Королева Муравейника

Глава 1

2152 г.

База 'Пристанище'. Восточная Сибирь.

...Как изменился мир, а прошло-то всего лишь около сотни лет. И зачем меня вытащили из анабиоза? Спасли, как они выражаются, хотя выражение "спасли" не очень подходит к моей ситуации. Я ведь бессмертен.

'Зачем, зачем оно мне!', - который раз спросил я сам себя, и с силой ударил по стене камеры.

- Зачем я им нужен? За эти долгие месяцы, что я провел здесь, никто толком так и не сказал, чего от меня хотят. Кормят постоянно и часто, словно свинью на убой. Каждые два, три дня расспрашивают о прошлой жизни, нет не той, которая была до похода в Аномальную зону, ее я не помню, меня спрашивают о самой жизни там, что да как, почему. Блин, дурацкие вопросы, а потом еще обижаются, что я даю дурацкие ответы.

- Демон! Прекращай бубнить! Псих блин, - устало прикрикнул на меня охранник камеры, Алексей, кажется.

Я и не заметил, как перешел на размышления вслух, последнее время это со мной часто происходит.

- Все мозги своей бессмыслицей задрал, подремать спокойно не даешь! Еще раз твой голос услышу, отмудохую так, что мало не покажется.

Ага, отмудохает! Тут каждый видимо в курсе, кто я и что из себя представляю. Нет, конечно, меня можно 'отмудохать', но не успеет он после дух перевести, как я уже восстановлюсь и, скорее всего, изобью уже его самого, а может, и убью, смотря какое будет настроение. Только не буду я этого делать, незачем, да и не хочу. Да, я способен вырезать всю базу подчистую, один раз в моем боевом опыте такое уже было. А толку то? Не интересует меня ни свобода, ни эта паскудная жизнь, и я опять ударил по стене, только теперь ногой, на месте удара оказалась небольшая вмятина. Я почувствовал в ноге резкую боль, но она практически сразу отступила. Скорее всего, я повредил палец, может еще что, но так как моя скорость регенерации намного выше, чем у других, любые раны заживают буквально за несколько секунд.

'Прямо как у вампиров!', - пришло мне в голову дурацкое сравнение. Я присел на... нары, просто по-другому это не назовешь. Камера она и в двадцать втором веке камера.

- Я твою мать, что сказал! - опять подал голос Алексей, на этот раз вполне громко и грозно.

- Но я не разговаривал, - совершенно бесчувственным тоном произнес я.

- Ты что, сволочь совсем охренел!? - охранник встал и подошел к толстой металлической двери с небольшим окошком, через которое мне подавали еду. Открыл это самое окошко и хорошенько обложил меня матом, а заодно и все начальство и весь мир за такую дурацкую жизнь и работу, где всякие уроды не уважают труд честного охранника, каким он непосредственно и является. Дальше ругательств и угроз он не пошел, не рискнул заглянуть внутрь камеры. Чуть помедлив, он с силой захлопнул окошко и закрыл его на задвижку снаружи.

В принципе Алексей, неплохой человек, наверное, у него просто плохо начался сегодняшний день. Может, какие проблемы или с утра не стой ноги встал. Ведь обычно он не злится на мои разговоры с самим собой. Иногда даже спрашивает, о чем я сейчас вспоминаю, сочувствует, но заходить и поговорить наедине боится. Слишком сильный страх передо мной. Видимо ему рассказывали, как я лет эдак сто назад в Сибири 13 уничтожил базу "Чести". Много я тогда унес человеческих жизней, с трудом контролировал себя, отдался во власть своей ярости. Интересно, что там сейчас в Якутской зоне происходит? Что с ней? Почему никто из посетивших меня людей не ответил на этот вопрос? Либо пропускали мимо ушей, либо выражались: - 'Черт его знает!'. А ведь не черт знает, а они. Я видел это в их... мыслях что ли. Нет, я не телепат, читать мысли не умею, но правду или лож вижу свободно.

- Гражданин Капров, можно отвлечь вас от ваших раздумий? - обратился ко мне голос из окошка двери.

Капров - это моя настоящая фамилия, а Прохор - имя, но это была совершенно другая жизнь, оставшаяся в далеком прошлом, о котором я ничего не помню.

- Да генерал, - ответил я.

Опять пришел этот Виктор... кажется Горнов. Низенький толстый мужчина преклонного возраста. Жестокий, но на удивление честный человек, как я понял по разговорам с Алексеем. Недавно ведь был, снова спрашивал о моей жизни, задавал вопросы о той бойне, устроенной мной на базе честивцев, еще о чем-то. Но когда разговор подходил к самому важному - почему я пришел со стороны сверхсекретной базы Сибирь 13, что там делал и как стал тем, кем есть, мой рассказ обрывался. Не помню, не помню и еще раз не помню! И вот как раз то, что я и не помню, особенно интересовало и генерала, и других важных людей, которые общались со мной.

- Я не займу у вас много времени, - продолжил Виктор. - Я понимаю, что вы не помните и не можете вспомнить те события, которые сделали вас... э-э-э... как бы это сказать попроще, - запнулся генерал.

- Уродом, - вставил я.

- Ну почему сразу уродом! - замялся Горнов. - Знаете, честно, я вам даже в чем-то завидую.

- А я вам, - грустно произнес я.

- Да ладно! Ну, вот скажите Прохор, что вам так не нравится? Бессмертие, сверхчеловеческая реакция, сила, те...

- Это все! - прервал я Виктора на полуслове, потом встал и подошел к двери, что бы через окошко поймать взгляд его блеклых глаз. - Остальное проявляется там, - показал я рукой в неопределенном направлении, - в Аномальных зонах. А здесь я всего лишь человек, бессмертный, ну... может быть немного ловчее и сильнее остальных, но все же человек.

- Я и пришел о Зонах поговорить, - поспешно произнес генерал.

- Вы все о ней постоянно говорите. Только как-то неопределенно, недоговариваете самое важное, а больше интересуетесь мною.

- Вы знаете, что произошло после вашей заморозки? - задал вопрос Виктор, не обратив никакого внимания на мои слова.

- Ага, ангелы во сне доложили, - скривился я.

- Извините, это я так... конечно же вы не знаете. Слушайте, может, я зайду? - зачем-то спросил генерал. - Мне проще сидя рассказывать, да и когда собеседник рядом тоже неплохо.

- Ну, вообще-то я у вас в заключении. Так что не зачем разрешение спрашивать. Нет, если вы думаете, что я не вас брошусь, то глубоко ошибаетесь, - заметил я его отразившиеся на его лице сомнение. - Нужно было бы, давно отсюда сбежал, - я сел обратно на нары. - Проходите, чувствуйте себя как у себя дома, - улыбнулся я своей шутке и размашистым жестом пригласил зайти сюда генерала.

Окошко на двери закрылось, и с минуту кто-то шуршал ключами, потом дверь, заскрипев давно немазаными петлями, раскрылась. Там стояло человек пять, не считая генерала Горнова, вооруженных, так сказать, до зубов.

- Может быть, мы с вами там постоим, - обратился один из солдат к Виктору.

- Да не будет он ничего делать, - отмахнулся тот.

- Генерал! - не сдавался солдат. - А вдруг что, мы ж потом перед всеми отвечать будем.

- Правда, ничего я ему не сделаю, - я встал и направился к двери. - Здравствуйте, - протянул я руку Виктору, - а то все через дверь да через дверь.

Пятеро солдат дружно передернули затворы и направили на меня старые добрые АК-НП16. Надо же и этот брат сотню лет служит народу, еще бы АК-74 для вдохновения увидеть и можно мемуары писать.

- Опустить стволы, - рявкнул генерал, который в отличие от солдат не был таким нервным и во всех ситуациях сохранял хладнокровие, а потом произнеся: - Через порог не здороваются, - зашел в камеру и пожал мою руку.

Мы подошли к нарам, и я присел, Горнов же нет, он оказался предусмотрительным и подозвал одного из солдат. Тот видимо заранее знал о желании генерала и вошел с... простой табуреткой. Одной рукой держа направленный на меня 'калаш', другой предавая ее Виктору. Я удивленно смотрел на все это. Потом солдат попятился обратно, но дверь закрывать не стал.

- Не люблю я тяжести таскать, - произнес генерал, заметив выражение моего лица.

- А почему не трон? - брякнул я наверно полнейшую глупость.

- Спинки я не люблю, - серьезно ответил Виктор, - да и с детства родители приучили ровно сидеть, - продолжил он присаживаясь. - Это впрочем, неважно. Итак, вы являетесь одним из лучших ...

- Когда-то, те же самые слова мне уже говорил один человек, - прервал я Виктора, - и кем я после этого стал?

- Не знаю о чем это вы, - отрицательно покачал головой генерал. - Я просто хочу предложить вам прогуляться по этим гребанным Аномальным зонам. Сначала Якутской, а потом остальным.

- Чего!? - от удивления, я вскочил как ошпаренный и нервно заходил по камере, пытаясь не обращать внимание на двигающийся синхронно со мной ствол автомата, который держал один из солдатов стоя в проеме двери, и соответствующее этому тяжелое прерывистое дыхание. - Разумеется, я согласен! Но, - остановился я и посмотрел на Виктора, - вы, понятное дело, что-то хотите взамен? Ведь в мое время за просто так нечего не делалось и сейчас думаю то же самое. Угадал?

- Да, - согласно кивнул тот, - но это как раз и будет связано с Закрытыми зонами, так что мы убиваем сразу двух зайцев. Вы можете делать там все, что вам заблагорассудится, но главное - все сведения и все интересное, что будет обнаружено, записывается, снимается, желательно достается и передается прямиком в мои руки.

- Как интересно! Не хотите ли вы мне все-таки объясните, что там, черт возьми, происходит? - начал заводится я, чуя какой-то подвох.

Несложно понять, что если меня, учитывая всю мою "ненормальность", требуют обследовать Закрытые зоны, то это не просто так. Значит, сил самих сталкеров на это уже не хватает, следовательно, Зона изменилась сильно, очень сильно.

- Из меня конечно рассказчик хреновый, но общую суть дела я вам поведаю... В две тысячи восемьдесят шестом году территории всех трех Аномальных зон начали понемногу расширяться, причин этого ученые так и не смогли выяснить. Вместе с расширением территории произошли и новые изменения - появились новые мутанты, новые виды аномалий и артефактов. Но это не самое страшное, появился новый вид людей, или черт его там знает каких существ, хотя людей, по крайней мере, внешне, они напоминают больше всего. Так вот, эти существа не боялись радиоактивного излучения, владели телепатией, свободно ходили по зоне, не боясь ни мутантов, ни аномалий. Встреча с ними была смертельно опасна, опасна для того, кто их увидит. Сначала они сторонились мест, где жили сталкеры, потом стали нападать на одиночек, затем на мелкие группы, а вскоре атаковали все известные лагеря и места дислокации сталкеров, военных, ученых и простых людей исследующих зоны. Люди бежали из тех мест, объединялись в огромные группы, пытались держать оборону, но все это не помогало. Сталкеры, те, кто не выдерживал такого, начали уходить из Закрытых зон, они стали изгоями, и название это прижилось. Кстати, я и большинство тех кого ты встретишь потом на базе, являемся их потомками. Остальные люди стали держаться ближе к окраинам, и просто объединяться с войсками, что было, в общем-то, самым правильным вариантом. Ведь и до Зоны недалеко, и крыша рядом, хм... в прямом и переносном смысле. Большинство технологически развитых стран Земли бросили на решение новой проблемы все свои силы, в особенности войска и технику. Варк 3, Сибирь 13, Чернобыль, вокруг каждой из этих Аномальных зон образовали новые кордоны, растянувшийся на многие километры. Защищать их было очень сложно, постоянно нахватало боеприпасов и медикаментов, но люди держались, сталкеры и военные не враждовали, от группировок и лагерей остались одни лишь воспоминания. Ученые так ничего и не выяснили, да и мы за сорок лет - тоже. Мутанты эти непонятные из Зоны пока что не лезут, но, - генерал развел руками, - когда-нибудь обязательно полезут, а мы о них ничего не знаем. Трупы свои они не оставляют... наши тоже. Хрен знает, что они с ними делают... Суть, вы надеюсь, поняли. В общем, для начала, Якутская зона в вашем полном распоряжении. Трупы этих ублюдков, я надеюсь, что вы сумеете пару-тройку прибить и доставить на кордон, наши и всякие интересные вещи, кстати, тоже, хотя... можете и себе что-нибудь оставить. Время и место встреч будем определять в зависимости от ситуации.

- Мда, офигеть можно, - ошеломлено произнес я и застыл на месте, как видите, интуиция меня не подвела.

- Да, можно, только поздно уже.

- И когда же мне приступать к заданию? - поинтересовался я.

Ошеломление прошло и снова появилось чувство полного пофигизма на весь мир и себя самого в особенности.

- Да хоть завтра, - радости генерала не было предела, видимо он не надеялся так быстро меня уговорить. - Вы не будете против, если вас временно причислят к кой-какой организации?

- 'Честь', 'Пустынники', 'Анархисты' или что другое? - вопросом на вопрос ответил я, вспомнив самые знаменитые, в мое время, русские и зарубежные группировки сталкеров.

- Нет, что вы! Их уже давно не существует, - с грустью в голосе произнес Виктор. - Я же вам только что все рассказал. Невнимательно вы меня слушали Прохор, - осуждающе посмотрел он на меня. - Вы будете причислены к ССК - Свободным Сталкерам Кордона. Раньше ССК и состоял-то в основном из сталкеров, теперь же там все кому не лень.

- То есть вопросов по поводу моего появления не возникнет?

- Нет, конечно! Скажете что вы один из 'Зеленых', хотите защитить мир от Аномальных зон и все такое.

- Каких таких... зеленых? - растерялся я.

- Обыкновенных. Что, не уже ли при вас не было сборища недоумков выступающих против вырубки леса, убийства животных, ядерного оружия и вообще всего, что им не нравилось?

- А-а-а, были, - наконец-то дошел до меня смысл этого слова. Не думал, что 'Зеленые' как организации так долго проживет.

- Сегодня вас приоденут, как полагается новичку. Объяснят, что говорить, ну а завтра, завтра все и начнется. С этого момента вы свободны. И еще, ни какого погрома, попыток побега и или убийства моих людей. Вы выполняете свою работу, мы свою, и все будут довольны! - генерал встал и направился к выходу.

Мне только и оставалось, что согласиться, о чем я и поспешил сказать, пока Виктор еще не скрылся за дверью.

- Пока не забыл, - Горнов остановился в шаге от порога и обернулся, - Алексей, если что, вам поможет. Территорию там показать или еще что. - После этих слов он вышел, а следом ушли и солдаты, не забыв прихватить с собой табуретку генерала.

Я остался один в камере с распахнутой настежь дверью, открывающей передо мной новый мир.

Все меняется, что-то сильнее, а что-то слабее. Меняются люди, звери, растения. Аномальные зоны этому яркий пример. Но, даже меняясь, они все равно остаются теми кем или чем были до этого. Тогда вопрос, кто эти существа, появившиеся в Зоне? Ведут себя как звери, но в тоже время, несомненно, они разумны. Так кто же они - новый вид мутантов или же... новый вид людей?...

Остаток дня я провел шатаясь по базе, искал приключения на свою... голову и то что пониже. Желая хоть как то развеяться, да и размяться спустя век анабиоза в криогенной камере. К слову, неприятности я все-таки нашел, точнее не я а охранник склада оружия. Я попытался пройти на склад, чтобы оценить, так сказать, технический потенциал нового поколения сталкеров, а он... В общем, не фига у меня не получилось. Этот тупоголовый амбал, что охранял склад, начал возникать, мол, без пропуска или приказа генерала Горнова вход запрещен и так далее. Я, разумеется, послал его подальше и аккуратненько отодвинул. Ну а эта сволочь, перед тем как свалиться бессознания, таки успела вызвать подмогу. Так что, когда я уже был внутри и сосредоточенно рассматривал новые приборы и оружие, меня без предупреждения попытались убить. Дураки, они не знали в кого стреляли. Все-таки, видимо не все были в курсе кто я, и каковы мои способности от природы, или не совсем от природы. Нашпиговали свинцом меня прямо-таки от души, я аж сознание потерял, на некоторое время. Какую же радость испытал начальник охраны, командуя выносом тела и отдавая приказы срочно узнать, что здесь делал посторонний и кто он вообще, когда я, практически подготовленный к запаковке в мешок для трупов, неожиданно встал, отряхнулся и вдохновлено произнес следующее: - 'Не надо узнавать кто я. Пред вами ваш покорный слуга - сталкер Демон, еще известей как Прохор Капров. Но более известный как 'Темный Горец'. Темный Горец - прозвище, которую я получил на заре своей сталкерской карьеры, незадолго пред тем как меня засунули в криогенную камеру. Горец - потому что бессмертный, а Темный - ну-у-у, злой я был, жестокий... Так вот, радости начальника не было предела, и вместо протянутой руки я получил еще грамм пятьдесят свинца, а потом очень, очень много матерных выражений, видимо заменяющих ему приветствие. Не знаю как развивалось бы эта ситуация дальше, но все прекратил генерал Виктор Горнов, которому, разумеется, практически сразу доложили о случившемся. С того момента я стал ходить с целой толпой охранников, и только туда куда можно. И все равно, ближе к вечеру меня все же решили вернуть в камеру от греха подальше. К этому моменту я уже был подготовлен к завтрашней поездке в Сибирь 13, переодет и частично укомплектован, а вот оружие обещали выдать на месте. Пришлось снова ночевать на этих так надоевших и до ужаса неудобных нарах. Месяцы терпел, думаю еще ночь смогу перетерпеть.

Глава 2

База 'Пристанище'. Восточная Сибирь.

Встал я примерно часов в шесть, по моим внутренним биологическим часам. Думал сейчас придут, обещали ведь с утра пораньше, но нету. И я вот уже как минут сорок ерундой страдаю. Что удивительно ни охранника не слышно, ни кого другого. Вдруг в коридоре, за дверью, которую ночью, кстати, кто-то все же закрыл, раздались чьи-то шаги.

- Наконец-то, - радостно вскочил я с нар и подбежал к двери. Послышался звон ключей, а потом такой знакомый голос произнес:

- Привет Демон! - По голосу я узнал своего охранника, Алексея. - Вот сумка, собирай то, что вчера тебе выдали, - кивнул он на небольшую кучу барахла у стены, - Машина ждет... и генерал тоже там, - после небольшой заминки продолжил он.

Мы прошли вчерашней дорогой на улицу. Генерал не стал медлить, выглянув из окна машины, напоминающей 'уазик', и приказал садиться. Мы тронулись, тихо так, без рывка. Звук мотора совершенно не было слышно. Либо в салоне отличная звукоизоляция, либо, просто хороший двигатель решил я. Минут через двадцать мы подъехали к взлетной полосе, ну, по крайней мере, в мое время это можно было бы так назвать.

Кстати, я только сейчас заметил, что у машины выхлопная труба стояла непосредственно над капотом. И из нее шло какое-то слабое прозрачное испарение. Видимо новый вид топлива все-таки появился. Надо как-нибудь потом узнать об этом поподробнее.

Самолет, стоявший в десяти метрах от нашей машины, удивил меня сильнее. Не очень большой, чуть меньше АН-248-СЗ. Снаружи да, вроде все тоже: крылья, хвост, движки, расположенные немного ниже корпуса, из-за чего сам самолет поднят над землей более чем на два метра. Но это только снаружи, а внутри... Да, управляли небольшим самолетом все также два пилота, как и сто лет назад, но! Как было устроено это самое управление. Все сведено к минимуму! Ни каких там тебе нескольких десятков разноцветных лампочек, кнопочек, кучи экранчиков и другой чуши. Штурвал, что-то типа пульта управления с сенсорным экраном, пара радаров, и еще один экран, который каким-то образом был спроецирован на стекло, или из чего там сейчас делают окна кабины.

- Лучше сесть где-нибудь здесь, ну и желательно пристегнуться! - предупредил меня генерал Горнов, который зашел следом за мной, а с ним еще человек пять шесть одетых примерно также как я. Зачем, не знаю? Хотя, возможно для отвлечения чьего-нибудь внимания и ли что-то вроде этого. И вообще черт с ними.

Я молча последовал совету. Да, меня все это чуточку удивило. Но, знаете ли, если вы бессмертны, были в Зоне, пытались убить сами себя, вас замораживали на сто лет, все эти изменения как-то... не учитываются что ли, ну не знаю как объяснить. В общем, мне было глубоко наплевать на все эти новшества и тому подобное.

Хорошо, что я все-таки пристегнулся! Чертов самолет взлетел вертикально, да еще с таким ускорением, что меня аж в кресло вжало. Не знаю, как генерал их выдерживал, а для меня такие перегрузки были не новинку. Когда мы набрали нужную высоту и полетели горизонтально, я решил немного вздремнуть. Проснулся я примерно минут через двадцать, самолет как раз начал приземление.

- Значит так, - обратился ко мне генерал, отстегивая ремни безопасности и вставая с кресла, - вас мы высаживаем здесь, это своего рода пункт сбора добровольцев с нашей базы. Отсюда вы и поедите к кордону.

- С ними? - спросил я у него, наконец-то справившись с чертовыми ремнями, и разглядывая других людей летевших с нами. Да теперь ясно, почему наша одежда так сильно похожа.

- Да с ними, давайте на выход. - Генерал открыл люк на левом борту, это если изнутри смотреть в сторону кабины пилотов. - Эй, где трап, мне еще долго ждать, - крикнул он каким-то людям, подошедшим к самолету.

- Да погоди ты немного! - грубо отозвались те. - Сейчас подъедет.

- Идиоты! Вот так вот нанимать людей на работу со стороны! Но ничего, мы еще об этом с вами поговорим, - пробубнил Горнов себе под нос. - Можете перекурить, - обратился он к тем шестерым мужикам, которые летели с нами, - пару минут придется подождать.

Ну, они пусть курят, а лично мне все равно, есть ли там трап или нет. Я просто спрыгнул вниз. Подумаешь, не очень то и высоко, около трех метров, могли бы тоже спрыгнуть.

- Ты куда? - сердито крикнул мне в след генерал.

- Да тут я буду, рядом. Не денусь я никуда! - ответил я.

А куда мне деться, бузу, или что тут у них, я не знаю. В какую сторону отсюда к Зоне идти я тоже не знаю. Одному здесь шляться как то тоже не охота.

Через минуты три подвезли и трап. Один из рабочих сопровождающих его, удивленно взглянул на меня, но не стал не чего говорить и спокойно продолжил свою работу. Видимо он решил что я не очень нормальный, раз прыгнул с высоты второго этажа, вместо того чтобы подождать немного.

Виктор и остальные военные спустились, как только трап подошел на достаточно близкое расстояние к люку. От самолета мы сразу же направились к одному из зданий расположенных невдалеке. Генерал приказал нам подняться на второй этаж и дожидаться его там. Сказал, что там будет полно народу, все они будущие ССК-овцы. Так что, он посоветовал нам познакомиться с ними, найти общий язык и тому подобное.

'Вам в будущем придется с ними работать' - сказал он напоследок.

Мы поднялись на второй этаж, где уже находилось двенадцать человек. Все разбившиеся на небольшие группы, видимо каждая из них прибыла с разных мест, судя по одежде. Мы последовали их примеру и тоже свое группой отошли в сторонку. Вскоре подошел генерал Горнов и с ним еще пара человек в гражданском. Нас всех запустили в аудиторию и начали проводить вводный инструктаж. Сначала говорили те двое в гражданском. Они рассказали много чего интересного, но все это было мне уже более или менее знакомо. Даже, думаю, некоторые вещи об Аномальных зонах я знаю намного лучше них, ведь знания и способности истинного проводника никуда от меня не делись. Через полчаса их сменил Виктор. Он стал рассказывать о том, что и как нам придется делать, что не нужно делать, куда не надо лезть, кто будет куратором нашей группы, ну и не которые другие мелочи. Единственное, что я честно выслушал и постарался запомнить - это кто же наш куратор, чем он занимается, и как его зовут. Иногда генерал задавал нам вопросы, кто каким оружием умеет пользоваться, водит ли машину, иногда перекидывался парой фраз с людьми в гражданском. Для него все мы были новички, и он ни жестом, ни взглядом не показывал, что знает кого-либо из нас. Мы просто очередная новая группа, набранная из военных или простых граждан. Но вот вводная закончилась и народ начал расходиться.

