Консорт

Глава 16

Капитан же, раздувая ноздри, как бык перед атакой, просто молчала. Инициативу взяла Таня, за что я ей был искренне благодарен:

— Счет равный, но это ничего не значит. Мы забили два гола, сможем и больше. Главное — верить в него, — и указала на меня, от чего в этот раз смутился уже я.

— Верить в парня? Ты серьезно? — начала огрызаться одна из рыжих защитниц, которая, собственно, меня и пригласила.

— Я в него верю. Он уже смог доказать, что не хуже нас разбирается в футболе. Он — наша темная лошадка. Противницы не ожидают от него ничего, значит, мы можем выиграть.

— Если проиграем, с тебя пиво, — отозвалась капитан.

— А если выиграем — то всех угощаешь ты, — в ответ с улыбкой заявила Таня.

— По рукам. Оля и Марина — в защиту. Играем на Таню и Сергея. И пусть Таня платит не только за пиво, но и за закусь. Так что не стесняемся, заказываем по полной!

— Согласна, — кивнула Татьяна.

Девушки смотрели на нее, как на сумасшедшую. Довериться мужчине было выше их сил, но халявное пиво взяло верх над ситуацией, не корову, в конце концов, проигрывают. Так что они принялись выполнять мои указания.

Третий тайм начался нервно. Мяч каждые две минуты переходил к противоположной команде и не мог приблизиться к воротам. Когда же он полетел в наши ворота и трибуны ахнули, вратарь была на высоте, перехватив мяч. Еще пятнадцать минут мы обменивались пасами и передавали мяч от команды к команде, не давая приблизиться к воротам. Скучная и блеклая игра со стороны. Все изменила противница, которая пыталась отобрать мяч у Татьяны. Получая пас от меня, Таня отвлеклась всего на несколько секунд, но именно их и хватило защитнице для того, чтобы попасть в подкате по ее ногам. От такого сильного удара Татьяна сделала кульбит в воздухе и приземлилась на бедро, глухо ухнув и громко застонав. Анна Викторовна быстро подлатала ее, но запретила продолжать матч и мы остались лишь с одним атакующим — со мной. Кроме Марины, веры в меня не было ни у кого, так что девушки решили уйти в глубокую защиту и лишь тянули время к концу матча. Очередной пас между защитницами был направлен к Марине, которая навесом отдала мяч в атаку, чего даже я не ожидал. Перехватив мяч, ринулся в атаку к уже расслабившимся девушкам-противницам. Сообразив, что дело принимает неожиданный поворот, две полузащитницы кинулись на меня, пытаясь отобрать мяч. Мне мог позавидовать сам Тимощук, как я обводил противниц одну за другой и приближался к воротам. Видя злобный взгляд вратаря, и не придумав ничего лучше, ударил, что осталось сил, в ближний угол ворот. Такого от меня не ожидал никто, поэтому вратарь кинулась к дальнему верхнему углу и, упав, не успела перехватить медленно катящийся мяч. В очередной раз сделал заметку для себя — начать тренироваться усерднее. По сравнению с девушками, я сильно уступаю в силе и выносливости. Когда же ко мне подбежала моя команда, обнимая и целуя, я находился в полуобморочном состоянии. Остановив капитана, когда все начали расходиться по своим местам, произнес:

— Кэп, я все.

— Все? Да ты протянул в десять раз больше, чем должен был. Я почти всей команде должна пиццу. Десять минут на ногах продержишься? — впервые в ее глазах читалась забота и нежность.

— На ногах да, в атаке — точно нет, — с грустью в голосе ответил я.

— Этого и не требуется. Мы потянем время. Ты — молодец, — она от всей души похлопала мне по плечу, от чего я чуть не сел на жопу.

— Ага, спасибо, — промолвил я, выравниваясь.

— Держись. Ты молодец!

— Ты уже говорила, — с улыбкой ответил я, — по местам.

Все разбежались и игра продолжилась. Остатки тайма в глухой обороне и мы победили три два в нашу пользу. Радости не было предела ни у команды, ни у меня. Удивило то, что сразу после свистка ко мне подошел Мастер, который был в явном восторге от игры. Врет или нет, определить не представлялось возможным, да и не хотелось. Единственное, что я успел ему сказать перед тем, как девушки схватили меня и начали подкидывать на руках:

— А я могу задержаться с командой? А то мне пиво обещали. На халяву!

