекта призван спасать детей и сэкономить государственные деньги.

Так объяснял инициатор поправок сенатор, забыл от какого штата.

Я же думаю, большую роль сыграл термин специальные роботы. Они заказывались государством у ведущей корпорации и стоили не маленькую копеечку. Но схема лоббирования закона мне не важна.

Просто я вырос в приемной семье из роботов.

Карл и Кара, папа и мама с электронной начинкой - звучит несколько трешово. Я пробегал с кличкой "железнорожденный" до выпускного класса, пару раз даже подрался, но быстро повзрослел и успокоился. Не кулаки убеждают в правоте, а поступки.

Не то чтобы я стал философом, однажды я задумался, что станет с Карлом и Карой при достижении моего совершеннолетия и спросил их об этом.

Все просто: корпорация поменяет внешность и отправит электронных родителей работать дальше. Роботов с таким стажем работы единицы. Хотя вариант с выкупом Карла и Кары у корпорации приемным сыном существует. Только цена неподъемная для молодого человека.

Что-то такое я подозревал. Жилье социальное, родители государственные, школа публичная. Место под солнцем придется выгрызать. Теперь представьте себе типичного, непопулярного в школе ботаника и задачу заработать на выкуп родителей и поступить в универ.

Спасибо Карлу и моей памяти. Папа постоянно натаскивал рассказами, сочно сдобренных фактами из жизни человечества. Подозреваю в него заложили не один учебник по истории. Маман тащила по языку и биологии. Зимой я сдал SAT набрав по математике 760, а по языку 730 баллов. Оставалось сдать два экзамена SAT Subject в профильный универ, но он как раз объявил о том, что для поступления на специальность "управление системами искусственного интеллекта", достаточно войти в топ-лист ста лучших игроков любого онлайн-проекта с аудиторией от миллиона игроков.

Не подумайте, что я ринулся в Эфериал из-за этого. Тем более он тогда терял популярность. Моя история тоньше.

Последние два года я подрабатывал техником, обслуживающим вирт-капсулы. Работа непыльная: сидишь в центре, складированным под капсулы, отвечаешь на звонки, следишь за показаниями жизнедеятельности упакованных клиентов. Кто побогаче обслуживаются на дому, но естественно приписаны к центру.

Я, огромный зал с капсулами, большой дисплей и тишина. Работа мечты.

Иногда я даже ночевал на рабочем месте, когда было влом тащиться домой через весь город. Карл и Кара всегда с пониманием к этому относились. Хочу думать не потому, что они бесчувственные железяки, а из-за доверия. Я никогда их не подводил.

В тот день с утра меня доставала охрана, что ходила по центру с приборами, выискивая несуществующие жучки. Очередной приступ шпионофобии босса. Затем, меня пригласили на получасовую проверку полиграфом. Я едва успел разобраться с делами и пробил пропуск, что закончил работу, отключил камеры слежения и поспешил к своему "Приус-дрону", когда на моем смарте замерцал огонек неисправности одной из капсул. Перегорел датчик или трубка подачи биоматериала отошла от капсулы. В любом случае, решить проблему стоило незамедлительно, но чекать пропуск, с выписыванием проблемы и объяснением перед дирекцией за переработку, процесс не быстрый. Выругавшись, я открыл запасным ключом дверь аварийного выхода и пристроился под капсулу с фонариком от смарта и инструментами.

Вот тогда все и случилось.

Я проработал с полчаса, когда услышал звуки открытых дверей и голоса. В любой непонятной ситуации стоит сначала разобраться что происходит, прежде чем себя обнаружить. Так что я затаился и внимательно прислушался.

С одним голосом я разобрался довольно быстро - это был владелец корпорации "Эвира". Уж этот уверенный голос знают все граждане нашей страны. Слишком большая корпорация, слишком медийная личность этот Джек Волтон.

Надо сказать, ничего удивительного в визите большого босса в центр не было. Обычно центры вирт-капсул стоят на окраинах, где цены на аренду недвижимости ниже, но само здание с огромным подвалом - собственность компании. Пару раз даже сам Волтон спускался вниз, в отделение Вип-капсул понаблюдать за игрой.

Остальные голоса были мне незнакомы, но по контексту я догадался что это какие-то партнеры босса. На самом деле, конкуренты. В эту самую минуту, превращающиеся в компаньонов.

- Итак, джентльмены, что мы видим, - пророкотал Волтон. О, я уверен, он еще картинно окинул руками окружающую обстановку.

- Обычный вирт-центр, - сказал какой-то голос, - не томи Джек, чего ради, ты позвал нас в подвал своего "Ока" (башню Волтона часто сравнивали с Оком Саурона). Ты же не станешь нас связывать и засовывать в капсулы, чтобы поднять продажи?

- Хорошо бы если это помогло, - отшутился Волтон, - я бы собственноручно замуровал тебя, Стив, в капсулу. Но суть проблемы ты ухватил. Продажи. Загляните в капсулы. Едва ли загрузка достигает сорок процентов, плюс-минус штук десять на домашнем обслуживании. Крайне мало. Я ознакомился с цифрами по вашим компаниям и скажу - у вас тоже самое. Индустрия идет ко дну. Вернее, её отбирают у нас игровые компании Индии и Китая.