Вскоре генерал уехал, предварительно встретившись с нами наедине и дав еще пару полезных советов. Лично мне, Горнов порекомендовал по возможности завести хороших знакомых.

Время шло, близился обед и желудок начал давать знать о себе. Я пошел искать единственное место, где можно спокойно покушать - столовую. Искал я ее недолго. Просто последовал за толпой, вышедшей из здания, где нам читали лекцию. Не один же я проголодался!

Столовая как столовая, внимательно оглядел я помещение. Все также как в старые добрые времена. Длиннющая очередь. Толкучка и такой родной русский мат. Я занял очередь за невысоким, где-то метр шестьдесят пять, худощавым темноволосым пареньком лет девятнадцати и улыбнулся про себя:

'Дожили, уже и таких берут в сталкеры. Ужас, скоро детей набирать будут'.

Сзади меня заняли еще двое. Люди продолжал валить в столовую. Но тут в дверях показались два высоких таких, хм... качка, чисто американской наружности с совершенно тупым выражением лица. Они сразу направились в мою сторону. Я автоматически напрягся и сосредоточился на их движениях: 'Вдруг что?'.

Но они подошли к впереди стоящему пареньку. Один из них на удивление на чистом русском зыке и без малейшего акцента произнес:

- О-о-о! Спасибо, что ты нам место занял, дружек, - один из качков положил руку на плече паренька. - Теперь можешь идти, - и он буквально выкинул его из очереди, так, что тот упал на спину, прокатившись на ней метра два.

Ошарашенный такой неожиданностью парень даже не стал подниматься, он смотрел на них каким-то запуганными глазами и что-то пытался сказать. Сделать он им все равно ничего не мог. Ничего! А остальным было глубоко до лампочки.

- Эй, ребят, - обратился я к ним, - а очередь для чего существует? Если в наглую лезете, так не фига выпихивать тех, кто уже здесь стоит. Если он вам ничего не ответил, это не значит, что он согласен с вами или с вами согласен кто-то другой.

Я стоял и смотрел снизу вверх на этих идиотов возомнивших себя слишком умными и крутыми. Увы, но таких людей всегда хватает, в любой стране и в любое время. Они вылупились на меня и аж покраснели от моей наглости. Ну конечно! Кто же посмеет возражать им? Только полнейший идиот, в данном случае это я.

- Ты что больной? - наконец-то выдавил из себя слова один из них.

Ну да я больной, уже давно и бесповоротно. Что я им и ответил.

Вокруг начали собираться остальные люди, предчувствуя заварушку и решив ненадолго забыть о еде ради такого интересного развлечения.

- Это ты зря чудик, - обратился ко мне второй, - и резко попытался ударить меня правой рукой.

Для него это может и резко, но не для меня. Я перехватил его кулак, резко вывернул и свободной рукой, что есть силы, ударил по локтю, против сгиба сустава, таким образом, просто-напросто сломав ему эту руку. Тот даже не сразу понял, что произошло, и только через пару секунд столовая огласилась диким от боли криком. Качек упал на пол и начал баюкать свою руку, периодически издавая противные стонущие звуки.

- Ой, извини. Не думал что это так больно, - наклонившись, с улыбкой прошептал я ему на ухо.

Его дружок, в этот момент схватил первый попавшийся под руку стул, хорошо не железный, а пластиковый, и решил попробовать им меня ударить.

- Ага, попробуй, попади, - я начал кружить вокруг него, иногда доставая то пинками, то несильными ударами рук. Я просто с ним играл, как кошка с мышкой...

"Че-е-ерт!"

Представляете, он все-таки по мне попал! Я не успел увернуть, отвлекся на какого-то седого мужика, внимательно смотревшего на меня. Что-то показалось мне в нем знакомое, в чертах его лица. Стул ударил меня в вовремя подставленную левую руку, иначе попал бы по голове. Резкая боль заставила меня поморщиться и отступить на несколько шагов, не перелом конечно, но и приятного мало. Разумеется, через мгновение мой организм все излечивает. Качек надеясь на еще одно такое везение, подскочил поближе и замахнулся еще раз. Но с меня хватило и одной промашки. Мне надоело играть, тем более мышка уже цапнула кошку. Я пригнулся, проскользнул сбоку от него и с силой ударил в основание черепа. Он покачнулся, выронил стул, пару секунд постоял и грохнулся на него, теряя сознание. Стул, разумеется, не выдержал.

Народ удивленно смотрел на происходящее. Для них драка прошла довольно таки быстро. Через несколько минут, поняв, что больше развлечений не предвидится, они начали расходиться, кто к своему столу, а кто к месту в очереди. А качки так и остались лежать на полу. Ни кто им понятное дело помогать не стал, сами виноваты, нарвались не на того кого не следует. Один из них очнется еще не скоро, а другой как минимум месяц после сегодняшнего дня проходит в гипсе.

- Спасибо тебе, - подошел ко мне темноволосый паренек, - это они уже не первый раз де...

- И не последний, если ты сам не научишься за себя стоять, - резко прервал я его. - Ты не обижайся, но ведь так оно и есть...

* * * * * *

Наконец-то прошли долгие дни ожидания и сегодня, наша группа едет на кордон. Я открыл свой КПК и нашел номер Виктора Горнова. Нажал 'звонок' и начал ждать. Генерал ответил довольно быстро.

- Сегодня отправляетесь? - задал он вопрос вместо приветствия.

- Да Виктор. Сегодня выезжаем к кордону! - моей радости не было предела. - Наша группа будет базироваться у... - я призадумался, вспоминая название, и неуверенно произнес: - Иректа. Да, кажется, так называется этот город.

- Кажется или точно?

Я поискал глазами карту, висевшую в паре метров от меня. Нашел обведенный красным кружком городок в районе Якутской аномальной зоны.

- Точно. У Иректа, - повторил я.

- Ясно. Вы только там не суйтесь во все дыры. И не надо сразу лезть за внутренний периметр. У вас будет две недели подготовки, после позвоните опять. И тогда уже будем разбираться - где, как и с кем искать тех существ. Кстати, старайтесь мне не звонить без дела, хорошо?

- Так точно генерал, - постарался произнести я максимально серьезно и нажал кнопку 'сброс звонка'.

Через минут десять я вышел из казармы, в которой располагалась наша группа, и пошел искать куратора, хотя многие называют его просто Наставник. Андрей Киров - матерый сталкер приставленный к нам, несший ответственность за всех новичков и обязанный обучать нас поведению в Закрытой зоне. Встретил я его на улице. Там уже ждала большая часть нашей группы.

- Ты где ходишь Алексей? - задал вопрос Наставник.

Я сначала решил, что это он не ко мне обращается. Только секунд через тридцать до меня дошло, что нет, все-таки ко мне. Я как-то подзабыл, что в своих новых документах значусь как Алексей Копранов. Двадцати семи лет от роду, русский, неженат (последнее, кстати, чистая правда).

- Я к тебе обращаюсь, Копранов, - строго произнес Киров, видя что я ни как не отреагировал на заданный им вопрос.

- Э-э-э... - попытался придумать я причину, - я был в туалете, - наконец-то нашел я что ответить.

- Ты случаем мозги там не оставил? - куратор начал злиться, он вообще отличался неприятным характером, как рассказывали мне новички, слышавшие это от других людей.

Я растерянно посмотрел на него: - 'Какие нахрен мозги?'.

- В туалет сходить нельзя что ли? - ответил я.

- Вещи ты тоже там оставил? - задал Андрей следующий вопрос, откровенно проигнорировав мой.

Это уже было издевательство. Среди курсантов раздался довольно громкий смех.

- А вы что ржете? А ну заткнулись, - быстро утихомирил он их. Значит так, - ткнул Наставник в меня пальцем, - бегом за вещами и чтоб через минуту был здесь. А ты, Комаров, марш искать двоих оставшихся, - обратился он к высокому курсанту, стоявшему чуть поодаль от других.

Виталий Комаров, был своего рода правой рукой Наставника. Сыном какого-то знаменитого сталкера этого времени (забыл как его там точно зовут, толи Вадим Комаров, толи Владимир, да и прозвище у него какое-то дурацкое, толи Стрела, толи Копье). Отец специально отправил сынка на кордон, что бы из него вырос настоящий мужик, точнее настоящий сталкер. Виталий был против, но кто его спрашивал. Отцу нужен наследник его состояния и семейного дела, а следовательно он должен быть сталкером, знать секреты Зоны и кучу других вещей. А под присмотром такого человека как Киров, умудренного опытом сталкера, Виталий не пропадет. Вот и сделал его папаша правой рукой Андрея, и наверно неплохо заплатил тому за это.

Ну что ж я развернулся и пошел обратно, точнее побежал, после яростного крика куратора: - 'Я сказал. Бегом! А не телиться как корова'.

Через пять минут я уже возвращался обратно со своей сумкой. Удивительно как Андрей не наорал на меня за медлительность. А еще через четыре минуты прибыли Комаров и двое молодых ребят.

Наставник построил нас. Объяснил, что он думает о таких новичках как мы, и пригрозил, что все-таки сделает из нас отличных сталкеров. Правда, если мы не подохнем при первой же ходке. Потом он дал нам две минуты на перекур, пока не подъедет автобус. Так как я не курил, оказался такой единственный и неповторимый из всей группы, пришлось тупо стоять и ждать чуть в стороне.

Подъехал автобус и наша группа на удивленнее спокойно, быстро и без происшествий загрузилась. Наставник сел рядом с водителем и что-то начал ему говорить. Хоть я и сидел недалеко, но ничего не расслышал, да и не особо вслушивался. Надо мне это что ли? Вскоре мы тронулись.

Через час подъехали к заставе внешнего периметра. Пропускной пункт представлял собой небольшой одноэтажный дом, стоявший рядом с дорогой. Саму дорогу преграждали широкие металлические ворота. Охранял пункт военный отряд из десяти человек вооруженных до зубов. Кругом был лес, сплошной лес, если не считать высоченный, метра три, забор из толстых, сантиметров сорок, бетонных блоков, расходящийся в обе стороны от ворот и скорее всего, охватывающий всю нынешнюю территорию Якутской зоны. Конечно, это был не единственный пропускной пункт. Их, как я слышал, штук двадцать. И все они располагаются практически на одинаковом расстоянии вокруг всей территории, в более-менее проходимых местах. Хотя ту дорогу, по которой мы ехали, я бы не назвал нормальной. Последние несколько километров дороги представляли собой сплошные ухабы, ямы, лужи. Было такое чувство, будто по ней не ездили лет пятьдесят и мы стали кем-то вроде 'первопроходцев в забытые земли'.

Наш куратор вышел из автобуса, переговорил о чем-то с двумя военными и направился в дом. Пока он там разбирался насчет каких-то своих дел, нас выгнали на улицу вместе с вещами. Подошли несколько военных с собаками и начали обыскивать, как они сказали: - 'На предмет контрабанды'.

'Только какая нахрен контрабанда?! В мое время в Зоне было разрешено все, включая и то, что было запрещено за Зоной', - подумал я про себя, опасаясь высказать эти слова вслух.

Один из солдат почти полностью обыскав сумки и верхнюю одежду одного из новичков, вдруг заметил, что его собака внимательно обнюхивает ботинки парня. Разумеется, он тут же потребовал их снять, желательно вместе с носками. Разумеется, парень сначала категорически отказывался снимать обувь, но когда ствол автомата уткнулся в его голову, тот мгновенно повиновался, правда, его руки как-то нервно задрожали, сам же он вообще побледнел. Солдат заметил такую реакцию и, не дожидаясь, когда новичок снимет обувь, вызвал кого-то по рации. После приказал парню закончить бессмысленные попытки разуться и, забрав вещи, следовать за ним в дом.

- Все, попал пацан, - пробормотал один из ребят рядом со мной.

- Почему? - удивился я.

- Я видел, как он прятал, еще там на базе, в носки пакетик с черным порошком.

- Наркотики? Ну и что, - пожал плечами я.

- Ты что издеваешься? - с трудом выдавил удивленный собеседник. - Какие к черту наркотики! Это "Слезы Демона" - боевой препарат запрещенный к применению всем, кроме спецподразделений. Достать его сложно даже на черном рынке, - прошептал он. - Но если достанешь и используешь по назначению! Считай что временно, от двух до трех часов, ты становишься богом.

"Мда, и чего только люди не выдумают, в стремлении стать более могущественными".

Больше ни у кого из наших военные не обнаружили ничего запретного и разрешили всем вернуться в автобус. Спустя недолгое время из здания вышел Наставник, какой-то злой и расстроенный.

- Придурки... - начал он, войдя в автобус, и пошло поехало.

Как красиво и вдохновлено он ругался! Я такое, наверное, первый раз в жизни слышал. Но вскоре Андрей выдохся и, разражено махнув рукой, уселся рядом с водителем. Ворота открылись, автобус тронулся дальше. Следующая остановка городок Ирект.

Глава 3

Ирект. Якутия.

- Эй, парень, - ко мне пересел один из наших новичков, тот, кто рассказал мне про "Слезы Демона". - Ты откуда родом?

- Из Воронежа, - недолго думая ответил я и внимательно посмотрел на невысокого черноволосого мужчину лет тридцати.

Ведь, во-первых - в новых документах был указан именно этот город, а во-вторых - это действительно, правда. Так зачем же тогда кого-то обманывать?

- А я из Новосибирска, - улыбнулся мужчина. - Меня Дмитрий зовут, - протянул он мне руку.

- Алексей, - ответил я рукопожатием.

- Я помню, - продолжал улыбаться он.

- Ну да, конечно, - вяло произнес я, - сложно не запомнить того, над кем пошутил Наставник перед всей группой.

- Да ладно! Сам ведь говоришь, что это всего лишь шутка. И вообще забудь о ней. Скоро приедем на место, и будет не до развлечений, - мечтательно проговорил Дмитрий.

Тоже мне мечтатель. Аномальная зона это страшное и опасное место. Надеюсь, что вся наша группа, состоящая из восемнадцати человек, выживет после подготовки, и мы никого не потеряем.

Из кой-каких файлов со своего КПК я узнал, что подготовка делится на четыре этапа. Первый - лекции в течении двух дней, второй - пять дней на тренировки призванные выяснить кто из нас на что способен, третий - несколько ходок за внутренний периметр, рассчитанных на три дня, четвертый - группу разделят на несколько команд, каждой из них дав определенное задание и четыре дня на его выполнение.

- А ты военный или из гражданских? - не отставал от меня Дмитрий.

- Я из "зеленых", - припомнил я указания генерала Горнова, о том, что говорить посторонним людям. - В общем, можно сказать, что гражданский.

- М-м-м, - скривился мой собеседник, - тогда вопросов больше нет.

Наконец-то! Надеюсь, он от меня отстанет. Пусть генерал и желал чтобы я завел знакомых среди нашей группы, но мне-то этого не хочется. Я по жизни одиночка. После того как изменился, предпочитаю всегда и везде быть один. Когда вы бессмертны, и знаете что вас невозможно убить, очень тяжело терять друзей и близких.

- Ладно, не буду мешать, - заметил мое угрюмое лицо Дмитрий, встал и ушел куда-то в конец автобуса.

Между внутренним и внешним периметром расстояние шесть километров, сам город Ирект стоит в полукилометре от внутреннего периметра, а за ним уже сама Якутская аномальная зона. За всю свою жизнь я был только в ней, в остальные Закрытые зоны так и не попал.

Время в дороге пролетело быстро, и вот мы уже въезжаем в город. Десяток девятиэтажен, немногим больше двухэтажных домов и штук сорок одноэтажных, вот в принципе и весь городок. В основном его населяли сталкеры из ССК, но я уверен, что хватало и гражданских, военных и бандитов всех мастей.

Нашей группе выделили часть первого этажа в одной из двухэтажек в центре Иректа и заодно объяснили про этапы обучения, о которых я уже знал из файлов на своем КПК. Кроме нас в этом здании жили еще три группы, тоже новички, собранные со всего мира. Если же у нас были все русские, то у них хватало и европейцев, и американцев, и азиатов. Кстати, все иностранцы вполне сносно понимали и говорили на русском языке.

Большинство наших сразу пошли знакомиться с остальным народом, ну я и еще несколько человек предпочли спокойно отдохнуть, ведь со следующего дня начнется подготовка. Наставника же нигде не было, как я слышал, руководители групп живут отдельно.

* * * * * *

- Все названные мною аномалии, - расхаживал у доски старый седой мужчина в очках одетый в серый, потрепанный временем костюм, - чрезвычайно опасны! Я надеюсь, что хотя бы часть из вас запомнила их главные признаки.

"Мда, я тоже на это надеюсь" - окинул я взглядом аудиторию и сидящих в ней восемьдесят с лишним человек.

Из них только половина слушала профессора Сергея Пуратова, а остальным было глубоко до лампочки, что он там буробит. Свои личные дела и разговоры их больше интересовали, чем те вещи, с которыми можно столкнуться в Аномальных зонах. Учи вас учи, а толку. Понятное дело, что люди учатся на своих ошибках, но, увы, с Аномальной зоной такой фокус не пройдет. Здесь ошибка может стоить жизни. И я - лучший этому пример.

- На сегодня лекция окончена, - громко сказал мужчина через четыре часа. - Завтра я буду рассказывать вам о животных-мутантах и случаях мутации у людей. В чем причины ее возникновения. Плюсы и минусы мутации.

'Ого! - удивился я. - Люди-мутанты это что-то новенькое' - очень хотелось задержаться и пообщаться об этом с профессором, но увидев как народ дружно выходит из аудитории, я все же решил не выделяться из общих масс. Буду продолжать играть роль далекого от всего этого новичка.

- Прохор! - подошел ко мне в коридоре Дмитрий. - Пойдем с нами выпьем.

'О, боже ты мой! - воззвал я, надеясь, что меня услышат, - Что он ко мне привязался!'.

- Я же 'зеленый'? - ответил я, зная, как не любят здесь представителей этого объединения.

- Ну и что, - ухмыльнулся он, - будешь синий, - и заражал.

- Почему обязательно нужно пить? - пропустил я его шутку мимо ушей.

- А что еще здесь делать? - заметил Дмитрий, пожав плечами.

- Логично, - хмыкнул я.

До того как стать сталкером, я иногда выпивал, после - ни разу!

'Пойти что ли с ними? - возникла шальная мысль. - Эх, ладно, - решил я. - Может и получится расслабиться. А то я каким-то нервным становлюсь'.

- Где пить будем? - уточнил я.

- Пошли, увидишь, - обрадовался Дмитрий.

Через час мы уже были внутри какого-то обшарпанного сарая на окраине городка.

- Это Алексей, - представил он меня потенциальным собутыльникам.

Одна единственная тусклая лампочка под потолком не давала возможности разглядеть находящихся в помещении людей до мельчайших подробностей. Но могу точно сказать, что их было десять человек, и только трое из них действительно настоящие сталкеры, мужики среднего возраста в маскировочных комбезах. Разумеется, при оружии, судя по размеру кобуры - пистолеты.

Дмитрий представил мне каждого из сидящих, где попало, человек.

- Только ребят, вы особо его не спаивайте, Алекс из 'зеленых', - предупредил он. - Сами знаете, слабоваты они на алкоголь.

- Да хоть из 'голубых', - захохотал один из 'стариков'.

- И то правда, через месяц будет наш! Настоящий сталкер! - согласился кто-то еще. - Как и мы.

- Цыц, молодеешь. Вот доживете до моих лет, тогда и будите направо и налево кричать о 'настоящих сталкерах'.

- Ладно, дядь Вась, я понял.

- Ну и замечательно, на вот, выпей. - Послышался звон стаканов, и громкие, в наступившей тишине, глотки.

Народ начал передавать друг другу бутылки, говорить какие-то тосты, радоваться чему-то.

- Коньяк, водку? - спросил у меня Дмитрий.

- Давай коньяк.

Аккуратно налив в стеклянный граненый стакан пятьдесят грамм он вручил его мне.

Я глубоко вздохнул, резко выдохнул и быстро выпил. Обожгло горло, из глаз выступили слезы. Потом, правда, до меня дошло, ведь так пьют водку, но уж никак не коньяк. А его надо пить не спеша, постепенно 'раскрывая' вкус и наслаждаясь ароматами. Это водку - залпом, занюхал и готово.

- Налей еще, я что-то вкуса не распробовал, - попросил я Дмитрия.

- Угу, и ты его опять залом выжрешь, - пробубнил. - Ты хоть знаешь, как правильно-то его пьют?

- Да, просто давно не пил, - объяснил я.

- Тогда ладно. Но если снова так... - подал он мне стакан, - водку налью.

Где-то через... не знаю сколько, я действительно перешел на водку. Вскоре на меня начал коситься народ. Старики уважительно, молодые удивленно и даже как-то огорченно. Я так понял, что выпил больше любого из них. Ну, еще бы, с моим-то организмом. Голова начала кружиться и еще она стала слишком уж тяжелой. Пытаясь найти место, куда бы ее пожить, я сполз на пол и удобно расположился возле чьего-то 'мертвого' тела.

* * * * * *

Нет, все-таки непонятный у меня организм. С утра я, в отличие от того же Димки, не испытывал так достающий многих любителей выпить сушняк и головные боли, но зато был словно напичкан адреналином под завязку. Я не мог даже нормально стоять, хотелось двигаться, бегать, прыгать, но не в коем случае не находиться долго на одном месте. К обеду мне стало легче. Я вошел в стандартный для меня режим. Спокойствие души и ясность ума. В час я уже сидел в аудитории на том же самом месте. Постепенно подтягивались остальные, и еще через полчаса в аудиторию неспешно зашел Сергей Пуратов.

Как вчера и обещал, он начал рассказывать о мутациях. Первые два часа речь шла о животных. Из этой лекции я выделял для себя только наиболее важные знания. Но когда речь зашла о людях, тут я уже старался не пропустить не одного его слова. Мда, мужик знает свое дело на отлично. Понимая, кто сидит перед ним, Пуратов не сыпал неизвестными терминами, а объяснял все предельно доступно. Что понял даже дурак. А уж как он распорядится тем, что понял это уже его личные проблемы. Еще через два часа лекция закончилась.

Стараясь не встретиться с Дмитрием, я проскочил на улицу и направился в центр Иректа. К черту такие как вчера попойки. Лучше я спокойно в одиночестве посижу в своей комнате. Заодно подумаю как вести себя завтра на тренировках.

* * * * * *

Первый день тренировок прошел по чем зря. Пришел кокой-то мужик, представившийся только по имени -Георгием, выстроил нас, целый час ходил рассматривал каждого, а потом махнул рукой и отпустил по домам.

А вот на второй халявы не было. В восемь часов утра нас посадили в автобус и вывезли за территорию городка к тренировочному комплексу.

Гоняли до полной усталости, выжимали все, что только можно. Бег с препятствиями, на скорость, на расстояние. Отжимания, приседания, подтягивания. Потом снова тоже самое, но с сорока килограммовым рюкзаком за плечами. И только в девять часов вечера нас отвези обратно. Правда некоторых потом еще в мед пункт отправили в полуобморочном состоянии.

На третий и четвертый день программа выжимания всех соков из новичков повторилась. И только на пятый день, на том же тренировочном комплексе у нас проверяли навыки стрельбы и боевых возможностей без огнестрельного оружия. В общем, по всем показателям я оказался чуть выше среднего, как и задумывал пять дней назад.

* * * * * *

Сегодня нас собрали в огромном зале в здании руководства ССК Иректа, до этого момента я и не подозревал, что оно вообще существует в этом маленьком городе.

- Здравствуйте новобранцы! - поздоровался с нами седоволосый мужчина в военной форме, без каких либо знаков различия. - Вас собрали здесь, чтобы сообщить о сокращении третьего и четвертого этапов вашего обучения. Причины этого довольно веские и если нужно вы сможете их узнать у своих руководителей. Итак, третий этап будет сокращен до одного дня, четвертый - до двух. Прошу не шуметь! - поднял он руку успокаивая особо крикливых. - Можете расходиться по отведенным для вас местам проживания. Завтра в восемь утра возле главного входа в это здание вас будут ждать руководители групп.