— Можешь. Ты завоевал их доверие и уважение, так что не думаю, что с тобой может случиться что-то плохое, — он задумался, — только не долго. Сегодня в двадцать один ноль-ноль госпожа хочет тебя видеть у себя.

— Не долго, так не долго, — легко согласился я, — ПОБЕДА!

Когда же дамы успокоились и опустили на землю, ко мне подошла Татьяна, поцеловала в щеку и похвалила. От этого я, естественно, раскраснелся, за что получил дозу «жених и невеста» и «улюлю». Как дети, ей Богу. Но за то на предложение всем отправиться в местный бар за обещанным пивом, который оплатит капитан, я согласился, чем вызвал удивление у дам. Хотя удивление быстро сошло на нет, так как я уже считался полноценным членом команды и даже сама капитан была в восторге от того, что вся ее команда будет присутствовать и «подымать» боевой дух. На переживания мастера, все восемь девчонок (одна была запасной) ответили, что не дадут меня в обиду, будут обижать сами, и под дружный хохот в моей компании отправились по ранее отмеченному маршруту.

Как только мы вышли с поля, по свистку подъехало два тонированных джипа, куда мы успешно загрузились, и увезли нас в соседний город, к которому мы добирались минут пятнадцать, не больше. Баром назвать то, куда нас привезли, я назвать не смог бы. После остановки мы выгрузились возле одноэтажного здания с двухстворчатой дверью, закрывающей проем наполовину. Войдя, заметил чисто вытертую барную стойку, столики с приглушенным над ними светом, танцевальный зал. Окна все были тонированы, чтобы не отвлекать людей от времени суток. Музыка лилась ритмичная и веселая, под такую трезвым не потанцуешь. Все, чтобы сделать пьяный досуг интересным. Ну и, конечно, бармен в своем обычном убранстве для того, чтобы досуг плавно перерос в пьяный. Девушки, явно не первый раз приехавшие сюда, заняли дальний и самый большой столик, а капитан подошла к бармену и сделала заказ. Чтобы не отрываться от коллектива, я прошел к столу, где справа расположились четыре неизвестные мне девушки, а слева была неизвестная девушка, Татьяна и Марина. Марина, сидя крайней, указала мне на место рядом с ней, и я не стал отказываться. Взгляды присутствующих, помимо нашей команды девушек, были устремлены только на меня, что немного смущало, но я старался держаться стойко. Пока капитан делала заказ, к нам подошла одна из дам, ростом больше двух метров, сидевших за соседним столиком:

— Неужто мужчине понадобился коктейль в столь поздний час? Ещё и форму какую нацепил. Любишь ролевые игры? Могу устроить, — с явным перегаром выдала она.

Не успел я и открыть рта, как одна из «правого ряда» девушек встала и громко сказала:

— Он член нашей футбольной команды. Так что если не хочешь проблем, быстро извинись, сядь на свое место и не отсвечивай!

— Ну что член, это я вижу, — с неадекватным гоготом ответила та.

Но тут уже вмешалась капитан, стоя у «смелой» за спиной:

— Раиса, иди к своему столу. Тебе русским языком сказали — он с нами, — у Раи глаза на лоб полезли.

— И давно это хиляков в футбол начали брать? Вы совсем того, — и покрутила пальцем у виска.

— Сегодня мы выиграли из-за него, так что он доказал, чего стоит на самом деле. Так что не мешай отдыхать парню.

— Отдохнет подо мной! — хватая меня за футболку, продолжала настаивать на своем Раиса.

— Руки убрала от него, живо! И пошла вон из бара. Ты меня знаешь, я за свои слова отвечу, — голос капитана сталь холодным и злобным.

Лицо схватившей меня девушки пыталось изобразить задумчивость, но львиная доля алкоголя не давала мозгу начать работать, от чего та, не найдя веских доводов выполнять приказ, подняла меня, вытаскивая из-за стола. Тут же в ее нос прилетел удар от капитана, от чего тот начал обильно поливать футболку владелицы носа кровью. Марина ловко подхватила меня, чтобы я не травмировался, когда падал, и усадила обратно за стол, а остальные девушки выскочили из-за стола и прикрыли собой.

