Концепция бесконечности

В загадочный и непривычный мир, откроет дверь рассказ.

Пусть то, что не могло произойти, твой не упустит глаз.

Историю пишу я вам,

не надо сомневаться,

Как ночь сменяет день. Так и герой может меняться.

Забудь про рамки и прочти,

Дай шанс и не пугайся,

Какой бы ни был странный мир,

Любовь должна случаться!

Последние два года своей жизни провела в глухом лесу, не имея возможности поговорить хоть с кем-нибудь. По воле обстоятельств жила в небольшом домике. Он достался мне во временное пользование, без указания сроков проживания, от предыдущего владельца. Не могу сказать, что это был мой выбор, за меня всё решили. Когда и кому пришла в голову такая идея сказать сложно. Вся моя недолгая жизнь разделилась на три неравные части, наверно самый длинный и беззаботный период включал детство, время, когда я познавала мир и звали меня тогда Екатерина Соболева. Для мамы я была Катенька, она учила меня всему тому, что должна знать будущая хозяйка собственного дома. Папа называл лучиком и читал сказки на ночь, а когда пришло время, идти в первый класс, получать знания, помогал делать уроки. Брат был моим кумиром, защитником и проводником, как мне тогда казалось, во взрослую жизнь. Как ни удивительно, но с братом мы могли говорить на разные темы даже те, что обычно обсуждают мама с дочкой. Он никогда не указывал, как надо жить. На примерах из жизни своих друзей объяснял их поступки, поведение и мотивы, побуждающие парней к тем или иным действиям по отношению к девушкам. Благодаря его урокам, довольно часто могла понять чего хочет от меня очередной кавалер. Жизнь Екатерины Соболевой закончилась в восемнадцать лет, тогда, когда решила, что наконец встретила свою любовь. Милый юноша интеллигентной внешности смущался при виде меня и как признался позже, долго не мог решиться, пригласить в кафе боясь отказа. Мне нравилось его внимание, трепетное отношение ко мне, влюблённый взгляд, который он не скрывал. Он стал тем, кто шутя толкнул меня, а я не удержав равновесие, сделала несколько шагов назад и попала под машину. Последнее, что уловила взглядом, перед тем как мир померк, это испуганные глаза моего жениха и рот, открывшийся в немом крике, словно застывшая объёмная картинка, что я уже когда-то видела. Она навечно отпечаталась в моей памяти с пометкой дежавю и это не связано с каким-то конкретным прошлым событием. Скорее имеет отношение к прошлому в целом. С этого момента начался второй этап моей жизни.

Я очнулась в небольшой комнате, которая напоминала детскую для девочки двенадцати лет. Над кроватью в виде шатра висела бело-розовая вуаль, собранная красивыми складками. На полках вдоль всей дальней стены расположились куклы. Среди них были как фарфоровые красавицы, так и тряпичные обереги. Небольшой шкаф для одежды, дверцы которого были расписаны повторяющимися образами фантастических животных. На окнах поверх бежевых узорчатых портьер, повешены плотные чёрные, словно припылённые серебристой пылью бархатные шторы, что нарушало гармонию и противоречило атмосфере детского праздника, вызывая стойкую ассоциацию, с желанием хозяйки комнаты, отгородится от всего мира. Так же в комнате стоял кукольный столик, за которым вполне мог расположиться взрослый человек, косметический стол, маленький диванчик и два кресла. В одном из них сидела женщина средних лет и тихо посапывала, свесив голову на грудь. На ней было надето форменное платье, волосы собраны в тугой пучок, тогда я подумала, что скорее всего это няня. Но зачем она мне? Женщина отреагировала на мою возню, проснувшись, она резво соскочила с кресла.

– Очнулись! – она радостно улыбнулась. – Как вы себя чувствуете?

Я промолчала не только потому, что не понимала что происходит, в горло как будто песка насыпали.

– Что это я? – она поднесла к моим губам бутылочку с жидкостью пахнущую травами. – Пейте. Лекарь сказал первым делом, как очнётесь, напоить вас, а уж потом его звать.

Я сделала пару глотков, и ощущение сухости пропало, но говорить всё равно не могла, только хрипела.

– Молчите, прошу, молчите, поберегите горло. Да и что вы нового рассказать можете. Может и лучше что так, ругать будут меньше.

Няня ушла за лекарем, а у меня не было сил, чтобы пошевелить рукой или ногой, только глазами могла двигать. Ругать? Меня ещё и отругать могут? В том состоянии, в каком нахожусь я, меня только пожалеть можно. О том, где нахожусь, думать не хотелось, позже узнаю. Выжить не могла, только не под колёсами того грузовика. Особо этой темой не интересовалась, но одна моя подруга любила всё такое таинственное, с её слов некоторые народы верят в реинкарнацию души, возрождение после смерти. Возможно, это произошло со мной, другого объяснения произошедших изменений в окружающем пространстве, найти не могу. Правда она говорила о полном перерождении, и жизни с первых дней после рождения причём совсем не обязательно человеком. На младенца я мало похожу и пока сложно понять, сколько мне лет. Повода для паники не видела, брат частенько повторял, сначала разберись в том, что происходит, а потом паникуй, даже можешь поистерить, если для этого найдёшь повод. Моя смерть прекрасный повод для слёз и рыданий, но для этого ещё будет время, если появится такое желание. Глаза закрылись сами с собой, и уже в полудрёме слышала, как в комнату зашёл лекарь. Он осмотрел меня и отчитался перед мужчиной, который пришёл вместе с ним.

– Кризис миновал, Лиен на пути к выздоровлению.

– Ты уверен?

Лекарь провёл дополнительное сканирование организма.

– Месяц, может два и от последствия необдуманных действий Лиен не останется и следа.

– Ты называешь попытку самоубийства необдуманным действием?

