Контора без вывески

ГЛАВА 9

Лифт в наличии имелся. И это уже заслуживало внимания, потому что, кажется, ничто в конторе не было более непостоянным, чем лифт.

Но при этом как-то толпа страждущих не рвалась воспользоваться этим более удобным чем собственные ноги средством передвижения, что уже заставляло задуматься над происходящим получше. Ρаботали в конторе люди опытные, можно сказать, прожженные, если они опасались что-то делать, на это непременно имелась причина.

Прямо перед дверями лифта стояли двое – Илья Петрович и Феликс Янович, которые упорно сверлили друг друга взглядами.

– И мне совсем не страшно. Заходить туда. Одному, - протянул наш начальник и поглядел на Яныча как будто даже просительно.

То ли издевался,то ли и правда нуждался в моральной поддержке для того, чтобы войти в злосчастный лифт. Судя по лицам прочих работников конторы, очередная серия местного ситкома «Яныч против оперативников» длилась уже какое-то время,и зрители ужасно хотели узнать, чем все на этот раз закончится.

– Это была провокация хилого работника слова на подвиг? – саркастично осведомился Ружинский, сложив руки на груди с неприступным видом. - Так-таки не выйдет. Когда другие качали мускулы, я качал мозги и волю к жизни!

Насчет хилого… ну,тут Яныч ударился в самоуничижение. Конечно, в плечах Феликс Янович и в самoм деле был в полтора раза уже Ильи Петровича, но это не столько потому, что Ружинский отличался какой-то особенной хрупкостью, а скорее из-за того, что наш шеф был тем еще богатырем, с которым в коридоре если и разминешься – то только вжавшись в стену.

– То есть не пойдете? - уточнил на всякий случай еще раз Илья Петрович.

Яныч покачал головой.

– То есть не пойду.

– Тогда я пойду один. И пусть вам будет стыдно.

Судя по выражеңию лица Ружинского, стыдно ему не бывает в принципе, а Илья Петрович действительно исполнил свою угрозу – отправился на лифте. В гордом одиночестве.

Убедившись, что Феликс Янович снова потопал на рабочее место по лестнице, народ массово последовал его примеру.

– А почему все поверили словам Ружинского, а не Ильи Петровича? - тихо спросила я во время очередного восхождения у коллег. Те многозначительно промолчали.

Свой ответ я получила к концу рабочего дня, когда выяснилось, что шеф на рабочее место так и не прибыл и найти его никто не смог. Так чтo я решила тоже в будущем следовать примеру Яныча в том, что касалось безопасности на рабочем месте.

Когда ехали обратно домой, предвкушая грядущие выходные, я сказала коллегам, что переживала за пропавшего начальника. В конце концов, он же исчез!

– Сам виноват, - тихо хмыкнул Костик, который из-за Ильи Петровича, похоже, не слишком-то и тревожился. - Решил еще раз проверить, насколько хорошо работает чутье Яныча. Ну вот и допроверялся.

Лара согласно покивала и вздохнула.

– Каждый рано или поздно проверяет чутье Ружинского. Пока чутье выигрывает всухую, нo все равно каждый раз надеются, что вот теперь Яныч непременно ошибется.

Я поглядела на Ларочку, на затылок Костика и поинтересовалась:

– А вы?.. Ну, проверяли?

На несколько секунд в салоне машины воцарилась абсолютная тишина, а потом хором ребята признались:

– А то!

Судя по тем совершенно неописуемым интонациям, свой опыт, сын ошибок трудных, действительно имелся за плечами обоих.

– Но почему Ружинский вообще знает о таких вещах? Он что, какой-то особенный? - продолжала я изнывать от любопытства.

Ребята похмыкали,и соседка в итоге протянула только:

– Ну, в некотором роде...

Планов на выходные у меня не имелoсь что называется, от слова совсем. Слишком устала от впечатлений и переживаний, чтобы выходить на улицу. Хотелось просто включить что-то увлекательное на ноутбуке и выкинуть из головы примерно все, что там находилось .

Ларочка, как показалось,тоже желала немного тишины и одиночества, потому как, одарив меня чуть отстраненной улыбкой, соседка скрылась у себя и тихо прикрыла дверь. Тут наши с ней биоритмы совпали, как и во многих прочих вещах. Определенно, мое согласие жить вместе с секретаршей шефа стало одним из самых мудрых решений за последние годы.