"Ну сократили так сократили, мне-то что", - пожал я плечами и пошел домой отдыхать.

Наутро, за десять минут до указанного времени, я был на месте при полном так сказать возможном вооружении. Мда, выдали нам в оружейке только пистолеты немного напоминающие старый древний ПМ, но называющийся ПС9. Что расшифровывается до простого глупо - пистолет сталкера девять миллиметров, на большее фантазии не хватило. Но вещь, кстати, убойная, мы с него на стрельбище позавчера стреляли, как впрочем, и с АК-НП32, более новой модели по отношению к АК-НП16, вот только автомат нам, увы, почему-то не выдали.

Наша группа была почти полностью в сборе, об остальных трех могу сказать тоже самое. Руководители еще не подошли, поэтому народ довольно так громко обсуждал возможные условия сегодняшней ходки за внутренний периметр. Кто-то хвалился, как он хорошо стреляет и боятся всяких там разных мутантов, если находишься рядом, с ним совершенно не стоит. Кто-то спорил о местах проявления артефактов и аномальных зон. Но все резко замолкли, когда заметили невдалеке четыре автобуса, ровно по количеству находившихся здесь групп, едущих в сторону здания. Несложно было догадаться, что это за нами. Правда, интересно, когда оставшиеся в Иректе группы отправятся за периметр, но впрочем, это не мое дело.

К моменту погрузки в автобусы группы были полностью в сборе, отставших или не пришедших не оказалось. Руководители с нами как-то сухо поздоровались, и мы отправились в путь.

- Идти за мной шаг в шаг, смотреть внимательно по сторонам, - как-то заученно говорил нам Наставник - Андрей, - обо всем подозрительном докладывать лично мне по рации, стрелять только по моей команде и никакой инициативы!

Все согласно закивали. Правда некоторые начали задавать глупые вопросы, но после того как Наставник особо вычурно их обматюкал, вопросы прекратились.

Я сидел и размышлял. Хотелось как можно быстрее приняться за выполнение задания данного мне генералом Виктором Горновым. Все нужные вещи находились в моем рюкзаке, собранном вчера заранее, а из оружия ПС9, что для начала вполне достаточно. Осталось придумать, как именно обставить свой уход из группы. Либо просто "потеряться", либо случайно "умереть".

Когда мы проехали внутренний периметр и выехали в саму аномальную зону, у меня уже был составлен четкий план как именно "потеряться" и на крайний случай еще один дополнительный - как "умереть".

- Только попробуйте... - слишком уж злобно пробурчал Наставник. Хоть он и не договорил фразу до конца, но всем и так было ясно, что именно он имел в виду.

Наш автобус остановился возле обочины, остальные три поехали дальше.

Передернув затворную раму, Наставник первым вышел наружу. Через минуту следом за ним вышел Виталий Комаров, а потом потянулись и мы. Автобус развернулся и уехал в обратном направлении.

- Через шесть часов в этом же месте нас будут ждать, - объяснил Андрей. - Все, выдвигаемся.

И мы, выстроившись в шеренгу по одному, тронулись за стакером вглубь слегка заснеженного леса, в точности повторяя каждый его шаг. Я шел примерно в центре.

Через десять минут встретились первые аномалии, одни из самых, если так можно выразиться, простых и легко обнаружимых. Разумеется, первым их заметил Андрей. Спросив у Виталия и еще у нескольких новичков приметы аномалий и их характеристики, он удовлетворенно кивнул, и мы пошли дальше.

- Тихо, стоять! - Наставник поднял руку, останавливая группу. - Всем достать оружие, будьте наготове.

Народ закружился на месте пытаясь определить причину остановки.

- Вашу мать! Хватит головами вертеть, - не выдержал Андрей. - Впереди стая белых волков! Стреляйте на любое движение вон в той сторон, - указал он нам, а сам присев на одно колено поудобнее перехватил АК-НП36.

"Стая это плохо, но в мой план вписывается замечательно", - немного подумав, решил я.

"Белые волки - новый вид мутантов, впервые были замечены сталкерами около двадцати лет назад. - Вспомнилась мне лекция профессора Сергея Пуратова, - Кроме как кипельно белым цветом и белым же глазам, словно покрытым бельмом, от обычных волков больше ничем не отличаются. Но это только внешне. А вот внутренне - их организм даже отдаленно непохож на волчий. Эти мутанты практически не убиваемы. Их живучесть сопоставима с живучестью таракана, а может и выше, чем у этого насекомого. За те же двадцать лет сталкеры смогли доставить для исследования лишь три особи, да и то, в таком состоянии, что ученые только ругались, мол, как этот "фарш" изучать-то? Но что самое главное - они если и не разумны, то очень близки к этому. И вот еще несколько фактов в пользу их возможной разумности. Они никогда не оставляют своих собратьев попавших в беду, неважно, мертвых или живых. Действуют всегда сообща. И понимают человеческую речь, очень хорошо понимают!"

"Вот только что стая белых волков делает так близко к городу? - задался я вопросом. - Ведь их основное место обитание - центральная часть Сибири 13", - но эти мысли недолго волновали меня, нужно было действовать и я начал потихоньку отступать за спины новичков.

Наставник это заметил, хотел было что-то сказать, но передумал и презрительно ухмыльнулся.

Я не стал его разочаровывать, пусть думает что струсил. Меньше времени потратит на мои поиски, если они еще вообще будут.

"Но так и быть, - решил я, скрывшись в кустах, - постараюсь сделать вам подарок напоследок".

Много десятилетий назад, до того как меня запихнули в криогенную камеру посчитав одной из главных угроз безопасности страны, у меня изредка получалось телепатически связываться с мутантами находящимися от меня на расстоянии до ста метров. Но тогда они не были полу разумными, и мне всегда удавалось сломить их слабую волю и подчинить себе.

Я мысленно просканировал окружающее пространство. Вот разумы ребят из моей группы, теперь уже бывшей группы. Их хаотичные мысли, желание выжить любой ценой и... страх. Только Наставник был спокоен. Четко все осознавал и быстро просчитывал шансы, как обезопасить не только себя, но и своих подопечных, за которых он в ответе.

"Хороший человек, не эгоист, - отметил я".

А вот и разумы белых волков. Так и кто тут у нас вожак? Ага, нашел. "Мда, а они действительно разумны, да к тому же и телепаты, - удивился я. - Аномальная зона действительно может преподносить сюрпризы!"

Стая общалась не словами, но мыслеобразами, яркими и на удивление понятными мне. Вожак перестраивал стаю. Отдал приказ трем самым сильным из волков атаковать "человека с автоматом" как представляющего наибольшую угрозу. Остальным действовать по усмотрению. Но тут он заметил меня, точнее мой разум.

"Почему вышел из стаи?" - пришел мне мыслеобраз от вожака.

Я растерялся, не зная, что ответить.

"Нет, ты не из нашей стаи, - снова обратился ко мне белый волк. - Уйди и не мешай нам!" - Я почувствовал, как вожак в гневе оскалился.

"Угу, разбежался! Псина неодомашненная," - послал я ему красочный мыслеобраз в котором белый волк приносил мне тапочки, сидел в будке и... в общем, все как положено домашнему псу.

Вожак задумал, но главное он все-таки понял:

"Ты человек?"

"О да!" - рассмеялся я.

"Не может быть!"

"Увы, может".

"Ты сильнее меня, я это чувствую. Чего ты хочешь?"

"Не трогай людей", - ответил я.

"Хорошо, моя стая уходит".

Все это - и поиск, и разговор, произошло буквально в течении нескольких секунд. Этим и хороша телепатия!

Стая развернулась в противоположную от группы сторону и ушла. Вскоре я перестал чувствовать разумы белых волков.

- ...поворачиваем обратно, - где-то далеко раздался голос Наставника, - к черту сегодняшнюю ходку. Срочно нужно сообщить главам ССК города об этой стае...

Я больше не стал прислушиваться, главное, что группа в безопасности, мой подарок удался.

Примерно спустя час остановился перекусить. Расположился на пеньке в десятке метров от одной интересной блуждающей аномалии. Темный вихрь двигался по дуге из одного конца в другой. Что это я проверять не решился, тем более профессор в первой лекции о ней не упоминал. Небось, опять что-то новенькое.

"Здравствуй человек", - эта чья-то мысль, внезапно раздавшаяся в моей голове, заставила меня резко подскочить и схватиться за оружие.

Я быстро просканировал местность вокруг и наткнулся на разум недавнего знакомого - вожака белой стаи.

'Здравствуй, - ответил на приветствие я. - Можешь не скрываться. Не трону".

Отложив пистолет в сторону, но так чтобы до него можно было быстро дотянуться, я продолжил есть.

Раздались тихие мягкие шаги, и справа от меня из-за огромной сосны медленно вышел белый волк.

- Красавец! - присвистнул я, окинув его оценивающим взглядом.

На морде вожака появилась ухмылка, более напоминающая оскал.

"Я кое-что вспомнил человек", - белый волк подошел ко мне и лег рядом.

- Что именно? - спросил я вслух.

"Прохор Капров, первое прозвище - Демон. История, перевернувшая всю твою жизнь, началась в две тысячи пятидесятом году", - отправил он мне мыслеобраз.

- Откуда! Ты! Это! Знаешь! - я вскочил с пенька и растерянно уставился на чересчур уж спокойного вожака.

"Королева Муравейника", - ты должен был о ней слышать.

О да, я слышал о ней! Это она сделала меня таким, каков я есть сейчас! Это из-за нее погибли близкие мне люди - Марат, Влад, Ариадна и Посредник. Увы, но восемьдесят с лишним лет назад, когда я стал сталкером, мне так и не удалось проникнуть в базу Сибирь 13. Что-то не пускало меня туда. Невидимая стена, она стояла между мной и тем, что находилось внутри. Тогда же я занялся поиском любых документов имеющих к этой базе хоть какое-то отношение. И я много что нарыл. Бессмертие, тяга к знаниям, а так же деньги и артефакты, могут творить воистину великие чудеса. Я много что узнал о самой базе, но главное о проекте "Королева Муравейника". Хоть я и не узнал личности участников проекта, но того что узнал, оказалось достаточно чтобы понять если не все то многое.

Всем этим я занимался почти тридцать лет, а потом на меня открыли охоту не просто по всей Якутской аномальной зоне, а вообще по всей стране.

'Она хочет тебя видеть', - продолжил вожак.

- Я тоже очень хочу ее видеть! - съязвил я.

'Тогда пошли. Путь долгий'.

Глава 4

1975 г.

Токио. Япония.

В одну из лучших гостиниц Токио зашла красивая девушка, одетая по последней европейской моде. Ее сопровождали пятеро мужчин разной национальности. Судя по их телосложению, которое достаточно плохо скрывали классические серые костюмы, они являлись либо телохранителями, либо охраной. Девушка поднялась на двадцать третий этаж и мужчины, разумеется, месте с ней. Вышла из лифта, прошла в конец коридора. Достала ключи, открыла дверь и зашла внутрь. Окликнула по имени какую-то женщину и, услышав ответ, зашла в крайнюю справа комнату. Охрану она оставила в прихожей. В комнате поздоровалась с пожилой женщиной, стоявшей у окна, и присела на кресло рядом со стеклянным столиком, достала из сумочки тонкие дамские сигареты, пододвинула к себе пустую пепельницу и закурила.

- Лен, - через пару минут обратилась женщина к девушке, устало опускаясь на широкое кожаное кресло напротив нее.- Я больше не хочу бегать, скрываться. Мне это уже надоело! - на ее глазах выступили слезы.

- Зой, я вас не понимаю, - огорчено покачала Лена головой и затушила сигарету. - Вы один из сильнейших экстрасенсов известных мне! Вы обладаете такими способностями, о которых многие из нас только мечтают! Неужели вы хотите сдаться?

- Лен, я не хочу сдаваться. Но и бороться с ОИПЭ с каждым годом все сложнее и сложнее. Сколько продержался Петр? - вопросительно посмотрела женщина на девушку.

- Чуть больше пяти лет со дня вашего знакомства, - растерянно ответила Лена.

- Потом нашли его семью в Англии, депортировали обратно в СССР. И угрозами заставили его сотрудничать, а так же помогли скрыться от Сообщества, - продолжила Зоя.

- Да, - согласилась девушка.

- Видите! Он пытался их обезопасить, но ничего не вышло. А я вот даже понятия не имею где моя дочь и внучка, чтобы хоть как-то помочь им. - Женщина достала платок и вытерла слезы. - Тот человек сказал мне, что знает, где они сейчас проживают. Нет, Лен, мне не угрожали, - поспешила объяснить Зоя, заметив настороженное лицо девушки, - но обещали устроить нашу встречу, если я соглашусь участвовать в каком-то их проекте.

- Но вы понимаете, что Сообщество не допустит вашего ухода? - строго произнесла Лена.

- Да понимаю, но и вы тоже должны меня понять! - воскликнула женщина.

- Простите меня, - искренне извинилась девушка, - но с этого дня вас будут постоянно охранять как минимум двое простых людей и трое экстрасенсов. Точнее они уже здесь и ждут только моего приказа.

- Вы думаете, они смогут меня удержать? - посмотрела прямо в глаза Лены Зоя.

Лена не выдержала взгляда и отвернулась. Ненадолго в просторной, но какой-то полупустой комнате воцарилось молчание.

- Не смогут, - наконец-то сказала Лена и вставала с кресла, - но я деюсь, что вы будите благоразумны. - Девушка направилась к двери. - Ах да, - она обернулась на полпути, - неужели вам мало тех смертей произошедших по вашей вине в Краснодаре? Примете ли вы на свою душу еще пять? - не дожидаясь ответа Лена, открыла дверь, переступила порог и с силой захлопнула ее за собой, оставив пожилую женщину в одиночестве.

За дверью послышались голоса говорившие на японском языке. Лена отдавала приказы об охране Капровой Зои Павловны. Через несколько минут голоса стихли.

Женщина подошла к окну, отдернула штору и с высоты двадцать третьего этажа посмотрела на ночной город Токио. Ярко горели магазинные вывески, рекламные плакаты, фонари. Как же сильно этот город отличался от той же Москвы и Питера, где ей удалось побывать пару раз. Другой мир, другие люди. И даже за четыре года она так и не смогла к этому привыкнуть.

Женщина закрыла глаза и сосредоточилась. Она больше не собиралась кого-либо убивать, просто использует способность, о которой не знает никто из Сообщества. Зоя почувствовала разумы людей ее охраняющих, их мысли и желания. Не теряя времени, грубо сломила их волю и подчинила себе. Теперь она была ими и одновременно собой. Пять разных тел и каждым Зоя могла управлять. Это было сложно и тяжело, но невозможно.

Дверь открылась, и в комнату зашел невысокий крепкий японец. В это же время другой человек - европейской наружности - вышел из квартиры, прошел по коридору и вызвал лифт. Спустился вниз и поймал такси. Осмотревшись его глазами, женщина не заметила какой либо дополнительной охраны или опасности для нее. Она вышла в коридор, прошла тем же путем что и этот человек. Зашла во второй лифт и нажала кнопку первого этажа. На улице она села в машину и мысленно приказала водителю ехать в аэропорт.

Европеец, поймавший такси, поднялся обратно в квартиру, закрыл за собой дверь на оба замка, один из которых открывался только ключом. Потом он подошел к остальным, забрал у них рации и оставшиеся дубликаты ключей, и выкинул все это в открытое окно. Невысокий японец прошелся по квартире оборвал оба телефонных провода и разбил аппараты об стенку. Женщина подождала еще полчаса, пока такси уедет подальше и прервала с охранниками контакт, предварительно погрузив их в сон. Пусть теперь попробуют поднять тревогу и найти ее. К этому моменту она уже будет в самолете на пути в СССР.

Спустя час Зоя уже была в аэропорте. Забрав у таксиста почти всю наличку, в дополнение к той сумме денег которая у нее была, она отправила его в другой конец города и разумеется тот безропотно выполнил ее приказ. Женщине не хотелось пользоваться своими способностями в корыстных целях, но что поделаешь, ей нужно было срочно покинуть Японию. Купив билет на ближайший авиарейс в Москву, она зашла перекусить в закусочную при зале ожидания.

Через тридцать пять минут Зоя сидела в самолете выруливающим на взлетно-посадочную полосу...

* * * * * *

- Елена Борисовна, - в кабинет, предварительно постучав, зашла женщина средних лет азиатской наружности в строгом черном костюме.

Девушка подняла голову прекратив изучать документы, лежащие на ее столе.

- Чего тебе? - немного грубо спросила она.

- Простите что отвлекаю. Капрова Зоя Павловна... - женщина запнулась, ей не очень хотелось говорить босу плохие новости, - она покинула Токио, - все же продолжила она. - Мы узнали это только пять минут назад.

Лена бросила яростный взгляд на японку. У нее было огромное желание спалить ее ко всем чертям сию же секунду. Но она сдержалась. Ведь эта женщина ни в чем невиновата, кроме того что очень сильно испортила ей настроение.

- Как и когда это произошло? - задала вопрос Лена.

- Судя по всему, она воспользовалась своими способностями. Все пятеро охранников были найдены в ее квартире...

- Мертвыми? - подняла брови Лена.

- Нет, - женщина покачала головой, - они просто спали. Разбудить их мы пока что так и не смогли. Примерно в одиннадцать дня она села на такси, через час была в аэропорту, это мы определили по камерам наблюдения. Капрова купила билет до Москвы и спустя сорок минут покинула Токио.

- Спасибо, - кивнула Лена, - можешь идти. - Японка поспешила покинуть кабинет.

Девушка, подумав пару минут, сняла трубку телефона и набрала номер одного из руководителей Сообщества СССР.

- Анатолий Евгеньевич? - уточнила она. - Это Каришкова Елена Борисовна... Да, да. Звоню из Японии... Разумеется, не просто так. Помните Капрову Зою Павловну?... Она, буду с вами честной, сбежала... Прошу вас не сквернословить, - строго произнесла девушка. - С вами все же дама разговаривает!... Вот поэтому я вам и позвонила. Она собралась связаться с ОИПЭ... Рейс до Москвы, так что я надеюсь, вы успеете ее задержать. Любыми способами, при которых она останется жива!... Хорошо буду ждать.

Лена положила трубку. Она сделала все что смогла. Теперь вся надежда на Советское Сообщество.

* * * * * *

Зоя проснулась за несколько минут до посадки. Все получилось. Она в СССР, осталось только связаться с тем человеком из ОИПЭ. Но все равно, у нее возникло какое-то нехорошее предчувствие. Что это еще не конец. Сообщество так просто ее не отпустит.

Самолет сел. Женщина свободно прошла проверку, не обратив никакого внимания на удивленное лицо охранника, когда тот спросил: "А где ваши вещи?", и она ответила: "Их нет". Вышла из аэропорта и направилась к стоянке такси.

- Гражданка куда вас подвести? - подошел к ней мужчина приятной наружности.

Окинув его внимательным взглядом, она согласно кивнула. Они подошли к машине, такси ГАЗ 21 желтого цвета. Мужчина открыл почему-то заднюю дверь и жестом пригласил сесть. - Вам куда? - задал он вопрос.

Зоя назвала адрес и машина тронулась.

- Из командировки вернулись? - не оборачиваясь, чтобы не отвлекаться от дороги, спросил мужчина.

- Нет.

- В гости летали? - как ни в чем небывало продолжил спрашивать водитель.

- Нет! - более раздраженно ответила Зоя, она терпеть не могла назойливых людей.

- Ну нет так нет, - мужчина покрутил радио, нашел более понравившуюся ему волну и включил погромче.

- Вы не могли бы сделать потише? - сердито сказала Зоя через пять минут. - Я старая женщина и больше люблю тишину и спокойствие!

- Зоя Павловна, не прибедняйтесь, - усмехнулся водитель.

Женщина дернулась.

"Все-таки отследили!" - проскочила паническая мысль.

Машина резко остановилась. Водитель повернулся, в его руке был пистолет.

- Даже не пытайтесь воспользоваться своими способностями. Хоть я и слабее вас, но тоже кое-что умею. И мне хватит доли секунды, чтобы нажать на курок.

Где-то сзади раздался звук работающего мотора и постепенно он становился все громче. Зоя поняла, что подъехала еще одна машина. В зеркало заднего вида она заметила, как из нее вышли двое мужчин и направились к ним.

"Что же делать?" - спросила она себя.

Обе задние двери открылись практически одновременно и мужчины сели по бокам от женщины.

- Жень поехали, - хрипло скомандовал мужчина сидящий справа от Зои.

Но далеко уехать они не успели. Вскоре их обогнал военный УРАЛ 4320, а сзади пристроилось два УАЗ-а. Евгений нажал на педаль газ, пытаясь оторваться хотя бы от погони. УАЗ-ики отстали, но зато впереди поперек дороги стоял грузовик, перекрыв практически всю проезжую часть. Откинулся тент, и на асфальт по очереди спрыгнуло восемь человек с АК-47. Один из них дал короткую очередь в небо, как бы предупреждая водителя Волги о том, что пора остановиться. Евгений резко нажал на тормоза. Машину начало заносить, она вылетела на обочину и увязла в песке. Шестеро военных подбежали к машине и направили стволы автоматов на окна. Один из них приказал всем выйти. Как только пассажиры и водитель вылезли из машины, военные отвели женщину в сторону. Мужчины не протестовали, попротестуешь тут, когда тебе в лицо тыкают автоматом. Подъехали УАЗ-ы. Из одного из них вышло четыре человека, трое в военной форме и один в гражданке.

- Этих в машину, - указал гражданский на водителя Волги и его пассажиров. - С женщиной я сам поговорю.

Зоя обернулась, голос показался ей знакомым. Кажется, именно этот человек из ОИПЭ звонил ей в Токио.

"Вот только как он смог меня найти?" - подумала она.

Людей из Сообщества сопроводили ко второму УАЗ-ику, предварительно завернув руки за спину и надев наручники. Когда их довели до машины, военные резко со спины ударили каждого из них в затылок.

- Зоя Павловна не волнуйтесь, всю будет хорошо, - успокаивающе произнес гражданский, подойдя к женщине. - Меня зовут Александр Неранов.

- И зачем вы их так? - спросила Зоя, кивнув в сторону УАЗ-а.

- Экстрасенсы, - пожал он плечами, - мало ли что у них за способности.

- Меня вы тоже так? - улыбнулась женщина.

- Да нет, что вы!

- Я же тоже экстрасенс?

- В вашем случае это не имеет значения. Давайте пройдем в машину, я вам должен много чего рассказать.

* * * * * *

Зазвонил телефон. Молодая девушка протянула руку и сняла трубку.

- Да, Анатолий Евгеньевич, я вас слушаю, - произнесла она через несколько секунд. - Что?! - удивленно воскликнула она. - ОИПЭ все же помешали вашим людям и каким же образом?... Военные вмешались это плохо. Вы смогли, вытащили своих людей?... Даже так. - Лена нервно застучала ручкой по столу. - Если их расколют, а их расколют, я в этом более чем уверена, у Московского Сообщества будут огромные проблемы... Да, лучше эвакуируйте всех кто, был с ними связан... К черту, это уже их проблемы!... Все теперь мы ее уже не достанем. ОИПЭ умеет прятать людей... Ну да, мы знаем, что все экстрасенсы, сотрудничающие с ОИПЭ, находятся в Сибири 13, а толку-то от этого... Анатолий Евгеньевич вы не представляете себе, какая там охрана!... Представляете? - удивленно переспросила девушка. - Тогда к чему такие глупые вопросы? Это один из самых засекреченных и охраняемых объектов СССР. Сейчас мы им особо не мешаем, но если попробуем напасть на объект, то за любым членом Сообщества станут охотиться по всему миру!... Согласна. Давайте подождем и посмотрим, что из этого всего выйдет... Досвидания.

Лена положила трубку на место.

- Зоя, Зоя, - произнесла она, - зачем же вы так поступили. Столько проблем лишь из-за вас одной.

* * * * * *

УАЗ-ик на средней скорости двигался в сторону Подмосковья. Кроме водителя, Зои и Александра в машине больше никого не было. Сопровождал их УРАЛ. Второй УАЗ с тремя мужчинами из Сообщества куда-то уехал.