Лекарь много чего хотел бы сказать, но не смел. Кто он такой, чтобы объяснять властному эн-мину Аргусу Нуе де Берку, как воспитывать дочь. Он прекрасно понимал, как трудно жить, не имея и капли силы в мире, где без посторонней помощи она не сможет даже нагреть воды. Когда Лиен поняла, что магия в ней не проснётся, решилась провести, один из давно запрещённых ритуалов по пробуждению силы. Имея доступ к счетам отца, наняла двух магов готовых за круглую сумму провести сомнительный призыв силы. Именно это действие дочери Аргус и называл самоубийством. Он понимал, что Лиен придётся принять отсутствие магии, при этом зная её характер, сомневался, что она успокоится, и не попробуй ещё раз. Лекарь не мог судить её за это, в мире, где правит магия по-другому не выжить.

Её отец Аргус Нуе де Берк имел достаточно большой резерв силы, он был способен производить сложные магические действия. К нему обращались эн-мин, что указывало на то, что сила мага превышает десять единиц. В своё время он женился на Эвет Гай, кроме красоты она имела ещё одно достоинство, её силе могли позавидовать мужчины. К ней обращались отэ-минэ, ей не хватило двух единиц, чтобы при измерении силы получить твёрдую десятку. Женщины, имеющие такую силу редкость, обычно их предел от единицы до шести. Достаточно, для того чтобы заботиться о доме и детях. Сын особая гордость Аргуса, пройдёт немного времени и он превзойдёт отца. Дочь же стала горьким разочарованием, он ещё надеялся, что сила пробудится в ней, но поняв, что Лиен пустышка пытался найти решение этой проблемы. Аргус по-своему любил дочь и желал ей счастья, а Лиен умудрилась всё испортить. Слишком много людей узнали об её проблеме. Таких как она, считают ущербными, презирают и боятся создавать с пустышками семьи. Даже тот мин, что имел силу не больше единицы, согласится взять её в жёны только за большое приданое и возможность иметь детей от женщины наделённой магией. Это унизительно и Лиен никогда не согласится, связать свою жизнь с любителем денег, и узаконенным правом мина иметь любовницу и детей от неё.

Я неделю провела в кровати, часто притворялась спящей, и подслушивала разговоры родственников. Когда ко мне приходил лекарь, потихоньку выспрашивала о том, что произошло со мной. Он охотно делился своими мыслями и на правах высокопрофессионального лекаря, пытался объяснить, в чём была моя ошибка, и чего делать не стоило. От него узнала достаточно много полезной информации о той жизни, что вела Лиен, девочка в которой так и не проснулась магия.

Лиен росла, ожидая появления силы, она хотела стать такой же сильной, как отец и брат. Первые сомнения у неё появились в десять лет, все её сверстники в той или иной степени уже владели бытовой магией, а уровень её силы так и оставался нулевой. Тем, кто владеет силой, сложно представить насколько унизительно всюду ходить со слугой, который заменял магию. Без него она не могла открыть двери, включить свет, воду, чтобы помыть руки, ни артефакты, ни накопители силы в её руках не работали. Единственное место, где она могла всё делать самостоятельно, это была её комната. Отец нашёл мастеров, которые устроили в ней всё так, чтобы магия была не нужна. Мир Лиены ограничился одной комнатой. Она сама так решила, закрылась от всех, отказалась от друзей, заботы родственников, поставив перед собой одну цель, любым путём приобрести магию.

Из рассказов лекаря узнала, что мне на данный момент восемнадцать лет и самое большое увлечение это куклы. Когда мне разрешили вставать, первым желанием было избавиться от этих бездушных надзирателей чужих страданий, но придётся подождать. Лиен очень любила кукол, а их уничтожение вызовет массу неудобных вопросов. Проблем в общении с новыми родителями не возникло, они не знали свою дочь, а её последняя выходка ещё больше отдалила друг от друга. Таких как она, в магическом мире можно было пересчитать по пальцам, и все пустышки были девушки. Ни один мужчина не попал в этот список неудачников.

Я потихоньку устраивалась на новом месте, приспосабливаясь к жизни в магическом мире, отсутствие таковой у меня нисколько не смущало. Сложно горевать по тому, что у тебя изначально не имелось. Няня, которую увидела, когда очнулась, такой и являлась, без неё я не могла и шагу сделать, она стала моими руками, моим проводником в чудесном мире, наполненном магией. Ариса была приставлена ко мне опекуном, для предотвращения повторения произошедшего. К тому же опекун звучит куда приятней, чем няня и не так обидно.

***

Первый выход в город по магазинам, меня потряс, это оказался настоящий современный мегаполис. Пусть архитектура зданий и принцип их расположения в пространстве сильно отличается от того к чему привыкла я, но это город. Перемещались по городу, да и по всей планете на дайках. Небольшая открытая платформа имела прозрачную стену панель, на которой задавалась точка для перемещения, и при желании можно было развернуть карту любого из городов этого мира и переместиться в нужное место. Секунда и ты в магцентре или в кафе, на учёбе в одной из академий расположенных в Вергиле или переместился домой. Такие платформы порталы вызывались одним движением руки, и я невольно начинала завидовать магам, этот мир для них. Реклама горела яркими огнями прямо в небе, вспыхивая разноцветными полосами похожими на яркую радугу. Фонтаны работали в самых неожиданных местах, я так и не смогла разобраться, куда убегает вода. Город был так плотно засажен деревьями, что обычный транспорт, привычный для меня, здесь бы застрял, не проехав и километра. В отличие от ярких цветов, в которые был раскрашен город, одежда городских жителей отличалась сдержанностью тонов. Те, кто желал показать уровень силы, или того требовали трудовые обязательства, их было большинство, соблюдали цветовое разделение в одежде. Слабые маги носили все оттенки серого и серебристого, дополняя его белым. Обладающие средней силой дополняли серый другими более контрастными цветами, а те, кто мог практически всё, носили чёрный, так же разбавляя его другими цветами. По мне это как-то неразумно, но не мне устанавливать правила, зато сразу видно кто на что способен. Учиться в академии мне не грозило, но от домашнего обучения отказаться не могла, хотя и не понимала, зачем мне знания о том, чем воспользоваться не смогу. Возможно, отец надеялся, что магия всё-таки проснётся во мне. Не знаю как объяснить свои ощущения, я не чувствовала магии в себе. Иногда казалось, что меня окружает чужая сила, но чётко понимала это не моё. Учителя не высказывали удивления об отсутствии у меня элементарных знаний, либо привыкли к тому, что я неуч, либо связали мою забывчивость с последними произошедшими событиями.