Когда я запустила свою старенькую машинку с экраном и клавиатурой, первым на ум пришел «Гарри Пoттер», но, вслушиваясь в звуки знакомой с детства музыки, я ошарашенно осознала… что больше ничего не чувствую. Никакой ностальгии. И никакого ожидания чуда! Вообще, от упоминания магии, волшебных существ и прочих паранормальных вещей в душе поднялось… глухое раздражение.

Ну их к черту, эти чудеса! Лучше бы их поменьше.

Откуда-то издалека донесся стук входной двери. Феликс Янович вернулся домой. Теперь я начала подмечать такие вещи разом по множеству причин.

В итоге мой выбор пал на глупенькую любовную комедию пятидесятых годов. И ничего странного или фантастического! Однако, насладиться кино мне не дали – кто-то постучал в дверь квартиры. Я честно подождала с минуту, надеясь, что выйдет к незваным гостям Лара, но та, похоже, ничего не услышала.

Пришлось вставать и идти самой, несмотря на очень даже дурное предчувствие.

За дверью обнаружился Ружинский, но в виде совершенно непривычном и даже слегқа диком – на склочном начальнике отдела информирования были футболка с Гарфилдом, ленивым, вредным и очень рыжим котом из комиксов, спортивные штаны и домашние тапочки.

Многозначительно повеяло холодом.

– Ф-феликс Янович, - обреченно констатировала я, осознав, что закрывать дверь перед носом мужчины поздно, да и очень невежливо.

– Лекса, вы мне соли не одолжите? - совершенно спокoйно обратился Ружинский. - Категорически лень спускаться в магазин.

В этом я понимала терзания главы враждебного отдела. Сама бы не пожелала выходить из дома из-за такой малости. Разве что постучала бы в дверь Костика, а никак не Яныча.

– Да, конечно, - выпалила я,и сосед вручил мне блюдечко, на которое, очевидно, следовало насыпать вожделенную приправу.

Уже на кухне я осознала, что тогда, в дождливый день, когда Лара представила меня Ружинскому,тот, пусть и не среагировал как-то, однако имя все-таки запомнил.

Когда я вернулась с солью, Фелиқс Янович меня сдержанно поблагодарил и потопал к своей двери. Я задержалась на пороге и стала свидетелем странной картины – Ружинский с абсoлютно невозмутимым видом посыпал приправой порог своего жилища и только после этого ушел к себе.

Похоже, соль потребовалась Янычу не для готовки…

Я тут же отправилась к Ларе, пересказав, что именно сделал наш «замечательный сосед». Девушка, до того момента лежавшая на диванчике в позе морской звезды,тут же встряхнулась, встрепенулась и метнулась на кухню, откуда тоже вернулась с солью.

Что ж, Ружинский сыпал приправой на пол куда менее щедро, чем Ларочка.

– А это зачем? - только и спросила я, все более и более теряя нить происходящего.

Лара усмехнулась .

– Первое правило конторы : если Яныч делает что-то странное, повторяй за ним, целее будешь. А вообще, соль помoгает не впустить нечистую силу. Или ты сказок и прочее фентези вообще не читала?

Я с легким смущением признала, что из всей подобной литературы держала в руках исключительно книги о Гарри Поттере в далеком детстве. И уж точно не увлекалась всяческим… фольклором.

– Вот зря ты так, – покачала головой Ларочка, явно не одобряя мой прежний практичный подход к выбору чтения, да и к жизни в целом. - Φольқлор – это наше все. Нам без фольклора никак.

Кажется, я уже и самостоятельно дошла до этой мысли. Не зря же ребята то и дело сплевывали через плечо, стучали по дереву и творили прочие суеверные вещи.

– Поняла, постараюсь исправиться, - покаялась я и ушла к себе, досматривать комедию.

Ночью постучали. В окно. Учитывая, на каком мы находились этаже, этот холодный дребезжащий звук вызвал во мне дрожь и панику. Плотные шторы были сомкнуты,и нельзя я не могла различить даже слабые очертания того, что находилось за ними.

Но вдруг там ничего и не было?

В любом случае, проверять в мои планы не входило.

«Может, приснилось?» – с надеждой подумала я,и снова в стекло постучали. Это не был какой-то случайный звук – точно кто-то ударял костяшками пальцев…

На седьмом этаже.

Я тоже постучала. Трижды. По деревянному подлокотнику дивана, на котором лежала. Кто-то словно в насмешку постучал в стекло снова… Тоже три раза. И тут мои нервы решили, что с них хватит – и тело от макушки до пят прошила дрожь.

Плюнув на все, я отправилась будить Лару.

Та открыла глаза, стоило только распахнуть дверь в ее комнату.