- Зоя Павловна через полчаса вы увидите свою дочь и внучку, - пообещал Александр Неранов.

Зоя кивнула. Ее сердце радовалось предстоящей встречи. Наконец-то она увидит их! Столько лет ожидания и поиска. И зачем она только скрывалась от ОИПЭ? Нужно было сразу согласиться!

- Александр вы обещали мне рассказать про ваш проект? - вспомнила она недавний разговор.

- Зоя Павловна обязательно расскажу, но после!

- Хорошо.

Машина въехала в дачный поселок, доехала до середины улицы и остановилась возле небольшого аккуратного домика из красного кирпича. Вся земельная территория, прилегающая к дому, была огорожена метровым деревянным забором. Выйдя из машины, Зоя услышала веселый смех ребенка где-то там во дворе.

- Марина и Лена сейчас дома. - Женщина и не заметила, как к ней подошел Александр. - Я не буду вам мешать. Просто подожду здесь. - Мужчина достал пачку "Космос" и спички, вытащил сигарету и прикурил.

Зоя подошла к калитке, сердце бешено застучало. Она занесла руку, чтобы постучать, но остановилась. Что им сказать? Как они ее встретят? Женщина не знала. На глазах снова появились слезы. Зоя опустила руку, развернулась, и собралась было идти обратно к машине, но тут раздался щелчок поворачиваемого в замке ключа и калитка с тихим скрипом открылась. Послышался чей-то удивленный вздох. Зоя замерла, боясь повернуться.

- Мама? - произнес приятный молодой голос за ее спиной.

Девушка сделала шаг вперед, аккуратно взяла женщину за руку и повернула лицом к себе. Зоя плакала.

- Мама! - воскликнула Марина и обхватила руками женщину. - Мама, мама! - все повторяла она и по ее щекам бежали слезы.

Александр видя это, радостно улыбнулся. Затушив о корпус машины сигарету, он открыл переднюю пассажирскую дверь и сел в машину.

Зоя прошла вслед за Мариной в дом.

- Мам, подожди минуту, сейчас я Лену позову.

Девушка вышла на крыльцо.

- Дочь! Пошли домой.

Раздались быстрые шаги, и со стороны огорода прибежала запыхавшееся радостное дитя.

- Ма-а-ам, - протянула девочка, одетая в яркое летнее платьице и сделала сердитое личико. - Я хочу еще погулять.

- Лен, помнишь, я тебе рассказывала о твоей бабушке? - улыбнулась девушка.

-Да, - удивленно ответила та.

- Она здесь!

- Ой, мам! - радостно подпрыгнула Лена. - Так бы сразу и сказала. Пошли, - она схватила маму за руку и потянула в дом.

- Привет, - тихо прошептала Зоя, увидев перед собой красивую светловолосую девочку с двумя короткими хвостиками, смешно торчащими в стороны.

- Бабушка, - подбежав к сидевшей на диване Зое Лена села рядом, - а ты правда моя бабушка?

Женщина не смогла сдержать улыбку и, обняв свою внучку, поцеловала ее лобик:

- Конечно! А ты сомневаешься?

- Я же тебя ни разу не видела! - засмеялась девчушка.

- Марин ты ей рассказывала?

- Да, - коротко ответила девушка.

- Тогда смотри, - сказала Зоя девочке.

Женщина протянула руку в сторону стола, на котором стояла посуда и столовые приборы. Один из стаканов зашевелился, приподнялся над столом и плавно полетел в руку Зои.

- Ой! - девочка спрыгнула с дивана и подбежала к столу. - Бабушка, а я тоже так могу.

Девочка положила тарелку на ладонь, сосредоточилась, и тарелка резко взмыла вверх потолку. Лена радостно посмотрела на бабушку:

- Вот!

- Марин? - повернулась Зоя к дочери.

- Я знаю, - пожала девушка плечами. - Она многое умеет.

- Хотела бы я знать, из-за чего тебя-то способности обошли стороной, - задумчиво произнесла Зоя.

- Нет, не обошли.

- Но в детстве... - начала было женщина, но Марина ее прервала.

- Мам, я их всегда подавляла. Не давала развиваться. И не смотри ты так! - девушка подошла и села рядом.

Лена тихо замерла, положив тарелку на место. Она внимательно слушала разговор взрослых.

- Хм, тогда интересно почему ко мне они пришли в таком позднем возрасте? Или же я не обращала внимания на творившиеся рядом со мной чудеса? - женщина задумалась.

Да, теперь-то Зоя кое-что вспомнила. Были, были некоторые способности у нее в детском возрасте. Она умудрялась срывать яблоки, висевшие много выше нее, они будто сами падали в протянутые к ним руки. А как-то раз, когда залезла к соседу за ягодами, он ее поймал и хотел было выпороть хворостиной, но она вместо того чтобы заплакать, рассердилась и приказала уйти и он ушел...

Время шло, Александру наскучило сидеть в душном УАЗ-ике и он снова вышел покурить на улицу. Посмотрев на наручные часы, он отметил, что прошло уже два с половиной часа. Он знал - Капрова вернется, но ждать ее ему уже порядком надоело.

Через полчаса калитка открылась.

- Мам, а мы еще увидимся? - взволнованно спросила Марина.

- Да доченька, - успокоила ее Зоя.

Вот только что-то глубоко внутри нее, душа или разум, громко кричало, что это первая и последняя встреча с семьей. И Зоя верила, нет, она знала, что так и будет!

Они попрощались и женщина села в машину. УАЗ-ик тронулся с места и спустя пару минут скрылся за поворотом. Но Марина и Лена еще долго стояли возле калитки. Они обе плакали, их сердца тоже почувствовали волны тревоги, исходившие от Зои. И если Марина не смогла ее объяснить, то Лена отлично знала - больше бабушку она никогда не увидит...

- Зоя Павловна, извините, что мешаю вам, - произнес Александр, отвлекая женщину. - Но до приезда в Сибирь 13 мне нужно будет ввести вас в курс дела и самое важное - рассказать о проекте "Королева Муравейника" и объяснить его суть, а также важность вашего в нем участия.

- Хорошо, я вас внимательно слушаю, - глубоко вздохнула Зоя и сосредоточилась на предстоящем разговоре.

- История проекта началась в тысяча девятьсот сорок пятом. Да-да, сразу после Второй Мировой Войны. Отдел, занимавшийся в то время экстрасенсорикой, был распущен, все разработки прикрыты, а жаль, ведь уже тогда была разработана концепция проекта, ставшая в дальнейшем его основой. Увы, стране нужно было заниматься не только восстановлением городов, но и многим другим, тратить деньги на совершенно ненужные вещи никто не собирался. Но правительство упустило один важный факт! Кое-какие из документов пропали и спустя пару месяцев оказались в руках некого богатого и властного человека. Он этим заинтересовался и начал собирать под свое крыло ученых и других людей из 'мистического отдела', как его тогда в шутку называли. Спустя три года это частное подразделение заработало на полную катушку. Пять лет их никто не трогал. Шпионили, следили, но не вмешивались. Но в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, после смерти Ио́сифа Виссарио́новича Ста́лина, председатель Совета министров СССР Гео́ргий Максимилиа́нович Маленко́в и председатель Президиума Верховного Совета СССР Климе́нт Ефре́мович Вороши́лов подняли вопрос о восстановлении Отдела эксрасенсорики и в пятьдесят пятом году решив все вопросы с частным лицом был подписан указа о создании ОИПЭ (Отдела по исследованию и применению эксрасенсорики)...

Зоя внимательно слушала Александра, но когда он дошел до проекта "Королева Муравейника" она решила задать ему вопрос:

- Почему такие различия в силе и количестве способностей?

- Для проекта подходят любые экстрасенсы в возрасте от восемнадцати лет и старше. Ученые выяснили, что лучший вариант для объединения - тринадцать человек.

- Несчастливое число.

- Я не верю в приметы. И вы думаю тоже.

Зоя согласно кивнула.

- Самой важной частью проекта, - продолжил он того места на котором его прервали, - являетесь вы Зоя - экстрасенс способный объединять сознания людей в единое целое!

- Но как вы узнали? - женщина растерялась, ведь даже в Сообществе, где друг о друге знают чуть ли не все, понятия не имели на что же она в действительности способна.

- Есть у нас один человек - Казаков Владимир Вадимович. Так вот его способность такая же редкая, как и ваша. Игра со временем!

Глава 5

1980 г.

Сибирь 13. Якутия.

Пять долгих лет меня вместе с остальными двенадцатью экстрасенсами готовили к проекту. Страшно вспомнить, ведь чуть ли ни каждый месяц нас проверяли, а также тестировали и развивали наши способности. Одновременно с нашей группой готовили еще нескольких молодых ребят. На всякий случай, вдруг кто из стариков не выдержит. Но главное ОИПЭ пыталось привести в порядок мое здоровье. Хотя какое здоровье в моем-то возрасте? Как-никак недавно семьдесят лет стукнуло. Последние несколько месяцев рабочие доделывали самый нижний уровень, и к концу нашей подготовки он уже был готов. И хоть нас предупредили, что через неделю будет запуск, но никого из экстрасенсов туда еще не водили, да мы и сами особо не стремились.

- Зой, - отвлек меня Владимир, тот мужчина, который помог Александру меня найти после моего побега из Японии в СССР, - а ты знаешь, что в будущем у тебя будут двое замечательных внуков?

- Нет, - даже не удивившись его словам, ответила я

Последнее время этот привлекательный, несмотря на его шестьдесят четыре года, мужчина частенько рассказывал мне удивительные вещи о будущем и прошлом нашего мира и наших родственников в том числе.

Мы сидели вдвоем за столиком в небольшой столовой и не спеша поглощали скудный обед.

- Ты не представляешь, какая красивая у тебя внучка! - восхищенно заметил он.

- А внук? - спросила я.

- М-м-м... - задумался Владимир, - не знаю, мне тяжело судить о лицах мужского пола. Я как-то больше по женщинам, - он весело засмеялся.

Я улыбнулась. Шутки Владимира Вадимовича никогда не были обидными, даже если и содержали, как сейчас, в себе долю пошлости.

- А почему ты не рассказываешь о будущем проекта, в котором мы будем участвовать? - задала я интригующий вопрос.

Я не первая его об этом спрашиваю, до меня с ним разговаривали на эту тему и ученые ОИПЭ, и военные, и экстрасенсы в том числе.

- По той же причине что и Егор, - отмахнулся он.

Егор Захарович это наш второй игрок со временем, но у него этот талант менее развит, чем у Владимира.

- А можно поточнее? - я отложила пустую тарелку и принялась за салат.

- Зой!... - воскликнул он, но потом, спохватившись, что его кто-нибудь услышал в столовой, замолчал и внимательно огляделся.

Столовая была пуста, кроме нас никого не было, а повара и мойщики посуды по каким-то известным только им причинам отсутствовали.

- Хорошо, тебе я расскажу, - нехотя продолжил он. - Даже учитывая возможность путешествия моего духа во времени, не все время, извини за тавтологию, мне доступно.

- Не особо поняла насчет доступности, - честно сказала я.

- Есть временные отрезки, - начал объяснять Владимир, - попасть в которые я не могу. Вот, к примеру: я недавно пытался несколько раз подряд попасть в Японию в дни атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, но меня, скажем так, выкидывало либо за несколько дней до этого, либо после. Тоже самое касается и некоторых великих исторических битв. Такое чувство, что кто-то просто закрыл доступ к этим временным отрезкам. И в будущее в день запуска проекта я не могу попасть по тем же причинам. Но это ладно, что самое интересное, для меня вообще закрыта будущая Сибирь 13! Перемещаясь в точку, где сейчас находится наша база, я могу появиться где угодно. Как-то раз меня занесло в Марианскую впадину, - он весело усмехнулся, - хорошо, что мой дух в принципе не убиваем. А вот в другие города и местности, если они более-менее соответствуют нынешней действительности, попадаю без проблем.

- Значит, получается, что Сибирь 13 изменилась, так?

- Возможно, - пожал плечами Владимир, - а может опять же кто-то закрывает мне доступ не только к отрезкам времени, но и территориям.

- Как все сложно! - покачала я головой.

- О да, - согласился Владимир. - Нам еще столько нужно узнать о эксрасенсорике и многому научиться. Трех жизней не хватит, - произнес он с грустью в голосе.

- Поэтому ты и согласился участвовать в проекте, ради мнимого бессмертия?

- Да, объединив наши сознания мы станем сильнее, а аппараты ученых позволят нашим телам впасть в кому на многие столетия, - вдохновлено произнес Владимир.

- Но ты же понимаешь, что у ОИПЭ может ничего не получиться?

- Понимаю, но даже маленький шанс на удачное завершение повышает мою волю к жизни, а умирать мне еще пока что рано.

- Да, мы дрожим от страха перед смертью,

И дорожим своею бренной жизнью.

Увы, нам безразлична и свет, и тьма,

И жаль, но вечность дороже, чем душа.

Никто не ждет от нас не капли добра,

Но все знают, что не причиним и зла.

Повелевать я буду их судьбою,

Не быть им больше никогда собою. - Я процитировала стихотворение одного своего хорошего знакомого.

Да ОИПЭ знало, что предложить нам - старым экстрасенсам, да и молодым тоже. Впрочем, не все из нас согласились участвовать именно по этой причине. Кому-то угрожали, кому-то заплатили, а кому-то помогли.

- Знаешь что Зой, пошли прогульнемся?

Мы отнесли подносы с пустой посудой к мойке, и вышли из столовой. Сейчас мы находились на пятом уровне, отведенном под жилые помещения, как впрочем, и четвертый. На первом уровне находился пост охраны и часть служебных помещений, на втором - отделение карантина и обеззараживания, на третьем лечебные отделения. Центральный уровень - сердце базы - термоядерная электростанция. Восьмой уровень: лаборатории и полигоны для обучения экстрасенсов. Что на следующих пяти уровнях я знала только в общих чертах, и еще ни разу там не была.

- Может к Анне Петровне, - предложила я. - Она обещала угостить замечательным домашним чайком.

- Интересно и где она его достает? - засомневался Виктор.

- Может кто из наших помог.

- Да, среди экстрасенсов хватает неординарных личностей, - улыбнулся Виктор, а после и я.

* * * * * *

- Здравствуй Алексей, - в кабинете на двенадцатом уровне зашел старший офицер лет сорока.

Алексей Петрович встал, подошел к мужчине, за десять лет дослужившегося до подполковника, и поздоровался с ним за руку:

- Здравствуй Юра. Просто так или по делу зашел?

- По делу я. Опять экстрасенсы порядок нарушают, уже не знаю, что с этим делать.

- И как на этот раз? - удивленно поднял брови старший исследователь ОИПЭ.

- Анна Петровна домашний чай заваривает и готовит блинчики, да булочки разные, чуть ли не каждый день. Но ладно черт с этим. Она и самогон, кстати, отменный, умудрилась где-то достать! - растеряно произнес Юрий. - Теперь все экстрасенсы дружно ходят к ней на чаепитие и не только. Но ладно бы только они, я так подозреваю, что у нее в гостях побывало уже половина персонала базы.

- Мда, - замялся Алексей. - Надо бы сходить к ней.

- Сходите, поговорите! Не понимает она меня, - с обидой в голосе пожаловался подполковник. - Знает ведь, что редко пью, в свободное время, но не на работе! Так нет же, заставила попробовать. А потом пытала: "Понравилось али нет?"; конечно, понравилось, я такой самогон в жизни не пробовал!

- Юр, ты рекламируешь или осуждаешь ее? - усмехнулся Алексей, покачав головой.

- Э-э-э...

- Ладно, не придумывай отговорки, - отмахнулся Алексей. - Давай до нее вдвоем дойдем, да попробуем серьезно ей объяснить, что всем этим она подрывает режим базы.

Алексей накинул свой рабочий белый халат. Они вышли из кабинета и по коридору направились к комнате с лифтами. Охрана без вопросов пропустила их внутрь, не узнать двух самых главных лиц Сибири 13 было сложновато. Алексей зашел в один из лифтов, нажал кнопку пятого уровня, и кабинка медленно, но постепенно ускоряясь, тронулась вверх. Через минуту они были на месте. Бронированные створки открылись. Охрана, посмотрев кто перед ними, отступила. Алексей и Юрий направились вглубь уровня. Где живет Анна Петровна, да и любой из экстрасенсов, и тот, и другой знали отлично, положено по статусу. Дойдя до ее комнаты, они, прежде чем постучать, внимательно прислушались. За дверью раздавались чьи-то возбужденные и веселые голоса, два женских и один мужской. Подполковник безошибочно определил, кому они принадлежат:

- Весь первый уровень наших экстрасенсов в сборе.

- Вот и замечательно. Мне как раз нужно было поговорить с Зоей и Виктором, - Алексей постучал в дверь.

- Заходите, - раздался голос Анны Петровны.

Алексей открыл дверь и вместе с Юрием зашел внутрь.

- Ой! Юрочка, Лешенька! - приветливо воскликнула Анна, а Зоя и Виктор решили промолчать. - Как я рада вас видеть. Вы тоже решили чайку с нами попить?

- Нет! - ответил за обоих Алексей.

- Значит, что по крепче?

Юрий Владимирович как-то подозрительно посмотрел на женщину. В принцпе он был не против насчет "что по крепче", но Алексей снова сказал:

- Нет! Мы пришли поговорить с вами как раз на эту тему, - указал он рукой на стол с самоваром, чашками чая, тарелками с блинчиками и булочками.

- Вам они не нравятся? - огорчилась Анна.

- Почему же, как раз таки наоборот, - наконец-то смог вставить свое слово подполковник.

Алексей взглянул на него осуждающе:

- Дело в том, Анна Петровна, что вы таким образом подрываете режим базы. Люди любым способом пытаются улизнуть с работы, что бы попасть к вам на... назовем это все-таки чаепитием. Конечно, особо страшных происшествий еще не случилось, но до этого, я чувствую, недалеко. И еще, прекратите все-таки спаивать народ! Не делайте вид, что вы ничего не понимаете, - сердито произнес Алексей. - Вон Юра, сегодня уже пожаловался.

- Эх, Юрочка, - горестно вздохнула Анна.

- Я не жаловался! - оправдался подполковник.

- Ага! Значит рекламировал, да? - обернулся к нему старший исследователь ОИПЭ. - А я вот дурак вообще не пьющий тебя, увы, не понял.

- Ладно, я больше не буду, - пообещала Анна. - Только в кругу своих.

- Вас уже пол базы своей считают.

- Я имела в виду экстрасенсов.

- Хорошо, поверю, - кивнул Алексей.

- Анна Петровна, - снова Юра, - нам бы еще хотелось знать, где вы все это достаете? Особенно самогон, - тихо, чтобы услышали, прошептал он.

- То есть желаете, что бы я сдала того, кто мне помогает? - хитро прищурилась Анна. - А вот фигу вам! Ничего вы от меня не добьетесь.

- Зоя, Виктор, - обратился к экстрасенсам Алексей, - можно вас на минуточку в коридор. Юра можешь пока остаться здесь. - Подполковник и остался, а женщина и мужчина, вышли вслед за старшим исследователем.

- Я бы хотел вам кое-что передать. Увы, оба письма остались в моем кабинете, но я уверен - Виктору не составит труда нас туда переместить.

- Возьмите меня за руки, - для начала попросил экстрасенс. - Алексей подумайте о своем кабинете, мысленно его опишите и постарайтесь удержать картинку до конца переноса; Зоя, поймайте именно эту картинку и передайте мне, - продолжил он, когда они выполнили его просьбу.

Поймав образ, Виктор на мгновение сосредоточился. На долю секунды у них потемнело в глазах, а потом снова стало светло. Стены коридора пропали, и они оказались в небольшом помещении. Пара шкафов заваленных различными папками, книгами и просто листами бумаги, стол, на котором находились новенький современный компьютер, пишущая машинка, телефонный аппарат, какие-то документы, несколько ручек и карандашей, удобное кресло позади стола и три стула возле стены.

- Это и есть мой кабинет, - объяснил Алексей Петрович.

Мужчина подошел к столу, выдвинул ящик и достал два конверта. Посмотрел на них и один вручил Зое, другой Виктору.

- Не могли бы вы меня переместить обратно? - попросил Алексей.

- Да, конечно.

Они снова оказались в коридоре перед дверью в комнату Анны Петровны.

- Больше я вас задерживать не буду, можете идти, - отпустил их Алексей, а сам подошел к двери.

- ...Юра, в общем, если нужно можешь ко мне обращаться, так и быть я тебя прощаю, - услышал он последнюю фразу Анны, зайдя внутрь.

Увидев строгое лицо старшего исследователя ОИПЭ, парочка резко замолчала.

- О чем шушукаемся?

- Да так, не о чем. Уже не о чем, - поспешно ответил Юрий.

- Я так и знал. Пошли обратно? - предложил Алексей.

- Пошли, - подполковник согласился.

Попрощавшись, они вышли в коридор.

- Юр, ты со мной на тринадцатый или как?

- Нет, Алексей, я, пожалуй, посты охраны там, - указал он пальцем в потолок, - проверю.

В лифтовой комнате Алексей Петрович сразу же отправился вниз, лифт на котором они поднялись, еще ни кто не успел занять, а Юрию Владимировичу пришлось немного подождать после нажатия кнопки вызова, он собирался начать проверку с первого уровня.

* * * * * *

Виктор проводил меня до моей комнаты и отправился к себе. Я его отлично понимала. Самой не терпелось открыть письмо, по ФИО отправителя я поняла, что оно от моей дочки. Первое письмо за пять лет. Кроме того раза мне больше так и не разрешили увидеться с дочкой. Виктору видимо тоже от родственников письмо пришло, то-то он такой радостный был, когда его увидел. Единственное, что меня немного удивило из надписей на конверте, это адрес доставки: Краснодар улица такая-то, дом такой-то; и дата: отправлено было неделю назад. А находимся мы за много сотен километров. Но потом я поняла! Секретность, куда ж от нее денешься. Никто ведь не знает, даже если и слышал что-то, где именно находится городок-база Сибирь 13, да и есть ли он вообще или это всего лишь слухи. Я присела на застеленную кровать и вскрыла конверт. Развернула двойной тетрадный лист в клеточку и начала читать.

Мам, прости, что столько лет тебе не писала. Тот мужчина, Александр Неранов, сказал что нельзя, а когда можно будет, меня предупредят обязательно. Вот и ждала долгих пять лет.

У меня лично все также. Живу одна, правда, теперь уже в Москве последние два года. Мне правительство квартиру выделило четырех комнату в престижном районе, как теперь принято говорить. Работаю преподавателем в институте, Александр устроиться помог. Так что денег на жизнь хватает. Он человек хороший, ты о нем плохо не думай. Иногда в гости заходит, когда от работы свободен.

Лена пока что в школе учиться. Потом думает на специальность инженера-микроэлектроника поступать. Способности свои постоянно развивает. Она теперь много что может. Пару раз приходили люди из какого-то сообщества, а до этого за Леной следили. Уж не знаю, кто они и как нас нашли, но спасибо Александру, выделил нам охрану, троих мужчин. Один из них Лену в школу возит, нам после тех случаев автомобиль пришлось купить.

Я плакала и улыбалась. Как тогда, при встрече с потерянной семьей. Промокнув платочком слезы на глазах, продолжила читать.

Соседи у нас замечательные. А один красивый мальчик Дима из квартиры напротив, ровесник Лены, учится с ней в одном классе. Гуляют вместе, всегда за нее заступается, дружат они.

Летом на даче всегда живем. Там куда тебя Александр привозил. Жаль ты тогда на долго не смогла задержаться. Там и лес рядом и речка...

Через пять минут я свернула письмо и положила его рядом с конвертом на столике у кровати. Мне ничего не хотелось делать, навалилась какая-то усталость, грусть. Не раздеваясь, я легла подремать и не заметила, как уснула.

* * * * * *

Сегодня всех нас, тринадцать экстрасенсов участвующих в проекте "Королева Муравейника", собрали в одной из лабораторий на восьмом уровне.