- Обычное сезонное падение, - не так уверенно ответил второй голос, - стоит выйти обновлениям, начаться новому учебному году аудитория подрастет.

- О боже, Марк, - вышел из себя Волтон, - этот сезон длится уже два года! Пусть эти гарвардские маркетологи на твои уши вешают такую херню. Я знаю точно. Еще немного и все наши онлайн-проекты начнут генерировать убытки.

Голоса притихли. Я подивился тому омуту приключений в которое меня затянуло.

- Что же ты предлагаешь, Джек? - не выдержал третий голос.

- Объединить усилия, - моментально ответил Волтон. - Бороться с китайцами одной ценовой политикой, либо маркетинговыми приемчиками бесполезно. Нужен качественно новый продукт. У моей компании есть разработки нового искина. У тебя, Стив, разработки новой виртуальной капсулы в которой можно находится дольше и процент побочных эффектов пребывания ниже. Остальные вложат деньги и специалистов.

- Во что? - скептически спросил четвертый голос, - мы даже не представляем о чем ты.

- О, - благоговейно выдохнул Джек Волтон, - эта игра перевернет мир. Кому из вас, господа, не хотелось бы монаршей власти? Это же сколько безнаказанной глупости можно насовершать. Виртуально и в рамках закона. В конце концов, насилие над пикселями никто еще не запрещал.

Зашуршали ботинки по гранитному полу. Раздалось тихое жужжание проектора. Эти голографические проекторы, стоившие немыслимые деньги, издавали звуки словно рой рассерженных пчел.

- Игра носит название "Земли героев". Эпизод первый предварительно назовем "Королевством негодяев"...

Вот так, совершенно случайно, я узнал о новом проекте.

Детали соглашения вся эта группа дельцов обговаривала уже в кабинетах, но того немного, что я невольно подслушал, хватило для определенных выводов.

Какая-то новая суперсистема искусственного интеллекта будет самостоятельно контролировать игровой процесс и следить за игроками. От разработки новых ивентов до игровых репортов - эти этапы, занимающие время, станут мгновенными.

Персонажи игр, включенных в соглашение корпораций и желающие начать игру в новом проекте получат определенные бонусы. Не слишком большие: туманно обещали по проценту к урону или опыту, или защите, репутации, голдовый аккаунт, питомца - что-то из перечисленного. Их эквип и уровень система пересчитает в очки и в зависимости от них подарит бонус. На старте игры это будет неплохим плюсом.

Вот здесь я подсуетился, закупившись дешевыми легендарками, в Эфериале. Персонажа покупать я не стал: мало ли что там в логах у него. Зарегистрировался в игре, выбрал мага, заплатил за кач нон-стопом и вагоном побегал с топовой пачкой. Самого персонажа, забив на защиту, я полностью забилдил на дамаг. По урону выше него стояло всего пара персонажей.

Самое важное, я знал почему игра стартует в королевстве храбрецов, но первый эпизод назван королевством негодяев.

Понимаете, почему я лег на три месяца в арендованную виртуальную капсулу?

За персонажа чувака, взявшего первое королевство, обещали несколько миллионов уже до старта. Трудно было представить насколько вырастет цена к концу первого эпизода.

Поэтому я улыбался, когда закрывалась кабина капсулы, когда меня погружали в искусственный сон, когда...

ГЛАВА ВТОРАЯ

Сиреневое небо. Я точно помню свое первое ощущение в игре. Слишком красивое для реальности, особенно в сочетании с зелеными волнами моря, что пенистыми барашками накатывало на камни скал.

Внимание, вы находитесь у сопки Черного вулкана - высветилась информационная строчка.

Внимание, выбор расы вашего персонажа завершен. Вы человек. Бонус: +10% к Интеллекту. Специальность - маг. Склонность к стихии огня.

Начальные бонусы: магическая атака + 3%, опыт +3%

С учетом моей начальной магической атаки в десять единиц - очень смешно. Так что посмотрев на мою довольную физиономию вы бы удивились. Но я нацелен на максимально быструю прокачку, а эти бонусы её ускоряют. За уровень накидывают шесть очков развития, каждая единица - это десять пойнтов к показателям.

Зацените мои стартовые характеристики.

Здоровье - 100\50 максимальное количество здоровья и энергия

Аура - 10\2 вероятность сопротивления эффектам контроля и скорость передвижения

Интеллект - 220\11 количество маны и магическая атака

Мудрость - 0\1 скорость восстановления маны и шанс критического удара

Смекалка - 10\2 скорость отката умений и скорость применения

Акселерация - 10\1 способности стихии и сила критического удара

Атаку будет поднять несложно вещами, оружием и вкинутыми очками. Монстры, не могут повысить свою магическую защиту, у большинства начальных мобов её нет. Более быстрое убиение мобов - это больше опыта, больше лута по сравнению с обычными игроками. Мне будет полегче на старте.