— Последний раз говорю нормально — проваливай. Нет — мы поможем, — и все девушки хором одобрительно закивали.

Раиса была пьяна, но не дура, чтобы одной на восьмерых лезть, поэтому зажав нос рукой, ушла в уборную. Моя команда расселась, а капитан нависла надо мной:

— Сергей, я… Не знаю, что ты пьешь. Я заказала тебе коктейль Максбург, пойдёт?

— Я даже не знаю, что это за коктейль, — растерянно ответил ей, — может, лучше я буду пить тоже, что и вы?

— Девчата сегодня победили и заслужили не только пива, так что мы пьем ВИСКИ! Не уверена, что… — она тщательно пыталась подбирать слова, чтобы не обидеть меня, — тебе понравится такой напиток.

— Если будет обещанная пицца, я буду просто в восторге, — с улыбкой ответил я.

— Секунду, — она скептически глянула на меня, но не стала возражать, снова отошла к бармену.

— Девчата и… Сергей, пицца будет не раньше, чем через час. Так что пока быстрый перекус, я взяла всем по салату и паре беляшей. А там, в самый разгар праздника, будет и пицца.

Пока капитан рассказывала нам план предстоящего празднества, бармен принес две бутылки виски «Caitrionaand Sisters», девять стаканов рокс и небольшое ведерко со льдом. Так как денег у меня нет не только с собой, но и вообще, я обратился к Марине:

— Солнце, а можешь мне взять что-нибудь из соков, желательно из цитрусовых. Я не уверен, что смогу пить виски в чистом виде.

Она в ответ лишь улыбнулась и, подозвав бармена, озвучила мою просьбу. Тот, лишь кивнув в ответ, удалился и через пару минут передо мной появился тетрапак сока мультивитамин «Сельский». Дальше все было согласно программе: мы обсуждали прошедшую игру, ели морской салат (на вкус был очень похож на крабовый), шутили на разные темы и отмечали нашу победу.

Не рискнув пробовать виски чистым, разбавлял себе соком, поэтому на этом празднике был самым трезвым. Когда же принесли четыре пиццы, две с разными сырами, а две с каким-то мясом, расставлял их уже я, так как капитан уснула на столе и все попытки ее разбудить были безрезультатны. Не обращая на нее внимания, команда гудела за ее счет до утра и лишь с восходом солнца мы вывалились из бара. Нас все это время ожидали два джипа, которые доставили нас домой. Правда, как я дошел до гарема, да и половину дороги, если уж быть честным, я совсем не запомнил…

— Ну и где же он? Еда остывает, — сетовала Елизавета Егоровна.

— Я не знаю, — извиняющимся тоном ответил Владислав, — обещался быть к девяти…

— Что значит «обещался»? Он все-таки раб! — она немного повысила голос.

— Да, но он теперь член футбольной команды. Они уехали праздновать в бар и…

— Ясно. Значит, его сегодня не будет, — Лиза поковырялась вилкой в ближайшем салате.

— Извините, — Мастер поклонился.

— Не за что извиняться. Он это заслужил. Игра была очень интересной. Но ты же не хочешь, чтобы такой прекрасный ужин пропал? Он как раз на двоих. Составь мне компанию.

— Как вам будет угодно, — еще раз поклонившись, ответил Влад.

— Нет, так не пойдет. Если хочешь — присоединяйся, я буду рада. А нет — тогда до завтра.

Мастер уселся напротив госпожи, а его «услужливость» в момент улетучилась.

— Вот так бы сразу, — она погрозила пальчиком, — а то «как будет угодно». Я же тебе уже тысячу раз говорила, что ты можешь обращаться ко мне на «ты».

— Не могу, — возразил Мастер, — воспитание не позволяет.

— Главное, что ты рядом. Спасибо, Влад, я ценю то, что ты делаешь для этого Дома.

— Пустяки. Мы же с вами вместе росли, вы моя лучшая подруга. Ну как я после всего этого могу вас разочаровать? — его улыбка сияла радостью.

— Так тебя по твоей просьбе ко мне направили? А я думала Светлана Сергеевна отправила тебя шпионить за мной! — с усмешкой ответила Лиза.