Месяц за месяцем втягивалась в новую для себя жизнь и если верить книгам, мир принял меня, постепенно приглушая память о тех, кто был когда-то так дорог, заменяя другими более необходимыми знаниями для адаптации на Нефе. Полностью потерять память о своём прошлом не боялась, такое вполне возможно, но только с моего полного согласия и желания стереть воспоминания о прошлом, а я не хотела забывать. Через полгода пребывания среди магов, восхищение их силой поубавилось. Я чаще стала задумываться над тем, как жить дальше. У меня нет будущего, оставаться в семье Нуе де Берк не хочу, полная зависимость от них вызывала дискомфорт. Работать не смогу по понятным причинам. Стать изобретателем, вспомнив технические приспособления для облегчения жизни, таких как я, так по последним сведениям проживающих на Нефе пустышек всего семь из них я самая молодая. Про них мало что известно, никаких сведений о жизни пустышек не нашла, словно и не было их. Нужно было что-то решать, иначе отец выдаст меня замуж, он присмотрел несколько кандидатов на эту вакантную должность и сейчас просчитывал, какой вариант окажется, наиболее выгоден для него. Приданное за мной давали внушительное, и отдавать его чужим детям Аргус был не намерен. Жить, не имея выбора страшно, ещё страшней осознавать, что того самого выбора у тебя по сути и нет.

С самого утра душа была не на месте, то хотелось соскочить и бежать в неизвестном направлении, то закрыться в комнате и никого не видеть.

– Ариса собирайся, пойдём, погуляем.

Опекунша внимательно посмотрела на меня, от её взгляда не укрылось моё нервозное состояние.

– Куда желаете пойти?

Сказала бы я куда, если бы знала сама.

– Там видно будет.

Арисе больше нравилось, когда мой день расписан по плану, во сколько, где и когда. Моё сегодняшнее состояние она называла трепыханием и не отходила от меня ни на шаг. Ариса боялась, что наделаю глупостей, за которые придётся оправдываться, ведь спросят с неё, но спорить со мной не стала.

Я собралась быстро, прихватила куртку и, подхватила Арису под руку, мы переместились в один из так называемых парков, где помимо разнообразия зелёных насаждений, можно было полюбоваться выставкой искусства современных художников, оценить работу скульпторов и при желании приобрести украшения сделанные мастерами в единственном экземпляре. Магическая составляющая украшений мне была недоступна, ну и что, зато столь ценная вещь, которую я могу приобрести на деньги отца, лишней не будет. Украшения, кроме серёжек, ношу редко, больше люблю покупать. Мне нравится стоять перед прилавком, и трогать пальцами ажурное великолепие из драгоценных камней и металла. Эту лавочку я заприметила ещё в наши первые прогулки по городу и при возможности заглядывала сюда. Редко что покупала, а была бы такая возможность, скупила всё. Ноги сами привели меня в ювелирную лавку, и сегодня без покупки уходить была не намерена. Ариса поглядывала с пониманием на мои метания и страдания по поводу трудного выбора. В результате я остановилась на браслете достаточно грубой формы. Широкое объёмное золотое кольцо было прошито как стежками из грубой толстой нитки кристальными волокнами туама, браслет застёгивался на запястье, после чего образовывался замкнутый контур. Туам довольно-таки редкий камень, в отличие от обычных камней, в которых ценилась огранка, туам можно разделить на волокна разной толщины не более тридцати сантиметров в длину. Он был любим магами за податливость и способность удерживать и совмещать, казалось бы, несовместимые виды магии, такие как огненная и водная. Я хотела этот браслет себе, могла бы поспорить, если бы было с кем, что украшение с секретом.

– Ариса, оплати покупку.

Я мило улыбнулась продавцу, а опекунша, взглянув на цену, поморщилась и приступила к торговле. В этой лавке можно уменьшить первоначальную цену, Ариса мало что покупает, не торгуясь, а я не умею, тем более, если вещь понравилась. Пока моя опекунша пыталась добиться скидки не меньше десяти процентов, в лавочку зашла женщина, и я в изумлении смотрела на неё и не могла отвести взгляд. На идеально красивом лице, как бесконечно падающие звёзды, зелёным светом сияли глаза. Густые волосы волной спускались по спине и казались чёрными, но это было не так, они ассоциировались у меня с тёмным шоколадом. Рядом с ней я чувствовала себя нескладным подростком, такие женщины рождаются, чтобы сводить мужчин с ума. Из-за таких красавиц начинались войны, художники и поэты посвящали им свои творения, называя музами. Короли преклоняли колени, добиваясь их любви, а женщины завидовали и ненавидели. Она заметила интерес к своей особе, и возникло ощущение, что в те секунды, которые смотрела на меня, узнала обо мне всё что хотела. Ариса закончила торговаться, и продавец упаковывал браслет в специальный футляр, который был обещан в подарок. Незнакомка, проходя мимо меня, остановилась и, наклонившись к уху, прошептала.

– Приходи ко мне пустышка, расскажу тебе о тебе много нового.

Она вложила мне в руки карточку, обычную простую картонку с адресом и мило улыбнувшись, прошла к прилавку. При слове пустышка я вздрогнула, она не могла знать, мне говорили, что обычно я ощущаюсь как минэ. Ариса не дала мне времени для раздумья, подхватив под руку, повела на выход.

– Надеюсь, ты довольна и Аргус не будет ругать меня.

С точки зрения отца такая дорогая покупка действительно бесполезное для меня украшение.

– Скажи, я тебя заставила оплатить браслет.

– Интересно как бы ты могла это сделать?

– А вот так.

Я резко завела ей руку за спину, заставив прогнуться, поставила подножку и Ариса уткнулась лицом в траву, для большей убедительности упёрлась коленкой ей в спину, не давая возможность встать.

– Можешь отпустить, я поняла. Пусть ругает, уже хорошо, что не очередная кукла.

Прохожие оглядывались на нас, но никто не вмешивался в происходящее между двумя женщинами. Похоже, и в этом мире действует правило, если женщины дерутся, лучше в драку не встревать, тем более что магию мы не использовали. Ариса не могла навредить опекаемому объекту, а я в силу отсутствия таковой.