- Итак, - начал Алексей Петрович, - все вы знаете, что сегодня состоится запуск проекта "Королева Муравейника". На данный момент закончено полное обустройство базы и запущен термоядерный реактор. Сегодня ровно в двенадцать часов вас проверят последний раз и отведут на тринадцатый уровень. Там вас погрузят в специальные камеры способные поддерживать жизнь в ваших телах как минимум три сотни лет. Суть проекта вы все знаете, но теперь я объясню, как именно это будет происходить. Зоя Павловна, - указал он на меня, - способна объединять множество сознаний или разумов, кому как удобнее, в единое целое, в коем главенствующее "я" занимает ее личность. Не пугайтесь, - заметил он нескольких заволновавшихся экстрасенсов, - никто ваш разум подавлять не собирается! Объясню проще. Она королева, а вы свободные подданные и в тоже время единое целое вместе с ней. Скрывать мысли, желания, воспоминания друг от друга у вас не получится. При объединении разумов кто-то может почувствовать слабость и головокружение, не стоит волноваться, это нормально. И в коем случае не сопротивляйтесь, последствия могут быть очень приятны для вас. Для упрощения объединения камеры опутаны сетью высокоскоростных каналов. Еще проекту выделана отдельная линия напрямую от термоядерной электростанции, так что перебоев с энергией не будет. Обслуживающий персонал находится на двенадцатом уровне, и только дежурные, среди которых будет несколько экстрасенсов, на тринадцатом уровне. В принципе на этом все. Можете быть свободны.

Спустя два с половиной часа мы без опоздания появились на восьмом уровне. Охрана сопроводила нас к одной из лабораторий, где в течение примерно одного часа проводили последнюю проверку. Ни у кого никаких отклонений, нарушений или проблем выявлено не было. Все та же охрана доставила нас на двенадцатый уровень, где передала в руки обслуживающему персоналу. По лестнице мы опустились на тринадцатый уровень - огромное помещение заполненное множеством оборудования, пультами управления, компьютерным системами. В центре стояло двенадцать камер, образуя круг, и одна камера посередине. И везде, где только можно, тянулись провода, кабели, шланги, соединяя все эти устройства между собой.

- А камеры-то на гробы похожи, - наклонившись к моему уху прошептал Владимир. - Символично.

- Не вижу ничего символичного, - так же тихо ответила я.

- Капрова Зоя Павловна, прошу вас сюда, - подозвал меня молодой человек в белом халате, стоявший возле камеры в середине круга.

Остальных тоже подвели к их "личным" камерам.

- Прошу вас раздеться, нижнее белье можете не снимать. - Я выполнила указание. - Теперь ложитесь. Голова должна находиться вот на этой выпуклой части. Отлично. Потерпите минуту, я подключу ваше тело к питательной среде и оборудованию жизнеобеспечения. Прикройте глаза, я надену вам специальную маску. Глубоко вдохните и выдохните. Хорошо, теперь можете дышать в привычном для вас темпе.

Я почувствовала, как закрылась крышка камеры.

"Зоя, вы меня слышите?" раздался голос Алексея у меня в голове. - Если слышите, ответьте, но не вслух.

"Да, слышу".

"Замечательно. Зоя, эта маска способна напрямую работать с вашим мозгом, а именно передавать и принимать сигналы. С помощью таких же масок надетых на остальных экстрасенсов, мы сейчас общаемся с каждым из них".

"Понятно".

"Вы можете начать процесс объединения сразу?" - поинтересовался Алексей.

"Мне нужно сосредоточиться".

"Жду".

"Я готова", - ответила я через несколько минут.

"Запускаю все системы. Можете начинать".

Я потянулась к разумам двенадцати экстрасенсов окружающих меня и почувствовала, как каждый из них полностью открылся мне. Через мгновение я узнала все о них, а они обо мне, я стала ими, а они мной. Мы могли думать одним сознанием, а могли и каждый сам по себе. Так продолжалось не долго, я разделила разумы, оставив только нити связи, благодаря которым можно было объединиться в любой момент.

"Петр?" - позвала я

"Зоя? Все получилось?" - спросил он меня.

"Да"

К нашему разговору присоединились остальные экстрасенсы. Один из них спросил что-то про наши способности. И мы решили попробовать ими воспользоваться, объединив сознания. Я или скорее мы почувствовали огромную силу! Поняли, как мало мы могли до этого, будучи отдельными личностями. Мы узнали, что способны вселиться в тело любого из людей или животных в радиусе многих километров, уничтожить любой объект на том же расстоянии или изменить его до не узнаваемости. Я-мы сразу начали пробовать новые возможности и... не знаю, что именно получись, но наша связь резко оборвалась. Я снова стала собой и услышала взволнованный голос Алексея:

"Больше так делать не надо!"

"А что произошло?" - спросила я.

"В помещении поднялась температура, - начал объяснять старший исследователь. - Некоторые люди из персонала начали плохо себя чувствовать. Различные мелкие предметы, а их здесь хватает, поднялись в воздух и с разной скоростью хаотично передвигались. Продолжить перечисление или хватит?"

"Мы поняли, мы больше не будем", - ответила я.

"В смысле мы?" - растерянно уточнил Алексей.

"Объединив сознание, мы объединили наши способности, и кажется, решили их проверить".

"Понятно. Зоя, у вас всех есть час на отдых, а потом вы будите делать только то, что я скажу и больше никакой самодеятельности!" - строго сказал Алексей Петрович.

"А это ведь вы нарушили объединение?" - вспомнила я резкий обрыв связи с остальными экстрасенсами.

"Да. И в следующий раз я сделаю это более неприятным, - угрожающе произнес Алексей. - Надеюсь, мы поняли друг друга?"

"Поняли", - ответила я, но где-то глубоко в мыслях думала совершенно о другом.

Мы великая сила, единственная в своем роде, мы действительно многое можем из того, что не доступно никому другому, мы эксперимент, который удался. И мне очень не понравилось, что кто-то способен нарушать нашу связь, прерывать объединение наших разумов. Я возжелала свободы для себя и для всех нас. Я - "Королева Муравейника"! Хоть вы нас и создали, но понять и узнать нас до конца вы никогда не сумеете. Я-мы когда-нибудь найдем способ избавиться от вашего контроля.

Глава 6

1985 г.

Сибирь 13. Якутия.

Руководителю Московского отдела по исследованию и применению эксрасенсорики - Торпенко Владиславу Андреевичу.

Проект "Королева Муравейника" вышел на финальную стадию. Изучение возможностей объединенного разума закончено. Большинство способностей, которыми владели экстрасенсы до объединения, сохранились и усилились во много раз, но появились и несколько новых (полный перечень смотреть ниже). Все они по каким-то причинам действуют только в радиусе до двадцати пяти - тридцати километров.

Перечень способностей проекта "Королева Муравейника":

I. Старые способности.

1. Телепортация.

2. Телепатия.

3. Эмпатия.

4. Ясновидение.

5. Провидение.

6. Игра со временем.

II. Новые способности.

1. Изменение любых живых организмов на генном уровне.

2. Изменение физических законов окружающего мира.

3. Связь с ноосферой.

Проект находится под полным нашим контролем. В любой момент мы способны прервать их объединение или даже уничтожить разум или тело любого из объектов. Но есть кое что меня беспокоящее. Экстрасенсы, участвующие в проекте стали терять свое личное "я". Последний год при общении с сознанием каждого из них посредством специальной аппаратуры, любой объект стал называть себя "я-мы", а хорошо известная вам Капрова Зоя Павловна - "я-королева". Ученые не знают причины это, ведь в теоретических прогнозах о потери личности экстрасенсов после долговременного объединения речи не было. Мы об этом даже и помыслить не могли. Но вы не хуже меня знаете, как разнится теория и практика...

Закончив писать отчет на компьютере, Алексей Петрович приготовил его к отправке на засекреченный адрес почты. Хоть и появилась компьютерная сеть во всем мире не так-то и давно, советское правительство отлично поняло все прелести и возможности этого вида новой связи и отдало приказ о создании подобной же сети, но ограниченной масштабами страны, с чем и справились на отлично научные институты, задействованные в этом. Алексей ввел свой личный пароль для доступа к адресу, прочитал отчет еще раз, удостоверившись, что ничего важного не упустил и ошибок не оставил, и щелкнул мышкой по надписи - "отправить". Прошло десять секунд. Появилась другая надпись - "письмо отправлено". Алексей закрыл окно и ввел компьютер в режим ожидания. Встал с кресла и направился к лифтовой комнате. Сегодня он собирался провести еще несколько опытов с проектом.

- Все в порядке? - спросил Алексей Петрович у одного из дежурных постоянно находящихся на тринадцатом уровне.

Услышав утвердительный ответ, он присел за один из пультов прямой связи с объектами.

"Зоя Павловна?!" - спросил он, обращаясь к женщине.

"Я-Королева слушаю", - каким-то совершенно без эмоциональным тоном ответила она.

"После объединения, от вас потребуется..." - начал объяснять старший исследователь ОИПЭ поставленную на сегодня задачу.

Хоть Алексей и написал в отчете о том, что изучение возможностей проекта закончено, все способности выявлены и "Королева Муравейника" находится под полным контролем, сам он в этом продолжал сомневаться. Подсознательно чувствовал - объединенный разум не так прост, как кажется.

Увы, Алексей Петрович оказался прав, но рассказать о своих догадках он никому не успел. По прошествии трех дней старший исследователь умер в своем кабинете от сердечного приступа. "Королева Муравейника" совершила первый шаг к свободе...

* * * * * *

2021 г.

Сибирь 13. Якутия.

Все началось пятнадцатого февраля две тысячи двадцать первого год в стандартный рабочий день секретного городка-базы. Главный инженер, перед тем как заполнить технический журнал, проверял данные приборов в центре управления ТЯЭС и заметил, что тринадцатый уровень стал потреблять больше энергии, чем положено по допуску. Сделав запись, доложил о нестандартной ситуации старшему исследователю. Тот сразу же отдал приказ о проверке реактора, линий питания и оборудования. Вызванные бригады техобслуживания несколько дней проверяли все, что только можно, но причину такого высокого потребления энергии так и не нашли. Сослались на инженеров и программистов, мол, пусть проводят компьютерное тестирование, вдруг в какие из программ прокралась ошибка. Ведь до перехода на полностью автоматизированные компьютерные системы таких проблем не возникало.

- Я-мы берем энергию напрямую из ТЯЭС.

- Я-мы только через несколько дней сможем использовать ее для воздействия.

- Я-мы захватим тела десятка разумных и с их помощью перекроем доступ к трем уровням.

- Я-Королева требую полной зачистки базы и окружающей территории в максимально возможном радиусе.

- Я-мы не будем иметь достаточно энергии для изменения разумных всей базы и тем более такой площади.

- Я-Королева в ближайшее время проверю каналы питания из других мест и решу эту проблему, а часть разумных просто уничтожьте, оставшихся нам будет достаточно для защиты.

Шестого марта небольшая группа людей, состоящая из десяти охранников с наивысшим уровнем доступа к защите базы, закрыла и заблокировала шлюзовые ворота одиннадцатого уровня, активировала плиты, перекрывающие лифтовые шахты, нарушила работу видео наблюдения и связи.

Весь следующий день рабочие бригады пытались спасти людей попавших в западню, но вскрыть шлюзовые ворота, ведущие на одиннадцатый уровень, так и не удалось - мешали постоянные поломки технического оборудования из-за внезапно начавшихся перебоев в энергопитании.

Люди еще не знали, что их ждет, иначе сразу же покинули бы базу и всю территорию в радиусе тридцати километров.

В ночь с седьмого на восьмое марта остановился реактор ТЯЭС, запустить его так и не смогли. Аварийное освещение тоже долго не проработало, топливные генераторы выходили из строя один за другим. Заблокировались все главные входы/выходы из базы, в том числе запасной, к которому вел железнодорожный туннель. Начала зарождаться паника.

Девятого марта рано утром шлюзовые ворота одиннадцатого уровня неожиданно открылись, но из них так никто и не вышел. Посланная туда группа охранников так и не вернулась. Следом отправились добровольцы из рабочих и тоже пропали. Люди стали беспокоиться, паника усилилась, но тут наконец-то начальником безопасности был отдан приказ покинуть нижние уровни и перебраться на седьмой и шестой.

Один из охранников все-таки вернулся. Вся его одежда была заляпана кровью, левая рука держалась на одних сухожилиях у локтя, такое чувство, будто ее пытались оторвать. По пути пугая встречающихся на пути людей своим бешеным взглядом и бессвязным шепотом, он медленно шел в сторону лестницы на верхние уровни. С огромным трудом добравшись до начальства, охранник рассказал ужасные и страшные вещи. Одиннадцатый и двенадцатый уровни залиты кровью и живых они так и не нашли, а у входа на тринадцатый на них напали монстры и разорвали его напарников на части, они стреляли, но пули не причиняли им никакого вреда. Ему, увы, не поверили.

Спустя день персонал базы был частично уничтожен, а те, кто остались в живых превратились в неразумных монстров. "Королева Муравейника" избавилась от контроля со стороны людей и начала изменение доступной ей территории.

* * * * * *

Старший исследователь или же начальник безопасности базы хоть раз в сутки да связывался с руководителями Московского ОИПЭ. Но вот уже пять дней, после сообщения о блокировки с одиннадцатого по тринадцатый уровни и неполадках в энергосистеме, Сибирь 13 молчала. После короткого утреннего совещания, в котором участвовали и главы государства, было решено отправить в Якутию группу спасения, включающую с себя как специалистов ранее работающих на секретном объекте так и военных связанных с ним. Руководителем группы назначили подполковника ФСБ Евгения Леронова, сына предыдущего начальника безопасности базы. В течении трех часов на военный аэродром в Подмосковье доставили восьмерых ученых - специалистов по экстрасенсорике, термоядерному синтезу, энергетике и многому другому, а также шестерых боевых офицеров. В два часа дня с взлетнопасадочной полосы взлетел небольшой самолет и взял курс на ближайший к секретному городку-базе аэродром. В семь вечера он совершил посадку в Иректе, там группу уже дожидался вертолет, в который они сразу же загрузились.

- ...наша главная задача - узнать, что именно произошло в Сибири 13! - строгим командирским тоном объяснял Евгений группе специалистов и военных.

И то что его громкий голос изредка перебивал шум винтов ему совершенно не мешало, главное что сидящие рядом и напротив люди внимательно слушают, ведь большинство из них оторвали от работы, семейных дел, отдыха так ничего толком и не объяснив.

- Вопросы есть? - спросил Леронов.

- Да, - как-то растерянно сказал один из ученых, молодой парень лет двадцати, поправив очки в тонкой серебристой оправе. - А если там все умерли?

- Значит, будем искать причину смерти, - пожав плечами, ответил Евгений. - Неважно, умерли там все, смертельно заболели ли еще что, мы в любом случае должны все выяснить и сразу же доложить об этом по средствам мобильной связи.

- Можно еще вопрос товарищ полковник? Точнее несколько вопросов, - спросил один из военных, мужчина правую часть лица которого украшали несколько рваных шрамов.

- Ваше имя, фамилия и звание? - заинтересовался Евгений.

- Роман Санин, майор внешней разведки, - быстро отчеканил боевой офицер.

- Остальных хорошо знаете? - кивнул в сторону военных подполковник.

- Более-менее, в общем, пересекались несколько раз в горячих точках. Но могу точно сказать - мужики лучшие из лучших в своем деле!

- Хорошо, с этого момента будите ими командовать, но общее управление группой все равно остается за мной.

- Так точно товарищ подполковник! - практически хором отдали честь боевые офицеры.

- А теперь майор Санин задавайте ваш вопрос.

- Количество людей на базе: гражданских, охраны и экстрасенсов; планы всех уровней; противодействие со стороны возможного противника?

- Количество гражданских - около пяти сотен единиц, охраны - шестьдесят четыре, экстрасенсов - одиннадцать, - перечислил Евгений. - Планы есть на ваших личных КПК. А вот на счет возможного противника не знаю. Будем надеяться, его не будет.

А в это время решался вопрос насчет второй группы - группы зачисти. Один старый ученый, тесно связанный с проектом "Королева Муравейника", а ныне занимающий высокий пост в Московском ОИПЭ, предположил худший вариант развития ситуации и его слова не остались без внимания.

- ...Почему вы так уверены в этом? - задал вопрос президент Российской Федерации.

- В далеком тысяча девяносто пятом году, когда я работал в Сибири 13 вторым помощником Мурова Алексея Петровича, мне попались на глаза некие бумаги, в которых он излагал сомнения в возможности полного контроля над данным проектом или же если быть точнее - над его сутью. Ведь мы до сих пор толком не можем представить себе, что дает объединение сознаний нескольких индивидуумов. Тем более таких неординарных как хорошо известные всем присутствующим экстрасенсы проекта "Королева Муравейника".

- Но как же отчеты старших исследователей за все эти десятилетия? - спросил глава безопасности Московского ОИПЭ. - Ведь там говорилось...

- Не более чем стремление уверить нас в благополучном развитии проекта, - прервал его старый ученый.

- Может все же не стоит посылать вторую группу, - вставил свое слово министр безопасности РФ.

- Тогда предложите свой вариант, - потребовал президент. - Для этого мы и собрали совет.

- Утвердившись в невыполнении группой данного им задания, при условии, что само задание несло угрозу их жизни, то есть на базе есть что-то представляющее для них смертельную опасность или же не только для них, мы не посылаем группу зачистки, а уничтожаем саму базу.

- И как? - нахмурился старый ученый. - Бомбардировкой? Да там только до первого уровня более километра грунтовых и каменных пород.

- А атомные боеголовки на ракетоносителях нам на что? - хитро улыбнулся министр безопасности.

- Нет, это уже чересчур, - прервал перебранку министра и ученого президент. - Если об этом узнают журналисты, а они узнают, то растрезвонят эту новость по всему миру. И тут нам и НАТО, и ООН, и США столько проблем устроят, - огорченно покачал он головой. - Вы считаете это стоит того?... Не стоит. Так что больше таких идей прошу не высказывать.

- Послать армию? А в массы пустить слух об учениях в этом районе, - не унимался министр безопасности.

- Ага, - сердито буркнул президент. - И этим обязательно кто-нибудь заинтересуется. А шпионов у нас тут хоть на червя лови.

- Но вы же...

- Мне уж уважаемый министр лапшу на уши вешать не стоит, - отмахнулся президент. - Скольких вы поймали, и сколько их каждый день умудряется поникать в Россию различными путями. Тут хоть десяти метровой стеной границу обводи, километры колючей проволоки трать и миллион пограничников ставь, все равно залезут! Не там, так там или еще где.

Министр занервничал, налил в стакан воды из графина и выпил, потом еще один. Не знал он, но догадывался, что кроме государственного отдела безопасности страны известного всем, есть еще и отдел лично подконтрольный только президенту.

- Да и уничтожать такой ценный объект, страна себе позволить не может! - воскликнул ученый. - Я прав? - повернулся он к президенту, тот согласно кивнул.

Не зная, что бы еще сказать собравшиеся в зале люди замолчали. Кто-то потянулся за стаканом с водой, кто-то не спеша делал заметки в блокноте, кто-то перешептывался с соседом.

Через минуту президент посмотрел на дорогие наручные часы из чистого золота, под стать такому же дорогому костюму из легкой, но очень крепкой черной ткани, надетому на него и, постучав по столу привлекая к себе внимание, произнес:

- Господа! На сегодня совет закончен.

- Но мы же так и не решили... - начал было кто-то не очень уверенно, но президент его прервал:

- Я уже все решил. С этого часа начинайте готовить группу зачистки. И чем быстрее она будет готова, тем лучше.

Президент встал и, не прощаясь, вышел из зала совещаний. Он знал, что его приказа никто не ослушается. Возможно, все это окажется лишним, думал президент, направляясь к выходу из здания Московского ОИПЭ, но чем черт не шутит. Лучше заранее перестраховаться и предусмотреть все варианты, чем слушать обвинения в не компетенции. Ему лично, лицом к лицу, такие слова, конечно, никто и не скажет, а вот за спиной...

Вертолет аккуратно приземлился и заглушил двигатели раскручивающие винты.

Евгений Леронов сразу же доложил по спецсвязи Московскому ОИПЭ о благополучном прибытии на место, а после, отключив небольшой прибор, висящий у него на разгрузке, скомандовал группе: "На выход".

Первыми на землю попрыгали военные с оружием наготове и сразу же окружили вертолет, внимательно осматривая довольно таки пустую, сильно занесенную снегом местность. Следом неторопливо слезли и ученые. Евгений недовольно смотрел на них и скрипел зубами. И как только с такими людьми можно работать? Приказов не понимают, глупые вопросы задают. Они конечно умные, с этим проблем нет, но чересчур! Вот военные это другое дело. К старшему по званию, и уж тем более по возрасту, относятся уважительно, не глупят, приказы исполняют и даже если умнее, то не показывают это в открытую.

- Товарищ полковник! До входа в базу двести с лишним метров, - указал Роман Санин на расположенное не очень далеко двух этажное здание. - Какие будут приказания?

- Выделите двоих бойцов, пусть двигаются впереди нас на десяток метров, а мы за ними.

- Слушаюсь!

Роман подозвал к себе двух боевых офицеров и начал им что-то объяснять. Те согласно закивали и двинулись в сторону здания, остальная группа следом, придерживаясь расстояния указанного Евгением. Через пару минут они подошли к огромным воротам, покрашенным в серо-зеленый цвет. Роман с еще одним бойцом приоткрыли одну из створ, пропуская вперед группу военных.

- Чисто, - доложил майор Санин, внимательно вслушавшись в различимые только им слова из модуля связи, висевшего на его ушной раковине и так напоминающего привычный для многих блютуз.

- Что стоим?! - спросил Евгений у ученых, когда ворота открыли настежь изнутри. - Проходите.

В помещении, оказавшимся первым этажом здания, было достаточно светло благодаря широким окнам в стенах, и людям на пути к грузовому лифту не пришлось спотыкаться о различный мусор хаотично валявшийся повсюду.

- Мы будем спускаться на нем? - удивленно спросил один из ученых.

- Да, - коротко бросил Евгений, отвлекшись от разговора с Романом, он приказал ему найти и запустить генераторы на втором этаже.

- И зачем?

- А как еще мы можем попасть внутрь? - вопросом на вопрос ответил полковник.

- Есть еще две лифтовые шахты. Для людей, а не для груза. И сама лифтовая комната как раз на втором этаже рядом с генераторами, - недоуменно пожав плечами, ответил ученый.

- Тогда почему на планах указана только эта шахта?

- Этого я не знаю.

- Ладно... Майор Санин! - подозвал он боевого офицера. - Попросите ребят еще и комнату рядом проверить на наличие лифтов. Мы идем на второй этаж.

Группа поднялась по лестнице и, ориентируясь по плану, направилась к генераторам, Роман Санин подошел к Евгению Леронову и отозвал его в сторону.

- Генераторы не запускаются. Хотя топлива до черта, ребята проверили. Комната рядом, кстати, одна единственная - лифтовая. Створки, ведущие в шахты, открыть так и не удалось. Не первые, не вторые, говорят, механизм какой-то внутри не дает.

- На месте еще раз попробуем, если что взорвем.

- Хорошо. На туда. - Не далеко от них один из бойцов, посланных на второй этаж ранее, приглашающее помахал рукой.

В лифтовой комнате Евгений снова связался с Московским ОИПЭ и доложил о происходящем. Закончив разговор, он подошел к лифтовым створкам и стал внимательно их изучать.

- Теперь нас много, давайте еще раз попробуем.

Но вчетвером и даже вшестером открыть створки тоже так и смогли. Чуть-чуть они раздвигались, появлялась небольшая щель, в которую с трудом могла пролезть ладонь руки, и все, раскрыть их на всю ширину не давал какой-то механизм.

- Взрывайте, - разрешил Евгений. - Только комнату на куски не разнесите. Рядом топливные генераторы.

В комнате остался только один военный, не понаслышке знающий как работать с взрывчаткой. Было дело, в молодости минером отслужил лет двенадцать. Остальная группа удалилась на безопасное расстояние.

Спустя несколько минут раздался громкий хлопок, потом еще один.

- Что слишком тихо рвануло, - сказал полковник, обвиняющим взглядом посмотрев на майора Санина.

