После атаки Камино прошло пять дней. Все это время Генштаб Республики собирал данные о цели значение которой не уступало этой системе - Муунилист, главная планета Банковского Клана. После нападения на столь важную систему как Камино нужна была контратака, которая в случае успеха серьезно подорвет силы Конфедерации. Сейчас я стоял в кабинете канцлера и снова усилено делал рожу кирпичом, ожидая нового назначения. Эта операция сулит мне немало интересного…
- Банковский Клан держит огромные фабрики дроидов на Мууннилисте. Они создают многочисленные армии и флоты. Нападение на эту планету может серьезно повлиять на силы сепаратистов в этом секторе и на расстановку сил в масштабе Галактики. - доводил до канцлера идею Генштаба Оби-Ван. Хех, будто этот мерзкий хитрый старикашка об этом не догадывался, ну - ну.
- Я согласен но кого послать на столь ответственную операцию? Магистр Винду все еще сражается на Дантуине. - Сепаратисты атаковали Дантуин два дня назад. Насколько я помню там испытают сейсмотанк (настолько хаотическая насколько и бредовая вундервафля. Хотя вся техника сепов была выкидышем инженерной мысли местных сумрачных гениев. А гении тут сумрачнее немецких и уж тем более некоторых советских.) Но товарищ афронегр с этим справится, ему не привыкать.
- Возглавить атаку Оби-Ван может - подсказал Йода очевидное.
- И Скайуокер вместе с ним. - Вот ведь сволочь а? Все пытается ко мне подход найти чтобы заграбастать. Похоже он ясно понял что кадры решают все. Вот только не в курсе он что я все его выкрутасы знаю и найти ко мне подход ему будет крайне нелегко. Это он каноничного Скайуокера долго обрабатывал а меня обработать ему вечности не хватит.
- Простите сэр, но я считаю что Энакин еще не готов к командованию флотом. - Кеноби осторожничал. И правильно, в конце концов он мой учитель. Да и флотом я никогда не командовал. Даже в армии я был только сержантом, что уж говорить о том, что опыта командования такими большими соединениями, тем более в боевой обстановке, у меня не было и в помине.
- Позволь не согласиться с тобою мастер Оби-Ван. Весьма одарен юный Скайуокер. Слышал я что говорил он про отсутствие средь джедаев нынешних к командованию таланта. Вполне возможно справится с такой задачей столь рассудительный падаван. - вступился Йода.
Лично я у себя особой рассудительности не замечал. Мое замечание касательно джедаев чисто логика и здравый смысл. В Галактике 1000 лет не было глобального конфликта. Вооруженные силы расформированы. Опытные командиры к моменту Войны Клонов уже на том свете. Ну где тогда взять нормальных генералов при таком цейтноте? Вот и результат налицо. Собрали с миру по нитке и назвали Генштабом. Смех один.
- Значит решено.. - начал опять форсить идею Палпатин. Однако я пресек его поползновения.
- Магистр, господин канцлер, думаю решение таких вопросов остается за мастером Кеноби. Он все таки мой учитель и лучше знает к чему я готов, а к чему нет. Я приму любое его решение.
- Нет Энакин, они правы. Ты хорошо проявил себя в обороне Камино и поэтому я поддерживаю решение поручить тебе флот. - учитель похоже все-таки решил довериться мне. Ну а на меня ляжет задача не подвести его доверие.
- Есть мастер. - джедаи поклонились и вышли. В коридоре Оби-Ван остановил меня и сказал.
- Спасибо за доверие Энакин.
- Вы мой наставник и друг. Я доверяю вам как самому себе.
- Я тоже, мой ученик.
