Контакт

Глава 5

Я вгляделся в видеопроекцию с камеры, находящейся на внешней стороне обшивки. Стенки ангара плавно поплыли и вскоре исчезли, взору открылась чернота космоса. Чуть левее виднелся край Юпитера. Но вот корабль повернулся, и я увидел большую станцию, светящуюся и мигающую, словно какое-нибудь мегаздание казино на Марсе, где помимо самого казино множество баров, борделей и стриптиз-клубов. И каждое из заведений зазывает цветной вывеской: где-то обещают скидки на выпивку, где-то голограмма красотки, призывно танцующей у шеста, манит пальчиком.

Я глянул на сумку. Там, рядом с личными вещами, лежит электромагнитный пистолет, отданный мне в пользование Альфредом.

Корабль резко ускорился, но благодаря гравитационному каркасу, что поддерживает постоянную гравитацию, не давая ей отклоняться ни в сторону увеличения, ни в сторону уменьшения, я никак не ощутил последствий. Обычно без таких вещей даже ускорение в 5g могло привести пусть и генно-модифицированного, но неподготовленного человека в состояние, близкое к обморочному. Да, после долгих тренировок человек способен выдерживать и 20g в течение длительного времени, но я-то таких тренировок не проходил. К тому же современные корабли набирают крейсерскую скорость в 8000 километров в секунду всего за пару минут. Не будь гравитационного каркаса, при таком ускорении пассажиров размазало бы по стенкам тонким слоем.

Вообще, предела разгона кораблям нет, и при желании можно достичь и бо́льших скоростей, только в таком случае навигация будет невозможна. Проще говоря, если по курсу корабля обнаружится метеорит или какой-нибудь космический мусор, то пилот просто не успеет среагировать. А попадание куска камня размером с кулак в обшивку корабля на таких скоростях гарантирует сквозную пробоину.

Все упирается в работу сенсоров, у них дальность обнаружения объектов такова, что только на скорости 8000 километров в секунду позволяет вовремя замечать опасность, и тогда пилот сумеет ее избежать. Конечно, вероятность встретить в столь огромном космическом пространстве какой-нибудь объект невелика, но все же исключать такую возможность нельзя. Тем более что прецеденты уже имели место, хорошо хоть без фатальных последствий.

Корабль тем временем сделал вираж и начал сбрасывать скорость.

– Быстро. Я от спальни до столовой иду дольше, – заметил Кшиштоф.

– Станция висит в десяти тысячах километров от поверхности Европы, так что ничего удивительного.

Помимо нас летят Валентина и два инженера. Вадим остался на станции разбираться со сбитым дроном и прибудет только вечером.

Все одеты в скафандры, больше похожие на водолазные костюмы середины двадцатого века. Современная ткань из нановолокна обладает невероятными свойствами: выдерживает температуру от минус двести семьдесят три градуса до плюс двести, не разъедается кислотами, обладает невероятной прочностью. У шлема, что больше похож на мотоциклетный конца двадцатого века, есть несколько свойств: на стекло перед глазами выводятся все данные о состоянии здоровья, параметры скафандра; можно переключить обзор из обычного в инфракрасный режим; присутствует функция ночного видения. Также можно приближать изображение.

По кораблю прошла легкая вибрация, в «иллюминаторе» я увидел большие ледяные поля и горы на фоне черного неба.

– Мы прибыли. Пожалуйста, приготовьтесь к выходу и помните: гравитация на Европе соответствует лунной, так что будьте осторожны.

Дверь наружу открылась. Я осторожно спустился по трапу к небольшой дорожке, справа от которой в лед вбиты перила. Во всем теле ощущается какая-то легкость, но я двигаюсь очень осторожно, держась за перила. От посадочной площадки до первого здания мобильной лаборатории – метров десять. Само здание напоминает жилье эскимосов как цветом, так и куполообразной крышей. Всего зданий три, соединены они прозрачными переходами.

Стоило подойти к лаборатории, как двери бесшумно открылись. Едва мы вошли в первый отсек, показалось, что на плечи навалилась гора. После недавней легкости возвращение в привычную земную гравитацию чуть не заставило мои ноги подкоситься. Двери позади бесшумно закрылись, в отсеке загорелся красный свет, с шумом стал нагнетаться воздух.

