Конец прекрасного принца

Глава двадцать вторая

«Не-е-ет!», — послышался голос Мадам Си Жу. — «Не вздумай!!!».

Надя смотрела на дворец. А потом перевела взгляд на медальон.

«Он тебя увидит! И опять!», — нервничала Мадам Си Жу. — «Плюнь ты на него! От него одни неприятности!».

Надя поежилась. Она не знала, что делать!

— Я так понимаю, что тайная канцелярия это те мрачные типы, которые меня приволокли. И их во дворце нет, — шептала Надя, решительно сопя.

— Но есть стража! — возразила Мадам Си Жу. — Пойдем домой! Там неприятности знакомые, стандартные. А тут… Оно тебе надо?

— Давай попробуем! — закусила губу Надя. — Хотя бы просто предупредить! Только…

На ступенях стояли два господина с голубыми ленточками. Надя не рискнула пройти мимо них и свернула в сторону темной аллеи.

— Их много. А вдруг они решат действовать прямо сейчас? Я не хочу рисковать! — с досадой процедила Надя, цепляя юбкой ветки. — Нужно как-то осторожно попасть во дворец.

— Ой! — столкнулась Надя со служанкой. Та выронила корзину с цветами и бросилась их собирать: «Простите! Извините! Меня послали за цветами! Те уже завяли! Пожалуйста! Ой!».

Служанка подняла глаза и увидела … Надю.

— Ваше высочество! — опешила служанка. Надя узнала ее. Это она сегодня просила снять проклятие «пассатижей», обещающей ей венец безбрачия.

— Сможете провести меня во дворец не через главных вход? — спросила Надя.

— Да! — прошептала девушка, сгребая охапки цветов. — Гости недовольны, что цветы завяли! Но они стоят в духоте! И вянут быстро…

— Отведи меня во дворец. Зачем — не спрашивай! — прошептала Надя.

Служанка схватила корзину и повела ее вдоль дворца. Музыка была очень громкой.

— Принцессе нездоровится, — послышался голос принца. — Она не может присутствовать на балу. Продолжайте без нее.

«Если я передам ему записку, поверит ли он?», — кусала губы Надя, идя за служанкой.

«Женщине? Поверит? Принц?», — нервничала Мадам Си Жу. — «Конечно, поверит! Особенно тебе! Вот возьмет и как поверит!»

— Сюда, ваше высочество! — служанка толкнула неприметную дверь. Надя пригнулась, идя за служанкой. Они очутились в убогой комнатушке, где лежали букеты и ленты. Над ними стояли три женщины, перебирая ворох цветов и составляя букеты для бала.

— Ваше высочество! — удивились девушки. И тут же присели в реверансе. Одна из них со звоном выронила ножницы.

— Сюда, — послышался голос служанки. Она открыла неприметную дверь в стене. — Вы окажетесь в главном коридоре.

— Платье! — попросила она, вспоминая про то, что стоит принцу снова увидеть ее, заклинание снова начнет действовать.

— Меняемся платьями! — пояснила Надя. — Помогите снять мое и дайте любое свое.

— Ваше высочество? — переглянулись девушки. Одна из них скинула платье, пряча грудь.

— Давай сюда, — шептала Надя, чувствуя, как болтается в чужом платье колокольчиком.

Она завязывала чепец и прикрывала лицо волосами.

— Так! — заметила Надя, беря готовый букет цветов и требуя показать ей дорогу в зал.

Девушки переглянулись. Они ничего не понимали, но спросить боялись.

— Сюда, ваше высочество, — робко произнесла одна из служанок, показывая маленькую дверь.

— Никому не слова! — прошептала Надя, шурша цветами.

Надя пригнулась и очутилась в главном коридоре. Вокруг были гости.

— … она кричит, что муж вернулся с охоты. И ведет его в свой шкаф. А там табуретка и фляга с водой! — послышался тихий женский смех и шелест веера.

— … недавно я занялся спортом! Служанка — дура разлила кисель… — смеялся пожилой господин, подкручивая седой ус при виде молодых красавиц.

Возле двери стояло сразу трое с ленточками.

— Принцессы нет в покоях. Я подкупил слуг, но они сказали, что ее нет в покоях, — послышался тихий разговор. — Планы слегка поменялись… Давайте отойдем, чтобы никто не слышал.