Мы готовились к вылету. За те пять дней я времени не терял и неплохо пополнил арсенал умений и снаряжение. Всерьез занявшись укреплением тела Силой я стал намного быстрее и сильнее обычного человека. Мои чувства обострились и к тому же могли быть усилены Силой. Звучит глупо, но это так. Кроме способности чувствовать через это поле я теперь сам себе сенсорной станцией стал. Я привык рассчитывать в первую очередь на себя. Глупо полагаться только на пресловутый Форс и уж тем более на одну его сторону. Я вполне могу использовать в бою как и Светлую так и Темную сторону. Даже молниями стрелять научился. И не только стрелять но и заряжать клинок. Так же хорошо освоил Отражение Силой. Ведь сначала надо научится защищаться, а только потом учиться нападать. Рожа Мэйса когда при спарринге я заблокировал его клинок ничем не защищенной ладонью, так же отобрал у него шашку и объявил о победе была просто неописуема. После Джеоносиса афро-самурай весьма любил потренироваться со мной. Еще бы, падаван подпортивший физиономию лучшему фехтовальщику Ордена. Мне - дополнительный опыт и новые приемы ему - заточка навыков. Ваападу не обучал, да он мне и не сильно был нужен. Моя техника сама немного походила на Джуйо, при том что это была небольшая солянка из нескольких форм. Не так, как Ниман который слепили из того что было, а было только говно и желуди. Я старался грамотно использовать все достоинства. Поэтому мой стиль был особенным и непредсказуемым. А это добавляло мне уважения среди мастеров Ордена и афро-негра в частности. Еще мое снаряжение пополнили Shuk’om - мандалорские дробильные перчатки. На это ушла вся наличка, прикарманенная с заданий (а выдавали на операции немало). Но оно того стоило. Правда насколько я помню их принцип действия, работать в полную силу они будут только на левой руке. Но мне и этого хватит. Так что в рукопашной я заимел сильное подспорье. Так же допилил свой истребитель. Установлены все канонные модификации. А вот раскраска и название были совершенно другими. Истребитель носил стандартную красную маркировку но на него был нанесен рисунок весьма необычно стилизованной эмблемы Ордена Джедаев. А называлось сие чудо “Принцесса - тогрута”. В сочетании с эмблемой весьма символично не правда? Однако был подан сигнал на старт и мы отправились к Муннилисту.
Флот вышел из гипера в назначенной точке. Корабли Республики выпустили истребители. Противник не отставал. Многочисленный рой грозных машин внушал мне уверенность в своих силах. Правда это компенсировал еще более многочисленный рой машин Конфедерации. Орбитальные платформы противника были просто огромны. “Прям Жнецы какие - то. Хотя на Жнецов армия КНС и правда похожа пусть и очень отдаленно” - подумал я. А меж тем надо было командовать.
- Всем эскадрильям сомкнуть строй. Приготовиться к бою. - краем глаза заметил такой же рой клоновских канонерок идущий к планете. Ну с наземной операцией проблем точно не возникнет. Я подробно объяснил боевую задачу отряду Крон. Собственно я сам их выбрал для этой миссии. Осталось дождаться Вентресс. А так же выполнить свою боевую задачу. В космосе тысячи машин кружились в смертельной схватке. Вспышки выстрелов, мелькание истребителей, взрывы. Феерическое зрелище. И самое главное что эта симфония войны играла в полной тишине. Ни звука не считая усиленного радиообмена между нашими бортами. Абсолютно непередаваемые ощущения. Однако наслаждаться моментом было некогда. Да и я всегда следовал словам Эразма Роттердамского “Война прекрасна лишь для тех кто не испытал её”. Так что уверен я еще насмотрюсь на весьма не аппетитные зрелища полей битвы. Как и испытаю на себе все прелести войны.
Тем временем на гладиаторскую Арену Раттатака прибыл граф Дуку. Скоро он испытает кандидата на роль темного ассасина. Вернее кандидатку. Корабль темного джедая приземлился на каменный выступ. Практически из-под земли материлизовался служитель.
- Все было устроено в точности как вы просили, наизнаменитейший граф Дуку.
- Превосходно. - ответил граф,проходя в ложу для важных гостей. Внизу шла смертельная битва. Воины самых разных рас (некоторые были дроидами) сошлись в схватке.
- Я надеюсь вы найдете то что ищете. - служитель вместе с графом устроившись в креслах стали созерцать бой.
- Впечатляет. Вы хорошо скрываете свое присутствие. Безупречная точность и контроль. Моего господина восхитили бы ваши навыки проникновения. Но мне нужен не шпион. - Сказал темный джедай фигуре в черном глухом плаще. Фигура встала и скинув плащ, (под которым скрывалась симпатичная датомирка) прыгнула на арену. Губы графа растянулись в улыбку, предвкушая интересное зрелище. И он не прогадал. Кандидатка играючи расправилась со всеми бойцами.