– Добро пожаловать, господа, – раздался из динамиков незнакомый голос.

Наконец мы вошли в лабораторию. Большая просторная комната. В центре ее – квантовый компьютер и крупный передатчик. Судя по надписи «Соединение установлено», Рустаму удалось-таки установить сеть между лабораторией и станцией. Помещение заполнено приборами и столами, похожими на те, что я недавно видел. У меня даже появилось чувство, что лабораторию просто перенесли со станции на поверхность Европы.

Здесь присутствуют несколько человек: трое инженеров, двое программистов и пара спецназовцев. Одного я узнал сразу: Рустам Аббас, обвешавшись разного рода гаджетами, налаживает работу анализатора материи и проверяет его соединение с основным компьютером. Оба спецназовца сидят в сторонке со скучающим видом, в руках по рельсотрону. Оружие похоже на снайперскую винтовку, только отсутствует оптический прицел и ствол толще, на всем его протяжении имеются металлические диски, соединенные металлическими трубками. Рельсотрон в боевых условиях синхронизируется со шлемом, так что нужды в прицеле нет – на прозрачном забрале шлема отображается место, куда нацелен ствол винтовки.

– Здравствуйте, меня зовут Диего Гонсалес, я заместитель Вадима Крутикова.

К нам подошел невысокий упитанный мужчина, у него доброе лицо, темные глаза смотрят приветливо. Волос на голове у него почти не осталось, добрую ее часть занимает обширная лысина. Облик Диего необычен для нашего времени, ибо современная медицина позволяет не только легко избавиться от лишнего веса, но и вернуть волосы.

– Кшиштоф Вуйчик. Приятно познакомиться, – улыбнувшись, сказал Кшиштоф и пожал ему руку.

– Алексей Большаков, – представился я.

Рукопожатие инженера оказалось крепким, но не настолько, чтобы причинить мне боль.

– Что-то не видно остальных спецназовцев, – заметил Кшиштоф.

– Трое сейчас на кухне, оставшиеся пятеро с капитаном снаружи охраняют периметр базы. Ну что, господа, готовы к небольшому походу до корабля? Посмотрим на красавца, а?

– Только бросим вещи.

– А, это в жилой отсек, – произнес инженер, махнув в сторону одного из выходов. – Там две раздевалки: женская и мужская. Можете занять любой свободный шкафчик. Из раздевалки два выхода, в душевые и спальные отсеки. К сожалению, база компактная, так что на личную комнату можете не рассчитывать – только на ячейку с кроватью.

Руководствуясь направлением, указанным Диего, мы ушли в сторону жилого отсека.

Спустя десять минут я вернулся в лабораторию.

Диего уже надел скафандр и встретил меня теплой улыбкой, как дорогого друга. Справа и слева от инженера возвышаются два спецназовца. Их скафандры, в отличие от наших, более грубые. Тяжелые металлические пластины, кажется, готовы выдержать попадание из тяжелого рельсотрона. Металл тускло отсвечивает, словно покрытый матовой краской.

– Эти ребята будут нас охранять.

Я пригляделся к одному из спецназовцев и с удивлением узнал за стеклом забрала веснушчатое лицо того парня, что пристал ко мне во время завтрака. Другим же сопровождающим был Кирилл. Мне показалось, что его фиолетовые глаза испускают свет.

– Мы будем оберегать вас, так что не беспокойтесь, – заверил Кирилл.

Вскоре подошли Валентина, Кшиштоф и два инженера. Последним присоединился Рустам.

– Я пойду с вами как оператор систем. Мы возьмем исследовательский дрон, – сказал системный администратор.

– Так, возьмите вот эту обувь и наденьте поверх скафандра, – произнес Диего, протягивая черные металлические ботинки. Металл подозрительно похож на тот, из которого сделаны скафандры спецназовцев. – Они помогут вам передвигаться по поверхности. Покрытие подошв дает экстрасцепление, так что при ходьбе будет чувство, что ботинки присасываются к поверхности. Это обеспечит более комфортное передвижение: не поскользнетесь или если не рассчитаете с силой шага, то не улетите в сторону.