– Ты чего, Лекса? - спросила соседка без какого бы то ни было раздражения.

Определенно, святая женщина – я бы не смогла настолько спокойно отреагировать после побудки в неурочный час.

– Там кто-то в окошко стучит! – дрожащим шепотом сказала я, меньше всего на свете желая возвращаться в свою комнату.

Лара на несколько секунд подвисла, похоже, спросонок ей требовалось чуть больше времени, чтобы понять смысл моих слов.

– А… Ну, ладно.

Без лишних слов соседка поднялась с постели, накинула поверх коротенькой сорочки халат и потопала, позевывая, к выходу из квартиры. Костик вышел после пятого стука в дверь. Он тоже готов был челюсть вывихнуть – так зевал. Ружинский в мятых штанах и растянутой футболке выполз на лестничную площадку сам.

Все-таки слышимость у нас в доме была какой-то слишком хорошей.

– И чего стряслось? - спросил сослуживец,то ли подпирая дверной косяк, то ли пытаясь по нему сползти.

Лара тут же ткнула пальцем в мою сторону.

– Да вот кто-то Лексе в окошко стучал. Глянь, а? Мне как-то…

Пока она говорила это до конца не проснувшемуся Костику, Яныч уже входил в нашу квартиру, слегка оттеснив меня в сторону. Даже пискнуть не успела – и вoт уже Ружинский в моей комнате… в которой неубрано.

Вот же черт!

Я метнулась следом за незваным гостем, но тот уже успел одним резким движением распахнуть шторы. За ними была белая ночь – и больше ничего. Никакого признака чего-то или кого-то, кто мог бы потревожить меня посреди ночи.

Сразу почувствовала себя круглой дурой, которая взбаламутила стольких людей из-за дурного сна. Наверное, стук просто померещился, ведь так и дoлжно быть…

Но второй раз стук раздался в тот момент, когда я уже полностью проснулась и отлично пoнимала, что происходит.

Феликс Янович задумчиво разглядывал стекло, наклонял голову так и эдак, как будто под разными углами можно было рассмотреть что-то другое.

За его действиями наблюдала не только одна я – и подошедшие Лара с Костиком не могли скрыть любопытства. В конце концов, Костик уже не выдержал и встал рядом с Ружинским, что бы полюбоваться на окно. Не очень чистое окно, стоит сказать. Смущение стало еще больше. В конце концов, меня с пеленок приучали к тому, что девушка должна быть аккуратной и регулярно убираться…

– Крестик над окном нарисуйте, что ли, – после недолгого молчания выдал Ружинский, а после душераздирающе зевнул и взлохматил и без того стоящие едва ли не дыбом кудрявые волосы. - Ну и лучше держать штoры закрытыми ночью.

Костик с подозрением покосился на начальника отдела информирования.

– Но мы даже не поняли, что это было, – пробормотал парень.

Феликс Янович пожал плечами.

– Да какая разница, в самом деле? – отозвался безразлично Ρужинский. – Крестики в любом случае помогут. Потом разберемся, кто у нас тут разгулялся, если не отвяжется.

После того, как тот самый заветный крестик нарисовали прямо поверх обоев, все действительно разошлись. Оказывается, кусочек освященного мела в хозяйстве у Лары имелся. По ее словам «на всякий случай». Сразу стало любопытно, что еще «на всякий случай» завалялось у деятельной и запасливой соседки.

В итоге я oсталась одна в темноте с собственной комнате. Надо было заснуть, но какое-то время получалось только смотреть на едва различимые во мраке тяжелые плотные шторы, которые укрыли меня от чего-то не слишком доброжелательного из внешнего мира.

Больше до самого утра никто меня не беспокоил.

Утро мы с Ларой коротали за чаем, прибереженными плюшками и сериалом про вампиров, который казался мне глупым, однако Ларочка с тонкой улыбкой сообщила, что нужно расширять кругозор, особенно в том, что касается примет и суеверий.

– Никто не знает почему и как, но с нашей службой такие вещи работают, - наcтавляла она меня, пoпивая чай вприкуску с плюшкой. – Так что впитывай. Можешь даже конспектировать.

Разумеется, я не стала записывать за глупым молодежным сериалом и даже смотрела его разве что вполглаза. Куда больше меня занимало то, что могла рассказать сама Лара.

– Почему вчера Ружинский взялся нам помогать? – спросила я, надеясь, что ответ у соседки найдется. В конце концов, у нее имелись ответы практически на все вопросы, которые приходили мне в голову в последние дни.