- Хорошо. Ваши боевые навыки куда выше чем я думал. - сказал Дуку аплодируя.
- Темная сторона велика во мне ибо я ситх. - Отвечала Вентресс (а это была именно она).
- Громкие слова. Но ты не ситх. - проговорил граф рассмеявшись. Дуку оттолкнулся Силой от земли и после краткого полета плавно приземлился на арену. - Ты носишь одеяние ситхов, дерешься как ситх но это вполне можно имитировать. Тебе нехватает качества которое необходимо любому ситху. У ситхов нет страха. А я чувствую в тебе великий страх.
- Ты старый дурак ничего не смыслящий в Темной стороне. - зло огрызнулась Ассаж,активируя мечи.
- Конечно. - усмехнулся граф. После этих слов Вентресс стремительно атаковала его но темный джедай развернувшись, ударил её Молнией Силы.
Ассаж Вентресс очнулась в огромном каменном зале. Он был абсолютно пуст и только ветер выл в щелях. Немного пройдясь она заметила свои мечи (точнее свой и своего покойного учителя) и попыталась взять их. Однако ей этого сделать не дал граф нанесший удар мечем. Датомирка ловко отпрыгнула и притянув Силой мечи пошла в отмах.
- Будь ты ситхом этот бой был бы окончен - сказал граф не прекращая танец с саблями. Ассаж ловко обрушила колонну, заставив темного джедая отвлечься на разрубание обломков. В прочем атаки с тыла была заблокирована Дуку теми же обломками. Притянув мечи Вентресс он разрубил их и откинул владелицу Силовым Толчком.
- Не так-то просто победить ситха. - сказал он направив алый клинок на Ассаж.
- Так покончи с этим. - Вентресс не боялась смерти. Глупо боятся неизбежного. А просить о пощаде она не станет.
- У меня иные планы. Вы все видели Владыка? - спросил Дуку деактивировав меч.
- Да владыка Тиранус. У дитя впечатляющие навыки владения мечом. Вы нашли прекрасного последователя. - проговорила голограмма фигуры в плаще,проецируемая передвижной платформой. - Она хорошо нам послужит.
- Мое почтение. - поклонилась датомирка.
- Позволь представить моего учителя Истинного Лорда Ситхов Дарта Сидиуса.
- Каковы ваши приказы Владыка?
- Джедай Энакин Скайуокер. Ты найдешь его и уничтожишь.
- Джедай. Их Орден - слабеющий свет во тьме, продажный и высокомерный. Они должны быть наказаны. Джедаи падут!
- И можешь считать это подарком. - граф открыл шкатулку в которой хранились два световых меча с изогнутыми рукоятями. Ассаж взяла их и активировала. Улыбка датомирки в красных отсветах напоминала о ведьмах с её туманной родины.
Схватка на орбите Муннилиста продолжалась. Я постоянно маневрировал и практически не прекращал пальбу. На моем счету было столько дроидов что будь они живыми пилотами я бы переплюнул асов Люфтваффе. Однако мои мечты прервались внезапным сообщением.
- Мы потеряли Золотого - лидера. Коммандер подошли подкрепления противника. Они в точке 3 - 5.
- Вас понял Золотой - 2. R4 всю энергию на фронтальные щиты - сказал я, заходя в лоб огромному рою истребителей. Сделав бочку я выпустил все имеющиеся ракеты и пронесся через строй противника вдавливая гашетку. Пройдя через дроидов я заметил что часть зашла ко мне в хвост. Я пустил корабль в бреющий почти касаясь орбитальной платформы сепов. Истребители КНС утюжили плазмой её обшивку следуя за мной. Мертвая петля и уже я нахожусь у них в тылу. Пара коротких очередей и дроиды готовы. Однако за мной погнался рой не уступающий по численности уничтоженному а то и превосходящий его. R4 тревожно запищал но я не обращал внимания, потому что приходилось извиваться как уж на сковородке дабы не словить луч любви.
- Красный-лидер эскадрилье массированый ракетный залп всем боезапасом над носом крейсера 8.
- Коммандер, цели в этом секторе отсутствуют.