Кроме шести основных у мага были второстепенные характеристики, вроде той же ловкости, что для классов вроде лучников и кинжальщиков - основная. Даже изначально, у мага она была меньше по показателям, качалась раз в год, так что маг ни разу не бегун. Зато у мага появлялся с уровнями, например, блинк - мгновенная телепортация на некоторое расстояние.

Помимо шести основных и дополнительных характеристик были скрытые. Но разработчики прямо сказали, что выдаваться они будут очень редко, с учетом заслуг персонажа и стабильной игры. Ни их названия, ни показатели за которые они отвечают озвучены не были. Просочился слушок о том, что у мага это может быть Святая вера - повышающая сопротивляемость отрицательным эффектам - и все. Тишина.

Игра стартанула с пяти рас: человек, гном, эльф, орк и гоблин. Не торопитесь разочаровываться - мало. За разговорный квест дают возможность создания своей расы. Никто не уйдет дискриминированным. Но скилы новой расы обязательно будут аналоговыми по сравнению с начальной, а оружие таким же.

Все виртуальные игры давно ушли по пути упрощения. Зачем сочинять и вводить новые расы с их уникальным оружием и умениями? Запутать игроков в пвп?

Вот вам фиолетовый дроу с арфой и гадайте то ли он вызовет стаю пауков, то ли дебафнет паралич и деловито прирежет вытащенным ножиком, то ли без затей огреет этой самой арфой по хребту, да так что позвоночник из трусов выскочит.

Боевка стала завязана на тайминг и микс умений. Заюзал свою комбу - получил на несколько секунд селфбаф на мощность, заюзал другую - на крит. Сразу после этих двух использовал третье умение с каким-нибудь суперударом - ваншот. Наглядное и короткое объяснение, конечно, дьявол кроется в деталях.

В этом состояло очередное мое преимущество. Мы сидели с Карлом, просчитывая комбинации умений за каждую расу, несколько дней.

Ну, у кого папа робот и поможет с комбинаторикой?

С некоторой вероятностью, учитывая цепочку развития за мага, огненная стихия выглядела предпочтительнее для кача на масс-заклинаниях: фаербол давали сразу, а он немного повышал способности огненных стихий на три секунды, аоешные заклинания стоили немного меньше. Если покружить с бубном у нпси и получить свою расу с правильными плюсиками от бонусов - перспективы выглядели неплохо.

Дело в том, что преимуществом, например, мага-человека было 10% бонус к интеллекту. Интеллект отвечает за количество маны и атаку. Атака влияет на урон через расчет магической защиты противника и вашей атаки. В общем, все сложно.

Выбор своей расы раскидывал 10% бонус в две другие характеристики. Все было рандомно, но разработчики клялись, что разница незначительна отличается: можно как немного выиграть, так и проиграть от такого выбора.

Посмотрим кому повезет, но хочется верить мой путь исполнен отваги и удачи.

Вокруг уже начали появляться новые игроки и я заспешил на вершину горы. Там, в храме с колоннами, меня ждал мой первый гуру - жрец Магии.

Нечасто смотрю в зеркало - последний год в нем без изменений отражался высокий, худой, нескладный пацан. В настройках я выбрал выглядеть также, чтобы не терять время, просто прибавил лет десять. На удивление получился симпатичный молодой человек, но где серьезность? Камон! Неужели и через десять я буду выглядеть как мальчик из подтанцовки подростковой группы?

Не пытаясь даже выглядеть важно подбежал к нпси, почтительно склонив голову. Согласен даже на китайские церемонии ради малейший возможности бустануть персонажа.

Седобородый дедуля, с ником Эйден, в золотистой мантии со здоровой битой в руке, по ошибке называемым посохом, огладил свою выдающуюся растительность, благожелательно вглядываясь в такого миленького меня. Посмотрим, как изменится его взгляд после толп шумных и бестолковых нубов.

- Достойный сын умных родителей, ты пришел к божественному храму Магии изучать умения и обряды, во славу бога... - здесь он сделал паузу и по мысли разработчиков либо игрок говорил "Молоха", либо выбирал другого божка и новую расу, напирая на свою избранность.

- Рад был бы служить Молоху, - торопливо сказал я, - но перекрестки моей судьбы извилисты и не так просты. Я выбрал стезю огня, но мой потенциал раскроет другое божество.

Эйден внимательно оглядел моего персонажа.

- Огонь - это страсть, - начал он вещать прописные истины, - это похоть и власть. Эгоцентризм и харизма. Лето и полдень. Горячие головы и сердца освещают дорогу человечеству, завоевывают королевства, меняют карты и будущее мира.

- Но в тебе есть что-то большее, - неожиданно признал Эйден. - Послушай одну историю. В одной далекой и завоеванной стране, под властью длиннобородых варваров, нашелся мужественный человек, что восстал против угнетения веры и культуры Родины. Не раз пытался он поднять Сопротивлен…