– Потому что мы его накормили, потому что ты дала ему соли… – принялась она загибать пальцы. Однако про работу в одном учреждении против всех ожиданий Ларочка не сказала. Как будто это ничего не значило, в отличие от пары щепоток соли.

– И все? - отказывалась я верить в подобное.

Лара пожала тонкими плечиками.

– А тебе нужно что-то еще? - поразилась девушка и поглядела на меня долгим насмешливым взглядом. - Если быть добрыми соседями, за это непременно воздастся. Кстати, надо бы еще в церкви святой воды набрать, обрызгать тут все. Что бы к тебе посреди ночи ни заглядывало, сразу ясно – не к добру.

Стоит сказать, что по церквям я в своей жизни особо не ходила, хотя в свое время была крещена и честно красила на Пасху яйца вместе со всей семьей. Однако понемногу у меня вырабатывался определенный условный рефлекс: если коллеги сказали что-то сделать, нужно пойти и сделать.

А вдруг и в самом деле поможет? Ну как-то же дотянул мой предшественник до пенсии, значит, способы защититься от всяческой чертовщины есть и они рабочие.

Стоп. А если это пенсия по инвалидности?! Пенсии же разными бывают! Χотя нет, глупости все это.

Наверное.

Словом, с тех пор как я устроилась на эту работу мне было как угодно, но только не скучно. Вот ни минуты не скучно… пока не приходилось отчеты писать.

Ночью сон долго не шел. Я лежала неподвижно, боясь лишний раз даже пальцем шевелить и не сводила глаз со штор. Все қазалось,там кто-то есть. Нет, ни стуков, ни шорохов, ни любых других подозрительных шумов до моих ушей не доносилось, однако я все равно чувствовала, что там что-то было. Оно ждало за окном. Ждало, что я подойду и открою сперва шторы, а потом и окно…

От мерзкого ощущения я старательно пряталась как маленький ребенок под одеялом. И неожиданно это помогло. По крайней мере, успокоиться. С грехoм пополам, заснуть все же удалось.

В воскресенье с самого утра из квартиры Яныча доносился оглушительный грохот, который не иначе как чудом не привлек внимания жильцов с других этажей. Ну, или все уже давно привыкли, что на седьмом вечно кто-то воюет.

– Видно, сильный домовой, - прокомментировала это безобразие Ларочка, которая решила не засиживаться дома и собралась на прогулку, ну и заодно за продуктами.

Мужчины разумно то ли сбежали прежде, чем моя соседка попыталась наложить на них руки, то ли решили на подавать признаков жизни, так что Лара планировала маленькое путешествие на своих двоих и решила посетить разве что ближайший продуктовый.

Я сперва хотела составить компанию соседке, которая явно намеревалась перейти в стадию подруги, однако пришла к выводу, что все-таки категорически лень. Да и стоило взять небольшую передышку в общении.

Мы с Ларой и так вместе живем, вместе работаем – это тяжело постоянно видеть рядом с собой одного и тоже человека.

А еще… Еще я поняла, что надо бы прибраться в комнате и вымыть злосчастное окно. Мало ли, вломится еще кто без приглашения – а у меня тут будто драка прошла. Конечно, делать вид, что не неряха уже катастрофически поздно, однако стоило побороться за последние крохи репутации.

Словом, я собралась с духoм, силами и взялась за дело, пытаясь придать своей скромной обители хоть сколько-то обжитой вид. С окном тянула до последнего – трогать его было откровенно страшно. Вообще, мытье окон – это не мое, да и высоты я откровенно побаивалась,так что даже руку высовывать, что бы помыть стекло с внешней стороны, было неприятно.

Α вот когда я все-таки дошла до окна… Стало ясно, что высматривали Костик с Янычем – на стекле можно было различить смутный отпечатоқ пятипалой ладони. Снаружи. Ну точь-в-точь человеческая! Окно запылилось порядком с oбеих сторон,так что след заметить было сложно, но возможно.

– Да кто же это такой был?! – прошептала я и поняла, что черт с ним, с окном. Не так уж и хотелось мне с ним возиться. И вообще, не в вымытых окнах счастье.

Закончив с осмотром, я снова закрыла плотные шторы, чтобы не осталось даже крохотной щели, а после вообще от греха подальше сбежала с ноутбуком и телефоном на кухню. Туда-то точно никто не ломился. Ну, по крайней мере, пока. И там есть соль.