- Выполняйте, Красный-лидер. Цели я вам обеспечу. - я успел подгадать момент и весь поток преследующих был уработан ракетами эскадрильи, часть которых как и ожидалось увязалась за мной. Я тут же направил машину в ангар орбитальной платформы. Пробившись через поток выходящих истребителей я повел ракеты внутрь ангара. Смертоносные гостинцы тут же принялись все взрывать и как только я вылетел из другого ангара платформа взорвалась(похожая тактика была использована каноничным Сковородкером в первом эпизоде). Следом наши “Аккламаторы” вынесли еще одну. Итого осталась одна невыпиленная.
- Коммандер Скайуокер, почти все огневые платформы уничтожены. Осталась только..Секунду, что это… - дальше передача прервалась. Похоже Вентресс вступила в игру. Ну что ж немного пострелушек лишними не будут.
- Коммандер, Синяя эскадрилья потеряна. Фиксируем неизвестный корабль противника.
- Вижу. Продолжайте бой по плану я им займусь. - Врубив форсаж я ринулся в погоню за Ассаж. Сначала мы стреляли по друг другу на встречных курсах но потом я начал преследование удобно разместившись у неё на хвосте продолжая вдавливать гашетку. Впрочем я не особо целился. В основном потому что хотел провести приватную беседу (ну а она мазала потому что хотела приватный танец с саблями). Внезапно (ну точнее она так думала) Вентрес врубила форсаж и рванула к планете. Я же предпочел остаться на орбите. Это ей надо пусть она и выкручивается а я подожду. Ждать пришлось недолго. Поняв что её не преследуют Ассаж вернулась и намеревалась покарать меня за такое наплевательское отношение. Женщины они везде одинаковы. Особенно те у которых слишком большое самомнение. После еще пары попыток устроить мне страшную мстю (вялых кстати) она решила свалить в гипер. Ну и пусть валит. Как уже говорил это ей надо а не мне. Пусть потерпит. Выпилю последнюю платформу и прилечу.
После ликвидации орбитальной группировки КНС я доложился Оби-Вану. И мой рапорт его заинтересовал.
- Пилот - одаренный? Пытался вывести тебя из боя? Эта заинтересованность ситхов в тебе очень странная.
- Тем не менее учитель разрешите мне последовать за ним для проведения разведки. - рапортовал я ему прямо с орбиты так что отправиться мог прямо сейчас.
- Нет Энакин это ловушка. - возразил Кеноби.
- Конечно ловушка. Это и ежу понятно. Но если известно что это западня её можно заставить работать против того кто её ставил.
- Это рискованно. Одного я тебя не отпущу.
- Мастер вы нужны на планете. Сопротивление еще не подавленно.
- Тогда возьми взвод клонов для прикрытия - вот ведь неуемный. Ну не могу я сказать ему кто это и чего ей от меня надо. Слишком подозрительно. А бойцов я просто так терять не намерен. Клоны ей не ровня. А гробить целый взвод ни за что в духе джедайских недогенералов я считаю преступным. Хоть Кеноби и неплохой командир. Но и его можно понять - отпускать ученика хрен знает куда в ловушку ситха без прикрытия совесть не позволит. Блин придется соглашаться. Может дело выгорит.
- Хорошо. Я отправляюсь немедленно. Конец связи. - дроид загрузил координаты прыжка Вентресс и я врубил гипердрайв.
Как и ожидалось она прыгнула в систему Явина. Символическая система для вселенной Далекой - далекой. Чего тут только не было. Да и сейчас будет. Посадив корабль я решил провести разведку и двинулся в густые джунгли луны. Немного побродив и насладившись природой я вернулся к месту приземления где как раз садился десантный челнок Республики.
- Сержант выставить охранение. Стрелять на любой шорох и любую тень. Обо всем подозрительном докладывать. Остальные за мной. Держаться группами по трое. Поддерживать связь и производить регулярную перекличку. Стрелять по всему подозрительному. Вопросы?
- Никак нет сэр!