По возвращению домой меня ждал сюрприз, отец определился и наконец, решил, кто станет моим мужем. В рабочей комнате отца, куда было велено зайти сразу после возвращения, за небольшим резным столиком, в уютных стульях-креслах за бутылочкой вина сидели двое. Аргус не скрывая превосходства, слушал Стоона. Мой назначенный жених с удовольствием рассказывал о своих планах на жизнь. Из того что мне удалось услышать в них мне места не было. Отец прекрасно понимал это, возможно надеялся, что смогу заинтересовать Стоона своими прелестями, только после сегодняшней встречи с незнакомкой моя самооценка пошатнулась.

Стоон не вызывал у меня отвращения, мин был вполне привлекателен и мог заинтересовать меня, если бы не его брезгливое выражение на лице, появляющееся каждый раз при виде меня. К отцу он приходил не первый раз, и мне приходилось наблюдать, как его брезгливость сменяется желанием исполнить любое желание Аргуса. С его тремя единицами силы, он мог вполне хорошо устроиться в этом мире, но похоже Стоон был жаден до денег. В брачном договоре отец прописал, что ему нужен внук и если ребёнок родится пустышкой, тогда Стоон сможет завести детей на стороне. Только я этого не хотела, и рожать от него не собиралась, мою верность в брачном договоре прописать забыли. Похоже, никто не сомневался, что деваться мне некуда. Возможно отец пожалел меня и сделал это намеренно, не настолько ему и нравился будущий зять. Я нащупала в кармане визитку от незнакомки, крепко сжала её и, растянув губы в улыбке, зашла в кабинет. Отец улыбнулся мне в ответ, а Стоон как будто и не заметил моего прихода. Только когда отец свёл брови, выражая недовольство его поведением, и ощутимо повеяло силой, жених соизволил поприветствовать будущую жену. Невозможность изменить ситуацию неимоверно бесила, и я всё больше понимала Лиен, решившуюся на отчаянный шаг. Просто ей, в отличие от меня, не повезло, и она умерла.

– Лиен, ты, как всегда, прекрасна.

– Мин, ты тоже, ничего так.

Он поморщился, услышав такое обращение, обладание столь скромной силой казалось Стоону незаслуженно обидной, ведь он достоин большего.

– Отец, желали меня видеть?

Аргус протянул мне несколько листов бумаги.

– Изучи и если не будет замечаний, подпиши.

– Хорошо.

Я взяла брачный договор, обязательно изучу на досуге, торопиться некуда. Как только за мной закрылась дверь, Стоон продолжил фантазировать, выливая на отца свои мечты. Неужели жених надеется, что Аргус займётся их воплощением в жизнь. Пока у Аргуса нет внуков с приставкой хотя бы мин, Стоон может только мечтать. Не буду им мешать, я ушла к себе в комнату, где достала карточку. На чёрном фоне крупным шрифтом в виде завитушек было написано Вексана, чуть ниже адрес, по которому она проживала. У меня были вопросы к ней, и один из них, как она увидела, что я пустышка.

Одной из обязанностей Арисы было прикрывать меня иллюзией, для окружающих я была минэ. Забравшись на кровать, удобно устроилась среди подушек, была надежда, что отец после рождения у меня ребёнка, даст согласие на развод и позволит жить так, как захочу. Не торопясь просмотрела брачный договор, всё так, как и думала. Это без меня, отцу придётся поискать другого жениха. Не понимаю, зачем обязательно замуж, я вполне могу найти мужчину сама. Ариса что-то рассказывала об особенностях брака. Вроде как после зачатия ребёнка его подпитывают силой оба родителя, происходит это до того момента пока в ребёнке не проявится магия. Из этого следует, что магия появляется в каждом ребёнке, только куда она девается потом, если появляются пустышки. Такого понятия как развод на Нефе не существует, просто потому, что после проведения некого таинства, позже надо будет поподробнее узнать какого, магия связывает двоих раз и навсегда. В моём случае вся нагрузка ляжет на отца ребёнка, я ничего не смогу ему дать, поэтому Аргус и терпит Стоона, три единицы вполне достаточно для подпитки малыша. Отец и сам бы мог поделиться магией, но нужна именно сила родителей ребёнка. В случае непредвиденной смерти одного из родителей, вся сила переходит ребёнку, если к тому времени он её не раскрыл. Через неделю мой день рождение, на котором будет объявлено радостное для семьи Нуе де Берк событие, заключение брака их дочери с мином Стооуном. Завтра же пойду к Вексане, есть у меня предчувствие, что после разговора с ней моя жизнь изменится, а может, я просто надеюсь на это и не просто надеюсь, а желаю всей душой.

***

К тому, что родные не общаются со мной без особой надобности, привыкла. Вот и сегодня завтрак прошёл за разговором, в котором я не принимала участие. Моя судьба была решена, а им остаётся их радость и гордость, наследник Самвел, мой брат. Когда закончила завтракать и сложила приборы, собираясь уйти на занятия, которые никто не отменял, почувствовала на себе изучающий взгляд Самвела, как всегда, спокойный и уверенный.

– Ты не она.

Он не осуждал, не предъявлял претензию, просто озвучил факт, а у меня сердце замерло. Родители в недоумении ждали объяснений сказанному, но брат не торопился удовлетворить их любопытство.

– Не знал, что ты видящий, – Аргус вытер рот салфеткой. – Это ведь было видение? Прошлого? Будущего? Как это относится к Лиен?

Эвет была вечно занята и мало уделяла времени дочери, но всегда помнила о своих обязанностях матери и тоже ждала объяснений странным словам сына.

О тех, кто видит суть, я слышала от учителей. Редкий и от того востребованный дар, но брат не владел им. По крайней мере до сегодняшнего завтрака.

– Мне досталась капля дара от прославленного предка, не стоит верить всему, что говорю, это просто слова без особого смысла.

Может родителей он и убедил, по крайней мере Эвет продолжила завтракать, а меня нет. Самвел не выдал меня, и похоже не собирался этого делать, за это я была ему благодарна. Уже на выходе из столовой услышала, как брат отвечает отцу.