Надя занервничала, слыша, как объявляют последний танец.

Двери в зал закрылись. Надя не успела.

Она бросилась по коридору, теряя на ходу цветы. За поворотом она столкнулась нос к носу с тем самым слугой, которому, по его мнению, проклятые «пассатижи» чуть не оторвали личную жизнь.

— Мне нужно попасть в зал! — прошептала Надя, раздвигая волосы.

— Ва… ваше высочество, — прищурился слуга. — Вы что…

— Мне нужно попасть в зал! Тайно, — вцепилась в него Надя.

— Хорошо, я … я помогу вам, — занервничал парень, шевеля тарканьими усами. — Но вход в зал через кухню….

— Веди! — дернула его Надя. — Только мне нужно перо и бумага!

— Но я должен отнести бокал графине, — послышался голос слуги. — Она в гостевых покоях.

Надя взяла с подноса бокал и залом осушила.

— Поздно, я его выпила! — вздохнула Надя, морщась от пузырьков, ударивших в нос. Похоже на шампанское. — Веди! Но сначала перо и бумага!

Надя следовала за слугой, петляя лабиринтами дворца.

По пути она забежала в кабинет, схватила перо и, посадив жирную кляксу написала одну единственную строчку. Сложив бумажку, она спрятала ее руку.

— Ты что здесь делаешь? — послышался голос стражника.

— Меняю цветы! — произнесла Надя, вспоминая, как общалась с начальством. — Мне приказали поменять цветы!

— Понятно! — буркнул стражник. Надя засунула букет в чернильницу и поправила его. И тихой мышкой с опущенными глазами бросилась вон из кабинета.

— Веди, — прошептала она слуге, который ждал ее за углом.

— Сюда! — дохнула жаром открытая дверь. Запахи были специфические. Пахло шашлыком и потом. Обливаясь потом, толстый повар ударил тесаком по капусте: «Когда же они нажрутся! Переверните окорок!».

Все вокруг лязгало, громыхало, выкипало, звенело и шипело.

— Несите еще овощи! — слышался крик.

— Сюда, — робко толкнул Надю слуга, открывая проход.

— Кто там ходит? — рявкнул жуткий повар, обернувшись.

— Моя троюродная сестра очень хотела посмотреть бал. Его высочество разрешила. Я спросил у нее разрешения! — выкрутился слуга, прикрывая Надю.

— Ну раз ее высочество разрешила, — хмыкнул повар. — Только на глаза никому не попадаться!

Надя попала в узкий проход.

— Я когда-то работал на кухне! — вздохнул слуга, ведя Надю в зал. — А потом пошел на повышение!

Все стены были в копоти и саже. Надя мазнула пальцами по стенам и нанесла на лицо боевую раскраску.

Слуга не обманул. Музыка становилась громче. Надя прошла переход до конца и напоролась на двух красиво одетых девушек служанок. Девушки вставали на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что происходит в зале. В руках одной был поднос с бокалом.

— Ты видела платье! Вот бы и нам так, — завистливо вздыхали девушки.

— Эй! Тебе нельзя! Ты кухонная! — крикнула служанка, заметив Надю. — Черни нельзя в зал!

— Мне разрешила ее высочество, — процедила Надя. Она не видела принца, но видела гостей.

— … принц поднимет бокал в честь окончания бала! — послышался голос Носа. — Несите бокал!

— Неси! — простонала Надя, выхватывая записку и засовывая под ножку бокала. — Скажи принцу, что его пытаются убить!

— Но я не имею чести подносить бокал принцу, — занервничал паренек. — Я всего лишь коридорный слуга.

— Теперь имеешь! Властью данной мне, повышаю тебя до бокалоносца! Или как там правильно! — прошипела Надя.

Служанки не знали, что делать. Паренек побледнел и выхватил поднос.

Он прошел в сторону трона. Надя не видела принца из-за трона. Зато видела странного мужчину, который стоял в двадцати шагах от трона.

— Ну! — напала на слугу Надя. Ее сердце колотилось от волнения.

— Он прочитал и… порвал ее. Со словами: «Бред!», — прошептал слуга.

— Не надо было подписывать ее «принцесса», — простонала Надя. И тут же себя утешила. Он хотя бы предупрежден!