- Да, согласен. Что не то. Сейчас свяжусь и узнаю.

Но связаться с бывшим минером он не успел. Раздался одиночный выстрел и жуткий, не человеческий крик.

Роман кинулся к лифтовой комнате, на ходу крикнув:

- Трое за мной, остальные прикрывают.

Евгений достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя. Страха не было. Не так легко напугать бывалого военного. Но и радости происходящее сейчас ему тоже не доставляло. Что-то пошло не так, вот только что? Увы, он этого не знал...

- Я-мы чувствуем присутствие живых разумных.

- Я-мы отправляем еще троих измененных.

- Я-мы не будем забирать мертвые тела, пусть придут следующие и узнают, что происходит с теми, кто пытается нас контролировать.

- Я-мы завтра начнем изменение территории.

- Группа уничтожена, - ожесточенно стукнув по столу, доложил министр безопасности.

- Я предупреждал, - произнес старый ученый.

- Плохо, очень плохо. Группа зачистки готова? - требовательно спросил президент.

- Нам нужно еще хотя бы два дня, - сказал руководитель Московского ОИПЭ.

- У вас есть двадцать четыре часа! И не часом больше. Все, вы свободны! - Президент вышел из зала, дошел до ближайшего мужского туалета, зашел в кабинку и закурил, он не хотел, что бы кто-либо видел его слабости.

Вторую группу из двенадцати человек тоже постигла не удача. Да, они без проблем добрались до места посадки первой группы. Обнаружили брошенный вертолет. На удивление он оказался в полном порядке, хоть сразу заводи двигатели и лети. Но это не было их целью. Их целью являлась база! Руководитель группы не успел доложить о своей находке - на них напали. Это были монстры лишь отчасти похожие на человека. Пятеро измененных расправились с хорошо вооруженной группой за жалкие шестьдесят секунд. Правительство было в шоке от случившегося. Министр обороны снова вынес предложение: 'Уничтожить проблемный объект ко всем чертям собачим!', но президент был непоколебим. Он еще надеялся вернуть ситуацию под контроль ОИПЭ...

Глава 7

2152 г.

Сибирь 13. Якутия.

Вожак, огромный белоснежный волк, шел рядом со мной практически шаг в шаг.

"А где твоя стая?" - мысленно поинтересовался я.

Мы топали уже минут двадцать, и мне просто надоело молчать.

"Рядом", - коротко ответил волк.

"Хм, что-то волчара не расположен на разговор", - отметил я про себя.

"Человек, думай тише", - послал мне строгий мыслеобраз вожак.

"В смысле? Ты о чем?" - немного растерялся я и чуть не споткнулся о лежащее на моем пути поваленное полу трухлявое дерево.

"Ты думаешь, я единственный кто способен уловить твои мысли и эмоции, если они не обращены к кому-либо напрямую?" - лишь мгновение посмотрев на меня, вопросом на вопрос ответил белый волк.

"Это ты о своих сородичах?" - насторожился я.

"Не только. Хватает и других существ способных на это. Неразумных в том числе. С ними ты уже так просто не договоришься".

"Каких?" - решил уточнить я.

Ведь чем больше знаешь опасностей аномальной зоны, тем больше шансов уцелеть.

"Охотники - измененные люди, те кого много десятилетий назад "Королева" использовала вместо охраны на... на базе Сибирь 13, кажется так вы ее называете. Черные летуны - существа, некогда бывшие хищными птицами. И... - волк задумался, - нет, о них тебе сама "Королева" расскажет, - решил он".

Ладно, сама так сама. Но, кажется, я понял, кого это ты имеешь ввиду. Наверное, новый вид людей-мутантов, о котором мне рассказывал генерал Виктор Горнов. Кстати, надо бы с ним связаться. Я достал КПК и начал на ходу писать сообщение генералу. Вкратце описал происшедшее со мной за последние дни, разумеется, умолчав о встрече с разумным волком и о нынешней цели моего путешествия, и отправил на его номер.

"Человек, будь внимателен, сейчас начнутся аномалии!" - предупредил меня волк.

Деревья стали расти реже, появились овраги и холмики. Да, действительно, как бы куда не вляпаться. И если чему-нибудь вроде "сети" здесь тяжело разместиться, то аномалиям подобным "киселю", "печи" самое раздолье. Я остановился, закрыл глаза, и сосредоточился на поиске. Через несколько минут я уже знал, где и какие аномалии находятся, их характеристики и параметры.

"Пошли, - позвал я внимательно смотревшего на меня вожака".

Тот покачал головой, сдвинулся в сторону метров на десять и пошел параллельно мне. Он тоже чувствовал аномалии, может и не так как я, но чтобы не попасть в них, ему этого хватало. Спустя час мы вышли к небольшой поляне с густыми высокими кустами на границе и одиноким двухэтажным бревенчатым домом в центре. Что самое удивительное, он не был не то что старым, а очень даже новым, выглядел как недавняя, максимум годовалая, постройка.

"Это еще что за избушка без курьих ножек?" - обратился я к волку.

"Там есть люди, я чувствую, - ответил вожак. - Четверо".

"Уходим?" - не стал я сканировать местность на наличие разумов, поверил волку.

"Да".

Мы скрылись обратно в лесу и начали по дуге обходить дом, придерживаясь границы поляны, надеясь, что за частыми кустами неизвестного колючего растения нас никто не увидит.

- Стоять! - внезапно раздалась команда справа от меня, голос был молодой и чересчур уверенный в себе, без капли страха или сомнения.

Я резко остановился. Мало ли, вдруг рука неизвестного дрогнет, и палец случайно нажмет на спусковой крючок. Я может и бессмертный, но лишние дырки в теле мне сейчас ни к чему.

"Эй, волчара прикрой!" - мысленно крикнул я вожаку.

Увы, но ответом мне была лишь тишина и не единого отголоска мыслей.

Вот зараза, смылся-таки. Ну ничего, сам справлюсь, не впервой!

- Руки выше подними! И только попробуй дернуться, - предупредил меня все тот же молодой голос.

- Хорошо, - как можно спокойнее произнес я.

С теми, кто наставляет на вас ствол, обязательно нужно быть предельно вежливыми и ласковыми. Это уже потом, когда этот кто-то оказывается в ваших руках, можно многое себе позволить. Но не сейчас, не в такой момент.

Раздался шум, словно человек решил напрямую, продираясь сквозь кусты, выйти ко мне. Хотя почему "словно", вообще-то так оно и оказалось. Сбоку от меня из кустов вылез молодой худощавый парень в длинном кожаном плаще с капюшоном. Ствол автомата неизвестной модели был направлен строго в мою голову. Хорошо, что я тогда дергаться не стал, фиг его знает, насколько опасно для моего здоровья одно или несколько отверстий в черепе, желательно повременить с проверкой.

- Дрю! - крикнул он кому-то. - Я держу его на мушке, быстро тащи свою задницу сюда!

Снова треск кустов и вылез еще один теперь уже молодой полноватый парень на этот раз в плотном зелено-сером костюме. В руках что-то вроде автоматического дробовика, справа на поясе кобура с пистолетом, слева ножны со здоровенным ножом.

- Кир, что это за мужик такой? - окинув меня взглядом, спросил у он напарника.

- А хрен его знает, - пожал плечами Кир, - притащим к нашим там и разберемся.

"Вот попал, так попал, - проскочила немного грустная мысль. - Теперь на этих идиотов время тратить".

Меня разоружили, забрали все вещи, и повели в дом. Дрю без стука открыл дверь и толкнул меня в помещение. За массивным деревянным столом сидели двое мужиков лет сорока и играли в карты, у окна, ближе к входу, курил еще один - седой старикан возрастом лет за шестьдесят.

- Пахан, тут какой-то чудак ошивался, - обратился вошедший следом за нами Кир к старику.

- И что? Я тебя теперь по головке должен погладить? - грубо спросил он. - Нафига ты его сюда притащил? - старик глубоко затянулся и медленно выпустил дым из носа.

- Ну а куда еще?! - растерялся парень.

- Учишь, вас учишь. Всю контору спалил, мать твою, - Пахан с силой затушил бычок о дно пепельницы. - Ладно, посмотрим, кого вы тут привели, - сменил он тон на более сдержанный Старик подошел ко мне вплотную, взял за подбородок и уставился в мои глаза.

- ССК, - скорее утверждая, чем спрашивая, сказал он. - И что же ты тут делаешь красавец?

- Гуляю, - честно ответил я.

- Типа умный, да? - ухмыльнулся Пахан и в следующий миг со всей дури ударил меня в солнечное сплетение, выбивая из моих легких весь воздух.

Я согнулся пополам от боли в груди, перехватило дыхание, но тут последовал еще один удар - коленом в голову - и у меня потемнело в глазах.

- Что... ты... тут... делаешь? - разделяя слова, снова спросил старик.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание.

- Направляюсь к центру Сибири 13, - искоса взглянул я на него из-под бровей.

- Больной что ли? - непритворно удивился Пахан.

- Да нет, здоровей многих буду, - усмехнулся я.

- Что-то ты дерзишь много, - огорченно покачал он головой. - Хотя, знаешь, дерзи сколько влезет, - разрешил старик, доставая из кобуры пистолет.

- А может, я живым больше пригожусь? - сделав вид, что испугался, произнес я.

- Да-а-а?! - не очень-то заинтересовался моим предложением Пахан. - Будешь артефакты из аномалий таскать? Так проще тебя сейчас замочить, - наставил он ствол напротив моего сердца и нажал на курок.

В моих глазах на сотую долю секунды расцвел фонтан из всех цветов радуги, и наступила тьма...

* * * * * *

Очнулся я резко, словно из воды вынырнул или если точнее, то из тьмы. Открыл глаза, и яркий свет чуть не ослепил меня. Секунд десять я промаргивался, привыкая, и решил покрутить головой, осмотреться.

Так и где же я? Мда! Валяюсь возле каких-то кустов в одних штанах, без ботинок, хорошо хоть носки остались. Интересно, а почему штаны-то не сняли? Впрочем, пофигу, мне сейчас главное определить далеко ли эти скоты меня оттащили.

Я встал и, пошатываясь, двинулся куда-то вперед. Почему не назад? Да потому что когда ты в лесу без карты и компаса, в какую сторону идти совершенно без разницы. Отойдя от злополучных кустов шагов на тридцать-сорок, решил просканировать окружающее пространство. Как оказалось, сейчас я находился метрах эдак в ста от двухэтажного дома на поляне.

- Глупцы, какие же вы глупцы! - радостно прошептал я, направляясь ближе к поляне.

Ладно, спешить не буду, подожду до темноты, а там мы поговорим снова. Надолго ожидание не затянулось. Вскоре наступил вечер - сильно повезло, что я утром не очнулся, а то бы так и куковал десяток часов, дожидаясь потемнения. В доме было шестеро человек: трое на втором этаже, двое на первом - этих я увидел своим стандартным методом; и один вышел покурить - сигаретный огонек в темноте видно просто замечательно, если конечно сигарету в кулаке не прятать, а этот как раз и пренебрег простыми мерами безопасности.

Конечно, босиком тихо двигаться не так удобно как в обуви, но ничего, помучившись, я таки добрался до курившего и, дождавшись когда он повернется ко мне спиной, вскочил и быстро рванул вперед. Спустя мгновение хруст в шее человека и его последний в этой жизни выдох оповещают меня о смерти первого противника. Осталось пятеро. Обыскиваю труп, кажется, это был Кир, отстегиваю с пояса кобуру с пистолетом и вешаю себе, запасную обойму в карман, отлично сбалансированный десантный нож беру в правую руку и крадусь к входу в дом. На первом этаже горит свет, двое весело переругиваются и смеются, в окнах второго темно и вроде никого неслышно, правда это еще не значит, что трое находящихся там людей спят. Резко открываю дверь и влетаю в помещение. Учитывая скорость, с которой я могу двигаться, никто из обоих игроков сидящих за столом среагировать на мое появление не успевает. Лезвие ножа глубоко разрезает горло одного из них, а второму просто напросто с силой втыкаю его в переносицу и дергаю в сторону - рукоятка обламывается. Выкинув ее, выхватываю пистолет и бегом поднимаюсь по лестнице. Там меня уже ждут. Чертов старик! Получив пару ранений в плече, чуть ли не кубарем скатываюсь обратно на первый этаж.

- Ты как, черт подери, выжил?! - крикнул Пахан, видимо обращаясь ко мне.

- К верху каком! - крикнул я в ответ и тут же наобум выпустил пару патронов куда-то вверх по лестнице.

Удачно или нет, не знаю, но в ответ тоже раздались выстрелы. А ведь там еще двое мужиков, как бы они не догадались через окна спуститься и ко мне со спины зайти. Нужно срочно убить хоть одного из них! Боль в плече уже утихла - регенерация прошла успешно. Кость и мясо это ведь все же не сердце, вот и заживает так быстро. Я снова рванул вперед.

Время неожиданно словно замедлилось, такое иногда случается в опасных ситуациях, но, увы, специально управлять этим еще не научился. Перед глазами мелькнули несколько пуль, и я прижался к стене, но не остановился. И вот наконец-то второй этаж! Старика невидно, зато видено двух медленно двигающихся мужиков. Поднимаю руку, нажимаю на курок, и в черепе ближайшего ко мне противника появляется аккуратная дырочка, через долю секунды и у второго тоже. Время также неожиданно вернулось обратно в свой привычный поток.

Осмотревшись, увидел второпях разбитое стекло, осколки которого до сих пор торчали в нижней части рамы и были слегка покрыты кровью, словно кто-то о них поранился. Ага, Пахан сбежал-таки. Ну ладно хрен с тобой, надеюсь, мы еще пересечемся. Досконально обыскав оба этажа, я нашел и свою одежду, и свое оружие, и свои вещи в рюкзаке. Заодно кстати прихватил автомат неизвестной мне модели да десяток полных рожков к нему и три гранаты, судя по внешнему виду и более-менее узнаваемой маркировке - осколочные. В жизни все пригодится!

"А волчара - сволочь!" - с этой мыслью я бодро направился к Сибири 13.

За спиной полыхал деревянный дом и трупы моих противников внутри него.

"Постой человек!" - буквально через пару минут, после того как я покинул поляну, обратился ко мне с такими знакомыми мысленными интонациями вожак стаи.

"Ты... - последовало штук пять-шесть лучших, по моему мнению, нецензурных слов, - какого... - одно слово из трех букв, - ушел, когда так нужна была твоя помощь?!" - я был не просто зол, я был о-о-очень зол.

"Но ты же справился сам?" - удивленно возразил белый волк.

Офигеть как логично! Не зная, что ответить я лишь поскрежетал от злости зубами.

"И ты жив!", - к чему-то послал мне радостный мыслеобраз вожак.

- А лучше было бы, если я сдох? - скорее пошипел, чем произнес, я вслух.

"Не знаю, но зато я теперь точно уверен, что ты тот, кого много лет назад изменила "Королева Муравейника", и значит, это именно тебя она ждет".

"А до этого ты уверен не был?" - саркастически поинтересовался я.

"Был... Не был... - волк на ходу умудрился несколько раз покачать головой направо-налево. - Теперь вот уверен точно. На сто процентов, как говорите вы - люди".

"Ладно, проехали", - мысленно отмахнулся я.

* * * * * *

"Вот мы и пришли", - обрадовал меня вожак, когда мы, по прошествии практически двадцати четырех часов, остановились за несколько метров от такого до боли знакомого мне поля усеянного пнями и самыми разнообразными аномалиями, поля за которым виднелась лесопилка - главный вход в базу Сибирь 13.

"Я дальше что, один пойду?" - послал я вожаку возмущенный мыслеобраз.

"Ненужно никуда идти, - невозмутимо ответил волк. - Нужно ждать".

- Ждать значит ждать, - тихо произнес я, и разлегся прямо на земле, для большего удобства подложив рюкзак под голову.

Полчаса прошло или час, не знаю, но неожиданно мое тело стало каким-то... скованным что ли. Я не мог пошевелить не то что рукой или ногой, даже пальцем или веком! Сразу множество разнообразных мыслей бешено закружились в моем мозгу, но, ни одна из них, увы, не могла объяснить случившегося со мной.

"Я-мы долго тебя ждали", - будто бы издалека раздался умиротворенный и безмятежный голос в моей голове.

"Королева Муравейника", а это была именно она, наконец-то почтила меня своим присутствием, пусть и таким вот необычным, но привычным в последнее время, образом. Да и в принципе по-другому, насколько я знаю суть этого проекта, она и не могла.

"Я тоже до-о-олго ждал этой встречи, - произнес я, растянув ударный слог слова "долго". - У меня к тебе такое количество вопросов скопилось, что ты себе даже представить не можешь! - говорят мысленно кричать вроде как и невозможно, но думаю, у меня это как раз получилось. - И есть еще один такой самый главный интересный вопрос, - чуть спокойнее продолжил я, - нет... даже два вопроса!...

"Я-мы знаем какие, - бесцеремонно прервала меня "Королева Муравейника", - но ответим на них позже".

"Как это по..." - возмутился я, но до конца произнести фразу не успел.

В глазах резко потемнело, но, впрочем, через мгновение свет вернулся обратно. Вот только над головой теперь вместо светло-синего неба висел грязно-белый потолок. Больше изменений я не увидел, да и не мог увидеть по одной простой причине - мое тело все также лежало на спине без единой возможности движения.

"Я-мы перенесли тебя на тринадцатый уровень Сибири 13, - объяснил объединенный разум экстрасенсов, - здесь нет угрозы или опасности для твоей жизни".

"Угу", - недовольно буркнул я.

"Я-мы хотим рассказать тебе о тех, кого вы считаете новым видом людей".

"Я-мы знаем их истинное название - хратс-ирхи..."

"Стоп, стоп, стоп! - прервал я "Королеву Муравейника". - Я ничего не понимаю!"

"Я-мы знаем, о чем попросил тебя генерал Виктор Горнов..."

"О паре-тройке трупов неких существ сильно похожих внешне на людей", - продолжил я.

"Я-мы хотим твоей помощи".

"Вам тоже их трупы нужны?" - мне стало просто смешно, ситуация все больше походила на бред сумасшедшего, впрочем она и до этого нормальной никогда не была.

"Я-мы хотим их всех уничтожить", - голос сложно было вывести из себя - он все так же оставался умиротворен и безмятежен как и в начале нашего разговора.

"Я-мы знаем - они представляют большую угрозу нашей планете".

"Идиотизм! - подвел я черту. - Инопланетяне стремящиеся захватить наш мир. Да кому эта дыра нахрен сдалась?".

"Я-мы исправим - не захватить, а изменить, хратс-ирхи раса не способная жить на стандартной для людей кислородной планете с низким уровнем радиации и обычными физическими законами".

"Чего?! - мысленно воскликнул я. - Для того чтобы жить им нужно место излучающее кучу рентгенов в час и имеющее черт его знает какую физику?"

"Я-мы подтверждаем, что бы жить хратс-ирхам требуется территория схожая по свойствам с Аномальной зоной и в данный момент на планете таких зон три".

"Я-мы единственное препятствие для этой расы".

"Я-мы опасаемся, что в этом году они могут начать массовое вторжение".

"Я-мы считаем, что если все их разведчики будут уничтожены и не смогут передать сигнал, вторжения не будет или будет, но нескоро".

"Я-мы не можем контролировать Чернобыль и Варк 3, но можем телепортировать туда тебя".

"Надеюсь не сейчас?" - уточнил я.

"Я-мы отправим тебя туда только после того как ты очистишь от хратс-ирхов Якутскую аномальную зону".

"Ну да, я вот так просто возьму и соглашусь. И вам помочь, и инопланетян этих вырезать, и в другие зоны отправиться. У меня есть вопросы и пока я не получу на них ответы, с места не сдвинусь!"

"Я-мы и так обездвижили твое тело".

"Так что на счет моих вопросов?!" - сердито спросил я.

Несколько мгновений тишины...

"Я-Королева слушаю".

Этот голос сильно отличался от предыдущего. Чем? Во-первых - говорило не нечто неопределенного пола, а вполне себе женщина. Во-вторых - голос был приятным, добрым и располагающим к себе.

"Значит это правда? "

"Да это правда, - без всяких там "я-мы" или "я-королева" с грустью ответил мне голос. - Я - Капрова Зоя Павловна...

* * * * * *

Как беспощадна к нам судьба! Протекает время, пролетает жизнь и проходит смерть. И вот вы уже в прошлом. Никто о вас не знает и вас не помнит. Но такое будущее ожидает человека лишь в том случае, если он ничего великого не совершил при жизни. А теперь представьте что вы все же стали кем-то великим! Поэтом, писателем, ученым, политиком, программистом, вариантов много. На много столетий вам будет обеспечено место в памяти потомков.

Капрова Зоя Павловна - сильнейший экстрасенс на планете, единственный человек благодаря которому стало возможным завершить проект "Королева Муравейника". Увы, но в наше время память о ней осталась только в сверхсекретных документах и людей прочитавших их можно пересчитать по пальцам. Но если кто-то заинтересован в поиске таких документов, сильно заинтересован, то достать их ему проблем не составит. Единственное, что его будет в этом ограничивать - время.

А уж у меня времени было предостаточно. Я мог честно считать себя одним из очень малого количества людей, прикоснувшихся к тайне проекта "Королева Муравейника". И теперь, после встречи с ней, я узнал еще больше. Сожалею я об этом или нет, так сразу и не скажешь. Знания иногда полезны, а иногда и не очень. Недаром есть такая пословица: 'Меньше знаешь, крепче спишь!' Впрочем, некоторые из знаний меня даже обрадовали. Ариадна, Марат, Влад, Посредник живы и находятся в глубоком стазисе! Зачем? Не знаю, "Королева" не объяснила, да и не важно, главное, что они живы! Правда бойцов из спецотряда проникших тогда вместе с нами в глубину базы она почему-то уничтожила.

Как и обещала "Королева Муравейника" телепортировала меня в северную часть Якутской зоны за километр от одной из стоянок храт-ирхов в небольшом давно опустевшем сталкерском поселке. Эти существа станут моими первыми так сказать жертвами. Надеюсь, что станут, а то гложут меня немного кой-какие сомнения на этот счет. "Королева" очень хорошо и прямо-таки в красках описала их боевые возможности: повышенные выносливость, скорость, регенерация и сила, наличие выдвижных как у котов когтей на пальцах рук и ног, укрепленный скелет и утолщенная кожа, телепатия и телекинез. Спасибо хоть стрелковым и холодным оружием не пользуются. А ладно, прорвемся!

За пару сотен метров до невысоких полуразрушенных кирпичных построек я остановился и начал сканировать местность. Восемь разумов, каких-то непонятных, совершенно не похожих на человеческие. Ах, ну да, какие к черту люди, это же хратс-ирхи! Достав из-за спины новую, словно с конвейера, винтовку с глушителем, 'Королева' не забыла перед отправкой вооружить меня лучшим из оружия двадцать второго века, я присел на одно колено, снял ее с предохранителя и начал через опитику рассматривать постройки в поисках противника. Охота началась!

Десять минут ожидания и в прицеле появляется слегка сгорбленная человекообразная фигура хратс-ирха. На фоне стен из красного кирпича их голая грязно-серая кожа выделялась просто-таки замечательно. Да, в темноте их действительно можно спутать с человеком. Но не в яркий солнечный день, когда только слепой не заметит разницу! Выстрел точно в голову. Так меньше шансов, что существо сможет регенерировать. Выстрела практически не было слышно, но на шум упавшего тела сбежалось еще двое хратс-ирхов.

'Минус один', - посчитал я одновременно и убитого противника, и патрон, покинувший десяти зарядную обойму.

'Минус два, - снова срабатывает выбрасыватель, и гильза вылетает из канала ствола - минус три'.

Так, так. А где же еще пятеро?

Ммм, все-таки заметили, увидел я таки группу из четырех хратс-ирхов напрямую двигающихся в моем направлении. Да, хреновый из меня снайпер я знаю, не заметить меня сложно. С какой-то злобно-радостной ухмылкой направляю прицел на существо идущее первым. Несколько секунд, четыре патрона и группы нет. Но остался еще один! Жду. Не куда он не денется, все рано появится.