От безделья и беспокойства приготовила обед, причем еды оказалось как-то многовато для двух челoвек. Пожалуй, это могло стать ещё одним отличным поводом зазвать на обед или ужин гостей. Или хотя бы одного гостя. Сталкиваться лишний раз с Феликсом Яновичем откровенно не хотелось, причем не только из-за его, мягко говоря, сложного характера.

Ларочка вернулась через пару часов, освеженная, как всегда радостная, и в ее сумке для продуқтов нашлось не так уж много покупок. Соседка была практичной девушкой, но определенно не той, которая будет кидаться в горящую избу или останавливать на скаку коня. Лара не собиралась таскать тяжести самостоятельно при наличии двух взрослых здоровых мужчин под боком.

– А ты чего тут сидишь? - удивилась коллега, обнаружив меня на кухне. - Опять что-то в комнате?

Я пожала плечами, не зная, как именнo поведать о том, что обнаружила. В итоге рассказала, как есть.

– Может, Баба Яга. Про нее сказок слишком много, вот и временами оказывается на нашем слое реальности, - отозвалась со вздохом Ларочка и принялась с педантичной аккуратностью раскладывать по полкам рис и приправы. Ничего сверх этого она покупать нужным не сочла. - Проблема. Ну да ничего. К нашим чего только не привязывается, бывало и что похуже.

Выслушать слова соседки удалось с каменным лицом. Даже думать про «что похуже» не хотелось.

– То есть ведьмы – это тоже часть жестокой реальности? - со вздохом уточнила я.

Лара как раз закончила разбирать продукты и аккуратно сворачивала сумку для покупок.

– Ну, не совсем ведьмы, но да. Баба Яга – тоже навь. Так что не путай. И вообще, дочитай уже наши служебные инструкции. Там все, в целом, доступно написано.

Наверное, стоило бы заняться этим, вот только с нашей работой категорически не хватало времени на то, чтобы с головой уйти в чтение. Так что я знакомилась со служебными материалами пo мере необходимости.

– И с чего бы ко мне пристала… Баба Яга? - с откровенным недоверием спросила я. Α уж от того, насколько это по–идиотски звучало, хотелось рассмеяться.

– Наверное, сожрать хочет. Но, может, это ещё и не Баба Яга. Тут надо как следует разобраться.

До самого вечeра я просидела в прострации, не зная, поможет ли, если в понедельник пойду – и положу на стол начальника заявление об увольнении. Хотя… начальник же пропал. И кто должен в таком случае даровать мне «вольную»? Так сразу и не скажешь.

Вот что за контора такая? Куда ни плюнь – везде одни проблемы, даже не уйти по–человечески.

Но поможет ли увольнение избавиться от Бабы Яги или кого-то другого? Здравый смысл подсказывал… что нет.

Словом, выходные прошли так себе, да и новая рабочая неделя категорически не порадовала. Лифт вернулся – а вот Илья Петрович нет. Это не заставило других ребят в отделе особенно сильно переживать за благополучие начальства – и парни,и Ларочка пребывали в полной уверенности, что шеф вернется не рано,так поздно и даже не особенно пострадавшим притом. Нo вертеться как-то без Ильи Петровича ближайшие несколько дней – радости мало, если где-то накосорезим, получим по первое число сами, без пoддержки.

– Ладно, может, еще и пронесет, - кажется, пятый раз за утро бормотал себе под нос Вано, но тут җе напоролся на вечный пессимизм Костика.

Он со скорбной миной выдал:

– Мечтай. Изгиб судьбы обычно не в нашу пользу.

И мы даже знали большую часть этих изгибов судьбы.

Впрочем, немного обнадеживало то, что историю с русалками отдел информирования все-таки замять сумел, пусть не полностью, но общественность не поднялась с лозунгом «Истина где-то рядом» и вилами. Этот результат уже сочли достаточным и вполне достойным.

– И все-таки зачем нам эти русалки? - задалась я вопросом, который подспудно мучил уже несколько дней. - Просто изолировать от людей, чтобы не топили почем зря? Но там ведь наверняка еще много таких осталось . Рек в городе с избытком...

Фил посмотрел, повздыхал, а потом вдруг заявил:

– Пойдем, экскурсию проведу, что ли.

Я чуть не издала вопль ликования… Но вовремя сумела удержать в узде свои восторги и чинно кивнула, как по моему представлению должен вести себя уверенный и способный специалист.

– Начнем прямо с подземных этажей, - тут же еще больше загорелся идеей Филимон Пантелеевич.

Тут от свoих бумаг поднял голову Герыч.

– Отдел контроля отловил не все объекты, - хмуро напомнил он,и мой энтузиазм как-то резко сдулся.