Надя смотрела на странного господина, как вдруг он что-то достал из внутреннего кармана и сжал в руке. А потом стал медленно поднимать руку…

Надя забыла обо всем. Она не помнит, как бросилась вперед, как закрыла глаза, расставила руки. А потом почувствовала дикую боль в спине…

— Что? — послышался голос принца. Надя открыла глаза и посмотрела в ледяные глаза принца. Она почему-то падала… И все вокруг кружилось. Боль прекратилась, словно ее не было.

— Прямо в сердце! — слышались крики среди суеты.

Надя почувствовала, как упала. Она не чувствовала ни боль в спине, ни боль от падения. Это было похоже на падение во сне…

— Как хорошо, что попали в сердце. У него оно волшебное… — выдохнула Надя, не чувствуя своего тела. — И он ничего не почувствовал… И не умрет! Ведь волшебное сердце намного прочнее обычного! Как же хорошо, что все-таки попали в сердце…

Она ничего не чувствовала, кроме медленно подступающей боли. От которой хотелось поскорее убежать в черную бездну.

Надя очнулась в кровати в своих покоях. Она лежала под одеялом, пытаясь понять, как здесь очутилась. Ничего не болело. Шторы были задернуты. И вокруг стояла тишина.

Надя попыталась встать, чувствуя, как кружится голова.

— Ваше высочество, — послышался голос служанки, которая сидела в кресле. — Вы очнулись? Какая радость! Но вам бы лучше полежать!

— А… где принц? — спросила Надя.

Служанка промолчала, идя в сторону двери. Она словно не услышала вопроса.

«Понятно!», — вздохнула Мадам Си Жу. — «Я же говорила! Не оценил подвиг! А я говорила! Ему плевать на тебя!».

— Ну хоть умирать не бросил! Уже прогресс! — вздохнула Надя, садясь на кровати, чувствуя себя вполне неплохо. Она зевнула, словно проснулась от долгого сна.

— Видимо, Смертушка спасла, — заметила Надя, пытаясь ощупать спину. Из нее ничего не торчало. — Эх! А может, мой срок еще не настал? Но, скорее всего, Смертушка.

Наде так хотелось, чтобы принц сидел рядом с ней, не выпускал ее руку из своей руки… Чтобы вся комната была усеяна цветами! Надя ведь их заслужила!

«Дорогая, не умирай! Прошу тебя… Я ведь понял, что люблю тебя…», — шептал принц в мечтах Нади, обнимая ее.

Вместо принца Надя обнимала колени, скрытые ночной сорочкой.

Принца не было. Он даже не удосужился зайти и проведать.

Дверь открылась, Надя с надеждой повернулась в сторону двери.

Нет, не принц…. Всего-лишь служанка…

Служанка вошла молча и принесла поднос с едой.

— Принц не придет? — спросила Надя, глядя на служанку.

— Нет, ваше высочество, — ответила девушка и поставила поднос возле кровати. Она вышла из комнаты, оставив Надю одну.

Надя закрыла глаза, представляя, как открывается дверь, как влетает в комнату принц, как целует ее и прижимает к себе.

Но время шло, принца не было. Ему наверняка уже сообщили о том, что Надя очнулась. Мог бы хотя бы зайти и сказать «спасибо».

— А я говорила, что он — бесчувственный болван! — возмутилась Мадам Си Жу. — Зато какие от него неприятности! Ммм! Но это не меняет сути! Он — бесчувственный болван!

— Козел! — согласилась Надя, давясь слезами обиды.

— Мы тут мной рискуем! Жизнь ему спасаем! А нам что? Даже спасибо не сказал! Неблагодарный! — возмущалась Мадам Си Жу.

— Согласна, — вздыхала Надя. Ей было до слез обидно. И теперь слезы обиды текли по ее щекам. Нет, ну мог бы… Хотя бы цветочек подарить… Или апельсинку… Ну хоть что-нибудь… Или просто прийти и узнать, как она себя чувствует? Неужели это так сложно?!!

— Хнык, — всхлипнула Надя, чувствуя пустоту. — Это же банальная вежливость! Я же большего не прошу!

«Вот, а я говорила! Мерзавец, подлец, бесчувственный гад!», — злилась Мадам Си Жу. — «Не пришел, не навестил!».

— Да, — всхлипнула Надя. Она не жалела о том, что спасла чужую жизнь. Вовсе нет. Она жалела лишь о том, что в спасенной жизни ей все равно нет места.