Контракт на хорошую жизнь

Глава 9

Виктор мчался к пещере, задыхаясь от песка и ветра. Он почти добежал, как земля дрогнула и закачалась под ногами, огромная сила подняла охотника в воздух, а в спину ударила горячая волна и как пушинку закинула его в тёмное жерло пещеры. Он упал на песок, стены пещеры дрожали, с потолка на его голову посыпались огромные массы песка, вперемешку с костями и ракушками.

В этот же момент резкая боль пронзило его тело. Виктор, лёжа на животе, тяжело дыша и не вставая посмотрел на кпк, который показал, что два ребра сломаны и у него трещина в грудной клетке.

– Проклятье! – прорычал он, ударив кулаком по песку и в это мгновение новая масса песка рухнула на него, засыпав с головой.

Виктор с трудом выбрался из-под этой кучи и оглянулся. На месте завода поднималось гигантское оранжево-красное облако, несколько преследующих его дронов вспыхнули прямо в воздухе и горячими факелами рухнули вниз.

Превозмогая боль, охотник на четвереньках бросился в глубь пещеры, а ему вслед летели снаряды и лазерные выстрелы уцелевших дронов. Внезапно за спиной, сквозь гул пламени, Виктор услышал приближающийся шум и кинулся в боковой проход, в то же мгновение самонаводящиеся ракета молнией промелькнула возле него и ушла в темноту. Спустя несколько секунд мелькнула ослепительная вспышка, а затем раздался громкий хлопок и на Виктора снова посыпались груды песка.

Нужно было перевести дух. Охотник вытащил из кармана небольшую аптечку и вынув из неё шприц с сильным обезболивающим, вколол его себе в грудь.

Препарат быстро подействовал. Виктору стало легче дышать и прекратилась боль в груди.

– «На время хватит»! – подумал он и бросился дальше.

Он бежал по пещере, не разбирая дороги, тяжело дыша. На голову и плечи сыпался песок, потревоженный взрывами и сильным шумом двигателей. Смешиваясь с потом, он застилал глаза; Виктор, пытаясь его убрать с лица рукой, но лишь сильнее размазал.

На бегу Виктор то и дело пытался с кпк вызвать к себе корабль, но дрожащие пальцы промахивались по экрану. Сложность доставляло ещё и то, что горкунцы с кораблей продолжали вести по туннелю огонь, видимо желая похоронить охотника заживо, под слоем песка и окаменелостей.

Удача благоволила Виктору, стреляли горкунцы не точно и почти все выстрели доносились у него за спинной, что конечно не мешало разрушаться стенам и потолку впереди него.

Постепенно силы стали покидать охотника, в глазах стало темнеть, дышать из-за спёртого воздуха стало почти невозможно.

Горкунцы продолжали обстрел, и Виктор не понимал, как они могли точно знать, в каком из туннелей он находится. Охотник бросался в боковые ответвления в надежде уйти от погони, постепенно на бегу теряя сознания, но луч света впереди дал ему силы и надежду. Собрав всю волю в кулак, он на последнем издыхании рванул к нему, но стоило ему пробежать несколько метров, как перед ним разрывной заряд пробил потолок, а вместе с ним и пол. Не успев остановиться Виктор камнем полетел в расщелину.

Падая Виктор закрыл глаза и инстинктивно сжался, проваливаясь в пустоту.

Почувствовав своё, на удивление мягкое приземление, он открыл глаза и недоумённо огляделся, не понимая, где находится. Вместо песка он лежал на мягкой перине, укрытый шерстяным одеялом. Воздух больше не был тяжёлым, он был лёгкий и свежим, с ароматом цветов.

Виктор привстал с кровати и сел на её край. Его тело больше не болело, вместо комбинезона он был одет в лёгкую белую рубашку и чёрные платяные брюки.

Вокруг него была чистая, светлая комната, уставленная мебелью. На стенах висели фотографии людей. Виктор, подошёл к ним и попытался вглядеться в них, но никак не мог разобрать лица.

Вдруг в соседней комнате он услышал какие-то звуки. Охотник отвлёкся от снимков и вышел посмотреть, что там происходит.

Источником шума оказался звук открывающейся входной в двери, в которую вошла светловолосая женщина лет сорока пяти, со знакомым для Виктора лицом, которое он никак не мог вспомнить.

– Привет! – поздоровалась с ним женщина. – Вижу тебе уже лучше. Как ты себя чувствуешь? Когда ты потерял сознание, я очень перепугалась, но врач сказал, что с тобой всё будет хорошо. Просто переутомление.

– Нормально я себя чувствую! – уверенно ответил Виктор. – Даже могу сказать, что замечательно!

– Рада это слышать. Когда тебе исполнилось пятьдесят, то у тебя сразу столько проблем со здоровьем возникло…

– Может я и прожил пол века, но я всё ещё молодой!

– Да? По виду и не скажешь, – улыбнулась женщина, – посмотри на себя в зеркало!

Виктор повернулся к зеркалу, висящему от него справа на стене и обомлел. На него, вместо молодого парня, смотрел мужчина в возрасте, с морщинистой кожей на лице и поседевшими волосами.

От увиденного охотник потерял сознание.