— Это тоже, — не стал разочаровывать госпожу Владислав, — за такими сильными архимагами, как вы, нужен постоянный надзор.

— И что ты ей обо мне докладываешь? — вздернув бровь, произнесла Елизавета.

— Исключительно хорошее, — поспешил ответить Мастер, — склонности к смещению Императрицы не наблюдаю, за уклонением от налогов замечена не была, чувствует себя во здравии и благополучии.

— Ага, как же. Я, если ты не в курсе, с детства мечтала стать Императрицей!

— Знаю. Но что-то рвения у вас маловато, — и он покачал головой.

— Да тут, блин, за своим Домом глаз да глаз нужен. Куда уж мне целой Империей управлять⁈

— Лиза, все приходит с опытом, — отеческим голосом подбодрил он ее.

— Ну его нахрен, такой опыт. Еще немного и решу, что пора к психиатру.

Мастер даже привстал от этих слов.

— Все… нормально??? — в голосе слышалась тревога.

— Успокойся, Влад, все в порядке. То я так… На нервной почве. Столько всего происходит…

Владислав сел и сделал вид, что расслабился.

— Ты справляешься? — в голосе еще слышались нотки напряжения.

— А у меня есть выбор? Блин, как же все сложно… — Лиза склонила голову.

— Разве кто-то говорил, что управлять Домом легко? — и на его лице появилась легкая усмешка.

— Ну не настолько же! — воскликнула госпожа, — до этого я ещё как-то справлялась, а тут… пустила все на самотек, — как-то грустно констатировала Елизавета.

— Не пустила. Императрица поставлена в известность о нападении. Есть предположения, что это не просто наемницы, а спецслужбы соседнего государства. 'Дружественного’теперь назвать язык не поворачивается…

— И цель их, почему-то, Сергей. Каждый раз пытаются его похитить.

— Да, матушка на это тоже обратила внимание, — сказал Мастер и отхлебнул вина, которое побежало по пищеводу, даря легкость общения и немного раздвигая рамки дозволенного.

— Лиза, ты знаешь, Светлана Сергеевна очень хотела узнать подробнее о твоем новом рабе, но… Без твоего согласия не пошла на такой шаг. Советники были немного… в шоке… Чтобы Императрица спрашивала у кого-то разрешения — случилось впервые.

— Пусть узнает, если сможет — Лиза махнула рукой, — мне доложили, что люди, напрямую связанные с ним, мертвы. На данный момент я единственная, кто общался с ним на Торгах и остался в живых.

— Я доложу, прибудет Имперская охрана и… — договорить он не успел.

— Никакой дополнительной охраны! — отрезала Елизавета, — у жертв выпытывали информацию, предполагаю, о местонахождении, так что мне, скорее всего, ничего не угрожает. Да и беспокоить Императрицу по таким пустякам мне не хочется… — она опустила глаза к полу.

— Это не пустяки. Твоя жизнь очень дорога мне, — он запнулся, а потом исправился, — нам. Нам! Ты же знаешь, что у Императрицы не может быть больше детей? А у нее два сына, так что на престол претендентов нет. И… — замолчал на полуслове.

— Не дай Бог! Я не настолько сильна, как она, да и шестидесяти мне еще нет. А ты же знаешь, что бывает с нервными архимагами… — голос излучал всю грусть, на которую был способен.

— Знаю. И «тайно» слежу за вами, чтобы при малейших отклонениях…

— Что? Изолировать меня? — госпожа глянула на Владислава с обидой.

— Куда уж больше? — ухмыльнулся Мастер, — за последние две недели, не считая Сергея, вы общались с тремя людьми: я, начальница охраны и Виктория. И то, с последней общались только потому, что она ваша личная горничная. Что это, если не изоляция? — он заглянул ей в глаза, надеясь найти там ответ.

— А с кем мне общаться? С подругами? Были бы подруги, а то в основном либо подхалимы, либо владелицы других Домов, этикет, мать его. А по душам и пообщаться не с кем толком. Да и где общаться? Балов давно никто не устраивает.

— Кстати, об этом, — и Влад достал конверт из своего пиджака, протянув его госпоже, — это просили передать вам. Лично в руки.

Она быстро вскрыла конверт, вздернув одну бровь.

— Приглашение на бал в Императорский дворец… Неожиданно.