– У каждого свой путь. Тебе ли не знать об этом.

Я точно знала, что говорит он это для меня. Брат прав, не все дороги мы выбираем сами, а пройти свой путь должны до конца и ему это тоже предстоит сделать.

Поговорить с Самвелом не удалось, сначала моё время было занято осваиванием новых знаний. Когда освободилась, брат ушёл по делам, поэтому взяла Арису и отправилась к Вексане. Дом, в котором она жила раз в десять меньше нашего, он показался мне более уютным. Наличие в собственности большого дома указывает на высокое положение владельца в обществе, но это не значит, что при этом запрещено жить там, где хочется. Огромный дом Нуе де Берка практически всегда пустовал, все заняты какими-то делами, одна я бездельница в силу обстоятельств. Вексана не ждала гостей, о том, что о своём визите стоит предупредить хозяйку дома, я не сообразила.

– Проходите, – Вексана приветливо улыбалась. – Надеялась, что ты придёшь.

С Арисой я договорилась, и она ушла прогуляться в ожидании звонка от Вексаны, пустышки даже этого не могут, так что нашей беседе никто не помешает, лишние свидетели мне не нужны.

– Новые знания не бывают лишними, тем более, если их невозможно получить другим способом.

Вексана провела меня на кухню.

– Чай?

– Не откажусь.

Сколько раз видела, как работает магия и каждый раз удивлялась. Что за энергия нагревает воду? Насколько плавно перемещаются кружки с горячим напитком, на миг исчезая, и появляясь на обеденном столе не расплескав ни капли.

– Завидуешь?

– Восхищаюсь, – и ведь не соврала.

– Давай расскажу тебе одну историю, и потом если у тебя возникнут вопросы, отвечу.

– Внимательно слушаю.

Вексана казалась расслабленной, но я видела, как крепко она пальцами сжимала чашку.

– Прежде чем начну посвящать тебя в семейные тайны, есть одна просьба, всё что расскажу, пусть останется между нами.

– Обещаю.

– Верю тебе, это и в твоих интересах. Начну с того, что судьба пустышек незавидна. Чаще всего они выполняют волю старшего в роду, либо живут где-нибудь в глуши, и рано умирают. Как ты знаешь в магическом мире нельзя жить, не обладая силой. Это как есть, наполняя желудок разнообразной пищей и всё равно оставаться голодным.

Я не знала этого, стало страшно и понятно желание Аргуса выдать дочь замуж.

– Таких случаев мало и чаще всего пустышки не могут противиться своей судьбе, но моя мама была не такой. Она не смирилась со званием пустышки и искала способы решения своей проблемы. Может потому что выросла в семье учёных и с детства любила отгадывать загадки и решать, казалось бы, нерешаемые задачи. Достаточно быстро она разобралась в том, что маги называют пустотой, таковой не является. Мама говорила это дверь, на которую наложена незримая печать. Отчего и почему так получается, она не поняла, но смогла приоткрыть эту дверь.

Я слушала Вексану затаив дыхание, мне повезло встретить её. То, что она рассказывает бесценно.

– Это была щель толщиной с волосок, но и этого хватило, чтобы она получила силу. О том, что в семье появилась пустышка, стараются скрыть, их не изучают и не пытаются понять, отчего так происходит. Как ты понимаешь, моя мама стала минэ, при этом она мечтала, что распахнёт дверь и тогда сильней её никого не будет. У неё не получилось, и мама всегда говорила, что это к лучшему, ведь тогда освободившаяся магия могла вырваться из-под контроля, и страшно предположить какие разрушения принесла бы сила, запечатанная в хрупком женском теле. Почему пустышками становятся только женщины, мама тоже не узнала. Сейчас она лишь изредка вспоминает об этом, загораясь идеей понять почему, но отсутствие каких либо сведений о пустышках сводят её стремления на нет. На себе она опыты ставить не может, пусть она так и осталась минэ, как говорит мама, ощущение запертых дверей исчезло давно, превратившись в слабый источник силы. Это навело её на мысль, что такие двери есть у каждого мага, и по каким-то причинам почувствовать их могут только пустышки, если очень постараются. Ничего не даётся просто так, нужно приложить максимум усилий и научиться терпению. Как тебе история?

– Я впечатлена, это многое объясняет. Для меня это возможность устроить жизнь по собственному желанию.

Вексана открыла ящик, располагавшийся под столешницей, и достала тетрадь.

– В то время, когда мама не могла пользоваться магическими предметами, она свои исследования записывала в тетрадь. Это тебе пригодится, если ты действительно настроена, изменить статус пустышки на минэ или даже на эн-минэ. Про тебя ходит множество разных слухи, Аргус как может, опровергает их, но сама понимаешь, когда-нибудь найдётся тот, кто докопается до истины, что негативно скажется на всей семье. Хотя выразить своё неуважение Нуе де Берк, не посмеют и одну пустышку семье простят.

– Спасибо за помощь.

– Не стоит благодарности, возможно, ты сможешь изменить жизнь пустышек.

– Вексана, а как ты узнала, что у меня нет магии.

– Я маг иллюзий и вижу через них.

– Так просто?

– Если ты маг, то да.

– Думаешь, у меня получится?

– Всё зависит от силы желания, и если тебе нужна помощь, только скажи. Ты ведь понимаешь, что из дома тебе придётся уйти?

– Понимаю, но хотелось бы получить поддержку семьи.

– На всякий случай возьми, – Вексана положила передо мной диск размером с детскую ладонь. – Это изобретение мамы, одноразовый портал которым может воспользоваться пустышка, дорогое удовольствие. Дело не в цене, а в том, сколько сил и времени затрачено на его изготовление. Мне не очень понятен принцип его действия, я мало интересуюсь наукой. Он лежит давно, с тех времён, когда мама пыталась жить без магии, может тебе пригодится. Портал перенесёт тебя в дом, где ты будешь в безопасности и сможешь приоткрыть ту дверь, за которой прячется твоя сила.

– Буду тебе должна.

– Не говори глупости, большей наградой для меня станет, если ты сможешь обрести магию, а если у тебя не получится, то долг сгинет вместе с тобой. Лет двадцать не больше, и от тебя не останется и следа, без подпитки магией пустышки быстро стареют и умирают. Поверь, о тех, кто лишён магии, не вспоминают.