- Тогда двинули. Смотреть в оба! - Теперь мы занялись уже более подробным осмотром местности. Иногда тишина прерывалась радиообменом или выстрелами. Однако ассасинку выпилить так и не удавалось. Проблемы начались когда резко стала пропадать связь с поисковыми группами. Причина была очевидна но доказательства в виде здоровенного бревна раскидавшего солдат моего отряда не заставили себя ждать. Клоны погибли однако я обнаружил цель и теперь шел следом. А след привел меня к посадочной площадке. Охранение перебито. А корабли уничтожены одновременными взрывами. “Вот сучка лысая. Я столько времени убил чтоб привести это ведро в божеский вид а она все испортила. Ну ничего я её корабль сопру. И продам. А на бабло прокачаю новый истребитель. Или лучше прикарманю бабло а все сделаю за счет Ордена. Я из них вытрясу награду за эту операцию” - предавался мрачным мыслям я. Тем временем из пламени пафосно вышла фигура в черном плаще. Взгляд замечал у фигуры женские черты. “Наверняка под плащом вместо сексуальной красотки прячется демон” - подумал я.
- Привет падаван. Твое падение станет моим становление в качестве ситха! - Она скинула плащ. “Ну да это демон. Хотя и чуточку сексуальный” - а в слух я сказал следующее.
- Симпатичная. Но прости детка ты не в моем вкусе. Я предпочитаю молоденьких тогрут. Так сказать в самом соку. - и обворожительно улыбнулся.
Ассаж Вентресс смогла более подробно осмотреть мальчишку. Броня клонов как глупо. Будто она сможет его защитить. Бластеры? Что они могут против ситха с мечом. Однако он был абсолютно спокоен. А следующее действие Скайуокера повергло её в шок.
- Симпатичная. Но прости детка ты не в моем вкусе. Я предпочитаю молоденьких тогрут. Так сказать в самом соку. - и улыбнулся!
У Ассаж не укладывалось в голове поведение падавана. Однако она быстро поняла что несносный мальчишка над ней просто издевается. Он дорого заплатит за это! Прыжок стремительная атака…и жесткий блок! Красным мечом! Да что это за падаван такой! Он что ситх? Это что учитель её так проверяет? Тем временем Скайуокер просто отбросил её взмахнув мечом. Какая силища! Она была далеко не слабой но все равно его даже не качнула. А он отмахнулся от неё как от назойливой мухи. Эта битва будет сложнее чем она думала. Но она не сдастся.Она победит либо погибнет. Потому что ситхи не отступают!
К чести Вентресс втыкала она не долго. Но её стремительная атака разбилась о мой блок. Я превосходил её по физической силе. А броня давала дополнительную (пусть и не большую) массу. К тому же Сила укрепляла мое тело. У Вентресс не было и шанса против подготовленного противника. Но убивать я её не намерен. А вот преподать пару уроков да. Пусть узнает каковы Истинные ситхи.
- Оу так ты все-таки настаиваешь? Белый танец, дамы приглашают кавалеров! Ну что ж, давай потанцуем! - и мы закружились в схватке. Которая действительно чем-то напоминала танец. Эдакое танго смерти. И вел этот танец я. Наймитка решила спрятаться в лесу. С одной стороны неплохая тактика. С другой был я готовившийся к этой битве. Битве на Явине. Прям как та битва. И такая же недооценка противника.
- Эй детка будь поактивней! Бревну никогда не завоевать мое сердце! - Дун Моч работала не давая Вентресс сконцентрироваться. Мы скакали как пьяные белки схватившие белочку. Удары сыпались градом однако ни один не пробил защиту. А вот мои иногда пробивали. Правда приходилось останавливать шашку чуть ли не в миллиметре от её кожи. Она будет мне полезна и поэтому действовать надо аккуратнее. Мы вышли к храму Масаси. В бою наступил тайм-аут. Датомирка собирала силы для удара. Начался дождь. И я решил использовать момент отдыха.
- Удивилась моему мечу детка? Красный цвет ситхов не так ли? Дуку наверняка говорил тебе что ты не ситх. Однако как может он так говорить когда сам им не является. Он лишь темный джедай. Он думает что ситх должен быть жесток и потому поступает так же. Но он ошибается. Ситх никому ничего не должен. Он сам выбирает свой путь. Потому что только сильный может проложить тропу там где никто не ходил. А Дуку слабак. Он говорил что ситхи не знают страха. Но почему он так боится своего господина? Он предаст тебя. Потому что считает что так должны поступать ситхи. А еще потому что он трус. Его хозяин прикажет ему и он это сделает. Сделает из страха перед ним. Запомни мои слова дитя. Настанет день и ты поймешь что я не лгу. Чего же я добиваюсь? Ничего. Я хочу дать тебе просто пару советов. Чтобы быть Темным не обязательно быть олицетворением зла. Надо просто любить Тьму. И она тебя полюбит. А её любовь дорогого стоит. А чтобы быть истинным ситхом вообще не надо быть кем-то. Будь просто собой и действуй как считаешь нужным.