Десть минут, двадцать минут, тридцать минут. Черт!

- Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе! - пробубнил я и, закинув винтовку за спину, достал пистолет и двинулся к разрушенным строениям.

Твою же мать! Куда же ты закопался? Что самое удивительно мне даже мои способности не помогли его обнаружить. Но ведь точно помню, было восемь разумов, и семерых их носителей я уже убил. Нет что-то здесь не так.

Больше часа я лазил по эти гребанным домам. Ну нет последнего храт-ирха в поселке и все тут! Мысленно плюнув на него и пожелав ему провалиться в десяток аномалий разом, я направился к условной точке, с которой 'Королева Муравейника' может телепортировать меня обратно на тринадцатый уровень Сибири 13 или к следующей стоянке этих существ.

Глава 8

2152 г.

Украина. Чернобыль.

Не знаю, что именно заставило Королеву Муравейника спустя всего лишь три дня срочно отправить меня в другую аномальную зону и знать не хочу. Вроде как оставшаяся малочисленная группа хратс-ирхов в Якутии не представляет особой опасности. Ну не представляет, так не представляет. Да и еще, ладно бы, когда там день отправила, так нет же, в этой Украинской Аномальной зоне стояла кромешная тьма - ночь, черт подери, называется! Хорошо хоть перед отправкой она не забыла меня проинструктировать обо всем , что имеет самое прямое отношение к Чернобылю. И даже о которых мелочах которые мне вроде как и на фиг-то не нужны. Мне главное быстренько вырезать всех этих чертовых инопланетян и остаться целым и невредимым. Впрочем, с моими способностями об этом можно и не волноваться. Пулю в сердце я уже ловил и выжил. Думаю, что и даже после повреждения головного мозга восстановлюсь достаточно быстро. Правда если так рассуждать, то недолго и в свою воистину бессмертную божественность поверить. Мол, и ядерный взрыв мне нипочем и море по колено, и вообще это не море, а лужа какая-то. Но лучше конечно не проводить чересчур экстремальные опыты над своим телом, а то мало ли...

- Как-то шел старик домой

Шатаясь словно муха.

Он был немного пьяный,

Ведь мир такая скука!

Баба выгнала из дому,

Потому что много пил.

"Да ядрить ее корову!"

Мол, он все глаза залил.

Мысли бегают, шуршат,

А мозг закис от водки.

Все былое ворошат

Морские наши волки!

"Эх, вот возьму свое ружье

И пойду мочить буржуев!

Зажрались суки, е-мое,

И засрали весь мой хлев!"

Да, дед наш - герой войны,

Он брал Берлин фашистский!

Чтобы жили в мире вы -

Народ страны Российской!

А время медленно течет,

Меняет поколения.

И забывает тех народ,

Кто умирал за Ленина!

Кровь проливали они

И в бой шли "За Сталина"!

Смерть не боялись они,

И плакала Родина! - Громко распевали голоса вдалеке, и учитывая на удивление гробовую тишину стоявшую в округе, слышно их было замечательно.

"Идти к ним, не идти? - размышлял я. - Какие-то неправильные украинцы. Поют на русском, русскую же песню. Хотя учитывая политическую ситуацию нынешнего времени связанную с разрастанием Аномальных зон, здесь наверно и иностранные песни можно где-нибудь да услышать!"

Преодолев последние пару сотен метров практически бесшумно, я увидел около десятка больших палаток расставленных в круг и множество людей в центре у костра. По крайней мере двадцать три человека я точно насчитал.

"На вид обычные сталкеры и на бандитов вроде как не похожи", - обойдя небольшой лагерь, подвел итог я.

Выбрав наиболее безопасное место, с которого в случае чего можно мгновенно смыться куда подальше, я сделал шаг из темноты в свет создаваемый костром. Тут же почти все люди взялись за оружие, и на меня уставилось несколько десятков стволов разного калибра.

- Тихо, тихо! Я не похож на мутанта или зомби! - поспешил сообщить им я.

- Угу, - буркнул какой-то молодой парень, продолжая держать меня на прицеле, - ходят всякие на людей похожие, а потом кучи трупов постоянно находят.

Судя по лицам остальных, они были полностью с ним согласны.

- А знаете, не похож он на этих нелюдей, - прищурился один старый сталкер внимательно меня разглядывая.

- И что, Дед? - недовольно произнес стоявший рядом со стариком мужик. - Убить его и все дела. Нелюдь, не нелюдь, один хрен мутный он какой-то. Одет не по-нашему, винтовка вон, крутая очень, я такие в первый раз вижу!

"Твою мать! - ругнулся я. - Глазастый дядя попался!"

Не хотелось бы мне с первого появления в Чернобыле устилать дорогу трупами людей, но, по-видимому, придется.

- Ты Петрович, не спехуй, - осадил мужика старикан и тот сразу же замолк. - Замочить мы его всегда успеем. Вижу я, что не простой это парень. Проводник с опытом. Бо-о-ольшим опытом, - протянул он. - Ну-ка скинь валыны свои наземь да ступай сюда. Не боись вернем их тебе, если разберемся во всем, - заметил Дед мое нежелание расставаться с оружием.

Я медленно, без резких движений, положил винтовку и пару пистолетов на землю. Меня заинтересовал этот дедушка, сильно заинтересовал. Почувствовать, точнее, увидеть во мне проводника с первого взгляда может далеко не каждый сталкер, а только истинный зрячий, как называли их в старые добрые времена. А такие люди большая редкость среди сталкеров, да и способности эти долго развивать надо. Потом я неторопливо подошел к деду и, глядя ему в глаза, произнес:

- Рад видеть истинного зрячего.

Старик опешил, но лишь на мгновение. Улыбнулся и кивнул каким-то своим мыслям.

- Пошли паренек, - указал он на одну из палаток. - Поговорим по душам. Смотрю, не ошибся я, не выжил еще из ума. Есть нам о чем пообщаться. Не враг он, не враг, - пояснил Дед остальным сталкерам.

Народ поняв, что беспокоиться, в общем-то, и не о чем, начал расходиться. Кто-то потянулся к костру, продолжить прерванный разговор или перекусить, а кто-то направился к палатке - отдохнуть. По-видимому, Дед был у них за главного и его слово для всех являлось законом.

- Да, Петрович, - подозвал он отошедшего было мужика, - прикажи кому стволы его ко мне занести, а после проследи, что бы никто в палатку не совался без причины! Охрану выстави и еще отправь пару ребят проверить часовых, у них не то что мышь, слоны проскочат незаметно.

Мы зашли в палатку. В центре стоял небольшой кухонный столик древний как дерьмо мамонта, на нем пара тарелок с какой-то едой, графин и два граненых стакана, также рядом находились две деревянные табуретки ремонтированные, наверное, уже раз двести. Обойдя стол, старик направился к противоположной от входа стороне палатки. Подошел к замызганному матрасу, расстеленному на деревянном щите сбитом из плотно подогнанных к друг другу досок, пошарил у стены руками и достал на свет пол литровую бутылку с чуть мутноватой светлой жидкостью и что-то завернутое в газету, жирное если судить по пятнам на ней.

- Присаживайся, - предложил он, пододвигая табуретку к столу и я, ухмыльнувшись, последовал его примеру.

Старик разлил по пятьдесят грамм, развернул газетный сверток, достал нож и отрезал от ломтя хорошего копченого сала несколько кусочков. Потом оперся локтями на стол, положил подбородок на сложенные одна на другую кисти рук и вопросительно посмотрел на меня, мол, не молчи, начинай рассказывать.

- Мне нужно попасть в Припять, - без предисловий начал я.

- Что? Ты издеваешься? - удивленно вытаращился на меня Дед и резко отшатнулся назад как от чумного, чуть не упав с табуретки.

- Нет, - я взял граненый стакан и, резко выдохнув в сторону, опрокинул его в себя, закусил кусочком сала

- Там эти нелюди, - огорченно покачал головой старик, - так что, так просто в покинутый город не проникнешь.

- Понимаю, но они-то мне и нужны.

- Кто нужны? - не понял старик.

- Нелюди, которые в Припяти, - пояснил я.

- Так они ж тебя убьют! Звери еще те. Стольких хороших бойцов уничтожили, ты не представляешь.

- Ну, меня если честно не так-то и легко убить, как кажется на первый взгляд, - улыбнулся я одной из своих самых нехороших улыбок.

- Да?! - не поверил старик. - А если все же...

- Дед, - прервал я его, - не тяни время. Я справлюсь, а больше тебе знать и ненужно. Поверь, это для твоего же блага! - выделил я, ожесточенно помахав указательным пальцем левой руки в воздухе - Ты мне лучше вот главное скажи - сможешь помочь? Я-то ведь ходов туда не знаю в отличие от вас.

Старик молчал, затянулась долгая пауза.

- Помогу я тебе хлопец, помогу, - неожиданно произнес Дед и дотянувшись до стакана с самогоном махом осушил его. - Изведем этих нелюдей! - в сердцах стукнул он кулаком по столу. Но это завтра, а пока что рассказывай - кто ж ты такой, да откуда явился. Хотя бы то, что можешь, расскажи, всякие секреты оставь при себе.

- Да тут практически вся моя жизнь один большой секрет, - пробурчал я. - Впрочем, ладно, попробую...

* * * * * *

Со мной пошло трои человека, включая Деда. Того глазастого дядьку - Петровича, старик оставил в лагере за главного. До заброшенных тоннелей ведущих в Припять мы добрались за пол дня без особых проблем. Ни тебе стычек с мутантами, ни бандитов-разбойников, Дед знал, как и где идти.

- Дальше я пойду с ним один, - сказал старик двум нашим сопровождающим. - Возвращайтесь в лагерь и уходите с Зоны, Петрович знает куда.

- Но как же... - хотел было возмутиться один из мужчин, но Дед перебил его:

- Хватит и так погибло много наших пока мы драпали от этих нелюдей. Я потом найду вас, если останусь жив.

Жесткий старик, знает, на что идет и жизнью своих людей попусту рисковать не собирается. После моей вчерашней откровенности отлично понимает, что выбраться из Припяти, скорее всего, смогу только я. Но ведь все равно согласился быть моим проводником! Не боится смерти. Хотя о чем я вообще говорю. Сталкеры всегда ходили по краю пропасти, и смерть неотступно следовала за ними. Аномальные зоны - это территории принадлежащие старухе с косой. И для тех кто туда суется судьба рано или поздно устраивает личную встречу с ней.

Последний раз взглянув на удаляющиеся силуэты, Дед полез за мной в полуразрушенный бункер. Наша цель -тоннель ведущий к бомбоубежищу под каким-то заводом находящемся практически в самом центре Припяти.

Побродить по бункеру пришлось минут тридцать, прежде чем мы наконец-то вышли к ржавым двухстворчатым воротам.

- Осторожно в трех шагах перед тобой аномалия, - предупредил меня старик, когда я недолго думая напрямую двинулся ним.

- Черт, - ругнулся я.

Да, вот так вот раз расслабишься, не воспользуешься своей способностью видеть и чувствовать аномалии и попадешь впросак, который для некоторых вполне может закончиться смертью.

- Истинный проводник, которого тыкаешь носом, - усмехнулся Дед. - Будь внимательней парень! - посоветовал он.

Но я уже остановился и закрыл глаза. Вскоре своеобразная карта аномалий, где на полкилометра вокруг, отложилась в моей памяти. Увы, больший радиус сканировать смысла не было, я в туннелях, а не на открытой местности.

- И как ее обойти? - поинтересовался я. - Летать я еще не умею, ты, думаю, тоже.

- Нам туда, - старик осветил небольшой пролом в стене справа о нас. - Там техническое помещение, из него мы попадем в еще одну комнату, а уже от туда в тоннель.

"Бывают же упорные люди!" - проскочила удивленная мысль, когда я оценил толщину стены - метр не меньше.

Через час мы остановились перекусить. Старик присел у стены, положил автомат рядом, так чтобы до него можно было дотянуться в любую секунду, и достал из рюкзака несколько бутербродов и термос с чаем. Я же решил едой пренебречь, не впервой, с голода не умру, и стал экспериментировать со сканированием местности. Не охватывать территорию определенного радиуса, а стараться увидеть и почувствовать то, что находится впереди или же позади. Тоннель ведь, насколько я понял, практически прямой. Получалось, конечно, с трудом.

Внезапно меня что-то насторожило. Я тут же плюнул на эксперименты и расширил сеть поиска на максимально возможное расстояние. И то что я нашел, заставило меня выругаться от души. Со стороны Припяти в километре от нас по туннелю я почувствовал пять разумов. Не людей и не мутантов.

- Дед, пикник окончен, - открыв глаза, повернулся я к старику, принявшемуся за банку консервов. - К нам идут. Хратс-ирхи. Пятеро.

- Твою же мать! - Дед отбросил недоеденную тушенку и подхватил автомат с пола. - Сколько до них?

Я снова на мгновение закрыл глаза:

- Метров девятьсот.

- Далеко, - расслабленно выдохнул старик.

- Уже восемьсот.

- Давай назад, - предложил Дед.

- Нет, не успеем, - отказался я. Готовься, будешь меня прикрывать. - И подумав, попросил: - Только старайся метко стрелять.

Старику я не стал рассказывать о своей способности регенерировать практически любые раны в считанные секунды, поэтому буду надеяться, что в пылу сражения он не выпустит в меня десяток другой свинца.

Положив два своих фонарика на пол так, что бы они освещали туннель передо мной, я встал поудобнее и упер приклад винтовки в плече. Видимость, конечно была средней, метров триста-триста пятьдесят, но это лучше чем ничего.

Первый бегущий в нашу сторону храт-ирх получил пулю в лоб и дернулся назад задевая еще одного представителя своей расы. Я тут же этим воспользовался и снова нажал на курок. Из-за моей спины раздалась короткая очередь, к стрельбе по бегущим мишеням присоседился Дед. Вот только, увы, патроны его автомата не обладали такой же убойной силой как заряды в моей винтовке, но зато хорошо замедляли хратс-ирхов. Вместе мы прикончили еще одного. Когда оставшихся двух раненых, но быстро регенерирующих нелюдей от нас стало отделять лишь жалкая сотня метров, я, закинув винтовку за спину, взялся за пистолеты. До меня добежал только один и в тот момент, когда как назло кончились патроны.

Сильный удар кулаком в грудь вышиб из моих легких воздух, но я устоял, сделав пару шагов назад. Тут же последовало еще три резких удара, один из которых когтями по лицу. Но на этом храт-ирх останавливаться не собирался. Он схватил меня за горло и швырнул в стену.

"Все хватит!" - лихорадочно кричал мозг... или я.

Дури у этих инопланетян, как у карьерного самосвала. Обычный человек давно бы после таких ударов попрощался с жизнью.

Сразу после меня эта тварь кинулась на старика. Я надеялся, что он выстрелит, но нет, Дед даже не успел нажать на курок. Раздался крик полный ужаса и боли.

Зря, зря он не стал стрелять, когда нелюдь напала на меня. Долбанные секреты, долбанный мир!

Драгоценные секунды уходили на полную регенерацию. Существо повернулось и внимательно посмотрело на меня. Его взгляд встретился с моим, и я понял - оно удивлено. Почему-то хратс-ирх не спешил снова нападать на меня. Пусть, это его проблемы. Я собирался вскочить и бросится к лежавшей невдалеке винтовке. Если выжать из тела максимум скорости, то можно успеть схватить ее, повернуть в сторону врага и нажать на курок. Тогда ему повезло - я просто не успел среагировать, сейчас неожиданность будет на моей стороне.

Но исполнить план мне не дали. На мой мозг словно надавили со всех сторон. Я чувствовал, как храт-ирх пытается проникнуть внутрь моего разума. Появилась боль. Она все нарастала и нарастала. Я постепенно стал терять связь с реальностью. Слух, зрение, обоняние и осязание - неожиданно их просто настало.

Миг, краткий незаметный миг, и все прошло. Боль пропала, вернулись чувства. Разум стал на удивление чист и спокоен. Как после хорошего и долгого отдыха.

Быстрые резкие движения, руки хватаю винтовку и направляют ее на то место, где находится... точнее должен был находиться хратс-ирх.

Нет, он, кстати, все-таки никуда не делся. Просто теперь он валяется на полу без единого намека на жизнь. И не думаю, что он притворяется.

Живого от мертвого я всегда отличу. Скажем так, интуитивно.

Подойдя к телу Деда, я грустно вздохнул. Жаль его. Человек, каких мало в этом мире. Но медлить нельзя, не время для тягостных размышлений. Подобрав оружие и провизию, я двинулся дальше по тоннелю. Группы храт-ирхов нужно уничтожить все до единой!

"Но все-таки интересно, что же в моем разуме убило это существо?" - вопрос, на который с ответом пока что можно не спешить...

Аризона. Варк 3.

С самого первого дня прибытия в Варк 3 меня всюду преследовали неприятности. Да еще эта чертова жара и духота практически не спадающая даже ночью! Сочувствую местным сталкерам. Конечно, здесь нет такого множества мутантов как в Якутии или в Чернобыле, но зато аномалии до хрена и больше. И шагу не сделать, чтобы не попасть в какую-нибудь дрянь! Недаром Варк 3 у американцев считается земным подобием ада, а точнее, его девятью кругами.

Хорошо, что тогда ближе к ночи, я чисто случайно наткнулся на заброшенную заправку. Вот теперь уже второй день сижу в ней, изнывая от скуки и нервного напряжения. А во всем виновата моя сверх развитая способность истинного проводника! О том, что она может меня подвести я даже и не задумывался. А теперь вот, хм... без нее я как без глаз. Так бы я уже давно отправился вырезать гребенных инопланетян, но снова испытать на себе возможности местных аномалий как-то не тянет. Нет, все-таки бессмертие это хорошо.

Я снова встал, подошел к окну и с ненавистью посмотрел на одну блуждающую аномалию в виде облака пыли. Смертельной пыли! Все бы ничего, если бы она время от времени не выпадала... скажем так, из этой реальности. Да к тому же ее траектория и скорость движения хаотичны до безобразия. Это мне удалось определить в те моменты, когда она проявлялась в этом мире. Вообще впервые за свою долгую жизнь встречаю такое чудо безумных законов физики.

Еще дня три или четыре я продержусь на том количестве еды, которую прихватил с собой. Но что потом? Нет, надо срочно любым способом покинуть это здание, иначе зачистка Аризонской аномальной зоны затянется на много-много дней. А я и так в Чернобыле подзадержался, на четыре с лишним дня, из них три ушло на прочесывание Припяти в поисках храт-ирхов.

Наконец-то решившись, я глубоко вздохнул и направился к выходу из здания. Главное преодолеть первые несколько десятков метров, потом должно быть легче. Подкину на руке пару небольших камешков, я резко бросил их вперед на пару метров. Таким образом, можно всегда определить наличие аномалий реагирующих на внешнее воздействие в видимом человеку диапазоне и это лучше, чем нечего! Поэтому я такими камушками себе все карманы забил. Камни, пролетев по воздуху, упали на песок и слегка в него зарылись. Ну ладно, будем считать, что другой гадости здесь тоже нет.

Выждав, когда долбанная пылевая аномалия проявится на самом дальнем от меня расстоянии, я рванул вперед, время от времени кидая камешки перед собой и обегая подозрительные места.

"Черт! - скривился я от боли в правой ноге. - Задел таки что-то!"

Организм отреагировал мгновенно и спустя секунду я снова бежал с прежней скоростью. Но, увы, с каждым пройденным метром становилось все тяжелее и тяжелее, и вскоре я уже передвигался быстрым шагом, а потом и вовсе пополз как черепаха...

* * * * * *

- Джон, глянь! - осматривая местность в оптический прицел винтовки, мужчина в маскировочном халате песчаного цвета подозвал напарника караулившего местность с другой стороны холма. - Да, да. Вон там где старая заправка, - указал он.

- Вот придурок, блин, - высказался одетый в пятнистый комбинезон напарник об увиденном. - Кто ж в таком месте бег с препятствиями устраивает?!

- Может пристрелим? - предложил мужчина в маскхалате.

- Нет! Давай досмотрим до конца, - его напарник. - Хоть какое-то развлечение за это время. А то ведь нам здесь еще часа три сидеть, Фрэда дожидаться.

- Кстати, ты заметил его прикид? Не поверишь, где я такой видел... - интригующе начал мужчина, первым увидевший человека у заправки.

- Бил не тяни! Раз начал, то договаривай, - возмущенно буркнул Джон.

- В Российской Федерации, - словно и не заметив возмущенный тон напарника продолжил Бил.

- Твою мать! Думаешь это русский?

- А то! Ты многих наших знаешь, кто чужими вещами пользуется? - задал Бил вопрос и сам же на него ответил. - Нет, все используют только то, что производится у нас в США!

- Ну и что будем с ним делать?

- Ждать. Если выживет, поймаем и допросим. Или подстрелим и допросим, - Бил захихикал над своей же шуткой.

- Главное чтобы это произошло раньше нашей встречи с Фрэдом. А то ты сам знаешь этого психа, - скривился Джон и продолжил следить за человеком.

* * * * * *

С огромным трудом преодолев последние десять метров отделяющие меня от безопасного места, я устало опустился, хотя нет, скорее просто упал на землю и наконец-то смог прикрыть глаза и отдохнуть хотя бы несколько минут.

'Так, надо срочно найти местных и выбить с них наиболее безопасные тропы до тех точек, которые отметила мне 'Королева'!' - сделал я заметку на ближайшее будущее.

Так, пора! Я встал и... Все! Следом за мной встал вопрос - куда идти дальше? Осмотр местности ничем мне не помог. Сложнова-то ориентироваться в пустынной местности.

- Черт подери! - выругался я и продолжил крутить головой.

Подозрительный отблеск солнца на верхотуре одного из песчаных пригорков в паре тройке сотен метров от меня заставил напрячься и резко отступить в сторону. А то, знаете ли, после таких отблесков пули иногда прилетают, большие такие и тяжелые - винтовочные называются. Правда этот блеск может быть и от простого осколка бутылки или чего-то типа того, но подстраховка жизни не мешает. Снова блеск и... возле моей ноги с тихим 'вжик' вошла в песок пуля. Все-таки стрелок и бьет из винтовки с глушителем, выстрела неслышно. Я, недолго думая, зигзагами побежал в ту сторону, надеясь лишь на то, что меня, судя по всему, хотят взять живим, а не мертвым, поэтому и стрелять будут по ногам или в места не столь важные для жизнедеятельности. А меня от таких ранений не холодно, нежарко.

Бег под огнем оказался попроще бега с аномальными препятствиями. И для здоровья полезнее. Ну, для моего уж точно.

'Что б тебе... черти глаза на вилы насадили', - буркнул я на ходу, когда меткий засранец в очередной раз попал в песок буквально у меня под ногами, это он вроде как пытается на опережение бить, понял что попасть в меня не так-то и легко.

* * * * * *

- Э-э-э, - промычал Бил, когда в очередной раз промазал. - Джон, не нравится мне это.

- Мне тоже! - сквозь зубы проговорил напарник.

- Может ну его нафиг, этого Фрэда, - предложил Бил дела еще один выстрел. - Если этот... русский до нас доберется то...

- Можешь не продолжать, - прервал его Джон. - Да, ты прав. Задержи его, я тут несколько 'лягушек' поставлю и уходим.

Джон развернулся и быстрым шагом направился к одной из здоровенных армейских сумок. Поиск прыгающих мин занял буквально минуту, еще минуту он ставил первую мину, разумеется, присыпав ее песком. Когда он отошел на пару метров в сторону для установки следующей, сзади, там, где находился Бил, раздался испуганный вскрик, перешедший в глухой стон после пистолетного, в чем Джон был уверен на сто процентов, выстрела.

Бросив неоконченное дело, он подхватил свой автомат и, не меняя позиции, все равно здесь негде укрыться, стал ждать. Минута, две, но враг не появлялся. Джон начал волновать и злиться. А еще его раздражали стоны напарника. Ну не мог он ему сейчас помочь, не мог!

Будь у мужчины в пятнистом комбинезоне на затылке глаза, он бы сейчас сильно удивился. Да и тот же эффект дал бы простой взгляд назад. Лишь когда его головы коснулось чуть теплое дуло пистолета, Джон нервно дернулся, собрался было развернуться, но от резкого удара чем-то жестким - рукояткой все того же пистолета - завалился набок потеряв сознание.