Вексана вызвала Арису, и она забрала меня, мы вернулись домой. Я рассчитывала вечером поговорить с семьёй, как оказалось, зря рассчитывала, брат не пришёл домой, что случалось с ним часто, мама сослалась на головную боль ушла к себе в комнату. Аргус меня выслушал и покачал головой.

– Большего бреда не слышал, если это попытка избежать брака, у тебя не получится.

– Я могла бы попытаться, отложи обряд на месяц и…

– Нет. Ничего менять не буду. Слишком многие узнали о твоём недостатке, и это твоя вина.

– Я хотела как лучше.

– Так сделай так, как лучше будет для всех нас.

– Ты отказываешь мне?

– Лиен, поверь, так будет лучше, ничего не изменить. Смирись с тем, что ты пустышка. Тебе не повезло, но ты ещё можешь стать счастливой.

– Это вряд ли.

– Иди и не делай глупостей.

Вот и поговорили. Неприятный осадок от слов отца остался, но это ничего не меняло, решение было принято. Пару дней изучала записи, полученные от Вексаны прежде чем решиться выполнить задуманное. До разговора с отцом уходить из дома, не входило в мои планы, но после поняла, что в любом случае, будет магия или нет, ждёт меня замужество. С учётом того, что мир Нефа ограничился для меня видом из окна моей комнаты, замужество это не то к чему стремилась, хотя и не исключала такой вариант событий. Любовь она такая, придёт и не спросит. Я вовремя или нет? Нет? Извините, теперь уже не уйду. Пользуйтесь и наслаждайтесь. Заранее собрала вещи первой необходимости, взяла украшения и последний купленный браслет.

Деньги здесь измерялись в деонах, небольшие кристаллы имели свою утверждённую стоимость, а напитанные силой их ценность возрастала в разы, силы-то у меня и не имелось. Кристаллы представляли собой универсальные накопители, что удобно для магов. На Нефе без подпитки магией даже цветы не цветут. Пришлось стащить у Аргуса два накопителя, сама воспользоваться ими не смогу, но за меня это мог сделать другой. В этом случае остаётся надеяться на честность продавца. Ариса была мне хорошим опекуном, я же не хотела всю жизнь ходить с нянькой, а значит, мне предстоит открыть заветную дверцу. Чем шире открою, тем лучше жить буду. Окинула прощальным взглядом свою комнату и привела в действие портал.

Когда открыла глаза, первое, о чём подумала. Что за подстава? Я стояла, можно сказать посреди леса, позже проверю так ли это, около дома, скорее избушки. Когда Вексана говорила про безопасное место, представляла его себе немного по-другому. Мне ничего не оставалось, как зайти в деревянную постройку. Обследовав своё будущее жильё, поняла, что оно рассчитано как на пустышку, так и на мага. Всё бы ничего, но я здесь одна и без магии вернуться не смогу. Это как попасть на необитаемый остров и похоже, что лес вокруг избушки простирается на многие километры. Мама Вексаны уделила особое внимание безопасности, написав в тетрадке, что может произойти огромный выброс силы, но это не значит, что меня надо было отправлять в лес. Больше всего испугала мысль, а если у меня не получится. Как выбираться отсюда? Где брать еду? На последний вопрос нашла ответ, обнаружив холодильник. Одна его часть являлась магической и в ней располагались продукты, при помощи установленного рычага и руки манипулятора, можно было выбрать продукт и достать его. Этакая забава, что сегодня на обед. Интересно кто загружает продуктами этот холодильник? Надеюсь, когда-нибудь узнаю ответ на свой вопрос, а Вексана могла бы и предупредить о том, что ждёт меня. Ведь наверняка знала и промолчала. Так начался третий этап моей жизни.

***

Теперь я знаю, как сходят с ума. Два года в полном одиночестве без возможности вернуться к людям. Что только не делала, пытаясь открыть в себе силу, всё без толку. Все мои действия никем не сдерживались, если ревела, то с полной отдачей до икоты. Если впадал в ярость, то страдала мебель, пыталась медитировать никакого эффекта. Чтобы ни делала, нужный результат не получила. Похоже пустышка моё второе имя. Тоска и одиночество стали моими постоянными спутниками. Сейчас я была бы замужем, родила ребёнка, и некогда было бы думать о всяких глупостях. Из отведённых мне двадцати лет, два года я пустила на ветер. Это не значит, что оставила попытки открыть эту чёртову дверь, просто утратила надежду.

Последнее время апатичное состояние стало для меня нормой. Я могла часами сидеть и смотреть в одну точку, сегодня присмотрела себе место около холодильника, и с вялым интересом следила за тем, как на месте где недавно стояло мороженое, которое я достала с помощью манипулятора, появляется очередная порция холодного десерта. Вокруг меня, повсюду, на столе, под столом, вдоль стены, стояли ведёрки с мороженым. Мне было любопытно, когда ведёрки перестанут появляться, если какое-то ограничение на этот продукт. Остановилась только тогда, когда оглянувшись, поняла, ставить очередное ведёрко некуда. Я даже растерялась, надо же так увлечься и не заметить, во что превратила кухню, но теперь точно могу сказать, голодная смерть мне не грозит. Осматривая всё то безобразие, что учинила, хотелось бы сказать в исследовательском порыве, но это значит соврать себе, точнее сказать я сдалась. Опустила руки, отсутствие хоть какой-нибудь поддержки угнетало больше всего. Сейчас мне предстояла битва с растаявшим мороженым. С грустью осматривала предстоящий фронт работы, и пыталась понять, что меня привело к холодильнику. По сути, место хранения продуктов являлось стазисным полем, но я по привычке называла короб с полками закрытый стеклом холодильником. То мороженое, которое ещё можно было спасти, вернула обратно на полку в холод, остальное подтаявшее месиво вылила в раковину. Освобождая очередное ведро, поняла, какая мысль не давала мне покоя. Пытаясь выпустить силу, я только и делала, что толкала дверь или тянула на себя, может, стоит заморозить её, а ещё лучше сжечь. Никогда не была тугодумкой, а тут как будто заклинило, на одном действии тяни-толкай, не рассматривая другие варианты избавления от дверей. В записях мамы Вексаны было достаточно понятно описано, как увидеть то, что ты видеть не можешь. Оказалось, приложив максимум усилий, даже пустышкам дано ощутить свой источник силы, чёрная пелена вот более точное описание моего источника, на дверь это не похоже совсем.