Ассаж устала. Бой был очень утомительным. Защита джедая (или все-таки ситха?) была непробиваемой. А вот его удары очень эффективными. Пару раз она замечала что он намерено не доводит их до конца. Скайуокер просто играет с ней. Эти его шуточки просто бесили, лишая концентрации. Ей попался очень опытный и искусный противник. Они вышли к каким - то каменным постройкам. Бой прервался. А мальчишка (да какой он к хаттам мальчишка! Это она по сравнению с ним неопытное дитя!) начал говорить. Его речи были странными и непонятными. И он говорил об учителе. Говорил что он не представляет кто такие ситхи. Что он трус и слабак. И то что он предаст свою ученицу. Последнее слова Вентресс запомнила хоть и не верила им. Она стремительно атаковала но этот не принесло успеха. Джедай прыгнул вместе с ней и они приземлились на каменную площадку храма. Движение меча и Силовой Толчок Скайуокера отбрасывает её под темные своды.
Я ходил в темноте храма. Ассаж пряталась. Точнее она так думала. В Силе она закрылась, ступала бесшумно, а темнота скрывала её от глаз. Но она не приняла в расчет того что кроме Силы и таких чувств как зрение и слух, я полагаюсь на осязание и обоняние. Я чувствовал запах её пота и даже самое легкое движение воздуха когда она перемещалась. Я видел её даже без глаз и пресловутого Форса.
- Что же ты прячешься? Ведь это тебе нужна моя жизнь. Мне твоя нет. А твой учитель явно будет недоволен провалом. Наверно он уже познакомил тебя со своими молниями. - кусок колонны мгновенно перехватывается Силой. Дуновение воздуха и он летит в темноту. Сдавленный ох и проклятия подтверждают попадание. Толчок Силы и ассасинка оказывается на вершине храма под ночным небом Явина 4.
Вентресс было больно. И страшно. Она поняла что с ним ей не справиться. Ошеломление от того что её фактически отправили на смерть не проходило. Если бы Скайуокер хотел её гибели он бы давно прикончил её и даже меч ему бы не понадобился. Если у джедаев падаваны такие то какие мастера?! Однако схватка продолжается. Она наносит удары сквозь боль. Ненависть питает её. К джедаям, к учителю. К Скайуокеру. А что если парень прав? И её учитель жалкий трус и предатель? Нет это не так. Он просто испытывал её. В бою с сильным опытным и умелым противником. Она думала что все пройдет легко но ошиблась. Темная сторона не прощает ошибок. Из последних сил ей удается лишить джедая меча, рукоять которого улетает в пропасть. Она вкладывает всю силу в удар и…он хватает её мечи ладонью! Просто ладонью! Как такое возможно?! Ловко вырвав клинки из её рук (прямо за энергетическое лезвие! Невероятно!) он пинком отправил её к краю площадки. Ассаж стояла перед ним на коленях а он был неумолим и незыблем как сама судьба. Она почувствовала сокрушительную мощь исходящую от него и чувствовала себя жалкой. А он пошел и сказал.
- Пора расставаться детка. Надеюсь этот урок не пройдет для тебя даром. Не бойся ты выживешь. Ты же сильная девочка. - он говорит это с такой… заботой? И взгляд его… не злой не торжествующий, а жалостливый. В какую-то секунду Скайуокер напомнил ей учителя, покойного джедая Кая Нарека.
- До встречи. Да хранит тебя Сила. Всегда. - мощный удар кулака раскалывает камень и она летит в бездну с криком.
Я посмотрел ей в след. Жалко её все-таки. Столько боли и страданий она переживет. И в конце концов останется одна. Тяжелая судьба. Впрочем она действительно крепкая и сильная. Справится. Я разобрал мечи и достал кристаллы. Они мне пригодятся на будущее. И швырнув мечи туда куда отправилась их владелица я двинулся к кораблю.