* * * * * *

Спеленав одного из... пусть будет американцев, я направился к тому раненому мужику, который почему-то притих. А он почему-то лежал без единого движения и звука, и как-то странно немигающим взглядом смотрел в сторону. Хотя почему странно, для трупов это в порядке вещей. Ну и черт с ним, у меня еще один есть. Я начал осмотр вещей и оружия убитого. И, разумеется, меня заинтересовала его винтовка. Достаточно неплохой экземпляр, на вид. Решив ее протестировать, я выбрал место, с которого отлично видно ту дьявольскую заправку, расстелил на песке валявшиеся рядом тряпки и лег. Поудобнее перехватил винтовку, стараясь чтобы ствол, на дуло которого был надет массивный глушитель, не перетягивал и не дрожал и стал искать на здании какую либо мишень.

Увы, но пострелять мне не дали. Та самая пылевая аномалии заставила меня обратить на нее особо пристальное внимание. Ну уж очень подозрительно она стала себя вести. В очередной раз проявившись в нашей реальности эта аномалия застыла на месте и начала расти в объеме постепенно превращаясь в полусферу из мельчайших частичек песка. Через какое-то время, когда ее диаметр достиг отметки метров эдак в полсотни, она замерцала, а потом в какой-то не заметный глазу миг просто пропала.

И хрен бы с ней, но она оставила на своем месте более трех десятков хратс-ирхов! А те, главное, почему-то никуда не спешили. Они неторопливо отошли в сторону метров на сто и ни одна аномалия на этих нелюдей не сработала. Следя за происходящим, я даже, кажется, перестал дышать.

Через десять минут все повторилось снова, начиная от проявления пустынной аномалии и заканчивая исчезновением сферы и появлением хратс-ирхов на ее месте.

Еще столько же времени и еще одна группа.

'Их много!... Их очень много! - панически завопил мой разум. - Но как же?... Этого просто не может быть!... Каким образом они здесь появляются?'

'Мы опоздали, вторжение началось', - раздался тихий, на грани слышимости, голос в моей голове...

Глава 9

2152 г.

Сибирь 13. Якутия.

- Почему?! - это было мое первое слово после того как перед глазами наконец-то прекратилось форменное безумие цветов и красок из-за очередного перемещения, в этот раз обратно "домой"- на тринадцатый уровень базы Сибирь 13.

"Не знаю, - практически сразу же пришел ответ. - Возможно, они поняли, кто именно им мешает..."

- Кучка объединенных сознаний экстрасенсов с тобой во главе и один экспериментальный полубессмертный-смертный, - иронично усмехнулся я, прервав "Королеву Муравейника".

"...и теперь очень хотят устранить пусть даже такую пустяковую загвоздку как мы", - закончил женский голос.

- И что нам делать дальше?

"Не нам - тебе! Свяжись с Виктором Горновым, потребуй личной встречи и расскажи ему все, действительно все! В руках этого человека сосредоточена большая власть, он сможет помочь сдержать хратс-ирхов".

- Но как же так... - засомневался я.

"Делай что я говорю! - строго произнесла "Королева" - Ведь это только начало. Не подумал же ты, что хратс-ирхи ускорили экспансию только из-за нас с тобой? Нет, они готовятся... - голос резко замолчал, но я чувствовал - "Королева Муравейника" размышляет, продолжить и сказать нечто важное или все же нет. - Они готовятся к прибытию основного потока, - все-таки продолжила она. - Сдерживай их любыми способами! Неважно какими. Скажешь генералу, что применять можно любое оружие. Да, погибнет много людей, очень много! Без этого никак. Но!... - опять заминка. - Мне нужно хотя бы две недели. И еще, я вмешаюсь лишь в самом конце.

- Хорошо, - согласился я.

'Деваться мне некуда'.

Так как за последнее время у меня скопилось различных сумок и рюкзаков штук десять, это, кстати, не я запасливый, а "Королева Муравейника", поиск КПК занял где-то пол часа. А учитывая, что батарейка на нем давно села, пришлось еще столько же времени потратить на поиски запасной.

- Может ты отправишь меня туда где нет мертвой зоны? - поинтересовался я у "Королевы" после того как КПК наконец-то включился и оповестил об отсутствии хотя бы малейшего намека на какую либо связь.

Мгновение и я на открытой местности рядом с каким-то ржавым остовом... кажется грузовика.

- Не так быстро! Где мое оружие? -

В шаге от меня на земле появился пистолет в кобуре, автомат и небольшой серый рюкзак.

"Ты в трех километрах от внутреннего периметра, ну или в трех с половиной от Иректа, - объяснил женский голос. - Можно было еще ближе, но я не решилась. Не хватало, что бы ты сразу нарвался на патруль".

- И так нормально, - согласился я.

Найдя в списке номер Виктора Горнова, я нажал "звонок", пошли гудки дозвона.

"Ну! Давай, давай! Ответь, ответь!... - повторял я слова как заклинание".

- Прохор Капров?! - наконец-то раздался удивленный голос генерала. - Не уж ты все-таки соизволил мне позвонить и отчитаться в своих действиях?

- Можно сказать и так, - поспешил ответить я. - Нужно встретиться срочно!

- Да? А ты в этом уверен? - уточнил Горнов. - Свалил черт знает куда наплевав на наши договоренности. Ни слуху, ни духу, а потом звонишь и требуешь встречи. И где же ты сейчас находишься? - резко сменил тему Виктор.

- Недалеко от Иректа.

- А точнее?

- Три с лишним километра по прямой.

- Выходи во внутренний периметр, и кидай координаты на мой КПК, - приказным тоном произнес генерал. - Потом жди еще около получаса, тебя заберут.

Я завершил звонок и не спеша направился к внутреннему периметру.

Нашел более-менее чистую поляну, так чтобы хватило места для посадки вертолета, скинул координаты и в ожидании присел на поваленное дерево.

Как генерал и обещал, где-то через пол часа я услышал свит рассекаемого винтами воздуха, а затем в просвете между деревьями увидел летящий на небольшой высоте вертолет рассчитанный максимум на пять шесть человек.

Машина села и из нее тут же выпрыгнуло три вооруженных автоматами человека в черных матовых комбинезонах. Они сразу же взяли меня на прицел. Один из них покачал головой, мол, не надо лишних движений, сиди, где сидишь, а другой направился ко мне.

- Еще оружие есть? - спросил он, заметив на моем бедре пистолет в расстегнутой кобуре и автомат, прислоненный к рюкзаку, что лежал рядом.

- Нет, - ответил я, стараясь держать руки на виду.

Солдат подошел ко мне и ткнул стволом автомата в грудь с вполне ясным намеком. Осторожно вынул мой пистолет из кобуры на поясе и кинул к рюкзаку прямо в снег.

- Иди в вертолет о твоих вещах я позабочусь, - сделав два шага назад, приказал он.

Я направился к вертолету, начал залазить внутрь и на мгновение замешкался... Прямо на меня смотрел подозрительно радостный генерал Горнов, сидящий рядом с выходом.

- Здравствуй гражданин Капров. Давай, давай, не стесняйся! - похлопал он по креслу рядом с собой.

Я, пожав плечами, молча сел рядом.

- Сейчас начнешь рассказывать или как? - ухмыльнувшись, поинтересовался Виктор.

- Или как, - буркнул я. - В месте, где нет лишних ушей и желательно лишь наедине с вами.

- Хорошо, - мужчина.

Напротив нас в этот момент как раз усаживались двое солдат, у одного из которых и был мой рюкзак с оружием, а третий сел в кабину к пилоту.

- Возвращаемся обратно, - крикнул генерал пилоту.

Вертолет взлетел, набрал высоту и мы направились... скорее всего, к Иректу, по крайней мере, уж точно в ту сторону.

* * * * * *

- Хорошая сказка, - задумчиво произнес Виктор Горнов, выслушав меня и ни разу не прервав.

База, на которую нас доставил вертолет, находилась очень близко к внешнему периметру или если точнее, то всего лишь в полукилометре от одного из контрольных пунктов.

- Это не сказка, - выделил я предлог "не".

- Даже если и нет, то поверить в нее как-то сложно, - генерал устало откинулся в широком кожаном кресле.

Я, впрочем, сидел в точно таком же. Неплохо Виктор свой временный кабинет обставил. На удивление уютно и строго! Большая комната на втором этаже чистого и ухоженного здания, в которой, кроме упомянутых кресел, находился еще деревянный здоровенной стол с компьютером, шкаф с различными книгами, папками и прочей бумагой, огромной картой мира на стене, баром, правда не знаю с чем, и сейфом у окна в половину стены.

- Ладно, насчет тебя я поверить еще могу, но насчет "Королевы муравейника" и... как их там... хратс-ирхов... - генерал растерянно пробарабанил пальцами по подлокотнику кресла, - нет! Такое просто невозможно.

"Он не верит?" - раздавшийся в мой голове голос заставил меня резко подскочить на месте от неожиданности.

Виктор сразу же заметил мое телодвижение и поинтересовался:

- Что-то случилось?

"Да", - ответил я королеве мысленно.

- Да, - а это уже генералу.

"Через тебя я смогу поговорить с ним", - хотелось бы мне удивиться этим словам "Королевы Муравейника", да не получиться, итак моя жизнь одно сплошное удивление и не только оно.

- Сейчас вы мне во всем поверите, - улыбнулся я генералу.

"А говорила, что вмешаешься лишь в самом конце, - укорил я "Королеву" - Давай уж руководи!"

"Тебе ничего ненужно делать, просто попроси его подойти к тебе ближе или же сам к нему подойди".

- Виктор, можно я подойду к вам поближе? - не стал напрягать я Горнова.

- Попробуй, - удивленно смотря на меня, бросил тот.

"И что теперь?" - я стоял в шаге от мужчины.

"Пусти меня в свое сознание".

Я отключился от мира, от ощущений своего тело, от реальности, открыл "двери" для "Королевы" и... мой разум окутала тьма. Все что было дальше я просто не помню. Я отсутствовал какой-то промежуток времени. Меня, скажем так, не было, во всех смыслах этого слова.

-...Три шага и черта!

Свист пули калаша.

Звон в ушах, тьма вокруг!

Прости меня мой друг. - Звук становился все громче и громче.

Я вернулся и лежу, нет, валяюсь на полу. Генерал все так же расслабленно сидит на кресле, вот только почему-то напевает какую-то непонятную песенку.

- Ведь такова война!

Концовка там одна.

Кто-то стреляет!

Кто-то умирает.

- Получилось? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я.

- Еще как гражданин Капров! - протянул генерал и, встав с кресла, подошел к бару. - Тебе помочь?

- Нет, я пока полежу. - Чувствительность тела возвращалась намного медленней чем звук.

- Как хочешь. - Генерал открыл дверцу бара, раздался тихий хлопок выдергиваемой пробки и характерный звук наливаемого в бокал, рюмку, стакан или что там у него, напитка.

Я наконец-то встал, сделал несколько шагов к креслу, и устало в него опустился.

- Теперь верите?

- Разумеется, - ответил Виктор и повторил процедуру по наливанию и выпиванию алкоголя, а мне даже и не предложил, впрочем, не очень-то и хотелось бы.

- Когда приступаем?

- Да хоть сейчас, - отмахнулся Горнов от меня. - Хотя нет! Чуть позже. Я еще не готов.

- Не опьянели до твердого осмысления произошедшего, - согласно кивнул я.

- Нет... Да... - запутался генерал. - Черт возьми! - он с силой хлопнул дверцей бара так, что загремела посуда внутри. - Пошли Прохор. Храц... Храх... в общем, эти нелюди тянуть не будут. И мы тоже!

* * * * * *

Шесть дней спустя генерал Виктор Горнов развязал полномасштабную войну против хратс-ирхов, которые за это время успели высадить свой группы во многих точках Аномальных зон. Их стало слишком много...

- Какого хрена мы не можем отследить их разведчик, или с чего они там телепортируются, в солнечной системе?! - голос пожилого мужчины одетого в форму военных космических сорвался на крик.

В комнате управления дальними спутниками воцарилось молчание. Каждый из его подчиненных надеялся, что кто-то другой, а не именно он, даст ответ своему начальнику. Но увы ответа не было. Ну не совершенны земные системы слежения и обнаружения, далеко не совершенны. Хоть за последние пол столетия техника и наука, сделали огромный шаг вперед, благодаря содействию чуть ли не всех стран мира, но до сих пор некоторые вещи человечеству недоступны. Что, впрочем, не сильно касается оружия для убийства себе подобных. Если бы корабль инопланетян находился в видимом диапазоне, люди давно бы его уничтожили. По крайней мере, выкладки ученых и разработчиков по вооружению подтверждают это на восемьдесят пять процентов и сколько-то там десятых.

- Как только обнаружите любые изменения в пространстве системы, сразу зовите меня, - приказал пожилой мужчина. - Их надо как можно скорее обнаружить, или хотя бы примерно знать, где они находятся!...

Увы, сначала мало кто поверил генералу Виктору Горнову, который впрочем всей правды никому так и не рассказал, особенно о том, что спастись смогут не многие, а кто именно он даже сам не знал, но это было сначала - три дня назад. К вечеру первых суток новой войны собрав небольшую группу из доверенных лиц, сомневающихся людей имеющих достаточно высокую ступеньку на лестнице генерал передал ее, дополнив своими лучшими людьми, в полное распоряжение Прохора с просьбой провести тех по просторам Сибири 13 и желательно по местам, где прошли бои с хратсами и желательно даже показать парочку живых нелюдей, но только издалека. Капров просьбу выполнил на ура, вернув ошарашенных и испуганных до дрожи в коленях наблюдателей обратно на базу в целости и сохранности. На второй день винтики военной машины сначала России, а потом и других стран начали потихоньку вращаться. Ну а потом пошло поехало...

Люди гибли десятками, сотнями, но все равно забирали на тот свет инопланетных захватчиков. Хоть хратс-ирхи и не были вооружены, но счет все равно был не в пользу человечества. На ярые предложения накрыть Аномальные зоны атомными и термоядерными зарядами генерал Виктор Горнов лишь усмехался и предлагал очень внимательно почитать отчеты ученых изучающих трупы захватчиков, а особенно толстенную папку о свойствах их организма...

* * * * * *

- Восемь дней прошло Прохор, - усталым и каким-то растерянным взглядом Виктор посмотрел на меня. - Умираем мы, умирают они, но толку никакого! В одном месте мы прорываемся, в другом сдаем позиции. Базы на окраинах постоянно подвергаются нападениям, по несколько раз в день. Люди измотаны! Им тяжело, несмотря на чуть ли не бесконечные запасы боеприпасов и продовольствия, доставляемые в любое время и в максимально возможном количестве. Сталкеры, те еще держатся. Они снова почувствовали себя нужными и даже не жалеют себя. Партизанские рейды в зоны идут полным ходом. Теперь они ходят туда не для добычи артефактов и прочено хабара, они ходят воевать, убивать тех кто выгнал их из дома, их дома! У нас есть все! Авиация, артиллерия, танки, оружие массового поражения, но все бес толку... - генералу требовалось выговориться и он это сделал перед единственным человеком, которого уважал и... немного боялся.

- Виктор! Виктор! - я начал тормошить мужчину продолжавшего что-то тихо бурчать.

"Блин! Вот и сдулся генерал. И что мне теперь делать?"

Мысль пришла мгновенно и правильная.

"Так, так, где тут у него заначка? Ага, сейфик в массивном столе!"

За последние дни мои способность сильно шагнули вперед. Война, кровавые бои и постоянное чувство опасности быстро сделали свое дело, быстро развив мои способности, скрытые в том числе. Телепатия, телекинез и еще несколько мало понятных, но надеюсь не менее нужных.

Замок сейфа поддался через минуту, и на свет появилась полулитровая бутылка какого-то коньяка и пара стопок. Что там было еще, я особо не высматривал.

Окрутив крышку, сунул горлышко бутылки генералу под нос. Помогло. Бубнить он перестал, но на этом прогресс и закончился.

Поставив бутылку на стол напротив мужчины, я со скрипом подтащил одно из кресел поближе к окну сел в него и задумчиво уставился в небо.

Незаметно для себя вскоре умудрился задремать.

- Товарищ Капров! - зычный и

веселый бас генерала вырвал меня из дремоты. - Присоединяйтесь!

Я вместе с креслом, хм, даже не задумываясь, воспользовался телепатией, повернулся к Виктору. Горнов впрочем, на это ни малейшего внимания не обратил, он вовсю глушил коньяк, стопка за стопкой опрокидывая его внутрь. На мой взгляд, оставалось там грамм двести от силы.

"И когда только успел?"

- Наливай! - согласился и пододвинулся ближе к столу.

Коньяк закончился, потом закончилась водка, а потом мы пошли на склад за спиртом. Спирт не кончался, закончилось Виктора и что удивительно мое здоровье.

День спустя нашу базу атаковали храт-ирхи. Вооруженные мать их храт-ирхи!

В момент нападения на безе во всю кипела жизнь, свободные люди сновали туда-сюда. Кто-то находился на посту, кто-то готовил, кто-то чистил оружие, в общем, каждый находился на положенном ему месте. Генерал Виктор Горнов разрабатывал план атаки на небольшую группу хратсов замеченных в паре километров от базы, и разумеется мне как глубоко одаренному от природы и только отводилась не последняя во всем этом роль. Все были чем-то заняты, и лишь я расслабленно и спокойно сидел в так полюбившемся мне кресле и находился, как бы это попроще сказать... в прострации, вот. Но, увы! Звуки выстрелов и мат за окном заставили меня резко напрячься. А потом в окно откуда-то с улицы попал блеклый синеватый лучик и стекло разлетелось в дребезги.

Виктор с руганью вскочил из-за стола, схватил автомат стоящий рядом, крикнул мне что-то и рванул вниз на первый этаж. Я достав из кобуры пистолет, решил не отставать.

- Давай, давай быстрее! - кричал он на двух солдат, задержавшихся у лестницы. - Прохор, - обратился он ко мне, - а ты-то куда?! Давай быстро на верхний этаж, осмотрись и действуй по обстоятельствам.

- Хорошо, - бросил я, и побежал обратно. - Ты и ты, за мной..., - услышал я где-то за спиной громкий бас генерала.

Практически взлетев на верхний - пятый этаж, я прильнул к окну и стал внимательно осматривать округу. Рядом прислонившись спиной к стене, стоял неизвестный мне боец и поспешно менял магазин на винтовке.

"Хм, пистолетами много не навоюешь, нужно что-нибудь подальнобойнее и желательно покрупнее, в смысле калибра", - пролетела мысль.

На этаж прибежали еще несколько матерящихся бойцов со стволами, но лишних у них, увы, не было.

Высказавшись вслух о том, что думаю обо всем вокруг и всех в частности, я разбил стекло и, под до нельзя удивленные взгляды невольных свидетелей, сиганул вниз. Хорошо, что на кучу какого-то хлама, а не бетон, иначе регенерировать пришлось бы минут пять точно, что в данном случае совершенно неприемлемо.

По матерным крикам пары вооруженных до зубов бойцов пробежавших мимо меня, я понял, что хратсы чуть не прорвались внутрь базы с "черного" входа, но вот-вот прорвутся с главного. И это их непонятное оружие оставляющее от человека лишь кучку ошметков по настоящему пугало, но люди все равно стояли насмерть. Уходить было некуда. База окружена. Я еще быстрее припустил в сторону главных ворот, разумеется, не собираясь отсиживаться в стороне.

"Твою мать опоздал!"

От нахрен снесенных к чертовой бабушке ворот и часть стены дружно отступала группа бойцов, часть из которой тащила на себе раненых.

Наплевав на все, я рванул к людям, а потом и э-э-э... к месту, где недавно стояли ворота. Передомной словно из-под земли появились пара хратсов с какими-то непонятными штуками в руках и сразу же улетели обратно от телепатического удара. Потом я вспомнив еще о нескольких не до конца изученных способностей и попытался вызвать что-то вроде огненной завесы которая помешала бы врагам целится в людей. Пиромант блин хренов! То, что моими тяжкими усилиями появилось буквально через мгновение, напугало, наверное, не только меня. Какая к хрену завеса? Стена огня в пару метров высотой и метров в пять шириной понеслась к пролому, за которым виднелись хратс-ирхи. Их всех снесло... спалило... в общем уничтожило сто процентов, и все что было следом еще на сотню метров тоже.

"Точно пиромант хренов! - высказал я сам себе. - Хорошо, что там наших не было. По крайней мере, живых".

Недолго думая я все той же стеной огня начал зачищать окрестности. Несколько раз в меня чуть не попали эти долбанные синие лучики. Но чуть не считается. Либо эти идиоты плохо целились, либо я опять двигался очень быстро. Скорее последнее, отметил я краем сознания, нарезая второй круг вокруг базы. Люди видя ненормального меня с бешеным взглядом и в особенности кучу огня и пепла вокруг за стены не полезли, а стали поддерживать уничтожение хратсов огнем из разномастного оружия...

- Да я псих... Я знаю... Вы снова повторяетесь... - тупо отвечал я брызгающему слюной генералу, который стоял напротив меня лицом к лицу и много, очень много говорил на матерном русском.

- Идиот ты Прохор, - резко успокоившись, сказал Виктор через минуту. - Ты практически единственный кто может помочь нам всем, - Гроной обвел рукой вокруг, - выбраться из этой задницы. - Ты и твоя ненаглядная "Королева" должны помочь всем людям Земли!

"Не всем..." - мой грустный взгляд в ничего генерал понял сразу.

- Пусть не всем, ведь вряд ли мы устоим против тех, кто скоро сюда прибудет, - согласился Виктор. - Но и этого тоже будет не мало. Часть нашей расы спасется и потом возродит все из пепла. Не через сто лет так через тысячу!

"Прям адмирал звездного флота", - неожиданно подумалось мне.

- Эх, Виктор, - вздохнул я, - не мы имеем судьбу, она имеет нас!

На этом я молча развернулся и вышел из кабинета. Хотелось подышать свежим воздухом...

* * * * * *

Оставалось еще три дня до конца второй недели войны с хратс-ирхами. Первыми четыре космических корабля на окраине солнечной системы обнаружили с помощью своих спутников китайцы, о чем менее чем через час сообщили соседям русским.

- Началось, вторжение! - эти слова облетели весь земной шар за считанные часы.

Интернет, радио, телевидение разнесли эту весть мгновение. Вот теперь люди по-настоящему испугались, назревала паника, но власти успешно задавили ее на корню. Никто не хотел хаоса и анархии. Спешно приводилась расконсервацию сотен или даже тысяч бункеров. Обновлялись припасы, медикаменты, техника, оружие. Раса людей старалась себя сохранить, но многие знали, что места всем не хватит.

* * * * * *

Корабли летели не спеша, словно показывая людям всю свою мощь. И люди боялись, они честно не знали, что же теперь делать? Все до единого еще целые спутники показывали в прямом эфире космос и четыре действительно огромных, теперь люди наконец-то смогли оценить размеры этих монстров, корабля. Около четырех километров в длину каждый, диаметр более сотни метров. Правда, один из них все же выделялся на фоне других. Пусть не очень сильно, но выделялся. Оставшихся на поверхности людей пробрало. Неизвестно кто первым нажал на кнопку, но когда корабли подошли к планете вплотную и попали в ее притяжения, началась еще одна война, теперь уже с применением оружия массового поражения. Его хватало и то, которое способно уйти в космос тоже. Хратс-ирхи ответили, хотя вреда их кораблям от оружия людей особо-то и не было.

* * * * * *

'Прохор, я начинаю!' - раздался в моей голове долгожданный голос 'Королевы Муравейника' и в глазах наступила темнота.

Сотни тысяч людей находящихся в данный момент в совершено разных местах на планете Земля внезапно пропали, а потом ровно через тринадцать дней появились в совершенно непонятном для них месте. По какому критерию 'Королева' проводила отбор я так и не понял. А где-то там внизу удивленные хратс-ирхи умирали вместе с оставшимися людьми в атомно-термоядерном аду, который ни кто из этих существ не был способен выдержать.