Бросив наводить порядок села на пол и погрузилась в состояние транса, с некоторых пор научилась входить в него, особо не напрягаясь. Скопившаяся за два года злость на себя и на весь мир, вылилась холодным огнём, разрывая упругую завесу, скрывающую от меня магию. В один момент меня обдало жаром и холодом, закрутило, приподняв в воздухе среди кухонной утвари, и сила более ничем не сдерживаемая вырвалась из тела, ослепляющим белым светом. Время потеряло значение, я купалась в потоках магии, наслаждаясь новыми ощущениями, безумная улыбка не сходила с моих губ. Тело наполнилось легкостью и силой, что проникла в каждую клеточку, заполнив пустоту бушующей энергией. Оказалось, я много потеряла, пустышки это ещё по-доброму сказано, я бы сказала дефектные. Сидя на полу, счастливо рассмеялась, у меня получилось. Теперь смогу использовать полученные знания и пользоваться достижениями магии, теперь мне доступно многое. Да что там многое, всё, что пожелаю. Меня накрывало ощущением могущества, я могу всё. Отрезвление пришло резко с привкусом горечи. Пусть у меня появилась сила, но куда идти. Теперь уже используя магию, достала ведёрко с мороженым, которое так и не попробовала. На руке завибрировал браслет от переизбытка наполнившей его силы, это украшение я носила не снимая. Нити туама переливались огненными и синими всполохами, разной насыщенности. Так бывает когда артефакт наполнен силой сверх меры, что и произошло, при первом выбросе силы.

Бросив всё, побежала приводить себя в порядок, через десять минут умытая, причёсанная, надела серую одежду минэ и взяв с собой деоны, оставленные прежней владелицей дома, переместилась в город. На один деон наполненный магией в половину единицы можно было снять простой номер в отеле, а на деон наполненный силой на семь единиц можно было рассчитывать, получить шикарный номер люкс. Те деоны, что лежали на кухне, заполнились силой на максимальные десять единиц, больше не бывает.

***

Городской шум и людская речь обрушилась на меня стремительной рекой. Два года я могла разговаривать только сама с собой, сейчас я просто наслаждалась возможностью слушать разные голоса, особо не вникая, о чём они говорят. С особым восторгом заходила в двери магцентра, для этого мне не нужна опекунша. Теперь я могла сама позвать сопровождение. Шарообразный маячок завис передо мной и, развернув карту, ждал, когда решу, куда стоит пойти в первую очередь. Мне был нужен зал измерения силы. Обычно туда приходят дети и подростки с пока ещё растущим уровнем магии. У детей внутренний резерв растёт скачками и к восемнадцати годам обычно можно точно сказать, сколько единиц силы они способны использовать.

Перед тем как войти в комнату, мой маячок тихим голосом прочитал инструкцию, правила которым нужно следовать при входе в комнату. Её прослушала внимательно, для меня это в первый раз и всё должно пройти без сюрпризов. Маячок остался за дверью, а я зашла в квадратное помещение примерно пять на пять метров. Дверь захлопнулась за моей спиной с громким щелчком, активируя защитные символы. Браслет сняла и положила в поглощающий ларь. Его задача блокировать магию артефакта не давая ей взаимодействовать с внутренней силой мага. Сняла обувь, прошла в центр комнаты и встала в круг, где под ногами и над головой засветились знаки. Я стояла в столбе света, казалось, он проходит сквозь меня, сканируя и изучая. По инструкции свет должен приобрести цвет силы. Мин и минэ в цветовом спектре имеют все оттенки зелёного, отэ-мин и отэ-минэ обладают самым распространённым цветом, включающий в себя все оттенки синего и фиолетового. Я же стояла в столбе золотого цвета переходящего в красный, это значит только одно, моя сила выше десяти единиц и ко мне будут обращаться эн-минэ. Владение силой налагает множество обязательств, и я никак не рассчитывала, что стану обладательницей такой силы, меня бы устроило и минэ. Полученных за столь короткое время знаний, необходимых для применения магии недостаточно, нужен учитель или обучение в академии.

Из комнаты вышла в задумчивости, кажется, в моей жизни наступает очередной, этап, когда, казалось бы на прямой дороге, появляется крутой поворот, полностью меняя меня, подстраивая под окружающий мир. Ещё немного побродив по городу, вернулась домой, теперь я могла включить вин панель и смотреть фильмы и новости, я много чего могла, но радости при это не чувствовала. Скорее страх, что не справлюсь и причиню вред, не хотелось стать убийцей пусть и неумышленно, значит стоит пойти учиться.

***

В Вергиле располагалось семь академий. Они предлагали магам пройти полный обучающий курс и получить выбранную специализацию по одному из выбранных направлений. Набор в них шёл, ориентируясь не только на силу мага, а ещё и на желание студента работать по выбранной профессии. Сельскохозяйственная академия меня не привлекала, военная кафедра с полным подчинением старшему по званию, точно не моё. Академия искусства не для меня, прекрасным предпочитаю любоваться, а не создавать. Свой выбор остановила на академии науки и образования факультет артефактологии, он привлекал возможностью самой создавать необходимые в быту вещи, терпения у меня достаточно. Два года в изоляции многому научили.