Инженеры взяли несколько приборов, Рустам взвалил на плечи большой чемодан – там дрон и компьютер. Все, что взял я, это небольшой чемоданчик. В нем несколько колб, металлический скребок, портативный анализатор и специальный насос для забора воздуха. Вдруг мы попадем внутрь, тогда потребуется определить состав воздуха.

У Валентины небольшой сканер, наподобие того, что встроен в ее браслет, только более мощный, а также небольшой компьютер. Только Кшиштоф оказался налегке.

– Что ж, вперед.

Вновь тишина окружила меня. Слышал только свое дыхание да редкие сообщения в общей переговорной сети. В теле ощущалась легкость, и, казалось, оттолкнись я от земли, взлечу метра на три-четыре, но подошва и правда хорошо сцеплялась с поверхностью. Шел так, словно отрывал магнитные ботинки от металлической поверхности либо вытаскивал ноги из трясины.

Поверхность Европы в основном гладкая, вдалеке видна пара небольших гор, а справа от нас проходит расщелина. Атмосфера на спутнике Юпитера хоть и наличествует и в основном состоит из кислорода, но она крайне разрежена. Так что без скафандров тут не подышишь, да и температура на поверхности спутника почти минус двести градусов.

Идти пришлось недолго. Буквально через сто метров мы подошли к краю раскопок.

На глубине в двести метров я увидел гигантский корабль. Только узрев его воочию, смог оценить размеры космического судна. Воистину настоящий летающий город! На его поверхности легко уместятся два десятка футбольных полей, и еще останется место, а если учесть, что он выше небоскреба, то страшно представить, сколько в нем может быть пришельцев. Сам корабль гладкий и белоснежный, он гармонично вписывается в пейзаж и выглядит как гигантская ледяная скульптура.

– Если тут отсеки такие же, как на исследовательской станции, то персонала не меньше, чем тысяч десять, – услышал я в наушнике голос Кшиштофа. – А вообще, при более строгом размещении без особого комфорта, сюда можно и раза в два-три больше человек уместить. Корабль совсем не производит впечатление боевого.

– И тем не менее будьте осторожны, – произнес Кирилл. – Вон там спуск.

Подняв взгляд, я увидел небольшую металлическую площадку и антигравитационный лифт. Как все продумано и удобно! Мы проследовали к площадке. Инженер открыл небольшую дверцу, что доходила ему до пояса, и зашел в лифт, мы вошли следом. Рядом с Диего появилась голографическая табличка, по ней пробежали несколько строчек текста. Инженер нажал на одну из них, и лифт стал плавно опускаться.

– Я вижу, тут есть еще несколько площадок? – спросил Кшиштоф.

– Да, мы оборудовали площадку на другой стороне раскопок, внизу позади корабля и сбоку, недалеко от предполагаемого входа.

– Как вы раскопали такую махину? – поинтересовался я, глядя на корабль. По мере приближения он становился все больше и больше, отчего захватывало дух.

– С помощью лазеров нарезали лед на куски, потом цепляли грузовыми кораблями. Раскапывали две недели по двенадцать часов в сутки. Из-за низкой гравитации удавалось поднимать глыбы, которые на Земле весили бы шесть-восемь тысяч тонн. В день вытаскивали по паре тысяч глыб, вот и раскопали, – объяснил Диего.

Спустя пять минут мы наконец опустились к лифтовой площадке, что расположилась сбоку от корабля. И все же теперь стало видно, что раскопали его не до конца. Где-то еще метров пятьдесят остались во льду.

Вблизи корабль приводил в еще больший трепет. Он грозно навис над нами, накрыв своей тенью. Воистину небоскреб. Шутка ли – полкилометра в высоту?

– Если вы приглядитесь, вон там можно различить широкую пластину, которая, как мы подозреваем, закрывает вход в корабль. Проследуем к ней.

Мы пошли за Диего, словно туристы за экскурсоводом, но не успели одолеть и половины расстояния, как в наушниках раздался предостерегающий голос Кирилла:

– Стоять! Что-то приближается!