Всю информацию об академиях получила через справочник. На Нефе разного вида помощников создавали в виде шара. В справочник было заложено много функций, и мне он напомнил поисковик. Задаёшь вопрос, и получаешь ответ в удобной для тебя форме. Мне очень нравилась возникающая в воздухе полупрозрачная панель, размеры которой зависели от моего желания, на ней можно в режиме реального времени посмотреть на интересующие объекты и получить подробный ответ. Могли возникнуть проблемы с поступлением, но и в этом мне повезло. Набор в группу артефакторов проводился два раза в год. Маги этой специальности обучались по особой методике, включающей в себя огромный объём знаний, и казалось бы совершенно ненужных занятий по программе будущих военных, чей девиз строгость и дисциплина. В течение полугода от группы из тридцати человек остаётся половина. Чтобы не оставлять пустые места набирали вторую платную группу. Обучение в ней не отличалось от обучения студентов первой группы, с одной разницей, из второй группы отчисление тех, кто плохо справлялся с нагрузкой, происходило редко. От этого вторая группа считалась слабой, требований к ней предъявлялось меньше, а уровень владения полученными знаниями зависел только от желания студента учиться. Я успевала подать документы и пройти вступительные испытания. Вторая группа для меня предпочтительней, слишком мало знаний и многое придётся изучать дополнительно.

К назначенному времени переместилась порталом к академии. С помощью справочника, заранее изучила план академии и точно знала куда идти. Испытания это громко сказано, обычно измеряют объём магического резерва и проверяют базовые навыки владения магией. Вот чего не ожидала, так это такого количества желающих поступить на артефактологию. Скорее всего, среди них есть те, кто вылетел из первой группы. В очереди девушек и парней, как мне показалось, примерно одинаковое количество, всем не больше восемнадцати. Я тоже не старуха, но в свои двадцать один, чувствовала себя слишком взрослой. Заметив, с какой снисходительностью, посматриваю на милых деток, грустно улыбнулась. Ничего вот освоюсь в академии, найду подруг, и моя жизнь засверкает яркими красками. Два года в лесу не сделали из меня затворницу, я хочу и люблю общаться.

За мной заняли очередь двое юношей и похоже на этом подавшие документы на артефактологию закончились. В порядке очереди мы проходили через зал измерения силы. Среди желающих поступить в академию оказались те, кто не прошёл это испытание. Если бы не уровень силы, я бы не стала пытаться, поступить на артефактора, но похоже так думала только я. Слишком низкий уровень силы для обучения на артефактологии недопустим, есть вероятность полного выгорания и возможность применения накопителей в этом случае не спасают, а лишь усугубляют ситуацию. Недавно узнала, что выгоревшие маги не считаются пустышками, они вполне могут обходиться без опекуна. Искра магии не угасает до конца. Они не становятся отщепенцами общества, и вполне могут пользоваться всеми необходимыми для жизни предметами и предлагаемыми услугами, что составляют быт жителей Нефы, но в силу отсутствия возможности работать получают что-то вроде пенсии.

На Нефе нет такого понятия как поточное производство, практически все вещи создаются индивидуально под заказ, используя так называемые первичные заготовки. Простой артефакт обогрева квартиры и тот создаётся из расчёта жилой площади, проживающих в ней магов, на север или на юг выходят окна, размер, объём, наполняемость, там достаточно много нюансов. Значит те, кого отправили домой мин и минэ с силой не более двух единиц. Оставшихся поступающих пригласили в аудиторию, и закрыв каждого защитным куполом, попросили выполнить три простеньких задания. Напитать силой камень, заставить шар светиться и надеть браслет на руку. В каждом из заданий была своя сложность, которую надо было понять и выполнить в соответствии с требованием условия задачки. Камень не желал принимать силу, шар светился красным, по заданию должен быть белый свет, а с учётом размера браслета надеть его могла только кошка.

Браслет надела первым, для меня это не являлось чем-то сложным. Света от моего шара было не больше чем от свечки, но он был, а в задачке не указывалась сила свечения. Камнем занялась в последнюю очередь, эта задачка скорее на логику. Как впихнуть невпихуемое? Вливать силу увеличивая напор, для того чтобы преодолеть сопротивление камня бесполезное занятие, грозящее опустошением магического резерва. Я бы тоже отказалась принимать то, что пытаются навязать, а если бы возникла такая необходимость, то любыми способами взяла то, что захотела. Положила камень на ладошку, закрыла сверху другой и отпустила силу, ожидая действий от камня. Прошло минуты две, прежде чем камень активировался и начал тянуть из меня силы. По мне так это камень паразит, уснёшь рядом с таким и вполне возможно не проснёшься, вытянет из тебя все силы, как магические, так и жизненные. Неожиданно раздался сигнал, оповещающий об окончании испытания. Защитный купол исчез и нам озвучили фамилии тех, кто поступил на факультет. Когда прозвучало Нуе де Берк, были те, кто понимающе ухмылялись. Фамилия моей семьи довольно известна, а про меня до сих пор ходит много слухов.

Отец не искал меня, не хотел огласки очередной выходки дочери. Лиен и до этого не отличалась покладистым характером. Встречи с семьёй не избежать, да и объясниться придётся, но у меня появилась магия, а значит слухи о том, что я пустышка останутся неподтверждёнными. Доказывать, что поступила в академию, благодаря своей силе и знаниям не собираюсь, а зависть неистребима. Всегда найдётся тот, кто хотел бы оказаться на моём месте. Те, кто не поступили, покинули аудиторию.

– Все поступившие и желающие начать обучение, должны внести плату за первый год обучения в течение двух дней. Если нужно место в общежитии, внести плату за проживание.

Деоны у меня имелись, а после того как напитались силой, хватит на два года учёбы. За это время либо помирюсь с семьёй, либо найду работу. Второе более вероятно. Женщина, представившаяся специалистом по работе со студентами, продолжила.

– Первое занятие состоится через три дня, на нём вы познакомитесь со своим куратором и сможете задать интересующие вас вопросы, касающиеся обучения в академии. На сегодня всё, можете быть свободными, и советую изучить правила внутреннего распорядка. За неоднократное их нарушение следует исключение. Иногда хватает и одного несоблюдения правил безопасности, чтобы дверь в академию перед вами закрыли навсегда.

Последний совет был кстати и это не пустая угроза. Неоднократное несоблюдение правил личной и общей безопасности, считалось единственным нарушением, за которым сразу следовало исключение из академии. Будущие студенты потянулись на выход, присматриваясь к одногруппникам. Познакомиться с ними ещё успею, на данный момент не могла решить нужно ли мне общежитие. С одной стороны деонов было не так много, а с другой, у меня не то чтобы появилась фобия остаться одной, просто сейчас не готова возвращаться в пустой дом, а значит и думать тут не над чем.